第五章
“对啊，本大人就是评委之一。”
“你怎么不说呢，我都不知道！”晚饭时，女孩气鼓鼓质问。
“我只是觉得没什么必要特别说明，况且我就算说了又怎样，我又不能作弊。”于闲喝了口汤说道。
“我也没指望作弊，我就是……”女孩撑着下巴撇嘴，“你当评委坐在终点，我却要骑骡子赛跑，怎么想怎么憋屈。”
“没办法。”于闲耸耸肩，“愿赌服输。”
“你快闭嘴吧。”
坐骑大赛终于在期待中正式开场，整个镇子的人都放下手中的农活和摊位，拖家带口前往观看，参赛选手牵着自家的牲畜来到集合点，由潭捕头负责点名登记，一时间人声、牲畜叫声不绝于耳。
“一号，王裁缝家，驴子，号码请拿好。”潭郢坐在一张简陋的小桌前，不断在一本薄簿子上写写画画，旁边的小捕快为大家送上号码牌，“二号，薛掌柜家，绵羊；三号……大家不要挤，前面的拿好号码。”
“那头猪谁家的？请牵好，不要骚扰别人的羊。”
“对不起，这家伙虽然是小马驹，但它的确还是马，不能参赛。”
“请把牛的角包住，以防伤到人，谢谢。”
“请不要在赛道中央闲逛，比赛马上要开始了。”
于闲此时陪着村长还有谢少爷刚刚经过集合点，看着潭郢忙碌的身影，内心忍不住偷笑：这家伙好久没说这么多的话了吧。
“许久未归家，坐骑大赛果然还和儿时一样热闹啊。”谢少爷换了身碧绿锦缎长袍，行走在枯黄的草地上显得格外突出。
小伙子长得还可以，就是审美欠缺一些。于闲如是想。
“谢公子年少离家经商，着实辛苦，却也是年少有为啊。”镇长摸摸下巴上的山羊胡说道。郝镇长是在于闲之前一任的县令，现如今老爷子已经年过古稀，身子骨却还硬朗，因为在任期间爱民如子，风评甚好，退任下来之后虽然成了平民，但县里百姓们为了尊重他老人家，便称呼他为镇长，没什么实权，挂名虚职而已。
“哪里，家父年纪越来越大，作为家中唯一独子，怎有让老父亲长途跋涉的道理。”
通过两人交谈，于闲才了解到谢荣的确是前阵子才外出经商回来，谢家经营绸布庄，以前外出谈生意都是谢父亲力亲为，但近几年老人的确有些力不从心，于是谢荣便代替父亲，这几年一直在外漂泊做生意。
闲聊间，三人来到终点，这里临时搭起了一个简易的棚子，几人走上木桩制作的平台，几人互相谦让着落座，台子中央放置着三把木椅，于闲坐在正中间，镇长和谢荣分别坐在他的左右两边。
“大人，潭捕头说一切已准备妥当，问大人何时开赛。”先前在潭郢旁边分发号码牌的小捕快跑过来问道。
“跟他说开始吧。”
大赛起跑线上，所有参赛人员已经站成一排，坐在自家牲畜背上，蓄势待发，小花拿到的是十五号，此刻她正骑在骡子背上站在起跑线靠右侧的位置，她的旁边，一头体重看上去仿佛有一吨重的长毛杂交猪喘着粗重的气，四条小短腿几乎湮没在它肥硕的体格下方，这只牲畜和自己的主人整整占了两个选手的位置，以至于赛道显得更加拥挤。
小花从口袋里掏出胡萝卜，默默祈祷：一会儿你一定要跑快点，赶紧结束这场比赛。
“潭捕头，大人说可以开始了。”
潭郢点点头，从桌子后起身来到起跑线前，在确定观众们都站在木栅栏围成的跑道外围，才清了清嗓子：“我宣布，柳泊县坐骑大赛现在开始，所有选手请准备！”
起跑线处传来牲畜的各种叫声，以及蹄子踩在草地上发出的摩擦声，潭郢退回到线外，高高举起右手：“预备——跑！”
随着潭郢高举起来的手猛然挥下，选手们运用各自的方法催促着牲畜们展开了争先恐后的竞赛，无奈骡子刚开始的时候，就被那头壮硕的长毛猪挤到了后边，撞得小花差点从骡子背上翻下去。
“你看着点儿！”
“兵不厌诈，小姑娘！”坐在猪背上的是个同样体型惊人的中年男人，一身短衣打扮，他扭过堆着两层肥肉的下巴得意得冲小花叫喊。
小姑娘？我可是整整大了你四百岁！小花双腿使劲踢向骡子后腰处，又从怀里掏出一颗平常只有母马才有的零食——苹果。“加油，加把劲！”
苹果在柳泊马厩向来是个神圣的存在，因为存货不多，人吃完以后剩下的偶尔会被潭捕头拿来犒赏唯一的马匹，骡子们几乎从未吃到过，但那酸甜的果汁香气总是会不经意间飘进它们的鼻孔，有着胡萝卜无法比拟的诱惑力。
因此在苹果出现的一瞬间，骡子的两只耳朵竖得笔直，四蹄几乎要腾空起来，小花趁机一只手握紧缰绳改变方向，从一只小步跑动的山羊身边绕过，成功追上了长毛猪。
骡子和猪并驾齐驱，胖男人惊讶地看着赶过来的小花，女孩得意地冲他吐吐舌头。
跑道总长不过几百米，但为了增加难度，跑道有两个急转弯和一个大陡坡，小花和胖男人的“仇恨对视”还没持续多久，就迎来了第一个难关。
陡坡大概与平地呈三十至四十度的夹角，这对于某些动物来说很容易，但对于体积较大脂肪较多的动物来说，它们的体力几乎都要耗费在这里了，长毛猪呼哧呼哧穿着粗气，它的主人眼睁睁看着小花已经攀登到坡顶，焦急地催促：“上啊宝贝，你可以的！加油，冲过去！”
如果说比赛一开始小花完全无法理解这些人的热忱，那么现在她终于明白点了，骡子载着她奋力爬上陡坡，那一瞬间似乎有种无法言喻的自豪感。
“冲啊！还有一半的路程就到终点了，冲啊！”随着女孩极具气势的吼叫，骡子抬起前蹄，风一般冲下了山坡，风声在小花耳旁呼呼作响，欢呼加油的观众们变为急速向后掠去的身影，小花从不知道原来骡子也可以跑这么快。
带着陡坡激发的惯性，骡子一口气冲到第一个急转弯处。“慢点慢点，对就这样，稳住！”小花谨慎地扯着缰绳，带领骡子向左前进，道路两旁不时有牲畜撞到围栏，一只山羊正蹲坐在地上晕头转向，旁边它的主人——一个小男孩正急切地用衣角帮它扇风。
“清醒点吧小孩，比赛是毫无怜悯的！”骡子顺利拐过第一道急转弯，只要再经过最后的弯道就可以抵达终点了，此时前方的动物比小花想象中要少许多，或许真能拿冠军也说不定！
女孩脸上绽开充满信心的笑容，她压低上半身，拉动缰绳，准备做最后的冲刺。
坐在终点处平台观望的于闲，又咕咚了一大口凉茶：“没想到这丫头还挺认真。”这时潭郢也来到了附近，他需要在第一名出现之前站在终点线，记录下所有牲畜的名次。
最后的弯道近在眼前，然而障碍来得猝不及防，一只浑身长满厚厚的白色卷毛的公绵羊咩咩叫着挡在了小花前面，这只羊的体型比骡子要大上许多，脑袋上两只螺旋状的角十分坚硬，骡子刹车不及差点撞上去。
骑在羊背上的也是个年纪不大的少女，大概十六七岁的模样，脸上有着健康的红晕和雀斑，她回头瞥了眼小花，右手掰了掰公羊的角，再次成功挡住小花的去路。
在奔跑中如果撞上它的角可不是闹着玩的，况且拼体力骡子绝对讨不到便宜，因此小花只好改变骡子的前进方向，打算绕开这只麻烦的绵羊。
可是坐在羊背上的雀斑女孩似乎跟小花杠上了，不遗余力地阻挡骡子，眼看着一只瘦弱的驴趁空挡超过了自己，小花开始着急了。
“丫头似乎碰上碍事的了。”于闲喃喃道，他的声音很低，像是在自言自语，但某人知道这话是说给他听的。
“反正也没指望拿冠军。”潭郢耸耸肩，仰头看了看天色，“感觉又要下雨了。”
“是雪。”于闲露出袖袍里的手，接住一片刚刚飘落的雪花，“今年第一场雪啊。”
那边许久没有搭话，潭郢盯着挡在骡子身前的绵羊，陷入某种沉思。
“那是人家的羊，不能吃。”
“我就是看看而已。”周遭的观众还在欢呼，男人几不可见地咽了口口水，眼前这场奔跑中的盛宴对他来说实在折磨人。
“阿嚏！”镇长揉揉通红的鼻头，赶紧在衣袖里掏着什么。
“天气很冷啊，镇长大人，您还好吧？”谢荣的目光越过于闲问道。
“不碍事不碍事，老毛病了，这天气一冷，老朽的鼻涕就跟着来了哈哈哈。”掏了半天，他终于从怀中找到一卷手帕，急忙按在鼻子上，狠命地擤了几下后才长长出了口气，“哎，年纪大了，各种毛病就都会找上你，就像年轻时候欠下的债。”他重重地哼一声，“小毛病加在一起简直要人命！”
天色越来越暗，先前零星的雪花只是前奏，几乎是瞬间，北风开始呼啸，狂风卷积着天边不断翻涌的乌云，雪花间夹杂着狂乱的雨点砸落在人们的脸上，额头上，以及裸露的脖颈上，砸得皮肤生疼。
呼啸的风也带走了镇长的手绢。
镇长没来得及握住它，那一方手帕在空中打着旋，鲜艳的染料显得格外刺目，它被风裹挟着飘到赛道上空，好死不死带着点儿炫耀和挑衅的意味转了几圈，成功引起了参赛者中唯一一头水牛的注意。
这头牛原本十分佛系，它一直慢悠悠在赛道边缘走着，勤勤恳恳驮着主人翻过小土坡，然后一抬头，那方手绢就开始在眼前晃来晃去。
比赛硬生生转变为了一场极限运动。
“你怎么不说呢，我都不知道！”晚饭时，女孩气鼓鼓质问。
“我只是觉得没什么必要特别说明，况且我就算说了又怎样，我又不能作弊。”于闲喝了口汤说道。
“我也没指望作弊，我就是……”女孩撑着下巴撇嘴，“你当评委坐在终点，我却要骑骡子赛跑，怎么想怎么憋屈。”
“没办法。”于闲耸耸肩，“愿赌服输。”
“你快闭嘴吧。”
坐骑大赛终于在期待中正式开场，整个镇子的人都放下手中的农活和摊位，拖家带口前往观看，参赛选手牵着自家的牲畜来到集合点，由潭捕头负责点名登记，一时间人声、牲畜叫声不绝于耳。
“一号，王裁缝家，驴子，号码请拿好。”潭郢坐在一张简陋的小桌前，不断在一本薄簿子上写写画画，旁边的小捕快为大家送上号码牌，“二号，薛掌柜家，绵羊；三号……大家不要挤，前面的拿好号码。”
“那头猪谁家的？请牵好，不要骚扰别人的羊。”
“对不起，这家伙虽然是小马驹，但它的确还是马，不能参赛。”
“请把牛的角包住，以防伤到人，谢谢。”
“请不要在赛道中央闲逛，比赛马上要开始了。”
于闲此时陪着村长还有谢少爷刚刚经过集合点，看着潭郢忙碌的身影，内心忍不住偷笑：这家伙好久没说这么多的话了吧。
“许久未归家，坐骑大赛果然还和儿时一样热闹啊。”谢少爷换了身碧绿锦缎长袍，行走在枯黄的草地上显得格外突出。
小伙子长得还可以，就是审美欠缺一些。于闲如是想。
“谢公子年少离家经商，着实辛苦，却也是年少有为啊。”镇长摸摸下巴上的山羊胡说道。郝镇长是在于闲之前一任的县令，现如今老爷子已经年过古稀，身子骨却还硬朗，因为在任期间爱民如子，风评甚好，退任下来之后虽然成了平民，但县里百姓们为了尊重他老人家，便称呼他为镇长，没什么实权，挂名虚职而已。
“哪里，家父年纪越来越大，作为家中唯一独子，怎有让老父亲长途跋涉的道理。”
通过两人交谈，于闲才了解到谢荣的确是前阵子才外出经商回来，谢家经营绸布庄，以前外出谈生意都是谢父亲力亲为，但近几年老人的确有些力不从心，于是谢荣便代替父亲，这几年一直在外漂泊做生意。
闲聊间，三人来到终点，这里临时搭起了一个简易的棚子，几人走上木桩制作的平台，几人互相谦让着落座，台子中央放置着三把木椅，于闲坐在正中间，镇长和谢荣分别坐在他的左右两边。
“大人，潭捕头说一切已准备妥当，问大人何时开赛。”先前在潭郢旁边分发号码牌的小捕快跑过来问道。
“跟他说开始吧。”
大赛起跑线上，所有参赛人员已经站成一排，坐在自家牲畜背上，蓄势待发，小花拿到的是十五号，此刻她正骑在骡子背上站在起跑线靠右侧的位置，她的旁边，一头体重看上去仿佛有一吨重的长毛杂交猪喘着粗重的气，四条小短腿几乎湮没在它肥硕的体格下方，这只牲畜和自己的主人整整占了两个选手的位置，以至于赛道显得更加拥挤。
小花从口袋里掏出胡萝卜，默默祈祷：一会儿你一定要跑快点，赶紧结束这场比赛。
“潭捕头，大人说可以开始了。”
潭郢点点头，从桌子后起身来到起跑线前，在确定观众们都站在木栅栏围成的跑道外围，才清了清嗓子：“我宣布，柳泊县坐骑大赛现在开始，所有选手请准备！”
起跑线处传来牲畜的各种叫声，以及蹄子踩在草地上发出的摩擦声，潭郢退回到线外，高高举起右手：“预备——跑！”
随着潭郢高举起来的手猛然挥下，选手们运用各自的方法催促着牲畜们展开了争先恐后的竞赛，无奈骡子刚开始的时候，就被那头壮硕的长毛猪挤到了后边，撞得小花差点从骡子背上翻下去。
“你看着点儿！”
“兵不厌诈，小姑娘！”坐在猪背上的是个同样体型惊人的中年男人，一身短衣打扮，他扭过堆着两层肥肉的下巴得意得冲小花叫喊。
小姑娘？我可是整整大了你四百岁！小花双腿使劲踢向骡子后腰处，又从怀里掏出一颗平常只有母马才有的零食——苹果。“加油，加把劲！”
苹果在柳泊马厩向来是个神圣的存在，因为存货不多，人吃完以后剩下的偶尔会被潭捕头拿来犒赏唯一的马匹，骡子们几乎从未吃到过，但那酸甜的果汁香气总是会不经意间飘进它们的鼻孔，有着胡萝卜无法比拟的诱惑力。
因此在苹果出现的一瞬间，骡子的两只耳朵竖得笔直，四蹄几乎要腾空起来，小花趁机一只手握紧缰绳改变方向，从一只小步跑动的山羊身边绕过，成功追上了长毛猪。
骡子和猪并驾齐驱，胖男人惊讶地看着赶过来的小花，女孩得意地冲他吐吐舌头。
跑道总长不过几百米，但为了增加难度，跑道有两个急转弯和一个大陡坡，小花和胖男人的“仇恨对视”还没持续多久，就迎来了第一个难关。
陡坡大概与平地呈三十至四十度的夹角，这对于某些动物来说很容易，但对于体积较大脂肪较多的动物来说，它们的体力几乎都要耗费在这里了，长毛猪呼哧呼哧穿着粗气，它的主人眼睁睁看着小花已经攀登到坡顶，焦急地催促：“上啊宝贝，你可以的！加油，冲过去！”
如果说比赛一开始小花完全无法理解这些人的热忱，那么现在她终于明白点了，骡子载着她奋力爬上陡坡，那一瞬间似乎有种无法言喻的自豪感。
“冲啊！还有一半的路程就到终点了，冲啊！”随着女孩极具气势的吼叫，骡子抬起前蹄，风一般冲下了山坡，风声在小花耳旁呼呼作响，欢呼加油的观众们变为急速向后掠去的身影，小花从不知道原来骡子也可以跑这么快。
带着陡坡激发的惯性，骡子一口气冲到第一个急转弯处。“慢点慢点，对就这样，稳住！”小花谨慎地扯着缰绳，带领骡子向左前进，道路两旁不时有牲畜撞到围栏，一只山羊正蹲坐在地上晕头转向，旁边它的主人——一个小男孩正急切地用衣角帮它扇风。
“清醒点吧小孩，比赛是毫无怜悯的！”骡子顺利拐过第一道急转弯，只要再经过最后的弯道就可以抵达终点了，此时前方的动物比小花想象中要少许多，或许真能拿冠军也说不定！
女孩脸上绽开充满信心的笑容，她压低上半身，拉动缰绳，准备做最后的冲刺。
坐在终点处平台观望的于闲，又咕咚了一大口凉茶：“没想到这丫头还挺认真。”这时潭郢也来到了附近，他需要在第一名出现之前站在终点线，记录下所有牲畜的名次。
最后的弯道近在眼前，然而障碍来得猝不及防，一只浑身长满厚厚的白色卷毛的公绵羊咩咩叫着挡在了小花前面，这只羊的体型比骡子要大上许多，脑袋上两只螺旋状的角十分坚硬，骡子刹车不及差点撞上去。
骑在羊背上的也是个年纪不大的少女，大概十六七岁的模样，脸上有着健康的红晕和雀斑，她回头瞥了眼小花，右手掰了掰公羊的角，再次成功挡住小花的去路。
在奔跑中如果撞上它的角可不是闹着玩的，况且拼体力骡子绝对讨不到便宜，因此小花只好改变骡子的前进方向，打算绕开这只麻烦的绵羊。
可是坐在羊背上的雀斑女孩似乎跟小花杠上了，不遗余力地阻挡骡子，眼看着一只瘦弱的驴趁空挡超过了自己，小花开始着急了。
“丫头似乎碰上碍事的了。”于闲喃喃道，他的声音很低，像是在自言自语，但某人知道这话是说给他听的。
“反正也没指望拿冠军。”潭郢耸耸肩，仰头看了看天色，“感觉又要下雨了。”
“是雪。”于闲露出袖袍里的手，接住一片刚刚飘落的雪花，“今年第一场雪啊。”
那边许久没有搭话，潭郢盯着挡在骡子身前的绵羊，陷入某种沉思。
“那是人家的羊，不能吃。”
“我就是看看而已。”周遭的观众还在欢呼，男人几不可见地咽了口口水，眼前这场奔跑中的盛宴对他来说实在折磨人。
“阿嚏！”镇长揉揉通红的鼻头，赶紧在衣袖里掏着什么。
“天气很冷啊，镇长大人，您还好吧？”谢荣的目光越过于闲问道。
“不碍事不碍事，老毛病了，这天气一冷，老朽的鼻涕就跟着来了哈哈哈。”掏了半天，他终于从怀中找到一卷手帕，急忙按在鼻子上，狠命地擤了几下后才长长出了口气，“哎，年纪大了，各种毛病就都会找上你，就像年轻时候欠下的债。”他重重地哼一声，“小毛病加在一起简直要人命！”
天色越来越暗，先前零星的雪花只是前奏，几乎是瞬间，北风开始呼啸，狂风卷积着天边不断翻涌的乌云，雪花间夹杂着狂乱的雨点砸落在人们的脸上，额头上，以及裸露的脖颈上，砸得皮肤生疼。
呼啸的风也带走了镇长的手绢。
镇长没来得及握住它，那一方手帕在空中打着旋，鲜艳的染料显得格外刺目，它被风裹挟着飘到赛道上空，好死不死带着点儿炫耀和挑衅的意味转了几圈，成功引起了参赛者中唯一一头水牛的注意。
这头牛原本十分佛系，它一直慢悠悠在赛道边缘走着，勤勤恳恳驮着主人翻过小土坡，然后一抬头，那方手绢就开始在眼前晃来晃去。
比赛硬生生转变为了一场极限运动。
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