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第十七章

    严默义正言辞道:

    “周大人你还有什么话好说!你通过自己的门客收买外面的小厮,让他帮你请孙先生去模仿韩将军的笔迹誊写通敌书信。而后孙先生被你杀害,你又让此门客杀害那小厮灭口,想来个死无对证。可你这个门客倒是不太聪明,他在给小厮的银票上下了毒,却忘了这小厮是在济世堂做事的,而济世堂是长安最大的药铺,他身上沾了毒粉,那掌柜的怎会看不出来?”

    周镇海一时被逼得哑口无言,却是咬死也不肯承认严默所言是事实,严默倒也不急,他倒背着手走到周镇海身旁,用只有两个人能听到的声音低声道:

    “周大人还真是宁死不屈呢,可您别忘了,令郎还被关在刑部大牢里呢,皇上身边的王公公岁数大了,想培养几个徒弟接他的班,我看……令郎倒是个好苗子!”

    “你混蛋!”

    “晚辈不敢,这就看您招不招了!”

    周镇海怒目圆睁地看着严默,终于还是在罪状上画押了手印,承认自己为了夺取天下,想借大理之手对大梁不利,先是出卖大梁辅国大将军韩进忠,又出卖大梁卧底邹冰岩,并让孙先生模仿韩进忠的笔迹誊写通敌书信,而后买通韩进忠家仆将书信送入其书房,最后秘密杀害了孙先生,还派杀手刺杀回京的使团,以防严默伙同邹冰岩重翻旧案。要不是那药铺小厮被掌柜的救下,这案子,确实难查。

    最终,周镇海被收监下狱,周家满门抄斩,皇帝为彰显自己的仁厚爱民,明面上将周思贤贬为庶人,发配去了岭南做苦力,表示给周家留个后,但半路上就派司侦司的人将其暗杀了。四皇子妃周若澜自然也受了牵连,有个野心如此大的爹,她还偏不知收敛,祸从口出,最终被四皇子休弃,病死在废院里。韩家一案水落石出,韩进忠也得以官复原职,带着儿子从西北返京,此时的小苹也恢复了官家女的身份,借住在相府,她终于能够来去自如,于是,在一个下着小雨的午后,她来到了邹府。

    邹岱青虽在都察院任要职,但其向来不喜与朝中其他官员结交,只是独善其身。因此,邹府的府邸也建得十分低调,在一众官宦人家的宅子中,显得很是不起眼,谁也想不到这里面住着操控整个大梁谍报网的邹家父子。

    小苹在门口差人去通传,不多时,便被管家请了进去。邹府里面看上去也很简单,简单的青瓦白墙,简单的小桥假山,简单的屋内陈设,连来往的下人丫鬟都很少,人人都只做着自己的事,听不见任何窃窃私语声。

    因邹岱青上衙未归,邹冰岩伤势未痊愈于家中休养不便见客,所以小苹直接去见了邹冰玉。

    邹冰玉似乎早已猜到她来的目的,只轻声对她道:

    “来,过来坐。”

    小苹上前几步,坐到了邹冰玉对面,这才惊讶地发现,她面前摆着一张小小的婴儿床,里面的孩子白白胖胖,睡得正香。

    “这是……”

    “你想要的答案,这个孩子就是我和百花艳的交易,也是这个孩子,害了百花艳。”

    邹冰玉把事情的来龙去脉一五一十说给了小苹听,小苹这才知道,邹冰岩和白族女子何君姝有一个儿子,而且一直寄养在百花艳那里,条件便是邹冰玉帮她做事,可惜,还是被皇帝的耳目发现了。

    “皇上没有降罪吗?”

    这个孩子如今还能在邹府里酣睡,倒是让小苹很惊讶。

    “陛下若真想要了这个孩子的命然后问罪邹家,大可大张旗鼓地去做,就不会在半夜偷偷摸摸地命人去抢孩子了。他不想让太多人知道这个孩子的身世,这才半夜去劫人,然后一把火烧了明月楼,以此来告诫我们邹家莫要再私自行事,否则会惹来更大的祸事。”

    “陛下怎会允许一个有大理国血统的孩子活下来?”

    “陛下说,正因孩子的外祖父是大理国的大将军,日后才可以利用这个孩子去牵制何休戈,这个孩子对大梁有大用处,陛下有令,务必好生教导。”

    小苹听了邹冰玉所言,心头一阵感慨,良久才开口道:

    “这个孩子以后岂不是要面临比邹大哥更艰难的境遇?他还这么小,就成了陛下的棋子。”

    邹冰玉伸出手轻轻点了点孩子的脸蛋,清冷的面色中难得流露出一丝爱怜,她轻轻晃着婴儿床,幽幽道:

    “在长安,我们姓邹的全都是陛下的棋子,这是逃不过的命运,做我们这行的,能活着就已经很不容易了,哪里还敢奢望什么自由。”

    是的,对于这世上的很多人来说,能活着已经是极大的奢望了。后来的小苹一直在想,如果她能早点活出邹冰玉的境界,是不是圣旨下达的那天就不会那么痛苦了。

    韩家案告破的第五天,圣旨便下达了相府:

    丞相严舒之子严默,才华过人,品貌出众,出使大理、平反冤案、为我朝缉拿反臣功不可没,现有朝凰公主,适龄宜嫁,特赐婚于严默,次年三月行大礼。

    那一刻,小苹终于知道,她能在发配垂死时被百花艳所救、又能得到严默的垂青、还能等到父亲平反,这已经花光了此生所有的运气,哪里还能再奢望嫁给严默为妻呢。当初因为皇上的一道圣旨,她得以伴随严默左右,甚至随他出使大理,如今又因皇上的一道圣旨,断送了她和严默之间所有的情分,当初那些炽热的承诺仿佛还在耳边似的,如今,竟再难回首。

    而严默那时正为了向韩家提亲的事与父亲严舒争吵不休,圣旨一下,严舒乐了,严默却许久都没再有过笑脸。小苹知道,自己再寄居在严府只会让严默更痛苦更尴尬,她特意在严默上衙时向严舒辞了行,提前返回韩府,打理好一切,迎接父亲和弟弟回家。等严默下衙归来时,到处找不见小苹,严舒不肯说出小苹的住处,倒是严婼念着小苹的好,偷偷命侍从跟踪小苹找到了新建的辅国大将军府,这才把地址偷偷告诉了严默。