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第七十七章 乱战

    江夏郡,位于荆州最东面,其中心,便是后世的武汉。北靠桐柏山脉,东临大别山余脉,其南面,更是延绵不绝的山岭,人迹罕至。有此三面天壁环绕,又有天险长江穿中而过,带来大片肥沃的土地。

    江夏郡,实乃是易守难攻成就基业的极佳之所。

    可成也萧何败萧何,受此三面大山的阻隔,即便北方的汝南人满为患,灵帝时,这里却只有区区六万户,二十六万余口。其后,中原之地战事延绵,各方势力征战不休。安稳的荆州之地,愈发成为中原百姓向往之所,而地广人稀,又土地肥沃的江夏,在这乱世中,发展得极为迅速,尤其是在袁术入主扬州之后。

    如此安稳富庶的江夏,自然引来袁术的觊觎(jiyu)。

    话说韩暹、杨奉二人于寻阳遭遇刘勋并将其狠狠的削了一顿之后,自觉已收获满满,便启程返回平舆。

    汝南之主不在家,谁还跑去九江跟袁术拼命。

    可惜,二人料想不到的是,一直对他们这些外来势力在江夏之地四处肆虐视而不见的黄祖,已早早的等在平春这个他们归途的必经之地。

    平春,位于后世信阳县西,刚好夹在大别山脉尾巴与桐柏山余脉的中间。乃是汝南直通江夏最好走的道路。由此地往北,便是汝南大片的平原。

    韩暹与杨奉二人此刻脸色惊惶,顶着盾牌,冒着两旁的山岗上落下的箭雨,狼狈的逃向前方的出山之处。从高处俯冲而下的敌军,根本不是他们新建立的队伍所能抵挡,在丢下所有辎重与近百尸首后,二人带着士卒逃离了此地。

    “那二人在我荆州四处为祸,使君何故放虎归山。若能让某领一部士卒于出山之处阻挡,二人绝无生理。”

    山岗上,一身白袍墨甲,气质儒雅的黄祖盘坐在一块大石上,看着眼前比自己年长近十岁,圆睁着豹眼,高声质问自己这位长官的老领,有点后悔,早知韩、杨二人如此不济,当初不该为了稳妥,向刘磐借来此将。

    “汉升别急,我又何尝不想留下此二人,可西凉、白波两军士卒皆是骁勇之辈,若堵死出口,便成困兽之局,我军伤亡必大,江夏人口稀少,募兵不易呀。如今二人受此教训,往后便不敢再犯我荆州之地了。”

    将领便是曹子恒招募不得的黄忠,黄汉升,如今在长沙太守刘磐的麾下效力,其骁勇与擅射之名,在刘表军中乃是有名之辈。

    作为刘表的军事头子,出身江夏大族黄氏的黄祖冲锋陷阵的本事稀松平常,慑于西凉军威名,这次埋伏,黄祖便向刘磐借来此将为军之胆。没成想,年近五十的黄忠却是个不折不扣的愣头青,见此地形,便欲赶绝韩、杨二人。

    可杀此二人,又有何益处?如今曹操已再次兵进南阳,张绣那边,随时需要支援,为两个无关紧要的家伙,于此时折损实力,不智也。

    黄祖望着山道上留下的大量财货,嘴角含笑,如是的搪塞黄忠。

    黄忠自然不吃黄祖这一套,扔下一句:“放虎归山,遗祸无穷。”随后怒气冲冲的离去。

    ……

    另一边,逃出生天的韩、杨二人,丢了劫掠所得,带着残兵回到平舆,欲进城修整,可在张燕军中以谨慎著称的守将孙大胆又如何会放此二人入内。丢了粮秣又入不得城的二人,便索性于平舆周边纵兵劫掠。

    起初,二人还颇为谨慎,今日杨奉纵兵,韩暹戒备,明日韩暹劫掠,杨奉放风。可过了数日后,见孙大胆如鹌鹑般龟缩于平舆之中,不作应对,便开始肆意起来。

    张燕在进军九江之前,在平舆北面的南顿,西面的定颖,以及东面临近九江的汝阴屯驻了不少的兵将。

    这些地方,韩、杨二人自然不会去碰,可汝南一郡,整整两百万人口,哪里不能劫掠一番。二人避开张燕的屯兵地,专挑小县城以及村落下手,一边抢掠,一边吸纳当地的闲儿地痞扩充队伍,渐渐的远离平舆,来到了新蔡县。并未耗费太多功夫,便攻下新蔡城这样颇大规模的县城。

    并纵兵三日。

    这下,二人算是捅了汝南豪族的马蜂窝,周氏、殷氏、蓝氏、昌氏……等十余名门望族联合向袁氏施压,要求孙大胆出兵讨伐韩、杨二人,可其时袁术还在寿春顽抗,袁氏还指望张燕能拿住袁术,获取其手中的天子宝玺。

    豪族无功而返,随后便在周氏族长的建议下,找到了同为袁姓的陈国袁氏。

    陈国袁氏,又称陈郡袁氏。袁,源自妫姓,出自陈,为陈胡公妫满之后。当今天下,最为名望的,便是汝南袁氏与陈国袁氏这两支。汝南袁氏四代出了五位位列三公的重臣,为天下望族之首,同为袁姓的陈国袁氏亦出了一位司徒袁滂,袁公熙。

    袁滂如今已逾七十,每日含饴弄孙,极为自在。对于汝南各家的请求,只派了闲赋的儿子袁涣,袁曜卿入了一趟平舆。其间,二袁的谈话无人知晓,六日后,收到张燕回信的孙大胆带着四千兵马,进军新蔡。

    双方在澺(yi)水之北大战一场,韩、杨二人麾下多是新招的乱民,自然敌不过与袁绍糜战多年,作战经验丰富之极的黑山军。

    当场退守新蔡,孙大胆则是步步为营,小心的渡过澺水,才摆开架势,围攻新蔡城。

    就在韩、杨二人以为这次要命丧新蔡之时,本来胜券在握的孙大胆却勿地往东北方撤军。大难不死的二人迅速派出斥候查探。得到的消息却是,一直蛰伏陈国的夏侯渊,领着从东海调拨而来的四千骑军,并五营步卒,合共一万四千大军,绕过南顿县,急袭平舆。

    在猛火油弹与八牛弩的帮助下,内里空虚的平舆只坚持了三天,便宣告城陷。夏侯渊把城防交与随军的程昱后,并没有回身拔掉南顿这可钉子,而是直扑新蔡而来,企图吞下没有城防之利的孙大胆。可惜,大军刚到繁阳亭,便被孙大胆的斥候发现。

    随后,孙大胆果断的退往平舆不远的固始县,摆出一副乘隙而进的姿态。夏侯渊无奈,只能率军进驻颖水之滨,离南顿不远的项县。本应是一场大战,却在孙大胆的冷静应对之下,成了相互牵制之局。

    消息传开,反应最为迅捷的,却是袁绍的长子,盘踞青州的袁谭。建安三年夏,袁谭从平原领军六千,经清河国甘陵屯兵发干。