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第六章 击鼓传花

    次日破晓,中常侍吕简便于长乐宫正殿传下诏命,着封王闳为长乐宫少府,领管黄门令、内卫尉及长乐宫大小事宜。

    王闳接旨更衣后,即备人参宝匣出宫门,乘轺车,穿武库过北宫,便至桂宫南苑之龙楼门,经小黄门通传,方至帝太太后之永信殿。永信殿面阔九间,高有四仞,因地势较低,有漆落残破之像。然桂宫虽小,却距未央宫北门仅数箭之遥,上有空中紫房廊道使两宫相连,尽显雍荣华贵之气。

    王闳入得永信殿暖阁,见帝太太后卧病床榻,槁项黄馘,忙稽首叩拜道:“长乐宫少府王闳,恭祝帝太太后长生无极、万寿无疆!”帝太太后闻听祝词,气息奄奄地自嘲道:“此凡尘之上,媲与天地同寿者,皆非肉身也。”说罢欲折身坐起,早有宫婢将其后背托起,用锦褥折叠垫至身后。帝太太后遂示意王闳平身赐座,见王闳一身少府打扮,遂苟延残喘道:“终是补迁长乐领班,哀家宽心矣!”

    王闳见先帝宠妃如今容颜凋敝,瘦骨嶙峋,两汪浊泪终是没把住,眼框一松滴了下来。其捧过跟班黄门金盘中之宝匣,飨呈与帝太太后道:“此乃终南山千年人参,着膳房大官令制补元羹汤,一日两用,当神清气爽,妙手回春。诚乞上天佑我帝太太后,抽丝剥茧、稳穆修身,早日得痊!”说罢又不禁低首垂泪。

    帝太太后见王闳垂首啜泣不禁心酸,忙差尚仪将手帕递与王闳,释然道:“万物皆有命,堪破生死,随性自然。切勿忧凄矣!”

    有桂宫黄门令将宝匣打开,请出千年人参,竟有一人多高,众皆大惊。帝太太后忙侧身询问王闳,“此千年人参世所罕见,乃连城之璧,汝从何得来?”王闳用手帕拭去泪痕,末了塞进袖袍,哽咽道:“皆因帝太太后违豫禁中,太皇太后心急如焚不知所厝,便函告新都侯悉知。王莽便以两百顷良田,换置此参,快马加鞭送进宫来,且附新都侯牍报,遥祝傅太后尽早痊可,匡国济时,续我大汉社稷于未央哉!”

    “都侯有心,果然悌孝之人。”帝太太后说罢又喟然长叹道:“昔哀家为名所累,将其贬黜,否则焉有董贤之流蠹国殃民?今哀家病骨支离,乃上天之惩戒,人参乃千年精气所化,补疗反悖上天之意。然天家与孤沟壑日深,翌日着猛少府呈献陛下,由其亲飨长乐二后,当显黄香温席,孝思不匮耳!”王闳揖礼,称诺退出。

    翌日早朝,夜漏未尽七刻,天露鱼肚白。未央宫正殿巍峨耸立,气势磅礴。二百余名禁军骑兵环伺四周,五百二十名持戟卫士挟道陈锋,皇威逼人。

    文武属官分列而进,东列头戴进贤冠,外穿皂袍,腰束鞶带,青绶纳于鞶囊内;西列头戴双鹖武冠,外穿绛袍,腰束鞶带,紫绶纳于虎头鞶囊内,一个个递次鱼贯而入。正殿内青铜宫灯渐次亮起,博山错金铜炉燃得正旺。殿上有黄门令唱诺完毕,殿堂之内顿时乐声四起,皇帝于宫婢内侍之簇拥下,头戴通天冠,外穿玄丝金蟒阜袍,腰挎七尺斩蛇剑甫定皇王大宝。

    此有太常卿杜业面南宣唱道:“陛下临朝,众卿稽首!”文武大臣听闻忙稽首大拜。杜业又宣喝道:“嵩呼--”众臣便朗声跟唱道:“万岁万岁万万岁!”“皇帝诏曰:起!”众臣皆立身屈膝,分坐两厢。

    宫灯灿灿烁烁,金碧生辉之金銮殿顿时万籁俱寂。皇帝刘欣探下四列众小,见其一个个冥然兀坐,不免喑然失笑。东列居首乃丞相王嘉,为人刚直严毅有威重,曾为京兆尹,后迁御史大夫位列三公,建平三年迁丞相封新甫侯,然忠耿过妄而屡逆龙鳞;大司马之职空缺日久,有意赋予侍中董贤,然王相与宫后难以说动;再观国丈傅晏,相貌潦草,作派猥琐,然乃祖母之堂侄,钳口侧目便了。尚有国舅丁明窥伺大司马衔,要之不予,阿母于地下亦难瞑目!

    “众位卿家!”刘欣龙目放稳,正色道:“望日桂宫帝太太后贵体违豫,朕心甚忧。翌日后要务可报丞相,军务呈董贤酌定。众卿家,有奏可议,无奏退朝。”

    众大臣闻听天家置军务于董贤,朝堂顿时交头接耳,人言籍籍。中垒校尉刘歆闻听陛下此言,不由将目光瞟向傅晏,傅晏一时气急,于后望去,恰与息夫躬目光相撞,见傅晏会意,息夫躬忙起身出班,持笏揖礼道:“给事中臣躬有奏!”刘欣见息夫躬出班禀奏,龙颜大悦,展袖示意,“准!”

    “给事中臣躬谨奏皇帝陛下:吾朝自昭君出塞,泛三十余年,与匈奴、乌孙及大月等国边境稳固,相得益彰。然去春匈奴单于告病不朝,闻乌孙一叛将与匈奴勾结,伺机国灭乌孙、引马西域,乌孙并则匈奴盛,如此吾汉室则岌岌可危矣!兵法云:上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。而吾边境常年懈怠,刀枪入库,马放南山。冀朝廷亟选德高望重之士担当重责,整军备战,防犯于未然矣!”

    刘欣闻听边关有事,心中犯急,后脊冷汗直冒,立身叱喝道:“边关有如此隐患,然众卿置若罔闻!选能臣之士,整顿军务,乃边关机要,众卿以为若何?”

    皇帝话音刚落,左将军公孙禄出列奏报,“左将军臣禄谨奏皇帝陛下:臣数年履职边关,悉知匈奴各部人情。单于称病不朝实属有因,且已报知我朝大鸿胪,望陛下明察秋毫,以防馋言蜜事,祸起萧墙!”

    刘欣听罢拂袖而坐,思忖片刻,遂问政于丞相王嘉道:“丞相以为若何?”王嘉忙出班奏道:“丞相臣嘉谨奏皇帝陛下:整饬军务乃立国之本,然寻战事捕风捉影,乃兵家大忌。虚造匈奴、乌孙、西羌之难,谋动于戈,设为权变,非应天之道也!望陛下三思!”王嘉说罢振臂拂袖,恨恨睨了息夫躬一眼。

    御史大夫贾延忙出班跟奏道:“御史大夫臣延附议!”司隶鲍宣也出班禀奏,“司隶臣宣附议!”

    息夫躬见贾延、鲍宣跟奏附议,并未惶恐,其笑着趋至王嘉跟前,禀奏道:“大敌当前,臣躬以为,方今丞相王嘉健而蓄缩,不可用。御史大夫贾延堕弱不任职。左将军公孙禄,司隶鲍宣皆外有正直之名,内实骏不晓政事。万一匈奴强弩围城,长戟直捣宫阙,试问陛下谁与备之?如使狂夫嘄呼于东崖,匈奴饮马于渭水,边境雷动,四野风起,京师虽有武蜂精兵,岂有专行应对之策乎?”说罢,两眼直视丞相王嘉。

    息夫躬话音刚落,傅晏出列,朗声道:“孔乡侯臣晏附议!”丁明也出列,禀奏道:“阳安侯臣明附议!”两外戚重臣跟班附议,顿时引得满朝轰动,噪声四起,剑拔弩张。刘欣遂宣息夫躬进温室殿再议,其余卿等散席退朝。

    息夫躬随刘欣及侍中董贤趋入温室殿内,刘欣问政息夫躬道:“如卿所言,何人可承大司马衔?”息夫躬跪拜道:“当今天下,角逐此职者不外三人,一曰孔乡侯傅晏,德高望重;二曰阳安侯丁明,久经战阵;三曰侍中董贤,久沐恩宠,然戍边整备,刀枪凶险,不似朝中温润安逸。臣躬乞大家斟酌定夺,保大汉边塞永驻于万年!”

    刘欣听罢,见董贤一脸稚嫩,若有所悟地对其言道:“躬卿所言甚是,圣卿以为若何?”

    董贤立在刘欣身后,凑近天子耳边,小声私语道:“遣贤支边逞武,矫尾厉角,断不敢从。依卿拙见,丁傅二臣皆可担承,一可圆其觎窥之心,二则顾及三宫颜面,何乐而不为哉?”

    “圣卿睿智。”刘欣睨了董贤一眼,抿嘴笑道:“便依卿言。不日岁旦,普天同庆,于朝会同封丁、傅迁大司马衔。傅晏戍边裹粮坐甲,丁明于后积草屯粮,边关当无忧矣。”董贤一听惊诧道:“一朝两司马,有违常理,天家不惧丞相行封驳事?”

    “王嘉刚愎自用,朽木不可雕也。”刘欣冷笑了一声,又道:“然兵无小事,舅翁平素与之交好,当无忧也。”董贤、息夫躬听罢皆哈哈大笑。

    时有黄门令进殿奏报,言讲殿外有桂宫猛少府飨献宝物。刘欣宣其进殿,打开宝匣,方见人参有一人多高,刘欣抚参须啧啧称奇。听闻猛少府禀知,乃王莽先献于帝太太后,帝太太后不受又差少府转于温室殿,着天子亲献皇太后以示孝道,方彰显母子情深以化怨忿耳。

    刘欣命黄门令收妥宝匣,击节称叹道:“王莽这厮有心了,汝等且退,朕便去中宫献于太后。”二人称喏退去。

    自入冬月,刘欣因董贤之事与太后心生嫌隙,不曾去中宫谒拜,借此良机,寻个台阶,亦好叙叙母子舔犊之情。黄门令即随刘欣坐便辇御东阙行紫房廊道,赴长乐宫请安而去。

    刘欣驾临长乐宫椒房殿,进得暖阁,见皇后跪坐榻前,皇太后斜卧于凤榻之侧,不惑之年,竟凤眸深陷,面若黄叶,不觉倍感疚心,上前便揖拜于地,敷于榻前失声痛苦起来。赵飞燕朦胧中闻听啼哭之声,心急如焚,忙折身坐起,见皇帝拜谒足前,涕泪若石子般一粒粒砸于其脖胫之上,霎那间满堂落泪,人神共泣。

    待拭干泪痕,刘欣便着黄门令将宝参呈与太后观看,赵太后将宝参搁置一边,遂凄凄道:“我儿虽非谪出,然舞勺之年便为太子,由母后亲陪明光宫。今面南称帝,当知承祚不易,妄悖天下,大逆不道,我儿且慎之。此人参罕闻寡见,乃稀世至宝,天家从何得此?”刘欣遂垂首回道:“此乃王莽于终南山,以两百顷良田置换而来,本于帝太太后处,见母后不豫,方拿来飨用。”

    皇太后思忖良久,方吩咐长御将千年人参一分为三,差小黄门将一份敬献于太皇太后,又将另一份装于宝匣之内,且嘱道:“小叙片刻,儿当亲呈与帝太太后。傅太后年过六旬,一朝违豫,痊若抽丝,参汤当同药引兮!”刘欣忙喏了一声,将宝匣递与黄门令。皇太后抚摸刘欣面颊,见傅皇后于一侧偷偷拭泪,便话锋一转道:“太皇太后日前遣宫令及尚功,佐验傅皇后、董昭仪燕寝进御之事,竟皆处子之身!”赵飞燕一把握紧刘欣之手,抱怨道:“不孝有三,无后为大。后宫佳丽代出,天子不御,然同董贤车同辇、寑同室,岂欲同先帝一般,覆宗绝嗣乎?我大汉两百年基业,竟毁于尔我之手乎?”

    皇太后诉于此,已泣不成声。刘欣一见忙伏跪于地,忏悔哭诉道:“母后但放宽心,儿臣决意洗心革面,疏远佞臣,与皇后交心。今日早朝议定丁明、傅晏同为大司马,岁旦大朝会便有诏旨!”赵飞燕闻听陛下有心,便着傅皇后近前挨皇儿跪下,啜泣道:“前朝之事,母后不似帝太太后牝鸡司晨,穿复道至前殿扰朝干政。然后宫天伦叙乐,遥遥无期,中外皆忧上无嗣!”

    “母后,”刘欣噙泪怜望皇太后,悯哀道:“儿定当谨尊懿旨!万乞母后宽心矣!”赵飞燕抹去眼角泪水,将皇帝与皇后之手紧紧攥于一团,哑声道:“未央椒房乃中宫栖身之居,吾儿当誓与皇后相望厮守,方为皇家幸事哉!”

    “儿臣遵命!”刘欣忙拭干眼角之泪,又搀扶皇后立身而起。皇太后递过人参宝匣,吩咐道:“儿当仁孝恭俭,此份参宝,帝后二人同携于永信殿,帝太太后念及帝后琴瑟和鸣,定凤颜大悦,违豫向好也未可知矣!”

    刘欣双手接过参匣,与皇后手挽手一并揖别皇太后,便乘龙凤双辇向东阙西临之永信殿而去。