第七章 四大公爵
再次恢复意识，看到的居然不是天花板，而是自己的书桌。
回想起刚刚自己经历的那一切，一种不真实的错乱感从心底油然而生。
竹觉长舒一口气，缓缓站起身子。
这应该算是他第一次系统性地接触到这个世界的超凡体系，在经历了不知多少次无意义地死亡之后，这个世界终于向他展现出了隐秘的一角。
神明的权柄吗……
竹觉联想到之前希雅指尖涌出的寒气，银白色的气流扶摇而上熄灭了烛火，凝聚而成的冰锥则贯穿了他的脖颈。这会是极北的众神对她降下的恩惠吗？还是说她悄悄持有了某件亡故旧神的遗物？那么吉红玉的易容与变性呢？会是那个什么“荆棘教团”独有的信仰体系吗？
还有罪物，原罪议会，阿霍甘特之眼……
……等等！
想到这里，竹觉终于意识到了一个很严重的问题。
那枚戒指不见了！
在昏迷前最后的记忆里，阿霍甘特之眼还被他拿在手上。
掉到地上了？还是在经历了原罪议会之后时间又发生了重置？
竹觉手忙脚乱地一阵翻找，又是搬桌子又是掀床单的，结果却什么也没找到。
事已至此，一个很自然的猜想就理所当然地出现在了竹觉的脑海中：
有人趁着他昏迷的间隙，进了他的卧室，拿走了阿霍甘特之眼。
会是谁呢？希雅吗？吉红玉？还是此前的循环里尚未接触过的其他人？
猜测着可能发生的情况，竹觉陷入了沉思。
他就这么一动不动地站着，直到希雅怨念满满的催促声再度从门外响起。
……
“……别再生气了，希雅。”
在希雅的侍奉下更换了得体衣服的竹觉此时正快步穿过庭院，女仆小姐一言不发地跟在他的身后，沉重的脚步声让竹觉相当的心虚，总感觉后颈凉飕飕的。
第二次循环产生的心理阴影仍未完全消除，和希雅待在一起时，竹觉还是无法完全抑制住自己内心深处的恐惧。
尽管听上去对方此时只是一个单纯在闹别扭的可爱女孩：
“希雅没有生气哦~不过是在会客厅向几位公爵大人赔礼道歉了几十分钟而已，虽然在希雅道歉的时候殿下正忙着在卧室里站着冥想，但希雅真的完全没有感到生气呢~”
明明是正常的语调，竹觉却总有种背后的寒气加重了的感觉……
她不会突然摸出一把冰锥来，一刀噶了我吧……
竹觉悄悄偏头，余光看到女仆小姐的脸颊正高高地鼓起，像是愤怒的河豚。
不知为何，看到这样子生气的希雅，竹觉心底的恐惧感反而减轻了不少。相较于眼前这个单纯是在闹别扭的少女，记忆里那个在月色下拥吻头颅的怪物简直就像是一场不真实的噩梦。
察觉到竹觉的视线，希雅气呼呼地瞪了回来。
“……好了好了，别再生气啦，我知道错了。这场会开完，我带你出去逛街怎么样？”
这句话一出口竹觉就有些后悔了。他也不知道自己怎么忽然就想到发出这种邀请，明明和她待在一起的时候心里还会不由自主地产生恐惧，明明对方还没有完全洗脱拿掉戒指的嫌疑……
说起来，希雅和吉红玉的关系好像还不错，之前也在狂化状态下杀死过他，他和希雅之间真的能算是可以一起逛街的关系吗？
好在女孩并没有表现出太多的排斥。
面对竹觉的邀请，希雅只是垂下视线，小声嘟囔了一句：“谁要跟你出去逛街……”
不过竹觉的余光瞥见女孩的嘴角扬起了微小的弧度，所以这应该算是接受邀请了吧？
……
抵达会客厅的时候，房间里的氛围比竹觉预想的要好，远远就能听到几位公爵的谈笑声，似乎是在讨论帝国西线战事的顺利推进。
见到竹觉进入房间，原本坐着的公爵们立刻起身致意。
北境公爵是个光头，在被封公爵以前是北方军团的军团长，因为曾在一线作战，所以脸上有道明显的伤疤。南境公爵是贵族出身，在四位公爵里面最年轻，据说生活很糜烂。西境公爵有一定的精灵血统，耳朵更偏狭长，容貌相对于普通人也更俊美。东境公爵已经有八十岁高龄，相较于三十岁出头的南境公爵，几乎可以当对方的爷爷了……
因为之前在来的路上有隐晦地向希雅打听几位公爵的外貌特征，所以竹觉暂时没有陷入认不出人导致的窘境。将希雅的描述和眼前的几位一一对上号，他在脸上扯出僵硬的微笑，挨个点头回礼。
简单的寒暄过后，众人落座。
按照原定的计划，竹觉清清嗓子，沉声开口：
“有人要谋杀我。”
会议室里的空气瞬间冻结了。
几位公爵面面相觑，原本安静地侍立在一旁的希雅也投来惊讶的目光。
竹觉对此有所预料，但事已至此，他只能硬着头皮继续开口：“是皇家医师吉红玉小姐，根据我获得的情报来看，她似乎来自一个名为‘荆棘教团’的组织，在座的各位有什么头绪吗？”
“……”
沉默。
北境公爵一直在眨眼睛，东境公爵掂着自己长长的胡须。位高权重的爵士们彼此交换着意味深长的眼神，谁都没有率先开口。
一旁的希雅悄悄凑到竹觉的耳边，那张漂亮的小脸此刻绷得紧紧地，声音也因为紧张而变得僵硬：“殿下，吉红玉是您的叔父——竹孑影大人为您指派的医师。”
竹孑影？
竹觉听过这个名字，在前两次的轮回里，得知竹觉的失忆后，吉红玉的第一反应都是要上报孑影大人。
只是，现在这个氛围……
“殿下？”开口的是西境公爵。这个有着精灵耳的男人名字叫做维尔，他向竹觉投来审视的目光：“您的这个消息……确定吗？”
“当然，维尔大人，我以我的荣誉作为担保。”
竹觉点点头，余光瞥见一旁的北境公爵。从刚才开始，那个身材高大的中年硬汉就一直频繁地眨着眼睛……干眼症吗？
“殿下，这个……”垂垂老矣的东境公爵犹豫着开口：“吉红玉小姐，她是竹孑影大人亲自委派的人选……”
原来如此。竹觉微微眯起眼睛。看来，虽然明面上即将登基为王的是他，可实际的权力多半还掌握在那个素未谋面的叔父手里。
以目前的情况来看，尚未站稳脚跟的他还没有和竹孑影争权夺利的资本，竹觉本身也并没有这方面的念头。
但为了活下去，他必须做点什么。
“这样如何？”竹觉手指轻轻敲打着桌面：“你们先派人将吉红玉控制起来，审问一下那个‘荆棘教团’到底在谋划什么……这场会议结束后，我会亲自去拜访我的那位叔父。”
他以为这是让步，可几位公爵依旧面露难色。
“殿下，实不相瞒。”开口的是南境公爵，这个面色虚白的年轻人声音尖细：“我们几位从封地赶来，身边并没有跟随太多的武力……您何不直接去向孑影大人寻求帮助呢？帝都的禁军都听从他的指挥，保障您的安全想必绰绰有余。”
这是个愚蠢的建议。吉红玉是竹孑影亲自委派的人，如果她参与了谋杀，作为委派者的竹孑影也难逃嫌疑。
这是让被害人向嫌疑犯寻求庇护啊……竹觉垂下眼睑。他不相信堂堂公爵大人连这种显而易见的问题都看不出来。
唯一的解释就是，在座的四位爵士同竹觉一样，都不过是竹孑影操纵的傀儡罢了。
回想起刚刚自己经历的那一切，一种不真实的错乱感从心底油然而生。
竹觉长舒一口气，缓缓站起身子。
这应该算是他第一次系统性地接触到这个世界的超凡体系，在经历了不知多少次无意义地死亡之后，这个世界终于向他展现出了隐秘的一角。
神明的权柄吗……
竹觉联想到之前希雅指尖涌出的寒气，银白色的气流扶摇而上熄灭了烛火，凝聚而成的冰锥则贯穿了他的脖颈。这会是极北的众神对她降下的恩惠吗？还是说她悄悄持有了某件亡故旧神的遗物？那么吉红玉的易容与变性呢？会是那个什么“荆棘教团”独有的信仰体系吗？
还有罪物，原罪议会，阿霍甘特之眼……
……等等！
想到这里，竹觉终于意识到了一个很严重的问题。
那枚戒指不见了！
在昏迷前最后的记忆里，阿霍甘特之眼还被他拿在手上。
掉到地上了？还是在经历了原罪议会之后时间又发生了重置？
竹觉手忙脚乱地一阵翻找，又是搬桌子又是掀床单的，结果却什么也没找到。
事已至此，一个很自然的猜想就理所当然地出现在了竹觉的脑海中：
有人趁着他昏迷的间隙，进了他的卧室，拿走了阿霍甘特之眼。
会是谁呢？希雅吗？吉红玉？还是此前的循环里尚未接触过的其他人？
猜测着可能发生的情况，竹觉陷入了沉思。
他就这么一动不动地站着，直到希雅怨念满满的催促声再度从门外响起。
……
“……别再生气了，希雅。”
在希雅的侍奉下更换了得体衣服的竹觉此时正快步穿过庭院，女仆小姐一言不发地跟在他的身后，沉重的脚步声让竹觉相当的心虚，总感觉后颈凉飕飕的。
第二次循环产生的心理阴影仍未完全消除，和希雅待在一起时，竹觉还是无法完全抑制住自己内心深处的恐惧。
尽管听上去对方此时只是一个单纯在闹别扭的可爱女孩：
“希雅没有生气哦~不过是在会客厅向几位公爵大人赔礼道歉了几十分钟而已，虽然在希雅道歉的时候殿下正忙着在卧室里站着冥想，但希雅真的完全没有感到生气呢~”
明明是正常的语调，竹觉却总有种背后的寒气加重了的感觉……
她不会突然摸出一把冰锥来，一刀噶了我吧……
竹觉悄悄偏头，余光看到女仆小姐的脸颊正高高地鼓起，像是愤怒的河豚。
不知为何，看到这样子生气的希雅，竹觉心底的恐惧感反而减轻了不少。相较于眼前这个单纯是在闹别扭的少女，记忆里那个在月色下拥吻头颅的怪物简直就像是一场不真实的噩梦。
察觉到竹觉的视线，希雅气呼呼地瞪了回来。
“……好了好了，别再生气啦，我知道错了。这场会开完，我带你出去逛街怎么样？”
这句话一出口竹觉就有些后悔了。他也不知道自己怎么忽然就想到发出这种邀请，明明和她待在一起的时候心里还会不由自主地产生恐惧，明明对方还没有完全洗脱拿掉戒指的嫌疑……
说起来，希雅和吉红玉的关系好像还不错，之前也在狂化状态下杀死过他，他和希雅之间真的能算是可以一起逛街的关系吗？
好在女孩并没有表现出太多的排斥。
面对竹觉的邀请，希雅只是垂下视线，小声嘟囔了一句：“谁要跟你出去逛街……”
不过竹觉的余光瞥见女孩的嘴角扬起了微小的弧度，所以这应该算是接受邀请了吧？
……
抵达会客厅的时候，房间里的氛围比竹觉预想的要好，远远就能听到几位公爵的谈笑声，似乎是在讨论帝国西线战事的顺利推进。
见到竹觉进入房间，原本坐着的公爵们立刻起身致意。
北境公爵是个光头，在被封公爵以前是北方军团的军团长，因为曾在一线作战，所以脸上有道明显的伤疤。南境公爵是贵族出身，在四位公爵里面最年轻，据说生活很糜烂。西境公爵有一定的精灵血统，耳朵更偏狭长，容貌相对于普通人也更俊美。东境公爵已经有八十岁高龄，相较于三十岁出头的南境公爵，几乎可以当对方的爷爷了……
因为之前在来的路上有隐晦地向希雅打听几位公爵的外貌特征，所以竹觉暂时没有陷入认不出人导致的窘境。将希雅的描述和眼前的几位一一对上号，他在脸上扯出僵硬的微笑，挨个点头回礼。
简单的寒暄过后，众人落座。
按照原定的计划，竹觉清清嗓子，沉声开口：
“有人要谋杀我。”
会议室里的空气瞬间冻结了。
几位公爵面面相觑，原本安静地侍立在一旁的希雅也投来惊讶的目光。
竹觉对此有所预料，但事已至此，他只能硬着头皮继续开口：“是皇家医师吉红玉小姐，根据我获得的情报来看，她似乎来自一个名为‘荆棘教团’的组织，在座的各位有什么头绪吗？”
“……”
沉默。
北境公爵一直在眨眼睛，东境公爵掂着自己长长的胡须。位高权重的爵士们彼此交换着意味深长的眼神，谁都没有率先开口。
一旁的希雅悄悄凑到竹觉的耳边，那张漂亮的小脸此刻绷得紧紧地，声音也因为紧张而变得僵硬：“殿下，吉红玉是您的叔父——竹孑影大人为您指派的医师。”
竹孑影？
竹觉听过这个名字，在前两次的轮回里，得知竹觉的失忆后，吉红玉的第一反应都是要上报孑影大人。
只是，现在这个氛围……
“殿下？”开口的是西境公爵。这个有着精灵耳的男人名字叫做维尔，他向竹觉投来审视的目光：“您的这个消息……确定吗？”
“当然，维尔大人，我以我的荣誉作为担保。”
竹觉点点头，余光瞥见一旁的北境公爵。从刚才开始，那个身材高大的中年硬汉就一直频繁地眨着眼睛……干眼症吗？
“殿下，这个……”垂垂老矣的东境公爵犹豫着开口：“吉红玉小姐，她是竹孑影大人亲自委派的人选……”
原来如此。竹觉微微眯起眼睛。看来，虽然明面上即将登基为王的是他，可实际的权力多半还掌握在那个素未谋面的叔父手里。
以目前的情况来看，尚未站稳脚跟的他还没有和竹孑影争权夺利的资本，竹觉本身也并没有这方面的念头。
但为了活下去，他必须做点什么。
“这样如何？”竹觉手指轻轻敲打着桌面：“你们先派人将吉红玉控制起来，审问一下那个‘荆棘教团’到底在谋划什么……这场会议结束后，我会亲自去拜访我的那位叔父。”
他以为这是让步，可几位公爵依旧面露难色。
“殿下，实不相瞒。”开口的是南境公爵，这个面色虚白的年轻人声音尖细：“我们几位从封地赶来，身边并没有跟随太多的武力……您何不直接去向孑影大人寻求帮助呢？帝都的禁军都听从他的指挥，保障您的安全想必绰绰有余。”
这是个愚蠢的建议。吉红玉是竹孑影亲自委派的人，如果她参与了谋杀，作为委派者的竹孑影也难逃嫌疑。
这是让被害人向嫌疑犯寻求庇护啊……竹觉垂下眼睑。他不相信堂堂公爵大人连这种显而易见的问题都看不出来。
唯一的解释就是，在座的四位爵士同竹觉一样，都不过是竹孑影操纵的傀儡罢了。
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