014 转机
迪克宅。
格林、威廉、山姆和乔治，镇上除汤姆外的四位疫医，再加林德尔，共五人坐在桌前。
墙壁与天花板只有些许霉迹和蛛网，受潮产生的异味也很少。
杉木作房屋主材，填充压入大量碎布的灰泥和鹅卵石，镇长达斯·迪克的居所结实非常。
屋内装饰虽古旧，但难掩曾经精致。
墙上精美羊毛挂毯和织品在岁月摧残中，边角磨损成碎絮状。
檀木椅老旧表面涂漆脱落，露出木质纤维及少许木屑。
空气弥漫月蔷薇的花香，这是自镇上猎人处收购的新鲜香料。
角落铜制壁炉中木柴熊熊燃烧，让室内温度上升到燥热的程度。
对人来说稍有不适，但很适合消杀牛痘疮病毒。
达斯·迪克将门窗全部关闭，同样入座。
“事情你们都知道了。”老镇长开口，脸上没有之前面对黑衣人的淡然，担忧溢于言表，“沙洛子爵领有鼠疫正在蔓延，听说传染率和致死率都很高，雅尔拉城召集你们去。”
“这次征召可能和六天前卡思普那些杂碎被杀有关，也可能无关。但不管有没有关联，现在摆在我们面前的选择只有两个。”
“第一就是服从，到时候黑衣人照旧让二十多人来当个所谓的卫队，镇上三百人，这些黑皮狗拿我们没办法，当然我们拿他们也没办法，日子还是和以往一样过。”
“第二就是拒绝，黑衣人会派一百个全副武装的叛徒来镇上，那恐怕不出几天我们就会被……”
“我必须要向你们道歉，没有得到允许，就已经答应了黑衣人。”老镇长起身，深鞠躬。
包括林德尔在内五人，保持沉默。
第一条选择，按惯例，半自由民会携带皮甲、手斧、匕首还有手半剑作为卫兵队装备。
虽然相比较叶罗卡遗民已非常精良，但凭借人数和熟悉地形的优势，叶罗卡人即使只是用草叉也能造成有效杀伤，因此并不惧怕。
而半自由民对被派遣的目的也心知肚明，过着酒足饭饱就上流莺的生活，尽可能减少和镇民冲突。
流血事件有，但不频繁。
第二条选择。
半自由民接受德迦贝弗士兵的正规训练，同时对标黑衣人装备全副武装，而且是百人规模。
撕破脸的话，一天都不要就能把镇民给杀光。
即使不撕破脸，叶罗卡遗民也会过上持续减员、生不如死的日子。
林德尔依旧戴着鸟嘴面具，他不确定身上是否还携带牛痘疮病毒，这个理由也获得了他人认可。
火焰熊熊燃烧，无法照亮每一个角落，更无法驱散面具下阴霾。
他视线从左往右，依次是格林、威廉、山姆、乔治以及镇长达斯，前四位都是三四十岁的中年人，生活的折磨和病痛让他们老态毕显。
可能再感染一次牛痘疮，他们也会变成汤姆老爹那样。
达斯爷爷年纪已经超过六十，不止一次自嘲没几年可活了。
‘如果我当时不那么冲动，是不是就不会有今天的征召？'林德尔有点愧疚。
但他明白，当时自觉离死不远，情绪异常激昂，才会做出那种事。
所幸命运垂怜。
披甲，让他如获新生。
否则，他现在恐怕已和养父一样躺在床上等死了。
‘木头已经做成了船，没法再种回土里了。格林大叔他们被征召，确实是我的责任，而且我也没法坦白真相，至少现在不能。’林德尔抱胸低头。
众人都闭口不严，空气中弥漫让人尴尬的静默。
直到老格林一声叹息，打破平静。
五双视线转向他。
“我已经四十二岁了，我婆娘也三十九了，按照镇子以往病死的人的岁数，可能我们也就这几年了。”老格林耸耸肩，“不管六天前卡思普那些杂碎是谁下的手，老实说，我不怪他，还要夸一句杀的漂亮。”
“反正我本来也没几年了，再得一次牛痘疮，恐怕就该给自己弄快墓碑了。”
“而且老达斯你也顶住了压力，至少我家小格林不用去，他能好好活着，我和婆娘就放心了。”老格林咧嘴大笑。
林德尔下意识握拳。
年长者越是如此，内心愧疚感越深。
“哈，我也一样。”威廉举起桌上酒杯一饮而尽，擦擦嘴。
“我老婆和孩子早病死了，我弟弟还有他老婆也是。”
“如果不是还有个侄子要照顾，我早就和卡思普那些人拼命了。”
山姆与乔治也点头附和，举杯畅饮。
前者有老婆和女儿，女儿就是他的学徒。
后者则娶了寡妇，有继子跟着他学习疫医手艺。
“所以几位叔叔，你们都愿意去雅尔拉城吗？”林德尔试探。
“没错，小林德尔，我们都得过几次牛痘疮，虽然侥幸没有进到神经阶段，但身体受的折磨是实打实的。”
老山姆放下酒杯，麦酒浸湿灰色络腮胡，“老汤姆年纪是我们几个里最大的，他这次又得了，我估摸他这次恐怕是很难撑过去了。”
“哈哈，那正好，我们一起去，让黑衣人也尝尝牛痘疮的味道。”乔治抓抓脸上留下的深痘疮伤疤，恨恨道。
林德尔默默点头，终于下定决心，“不，还是让老爹休息吧，我去。”
“你去？”
四道惊呼异口同声。
“是，我去。”
“老爹现在卧病在床而且染了牛痘疮，如果他去，非常可能把牛痘疮传染给几位大叔，如果再染上鼠疫，两病其发，你们肯定都会死。”
胖胖的老山姆劝阻：“小林德尔，你确定？你才十五岁，没必要冒这么大风险，你还有二三十年可以活的。”
破相的老乔治同样不赞同：“没错，我们反正也没几年了，老汤姆如果在这，他也会选择去的。”
格林与威廉也先后反对。
但这无法改变下定决心的林德尔。
‘我已披甲，鼠疫对我来说并非不能抵御，而且那里也能让我快速提升披甲进度。’他作出判断。
“几位叔叔关心我，我很感激。”林德尔起身，对在座长辈鞠躬，坚持己见，“但是养父对我有养育之恩，我不能就这样看着他还有你们一起前往死者的领域。”
态度真挚道理恳切，四人面面相觑，一时反驳不得。
达斯见疫医们没有抱怨内讧，放下心中大石，选择站在林德尔一边，“小林德尔说的也有道理，让他去也不至于拖累你们。”
“大家不要太悲观，这次鼠疫也许会成为我们这些亡国遗民命运的转机。”
“转机？”老格林诧异。
“没错，转机。”老镇长神色笃定，环顾众人，“河鳗镇的事你们也知道，然后是卡思普那伙人，两次血案黑衣人都没怎么追究，这里面肯定有隐情。”
“某些我们不知道的事正在发生，并让黑衣人不敢对我们挥下屠刀，只能让我们派疫医过去，希望用牛痘疮放干我们的最后一滴血。”
鸟嘴面具下林德尔嘴角抽了一下。
他明白黑衣人征召疫医的原因，是他们已经锁定了凶手范围。
但那个骑士并没有将结论宣之于众。
所以达斯爷爷才会以为征召疫医，让镇民缺乏医疗，是黑衣人的报复。
“但我不会认为这个状态能持续多久，我很怀疑一旦把问题解决，德迦贝弗人会直接把河鳗镇和杉木镇屠杀一空。”达斯手指轻轻敲击桌面，眉宇凝重，“我们的时间不多了。”
“那怎么办？”
疫医们纷纷坐直，神态再没有死猪不拍热水烫的随意。
他们知道自己因多次病痛摧残而寿命无多，因此不在乎死亡临近。
孩子是他们唯一的期盼和精神支柱。
现在老达斯却说，黑衣人会把他们的下一代全部抹杀。
紧绷眉毛，沉下瞳孔，男人们经过思考，脸色渐白。
他们理清其中逻辑，不得不承认作为杉木镇年龄最大的长者，老达斯的推断可能性很高。
“花钱。”达斯言简意赅。
“一般情况我们是没法去叶罗卡堡的，小林德尔甚至连它到底在哪都不知道，我们有钱都没地方花。那些给黑皮狗送补给的德迦贝弗奸商有多黑，你们都知道。”
“叶罗卡堡？”林德尔微感诧异，“达斯爷爷的意思是，沙洛子爵领的雅尔拉城，就是曾经的叶罗卡堡？”
“没错。”老山姆点头，“三十岁以上的人基本都知道，只是后来我们就不提这事了。”
“除了增加伤心，说这个也改变不了什么。”老乔治叹气。
“但是现在机会来了。”达斯起身，“我去拿点金闪闪的玩意儿。”
四个成年男人下意识咽了口口水，目光露出期盼。
他们都听懂了。
不多时。
镇长一手拄拐，另一只胳膊夹着手臂长短的长木盒，艰难从里屋走出，身体已摇摇欲坠。
“快掉下来了！谁来帮我把！”
距离最近的林德尔连忙起身接过，木盒出乎意料的重，即使他披甲后增强体能，也在接过后掌心一沉。
嘭。
重重放在桌上，激起清脆的金属碰撞声。
哗啦啦。
老达斯被林德尔搀扶着入座，大口喘着粗气，“瞧啊，二十年前亡国了，我率先向黑衣人示好，贱卖了所有能卖的东西，那都是迪克家几代积攒的家底，不知道多少人骂我是黑衣人的狗。”
“其实他们也不想想，我要钱做什么？我是学者，一生没有娶妻生子，兄长还有他的夫人儿女都在叶罗卡灭亡的时候殉国了，我贱卖家当就为了这点钱？哈哈哈……”
老人说到最后眼角绽放泪花，情绪激荡无法控制，一边哭一边笑。
五人闭口不言，手掌下意识放在膝盖。
良久。
发泄完情绪的达斯用袖口将木盒表面灰尘擦掉，打开。
大量圆形金属片堆紧密堆积成一条条圆柱，火光中反射明晃晃的金光。
金属上铭刻头戴王冠的中年男人威严脸孔，背景是一轮太阳。
“现在这些钱终于有派上用场的时候了。”
“321枚德朗，德迦贝弗帝国的主币，和你们以往用的格罗特不是一个价值。”
“辅币格罗特是铜质，德朗是金银混合，十年前两者汇率是一百比一。”
“现在汇率可能发生了变化，但不论如何，你们能去叶罗卡堡，钱就有用上的时候，这就是机会！”
格林、威廉、山姆和乔治，镇上除汤姆外的四位疫医，再加林德尔，共五人坐在桌前。
墙壁与天花板只有些许霉迹和蛛网，受潮产生的异味也很少。
杉木作房屋主材，填充压入大量碎布的灰泥和鹅卵石，镇长达斯·迪克的居所结实非常。
屋内装饰虽古旧，但难掩曾经精致。
墙上精美羊毛挂毯和织品在岁月摧残中，边角磨损成碎絮状。
檀木椅老旧表面涂漆脱落，露出木质纤维及少许木屑。
空气弥漫月蔷薇的花香，这是自镇上猎人处收购的新鲜香料。
角落铜制壁炉中木柴熊熊燃烧，让室内温度上升到燥热的程度。
对人来说稍有不适，但很适合消杀牛痘疮病毒。
达斯·迪克将门窗全部关闭，同样入座。
“事情你们都知道了。”老镇长开口，脸上没有之前面对黑衣人的淡然，担忧溢于言表，“沙洛子爵领有鼠疫正在蔓延，听说传染率和致死率都很高，雅尔拉城召集你们去。”
“这次征召可能和六天前卡思普那些杂碎被杀有关，也可能无关。但不管有没有关联，现在摆在我们面前的选择只有两个。”
“第一就是服从，到时候黑衣人照旧让二十多人来当个所谓的卫队，镇上三百人，这些黑皮狗拿我们没办法，当然我们拿他们也没办法，日子还是和以往一样过。”
“第二就是拒绝，黑衣人会派一百个全副武装的叛徒来镇上，那恐怕不出几天我们就会被……”
“我必须要向你们道歉，没有得到允许，就已经答应了黑衣人。”老镇长起身，深鞠躬。
包括林德尔在内五人，保持沉默。
第一条选择，按惯例，半自由民会携带皮甲、手斧、匕首还有手半剑作为卫兵队装备。
虽然相比较叶罗卡遗民已非常精良，但凭借人数和熟悉地形的优势，叶罗卡人即使只是用草叉也能造成有效杀伤，因此并不惧怕。
而半自由民对被派遣的目的也心知肚明，过着酒足饭饱就上流莺的生活，尽可能减少和镇民冲突。
流血事件有，但不频繁。
第二条选择。
半自由民接受德迦贝弗士兵的正规训练，同时对标黑衣人装备全副武装，而且是百人规模。
撕破脸的话，一天都不要就能把镇民给杀光。
即使不撕破脸，叶罗卡遗民也会过上持续减员、生不如死的日子。
林德尔依旧戴着鸟嘴面具，他不确定身上是否还携带牛痘疮病毒，这个理由也获得了他人认可。
火焰熊熊燃烧，无法照亮每一个角落，更无法驱散面具下阴霾。
他视线从左往右，依次是格林、威廉、山姆、乔治以及镇长达斯，前四位都是三四十岁的中年人，生活的折磨和病痛让他们老态毕显。
可能再感染一次牛痘疮，他们也会变成汤姆老爹那样。
达斯爷爷年纪已经超过六十，不止一次自嘲没几年可活了。
‘如果我当时不那么冲动，是不是就不会有今天的征召？'林德尔有点愧疚。
但他明白，当时自觉离死不远，情绪异常激昂，才会做出那种事。
所幸命运垂怜。
披甲，让他如获新生。
否则，他现在恐怕已和养父一样躺在床上等死了。
‘木头已经做成了船，没法再种回土里了。格林大叔他们被征召，确实是我的责任，而且我也没法坦白真相，至少现在不能。’林德尔抱胸低头。
众人都闭口不严，空气中弥漫让人尴尬的静默。
直到老格林一声叹息，打破平静。
五双视线转向他。
“我已经四十二岁了，我婆娘也三十九了，按照镇子以往病死的人的岁数，可能我们也就这几年了。”老格林耸耸肩，“不管六天前卡思普那些杂碎是谁下的手，老实说，我不怪他，还要夸一句杀的漂亮。”
“反正我本来也没几年了，再得一次牛痘疮，恐怕就该给自己弄快墓碑了。”
“而且老达斯你也顶住了压力，至少我家小格林不用去，他能好好活着，我和婆娘就放心了。”老格林咧嘴大笑。
林德尔下意识握拳。
年长者越是如此，内心愧疚感越深。
“哈，我也一样。”威廉举起桌上酒杯一饮而尽，擦擦嘴。
“我老婆和孩子早病死了，我弟弟还有他老婆也是。”
“如果不是还有个侄子要照顾，我早就和卡思普那些人拼命了。”
山姆与乔治也点头附和，举杯畅饮。
前者有老婆和女儿，女儿就是他的学徒。
后者则娶了寡妇，有继子跟着他学习疫医手艺。
“所以几位叔叔，你们都愿意去雅尔拉城吗？”林德尔试探。
“没错，小林德尔，我们都得过几次牛痘疮，虽然侥幸没有进到神经阶段，但身体受的折磨是实打实的。”
老山姆放下酒杯，麦酒浸湿灰色络腮胡，“老汤姆年纪是我们几个里最大的，他这次又得了，我估摸他这次恐怕是很难撑过去了。”
“哈哈，那正好，我们一起去，让黑衣人也尝尝牛痘疮的味道。”乔治抓抓脸上留下的深痘疮伤疤，恨恨道。
林德尔默默点头，终于下定决心，“不，还是让老爹休息吧，我去。”
“你去？”
四道惊呼异口同声。
“是，我去。”
“老爹现在卧病在床而且染了牛痘疮，如果他去，非常可能把牛痘疮传染给几位大叔，如果再染上鼠疫，两病其发，你们肯定都会死。”
胖胖的老山姆劝阻：“小林德尔，你确定？你才十五岁，没必要冒这么大风险，你还有二三十年可以活的。”
破相的老乔治同样不赞同：“没错，我们反正也没几年了，老汤姆如果在这，他也会选择去的。”
格林与威廉也先后反对。
但这无法改变下定决心的林德尔。
‘我已披甲，鼠疫对我来说并非不能抵御，而且那里也能让我快速提升披甲进度。’他作出判断。
“几位叔叔关心我，我很感激。”林德尔起身，对在座长辈鞠躬，坚持己见，“但是养父对我有养育之恩，我不能就这样看着他还有你们一起前往死者的领域。”
态度真挚道理恳切，四人面面相觑，一时反驳不得。
达斯见疫医们没有抱怨内讧，放下心中大石，选择站在林德尔一边，“小林德尔说的也有道理，让他去也不至于拖累你们。”
“大家不要太悲观，这次鼠疫也许会成为我们这些亡国遗民命运的转机。”
“转机？”老格林诧异。
“没错，转机。”老镇长神色笃定，环顾众人，“河鳗镇的事你们也知道，然后是卡思普那伙人，两次血案黑衣人都没怎么追究，这里面肯定有隐情。”
“某些我们不知道的事正在发生，并让黑衣人不敢对我们挥下屠刀，只能让我们派疫医过去，希望用牛痘疮放干我们的最后一滴血。”
鸟嘴面具下林德尔嘴角抽了一下。
他明白黑衣人征召疫医的原因，是他们已经锁定了凶手范围。
但那个骑士并没有将结论宣之于众。
所以达斯爷爷才会以为征召疫医，让镇民缺乏医疗，是黑衣人的报复。
“但我不会认为这个状态能持续多久，我很怀疑一旦把问题解决，德迦贝弗人会直接把河鳗镇和杉木镇屠杀一空。”达斯手指轻轻敲击桌面，眉宇凝重，“我们的时间不多了。”
“那怎么办？”
疫医们纷纷坐直，神态再没有死猪不拍热水烫的随意。
他们知道自己因多次病痛摧残而寿命无多，因此不在乎死亡临近。
孩子是他们唯一的期盼和精神支柱。
现在老达斯却说，黑衣人会把他们的下一代全部抹杀。
紧绷眉毛，沉下瞳孔，男人们经过思考，脸色渐白。
他们理清其中逻辑，不得不承认作为杉木镇年龄最大的长者，老达斯的推断可能性很高。
“花钱。”达斯言简意赅。
“一般情况我们是没法去叶罗卡堡的，小林德尔甚至连它到底在哪都不知道，我们有钱都没地方花。那些给黑皮狗送补给的德迦贝弗奸商有多黑，你们都知道。”
“叶罗卡堡？”林德尔微感诧异，“达斯爷爷的意思是，沙洛子爵领的雅尔拉城，就是曾经的叶罗卡堡？”
“没错。”老山姆点头，“三十岁以上的人基本都知道，只是后来我们就不提这事了。”
“除了增加伤心，说这个也改变不了什么。”老乔治叹气。
“但是现在机会来了。”达斯起身，“我去拿点金闪闪的玩意儿。”
四个成年男人下意识咽了口口水，目光露出期盼。
他们都听懂了。
不多时。
镇长一手拄拐，另一只胳膊夹着手臂长短的长木盒，艰难从里屋走出，身体已摇摇欲坠。
“快掉下来了！谁来帮我把！”
距离最近的林德尔连忙起身接过，木盒出乎意料的重，即使他披甲后增强体能，也在接过后掌心一沉。
嘭。
重重放在桌上，激起清脆的金属碰撞声。
哗啦啦。
老达斯被林德尔搀扶着入座，大口喘着粗气，“瞧啊，二十年前亡国了，我率先向黑衣人示好，贱卖了所有能卖的东西，那都是迪克家几代积攒的家底，不知道多少人骂我是黑衣人的狗。”
“其实他们也不想想，我要钱做什么？我是学者，一生没有娶妻生子，兄长还有他的夫人儿女都在叶罗卡灭亡的时候殉国了，我贱卖家当就为了这点钱？哈哈哈……”
老人说到最后眼角绽放泪花，情绪激荡无法控制，一边哭一边笑。
五人闭口不言，手掌下意识放在膝盖。
良久。
发泄完情绪的达斯用袖口将木盒表面灰尘擦掉，打开。
大量圆形金属片堆紧密堆积成一条条圆柱，火光中反射明晃晃的金光。
金属上铭刻头戴王冠的中年男人威严脸孔，背景是一轮太阳。
“现在这些钱终于有派上用场的时候了。”
“321枚德朗，德迦贝弗帝国的主币，和你们以往用的格罗特不是一个价值。”
“辅币格罗特是铜质，德朗是金银混合，十年前两者汇率是一百比一。”
“现在汇率可能发生了变化，但不论如何，你们能去叶罗卡堡，钱就有用上的时候，这就是机会！”
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