第十四章 芳香之魂
帝国角斗场的基座建立在一座早已干涸的湖底，车队从巨大的圆弧形外墙旁的主干道上驶过，立刻显得渺小起来。
三层拱形门洞整齐的沿着弧形外墙有序排列，每两扇门洞之间都矗立着宏伟的帝国石柱，体现着帝国庄严的秩序与高超的石匠工艺，整座建筑呈椭圆形，占地超过两公顷，足以容纳十万人。
队伍中一名骑士悄悄驱马与卢笛并肩，用马鞭轻轻触碰了一下正在出神遥望着这座宏伟建筑的卢笛。
“如果你下场角斗，我一定为你下注。”
卢笛回过头来，发现是前晚在篝火堆旁有过简短交流的一名蒙特公爵领的百夫长，名叫阿西克。
“那我劝你不如把钱花在酒馆里，起码能让自己爽一下。”
“赢钱之后再去爽，这样可以快乐加倍，如果你愿意的话，我可以请你一起，那么就是四倍快乐。”
“你就确定我能赢？”卢笛笑了起来，阿西克的话唤起了他十年前的一些记忆。
“嘿，兄弟，这还用说吗？虽然我不常来永烈城，但对角斗场可不陌生，在凡级角斗里，我还没见过谁像你这样手脚利落的。”
阿西克对前晚卢笛杀死四人印象深刻。
永烈城内的贵族、商人乃至普通民众都对三样事物充满热情——沐浴、角斗、歌妓。
撇开其他两项不谈，单说对角斗的狂热，在出现重量级角斗的日子，普通市民的五岁孩子，都会用自己的一顿午饭与伙伴来一场对押。
凡级角斗的场次最多，也是角斗场的常规项目，在这用鲜血铸就辉煌的场所，长胜者都拥有着无数拥趸，但大多数角斗场的胜者都如划过流星的夜空，拖着璀璨的尾羽消亡。
车队缓缓驶过了这座宏伟的建筑，在这条直通城门的中轴线上，车队依次又驶过了帝国神道院，第一教堂，帝政广场，元老院与陆军大营，最后来到皇宫门口。
随行卫队由此完成了任务，被安排前往陆军大营安顿。
帝国陆军大营又称军府，周边立着高高的哨塔，并修葺着石墙，俨然一座城中之城。
军府大门前矗立着一座巨大的石雕，这是一尊勇士塑像。
雕塑赤裸着上身，手持长矛与钢盾，头戴缨盔，目视远方，眼神中露着杀气。
卫队在接引卫兵的引领下进入军府大门，卢笛等人下马步行，马匹交由接引士兵统一领往马槽。
军府内的建筑排列进一步加强了森严的秩序感，一幢幢方正的营房严格按照基线整齐排列，石柱、拱门、斜顶、方窗，大理石遭受岁月的侵蚀后呈现出一种朦胧的黄灰色，带着天然的花纹，让人感受到夯实与沉寂。
地面铺满了暗青色的石砖，干净清爽，少许绿色从砖缝中钻出，在庄严的空间里点上了活跃的亮色。
营房为七层结构，划分为标准的单元格，四名士兵共居一个单元，但卢笛和阿西克都没有被安排在这里，他们被带到了军府中心的指挥部附近的军官公寓，这里的单元更宽阔，且每人一间。
每一层公寓都有一间取水间与公共厕所，永烈城的供水系统也是帝国为之骄傲的杰作之一，通过陶管将水从贯通整座城市的高渠中引入建筑内，为民众提供生活便利的同时也为帝国提供了可观的收入。
充沛的供水让永烈城的民众热爱沐浴，在军府内，就设有一座拥有各类大小不一浴池的大型公共浴室，可谓是军府每天最热闹的地方。
除军府外，永烈城内还有着众多公共浴室，同样广受青睐。
房间整理得十分整洁，摆放着一张床与一套简易桌椅，卢笛刚刚坐下，就听到了敲门声。
阿西克靠着门槛挤眉弄眼：“哥们，咱们该去干点正事了。”
闲来无事，卢笛也正想去城里走走，看看这十年间发生了哪些变化。
两人一同走出军府，卢笛没带托马斯的宝石佩剑，依旧背着精钢长剑。
“在城里不用带兵器，治安好得很。”阿西克卸掉剑甲，只觉得一身轻松。
阿西克提议先去永烈城内第一大市场集中地图拉真广场转转，卢笛点头同意。
烟火气息扑面而来，卢笛与阿西克汇入了密集的人流之中，感受着摩肩接踵，再次升起恍若隔世之感。
图拉真广场周边都是纵横交错的窄街，车马不能过，街道两边都是商铺，阿西克挤进一家商铺，卢笛紧随其后。
这是一家烟草店，墙面上画着美女跪坐在地仰头举着火烛凑近烟斗的壁画，店里整齐有序的摆放着敞口麻袋，里面是制作好的各类成品烟草。
除此之外，柜台后的橱窗里摆放着上百只形状材质各异的烟斗，十多名身穿白色宽袖束腰长袍的伙计在店内四处招呼，生意十分火爆。
卢笛注意到除了这些伙计以外，店里还有几名身材精壮的男人在走动巡视，应该是店主的私人看守。
阿西克挑了一种本地产的烤烟，装了满满一袋，一番讨价还价后终于谈妥了价格准备付款。
他掏出钱袋，从里面摸出几块黑灰色的银锭，扔在吧台上示意伙计称重。
“这位先生，实在不好意思，本店不收杂银，只收帝国银币或者标准银锭。”
“什么？”阿西克瞪大了眼睛，恼火道：“哪有这个规矩，往年我来这里，都是用这个付账。”
伙计笑眯眯的答道：“想必客人很久没来光顾了，这是今年刚定的规矩，如果客人身上没有帝国银币，可以先去米特里先生的银铺兑换后再来，出门左转不到五十米便是。”
“岂有此理！”阿西克嚷嚷起来，“杂银就不是银吗？我警告你，店大欺客这一套不要搞到我头上来。”
银铺兑换杂银要收取部分火耗与手工，阿西克当然不愿意承担这无畏的损失。
伙计依旧保持着笑脸：“先生不要误会，本店对所有客人一视同仁，即便是皇室光顾，也是同等待遇。”
两名守卫注意到了这边的摩擦，不经意间朝柜台靠拢，卢迪注意到了他们脖子上露出的一小块红色暗纹。
这些人不是被雇佣的，而是背负契约的奴隶，看样子这家店的店主并不是普通的商人。
阿西克依旧不依不饶，与伙计争辩，卢迪并不想惹麻烦，于是从怀里摸出了两枚帝国银币，放在柜台上。
“先生是要代朋友付账。”伙计拿起银币，仔细对光看了看，又拿起两枚银币分别吹了一口贴到耳旁。
“十足的好银，纯正的帝国币，感谢您的赏光，请您稍等，这就为您找零。”
阿西克涨红了脸，等伙计背过身去从银柜中取银找零，附在卢迪耳边小声说道：“这他娘的狗东西，我待会去银店换银还你。”
卢迪点了点头，不一会伙计拿回来一小块切好的银角子。
但很显然，这块银角子的成色却不是十足的纯银，这次就连卢迪也皱起了眉头。
“难道皇室光顾你们也敢这样找零？”卢迪沉声问道。
伙计丝毫不觉尴尬，将银角子放在小天平上，指着度量说道：“客人请看，火耗与毛料本店也已折算进去了，并未偷工减料。”
银角子的重量是按纯银的近1.2倍计算的，确实也算得上公道，卢迪看了伙计两眼，将银角子收入了钱袋。
两人走出烟草店，阿西克犹自愤愤不平，大骂商人黑心。
不过骂归骂，商品还是得买，毕竟很多东西也只有在这里才能买得到。
阿西克的夫人一直对图拉真广场集市中一家名叫“芳香之魂”（perfumeghost）的香料店魂牵梦绕，于是这里成了两人的第二站。
卢迪站在店门口吸了吸鼻子，这里倒是与十年前没什么变化。
屋内悬挂着各类香囊，柜台后是一排铺满墙壁的方格柜，装着各种不同的香料，调香师可以用于现场配置，也可以被直接购买。
除此之外，这间店还有着最珍贵的一部分，在被隔开的内间，漂亮的玻璃展示柜靠墙摆放，柜内陈列着由玻璃、水晶、陶瓷、玛瑙、玉石等各类材质雕琢而成的小瓶，瓶内装着女人的至爱——芳香之魂——香水。
走入店内，十分奇特的是店里并没有那种浓郁到让人不适的香味，这与城内所有的香料店完全不同，店里只有一种沁人心脾的淡淡花果香。
女人，这间店的女顾客比其他地方要多得多，调香师与店铺伙计也以女性居多。
这家店有一个十分有趣的规则，在购买香水时，客人可以选择先支付少量费用进行品香，调香师会将一瓶香水的前中后调的底料提前写在羊皮纸上，待客人品香完毕后写下结果，两相对照。
正确率超过五成，就能享受到额外的折扣，如果完全一致，将免费获得一支所品的香水。
这个规则让城内的贵妇们趋之若鹜，女人一方面对占便宜抱有天生的兴趣，更重要的，这很能彰显她们的品味，能从“芳香之魂”免费获得一瓶香水，是十分值得炫耀的事情。
只有女人最懂女人，这家店铺的店主宝莉斯·香奈儿女士无疑是一位伟大的商人，卢笛曾经见过她一次，十年前的她刚过四十岁，有着令人深刻的优雅。
阿西克显然对香水并不了解，从骑士到贵族还有着相当长的一段距离，但他的太太很显然正在为缩短这段距离而努力。
他从怀里掏出一张羊皮纸，艰难的对接待他的调香师念出了一串他并不理解的名词。
“要选一款不是街香的宫廷型东方调香水？嗯？是这么说的吧？”阿西克皱着眉头展开羊皮纸，用肩膀靠了靠卢笛说道。
卢笛轻笑着点头，调香师显然经验丰富，很快就为他推荐了三款。
“要品香吗？这位客人。”调香师微笑着问道。
阿西克一头雾水，转头看向卢笛，卢笛简单为他解释了一下“芳香之魂”的品香规则。
“看来这位先生是本店的常客，不过我怎么对您没有印象呢？”调香师眨着漂亮的眼睛看向卢笛。
“我已经很久没有来过了。”卢笛只是简单回答。
调香师点了点头，她留着一头漂亮的蜜色长发，继续问道：“那要品香吗？”
卢笛耸了耸肩，示意阿西克才是买主，阿西克一听规则觉得有便宜可赚，于是决定品香。
来这之前，他已经将钱袋中的杂银都兑换成了帝国银币和纯银小锭，现在他便切了一角银锭作为品香费用。
“我看你对这上头挺懂的，待会你帮我弄怎么样，省下的钱咱们晚上……嘿嘿，这玩意卖得可真他娘的贵！”
阿西克对着卢笛挤眉弄眼，选中了一枚金丝珐琅小瓶。
调香官将该瓶香水的三调写在羊皮纸上，折叠好放在柜台上的托盘里，随后她拧开瓶盖，露出藏着的一只精致滴管，她吸起两滴液体，滴在一块白色丝绸手帕上。
紧接着，她捏住手帕一角扬向半空，阿西克闻到了一阵清香扑鼻而来，这香味让他心头微颤。
“噢……”他嘟囔了一声，好像打了个哆嗦。
卢笛差点忍不住笑出声来，阿西克选中的这瓶香水真是一言难尽，这个味道在通常情况下都是情人的首选，作为妻子，这个香味会显得过分妖娆，也不适合在正式宴会场合使用。调香师显然注意到了卢笛的笑容，也心照不宣的弯起了嘴角。
卢笛在托盘中拿起纸笔，写下了几行字迹，随后交给了调香师。
“佛手柑、葡萄柚、豆蔻；茉莉、萨尔干玫瑰、肉蔻；雪松、皮革、沉香木、琥珀、麝香、南郡香豆、香草。天啊，这位先生，您几乎全答对了。”
调香师拿过卢笛的纸张，惊讶的张大了嘴巴。
“里面还是有些细微的味道无法辨识，是不是有近年的新型香料？”卢笛问道。
调香师眼中的惊讶之色更浓了，她激动的说道：“没错，您真是大行家，这里面有一味海外红花是从远东赛利卡新传入的，近两年才加入新配方。”
这一轮品香为阿西克省下了八成价款，这让他乐得合不拢嘴。
正在此时，一道声音在卢笛身旁响起：“这位伙计，能不能也帮我品品，省下的钱分你一半怎样？”
三层拱形门洞整齐的沿着弧形外墙有序排列，每两扇门洞之间都矗立着宏伟的帝国石柱，体现着帝国庄严的秩序与高超的石匠工艺，整座建筑呈椭圆形，占地超过两公顷，足以容纳十万人。
队伍中一名骑士悄悄驱马与卢笛并肩，用马鞭轻轻触碰了一下正在出神遥望着这座宏伟建筑的卢笛。
“如果你下场角斗，我一定为你下注。”
卢笛回过头来，发现是前晚在篝火堆旁有过简短交流的一名蒙特公爵领的百夫长，名叫阿西克。
“那我劝你不如把钱花在酒馆里，起码能让自己爽一下。”
“赢钱之后再去爽，这样可以快乐加倍，如果你愿意的话，我可以请你一起，那么就是四倍快乐。”
“你就确定我能赢？”卢笛笑了起来，阿西克的话唤起了他十年前的一些记忆。
“嘿，兄弟，这还用说吗？虽然我不常来永烈城，但对角斗场可不陌生，在凡级角斗里，我还没见过谁像你这样手脚利落的。”
阿西克对前晚卢笛杀死四人印象深刻。
永烈城内的贵族、商人乃至普通民众都对三样事物充满热情——沐浴、角斗、歌妓。
撇开其他两项不谈，单说对角斗的狂热，在出现重量级角斗的日子，普通市民的五岁孩子，都会用自己的一顿午饭与伙伴来一场对押。
凡级角斗的场次最多，也是角斗场的常规项目，在这用鲜血铸就辉煌的场所，长胜者都拥有着无数拥趸，但大多数角斗场的胜者都如划过流星的夜空，拖着璀璨的尾羽消亡。
车队缓缓驶过了这座宏伟的建筑，在这条直通城门的中轴线上，车队依次又驶过了帝国神道院，第一教堂，帝政广场，元老院与陆军大营，最后来到皇宫门口。
随行卫队由此完成了任务，被安排前往陆军大营安顿。
帝国陆军大营又称军府，周边立着高高的哨塔，并修葺着石墙，俨然一座城中之城。
军府大门前矗立着一座巨大的石雕，这是一尊勇士塑像。
雕塑赤裸着上身，手持长矛与钢盾，头戴缨盔，目视远方，眼神中露着杀气。
卫队在接引卫兵的引领下进入军府大门，卢笛等人下马步行，马匹交由接引士兵统一领往马槽。
军府内的建筑排列进一步加强了森严的秩序感，一幢幢方正的营房严格按照基线整齐排列，石柱、拱门、斜顶、方窗，大理石遭受岁月的侵蚀后呈现出一种朦胧的黄灰色，带着天然的花纹，让人感受到夯实与沉寂。
地面铺满了暗青色的石砖，干净清爽，少许绿色从砖缝中钻出，在庄严的空间里点上了活跃的亮色。
营房为七层结构，划分为标准的单元格，四名士兵共居一个单元，但卢笛和阿西克都没有被安排在这里，他们被带到了军府中心的指挥部附近的军官公寓，这里的单元更宽阔，且每人一间。
每一层公寓都有一间取水间与公共厕所，永烈城的供水系统也是帝国为之骄傲的杰作之一，通过陶管将水从贯通整座城市的高渠中引入建筑内，为民众提供生活便利的同时也为帝国提供了可观的收入。
充沛的供水让永烈城的民众热爱沐浴，在军府内，就设有一座拥有各类大小不一浴池的大型公共浴室，可谓是军府每天最热闹的地方。
除军府外，永烈城内还有着众多公共浴室，同样广受青睐。
房间整理得十分整洁，摆放着一张床与一套简易桌椅，卢笛刚刚坐下，就听到了敲门声。
阿西克靠着门槛挤眉弄眼：“哥们，咱们该去干点正事了。”
闲来无事，卢笛也正想去城里走走，看看这十年间发生了哪些变化。
两人一同走出军府，卢笛没带托马斯的宝石佩剑，依旧背着精钢长剑。
“在城里不用带兵器，治安好得很。”阿西克卸掉剑甲，只觉得一身轻松。
阿西克提议先去永烈城内第一大市场集中地图拉真广场转转，卢笛点头同意。
烟火气息扑面而来，卢笛与阿西克汇入了密集的人流之中，感受着摩肩接踵，再次升起恍若隔世之感。
图拉真广场周边都是纵横交错的窄街，车马不能过，街道两边都是商铺，阿西克挤进一家商铺，卢笛紧随其后。
这是一家烟草店，墙面上画着美女跪坐在地仰头举着火烛凑近烟斗的壁画，店里整齐有序的摆放着敞口麻袋，里面是制作好的各类成品烟草。
除此之外，柜台后的橱窗里摆放着上百只形状材质各异的烟斗，十多名身穿白色宽袖束腰长袍的伙计在店内四处招呼，生意十分火爆。
卢笛注意到除了这些伙计以外，店里还有几名身材精壮的男人在走动巡视，应该是店主的私人看守。
阿西克挑了一种本地产的烤烟，装了满满一袋，一番讨价还价后终于谈妥了价格准备付款。
他掏出钱袋，从里面摸出几块黑灰色的银锭，扔在吧台上示意伙计称重。
“这位先生，实在不好意思，本店不收杂银，只收帝国银币或者标准银锭。”
“什么？”阿西克瞪大了眼睛，恼火道：“哪有这个规矩，往年我来这里，都是用这个付账。”
伙计笑眯眯的答道：“想必客人很久没来光顾了，这是今年刚定的规矩，如果客人身上没有帝国银币，可以先去米特里先生的银铺兑换后再来，出门左转不到五十米便是。”
“岂有此理！”阿西克嚷嚷起来，“杂银就不是银吗？我警告你，店大欺客这一套不要搞到我头上来。”
银铺兑换杂银要收取部分火耗与手工，阿西克当然不愿意承担这无畏的损失。
伙计依旧保持着笑脸：“先生不要误会，本店对所有客人一视同仁，即便是皇室光顾，也是同等待遇。”
两名守卫注意到了这边的摩擦，不经意间朝柜台靠拢，卢迪注意到了他们脖子上露出的一小块红色暗纹。
这些人不是被雇佣的，而是背负契约的奴隶，看样子这家店的店主并不是普通的商人。
阿西克依旧不依不饶，与伙计争辩，卢迪并不想惹麻烦，于是从怀里摸出了两枚帝国银币，放在柜台上。
“先生是要代朋友付账。”伙计拿起银币，仔细对光看了看，又拿起两枚银币分别吹了一口贴到耳旁。
“十足的好银，纯正的帝国币，感谢您的赏光，请您稍等，这就为您找零。”
阿西克涨红了脸，等伙计背过身去从银柜中取银找零，附在卢迪耳边小声说道：“这他娘的狗东西，我待会去银店换银还你。”
卢迪点了点头，不一会伙计拿回来一小块切好的银角子。
但很显然，这块银角子的成色却不是十足的纯银，这次就连卢迪也皱起了眉头。
“难道皇室光顾你们也敢这样找零？”卢迪沉声问道。
伙计丝毫不觉尴尬，将银角子放在小天平上，指着度量说道：“客人请看，火耗与毛料本店也已折算进去了，并未偷工减料。”
银角子的重量是按纯银的近1.2倍计算的，确实也算得上公道，卢迪看了伙计两眼，将银角子收入了钱袋。
两人走出烟草店，阿西克犹自愤愤不平，大骂商人黑心。
不过骂归骂，商品还是得买，毕竟很多东西也只有在这里才能买得到。
阿西克的夫人一直对图拉真广场集市中一家名叫“芳香之魂”（perfumeghost）的香料店魂牵梦绕，于是这里成了两人的第二站。
卢迪站在店门口吸了吸鼻子，这里倒是与十年前没什么变化。
屋内悬挂着各类香囊，柜台后是一排铺满墙壁的方格柜，装着各种不同的香料，调香师可以用于现场配置，也可以被直接购买。
除此之外，这间店还有着最珍贵的一部分，在被隔开的内间，漂亮的玻璃展示柜靠墙摆放，柜内陈列着由玻璃、水晶、陶瓷、玛瑙、玉石等各类材质雕琢而成的小瓶，瓶内装着女人的至爱——芳香之魂——香水。
走入店内，十分奇特的是店里并没有那种浓郁到让人不适的香味，这与城内所有的香料店完全不同，店里只有一种沁人心脾的淡淡花果香。
女人，这间店的女顾客比其他地方要多得多，调香师与店铺伙计也以女性居多。
这家店有一个十分有趣的规则，在购买香水时，客人可以选择先支付少量费用进行品香，调香师会将一瓶香水的前中后调的底料提前写在羊皮纸上，待客人品香完毕后写下结果，两相对照。
正确率超过五成，就能享受到额外的折扣，如果完全一致，将免费获得一支所品的香水。
这个规则让城内的贵妇们趋之若鹜，女人一方面对占便宜抱有天生的兴趣，更重要的，这很能彰显她们的品味，能从“芳香之魂”免费获得一瓶香水，是十分值得炫耀的事情。
只有女人最懂女人，这家店铺的店主宝莉斯·香奈儿女士无疑是一位伟大的商人，卢笛曾经见过她一次，十年前的她刚过四十岁，有着令人深刻的优雅。
阿西克显然对香水并不了解，从骑士到贵族还有着相当长的一段距离，但他的太太很显然正在为缩短这段距离而努力。
他从怀里掏出一张羊皮纸，艰难的对接待他的调香师念出了一串他并不理解的名词。
“要选一款不是街香的宫廷型东方调香水？嗯？是这么说的吧？”阿西克皱着眉头展开羊皮纸，用肩膀靠了靠卢笛说道。
卢笛轻笑着点头，调香师显然经验丰富，很快就为他推荐了三款。
“要品香吗？这位客人。”调香师微笑着问道。
阿西克一头雾水，转头看向卢笛，卢笛简单为他解释了一下“芳香之魂”的品香规则。
“看来这位先生是本店的常客，不过我怎么对您没有印象呢？”调香师眨着漂亮的眼睛看向卢笛。
“我已经很久没有来过了。”卢笛只是简单回答。
调香师点了点头，她留着一头漂亮的蜜色长发，继续问道：“那要品香吗？”
卢笛耸了耸肩，示意阿西克才是买主，阿西克一听规则觉得有便宜可赚，于是决定品香。
来这之前，他已经将钱袋中的杂银都兑换成了帝国银币和纯银小锭，现在他便切了一角银锭作为品香费用。
“我看你对这上头挺懂的，待会你帮我弄怎么样，省下的钱咱们晚上……嘿嘿，这玩意卖得可真他娘的贵！”
阿西克对着卢笛挤眉弄眼，选中了一枚金丝珐琅小瓶。
调香官将该瓶香水的三调写在羊皮纸上，折叠好放在柜台上的托盘里，随后她拧开瓶盖，露出藏着的一只精致滴管，她吸起两滴液体，滴在一块白色丝绸手帕上。
紧接着，她捏住手帕一角扬向半空，阿西克闻到了一阵清香扑鼻而来，这香味让他心头微颤。
“噢……”他嘟囔了一声，好像打了个哆嗦。
卢笛差点忍不住笑出声来，阿西克选中的这瓶香水真是一言难尽，这个味道在通常情况下都是情人的首选，作为妻子，这个香味会显得过分妖娆，也不适合在正式宴会场合使用。调香师显然注意到了卢笛的笑容，也心照不宣的弯起了嘴角。
卢笛在托盘中拿起纸笔，写下了几行字迹，随后交给了调香师。
“佛手柑、葡萄柚、豆蔻；茉莉、萨尔干玫瑰、肉蔻；雪松、皮革、沉香木、琥珀、麝香、南郡香豆、香草。天啊，这位先生，您几乎全答对了。”
调香师拿过卢笛的纸张，惊讶的张大了嘴巴。
“里面还是有些细微的味道无法辨识，是不是有近年的新型香料？”卢笛问道。
调香师眼中的惊讶之色更浓了，她激动的说道：“没错，您真是大行家，这里面有一味海外红花是从远东赛利卡新传入的，近两年才加入新配方。”
这一轮品香为阿西克省下了八成价款，这让他乐得合不拢嘴。
正在此时，一道声音在卢笛身旁响起：“这位伙计，能不能也帮我品品，省下的钱分你一半怎样？”
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