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第九章 百年计朝廷招生,谋前程不凡远行,

    自从贾大善人听说了吴举人选婿的事,心中十分不忿。他倒不想真的和吴举人做亲家,无论吴举人在坊间有何盛名,他可是深知吴举人的底细。吴举人那功名八成是假的,舍家财战绺子一事也是他给出的主意,这等无赖可做不得自己的亲家翁。

    他不忿的是,吴举人当年办学四处哭穷化缘,他发善心捐了不少财物,儿子入学后,每年的束脩也是加倍的奉上,看重的不过是当年那点情分。不想吴举人不念旧情,竟然让贾乡绅踩在自己头上,给女儿选了个斜眼,让他十分膈应。

    “驴日的,狗靠的,兔孙”背着人的时候,贾大善人低声骂了,心里方些许的痛快。

    骂归骂,要想出气,便要压住贾乡绅,让吴举人悔得肠子疼。

    不过,贾大善人也很无奈。虽然他看不起贾乡绅,更不把斜眼贾耀祖放在眼里。但贾不凡和贾耀祖同学七年,俩人的学业如何他还是有所耳闻。自从入学描红开始,贾不凡就被贾耀祖压着半头。书法写得差了点,三字经千字文背的慢了些,对子写的不够工整,八股做的总少一股,几乎样样落后。将来贾耀祖参加乡试再得个秀才,自家只怕下一代都不得翻身。

    这些年,贾大善人没少教训贾不凡,可这孩子不以为意,每到放大假,笔墨书本扔在墙角,床头多了几个蟋蟀罐罐。除了斗蟋蟀,便是去渡口哄贾大姑贾二姑耍。

    “你就不能给爹争口气。看看贾耀祖,给东家写个对子,替西家做个挽联,庄子里都夸赞不已。你呢,这么大的个子整天撅着屁股抓蟋蟀,我的脸都被你丢光了。”贾大善人见贾不凡专心的逗弄罐里的蟋蟀,没好气的说。

    贾不凡却带着微笑,淡淡的说:“那些有啥用,我把这书读透了,还怕没个前程?”说着,他从怀里掏出本有些皱褶的书,在贾大善人面前晃了晃。

    贾大善人接过书翻了翻,也没看懂里面写的什么,只知道并非诗经史籍,也不是道德文章,便继续教训道:“便览先贤经典,做得八股文章,才能获取功名光宗耀祖。你看这些杂书邪文又有什么用?”

    贾不凡也不着急,慢斯条理的回道:“这可不是杂书邪文。这是当朝内阁学士曽世铭大人游历海外写的见闻录。”

    贾大善人没听过曽世铭的大名,但听到内阁学士,也知道是朝廷中的大官,自然不敢再说是杂书邪文。可他还是觉得做八股考功名才是正途,偏又说不过儿子,心里憋屈的紧。

    这般事情几年间发生了多次,贾大善人已经极度失望,觉得后半辈子要被贾乡绅压住了。偏偏这时,在风陵寨天香楼门外,最热闹的街口中,来了个官差贴了张告示,还大声宣告着什么。

    贾大善人恰好在天香楼二层叫了个局,杯觥交错间看到街上热闹,便告罪离席去查看。官差说的是,大周内阁大学士曽世铭大人得了圣母皇太后旨意,委派江州讲武堂督学张国栋大人设立留洋预备班,设榜招收百名俊才作为预备生。凡十五至十八岁皆可报名,两月后在江州考试,无论是否录取,县里都发放路费盘缠。

    贾大善人听不懂啥叫留洋,也不知道什么是预备班。可他知道这是圣母皇太后的旨意,还听到了曽世铭大人的名号,就想起儿子怀中的那本杂书。贾大善人琢磨,儿子说的那些或许真有些道理,若是他能去江州博个功名,将来衣锦还乡的时候,吴举人的肠子要扭成一团了。想到这里,他匆匆的赶回贾家庄,忘记了天香楼内还有个局未了。

    天香楼二层的几人见贾大善人许久未归,也纷纷以如厕为名逃了席,害得几个姑娘跳着脚骂了半日,这且不提。

    贾大善人跑回贾家庄,立刻把这事告诉贾不凡。

    贾不凡果然很兴奋,手中的蟋蟀罐都扔了,跑回房就收拾行装,恨不得马上动身。贾大善人从没见过儿子如此性急,不住的摇头,心里却畅快了些。或许儿子是对的,这真是个光宗耀祖的机会呢。

    贾大善人并不知道,贾不凡兴奋可不是为了光宗耀祖。他兴奋的是能去江州。

    贾不凡在德馨学堂的时候,从往来客商手中买过几本曽世铭大人著的西洋游记,自是爱不释手。不过,他听说只招收百人,觉得希望不大。即便侥幸考中了,要去西夷得坐几十天的海船,心里也有些忐忑。不过,早听说江州城里纸醉金迷繁华的很,更有个洛瑶河畔艳帜高悬,青楼林立,天下名媛汇聚,终日笙歌艳舞,能去见识,当然兴奋。

    能不能去西夷还未可知,逛洛瑶河是板板的了。贾大善人若是知道贾不凡如是想,只怕要气坏了身子。

    贾大善人为贾不凡准备行装,套了架驴车,备了五百两银票,选了个名叫贾大柱的小斯做伴当,为这些琐事整日忙碌。

    贾不凡虽然急着去江州,可老爹做这些准备也需要时间,何况他自己也有些牵挂。

    贾不凡的牵挂,便是渡口贾老栓的双胞胎闺女贾大姑和贾二姑。

    贾不凡自幼被贾芬芬带大,对贾芬芬感情极好。虽然贾大善人对外说贾芬芬是家里的老妈子,贾不凡却知道她是自己的亲小姑,为此常替贾芬芬打抱不平。他爱屋及乌,几年来对贾芬芬的一对双胞胎女儿很照看,每次放假回家,总忘不了给俩小姑娘带些零食甜点,有时还从学堂对面冯寡妇烧饼铺那儿买几块烧饼。

    这年俩小姑娘已经八岁,不用贾芬芬抱着喂奶了,贾老栓撑船时,她们便自己在岸边玩耍,客人少的时候,还会上船坐着过江。贾老栓当初觉得这俩姑娘或许来路不正,可几年下来眼看着孩子们长大,周遭嚼舌根的也没了,慢慢的就忘记了早年的不快,对姑娘们也很疼爱。

    经历了周岁宴那次闹剧,贾大善人不再张扬收干女儿的事儿了,只是瞒着贾老栓,暗地里还是接济了贾芬芬不少,所以贾老栓一家过的不错。俩孩子虽然不能锦衣玉食,倒也无忧无虑。

    俩小姑娘到了八岁时,生的越发可爱,又十分聪明机灵。加上整日跟着贾老栓在渡口,客人们都喜欢逗弄她们,就知道了许多趣事秘闻,也算是见多识广。

    贾不凡出学后在家闲暇,常到渡口找俩妹妹玩耍,兄妹感情日深,又从俩妹妹口中得知了不少消息。吴举人择婿选了吴耀祖的事情,就是贾二姑告诉贾不凡的。

    以贾不凡的心性自然对之一笑了之,何况他对吴凤儿也没什么意思。

    贾不凡爱清净,吴凤儿却整日叽叽喳喳的缠人。平日吴凤儿给学生盛饭,总是给贾耀祖多块肥肉。不凡并不喜欢吃肉,可看到吴凤儿给耀祖加肉,终究觉得自己受了冷落,总是有点别扭。出学前几天,吴凤儿忽然开始给他多加肥肉,他还是有点别扭,因为他本就不吃油腻腻的肥肉。

    所以,贾不凡从来没对吴凤儿有过什么意思。只是吴举人平日里对自己赞赏有加,选女婿却选了贾耀祖,让他对吴举人的好感弱了几分,反而对吴凤儿有了一点点念想。

    这些天晚间,每见贾大善人端着洗脚水回房,贾不凡就会想起吴凤儿。

    贾家庄里的庄汉婆娘们都传说贾大善人家中祖传的惧内,其实都是早些年贾耀祖乱喷所致。贾不凡自然知道祖上传了三百多年的老规矩,妾室是要给给老爷和太太洗脚的。只是到了祖爷爷那辈才改成了老爷给太太洗脚,到如今只传了三代。

    贾不凡看过贾大善人端水去给太太彭梨花洗脚,回房躺在床上便会想,自己定然要把这规矩改回来。日后当了官,可以收吴凤儿做个二房,给自己端洗脚水,这才是好男儿所为。

    如今要去江州,何日返家也未可知,贾不凡自然要去和俩妹妹道别。他取了些铜钱,又摸出块碎银,去风陵寨买了大包零食玩具,回到渡口送给妹妹们,又把余下的碎银送给她们做零花。

    贾不凡与贾大姑,贾二姑玩耍半日,叮嘱了许多事儿,这才回家继续打点行装,只待到了日子就启程去江州,这其中琐事繁多,按下不表。

    却说吴凤儿见爹爹执意要她嫁给贾耀祖,就把自己闷在房中。哥哥吴大贵送来的饭一口不动,当然是为了让老爹着急改主意。她每天半夜都翻后窗出去,在厨房里寻些剩饭,也没真的饿着自己。

    两天过去了,老爹也没过来服软,她越想越气,决心逃离家,去和贾不凡私奔。

    吴凤儿小的时候听贾耀祖胡喷,很羡慕天香楼的头牌,整日寻思着堕入红尘,然后有个情郎来赎身。长大了,明白了头牌不是什么好身份,又开始幻想着和情郎私奔。不过,她从来没想过和贾不凡私奔。

    老爹一直很喜欢贾不凡,在她心里,老爹定然要把她许配给贾不凡。到那时,她就和贾耀祖私奔,不让贾不凡如愿,也不让老爹如愿。不曾想老爹选中了贾耀祖,她就收起了和贾耀祖私奔的念头,决心和贾不凡私奔。

    于是,她从床下掏出藏宝盒,找个包袱皮包了首饰金银,翻出后窗,奔贾家庄跑去。