第十章 说江州财顺吃请 怀南城双驴结缘
吴凤儿一路小跑，汗水顺着脊背流下，她觉得很舒服。贾不凡看到她会多么的惊喜，听到一起私奔的消息有多么的兴奋，她想了无数遍。就这么想着，一个时辰转眼过去，她跑到了沙河渡。隔河相望，贾家庄的房屋隐现在一片绿树间。
吴举人当年抗绺，身穿御赐锁子甲，手持皇家斩将刀，威风凛凛，老辈人都是见识过的。虽然他没什么功夫，可在吴凤儿心里老爹也算个大英雄。她受了老爹熏陶，从小就找过路的客商保镖学些功夫，遇到江湖班子也凑上去跟着练两手。几年下来，虽然没练的身手不凡，但从家里到渡口这点路却难不倒她。
沙河水面宽阔，水流缓慢，两岸长着笔直的白杨，弯曲的垂柳。对岸的垂柳下，停着一只小小的渡船，船边坐着个老汉，老汉边上有个小姑娘，身形纤细，长发及腰，双脚泡在水中，露出结实的小腿，正是贾老栓和贾二姑。
“喂。。。喂。。。”吴凤儿用袖子擦了擦脸上的汗，两手做成喇叭状放在嘴前，冲着贾老栓大喊起来。
“渡河？”贾老栓把船摆到岸边，翁声道：“一钱”。见只有吴凤儿一人渡河，贾二姑也没下船，就坐在舱里好奇的打量着吴凤儿。
船还没靠岸，吴凤儿便纵身跳了上来，拿出一串铜板，递到贾老栓手里。
“姑娘，多了多了”贾老栓收了钱开了花，脸上的皱纹更深了，手把铜板攥得紧紧的。贾二姑也笑眯眯的，腮上的美人痣一动一动的，小小年纪竟显得有些风骚，。
“船家，俺还要问个路。”船行到江中，吴凤儿又抹了把汗，略带喘息的说。
“姐姐要去哪？”贾二姑见吴凤儿娇喘嘘嘘的模样觉得好看，老爹手里的钱也沉甸甸的，心中欢喜，就娇声娇气的问。
“我往贾大善人家。”吴凤儿有些扭捏，声音很小的说。
“你要去贾大善人家？你找他做啥？”提起贾大善人，贾老栓还是有些闷气，忍不住瓮声问道。
吴凤儿没在意贾老栓的脸色，扭捏的说：“我，。。。我是贾不凡的秀儿。”
贾二姑从没听贾不凡哥哥提过外面有相好，更别提没过门的媳妇了。她这么小的年纪常和贾不凡玩耍，就以为贾不凡只和她姐妹俩好，忽然听到贾不凡有个没过门的媳妇，就不高兴了，冷冰冰的回道：“不凡哥哥昨天就走了，去了江州。”
贾不凡的确已经走了。他没用贾老栓的渡船，因为要摆渡驴车，贾大善人从对面风陵渡雇了大船过江。不过上大船前，贾不凡找到她姐俩道别，贾大姑听后眼圈红了起来，回家哭了一场，也没吃晚饭，所以今天才没来渡口。贾二姑倒是兴奋的问着问那，磨着贾不凡以后接她去江州玩耍。贾不凡只好胡乱应付，答应等安顿下来一定接她们姐俩过去玩耍，这才登船离开。
吴凤儿听说贾不凡走了，紧咬着嘴唇，眼眶湿润起来。和贾不凡私奔这事儿她想了许多天，还卷了私房钱跑了几里路来寻他，可他竟然不辞而别了。如今事儿也作出来了，她又有何脸面回家见老爹？她胡思乱想着，又羞又恨。
小船上变得沉静，只有河水拍打着船帮，啪啪的响，撸搅动着河水，发出哗哗的声。水面的风早吹干了吴凤儿的汗，她头发散着，随风乱舞，坐在船中，雕像般的一动不动。
贾老栓总是个老实人，见吴凤儿这般模样觉得有些可怜，就说：“要不，我渡姑娘回去，不要船钱了。”贾二姑见吴凤儿吃瘪了暗自高兴，忽听老爹说要退船钱，顿时噘起了小嘴
吴凤儿沉默了许久，才狠狠的道：“不，我要去贾乡绅家。”
按下吴凤儿一怒之下去寻贾耀祖不表，先说贾不凡奔赴江州的一番故事。
贾不凡带着贾大柱，雇风陵渡的大船摆渡过沙河，也没去和吴举人道别，就坐上驴车离开了风陵寨。一路走走停停，三天后到了怀南县城。
怀南县是大周帝国河南道的一个大县，下辖二十六个大寨，风陵寨便是其中之一。从怀南县继续向东南行一千五百里，就是江南道的江州府。
江州府靠海，又是大周帝国与海外列强的通商口岸，常用商人从内地运了陶器丝绸茶叶等大周特产到江州府与洋人贸易，又买了洋人的机巧物件去京城贩卖。怀南县恰在江州府和京城之间，是商人的歇脚之处，所以十分繁华热闹。
贾不凡二人到了怀南县已经傍晚，只好打尖住店。贾大柱牵着驴车来到旅店后槽，见到一人也在安顿驴车，就攀谈起来。这人自称姓朱，名财顺，从江州来，要去京城贩卖洋布。贾大柱回房后向贾不凡提起朱财顺，贾不凡很想知道江州的风物，尤其想知道洛瑶河畔的景色，就安排了桌酒席，让贾大柱去请朱财顺。
朱财顺听说有人请客大为高兴，来到席前也不推辞，抓起鸡腿就啃了半只，这才开言道：“我看公子气度不凡，去江州是要赶考吧？”
贾不凡去过的最大的地方也就是风陵寨，打交道的外乡人就是些小商小贩，其实没见过多大市面。如今见朱财顺谈吐自若，上来就说自己气度不凡，就大生好感，拱手道：“正是。听说兄台从江州来，正想打探些消息。”
朱财顺又啃了口鸡腿，端起酒杯喝了口，抬手抹了抹唇边的油水，笑道：“如今江州招生可是热闹了，听说上万人报名，可谓是百里挑一。”
贾不凡听说这么多人报名，不禁撇了撇嘴，面露难色。他自知诗经八股都没学成，去了也是碰碰运气，可百里挑一，这种逆天的大运可不敢指望。
朱财顺是生意人，察言观色的功夫了得。他见贾不凡面色不善，就安慰道：“公子勿忧，虽然报名人多，可我听说了，这次并不考八股，也不考典籍，要考些西洋的玩意。以在下所见，这般考法，公子的机会可是很大呢。”
贾大柱正坐在边上大嚼着，闻言觉得很奇怪，就插嘴道：“朱大哥，为什么说我家公子就机会大呢？”
朱财顺哈哈一笑，从怀中摸出一本书，递给贾大柱，说：“我看小哥搬行李时落下本书，就捡了起来。随便翻了翻，里面的注释是公子所著吧？能有如此见地，自然考取的机会很大。”
贾大柱接过书，不禁脸红了。这书正是曽世铭大人所著的西洋诸国见闻录，贾不凡对这书十分珍惜，一再叮嘱要保管好，不想搬行李时却给掉落了。他偷眼看贾不凡，见公子面带微笑，这才放下心来。
贾不凡听说不考八股，考西洋的玩意，的确多了些信心，人也就放松下来。不过，他最关心的还是洛瑶河畔到底有什么景致。
“兄台可知江州有什么出名的景致么？”贾不凡问道。
朱财顺手中的鸡腿已经只剩下骨头了，便顺手拿起鸡脖子，又灌了口酒，笑呵呵的说：“江州是六朝古城，景致颇多。不过，对于应试学生，教祖庙不可不拜。教祖庙中供奉的是千年前的教祖圣人，听说很灵呢。”
贾大柱见说到江州景致就竖起耳朵，不想先说的是个庙，不禁撇了撇嘴，接口道：“朱大哥，想来应试的都要去拜什么教祖圣人吧?一百人拜了，九十九人没中，这也算很灵么？”
朱财顺哈哈笑道：“贾小哥真是有趣。拜了教祖圣人未必能中，可不拜定然不中，这该算是灵验吧？”
贾大柱挠了挠头，觉得哪里不对，又辩驳不了。这时贾不凡轻轻点头，说道：“多谢朱兄指点，这教祖圣人是一定要拜的。”
朱财顺啃下半只鸡脖子，接着说：“教祖庙坐落在洛瑶河畔，拜过教祖圣人，再逛逛八大楼，也就不枉江州走一遭了。”
“八大楼？”
“嗯，便是江州最红的八位姑娘的秀楼。不过，最有情趣的还是河中秀舫。其实当红姑娘们很少在秀楼中接客，真正香艳的倒是在那秀舫中，哈哈。”
朱财顺很健谈，几杯酒下肚，讲了许多江州名胜，如此这般。只是贾不凡最关心的还是河中秀舫，对那些六朝遗迹也不甚在意。贾大柱则趁着朱财顺说话，闷头把鸡翅吃了。
翌日清晨，贾大柱去后槽套车，不料驴子却不肯走，任凭贾大柱脚踢鞭打，只是打着响鼻在原地打转。原来，朱财顺拉了一车布，用的也是驴子。贾不凡的驴子是头叫驴，朱财顺的是头草驴，贾不凡与朱财顺同桌畅饮的时候，俩牲口也同槽而食，抵足而眠，一觉醒来，情愫已生，再也分不开了。
贾不凡无奈，便和朱财顺商议，把自己的驴子卖给他。朱财顺见自己的驴子不肯走正在着急，听到贾不凡要卖驴，马上露出很为难的表情，说道自己此次贩布要去京都，如何能照顾两头驴子。
贾不凡百般求告，说少卖几个铜钱也行，就当帮自己个忙，朱财顺只是摇头。贾不凡急着卸了驴子再买牲口套车，就和朱财顺商量，把驴子白送了，可朱财顺还是不应。最后，贾不凡给了朱财顺一两碎银做草料钱，求他把驴子拉走，朱财顺才嘟囔着，满脸不情愿的接了缰绳。贾不凡千恩万谢，赌咒发誓说若是将来发达了，定要报达收驴之恩。
贾大柱去集市买了匹瘦马，少不得讨价时又亏了些银子，总算是套了车。一路无话，又二十余日，终于来到了江州。
吴举人当年抗绺，身穿御赐锁子甲，手持皇家斩将刀，威风凛凛，老辈人都是见识过的。虽然他没什么功夫，可在吴凤儿心里老爹也算个大英雄。她受了老爹熏陶，从小就找过路的客商保镖学些功夫，遇到江湖班子也凑上去跟着练两手。几年下来，虽然没练的身手不凡，但从家里到渡口这点路却难不倒她。
沙河水面宽阔，水流缓慢，两岸长着笔直的白杨，弯曲的垂柳。对岸的垂柳下，停着一只小小的渡船，船边坐着个老汉，老汉边上有个小姑娘，身形纤细，长发及腰，双脚泡在水中，露出结实的小腿，正是贾老栓和贾二姑。
“喂。。。喂。。。”吴凤儿用袖子擦了擦脸上的汗，两手做成喇叭状放在嘴前，冲着贾老栓大喊起来。
“渡河？”贾老栓把船摆到岸边，翁声道：“一钱”。见只有吴凤儿一人渡河，贾二姑也没下船，就坐在舱里好奇的打量着吴凤儿。
船还没靠岸，吴凤儿便纵身跳了上来，拿出一串铜板，递到贾老栓手里。
“姑娘，多了多了”贾老栓收了钱开了花，脸上的皱纹更深了，手把铜板攥得紧紧的。贾二姑也笑眯眯的，腮上的美人痣一动一动的，小小年纪竟显得有些风骚，。
“船家，俺还要问个路。”船行到江中，吴凤儿又抹了把汗，略带喘息的说。
“姐姐要去哪？”贾二姑见吴凤儿娇喘嘘嘘的模样觉得好看，老爹手里的钱也沉甸甸的，心中欢喜，就娇声娇气的问。
“我往贾大善人家。”吴凤儿有些扭捏，声音很小的说。
“你要去贾大善人家？你找他做啥？”提起贾大善人，贾老栓还是有些闷气，忍不住瓮声问道。
吴凤儿没在意贾老栓的脸色，扭捏的说：“我，。。。我是贾不凡的秀儿。”
贾二姑从没听贾不凡哥哥提过外面有相好，更别提没过门的媳妇了。她这么小的年纪常和贾不凡玩耍，就以为贾不凡只和她姐妹俩好，忽然听到贾不凡有个没过门的媳妇，就不高兴了，冷冰冰的回道：“不凡哥哥昨天就走了，去了江州。”
贾不凡的确已经走了。他没用贾老栓的渡船，因为要摆渡驴车，贾大善人从对面风陵渡雇了大船过江。不过上大船前，贾不凡找到她姐俩道别，贾大姑听后眼圈红了起来，回家哭了一场，也没吃晚饭，所以今天才没来渡口。贾二姑倒是兴奋的问着问那，磨着贾不凡以后接她去江州玩耍。贾不凡只好胡乱应付，答应等安顿下来一定接她们姐俩过去玩耍，这才登船离开。
吴凤儿听说贾不凡走了，紧咬着嘴唇，眼眶湿润起来。和贾不凡私奔这事儿她想了许多天，还卷了私房钱跑了几里路来寻他，可他竟然不辞而别了。如今事儿也作出来了，她又有何脸面回家见老爹？她胡思乱想着，又羞又恨。
小船上变得沉静，只有河水拍打着船帮，啪啪的响，撸搅动着河水，发出哗哗的声。水面的风早吹干了吴凤儿的汗，她头发散着，随风乱舞，坐在船中，雕像般的一动不动。
贾老栓总是个老实人，见吴凤儿这般模样觉得有些可怜，就说：“要不，我渡姑娘回去，不要船钱了。”贾二姑见吴凤儿吃瘪了暗自高兴，忽听老爹说要退船钱，顿时噘起了小嘴
吴凤儿沉默了许久，才狠狠的道：“不，我要去贾乡绅家。”
按下吴凤儿一怒之下去寻贾耀祖不表，先说贾不凡奔赴江州的一番故事。
贾不凡带着贾大柱，雇风陵渡的大船摆渡过沙河，也没去和吴举人道别，就坐上驴车离开了风陵寨。一路走走停停，三天后到了怀南县城。
怀南县是大周帝国河南道的一个大县，下辖二十六个大寨，风陵寨便是其中之一。从怀南县继续向东南行一千五百里，就是江南道的江州府。
江州府靠海，又是大周帝国与海外列强的通商口岸，常用商人从内地运了陶器丝绸茶叶等大周特产到江州府与洋人贸易，又买了洋人的机巧物件去京城贩卖。怀南县恰在江州府和京城之间，是商人的歇脚之处，所以十分繁华热闹。
贾不凡二人到了怀南县已经傍晚，只好打尖住店。贾大柱牵着驴车来到旅店后槽，见到一人也在安顿驴车，就攀谈起来。这人自称姓朱，名财顺，从江州来，要去京城贩卖洋布。贾大柱回房后向贾不凡提起朱财顺，贾不凡很想知道江州的风物，尤其想知道洛瑶河畔的景色，就安排了桌酒席，让贾大柱去请朱财顺。
朱财顺听说有人请客大为高兴，来到席前也不推辞，抓起鸡腿就啃了半只，这才开言道：“我看公子气度不凡，去江州是要赶考吧？”
贾不凡去过的最大的地方也就是风陵寨，打交道的外乡人就是些小商小贩，其实没见过多大市面。如今见朱财顺谈吐自若，上来就说自己气度不凡，就大生好感，拱手道：“正是。听说兄台从江州来，正想打探些消息。”
朱财顺又啃了口鸡腿，端起酒杯喝了口，抬手抹了抹唇边的油水，笑道：“如今江州招生可是热闹了，听说上万人报名，可谓是百里挑一。”
贾不凡听说这么多人报名，不禁撇了撇嘴，面露难色。他自知诗经八股都没学成，去了也是碰碰运气，可百里挑一，这种逆天的大运可不敢指望。
朱财顺是生意人，察言观色的功夫了得。他见贾不凡面色不善，就安慰道：“公子勿忧，虽然报名人多，可我听说了，这次并不考八股，也不考典籍，要考些西洋的玩意。以在下所见，这般考法，公子的机会可是很大呢。”
贾大柱正坐在边上大嚼着，闻言觉得很奇怪，就插嘴道：“朱大哥，为什么说我家公子就机会大呢？”
朱财顺哈哈一笑，从怀中摸出一本书，递给贾大柱，说：“我看小哥搬行李时落下本书，就捡了起来。随便翻了翻，里面的注释是公子所著吧？能有如此见地，自然考取的机会很大。”
贾大柱接过书，不禁脸红了。这书正是曽世铭大人所著的西洋诸国见闻录，贾不凡对这书十分珍惜，一再叮嘱要保管好，不想搬行李时却给掉落了。他偷眼看贾不凡，见公子面带微笑，这才放下心来。
贾不凡听说不考八股，考西洋的玩意，的确多了些信心，人也就放松下来。不过，他最关心的还是洛瑶河畔到底有什么景致。
“兄台可知江州有什么出名的景致么？”贾不凡问道。
朱财顺手中的鸡腿已经只剩下骨头了，便顺手拿起鸡脖子，又灌了口酒，笑呵呵的说：“江州是六朝古城，景致颇多。不过，对于应试学生，教祖庙不可不拜。教祖庙中供奉的是千年前的教祖圣人，听说很灵呢。”
贾大柱见说到江州景致就竖起耳朵，不想先说的是个庙，不禁撇了撇嘴，接口道：“朱大哥，想来应试的都要去拜什么教祖圣人吧?一百人拜了，九十九人没中，这也算很灵么？”
朱财顺哈哈笑道：“贾小哥真是有趣。拜了教祖圣人未必能中，可不拜定然不中，这该算是灵验吧？”
贾大柱挠了挠头，觉得哪里不对，又辩驳不了。这时贾不凡轻轻点头，说道：“多谢朱兄指点，这教祖圣人是一定要拜的。”
朱财顺啃下半只鸡脖子，接着说：“教祖庙坐落在洛瑶河畔，拜过教祖圣人，再逛逛八大楼，也就不枉江州走一遭了。”
“八大楼？”
“嗯，便是江州最红的八位姑娘的秀楼。不过，最有情趣的还是河中秀舫。其实当红姑娘们很少在秀楼中接客，真正香艳的倒是在那秀舫中，哈哈。”
朱财顺很健谈，几杯酒下肚，讲了许多江州名胜，如此这般。只是贾不凡最关心的还是河中秀舫，对那些六朝遗迹也不甚在意。贾大柱则趁着朱财顺说话，闷头把鸡翅吃了。
翌日清晨，贾大柱去后槽套车，不料驴子却不肯走，任凭贾大柱脚踢鞭打，只是打着响鼻在原地打转。原来，朱财顺拉了一车布，用的也是驴子。贾不凡的驴子是头叫驴，朱财顺的是头草驴，贾不凡与朱财顺同桌畅饮的时候，俩牲口也同槽而食，抵足而眠，一觉醒来，情愫已生，再也分不开了。
贾不凡无奈，便和朱财顺商议，把自己的驴子卖给他。朱财顺见自己的驴子不肯走正在着急，听到贾不凡要卖驴，马上露出很为难的表情，说道自己此次贩布要去京都，如何能照顾两头驴子。
贾不凡百般求告，说少卖几个铜钱也行，就当帮自己个忙，朱财顺只是摇头。贾不凡急着卸了驴子再买牲口套车，就和朱财顺商量，把驴子白送了，可朱财顺还是不应。最后，贾不凡给了朱财顺一两碎银做草料钱，求他把驴子拉走，朱财顺才嘟囔着，满脸不情愿的接了缰绳。贾不凡千恩万谢，赌咒发誓说若是将来发达了，定要报达收驴之恩。
贾大柱去集市买了匹瘦马，少不得讨价时又亏了些银子，总算是套了车。一路无话，又二十余日，终于来到了江州。
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