第七章：公道与烈火
“这就是闻名北地的柳白猿？背后放冷箭的手段可并不是十分光彩啊。”
身后传来脚步声，徐百九推了推眼镜，笑眯眯的从林中走出，身旁跟着几位随行捕快，看向江楚的眼神里，都有些难掩的鄙夷。
江楚面色不变，只是平静的收起弓，看了眼泪眼婆娑的阿玉，将她护在身后。
“我不是柳白猿，更何况...谁规定了匪人可以奸诈狡猾，可柳白猿就一定要光明正大，不能有一点儿算计？”
徐百九微微一愣，稍稍品了阵儿，倒真是觉得这话难以反驳。
似乎人们总是会对被冠以正义的人抱有某种期盼，认为好人的手段就应该光明磊落，堂堂正正；而恶人却可以堂而皇之的奸滑阴险，并一厢情愿的认为这就应该是好人与恶人行事的手段，否则便不屑而鄙夷。
可手段只是手段，评定好恶，却要看他究竟做了什么事，而不是怎么做的事。
“倒是我一厢情愿了...”徐百九笑了笑，他向来不是一个端着拿着的人，被江楚轻轻一点，旋即也发现了这思维的误区。
挥了挥手，让两个捕快去收敛那闫东生二人的尸体，徐百九则对江楚升起了极大的兴趣。
在他做捕快的岁月里，结识过一些以正义自居的武林中人，可没有哪一个像是江楚这样有趣，或者说...无耻，毫不避讳自己手段的卑劣。
“这闫东生是我县多起重案的主犯，早已被通缉在案。根据县大人的告示，你杀了他们，这是为民除害，赏银...”
“不必了！”江楚轻轻的看了他一眼，打断徐百九后续的话，转而揉了揉阿玉的脑袋，姑娘心情已经平静，被他忽然的摸头杀，有些羞怯的抬头望着江楚。
“深山里危险，以后可不该到处乱跑，不是每一次我都能恰到好处的救下你。”
这话说的直来直去，阿玉抿了抿嘴，脸上有份失望之色闪过。
“走吧，快些回去，你家人想来都等的心急了。”
阿玉点了点头，并未再使什么小性子，乖乖的跟在江楚身后，二人一同往回走去。
徐百九望了片刻，像是做了什么决定，忽然加快了脚步，招呼手下一起匆匆跟上，很是自来熟的凑了过来。
“你不是柳白猿？”
江楚点了点头。
“那你一定认识他！”
徐百九认真的盯着他的眼睛看。
身为一个捕头，他看人极准，迄今为止从来没有错过。
江楚懒得理会他，根本没有搭理。
他却丝毫不觉得尴尬，毫无自知之明的跟在左右，稍有些自得般说道：
“我猜对了是吧？你否定不了...我看人从未出错过。”
“想不想知道我判断的依据是什么？”
江楚深吸了一口气，猛然停下脚步，扭头冷冷的看着他。
“我对这些没有任何兴趣，你应该离我远一些。”
徐百九轻轻哼了一声，在怀里掏了掏，取了把腰牌亮了亮，“我是本县捕头，有权要求你配合查案。”
“——说！究竟有什么事？”
“柳白猿！”
鼻梁上架着的镜片后，徐百九那对眸子像是烨烨生辉，他迫不及待的道：“我想见识一下，所谓的柳白猿。”
柳白猿的名气之大，在北方稍稍涉及武林范围内，无人不知，俱皆向往。
与他齐名的，乃是南方那位曾经的扬州贵公子，状元之才！
徐百九性子本就善钻牛角尖，抓住这个好机会，哪里肯放过，定是要满足心理的好奇感才行。
不止是他，就连身后的几位捕快，听到这个机会，腿上也多了几分力气。
人的名、树的影，北方的传奇，谁不好奇。
江楚却并不能理解他们的心思，只是觉得好笑，便冷淡的摇头，“他不会比你少长一条腿，也不会多一条手。”
“但他是柳白猿，我只要看一眼也就足够了。”
徐百九不愿退让，他显得兴致勃勃，继续道：“传说北方武行彼此之间起了纠纷，真到了争执不休，难以化解的地步，将动刀兵染血时，柳白猿便会出面仲裁。因此，没人喜欢他，所以每一代柳白猿都并不长久，这是真的么？为什么？”
“你是为了什么，才这么拼命的抓匪？”江楚看了他一眼，反问了一句。
徐百九微微低头，沉吟了片刻，坚定道：“当然是为死者伸冤的公道。”
“这就是原因...”江楚回了一句，淡淡道：“仲裁，凭着公道论是非，才叫做仲裁。”
“可利益相干，一旦争起来，双方都恨不得对方去死。”
“你秉持公道做出的裁决，理亏的一方必然不服、理足的一方也想乘胜追击。所以这是一个两不讨好的事，无论你做出怎样的裁决，都会将双方齐齐得罪，没人会感激你。这是一个得罪人的行当，更是个短命的名号，每代柳白猿短则两三年，长不过七八载，最后通常都落不下好结果。”
徐百九顿了顿，有些难以置信的看着江楚，他本不是真正的武林中人，只是职业多少沾边儿，才了解了些许。
可真正的苦难与秘辛，却自然是无从得知，此刻江楚说出来，他才霍然发现，这差使还要比捕快来的惨。
“既然是这样...那为什么，还会有柳白猿的存在？”
江楚想了想，说道：“时代需要柳白猿，所以传承也就一直会继续下去。”
一个行业从无到有，逐渐形成的过程，必定是野蛮而血腥的。
武馆的前身可以论及所谓的门派，但真正有这个概念，却是起于清末，距离此时也不过十几年。
武人心里本都有一股傲气，所谓文无第一、武无第二，若是没有利益冲突也就罢了，彼此只算是计较个高低。
但武馆兴起，便有利益之争，平日里更是低头不见抬头见，彼此争斗不免就多了许多。
名义上的高低还可以退让一二，可利益在前，谁都不愿退让。因此每每斗起来，都是捉对厮杀，恨不得将对手彻底打残打死，永远不能翻身才算放心。在这个过程中，不知道多少武人因此丢了性命，断了手脚，十载勤练，一朝落寂。
这必然是畸形而不健康的，因此才需要有一个监督者、一个秉公的仲裁者。
这也就是柳白猿存在的意义，他避免了武行之间的血斗，不再动辄较论生死，徒增内耗。
初代柳白猿的出现，或许只是一个巧合，可能只是某位厌倦了武行争斗的箭士决心要避免死伤的继续，他可以叫张三、也可以叫李四。但他给自己有这份高尚的决心，以这个名号参与仲裁武行纠纷、以这个名号锄匪扶弱。
后来，也就一脉脉的传下，每一代白猿都将这份精神继承心中。
什么时候武馆这个行当真正走上正轨，矛盾的解决不再是以最血腥的方式进行，那也就是柳白猿该消失的时候。
“希望那一天能早点过来...”
徐百九感慨了一声，表情有些复杂。
他也并非是每日都有大案重案处理的，更多的时候还要维持社会的治安。
各地武行之争，他自然也是清楚的，并且真就在现场见识过，对此印象极为深刻。
“那大概是在三年前...”徐百九推了推眼镜，嘴角泛着苦笑，回忆道：
“我曾在省城任职，就因一件小小的争执，本地武行和邻省武行直接引起了一场械斗。那一场之中，参与者众，共计三百余人。”
“大人让我等不要去管他们武行间争斗，只是须隔绝出范围，让民众避开，等于是默认了双方争斗。直到傍晚时，我们才去收拾残局，一条街道上，到处都是被砍断的手脚，血染得青石乌黑发红，血腥味泛了好几日才散去。”
“事后听闻，一场械斗，双方总计死了上百多人，都是各自的好手，他们本不应该没名没姓的死在那里。”
江楚的心也不由得沉了一下，仅仅听徐百九口述，便可知道那场面惨烈。
他虽然经历颇多事情，也对武行争斗有所耳闻，可真就并未见过，不知具体，此刻听来，让人咋舌。
“这种令人敬仰的人，那我徐百九必须要见识见识。”徐百九摇了摇头，振奋精神，灼灼目光看向江楚。
可后者却没有接话，也没有理会他，只是皱眉看着前方。
————————————————
山林里，有浓浓的烟尘升起，像是一条乌黑的长龙，在余晖中格外清晰。
“起了山火？”
徐百九脸色一急，他知道好歹，在这深山里，一旦山火燃起势，人力根本就扑不灭，由是立刻道：“必须要尽快扑灭！”
说着，便已招呼手下暂时放下两匪的尸体，去通知镇子上的居民避灾。
江楚却扯了他一把，脸上的表情不知什么时候已经变得僵硬冰冷，阴沉的有些可怕。
“那不是镇子的方向...”
徐百九本就人生地不熟，也是第一次来这刘家村，张望了片刻，有些摸不着头脑，愕然道：
“什么意思？”
“那是...”
“——阿爹！阿娘！”
阿玉如遭雷击，脸蛋已经煞白一片。
姑娘凄厉的喊出这么一声，大脑一片空白，脚下却控制不住的往起火的方向奔去。
那个方向，也就只有阿玉一家木屋宅子，看这情形，多半是出了大事了。
江楚狠狠咬着牙，心中升起一抹不好的预感，他取下猎弓在手，脚下像是踏着一阵风，飞快的朝阿玉追去。
徐百九是个机敏的人，哪里还不知道这应当是出了事端，当即步子一暂，并未急着追出去，而是看向了几名手下。
越是靠得近了，江楚心头越是有种打鼓般的震动，他一个箭步追上阿玉，抓住姑娘的手臂，叮嘱道：“你在这里等着，我先去看看情况。”
“不要！”阿玉咬着下唇，眼眶里泪水莹莹，毫不犹豫的否定了江楚的提议，想要甩开他的手。
骨肉亲情，最是关切，不曾亲眼看见确认，如何能放下心来。
江楚也知道要劝服她自是不可能，于是退一步道：“我带你过去，但你要跟着我，不能鲁莽！”
他脸色阴沉，显得格外慑人，阿玉抿了抿嘴，轻轻点头，却抽出了自己腰间的匕首，紧紧的攥在手里。
轻轻牵着她的手，江楚飞快的朝起火的方向摸去，相距百步之外，他整个人便是一颤，侧身避在树后，一手直接捂住了阿玉的嘴。
那座两层的木屋火势已涨起，但也只是烧着底层，房屋周围堆着柴火，而在屋前，妇人熟悉的身影已倒在血泊里。
周遭，正有匪人持刀而立，冷眼围观，猖狂大笑，显得狰狞可恶。
为首一人，面上横肉不怒自威，一颗光头在火光之下泛着光，他坐在马背上，稍显富态，却气势十足。
周遭的匪人，也都是以他为中心分散，围住木屋，却不攻入，丝毫不急于一时。
在光头男人身旁，还同样有一个熟悉的背影，鼠尾辫微微甩动，手上握着的是江楚无比熟悉的刀。
他腹部已经愈合的伤口隐隐传来瘙痒感，这就是对方留下的痕迹，几乎彻底把江楚砍死。
阿玉拼命的挣扎着，她想要跑过去，却被江楚箍住身子，捂住嘴巴，脱身不得，也喊叫不出。
掌心的边缘有些湿热，江楚低头看了一眼，姑娘泪如泉涌，狠狠一张嘴咬在了江楚手上。
这一口又狠又急，根本没有留情，直接咬破了表皮，有鲜血涌出。
他眉头轻轻蹙了一下，却没有发出半点声音。
——嗖！
一道利箭从木屋二层里射出，像是道流光，准确命中一人咽喉。
那匪人捂着喉咙，半点声音都未曾发出，身子已软塌塌栽倒马下。
光头富态男人脸上噙着冷笑，手下的死去也根本未曾放在心上，只是放声大笑。
“柳白猿！名震北方的箭士柳白猿...”他显得很是得意，洋洋自得道：
“今天，也要成了一具焦尸，当初你决心和我们七十二地煞作对的时候，就本该想到今天！”
屋中全无声响，只是又有一道利箭从火光中攒射而出。
箭矢破风，直在一瞬，正瞄准他的喉咙。
光头男人两眼微微一眯，微胖的脸上泛着一抹阴冷，嘴角尚冷笑依旧未散。
他端坐马背不动，只抬手一抓，箭矢竟被他生生抓在掌心，单手拗断。
“把古射术交出来，我们会放你一条路！”
屋内依旧静悄悄的，没有半点回音。
身后传来脚步声，徐百九推了推眼镜，笑眯眯的从林中走出，身旁跟着几位随行捕快，看向江楚的眼神里，都有些难掩的鄙夷。
江楚面色不变，只是平静的收起弓，看了眼泪眼婆娑的阿玉，将她护在身后。
“我不是柳白猿，更何况...谁规定了匪人可以奸诈狡猾，可柳白猿就一定要光明正大，不能有一点儿算计？”
徐百九微微一愣，稍稍品了阵儿，倒真是觉得这话难以反驳。
似乎人们总是会对被冠以正义的人抱有某种期盼，认为好人的手段就应该光明磊落，堂堂正正；而恶人却可以堂而皇之的奸滑阴险，并一厢情愿的认为这就应该是好人与恶人行事的手段，否则便不屑而鄙夷。
可手段只是手段，评定好恶，却要看他究竟做了什么事，而不是怎么做的事。
“倒是我一厢情愿了...”徐百九笑了笑，他向来不是一个端着拿着的人，被江楚轻轻一点，旋即也发现了这思维的误区。
挥了挥手，让两个捕快去收敛那闫东生二人的尸体，徐百九则对江楚升起了极大的兴趣。
在他做捕快的岁月里，结识过一些以正义自居的武林中人，可没有哪一个像是江楚这样有趣，或者说...无耻，毫不避讳自己手段的卑劣。
“这闫东生是我县多起重案的主犯，早已被通缉在案。根据县大人的告示，你杀了他们，这是为民除害，赏银...”
“不必了！”江楚轻轻的看了他一眼，打断徐百九后续的话，转而揉了揉阿玉的脑袋，姑娘心情已经平静，被他忽然的摸头杀，有些羞怯的抬头望着江楚。
“深山里危险，以后可不该到处乱跑，不是每一次我都能恰到好处的救下你。”
这话说的直来直去，阿玉抿了抿嘴，脸上有份失望之色闪过。
“走吧，快些回去，你家人想来都等的心急了。”
阿玉点了点头，并未再使什么小性子，乖乖的跟在江楚身后，二人一同往回走去。
徐百九望了片刻，像是做了什么决定，忽然加快了脚步，招呼手下一起匆匆跟上，很是自来熟的凑了过来。
“你不是柳白猿？”
江楚点了点头。
“那你一定认识他！”
徐百九认真的盯着他的眼睛看。
身为一个捕头，他看人极准，迄今为止从来没有错过。
江楚懒得理会他，根本没有搭理。
他却丝毫不觉得尴尬，毫无自知之明的跟在左右，稍有些自得般说道：
“我猜对了是吧？你否定不了...我看人从未出错过。”
“想不想知道我判断的依据是什么？”
江楚深吸了一口气，猛然停下脚步，扭头冷冷的看着他。
“我对这些没有任何兴趣，你应该离我远一些。”
徐百九轻轻哼了一声，在怀里掏了掏，取了把腰牌亮了亮，“我是本县捕头，有权要求你配合查案。”
“——说！究竟有什么事？”
“柳白猿！”
鼻梁上架着的镜片后，徐百九那对眸子像是烨烨生辉，他迫不及待的道：“我想见识一下，所谓的柳白猿。”
柳白猿的名气之大，在北方稍稍涉及武林范围内，无人不知，俱皆向往。
与他齐名的，乃是南方那位曾经的扬州贵公子，状元之才！
徐百九性子本就善钻牛角尖，抓住这个好机会，哪里肯放过，定是要满足心理的好奇感才行。
不止是他，就连身后的几位捕快，听到这个机会，腿上也多了几分力气。
人的名、树的影，北方的传奇，谁不好奇。
江楚却并不能理解他们的心思，只是觉得好笑，便冷淡的摇头，“他不会比你少长一条腿，也不会多一条手。”
“但他是柳白猿，我只要看一眼也就足够了。”
徐百九不愿退让，他显得兴致勃勃，继续道：“传说北方武行彼此之间起了纠纷，真到了争执不休，难以化解的地步，将动刀兵染血时，柳白猿便会出面仲裁。因此，没人喜欢他，所以每一代柳白猿都并不长久，这是真的么？为什么？”
“你是为了什么，才这么拼命的抓匪？”江楚看了他一眼，反问了一句。
徐百九微微低头，沉吟了片刻，坚定道：“当然是为死者伸冤的公道。”
“这就是原因...”江楚回了一句，淡淡道：“仲裁，凭着公道论是非，才叫做仲裁。”
“可利益相干，一旦争起来，双方都恨不得对方去死。”
“你秉持公道做出的裁决，理亏的一方必然不服、理足的一方也想乘胜追击。所以这是一个两不讨好的事，无论你做出怎样的裁决，都会将双方齐齐得罪，没人会感激你。这是一个得罪人的行当，更是个短命的名号，每代柳白猿短则两三年，长不过七八载，最后通常都落不下好结果。”
徐百九顿了顿，有些难以置信的看着江楚，他本不是真正的武林中人，只是职业多少沾边儿，才了解了些许。
可真正的苦难与秘辛，却自然是无从得知，此刻江楚说出来，他才霍然发现，这差使还要比捕快来的惨。
“既然是这样...那为什么，还会有柳白猿的存在？”
江楚想了想，说道：“时代需要柳白猿，所以传承也就一直会继续下去。”
一个行业从无到有，逐渐形成的过程，必定是野蛮而血腥的。
武馆的前身可以论及所谓的门派，但真正有这个概念，却是起于清末，距离此时也不过十几年。
武人心里本都有一股傲气，所谓文无第一、武无第二，若是没有利益冲突也就罢了，彼此只算是计较个高低。
但武馆兴起，便有利益之争，平日里更是低头不见抬头见，彼此争斗不免就多了许多。
名义上的高低还可以退让一二，可利益在前，谁都不愿退让。因此每每斗起来，都是捉对厮杀，恨不得将对手彻底打残打死，永远不能翻身才算放心。在这个过程中，不知道多少武人因此丢了性命，断了手脚，十载勤练，一朝落寂。
这必然是畸形而不健康的，因此才需要有一个监督者、一个秉公的仲裁者。
这也就是柳白猿存在的意义，他避免了武行之间的血斗，不再动辄较论生死，徒增内耗。
初代柳白猿的出现，或许只是一个巧合，可能只是某位厌倦了武行争斗的箭士决心要避免死伤的继续，他可以叫张三、也可以叫李四。但他给自己有这份高尚的决心，以这个名号参与仲裁武行纠纷、以这个名号锄匪扶弱。
后来，也就一脉脉的传下，每一代白猿都将这份精神继承心中。
什么时候武馆这个行当真正走上正轨，矛盾的解决不再是以最血腥的方式进行，那也就是柳白猿该消失的时候。
“希望那一天能早点过来...”
徐百九感慨了一声，表情有些复杂。
他也并非是每日都有大案重案处理的，更多的时候还要维持社会的治安。
各地武行之争，他自然也是清楚的，并且真就在现场见识过，对此印象极为深刻。
“那大概是在三年前...”徐百九推了推眼镜，嘴角泛着苦笑，回忆道：
“我曾在省城任职，就因一件小小的争执，本地武行和邻省武行直接引起了一场械斗。那一场之中，参与者众，共计三百余人。”
“大人让我等不要去管他们武行间争斗，只是须隔绝出范围，让民众避开，等于是默认了双方争斗。直到傍晚时，我们才去收拾残局，一条街道上，到处都是被砍断的手脚，血染得青石乌黑发红，血腥味泛了好几日才散去。”
“事后听闻，一场械斗，双方总计死了上百多人，都是各自的好手，他们本不应该没名没姓的死在那里。”
江楚的心也不由得沉了一下，仅仅听徐百九口述，便可知道那场面惨烈。
他虽然经历颇多事情，也对武行争斗有所耳闻，可真就并未见过，不知具体，此刻听来，让人咋舌。
“这种令人敬仰的人，那我徐百九必须要见识见识。”徐百九摇了摇头，振奋精神，灼灼目光看向江楚。
可后者却没有接话，也没有理会他，只是皱眉看着前方。
————————————————
山林里，有浓浓的烟尘升起，像是一条乌黑的长龙，在余晖中格外清晰。
“起了山火？”
徐百九脸色一急，他知道好歹，在这深山里，一旦山火燃起势，人力根本就扑不灭，由是立刻道：“必须要尽快扑灭！”
说着，便已招呼手下暂时放下两匪的尸体，去通知镇子上的居民避灾。
江楚却扯了他一把，脸上的表情不知什么时候已经变得僵硬冰冷，阴沉的有些可怕。
“那不是镇子的方向...”
徐百九本就人生地不熟，也是第一次来这刘家村，张望了片刻，有些摸不着头脑，愕然道：
“什么意思？”
“那是...”
“——阿爹！阿娘！”
阿玉如遭雷击，脸蛋已经煞白一片。
姑娘凄厉的喊出这么一声，大脑一片空白，脚下却控制不住的往起火的方向奔去。
那个方向，也就只有阿玉一家木屋宅子，看这情形，多半是出了大事了。
江楚狠狠咬着牙，心中升起一抹不好的预感，他取下猎弓在手，脚下像是踏着一阵风，飞快的朝阿玉追去。
徐百九是个机敏的人，哪里还不知道这应当是出了事端，当即步子一暂，并未急着追出去，而是看向了几名手下。
越是靠得近了，江楚心头越是有种打鼓般的震动，他一个箭步追上阿玉，抓住姑娘的手臂，叮嘱道：“你在这里等着，我先去看看情况。”
“不要！”阿玉咬着下唇，眼眶里泪水莹莹，毫不犹豫的否定了江楚的提议，想要甩开他的手。
骨肉亲情，最是关切，不曾亲眼看见确认，如何能放下心来。
江楚也知道要劝服她自是不可能，于是退一步道：“我带你过去，但你要跟着我，不能鲁莽！”
他脸色阴沉，显得格外慑人，阿玉抿了抿嘴，轻轻点头，却抽出了自己腰间的匕首，紧紧的攥在手里。
轻轻牵着她的手，江楚飞快的朝起火的方向摸去，相距百步之外，他整个人便是一颤，侧身避在树后，一手直接捂住了阿玉的嘴。
那座两层的木屋火势已涨起，但也只是烧着底层，房屋周围堆着柴火，而在屋前，妇人熟悉的身影已倒在血泊里。
周遭，正有匪人持刀而立，冷眼围观，猖狂大笑，显得狰狞可恶。
为首一人，面上横肉不怒自威，一颗光头在火光之下泛着光，他坐在马背上，稍显富态，却气势十足。
周遭的匪人，也都是以他为中心分散，围住木屋，却不攻入，丝毫不急于一时。
在光头男人身旁，还同样有一个熟悉的背影，鼠尾辫微微甩动，手上握着的是江楚无比熟悉的刀。
他腹部已经愈合的伤口隐隐传来瘙痒感，这就是对方留下的痕迹，几乎彻底把江楚砍死。
阿玉拼命的挣扎着，她想要跑过去，却被江楚箍住身子，捂住嘴巴，脱身不得，也喊叫不出。
掌心的边缘有些湿热，江楚低头看了一眼，姑娘泪如泉涌，狠狠一张嘴咬在了江楚手上。
这一口又狠又急，根本没有留情，直接咬破了表皮，有鲜血涌出。
他眉头轻轻蹙了一下，却没有发出半点声音。
——嗖！
一道利箭从木屋二层里射出，像是道流光，准确命中一人咽喉。
那匪人捂着喉咙，半点声音都未曾发出，身子已软塌塌栽倒马下。
光头富态男人脸上噙着冷笑，手下的死去也根本未曾放在心上，只是放声大笑。
“柳白猿！名震北方的箭士柳白猿...”他显得很是得意，洋洋自得道：
“今天，也要成了一具焦尸，当初你决心和我们七十二地煞作对的时候，就本该想到今天！”
屋中全无声响，只是又有一道利箭从火光中攒射而出。
箭矢破风，直在一瞬，正瞄准他的喉咙。
光头男人两眼微微一眯，微胖的脸上泛着一抹阴冷，嘴角尚冷笑依旧未散。
他端坐马背不动，只抬手一抓，箭矢竟被他生生抓在掌心，单手拗断。
“把古射术交出来，我们会放你一条路！”
屋内依旧静悄悄的，没有半点回音。
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