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第三十章 白衣将军

    北海王穆元灏,二十岁掌帅印护卫南境,其兄河间王曾继承高祖皇帝嫡系王师。

    赫连天光出兵洛阳之时曾修书与他,让其按兵不动,待平定崔氏一党后举荐他做皇帝。

    可没想到那赫连小儿背信弃义,居然扶植了一个“傀儡”,还把皇亲贵胄残杀殆尽。穆元灏原想挥师北上,可他手中的这支军队,不少人曾是彭城王旧部,所以许多年长的将官一听要去打穆元朝,都不愿跟随。他的副官劝他说,赫连天光敢如此行事,怕是做足了准备,倒不如与南梁联合,一举荡平乱臣贼子。

    于是,穆元灏只带着一万人马降了梁国。

    梁帝萧敬先乐于看这种鹬蚌相争的戏码,便派了他的亲信大将陈尚庆,又追加了五千梁军护送穆元灏北归。

    三年前,他最爱的儿子萧瑾庭叛逃,伤了他的心,自此终日沉迷于佛法,无心再推进一统中原的大业。所以,南境能安稳这么多年,也并非全归功于北海王的武略。如今他派陈尚庆北上,除了想搅浑靖国这滩水外,还有一个私心,就是希望陈尚庆有机会见到萧瑾庭能把他劝回来,毕竟萧瑾庭一身本领可都师承于他。

    可区区一万余人,多少还是差点排面。

    陈尚庆秉着兵贵神速的原则,一路急行,抵达有着靖梁第一垒之称的睢阳。

    睢阳守将冯大千是陈尚庆的老相识了,永泰二年,陈尚庆奉命护送二皇子赴兖州上任时,就曾在东线与其交过手,当时他大破冯大千的营防,差一点就让对手成为阶下囚。如今,冯大千手握三万重兵,并从城外二十里开始,每二里设置一处营垒,共布下九道连营,他站在城墙之上,如果这次陈尚庆还要强攻的话,那无异于飞蛾扑火。

    可惜,他并不了解陈尚庆。

    陈尚庆原是萧敬先身边的一个文官,经常陪他下棋,这一下就是二十多年。待到年届四十的时候,萧敬先才让他做了将军。所有人都不理解皇帝为什么要封一个大半辈子都默默无闻的人,可梁帝心里很清楚,整个大梁,只有陈尚庆一人敢赢他萧敬先。

    陈尚庆出征时皆着银色铠甲,身披白袍,因此人称“白衣将军”。他令士兵分成三路,以日出为号,同时向前三处营垒进攻,一处攻下后立即向最近处增援,未及午时,冯大千连失三垒。陈尚庆又用同样的方法继续进攻,直至日落前,终于逼到城下。

    冯大千不相信自己竟在不到一日之内失去了大半兵力,日薄西山,城墙下黑压压的大军,他忽地想起四年前,也是这样一个黄昏时刻,天边的云烧得通红,不,准确地说,他当时已经分不清那到底是连天的赤云还是汹涌的战火,他只听到遍地哀嚎。

    这么些年,有多少个夜晚他从呼嚎声中惊醒,闭上眼,是无数双被大火烤成焦炭的手臂。

    在最后一丝日光没入大地前,睢阳城的大门打开了。

    穆元灏拿下睢阳后做的第一件事便是宣布称帝,还封陈尚庆为天下兵马大元帅。陈尚庆说现在还不是领功的时候,他迅速重整兵马继续北上,又连克三城。

    就在他们攻取睢阳不久,穆元灏称帝的消息分别传至京师和青州。

    穆元朝听到消息后先是震怒,随后又忧愁万分,如今洛阳城防薄弱,赫连天光的大部人马又陷在东部平叛。萧瑾庭也着急,他想立刻飞奔回京,可眼下正是与起义军胶着的关键时机。赫连天光先调拨两千人马前去驰援,同时传信给远在晋阳的义兄穆承瑄,让他领兵南下增援。

    陈尚庆几乎是和赫连天光派去的人同时抵达荥阳的。

    这座城四面环水,城高池深,固若金汤,陈尚庆连攻了三天都未能拿下。他将荥阳围了个水泄不通,可内心深知,靠围城并不长久,一旦赫连天光腾出手挥师南下,顷刻间他就会一败涂地,况且,穆承瑄带领的并州军不消两日便会抵达,到时候就是腹背受敌。

    危急中,他想起军中有些士兵入伍前在长江上打渔,深谙水性,便派人趁夜色在护城河中埋下浮垒。

    是日清晨,陈尚庆集结大军,他站在高台下,对着下面数千名将士喊道:

    “将士们,我们这一路打过来,攻城略地,杀了不少敌人的老夫长兄。这些账,敌人都会算在我们的头上!大家想一想,现在城里是数倍于我们的敌人,而且马上在我们的背后,他们的援军即将到达,所以咱们只能抱定决死一战的信念。并州军是骑兵,如果在平原交战,我们必败无疑,只有抢在他们抵达之前攻下荥阳,咱们才有活下来的机会。各位,这一路的厮杀,我们从来都不是依靠人数取胜,现在,我们必须相互信任,上下一心,进必克,战必胜!大家有没有信心!”

    “有!”下面人齐声高呼:“进必克,战必胜!进必克,战必胜!”

    只听陈尚庆一声令下,梁国将士们借着浮垒攀上高大的城墙,任头上万箭齐发,这群人好似执着的夸父。

    终于在日落前,城门上的大靖军旗被拔下。

    穆承瑄终究是晚到一步,他在离荥阳三十里的一处小山麓里遭遇了陈尚庆提前安排好的伏击,连日的奔波加上敌人红眼式的打法令穆承瑄措手不及,他一路退至虎牢关。

    虎牢关,是京师洛阳东面最重要也是最后一道屏障,它南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,自成天险。

    穆承瑄此行的副将是赫连天光的堂弟赫连盛隆。他令赫连盛隆把守虎牢,称自己要入京戍卫陛下。可赫连盛隆不知,穆元朝一入关便朝北去了。

    不过,赫连天光这个堂弟与他相比那是差了十万八千里,他自小无赖,就爱打架闹事,无非是借着出身才能混进并州军中。赫连盛隆一看主帅都走了,加之他这一路对陈尚庆的事迹有所耳闻,竟直接扔下军令,跑回晋阳去了。

    这下,洛阳彻底暴露在陈尚庆眼前。