第二十七章：战争升级
俄帕瑟斯连长抵达了地表，奥卢斯等指挥组都跟着他，即便是在最为激烈的战斗中，他也不希望丢失极限战士应有的矜持。
“欢迎，红色星球之子。”
单调的声音从一个漂浮的伺服颅骨中传出，让俄帕瑟斯忍不住看了一眼。
他的第一想法就是：即便过去了这么久，机械教的造物看上去总是让他感觉后背一凉。
真是讽刺啊，机械教培养了那么多技术军士，制造了人类帝国几乎所有的工业产品，但是仍旧留存着一些堪称野蛮的习惯。
不过这种想法，即便是在他心中，他也时不时忍住不让自己发出哪怕最轻微的不满。
机械教是他的盟友，机械教的杰出代表考尔履行了与他原体之间的契约。
在这个来自红色星球的修会真正做出有害于极限战士的事情之前，他都不会翻脸。
忍耐啊，你是极限战士的连长，你要忍耐。
俄帕瑟斯有些紧张地握了握拳，即便是他也接受了火星的馈赠，不论他对于机械教有多少不满，认为他们只为满足自身掠夺知识的欲望而延误了多少次战机，他都必须忍耐住自己的怒火。
“这东西，居然是他们在一天内造出来的。”
奥卢斯感叹着机械教的工程——足够容纳十几个星界军兵团的复合工事，已经停放了上百架战机的机场，还有他的目镜都无法完全看出的地下工事——按照常理来说，地下的工程可能还会更加宏伟。
“那是，火山炮吗？”
伊卡洛斯士官看向了一旁那个比一般的战斗坦克都要长的炮管，脑海中不禁回忆起在别的星球上见到过的情景，那时一辆影剑一炮毁灭了一整个叛军的装甲排以及半个步兵连，他在那时便觉得自己内心的某种东西动摇了——捍卫了帝国的，是阿斯塔特？还是红色星球的无数坚船利炮？
“他们不将这个用于前线而是保卫自己的基地吗？我在霸主上面就看到钛族的潮汐壁垒在前线把护教军揍得都找不着北了。”
士官说着，一旁的一个伺服颅骨停在了他的面前，扫描了片刻，接着直接开口了，声音比起一般的要生动很多。
“那些是更加重要的资产，我们需要警惕钛族通过超重型空突艇开展猛攻，这些资产将用于对抗它们以避免整个基地或者大量补给线被一次性毁灭掉。警惕，钛族经常使用切断补给线的方式开展作战，不应对得当，前线部队将缺乏足够的弹药，燃料，食物，甚至是水，干扰我方指挥官的逻辑判断，最终不得不发动绝望的困兽之斗，将作战完全变成一场灾难。结论，使用火山炮猛攻前线，饮鸠止渴；使用火山炮保卫基地，符合逻辑。”
伊卡洛斯甚至连“哦”都没来得及发出，伺服颅骨就飞走了，开始监督各种炮塔的安装，而那个火山炮则被安置在了一个连伊卡洛斯的目镜都扫不进去的密室中，如果他的猜测没错，那应该是机械教的反聚变武器打击堡垒，往往用于架设行星轨道防御以及反泰坦作战使用的巨型武器。
“谢谢你，基里曼之子，我其实更加认可你的判断，如果前线受阻，甚至在异形的机动堡垒和装甲截击部队的打击下被迫后退，导致敌人可以将磁轨炮和寻路者重型飞弹直接导引到基地中，那么结果都是一样的糟糕。”
一个蜘蛛一般的贤者向着伊卡洛斯鞠躬后继续忙于自己的事务，同时将自己的身份直接载入了伊卡洛斯的数据库内——统御贤者萨耐克。
+机械教的内部如我们预料的一样，很少有完全统一的时候，指挥架构也比看起来的更加松散+
伊索泰特的声音在脑中响起，年轻的智库表达了自己的担忧，同时也提醒伊卡洛斯跟上指挥组的步伐。
“啊！啊！啊！不要！不——吔——吔——吔？”
极限战士在其中一个车间穿过时，全部为那种惨叫止住了步伐。
暴行。
不论在哪里，这都可以被当作是一种暴行。
一个人类被按在了座椅上，地面上散落着鲜血，脑组织和头骨的碎片。
他的后方是一个刚刚抽出了一团血红物体的机械触须，而另一个触须则将一个带着尖刺的装置粗暴地从后脑上钻出的孔中直接怼了进去，让这个刚刚被摘除了部分脑组织的倒霉蛋再次抽搐了一下，接着如同行尸走肉般起身，嘴中不停发出疑惑的声音，然而他的大脑已经无法自行处理信息了，那个作为思考的器官，已经被机械教的粗暴改造变成了一个简陋的中转站，只为传达机械教的命令而运作。
看着那个倒霉蛋有些机械地走向一个电梯，和一地未曾清洁的血迹，极限战士们都面露难色。
“虽然机械教的无情声名在外，但是这还是让人感到后背发凉，我记得机械教以往解剖标本时都会注射麻醉剂。”
奥卢斯说着，即便他已经告别了恐惧，但是这种对于人类形体的摧残依旧让他将手中的动力剑握得更紧了。
“样本代号，鸠-维-萨-拉，低高特语义为‘辅助钛族的最低阶人类’，价值缺乏，情报收割将分级选取样本进行，机械教并非敌人，极限战士，没威胁，不紧张。”
又一个伺服颅骨听见了指挥组的嘀咕，在一种近乎于失礼的距离接触做出了解释。
“那么就处决他们，不要让叛徒玷污了奥姆弥赛亚的事业。”
看着一旁又有一个挣扎中的鸠维萨被机械触须束缚着放到了那个台上，伊索泰特直接一枪把那个鸠维萨的脑袋从这个世界上抹去了，让这个血腥的工作间下起了一阵血雨。他对于机械教唯一的敬畏只停留在了“不在机械教面前使用被他们视为巫术的灵能”上面。
作为一个被俄帕瑟斯亲自从下巢中挑选而出的合法灵能者，伊索泰特对于机械教的残忍有着异于常人的厌恶，哪怕他对于鸠维萨没有丝毫的同情心，只要这件事能够稍微扰乱机械教对于人类底线的突破，他也会去做。
两根机械触须一时间还没有反应过来样本的死亡，呆板地用开颅器在原本应该是头部的地方来回锯着，接着用一个钻头刺入了那片血腥的空气之中，然而它一直什么都没有钻到。
持续了几秒后，那机器如同是意识到了自己的失态一般，将那个样本高高举起，接着狠狠砸在了地上，将那个无头尸体的所有骨头都砸成了碎片，然后才像蜘蛛捕捉自己的猎物一样，将一个尖端是一个针管的触须刺入了那团已经看不出原本形态的肉块之中，在几秒内将其变成了一张纸一样薄的皮。
盖尔的身影突然投射到了极限战士的面前，高大的蓝色虚拟影像如同墙一样堵住了极限战士们前进的道路。
而伺服颅骨也暂停了原本的视察，而是全部以空洞的眼眶盯着极限战士。
“我很确认，智库只是担心异形的手段会给贵军的行伍带来不必要的麻烦，谁知道钛族会不会故意在这些叛徒体内埋藏电子战装备以应对这种情况？如果钛族的电子战手段选择在激战正酣的时候启动呢？万一这些叛徒是那么疯狂，会过载净化协议在战斗中向着我们调转枪头呢？”
俄帕瑟斯挡在了智库身前，如同当年他从暴徒中保护这个孩子一样。
盖尔沉默了一阵子，机械多目来回扫着，显然是对于俄帕瑟斯的说辞颇为不屑。
“啊，我很高兴，智库大人居然会这么为我们着想，但是没有问题，我曾经在达摩克里斯湾区活动，对于这些变节人类有过数以百万计的改造记录，那时我想智库大人应该还在某个巢都里面掌握自己的天赋？哦，是的，一定是这样，我不应该这样想，因为智库大人有着那种天赋，他一定是预见到了什么，我会更改协议的。”
盖尔说着，语气出人意料地欢快。
“吔！不要！我是被逼的！我没有背叛！我不——呕——”
而那个工作间的触须也改变了工作模式，在下一个叛徒被送进来时，并没有被开颅，切除部分大脑，而是直接被一根根针管刺入体内，在一阵令人窒息的尖叫中被吸成了一张干巴巴的皮。
“作为感谢，我将会忽略刚刚智库大人打断了净化协议时我的分身不得不浪费掉的协议晶片，也会忘记我浪费了非必需的能量将净化协议转化为收割协议，因为智库大人和俄帕瑟斯大人的建议属实是金言玉语！”
即便这只是一个投影，俄帕瑟斯也能听出其中的讽刺。
他知道机械教的贤者们丝毫不忌惮在战场中使用几乎突破人类帝国道德底线的残酷手段，他过往就亲身经历过机械教那种可怕的黑色幽默——贤者将变节的人类改造成了没有思想的机兵，然后转头就让这些机兵猎杀它们曾经的同伴，或者是捉回那些还没死透的倒霉蛋变成下一批机兵。
“那么就让我们继续吧，不要仅仅是为了迎合我们的繁文缛节就浪费不必要的时间和能量。”
俄帕瑟斯说着，领着极限战士们继续前进，在盖尔的投影消失，空中的伺服颅骨恢复正常后，对着智库快速说道：“别在机械教面前做那种无用功，你可能比我都清楚他们的德性。”
而整个队伍也一直保持了沉默，直到他们来到战情室。
机械教的在场代表几乎坐满了所有的席位，而盖尔的投影则是出现在了最显眼的地方，如同一位帝国远征军的元帅一般，而几个星界军的指挥官则全部以投影的方式与会。
“大贤者，卡迪安团的汇报结束了，法比里斯三号的防御正在重建，我们击退了第一波异形部队，但是如果它们能够部署专业轨道轰炸舰船的话，事情就没这么简单了。”
一位卡迪安上校的投影在十几分钟的汇报后便敬礼消散了。
整个星系都处在了争夺中，除了吸引了绝大部分战力的法比里斯外，钛族也在对其它的星球展开进攻，即便在与机械教首战失利后钛族将力量集中在了法比里斯的轨道上，那个钛族指挥官还是以一种机会主义的大胆将战争球舰和钛族隐秘的后备部队用在攻击星系内其它帝国部队的计划上。
法比里斯三号作为除了法比里斯主星外另一个值得压榨的世界，也有着上百万人组成的殖民地，而盖尔也并没有将此地拱手相让。
而在更远的，架设了遗物级别长程鸟卜仪的星球上，盖尔派出了一部分护教军重建了当地的行星防御系统，将那些数千年来没有得到维护的卫星唤醒，让那些涡轮激光炮和宏炮再一次充斥着怒火，而对于那些星球，俄帕瑟斯自己也派出了奥特拉玛辅助军协防，并带走了一部分现在已经退居二线的履带式装甲力量。
在解决了其它星球上应该将胜利的天平拨向人类帝国后，没有解除投影或者离席的贤者们又将话题转移到了盖尔对于超重型火力的使用上，如俄帕瑟斯预料的那样，各个贤者们潜在的竞争关系以及每一个贤者不同的目标都使得这场讨论变成了一场无休止的争吵，只不过争吵时的语言以二进制密文表达，因此无论是其量级还是污秽程度都远超凡人所能想象的极限。
不过在数百万飞速掠过的字节中，俄帕瑟斯还是拼凑出了一些比较有用的信息。
盖尔和克里斯托夫两位权限最高的贤者意见相对而言比较统一，两人几乎没有分歧，不过在对方被其它贤者质问或者谩骂的时候他也不会帮忙解释，只不过克里斯托夫在盖尔阐述自己计划的合理性和精确性时会复读般重复一次盖尔的观点。而两人之间的争端仅仅局限于一些很细微的地方，相对而言，克里斯托夫一直在致力于微观层面的研究，因此他经常下令尽可能完整地拿下钛族的战争机器，甚至包括一个潮汐壁垒，不过他获得的结果往往是钛族自行引爆了那些即将被夺走的武器，接着用潮汐壁垒自带的斥力场把那些准备安插电磁脉冲装置的护教军一起碾成碎片。相较之下，盖尔更加喜欢使用绝对的火力来推进，导致那些被击毁的异形装备甚至连战利品也算不上了，只是单纯的一块块焦黑废料。这种作战风格的不同也在实际上造成了护教军作战的两种形式，盖尔以大队的模式来调整护教军的行动，往往成千上万名护教军为了推进战线而接受着同一目标，以自身的完美协调来执行，某种程度上如同星界军的作战风格——就像是将硬币装在袋子里面，接着如同挥舞流星锤一样挥舞它，随之而来的往往是敌人飞溅的脑浆以及己方同样惨重的伤亡。而另一种则是小队的形式，克里斯托夫将力量分散开来，如同将饵料攥在手心接着一点点漏给宠物吃一样把小队送入战场，往往在初期有着奇效，但在深入钛族战线后就会被迅速围歼。
但盖尔和克里斯托夫在最重要的一点上达成了一致的意见，那就是这场战争的胜负取决于哪一方能够先将敌人的工事全部纳入到重炮的打击范围内，因此他们都展现出了帝国指挥官灾难性的爱兵如纸。
而其它的贤者，或者说除了盖尔和克里斯托夫外的绝大多数贤者，如他们刚刚遇见的萨耐克，则比较反感这种不计伤亡的推进，每当他们的部队切实遭受了巨大的打击后，他们就会利用包括传送技术等手段将自己所有的部队迅速转移走，完全将盖尔和克里斯托夫的部队暴露在钛族的打击之下，如果不是机械教惊人的重炮支援一次次阻断了钛族的追击，两位大贤者的代价还会更大。
不过即便各个贤者之间心怀鬼胎，异形的压力还是让他们安心坐了下来，一起商讨如何应对钛族的机动防御。
克里格上校同样提供了建议，表示自己手下攻城团的部队打算依靠黎曼鲁斯战胜者组成猎杀小队，那些坦克上面的长管战胜者加农炮是最为接近钛族轨道炮的强大武器，不过在考虑到钛族的飞弹打击和黎曼鲁斯在废墟间那几乎没有的机动性后，所有指挥官，包括克里格上校都还是否决了这个提议。
俄帕瑟斯也给出了自己的解决方案，在轨道时他就有了类似的想法，过去与各种异形的交战中，他遇见了不止一个善于使用反重力载具来戏弄星界军的异形，也不止一次发现异形能够为所欲为往往离不开一些指挥官那叛国般的指挥水平。
随着俄帕瑟斯将极限战士使用重型热熔炸弹将变节超重型坦克，灵族反重力载具乃至太空死灵的构造体一击毁灭的信息以光学影像的形式分享时，他甚至都能听见一部分不了解这种炸弹存在的贤者贪婪的呼吸声。
“符合逻辑的方案。”
盖尔最终在一阵饥渴难耐的数据读取声中消去了俄帕瑟斯的影像，作为明白这种当量超过以往热熔炸弹十倍以上的重型热熔炸弹的少数贤者，他更喜欢用这种方法来维持自己较为超然的地位，即便是分享，他也只会将这种炸弹的神秘技术传授给此前寥寥几个支持自己的低阶贤者。
钛族可能现在都认为自己在机动堡垒之下是安全的，可以在炮击到来前迅速离开，并且能够无视大部分的火力，可以如同一把把匕首般将帝国的联合力量肢解，那它们就错了。
当极限战士，帝皇麾下最为精锐的战士之一投入战场时，不论是天空还是地底都将不再安全。
机械教的熔炉将会把古老的技术化为红色星球的装甲洪流，以更加坚决的力量挥出来自火星的重锤。
而在数百万战士的疯狂厮杀间，数量少到可以被忽略的极限战士将会把整片战场转变为新的雷区，过往安全的道路将会变成死亡陷阱，哪怕异形仅仅只是展开机动，也将会流下如红色激潮一般的血河。
而至于地下，盖尔则有自己的打算了。
随着俄帕瑟斯和其它贤者一一离开，克里斯托夫召集先锋军和手下最精锐的狙击手执行那个近乎异想天开的计划，盖尔也将自己的投影撤掉，让意识返回了法比里斯上空，他的巨舰内。
他的意识触须搭上了一个黑色的茧。
宇宙是多么黑暗，多么冰冷，哪怕只是凝视也让人不由得猜测自己的死期。
但这个东西，将会比任何一个东西更加能够诠释人类帝国为自己的敌人送去的死亡。
与星际战士这样倾注了不必要的浪漫元素相比，这是一个真正的活体兵器。
没有外交家般的口才，没有康健有力的笑容，唯有疯狂的嗜血。
没有计算，没有敌我识别，唯有杀戮。
没有哪一门巨炮，或者说哪一柄利刃更加能够诠释人类的恶意。
“艾弗森刺客舱检查完毕。”
“欢迎，红色星球之子。”
单调的声音从一个漂浮的伺服颅骨中传出，让俄帕瑟斯忍不住看了一眼。
他的第一想法就是：即便过去了这么久，机械教的造物看上去总是让他感觉后背一凉。
真是讽刺啊，机械教培养了那么多技术军士，制造了人类帝国几乎所有的工业产品，但是仍旧留存着一些堪称野蛮的习惯。
不过这种想法，即便是在他心中，他也时不时忍住不让自己发出哪怕最轻微的不满。
机械教是他的盟友，机械教的杰出代表考尔履行了与他原体之间的契约。
在这个来自红色星球的修会真正做出有害于极限战士的事情之前，他都不会翻脸。
忍耐啊，你是极限战士的连长，你要忍耐。
俄帕瑟斯有些紧张地握了握拳，即便是他也接受了火星的馈赠，不论他对于机械教有多少不满，认为他们只为满足自身掠夺知识的欲望而延误了多少次战机，他都必须忍耐住自己的怒火。
“这东西，居然是他们在一天内造出来的。”
奥卢斯感叹着机械教的工程——足够容纳十几个星界军兵团的复合工事，已经停放了上百架战机的机场，还有他的目镜都无法完全看出的地下工事——按照常理来说，地下的工程可能还会更加宏伟。
“那是，火山炮吗？”
伊卡洛斯士官看向了一旁那个比一般的战斗坦克都要长的炮管，脑海中不禁回忆起在别的星球上见到过的情景，那时一辆影剑一炮毁灭了一整个叛军的装甲排以及半个步兵连，他在那时便觉得自己内心的某种东西动摇了——捍卫了帝国的，是阿斯塔特？还是红色星球的无数坚船利炮？
“他们不将这个用于前线而是保卫自己的基地吗？我在霸主上面就看到钛族的潮汐壁垒在前线把护教军揍得都找不着北了。”
士官说着，一旁的一个伺服颅骨停在了他的面前，扫描了片刻，接着直接开口了，声音比起一般的要生动很多。
“那些是更加重要的资产，我们需要警惕钛族通过超重型空突艇开展猛攻，这些资产将用于对抗它们以避免整个基地或者大量补给线被一次性毁灭掉。警惕，钛族经常使用切断补给线的方式开展作战，不应对得当，前线部队将缺乏足够的弹药，燃料，食物，甚至是水，干扰我方指挥官的逻辑判断，最终不得不发动绝望的困兽之斗，将作战完全变成一场灾难。结论，使用火山炮猛攻前线，饮鸠止渴；使用火山炮保卫基地，符合逻辑。”
伊卡洛斯甚至连“哦”都没来得及发出，伺服颅骨就飞走了，开始监督各种炮塔的安装，而那个火山炮则被安置在了一个连伊卡洛斯的目镜都扫不进去的密室中，如果他的猜测没错，那应该是机械教的反聚变武器打击堡垒，往往用于架设行星轨道防御以及反泰坦作战使用的巨型武器。
“谢谢你，基里曼之子，我其实更加认可你的判断，如果前线受阻，甚至在异形的机动堡垒和装甲截击部队的打击下被迫后退，导致敌人可以将磁轨炮和寻路者重型飞弹直接导引到基地中，那么结果都是一样的糟糕。”
一个蜘蛛一般的贤者向着伊卡洛斯鞠躬后继续忙于自己的事务，同时将自己的身份直接载入了伊卡洛斯的数据库内——统御贤者萨耐克。
+机械教的内部如我们预料的一样，很少有完全统一的时候，指挥架构也比看起来的更加松散+
伊索泰特的声音在脑中响起，年轻的智库表达了自己的担忧，同时也提醒伊卡洛斯跟上指挥组的步伐。
“啊！啊！啊！不要！不——吔——吔——吔？”
极限战士在其中一个车间穿过时，全部为那种惨叫止住了步伐。
暴行。
不论在哪里，这都可以被当作是一种暴行。
一个人类被按在了座椅上，地面上散落着鲜血，脑组织和头骨的碎片。
他的后方是一个刚刚抽出了一团血红物体的机械触须，而另一个触须则将一个带着尖刺的装置粗暴地从后脑上钻出的孔中直接怼了进去，让这个刚刚被摘除了部分脑组织的倒霉蛋再次抽搐了一下，接着如同行尸走肉般起身，嘴中不停发出疑惑的声音，然而他的大脑已经无法自行处理信息了，那个作为思考的器官，已经被机械教的粗暴改造变成了一个简陋的中转站，只为传达机械教的命令而运作。
看着那个倒霉蛋有些机械地走向一个电梯，和一地未曾清洁的血迹，极限战士们都面露难色。
“虽然机械教的无情声名在外，但是这还是让人感到后背发凉，我记得机械教以往解剖标本时都会注射麻醉剂。”
奥卢斯说着，即便他已经告别了恐惧，但是这种对于人类形体的摧残依旧让他将手中的动力剑握得更紧了。
“样本代号，鸠-维-萨-拉，低高特语义为‘辅助钛族的最低阶人类’，价值缺乏，情报收割将分级选取样本进行，机械教并非敌人，极限战士，没威胁，不紧张。”
又一个伺服颅骨听见了指挥组的嘀咕，在一种近乎于失礼的距离接触做出了解释。
“那么就处决他们，不要让叛徒玷污了奥姆弥赛亚的事业。”
看着一旁又有一个挣扎中的鸠维萨被机械触须束缚着放到了那个台上，伊索泰特直接一枪把那个鸠维萨的脑袋从这个世界上抹去了，让这个血腥的工作间下起了一阵血雨。他对于机械教唯一的敬畏只停留在了“不在机械教面前使用被他们视为巫术的灵能”上面。
作为一个被俄帕瑟斯亲自从下巢中挑选而出的合法灵能者，伊索泰特对于机械教的残忍有着异于常人的厌恶，哪怕他对于鸠维萨没有丝毫的同情心，只要这件事能够稍微扰乱机械教对于人类底线的突破，他也会去做。
两根机械触须一时间还没有反应过来样本的死亡，呆板地用开颅器在原本应该是头部的地方来回锯着，接着用一个钻头刺入了那片血腥的空气之中，然而它一直什么都没有钻到。
持续了几秒后，那机器如同是意识到了自己的失态一般，将那个样本高高举起，接着狠狠砸在了地上，将那个无头尸体的所有骨头都砸成了碎片，然后才像蜘蛛捕捉自己的猎物一样，将一个尖端是一个针管的触须刺入了那团已经看不出原本形态的肉块之中，在几秒内将其变成了一张纸一样薄的皮。
盖尔的身影突然投射到了极限战士的面前，高大的蓝色虚拟影像如同墙一样堵住了极限战士们前进的道路。
而伺服颅骨也暂停了原本的视察，而是全部以空洞的眼眶盯着极限战士。
“我很确认，智库只是担心异形的手段会给贵军的行伍带来不必要的麻烦，谁知道钛族会不会故意在这些叛徒体内埋藏电子战装备以应对这种情况？如果钛族的电子战手段选择在激战正酣的时候启动呢？万一这些叛徒是那么疯狂，会过载净化协议在战斗中向着我们调转枪头呢？”
俄帕瑟斯挡在了智库身前，如同当年他从暴徒中保护这个孩子一样。
盖尔沉默了一阵子，机械多目来回扫着，显然是对于俄帕瑟斯的说辞颇为不屑。
“啊，我很高兴，智库大人居然会这么为我们着想，但是没有问题，我曾经在达摩克里斯湾区活动，对于这些变节人类有过数以百万计的改造记录，那时我想智库大人应该还在某个巢都里面掌握自己的天赋？哦，是的，一定是这样，我不应该这样想，因为智库大人有着那种天赋，他一定是预见到了什么，我会更改协议的。”
盖尔说着，语气出人意料地欢快。
“吔！不要！我是被逼的！我没有背叛！我不——呕——”
而那个工作间的触须也改变了工作模式，在下一个叛徒被送进来时，并没有被开颅，切除部分大脑，而是直接被一根根针管刺入体内，在一阵令人窒息的尖叫中被吸成了一张干巴巴的皮。
“作为感谢，我将会忽略刚刚智库大人打断了净化协议时我的分身不得不浪费掉的协议晶片，也会忘记我浪费了非必需的能量将净化协议转化为收割协议，因为智库大人和俄帕瑟斯大人的建议属实是金言玉语！”
即便这只是一个投影，俄帕瑟斯也能听出其中的讽刺。
他知道机械教的贤者们丝毫不忌惮在战场中使用几乎突破人类帝国道德底线的残酷手段，他过往就亲身经历过机械教那种可怕的黑色幽默——贤者将变节的人类改造成了没有思想的机兵，然后转头就让这些机兵猎杀它们曾经的同伴，或者是捉回那些还没死透的倒霉蛋变成下一批机兵。
“那么就让我们继续吧，不要仅仅是为了迎合我们的繁文缛节就浪费不必要的时间和能量。”
俄帕瑟斯说着，领着极限战士们继续前进，在盖尔的投影消失，空中的伺服颅骨恢复正常后，对着智库快速说道：“别在机械教面前做那种无用功，你可能比我都清楚他们的德性。”
而整个队伍也一直保持了沉默，直到他们来到战情室。
机械教的在场代表几乎坐满了所有的席位，而盖尔的投影则是出现在了最显眼的地方，如同一位帝国远征军的元帅一般，而几个星界军的指挥官则全部以投影的方式与会。
“大贤者，卡迪安团的汇报结束了，法比里斯三号的防御正在重建，我们击退了第一波异形部队，但是如果它们能够部署专业轨道轰炸舰船的话，事情就没这么简单了。”
一位卡迪安上校的投影在十几分钟的汇报后便敬礼消散了。
整个星系都处在了争夺中，除了吸引了绝大部分战力的法比里斯外，钛族也在对其它的星球展开进攻，即便在与机械教首战失利后钛族将力量集中在了法比里斯的轨道上，那个钛族指挥官还是以一种机会主义的大胆将战争球舰和钛族隐秘的后备部队用在攻击星系内其它帝国部队的计划上。
法比里斯三号作为除了法比里斯主星外另一个值得压榨的世界，也有着上百万人组成的殖民地，而盖尔也并没有将此地拱手相让。
而在更远的，架设了遗物级别长程鸟卜仪的星球上，盖尔派出了一部分护教军重建了当地的行星防御系统，将那些数千年来没有得到维护的卫星唤醒，让那些涡轮激光炮和宏炮再一次充斥着怒火，而对于那些星球，俄帕瑟斯自己也派出了奥特拉玛辅助军协防，并带走了一部分现在已经退居二线的履带式装甲力量。
在解决了其它星球上应该将胜利的天平拨向人类帝国后，没有解除投影或者离席的贤者们又将话题转移到了盖尔对于超重型火力的使用上，如俄帕瑟斯预料的那样，各个贤者们潜在的竞争关系以及每一个贤者不同的目标都使得这场讨论变成了一场无休止的争吵，只不过争吵时的语言以二进制密文表达，因此无论是其量级还是污秽程度都远超凡人所能想象的极限。
不过在数百万飞速掠过的字节中，俄帕瑟斯还是拼凑出了一些比较有用的信息。
盖尔和克里斯托夫两位权限最高的贤者意见相对而言比较统一，两人几乎没有分歧，不过在对方被其它贤者质问或者谩骂的时候他也不会帮忙解释，只不过克里斯托夫在盖尔阐述自己计划的合理性和精确性时会复读般重复一次盖尔的观点。而两人之间的争端仅仅局限于一些很细微的地方，相对而言，克里斯托夫一直在致力于微观层面的研究，因此他经常下令尽可能完整地拿下钛族的战争机器，甚至包括一个潮汐壁垒，不过他获得的结果往往是钛族自行引爆了那些即将被夺走的武器，接着用潮汐壁垒自带的斥力场把那些准备安插电磁脉冲装置的护教军一起碾成碎片。相较之下，盖尔更加喜欢使用绝对的火力来推进，导致那些被击毁的异形装备甚至连战利品也算不上了，只是单纯的一块块焦黑废料。这种作战风格的不同也在实际上造成了护教军作战的两种形式，盖尔以大队的模式来调整护教军的行动，往往成千上万名护教军为了推进战线而接受着同一目标，以自身的完美协调来执行，某种程度上如同星界军的作战风格——就像是将硬币装在袋子里面，接着如同挥舞流星锤一样挥舞它，随之而来的往往是敌人飞溅的脑浆以及己方同样惨重的伤亡。而另一种则是小队的形式，克里斯托夫将力量分散开来，如同将饵料攥在手心接着一点点漏给宠物吃一样把小队送入战场，往往在初期有着奇效，但在深入钛族战线后就会被迅速围歼。
但盖尔和克里斯托夫在最重要的一点上达成了一致的意见，那就是这场战争的胜负取决于哪一方能够先将敌人的工事全部纳入到重炮的打击范围内，因此他们都展现出了帝国指挥官灾难性的爱兵如纸。
而其它的贤者，或者说除了盖尔和克里斯托夫外的绝大多数贤者，如他们刚刚遇见的萨耐克，则比较反感这种不计伤亡的推进，每当他们的部队切实遭受了巨大的打击后，他们就会利用包括传送技术等手段将自己所有的部队迅速转移走，完全将盖尔和克里斯托夫的部队暴露在钛族的打击之下，如果不是机械教惊人的重炮支援一次次阻断了钛族的追击，两位大贤者的代价还会更大。
不过即便各个贤者之间心怀鬼胎，异形的压力还是让他们安心坐了下来，一起商讨如何应对钛族的机动防御。
克里格上校同样提供了建议，表示自己手下攻城团的部队打算依靠黎曼鲁斯战胜者组成猎杀小队，那些坦克上面的长管战胜者加农炮是最为接近钛族轨道炮的强大武器，不过在考虑到钛族的飞弹打击和黎曼鲁斯在废墟间那几乎没有的机动性后，所有指挥官，包括克里格上校都还是否决了这个提议。
俄帕瑟斯也给出了自己的解决方案，在轨道时他就有了类似的想法，过去与各种异形的交战中，他遇见了不止一个善于使用反重力载具来戏弄星界军的异形，也不止一次发现异形能够为所欲为往往离不开一些指挥官那叛国般的指挥水平。
随着俄帕瑟斯将极限战士使用重型热熔炸弹将变节超重型坦克，灵族反重力载具乃至太空死灵的构造体一击毁灭的信息以光学影像的形式分享时，他甚至都能听见一部分不了解这种炸弹存在的贤者贪婪的呼吸声。
“符合逻辑的方案。”
盖尔最终在一阵饥渴难耐的数据读取声中消去了俄帕瑟斯的影像，作为明白这种当量超过以往热熔炸弹十倍以上的重型热熔炸弹的少数贤者，他更喜欢用这种方法来维持自己较为超然的地位，即便是分享，他也只会将这种炸弹的神秘技术传授给此前寥寥几个支持自己的低阶贤者。
钛族可能现在都认为自己在机动堡垒之下是安全的，可以在炮击到来前迅速离开，并且能够无视大部分的火力，可以如同一把把匕首般将帝国的联合力量肢解，那它们就错了。
当极限战士，帝皇麾下最为精锐的战士之一投入战场时，不论是天空还是地底都将不再安全。
机械教的熔炉将会把古老的技术化为红色星球的装甲洪流，以更加坚决的力量挥出来自火星的重锤。
而在数百万战士的疯狂厮杀间，数量少到可以被忽略的极限战士将会把整片战场转变为新的雷区，过往安全的道路将会变成死亡陷阱，哪怕异形仅仅只是展开机动，也将会流下如红色激潮一般的血河。
而至于地下，盖尔则有自己的打算了。
随着俄帕瑟斯和其它贤者一一离开，克里斯托夫召集先锋军和手下最精锐的狙击手执行那个近乎异想天开的计划，盖尔也将自己的投影撤掉，让意识返回了法比里斯上空，他的巨舰内。
他的意识触须搭上了一个黑色的茧。
宇宙是多么黑暗，多么冰冷，哪怕只是凝视也让人不由得猜测自己的死期。
但这个东西，将会比任何一个东西更加能够诠释人类帝国为自己的敌人送去的死亡。
与星际战士这样倾注了不必要的浪漫元素相比，这是一个真正的活体兵器。
没有外交家般的口才，没有康健有力的笑容，唯有疯狂的嗜血。
没有计算，没有敌我识别，唯有杀戮。
没有哪一门巨炮，或者说哪一柄利刃更加能够诠释人类的恶意。
“艾弗森刺客舱检查完毕。”
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