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第二章:乞丐、卫兵、天子

    清晨,流金河畔。

    如今正值盛夏,太阳出来得很早,河畔灰蒙蒙的雾气已被新生的骄阳驱散,但有一个地方此时仍然向外冒着热腾的雾气。

    自西市起,沿河向东,走百步左右,便可看见一位赤身大汉在起锅温酒,旁边还有一位布衣美妇正忙着做招呼客人的活计。

    这是紫金城最有名的包子铺,也是东市附近开得最早的包子铺,所以一大早这不大的铺子便挤满了客人。包子铺老板姓张,别人都叫他们老张。这里的包子铺之所以能捕获许多的人芳心是因为老张她夫人做的包子,味道不仅堪称一绝,而且最重要的是这里还卖酒。

    虽然每天生意红火,但老张却有个原则,他只卖一轮,满满五大笼包子,售完即止,想吃没买着的怎么办?只能等明天早点过来抢。

    所以此时此刻,整个包子铺不仅里外坐满了人,且还有好一部分人排着队,并不约而同地数着蒸笼里剩余的包子。

    以“追风剑”刘长风为首的镇远镖局的几名镖师每天早晨都雷打不动地来这买上一份包子,可今日他们却排在了队伍的最后头,看着不断落入他手的包子,刘长风牢骚不断:“他娘的,昨天万象楼莫名奇妙死了人,被六扇门那群狗腿子查了一整夜,害得老子今天吃不到老张的包子。”

    随后的一名大汉点头附和道:“六扇门那伙人查了一整夜,结果屁都嘣不出来一个,白白浪费我们时间。”

    刘长风道托下巴道:“六扇门查案是出了名的慢。只是想不到这万象楼老板也会与人结怨,看他平时和和气气的。”

    另一名镖师低声道:“诶诶,谁没干过点亏心事啊,何况做生意的人。”

    正当此三人为吃不上包子扼腕叹息时,一个小身板正悄悄靠近排在队伍最后的镖师。

    只见这个小身影衣服上的补丁多得像野狗身上的跳蚤,一团如鸡窝一般且略发黄的头发,破烂的裤脚衬着草鞋,十足十的小乞丐模样。可小乞丐又怎会排队买包子?

    小乞丐走到镖师身后,突然身子侧倾猛撞了前方镖师一下。镖师完全没有注意到有个人站在自己身后,一个不小心就被小乞丐撞得差点重心不稳而倒下。

    他一转头看见这矮自己约莫两个头的小乞丐此时竟然倒地大哭、撒泼卖浑,他气不打一处来,这年头小乞丐也来碰瓷?

    “臭乞丐,明明你撞的老子,你哭屁啊哭。”镖师一把拔出腰间佩刀破口大骂道。同行的刘长风二人也注意过来。

    刘长风连忙制止道:“啥事啊,阿三,怎么还跟个小乞丐较上劲。”

    阿三气吁吁道:“大哥啊,这小子撞了老子还在这哭,不是碰瓷是啥。”

    小乞丐也不理他们,只管放声大哭时不时还捶足顿胸。见围观的群众逐渐增多,时不时还对阿三评头论足,让阿三大敢窘迫,这打这个小乞丐也不是,走也不是,平生从未见过如此行径之人。

    但这小乞丐见人越围越多,连包子铺都老张也走了过来后,他却忽然收起眼泪,笑嘻嘻地望着刘长风一行人:道“嘻嘻,小弟我也不是故意冒犯这位大爷的,只是想偷点银子用用,谢谢各位看官来捧场啦!”

    说到此处,还没等众人回过神来,小乞丐便双掌拍地,一个倒立弹跳外加“一步登云”便飞出了人群。

    围观的人群无一不对这高超的身法惊叹,率先反应过来的刘长风直呼不妙道“坏了,看这轻功,这小乞丐是他娘的城里那个出了名的盗贼,绰号飞天小神丐,曾放言称:除了皇帝老儿的老婆啥都偷。阿三你快看看我们的镖牌还在不。”

    还处于愣神状态下的阿三,连忙寻找挂在腰间的镖牌。要可知,发放护镖任务的人只认牌不认人,所以得了镖牌的小乞丐是有权利领走一大车镖银的。

    寻找了一圈没找到镖牌的阿三慌了神:“坏了哥,镖牌被那小杂种偷走了。”

    刘长风掏出追风剑狠狠道:“今天真够倒霉的,还不快跟我去追,这次丢了镖,老镖头不剥了我们的皮?”

    可看那小乞丐轻功身法,已不在任何轻功高手之下,这镇远镖局三名大汉想跟上那小乞丐的身影,可谓难如登天。只见小乞丐的身影越跑越远,直到彻底从刘长风三人眼中彻底消失。

    小乞丐逃向何方如今还不可知,但与此同时,紫金城门的卫兵们却出现一阵动乱,因为他们看见一批特别的人马向这里奔来——六个黑袍大汉加六匹黑马。

    看那荒地孤雁,初阳似火,连通紫金城东门与大雁山的要道此时正浓烟滚滚、鸟兽惊散。六匹黑甲骏马放足狂奔,马上的黑袍大汉个个神色焦急快马加鞭地冲向东门,为首的黑袍汉子高声大喊道:“我等乃黑甲军,朝廷急报,速速开城门。”

    守城的卫兵自上任以来从未见过如此阵仗,这黑甲军平时不是在皇宫的吗,今日怎么从东门进来?容不得多想,城墙上卫兵手脚麻利地吹响了号角,城下士兵立即大开城门,六匹骏马似箭般冲进来,马上的黑袍兵立刻下马冲上城门,这紧张的氛围中,让刚来的小卫兵们不禁打了个寒噤。

    一名刚上值的小卫兵忍不住对领头的卫兵说:“头儿,发生啥事了,这批人是谁啊?”

    领头眼神鄙夷地看了小卫兵一眼,清了清嗓子道:“谅你小子初出茅庐有眼不识泰山,这批人是皇上身边的黑甲军,平时只负责保护皇上安危。如今却从外面回来,想必是皇上是有什么大事交给他们出去办。”

    小卫兵若有所悟地点点头,领头继续道:“别愣在这,快去干活,把军爷们的马牵过来好生照料。”

    俗话说:官大一级压死人。小卫兵虽心里嘀咕着这领头八成是想讨好这群黑袍军爷,但他还是听话地灰溜溜走向那几匹骏马,这不过去不要紧,一过去可吓坏了小卫兵。

    这六匹骏马竟都已倒下,奄奄一息地嘶叫着,有两匹马甚至叫都不叫只剩下一口气在。

    原来,黑甲军是从五百里外的江南赶来,一路马不停啼,直奔紫金城。谅是汗血宝驹也经不住如此奔波,这不一停下,马儿便倒地不起要似乎已经快精疲力尽而亡。

    小卫兵还未从震惊中缓过来,城门上却忽然掠出几个轻功好手,向北面跑去,那是大禹国在每个城门都设有的传令兵。随后又一声哨声响起,那是号令东门士兵集合的独有哨声,小卫兵连忙向集中点跑去,心中一股惊慌与不安油然而生。

    “这是有大事发生了啊。”

    再看小乞丐那边,他左跑右拐地躲进一个小巷道中,扭头向四周看去,见刘长风等人没有再追来,脸上挂满了沮丧:“不好玩不好玩,好无聊啊这些人,这都追不上我吗?”

    小乞丐摸出腰间的镖牌细细端详一番,木制的牌子除了上刻着“一帆风顺”四个字外没有什么特别之处。

    “这破牌子就能换银子了?真没意思,不过话说回来,岄姐姐好像说过镇远镖局的镖头私下收的都是江湖中杀人犯来做镖师,反正不是什么好人,就给他们点教训吧,嘻嘻。”想到此处,小乞丐脸上又挂回纯真无邪的笑容,步履安详地走出巷道,慢悠悠地向城南走去。

    这时城门派出的传令兵已秘密直达皇宫,到底是什么消息让黑甲军日行千里赶回紫金城?

    轩舞殿中,一个年轻男子正阴晴不定地望着跪倒在阶下的传令太监与站着的大臣们,这个年轻男子便是当今的天子,林氏家族长子,大禹国的最高统治者——林坤。

    天子一言不发地坐在塌上,像是在思考什么很重要的事,脸上神色虽平静,但却有一股肃杀之气萦绕在他周围的所有人当中。

    站在传令太监旁边的兵部尚书冷汗直出,看着传令太监一动不动地跪在地上,动了动嘴唇想说什么,但过了好一会才上前开口说道:“陛下,这件事恐怕早已流传至江湖中去。若不加以管制,江湖必定再生大乱啊。”

    天子这时终于开口道:“这件事,朕早已知晓。两个月前,有探子说查到在江南有异象出现,朕听传闻和那件事竟然相似度极高,实在放心不下才派黑甲军秘密调查,但还是迟了一步没封锁住秘密。”说完摇了摇头。

    “若是被兹金或江湖某个门派的人占得先机,这好不容易换来的安稳,将又付之一炬。”刑部尚书语气沉重道。

    “可自十年前的大战后,我朝百废待兴,我们还有合适的人去争吗?”礼部尚书忧虑道。

    “难道我们就这么放任它被其它势力的人找到?实在不行,老夫便率五千黑甲军把江南翻个底朝天!”黑甲军统领狠狠道。

    “黑甲军走一半,皇上安危又如何?况且这么多人马必定引人注目,招来不必要的祸端,你这纯粹是匹夫之勇。”刑部尚书反驳道。

    黑甲军统领被反驳也不生气,只是叹息道:“这也不行那也不行,那该怎么办。”

    天子望着阶下热火朝天议论的众人没有作声,心中有着自己的考量:“父皇曾跟我讲过武林四宝,麒麟为尊。如此大秘宝,绝对不是单凭人力物力就能找到的,必定劫难重重。而且得暗中调查其下落,朝中谁能担此大任呢?”

    忽然这位年轻天子眼前一亮,似乎想到什么,假意揉了揉脑袋直言道:“这件事朕已有打算,朕有点乏累了,众爱卿请回吧。”

    阶下众人听到天子如此发话后面面相觑,但在天子面前也不好再多说什么,说了几句陛下保重龙体的话后,各怀心事地便被太监了送出轩舞殿。

    太监回来时,天子正奋笔疾书写着什么,不到一会,天子脸上露出一丝笑容说道:“李公公,你去走一趟吧。”

    “密令,传召驸马都尉——岑楼!”

    “麒麟现世,望岑驸马前来一叙!”