第十二回 兴大军西凉寇境 运奇兵穆朝克敌
雁国吃了败仗，士气已挫，不愿再战，又因杨伯松部下士兵帮助割麦两日，小麦尽皆大收，晒好之后，十取其三充作军粮，粮草充足，两军对垒，暂时互不交战。
这天夜里，杨伯松又请邹兴到他府上，二人饮酒畅谈，有说有笑。却说谈及了当初之事，杨伯松问道：
“说来真是惭愧，子跃当年在岭西之时，常常与陛下相谈甚欢，那时只怪我心高气傲，文俊（周叔彦字文俊）、仁俊（周叔良字仁俊）、义友（徐德昭字义友）都和子跃相交不错，正仪（赵蓬字正仪）和正礼（赵显字正礼）因为在外治军，不能常常与子跃。而愚兄那时为帐下将，竟然屡屡不愿与子跃相交，现在想来，好不悔也！”
“何必悔之，知己相交，岂在时日？”
“唉！话又说来，不是那次子跃初到任便旗开得胜，恐怕愚兄白白错失一个良师益友啊！”
“哈哈！文茂兄，你怎么也哀叹命运起来，莫不是与子跃相交一久，也染上文人多愁善感的毛病了！”
两人不由得一同哈哈大笑，杨伯松给邹兴倒酒，满上后，杨伯松问道：“子跃，说起那日交战，愚兄还有一事装在心里，至今也是不解。”
“文茂兄但讲无妨。”
“子跃说黑杀弩乃是造物坊巧匠胡敬车所造，我思索这造物坊不过是给君王宫殿修补首饰、制作礼器之所，怎会有如此杀器？”
“文茂兄，以你那日来看，造物坊所作的黑杀弩用于战场之上，如何？”
“实乃利器。”
“正是，造物坊冶炼之书足可汗牛充栋，锻造所需器物一应俱全，若把这些却用来修补首饰、制作礼器，可谓焚琴煮鹤！”邹兴微微一笑，手捋胡须，“六年前，我掌管边境贸易，曾进京考核，偶遇巧匠胡敬车，他也为才华不能施展而愁，当时我便以金银相助，使他研制图纸。”
“哎呀！想不到六年之前，子跃便有此远见，未雨绸缪！”
“文茂兄过奖了。兵不在多，在乎调遣，器不在多，在乎精巧。西凉吐尔逊，雁国呼布齐，此俱为一代雄主，岂肯偏安一隅？况我穆朝不统一天下，怎会有长久和平？怕只怕三军交锋，无法以退敌而已！”
“子跃思虑得甚是，只是我看，你我当联名奏上一本，请陛下把这个胡敬车先生派到前线，根据战场形势改进兵器，那时，我穆朝有此利器，真乃是平定天下的一大帮手！”
“文茂兄之深谋远虑，亦是未雨绸缪！”
两人正在相谈甚欢之时，忽然此时一阵阴风骤然吹起，呜呜咽咽地响声令人听了胆寒，“怎么回事？”
邹兴急忙出去一看，只见天上月亮分外明亮，群星却是稀疏散乱，邹兴端详一番，说道：“怪哉！”
杨伯松不懂观星之术，只是看邹兴的神情不对劲，上前问道：“子跃观星一看，面露忧愁之色，莫不是看出什么不详之兆？”
邹兴摇了摇头，叹了口气，“这星象甚是蹊跷，我猜不透其中之意。”
却又说此时，阴风停息，蝉鸣不响，乌鸦不叫，万籁死寂，毫无生气，再看天空之上，月亮渐渐暗淡，星星逐渐明亮，星星越来越多，一道银河横于天上，又是慢慢地银河越来越亮、星星越来越多、夜空越来越闪，又见此时，天空中一道彗星划过，金光闪闪，拖着长长光尾，如同烈焰，甚是艳丽，翱翔于苍穹，真好似凤凰降世。
又过了不多时，彗星在天空中消失，慢慢地月亮又恢复如初，群星开始褪去光芒，隐去不少，蝉鸣重新响起，鸦雀又开始呱噪，一切都恢复如初。
“怪哉！怪哉！此乃异象！”托留别克看罢了这番星象，连连惊叹地说道。
却说这托留别克打下虎山三关之后，在楼台关之上禳星观测。今天见到了这般天象，心里头万分不解，然而又反反复复思索一番，心生惶恐，叫道：“妖星！”急忙命手下人速查星谱，细细查阅：“此星每七十九到八十一年出现一次，然而上次发现此星，距今日是七十八年，怪哉！”
一旁童子问道：“会不会是偏差而已？”
“不会，星象运行自有法度，万不能偏差，来，准备笔墨符纸，我要禳星算卦！”
却说笔墨符纸已经备好，托留别克决定连算两卦，拿出一长长符纸，左侧一展，又拿出一长长符纸，右侧一展，拿起毛笔，蘸墨之后一洒，纸上分明露出杂乱的墨点，恰似漫天星斗，一处长长墨道正如彗星划过天空。托留别克紧闭双眼，两手掐剑诀交叉点墨，思想自从出师以来的星轨变化轨迹，在符纸上左右手各自勾画，口中默念星象，一番勾画过后，托留别克睁眼，看两张符纸上墨迹散乱，隐隐写着占卜所得。
右侧符纸写着：
日将虚，鼠行途，星当归位，山间而出！
左侧符纸写着：
林木地，獬相嘻，金星降世，何物能及？
托留别克看了良久，叫道童子，说道：
“你通报传令官，让他立刻传令，就说我已经测算过了，今日天空中异象，乃是大吉征兆，预示我西凉能长驱直入，大破穆朝！”
“是！”
此处话又说回来，事实上是：托留别克反反复复看了良久，不解这二卦所示何意，最终转念一想，卦象之时，虽不可不信，亦不可全信，既然吉凶难以猜透，怎可因不解星象兀自退兵？想到西凉大军辎重己到，于是下定决心，三天之后，出兵入寇岭西。
三天后，西凉军在楼台关点将，托留别克身为主帅，穿明黄帅袍，立于点将台上，身后一面大旗迎面飞飘，上写着：“扫平穆朝”。
时辰一到，托留别克点将。
“比拉伯，努尔逊，命你二人带兵五万，东进打下斩鱼口，为我将来顺流而下攻入穆朝做准备！”
“是！”
“热诃满，带兵两万由北绕行，从侧翼攻击斩鱼口！”
“是！”
“我亲率八万士兵，巴图尔为副将，北上大战草丘堡。”
“是！”
“诸位切记，我军攻打斩鱼口乃是佯攻，进兵草丘堡方是关键！”
“是！”
又说那里周叔彦、周叔良二兄弟掌管岭西军马，又增派中央禁军前来作战，也准备与西凉大战一场。
这时，两人正在地图上思索破敌之策，周叔良指着地图上道：“兄长你看，虎山乃是发源我朝第一大河——岷江之山，以北是潞水，奔流一千里注入岷江，我看那托留别克进兵，必定分东北两路，向北取昌陵，往东夺斩鱼口，如此尽收我穆朝潞水岷江之间沃土！”
“贤弟所言不错，昌陵以南有草丘堡可做屏障，不易取也，不过一旦打下昌陵，自可顺流而下，水陆夹击斩鱼口，由此可图也。”
“嗯......”正在二人沉思之时，外面探子来报：“西凉点动八万大军攻打草丘堡，五万攻打斩鱼口！”
“再探，再报！”
“带兵八万，看来敌军定然要攻打昌陵了，打斩鱼口必定是佯攻。”
又听外面一声报，探子前来：“邹大人特带来加急文书，命二位将军查看。”
“文书拿来我看，下去吧。”
周叔彦拆开文书一看，上面写着：
邹兴拜见二位将军，近闻西凉点动大军，往前线而发，是有所图也，我料他必定兴兵来夺昌陵、斩鱼口二城。先前为二位将军送图纸所造之物，乃是我朝造物坊巧匠胡敬车研制之器，名曰神威大炮，此炮威力极大，非号炮之用也，可以攻城破阵，只是工艺极其复杂，且转运不便，不敢明说与二位将军，只恐被西凉探听。今西凉进兵，可用大船在晒网矶装船，顺流而下，在斩鱼口登陆，用来大破敌军。
周叔彦看罢，把信递给周叔良，自己慢慢踱步，言道：“子跃以兵器相助，可为什么提议要去斩鱼口，而不是去昌陵呢？”
周叔良也已看完，言道：“我想应当是去昌陵需要逆流，不便运输之故耳。”
说完了此话，周叔良又细细琢磨邹兴此话，与杨伯松不同，周氏兄弟和邹兴素来交好，周叔良只觉得邹兴却不是思想如此简单，他发来这般调遣必定还有深意，一边思索一边念叨着：“未必......未必，且慢，原来是这样，敌军必定志在斩鱼口！”
“贤弟何出此言？”
“兄长请想，这西凉军马，不善水战，就是拿下昌陵，也难用其地利攻我斩鱼口，其率八万大军北上攻打昌陵，必定是虚张声势！”
“原来如此，愚兄也明白了，西凉军带八万大军，一举攻下草丘堡，以声威震慑我等，调兵去救昌陵，而那时他又分兵，全力打下斩鱼口，如此可形成犄角之势合力攻我昌陵！”
“正是。”周叔良回应道：“邹大人定是想以如此提醒你我，让我们要时时刻刻提防西凉的疑兵之计！”
周叔彦略一沉思，立刻升帐，擂鼓唤将，发令道：“李平章将军！”
“末将在！”
“你率中央禁军兵马而来，尽皆为精锐之士，我命你在斩鱼口以西迎敌，可战，不可胜，要诈败以诱敌深入，但后退也不可太快，以免使人怀疑。”
“是！”
“贯越！”
“在！”
“命你带岭西大军去往草丘堡守城，敌军声势浩大，务必死守十五日，十五日后自可弃城！”
“是！”
“蒯荥！”
“在！”
“命你带兵三万，前往昌陵驻兵！”
“是！”
“其余将士屯兵斩鱼口，听候调遣！”
“是！”
又说西凉那里，托留别克亲率大军猛攻草丘堡，守将贯越甚通守卫之法，虽敌军猛攻，却不能攻克，只见守城者炮与投石兼用，凭借城墙之坚固，敌军尸横遍野。又派精锐骑兵踹西凉军营，虽然托留别克防备有度，未曾落败，然而攻城之事暂缓。待到十五日之后，草丘堡终于陷落于西凉。
东进的军队迎战中央禁军，此乃周叔良调遣之法，中央禁军虽然不曾荒废操练，然而许久未经实战，不能用来守御草丘堡，以诈败为机，训练中央军实战操练，也正因为中央禁军作战经验不足，逃跑之时毫无条理，使人看之真像溃败，更增敌人骄兵之心。那中央禁军阵阵败退，退到斩鱼口以西的穆朝营寨，只见预备好的四十门神威大炮齐发开炮，猛击前锋，登时西凉大军阵型大乱，周叔彦亲领一军，直冲大军，西凉军登时败退。
当此时，周叔良也亲领一军往北而行，截击草丘堡分兵而来的西凉大军，这一截击周叔良早有准备，西凉军却不曾料到，大军遭遇一战，周叔良大败西凉军，又说这时蒯荥在昌陵收到将令，率兵三万，与周叔良部队合击草丘堡。
托留别克在帐中方觉得不好，就听得两处探子来报：
“报！我军向斩鱼口进兵被穆朝击败！”
“报！我军向南的分兵遭遇穆朝军队，也被击败！”
“不好！”托留别克兀自一惊，随即快速镇静下来，“命令三军，在城中各处留足引火之物，留下二十名精锐士兵，其余大军全部火速撤离草丘堡。”
又说那蒯荥所带之兵与周叔良入了草丘堡中，见街道空无一人，心里头感觉不妙。周叔良略一思索，便惊呼说道：“此乃是有诈，西凉军早已弃城逃跑！”然而已然中计，一霎时西凉精锐士兵火烧草丘堡，周叔良与蒯荥急忙退到城外，吃了一败。
不过细细说及此战，虽然在草丘堡吃了一败，然而两处挫敌，说到底还是得胜，周叔彦大喜，摆宴庆功，也为了给周叔良和蒯荥压惊。
又说那西凉军营之中，托留别克回到营中闷闷不乐，众将劝道：“大人，刚才草丘堡之战，大人智用火攻，力挫敌军，可谓高超！”
“不过是挽救之计罢了。”托留别克慢慢说道：“我所虑者，是思量为何东进之兵落败如此之快，叫比拉伯、努尔逊二位将军前来。”
比拉伯、努尔逊二将闻讯前来，面带烟尘，见托留别克，单膝跪地，言道：“我等落此大败，请大人降罪！”
“请起，此乃我之失算，非你等之罪。”托留别克扶起二人以后，“你二人如何落败，详细报来。”
“是，大人。我等最初与穆朝士兵作战，连战连胜，因此一直进兵。而打到了斩鱼口以西之时，敌方大营架好四十门大炮，一声令下，大炮齐发，我军前锋几乎全灭，阵型大乱，因而落败。”
“哦？大炮？奇怪，可是火炎大炮？”
“断然不是！大人，这大炮似乎不是发号令所用，其杀伤力实实在在地可怕！”
“嗯......看来当是新型兵器。西凉、雁国、南盘三国齐攻穆朝，对穆朝而言，想以屯兵固守而徐徐图之绝非上策。穆朝定是想用奇兵挫我锐气，然后大败我军，再图战事！”
托留别克略一沉思，先对二将言道：“你等先下去吧。”
二将走后，托留别克在地图反反观看，忽然看见虎山以东有一山，急忙叫向导官前来，问道：
“此山可有名？”
“有名，此山名为灭火山，乃是虎山余脉。”
“此山林木如何？”
“灌木居多。”
“灌木居多......”托留别克又是思索一番，灵光一现，拍案大笑着说道：“甚好！我已然有了办法！此山高而不陡，林木不丰，乃用武之地也。适才我以生火之计挫敌军一仗，这次便以这灭火之山大败敌军。”
却说从此之后，西凉也是停战固守一时，足足有两个月之久。
这一天，托留别克召集帐下诸将。
“众位，穆朝刚胜我等，士气正旺，如今他们的兵力已然集结完毕，粮草辎重准备停当，必然乘胜来攻，穆朝之前胜我之关键，在乎奇器，也在乎调遣，这一次，各位将军可连连诈败，败到灭火山下，那时我自领一军在山顶等候，众位将军让开阵型，我提骑兵大军直冲而下，众位将分两路各击侧翼，如此穆朝猛进穷追，气力已尽，调遣无法，又连连追击，定然无法运转那些大炮。如此，优势尽不在敌军，当此时猛击，可胜矣！”
“大人此计甚妙！”
又说此时，杨伯松那里，邹兴也在反反复复地思索着那奇异天象，想到彗星划过夜空，又想到彗星降世之前，阴风突然吹起，万籁忽然静寂。始终不得心安，生怕一旦有什么奇异的祸事降临在穆朝头上，不由得心内大惊，连忙写书信两封，一封发往京师上表建平帝，言说天出异象，陛下应当重视，须亲临西凉军对峙前线以示对江山社稷之诚。又修书一封，发往岭西周叔良周叔彦那里，言说妖星突显，吉凶难测，不可不谨慎从事。
杨伯松拍了拍邹兴的肩膀，带着几分安慰的口吻道：“子跃，你如此惶恐，失其度也。”
“唉，文茂兄，非我惶恐而失其度。如今两军交战，已有将近三月。雁国那日松，待人以礼，智谋兼备，友君子而亲之，和小人而远之，我情性莽直，不及也。西凉托留别克，用术以奇，有禳星之能，我亦不及也。如今两人各为母国，同来伐我穆朝，怎能不忧！”
杨伯松听了却不以为意，“休要长他人志气，灭自己威风！子跃你也自有一番韬略，怎么还惧怕他国！”杨伯松锤了一下邹兴的胸口，“子跃不必忧虑，天命在我穆朝，何惧他国？”
邹兴叹曰：“但愿如此。”
欲知后事如何，请听下回分解。
这天夜里，杨伯松又请邹兴到他府上，二人饮酒畅谈，有说有笑。却说谈及了当初之事，杨伯松问道：
“说来真是惭愧，子跃当年在岭西之时，常常与陛下相谈甚欢，那时只怪我心高气傲，文俊（周叔彦字文俊）、仁俊（周叔良字仁俊）、义友（徐德昭字义友）都和子跃相交不错，正仪（赵蓬字正仪）和正礼（赵显字正礼）因为在外治军，不能常常与子跃。而愚兄那时为帐下将，竟然屡屡不愿与子跃相交，现在想来，好不悔也！”
“何必悔之，知己相交，岂在时日？”
“唉！话又说来，不是那次子跃初到任便旗开得胜，恐怕愚兄白白错失一个良师益友啊！”
“哈哈！文茂兄，你怎么也哀叹命运起来，莫不是与子跃相交一久，也染上文人多愁善感的毛病了！”
两人不由得一同哈哈大笑，杨伯松给邹兴倒酒，满上后，杨伯松问道：“子跃，说起那日交战，愚兄还有一事装在心里，至今也是不解。”
“文茂兄但讲无妨。”
“子跃说黑杀弩乃是造物坊巧匠胡敬车所造，我思索这造物坊不过是给君王宫殿修补首饰、制作礼器之所，怎会有如此杀器？”
“文茂兄，以你那日来看，造物坊所作的黑杀弩用于战场之上，如何？”
“实乃利器。”
“正是，造物坊冶炼之书足可汗牛充栋，锻造所需器物一应俱全，若把这些却用来修补首饰、制作礼器，可谓焚琴煮鹤！”邹兴微微一笑，手捋胡须，“六年前，我掌管边境贸易，曾进京考核，偶遇巧匠胡敬车，他也为才华不能施展而愁，当时我便以金银相助，使他研制图纸。”
“哎呀！想不到六年之前，子跃便有此远见，未雨绸缪！”
“文茂兄过奖了。兵不在多，在乎调遣，器不在多，在乎精巧。西凉吐尔逊，雁国呼布齐，此俱为一代雄主，岂肯偏安一隅？况我穆朝不统一天下，怎会有长久和平？怕只怕三军交锋，无法以退敌而已！”
“子跃思虑得甚是，只是我看，你我当联名奏上一本，请陛下把这个胡敬车先生派到前线，根据战场形势改进兵器，那时，我穆朝有此利器，真乃是平定天下的一大帮手！”
“文茂兄之深谋远虑，亦是未雨绸缪！”
两人正在相谈甚欢之时，忽然此时一阵阴风骤然吹起，呜呜咽咽地响声令人听了胆寒，“怎么回事？”
邹兴急忙出去一看，只见天上月亮分外明亮，群星却是稀疏散乱，邹兴端详一番，说道：“怪哉！”
杨伯松不懂观星之术，只是看邹兴的神情不对劲，上前问道：“子跃观星一看，面露忧愁之色，莫不是看出什么不详之兆？”
邹兴摇了摇头，叹了口气，“这星象甚是蹊跷，我猜不透其中之意。”
却又说此时，阴风停息，蝉鸣不响，乌鸦不叫，万籁死寂，毫无生气，再看天空之上，月亮渐渐暗淡，星星逐渐明亮，星星越来越多，一道银河横于天上，又是慢慢地银河越来越亮、星星越来越多、夜空越来越闪，又见此时，天空中一道彗星划过，金光闪闪，拖着长长光尾，如同烈焰，甚是艳丽，翱翔于苍穹，真好似凤凰降世。
又过了不多时，彗星在天空中消失，慢慢地月亮又恢复如初，群星开始褪去光芒，隐去不少，蝉鸣重新响起，鸦雀又开始呱噪，一切都恢复如初。
“怪哉！怪哉！此乃异象！”托留别克看罢了这番星象，连连惊叹地说道。
却说这托留别克打下虎山三关之后，在楼台关之上禳星观测。今天见到了这般天象，心里头万分不解，然而又反反复复思索一番，心生惶恐，叫道：“妖星！”急忙命手下人速查星谱，细细查阅：“此星每七十九到八十一年出现一次，然而上次发现此星，距今日是七十八年，怪哉！”
一旁童子问道：“会不会是偏差而已？”
“不会，星象运行自有法度，万不能偏差，来，准备笔墨符纸，我要禳星算卦！”
却说笔墨符纸已经备好，托留别克决定连算两卦，拿出一长长符纸，左侧一展，又拿出一长长符纸，右侧一展，拿起毛笔，蘸墨之后一洒，纸上分明露出杂乱的墨点，恰似漫天星斗，一处长长墨道正如彗星划过天空。托留别克紧闭双眼，两手掐剑诀交叉点墨，思想自从出师以来的星轨变化轨迹，在符纸上左右手各自勾画，口中默念星象，一番勾画过后，托留别克睁眼，看两张符纸上墨迹散乱，隐隐写着占卜所得。
右侧符纸写着：
日将虚，鼠行途，星当归位，山间而出！
左侧符纸写着：
林木地，獬相嘻，金星降世，何物能及？
托留别克看了良久，叫道童子，说道：
“你通报传令官，让他立刻传令，就说我已经测算过了，今日天空中异象，乃是大吉征兆，预示我西凉能长驱直入，大破穆朝！”
“是！”
此处话又说回来，事实上是：托留别克反反复复看了良久，不解这二卦所示何意，最终转念一想，卦象之时，虽不可不信，亦不可全信，既然吉凶难以猜透，怎可因不解星象兀自退兵？想到西凉大军辎重己到，于是下定决心，三天之后，出兵入寇岭西。
三天后，西凉军在楼台关点将，托留别克身为主帅，穿明黄帅袍，立于点将台上，身后一面大旗迎面飞飘，上写着：“扫平穆朝”。
时辰一到，托留别克点将。
“比拉伯，努尔逊，命你二人带兵五万，东进打下斩鱼口，为我将来顺流而下攻入穆朝做准备！”
“是！”
“热诃满，带兵两万由北绕行，从侧翼攻击斩鱼口！”
“是！”
“我亲率八万士兵，巴图尔为副将，北上大战草丘堡。”
“是！”
“诸位切记，我军攻打斩鱼口乃是佯攻，进兵草丘堡方是关键！”
“是！”
又说那里周叔彦、周叔良二兄弟掌管岭西军马，又增派中央禁军前来作战，也准备与西凉大战一场。
这时，两人正在地图上思索破敌之策，周叔良指着地图上道：“兄长你看，虎山乃是发源我朝第一大河——岷江之山，以北是潞水，奔流一千里注入岷江，我看那托留别克进兵，必定分东北两路，向北取昌陵，往东夺斩鱼口，如此尽收我穆朝潞水岷江之间沃土！”
“贤弟所言不错，昌陵以南有草丘堡可做屏障，不易取也，不过一旦打下昌陵，自可顺流而下，水陆夹击斩鱼口，由此可图也。”
“嗯......”正在二人沉思之时，外面探子来报：“西凉点动八万大军攻打草丘堡，五万攻打斩鱼口！”
“再探，再报！”
“带兵八万，看来敌军定然要攻打昌陵了，打斩鱼口必定是佯攻。”
又听外面一声报，探子前来：“邹大人特带来加急文书，命二位将军查看。”
“文书拿来我看，下去吧。”
周叔彦拆开文书一看，上面写着：
邹兴拜见二位将军，近闻西凉点动大军，往前线而发，是有所图也，我料他必定兴兵来夺昌陵、斩鱼口二城。先前为二位将军送图纸所造之物，乃是我朝造物坊巧匠胡敬车研制之器，名曰神威大炮，此炮威力极大，非号炮之用也，可以攻城破阵，只是工艺极其复杂，且转运不便，不敢明说与二位将军，只恐被西凉探听。今西凉进兵，可用大船在晒网矶装船，顺流而下，在斩鱼口登陆，用来大破敌军。
周叔彦看罢，把信递给周叔良，自己慢慢踱步，言道：“子跃以兵器相助，可为什么提议要去斩鱼口，而不是去昌陵呢？”
周叔良也已看完，言道：“我想应当是去昌陵需要逆流，不便运输之故耳。”
说完了此话，周叔良又细细琢磨邹兴此话，与杨伯松不同，周氏兄弟和邹兴素来交好，周叔良只觉得邹兴却不是思想如此简单，他发来这般调遣必定还有深意，一边思索一边念叨着：“未必......未必，且慢，原来是这样，敌军必定志在斩鱼口！”
“贤弟何出此言？”
“兄长请想，这西凉军马，不善水战，就是拿下昌陵，也难用其地利攻我斩鱼口，其率八万大军北上攻打昌陵，必定是虚张声势！”
“原来如此，愚兄也明白了，西凉军带八万大军，一举攻下草丘堡，以声威震慑我等，调兵去救昌陵，而那时他又分兵，全力打下斩鱼口，如此可形成犄角之势合力攻我昌陵！”
“正是。”周叔良回应道：“邹大人定是想以如此提醒你我，让我们要时时刻刻提防西凉的疑兵之计！”
周叔彦略一沉思，立刻升帐，擂鼓唤将，发令道：“李平章将军！”
“末将在！”
“你率中央禁军兵马而来，尽皆为精锐之士，我命你在斩鱼口以西迎敌，可战，不可胜，要诈败以诱敌深入，但后退也不可太快，以免使人怀疑。”
“是！”
“贯越！”
“在！”
“命你带岭西大军去往草丘堡守城，敌军声势浩大，务必死守十五日，十五日后自可弃城！”
“是！”
“蒯荥！”
“在！”
“命你带兵三万，前往昌陵驻兵！”
“是！”
“其余将士屯兵斩鱼口，听候调遣！”
“是！”
又说西凉那里，托留别克亲率大军猛攻草丘堡，守将贯越甚通守卫之法，虽敌军猛攻，却不能攻克，只见守城者炮与投石兼用，凭借城墙之坚固，敌军尸横遍野。又派精锐骑兵踹西凉军营，虽然托留别克防备有度，未曾落败，然而攻城之事暂缓。待到十五日之后，草丘堡终于陷落于西凉。
东进的军队迎战中央禁军，此乃周叔良调遣之法，中央禁军虽然不曾荒废操练，然而许久未经实战，不能用来守御草丘堡，以诈败为机，训练中央军实战操练，也正因为中央禁军作战经验不足，逃跑之时毫无条理，使人看之真像溃败，更增敌人骄兵之心。那中央禁军阵阵败退，退到斩鱼口以西的穆朝营寨，只见预备好的四十门神威大炮齐发开炮，猛击前锋，登时西凉大军阵型大乱，周叔彦亲领一军，直冲大军，西凉军登时败退。
当此时，周叔良也亲领一军往北而行，截击草丘堡分兵而来的西凉大军，这一截击周叔良早有准备，西凉军却不曾料到，大军遭遇一战，周叔良大败西凉军，又说这时蒯荥在昌陵收到将令，率兵三万，与周叔良部队合击草丘堡。
托留别克在帐中方觉得不好，就听得两处探子来报：
“报！我军向斩鱼口进兵被穆朝击败！”
“报！我军向南的分兵遭遇穆朝军队，也被击败！”
“不好！”托留别克兀自一惊，随即快速镇静下来，“命令三军，在城中各处留足引火之物，留下二十名精锐士兵，其余大军全部火速撤离草丘堡。”
又说那蒯荥所带之兵与周叔良入了草丘堡中，见街道空无一人，心里头感觉不妙。周叔良略一思索，便惊呼说道：“此乃是有诈，西凉军早已弃城逃跑！”然而已然中计，一霎时西凉精锐士兵火烧草丘堡，周叔良与蒯荥急忙退到城外，吃了一败。
不过细细说及此战，虽然在草丘堡吃了一败，然而两处挫敌，说到底还是得胜，周叔彦大喜，摆宴庆功，也为了给周叔良和蒯荥压惊。
又说那西凉军营之中，托留别克回到营中闷闷不乐，众将劝道：“大人，刚才草丘堡之战，大人智用火攻，力挫敌军，可谓高超！”
“不过是挽救之计罢了。”托留别克慢慢说道：“我所虑者，是思量为何东进之兵落败如此之快，叫比拉伯、努尔逊二位将军前来。”
比拉伯、努尔逊二将闻讯前来，面带烟尘，见托留别克，单膝跪地，言道：“我等落此大败，请大人降罪！”
“请起，此乃我之失算，非你等之罪。”托留别克扶起二人以后，“你二人如何落败，详细报来。”
“是，大人。我等最初与穆朝士兵作战，连战连胜，因此一直进兵。而打到了斩鱼口以西之时，敌方大营架好四十门大炮，一声令下，大炮齐发，我军前锋几乎全灭，阵型大乱，因而落败。”
“哦？大炮？奇怪，可是火炎大炮？”
“断然不是！大人，这大炮似乎不是发号令所用，其杀伤力实实在在地可怕！”
“嗯......看来当是新型兵器。西凉、雁国、南盘三国齐攻穆朝，对穆朝而言，想以屯兵固守而徐徐图之绝非上策。穆朝定是想用奇兵挫我锐气，然后大败我军，再图战事！”
托留别克略一沉思，先对二将言道：“你等先下去吧。”
二将走后，托留别克在地图反反观看，忽然看见虎山以东有一山，急忙叫向导官前来，问道：
“此山可有名？”
“有名，此山名为灭火山，乃是虎山余脉。”
“此山林木如何？”
“灌木居多。”
“灌木居多......”托留别克又是思索一番，灵光一现，拍案大笑着说道：“甚好！我已然有了办法！此山高而不陡，林木不丰，乃用武之地也。适才我以生火之计挫敌军一仗，这次便以这灭火之山大败敌军。”
却说从此之后，西凉也是停战固守一时，足足有两个月之久。
这一天，托留别克召集帐下诸将。
“众位，穆朝刚胜我等，士气正旺，如今他们的兵力已然集结完毕，粮草辎重准备停当，必然乘胜来攻，穆朝之前胜我之关键，在乎奇器，也在乎调遣，这一次，各位将军可连连诈败，败到灭火山下，那时我自领一军在山顶等候，众位将军让开阵型，我提骑兵大军直冲而下，众位将分两路各击侧翼，如此穆朝猛进穷追，气力已尽，调遣无法，又连连追击，定然无法运转那些大炮。如此，优势尽不在敌军，当此时猛击，可胜矣！”
“大人此计甚妙！”
又说此时，杨伯松那里，邹兴也在反反复复地思索着那奇异天象，想到彗星划过夜空，又想到彗星降世之前，阴风突然吹起，万籁忽然静寂。始终不得心安，生怕一旦有什么奇异的祸事降临在穆朝头上，不由得心内大惊，连忙写书信两封，一封发往京师上表建平帝，言说天出异象，陛下应当重视，须亲临西凉军对峙前线以示对江山社稷之诚。又修书一封，发往岭西周叔良周叔彦那里，言说妖星突显，吉凶难测，不可不谨慎从事。
杨伯松拍了拍邹兴的肩膀，带着几分安慰的口吻道：“子跃，你如此惶恐，失其度也。”
“唉，文茂兄，非我惶恐而失其度。如今两军交战，已有将近三月。雁国那日松，待人以礼，智谋兼备，友君子而亲之，和小人而远之，我情性莽直，不及也。西凉托留别克，用术以奇，有禳星之能，我亦不及也。如今两人各为母国，同来伐我穆朝，怎能不忧！”
杨伯松听了却不以为意，“休要长他人志气，灭自己威风！子跃你也自有一番韬略，怎么还惧怕他国！”杨伯松锤了一下邹兴的胸口，“子跃不必忧虑，天命在我穆朝，何惧他国？”
邹兴叹曰：“但愿如此。”
欲知后事如何，请听下回分解。
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