第一章 暗影之匙（一）
“我还活着吗？”玄枼疑惑地睁开眼睛，挣扎着从冰冷的地板上爬起身。
他下意识地看了一眼自己衣着完整的身躯，仿佛之前的记忆就是一场噩梦。
但还未等他松一口气，心口就忽然传来了一阵剧烈的疼痛，有如尖锐的利刃刺入心脏，让他直接痛苦地跪倒在地。
“原来不是幻觉呀。”意识即将陷入晕迷的玄枼心里想道，撕裂般的疼痛使他发不出声音，也做不出什么动作。
在他逐渐模糊的视线中，一只双目血红、浑身散发着邪异气息的人形怪物正以一种扭曲怪异的方式站在他的身后，血红狰狞的手臂直接穿透了他的胸口。
新历3567年9月9日，奥尔联邦，龙城。
金色的初阳从遥远的地平线上升起，温暖的光芒一寸寸覆于沉睡的城市之上，伴随着低沉但有力的汽笛嗡鸣声，这座建立在荒漠之中的钢铁巨城就像一头逐渐从睡梦中苏醒的巨兽。
它将大口吞咽下各处奔涌过来的人流，再将其注入永不止息的身躯。
刚过十六岁的玄枼，独自站在拥挤的火车站台上，右手握着一个热腾的面饼，左手拿着一瓶清水，肩上背着一个灰褐简朴的斜挎包。
他只是一个普通的龙城下城区居民，除了当初来到龙城的理由有些稍微的不普通。
他的日常生活是贫穷的，平时靠的是邻居热情大叔家的接济。除此之外，玄枼对于平时学习的那些简单机械维修知识一直都显得兴趣寥寥。
他向往的是那种躺着就可以衣食无忧的生活，而不是整日穿梭于狭窄的钢铁管道中为了生计而奔波。
所以为了达成最终的摆烂梦想，他才会在大清早出发等车，等候他那一列命运的列车。
这是一个从灾难后复兴的人类社会，原本高度精密繁华的科技之树就如同硬生生被人砍了一刀，迫使原本己经停滞的树杈处，又长出了新的枝条。简易粗旷的蒸汽钢铁再次萌发，与旧时代的精密电气一同奔涌向前，在这奇妙的世界上齐头并进。
轰隆隆的钢铁造物受到广泛使用，为城市铸就了坚实的外围和基底，载着一波又一波的工人奔走在钢铁的森林。
人就像是随时可更替的齿轮，不可或缺却也毫不也珍贵。闪烁的电光则延续着旧时的幻梦，编织着上城的云端与繁华。呼啸的悬浮列车穿梭于灯红酒绿，飘飞的飞行器驶于华灯不歇的高空。
就如同两个不同的世界、区分明显的地下城与地上城，在大地图上同居于一处地域，却是阳光与黑暗的区别。
作为下城的居民，大多数人的未来都是一条一眼即可望及尽头的直线，没有激情，没有未知，在迷茫且毫无目标的玄枼身上，似乎已经早早地定好了他的轨迹。他将如隔壁的工人大叔一样做着朝七晚五的工作，作为这座城市的齿轮奔走于需要他的地方。
不过在人生这班列车出发之前，他还要经过一个充满迷雾的站台。这也就是他今天即将去做的事，不然没人可以把一条失去梦想的咸鱼拖出温暖的被窝，即便可能是咸鱼的最后一次翻身？
轰鸣的汽笛在玄枼耳边响起，白色的蒸汽如巨浪般从那狂奔的钢铁造物上冲出，咔嚓咔嚓的车轮声音拉回了玄枼柳絮般飘飞的思绪。他急匆匆地挤上车箱，高高地伸着手防止自己被淹没于人潮之中，手上还捏着一小块没吃尽的面饼，而这班列车的最终目的地则是那整洁繁荣的上城。
“嗨！玄枼！看到你真是高兴，你也乘坐这趟列车吗？”听到这粗旷有力的声音，正在人群中奔力挣扎的玄枼脑子一愣。随后一只粗壮的大手便从人潮中探中，稳稳地拽住了玄枼的肩膀，好似抓小鸡一般轻松地把他带到其主人身边。
“汤姆大叔，你应该温柔一些的。”玄枼认出了那只汗毛大手的主人，一个与玄枼住在同一片城区的管道维修工，一个热心的好邻居，正是他接济了玄枼的日常生活。汤姆大叔一家都是勤劳努力的好人，玄枼知道，但他们的生活并不富足。
健壮的汤姆大叔一只手稳稳地把住车箱内的栏杆，蓝色的工服被结实的身材牢牢撑紧，背上是一个略显破旧的金属工具箱。箱子的边沿露出半条灰白的毛巾，应该是用来擦汗之类的。
“哈哈，下次我会注意的！”大叔脸上露出真切的笑容，松开了他的大手。玄枼却微微摇头，因为他知道大叔根本不知道温柔是什么。
“我今天要去上城区的守望者协会进行考核，你知道的，所有年满16岁的人都必须去经历这一次考核。”玄枼的眼中带着莫名的神采。
壮硕的汤姆大叔有些惊讶地看了玄枼一眼，“原来是那神秘兮兮的考核吗？据说是由很高层的部门督办的，不过我当年5分钟不到就出来了，还不如做个梦得劲！”
他的脸上带着因回想过去而产生的一丝遗憾，却又笑着重重拍了拍玄枼的肩膀，“没想到呀，才这么几年，当初的小玄枼现在都长成16岁的大小伙了，时间真快啊。”
“时间是挺快的。不管结果如何，我也能借这次机会去上城区一次，起码能游览一遍上城光风光。”听起来像是满不在乎，但只有玄枼能听见自己那越发激动的心跳声。
因为他知道，这或许是他最容易从原定的齿轮中脱出的方式，近在咫尺的冲出命运固有轨道的机会。这是他最无力的选择，也是最有效的选择，什么都不需要准备，只需平等地接受命运的审判，就像是刺激的抽奖活动。
列车平稳地行驶着，在错综复杂的钢铁架构中如同一条灵活黝黑的黑蛇。即使现在是处于地下，透过列车车窗，入目的是亮黄灯光下的钢铁建筑。
无数直立的钢铁支柱与弯曲的管道如同榕树的根茎般相互交错，地下就如同被掏空一般，填充的是一层层千层饼般的钢筑楼层。
那是下城居民的居住区，一排排的规整方箱如同蜂巢，紧凑且极具空间层次感。
随着车轮的滚动，列车以难以察觉的坡度沿着轮道缓缓上升，渐渐驶向地表。
不知过了多久，伴随着手上的叮呤一声，列车也缓缓地停下，玄枼知道他到站了，接下来会有专门的电车来接送他们这种受测者去往目的地——守望者协会。
站在宽阔的露天站台上，温暖的阳光从站台的出口处洒入。阳光并不强烈，但玄枼还是抬手稍微遮挡，己经有段时间不曾见到日光了。
这是下城区人来到地表的通常反应，有时表现得就像老鼠出现在了大道上，所以有些上城区居民非常看不起下城的人。
在这周围人人穿梭如潮的站台，玄枼坐在长椅上察看着手上黑色的腕表并等待电车的抵达。
人类体征检测仪，是它的全称，人们俗称腕表，因为非常实用，并且就是一块腕表的样子。
它看着只是一块腕表，但却拥有检测健康状况、物资采购、通迅、定位等许多功能，极大地便利了人们的生活。
虽然这一切都表现出满满的科技含量，腕表价值不菲，但它却是政府免费发放的，而且人手一个。每个人都必须佩带，私自取下是违法行为。
站台上人来人往，每天都有许多下城区的人到上城进行一些简单的工作，就如汤姆大叔，今天大概率是去解决一些沉重机械的修理工作，应该就是爬到钢铁管道里进行维修之一类的。而玄枼现在的任务是静静地等待腕表的信息通知。
就在玄枼坐于长椅上胡思乱想的时候，一个青年打断了他的思路。
“朋友，你也是等待去守望者协会测试的吗？”清晰沉稳的声音传入耳中，玄枼抬头看去，是一个俊朗的金发青年。
一身得体贴身的黑色西装衬出主人的挺拔，一头自然柔顺的金色长发展露从容的尊贵，腰间一把暗金的长剑透出历史的沉淀。无论从什么角度去看，都显得无可挑剔，就像一个真正的贵族。
玄枼看着他金色的瞳孔，就仿佛从中看到了一只金色雄鹰，带着无与伦比的自由与乐观，就连他嘴角淡淡的微笑也充满了一种鼓舞人心的自信。
这完全符合玄枼心中对贵族的想象，一眼就是上城的名门子弟，也不知道为什么会和他这种穷酸的下城人交谈。
“是的，我是要参加测试。”
玄枼下意识就回答了这个问题。他感觉眼前的人充满了一种令人信服的力量，就像一位天生的领导者。
“不过真巧，电车己经来了。这是我的名片，希望我们后续能再相见。”
对方微笑着递出了一张玄黑的名片，玄枼伸手接过，看到名片上清晰地用烫金的大字写着“明根•加菲尔德”，背面则是铭刻着一只振翅的金色雄鹰，角落上画着一个小小的白色十字，同时十字被一条衔尾蛇包围在中间。
站台的另一侧，一辆黑色的电车己经悄悄地驶达，玄枼手上的腕表也给出了箭头指示。等玄枼回过神来，明根己经不知去向，就像遁入了人群。他来这里仿佛就只是为了见玄枼一面，并递给玄枼一张神秘的名片。
经过乘务员的腕表扫描确认，玄枼进入了这辆黑色神秘的电车。此时车上的座位上己经坐好了不少人，玄枼能清楚地看到他们年轻的脸上那紧张或是激动的神情。
车里虽然人数不少，但是非常安静，就像被人按下了止音符，听不到一句交谈的声音。
他们或许是知道些什么的，毕竟其中有不少人是上城居民的穿扮，而且都是那种显得很正式的衣装，与下城人的朴素衣服区别明显，表明这场测试对他们来说也是极为重要的。
玄枼随意找了个无人的靠窗座位坐下，但窗户是被厚沉的黑色窗帘所遮挡，车里的人无法透过窗户观察外界。
今天的一切都有超出他预感的趋势，无论是昨晚突现的奇怪梦境，还是刚刚遇到的明根•奥列夫。就像命运的召唤，但他却只是一艘迷航的小船，根本不知道会驶向何方。
思绪杂乱的玄枼点开了腕表，观看起了往届虚拟竞技大赛的精彩操作集锦。这是一种非常火热流行的对抗赛事，虽然里面的生活不是玄枼所能接触到的，但是其中的竞争与对抗仍深深地吸引着他。
在这个世界，每个人在睡眠都必须接入“家园”系统。这个系统也正如其名，就像是一个人类世界的第二家园，与当前人类的生活已经密不可分。
它是一个巨大的精神虚拟世界，依托于曾经跨时代的技术——“方舟”，联结了每一座城市中每一位居民的精神。在龙城的“家园”系统中，它表现为一座虚拟繁华的龙城都市，这里没有上城下城之分，所有人都可以在其中自由活动，可以进行交易、会谈、娱乐等等活动，并存在各种虚拟娱乐赛事。它跨越了时空与阶级，即使是身无分文的流浪汉也可以和家财万贯的富翁共处于虚拟的广场上相互交流；其中每个人的身份信息都是隐藏的，由管理一切的“方舟”直接对接。在“家园”系统中，唯一需要付费的就是知识与技术，其他的各种虚伪服务，皆是向众人免费开放。
忽略现实世界中的压力，这座虚拟龙城就像是众人愿望所聚的理想乡，这也是下城居民生活的重要寄托，虽然虚拟，却如同真实世界。即使一个人居于泥潭，也可借此望见高天的光芒；即使身如囚笼，也可依其心若轻羽，这就是人心的寄托。
随着时间的流逝，在一片沉静之中，电车也终于抵达了目的地——守望者协会龙城分部，一个神秘的协会，一个将决定玄枼未来轨迹的地方。
他下意识地看了一眼自己衣着完整的身躯，仿佛之前的记忆就是一场噩梦。
但还未等他松一口气，心口就忽然传来了一阵剧烈的疼痛，有如尖锐的利刃刺入心脏，让他直接痛苦地跪倒在地。
“原来不是幻觉呀。”意识即将陷入晕迷的玄枼心里想道，撕裂般的疼痛使他发不出声音，也做不出什么动作。
在他逐渐模糊的视线中，一只双目血红、浑身散发着邪异气息的人形怪物正以一种扭曲怪异的方式站在他的身后，血红狰狞的手臂直接穿透了他的胸口。
新历3567年9月9日，奥尔联邦，龙城。
金色的初阳从遥远的地平线上升起，温暖的光芒一寸寸覆于沉睡的城市之上，伴随着低沉但有力的汽笛嗡鸣声，这座建立在荒漠之中的钢铁巨城就像一头逐渐从睡梦中苏醒的巨兽。
它将大口吞咽下各处奔涌过来的人流，再将其注入永不止息的身躯。
刚过十六岁的玄枼，独自站在拥挤的火车站台上，右手握着一个热腾的面饼，左手拿着一瓶清水，肩上背着一个灰褐简朴的斜挎包。
他只是一个普通的龙城下城区居民，除了当初来到龙城的理由有些稍微的不普通。
他的日常生活是贫穷的，平时靠的是邻居热情大叔家的接济。除此之外，玄枼对于平时学习的那些简单机械维修知识一直都显得兴趣寥寥。
他向往的是那种躺着就可以衣食无忧的生活，而不是整日穿梭于狭窄的钢铁管道中为了生计而奔波。
所以为了达成最终的摆烂梦想，他才会在大清早出发等车，等候他那一列命运的列车。
这是一个从灾难后复兴的人类社会，原本高度精密繁华的科技之树就如同硬生生被人砍了一刀，迫使原本己经停滞的树杈处，又长出了新的枝条。简易粗旷的蒸汽钢铁再次萌发，与旧时代的精密电气一同奔涌向前，在这奇妙的世界上齐头并进。
轰隆隆的钢铁造物受到广泛使用，为城市铸就了坚实的外围和基底，载着一波又一波的工人奔走在钢铁的森林。
人就像是随时可更替的齿轮，不可或缺却也毫不也珍贵。闪烁的电光则延续着旧时的幻梦，编织着上城的云端与繁华。呼啸的悬浮列车穿梭于灯红酒绿，飘飞的飞行器驶于华灯不歇的高空。
就如同两个不同的世界、区分明显的地下城与地上城，在大地图上同居于一处地域，却是阳光与黑暗的区别。
作为下城的居民，大多数人的未来都是一条一眼即可望及尽头的直线，没有激情，没有未知，在迷茫且毫无目标的玄枼身上，似乎已经早早地定好了他的轨迹。他将如隔壁的工人大叔一样做着朝七晚五的工作，作为这座城市的齿轮奔走于需要他的地方。
不过在人生这班列车出发之前，他还要经过一个充满迷雾的站台。这也就是他今天即将去做的事，不然没人可以把一条失去梦想的咸鱼拖出温暖的被窝，即便可能是咸鱼的最后一次翻身？
轰鸣的汽笛在玄枼耳边响起，白色的蒸汽如巨浪般从那狂奔的钢铁造物上冲出，咔嚓咔嚓的车轮声音拉回了玄枼柳絮般飘飞的思绪。他急匆匆地挤上车箱，高高地伸着手防止自己被淹没于人潮之中，手上还捏着一小块没吃尽的面饼，而这班列车的最终目的地则是那整洁繁荣的上城。
“嗨！玄枼！看到你真是高兴，你也乘坐这趟列车吗？”听到这粗旷有力的声音，正在人群中奔力挣扎的玄枼脑子一愣。随后一只粗壮的大手便从人潮中探中，稳稳地拽住了玄枼的肩膀，好似抓小鸡一般轻松地把他带到其主人身边。
“汤姆大叔，你应该温柔一些的。”玄枼认出了那只汗毛大手的主人，一个与玄枼住在同一片城区的管道维修工，一个热心的好邻居，正是他接济了玄枼的日常生活。汤姆大叔一家都是勤劳努力的好人，玄枼知道，但他们的生活并不富足。
健壮的汤姆大叔一只手稳稳地把住车箱内的栏杆，蓝色的工服被结实的身材牢牢撑紧，背上是一个略显破旧的金属工具箱。箱子的边沿露出半条灰白的毛巾，应该是用来擦汗之类的。
“哈哈，下次我会注意的！”大叔脸上露出真切的笑容，松开了他的大手。玄枼却微微摇头，因为他知道大叔根本不知道温柔是什么。
“我今天要去上城区的守望者协会进行考核，你知道的，所有年满16岁的人都必须去经历这一次考核。”玄枼的眼中带着莫名的神采。
壮硕的汤姆大叔有些惊讶地看了玄枼一眼，“原来是那神秘兮兮的考核吗？据说是由很高层的部门督办的，不过我当年5分钟不到就出来了，还不如做个梦得劲！”
他的脸上带着因回想过去而产生的一丝遗憾，却又笑着重重拍了拍玄枼的肩膀，“没想到呀，才这么几年，当初的小玄枼现在都长成16岁的大小伙了，时间真快啊。”
“时间是挺快的。不管结果如何，我也能借这次机会去上城区一次，起码能游览一遍上城光风光。”听起来像是满不在乎，但只有玄枼能听见自己那越发激动的心跳声。
因为他知道，这或许是他最容易从原定的齿轮中脱出的方式，近在咫尺的冲出命运固有轨道的机会。这是他最无力的选择，也是最有效的选择，什么都不需要准备，只需平等地接受命运的审判，就像是刺激的抽奖活动。
列车平稳地行驶着，在错综复杂的钢铁架构中如同一条灵活黝黑的黑蛇。即使现在是处于地下，透过列车车窗，入目的是亮黄灯光下的钢铁建筑。
无数直立的钢铁支柱与弯曲的管道如同榕树的根茎般相互交错，地下就如同被掏空一般，填充的是一层层千层饼般的钢筑楼层。
那是下城居民的居住区，一排排的规整方箱如同蜂巢，紧凑且极具空间层次感。
随着车轮的滚动，列车以难以察觉的坡度沿着轮道缓缓上升，渐渐驶向地表。
不知过了多久，伴随着手上的叮呤一声，列车也缓缓地停下，玄枼知道他到站了，接下来会有专门的电车来接送他们这种受测者去往目的地——守望者协会。
站在宽阔的露天站台上，温暖的阳光从站台的出口处洒入。阳光并不强烈，但玄枼还是抬手稍微遮挡，己经有段时间不曾见到日光了。
这是下城区人来到地表的通常反应，有时表现得就像老鼠出现在了大道上，所以有些上城区居民非常看不起下城的人。
在这周围人人穿梭如潮的站台，玄枼坐在长椅上察看着手上黑色的腕表并等待电车的抵达。
人类体征检测仪，是它的全称，人们俗称腕表，因为非常实用，并且就是一块腕表的样子。
它看着只是一块腕表，但却拥有检测健康状况、物资采购、通迅、定位等许多功能，极大地便利了人们的生活。
虽然这一切都表现出满满的科技含量，腕表价值不菲，但它却是政府免费发放的，而且人手一个。每个人都必须佩带，私自取下是违法行为。
站台上人来人往，每天都有许多下城区的人到上城进行一些简单的工作，就如汤姆大叔，今天大概率是去解决一些沉重机械的修理工作，应该就是爬到钢铁管道里进行维修之一类的。而玄枼现在的任务是静静地等待腕表的信息通知。
就在玄枼坐于长椅上胡思乱想的时候，一个青年打断了他的思路。
“朋友，你也是等待去守望者协会测试的吗？”清晰沉稳的声音传入耳中，玄枼抬头看去，是一个俊朗的金发青年。
一身得体贴身的黑色西装衬出主人的挺拔，一头自然柔顺的金色长发展露从容的尊贵，腰间一把暗金的长剑透出历史的沉淀。无论从什么角度去看，都显得无可挑剔，就像一个真正的贵族。
玄枼看着他金色的瞳孔，就仿佛从中看到了一只金色雄鹰，带着无与伦比的自由与乐观，就连他嘴角淡淡的微笑也充满了一种鼓舞人心的自信。
这完全符合玄枼心中对贵族的想象，一眼就是上城的名门子弟，也不知道为什么会和他这种穷酸的下城人交谈。
“是的，我是要参加测试。”
玄枼下意识就回答了这个问题。他感觉眼前的人充满了一种令人信服的力量，就像一位天生的领导者。
“不过真巧，电车己经来了。这是我的名片，希望我们后续能再相见。”
对方微笑着递出了一张玄黑的名片，玄枼伸手接过，看到名片上清晰地用烫金的大字写着“明根•加菲尔德”，背面则是铭刻着一只振翅的金色雄鹰，角落上画着一个小小的白色十字，同时十字被一条衔尾蛇包围在中间。
站台的另一侧，一辆黑色的电车己经悄悄地驶达，玄枼手上的腕表也给出了箭头指示。等玄枼回过神来，明根己经不知去向，就像遁入了人群。他来这里仿佛就只是为了见玄枼一面，并递给玄枼一张神秘的名片。
经过乘务员的腕表扫描确认，玄枼进入了这辆黑色神秘的电车。此时车上的座位上己经坐好了不少人，玄枼能清楚地看到他们年轻的脸上那紧张或是激动的神情。
车里虽然人数不少，但是非常安静，就像被人按下了止音符，听不到一句交谈的声音。
他们或许是知道些什么的，毕竟其中有不少人是上城居民的穿扮，而且都是那种显得很正式的衣装，与下城人的朴素衣服区别明显，表明这场测试对他们来说也是极为重要的。
玄枼随意找了个无人的靠窗座位坐下，但窗户是被厚沉的黑色窗帘所遮挡，车里的人无法透过窗户观察外界。
今天的一切都有超出他预感的趋势，无论是昨晚突现的奇怪梦境，还是刚刚遇到的明根•奥列夫。就像命运的召唤，但他却只是一艘迷航的小船，根本不知道会驶向何方。
思绪杂乱的玄枼点开了腕表，观看起了往届虚拟竞技大赛的精彩操作集锦。这是一种非常火热流行的对抗赛事，虽然里面的生活不是玄枼所能接触到的，但是其中的竞争与对抗仍深深地吸引着他。
在这个世界，每个人在睡眠都必须接入“家园”系统。这个系统也正如其名，就像是一个人类世界的第二家园，与当前人类的生活已经密不可分。
它是一个巨大的精神虚拟世界，依托于曾经跨时代的技术——“方舟”，联结了每一座城市中每一位居民的精神。在龙城的“家园”系统中，它表现为一座虚拟繁华的龙城都市，这里没有上城下城之分，所有人都可以在其中自由活动，可以进行交易、会谈、娱乐等等活动，并存在各种虚拟娱乐赛事。它跨越了时空与阶级，即使是身无分文的流浪汉也可以和家财万贯的富翁共处于虚拟的广场上相互交流；其中每个人的身份信息都是隐藏的，由管理一切的“方舟”直接对接。在“家园”系统中，唯一需要付费的就是知识与技术，其他的各种虚伪服务，皆是向众人免费开放。
忽略现实世界中的压力，这座虚拟龙城就像是众人愿望所聚的理想乡，这也是下城居民生活的重要寄托，虽然虚拟，却如同真实世界。即使一个人居于泥潭，也可借此望见高天的光芒；即使身如囚笼，也可依其心若轻羽，这就是人心的寄托。
随着时间的流逝，在一片沉静之中，电车也终于抵达了目的地——守望者协会龙城分部，一个神秘的协会，一个将决定玄枼未来轨迹的地方。
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