第十七章阿兰的任务
“东福舅舅，东福舅舅……”
外府西跨院的第四进院子里，陈圭站在院中间，放声大喊。
嘎……
左侧角落一间厢房的房门突然被打开。
“谁啊？”
一个圆脸汉子从房内探出半个身子查看。
陈圭一见到对方，顿时一喜，刚想开口说话，谁知那人却缩回房里，关上了房门。
啥情况啊？陈圭不解地挠了挠头，想了好一会，也没想出自己做了啥让对方不喜的事情。
陈圭迈步走向厢房，房门并没有上锁，她小心翼翼地将房门推开一条缝后，把脑袋探进房内观察。
只见陈东福背压大枕倚坐在榻上，自顾自享受着酒肉，完全无视陈圭的到来。
看了一会儿，陈圭见对方没有理会自己的打算，便大大方方地走了进去，坐到陈东福的对面。
“东福舅舅，您好过分啊！”陈圭抗议道。
“我过分？！”陈东福一听这话，像是被踩了尾巴一样，气得差点跳了起来。
陈圭理所当然道：“您身为长辈，我来找您，您不搭理我，又不告诉我原因，这难道不过分吗？”
陈东福闻言，一时语噎。
陈圭追问道：
“我做错什么事情，您就直说嘛。这样我也好给您道歉嘛。”
陈东福冷哼一声，拿起小酒杯猛喝了口酒后，恨道：
“你一句外府膳堂的肉食比猪食还难吃，害得我被大伯训斥。还有你那些舅舅舅娘，时不时就在我面前抱怨我让他们吃猪食，害我受尽了白眼，你说我该不该生你的气？”
“哎呀，这都是上上个月的事情了，您怎么现在还惦记着呢？”陈圭不满于对方旧事重提。“再说了，我不是备了宴席向您道歉了嘛？您那时候已经原谅我了啊。您怎么现在又提起这事了？”
陈东福一拍长案，愤愤说道：
“本来这事确实过去了没错，可今早我收到我爹托人带来的口信，因为这事，他说他要从泉阳过来夏丘揍我！听到没有，因为你随口一句话，他要从千里之外过来揍我！”
“不会吧？！”陈圭瞪大凤眼，“不至于吧？就因为这件小事，二姥爷要从封地过来夏丘揍您？您是不是听错了啊？”
陈东福瞪了陈圭一眼，捶胸顿足道：“我在家里做了二十多年的家宰，做事向来是兢兢业业。小错虽有，大错却从没犯过，可就因为你一句话，我这两个月来就没过过舒心的日子！现在连我爹都要因为这件事要过来揍我，我都五十多岁了，要是还被父亲揍，传出去你让我怎么做人啊！”
陈圭有点蒙，她想不明白这件事情到底有什么重要的地方，会演化成这个模样；但是现在显然不是纠结这些的时候，眼见陈东福难受得快要背过气了，陈圭连忙起身走到对方身侧，一边轻轻地拍打陈东福的后背，一边安慰道：
“东福舅舅，您别急，兴许是传话那人说错了呢？二姥爷不大可能因为这么件小事就打您的。您放心，要是他真的要打您，我一定替您拦着。”
“你不知道那老头的脾气，臭得要死，从小他就……唉，我懒得说了。”陈东福摆摆手，有气无力地说道：“说吧，今天来找我有什么事？”
“嘿，其实也不是什么大事啦。”陈圭回对面坐下，笑道：“我想置办点恒产，好赚些钱，所以有些事想请您帮忙。”
“哦，是缺钱还是缺人？”陈东福问道。
“钱是不缺的，人可能缺，也可能不缺，到时候看看再说。”陈圭解释道：“我和世女想合伙置办食馆，但是会经营食馆的人却没有。我知道东跨院那边有几个闲置的院子，就打算把那几个院子简单改造一下，当做经营食馆的场地的同时，也可以训练出懂得经营食馆的人，而且地点就在家里，也方便我过去查看情况，可谓是一举三得。”
“你这丫头说什么胡话呢？”陈东福十分诧异地看着陈圭，“我大伯，你姥爷，乃陈国上将军，是三卿之一，位高权重。我那妹子，你娘，乃禁军统领，是陈国唯一一位女子封君。咱家一门两封君，显赫无比。而你却想要把家里的府邸当做开食馆的场地，这岂不是招人耻笑？”
陈圭无所谓道：“他们爱笑让他们笑去。咱把自己家里闲置的地方拿去开食馆，多赚点钱回来，有什么不行的？”
“得，这事我说了不算，你去找你姥爷说去吧。”陈东福推托道。
陈圭笑道：“这事我是先和姥爷说过，他同意了，我才过来找您的。”
“大伯同意了？”陈东福难以置信道。
“嗯，姥爷说咱家是盗匪出身，能有今天的地位，全靠功绩说话，不用在意别人的非议。不过姥爷说家里的事他不管，让我过来找您商量商量。”陈圭点头笑道。
“不是，老头疼孙女也不能是这么个疼法啊……”陈东福小声嘟囔。
“东福舅舅，您说什么呢？”陈圭见陈东福一副魂不守舍的模样，忍不住开口问道。
“啊，嗯，呃，没什么。”陈东福连忙闭嘴不语。
收拾好情绪，陈东福从身侧摸索出一个木制的小算盘，边打算盘边说道：
“既然大伯同意了，我也没什么好说的。只是俗话说，亲兄弟要明算账，你要用家里的地方去开食馆赚钱，还有可能要用到家里的人，加上杂七杂八的开支，这样，以后你食馆每月的结余，交给家里七成好了。”
陈圭瞪大眼睛看了陈东福好一会，才大声说道：
“您就提供个场地，就要拿走我每个月辛辛苦苦赚的钱的七成？”
“怎么，嫌多了？”陈东福一脸无所谓道：“嫌多你可以不要，去西市开去，那里赚多少，全都是你自己的。我还可以派几个管事去帮你做事。”
“要，谁说我不要的？”陈圭咬牙说道：“不过你这账算错了，我只要地方，其他的一概不用家里帮忙！而且这家里我也有份，所以您顶多只能收我一成结余！”
一阵讨价还价过后，陈圭许诺上交食馆结余的三成，每年上交一次。而付出的代价是，可以使用的地方被局限成两个院子，也不能使用上将军府的人手，一切都需要她自己去努力。
拿到了两个院子的使用权，陈圭向陈东福要了一个负责修缮房屋的管事，带着那个管事来到东跨院，向他做改造的安排。
第一个院子陈圭打算将厢房之间的隔墙拆除，再有序地摆放上案桌，供客人堂食，交流。
第二个院子则相反，保留原本的厢房，另增添些装潢，让不喜欢堂食的客人可以和好友在密室把酒言欢。
当然，使用密室需要另外的价钱。
不过陈圭认为，给那些富贵子弟一个来上将军府用膳的机会，他们应该不会吝啬钱财。
对于食馆的经营，陈圭并没有具体的想法，简单把改造的要求和管事说了以后，她便回到了临湖园，至于之后食馆要如何操弄，那则是阿兰需要思考的问题。
刚到临湖园，陈圭遇见了她那群要过来用膳的弟弟，正好她也腹中饥饿，便陪着他们一起用膳，用完膳后，又陪着他们玩耍了一阵后，才回到自己的闺房内，开始着手治理策略的制定。
认真考虑过后，陈圭认为需要解决夏丘的问题，那就要先了解问题形成的过程，才能得出解决的方法。
因此，她决定先从夏丘的历史开始了解。
而夏丘作为国都，它的历史便就是陈国的历史，而她之前就有过了解陈国历史的想法，为此还收集了好几箱陈国的史书，这会倒是可以直接拿出来查阅。
就这样，陈圭开始在书房内研读起陈国的史书。
期间，陈璎来过一趟，得知陈圭要制定治理策略，便自告奋勇要帮陈圭收集更多记载陈国历史的文书。
得益于陈璎的帮助，陈圭无需亲自去收集史书，能更加专心的研读。
废寝忘食研读了几天后，陈圭在陈国琐碎的历史中醒悟了过来。
笨呐！真笨呐！
想了解与现在夏丘相关的历史，应该把史书从后往前读才对啊！
陈国建国八百余年，从前往后读，要读到什么时候，才能读能和现在夏丘有关的问题成因啊？
看着四周堆积如山的竹简，陈圭感到十分疲倦，将手中的竹简随手丢到书桌上，拖着疲惫的身体，走出书房，一头栽进床榻，卷起鹅绒被子，蜷缩在被窝之中，开始呼呼大睡起来。
……
次日，得到充分休息的陈圭，起了个大早。
梳洗整理好自身后，进入书房内，开始收拾起散落的史书。
“君女，您醒了啊，要用早膳吗？”阿兰上楼查看陈圭的情况。
陈圭一边将散落的竹简捆扎装箱，一边回答道：
“吃碗肉粥就行，待会我还要出门找些书回来。”
阿兰点头应道：“好，我这就去膳房准备。”
“咦，阿兰，你不用去西市施粥吗？”陈圭疑惑问道。
阿兰摇头道：“霍伍长知晓您让我去置办食馆，就把施粥的事情给揽过去了，现在每天我只要去看看情况即可。您放心，霍伍长他们做得很好，现在五个施粥的站点都搭建好了，想要吃粥的人可以去就近的粥站，每天能施出去六七石米，能有一千多人过来领粥吃。人手方面，我没从家里和北宫抽调，在西市招募了十五个原先就愿意帮忙的人，每个时辰按您说的，给他们十五钱。这活轻松稳定还不累人，他们都很乐意干。”
陈圭闻言，思忖了片刻，说道：“那施粥的事情你就不用分心去管了，专心食馆的经营。”
让阿兰去主持施粥，是因为她信不过别人，害怕别人阳奉阴违，耽误施粥之事；现在总总迹象都表明，霍公雅确实是一个心善的人，对施粥也很积极，这样她也就没有原先的顾虑，可以放心把施粥的事情交给霍公雅主持。
阿兰继续讲述道：“之前和您说过西市那些无处可去的人，现在有十一个愿意跟我回府里，老人有两个，是两个上了年纪的婆婆。其他的都是十岁上下的小孩，七女二男，我在外府找了间闲置的小院，暂时把他们安置在那里。我觉得他们毕竟是外人，不能带到园里来，谨慎些为好。”
陈圭赞同道：“这样安排很好，等过些日子我腾出手来，再考虑要如何安置他们。你们有空的话，也可以教给他们一些东西。人家不是卖身给我们的，不要把他们当成隶人，等他们进来成人了，也好帮他们找条可以谋生的出路。”
阿兰提议道：
“要不让他们去食馆做事？这样他们可以边做边学。”
“我看可以。”陈圭点头道：“干脆告诉他们，让他们来是做学徒的，包食包宿，每月还有一百个钱的工钱，让他们去买自己喜欢的东西。这样能让他们感觉到自己是在自食其力，自尊心也能得到建立，自尊心一建立，做事学东西也会勤快些。”
阿兰浅笑道：“本来食馆开张在即，人手招募上我却很犹豫，不知要招募什么人比较好。现在听您这么一说，我觉得还是招募年轻人比较好，不会没关系，最重要的是肯努力学。”
陈圭跟着笑道：
“年轻人好学，心思又活泛，未来不可估算。”
阿兰点头道：
“嗯，待会我要去西市采买东西，正好看看有没有合适的人。”
陈圭闻言，似乎想到了什么，掰着手指数了一下，发现今天距离自己第一次去西市已经过了十天，是和文老汉约定取木器的日子。
“阿兰，我有几件事情，你去西市，顺便帮我办一下。”陈圭吩咐了一句，起身走到书桌前坐落，提笔写下要让阿兰帮她去做的事情。
陈圭写好后，把几根简牍交给阿兰，并简单说明了情况，剩余的事情她知道阿兰能够办好。
阿兰拿着简牍下了楼，先是吩咐膳房的人准备肉粥，让他们做好了就送上楼去，接着调了五个隶人，带着三辆拉货的马车，前往西市采购食馆需要的东西。
原本这些事情是可以交给外府的管事去做的，但是自家君女和东福家宰有过约定，食馆的事情，不能让外府出力，所以她只能自己带人去做了。
不过在去西市采购东西之前，阿兰得先带人去天枢乡一趟，完成自家君女交代给自己的任务。
一行人沿着城道向北直行，由东乡门进入了天枢乡。
找人一打听，才知道一进东门就是东坊地界。
在行人的指引下，一行人进入了大柳街，走了没几步，还没等找人询问小柳街在何处，阿兰便看到一个老汉带着一个孩童，守着两筐竹、木器，蜷缩着身子，倚靠在街边巷口前。
“请问老者可是文老汉？”阿兰上前询问道。
“我是文老汉。”老汉睁开略显浑浊双眼，精神抖擞了起来，“请问姑娘有何贵干？”
阿兰露出浅浅的笑容道：“老者，我家主人十日前向你定购一批木制餐具，今日期限已到，派我来取。”
“原来你是那个小贵人家里的管事。”文老汉朝阿兰拱拱手后，轻拍了下他身边的孩童，说道：“礼儿，还不快见过管事大人。”
那孩童神情呆呆的，听到祖父说话，立即一丝不苟地朝阿兰躬身作揖道：
“文礼见过管事大人。”
阿兰见状，也作揖向那孩子还了一礼。
“小小年纪就这般懂礼数，可真是难得啊。”阿兰捂嘴笑道：“孩子，叫我阿兰姐姐就是了。”
那孩童抬头看了文老汉一眼，见文老汉点头，他点头叫道：“阿兰姐姐。”
阿兰摸了摸孩童的头，随后接过身后隶人拿来的木杖，递到文老汉面前，说道：
“老者，我家主人知你行走不便，命我将这根木杖赠送于你，即可助你行走。”
“这……不可。”文老汉连忙推辞。
阿兰坚持道：“不是什么贵重物件，还望老者莫要拒绝，成全我家主人的尊老之心吧。”
“那还请兰管事替老汉谢谢你家主人。”文老汉犹豫了片刻，见阿兰语气坚定，遂决定接受赠礼。
赠完礼物，阿兰示意隶人将两筐竹、木器搬上马车。
“老者，定钱可还够用？”阿兰问道。
“够了，你家主人留的定金足够了。”文老汉点头说道。
阿兰拱手道：“既然如此，那我便先告辞了。食馆开张在即，要采购的东西颇多，我又不熟悉西市情况，怕是要多花费不少时间，因此耽误不得。”
文老汉说道：“兰管事想要采购东西，为何不去雇佣一个熟悉西市的质人帮忙？”
“质人？那是做什么的？”阿兰不解道。
以往采买东西，她要么是让府里的管事代劳，要么是由管事带她出府采买，今日是她第一次独自外出采购。
见阿兰不懂，文老汉立即好心解释道：“质人就是在西市内，替人撮合买卖的人。买卖做成之后，再给他们一笔钱即可。事前最好就定下要给多少钱，免得事后麻烦。”
说完，文老汉顿了顿，继续说道：“我认识一个质人，能力不错，作价也公道，兰管事若有需要，我可以介绍给你。”
“那便有劳老者介绍了。”阿兰觉得她确实需要一位质人，来给自己讲解西市的情况。
“那人叫张世卿，家住南门附近的小石巷。”
“我记下了，多谢老者指点。”
事了，双方互相告别离去。
“阿兰姐姐！”走了没多远，阿兰便听到身后有人在叫自己，回头一看，见到小文礼独自一人朝己方追赶上来。
等文礼来到自己面前，阿兰低头笑问道：“小礼，可是有什么要紧的事情？”
小文礼重重地点了下头，双手捧起一只木头雕刻得的兔子，说道：
“这是木杖的回礼。”
阿兰接过木兔，拿在手中把玩了一下，发现木兔光滑异常，料想此物定是主人喜爱之物。
“此物作为回礼，你可舍得？”阿兰笑问道。
小文礼面露不舍，却坚定说道：
“舍得！”
“那我便替我家主人收下了。”阿兰将木兔收到怀中。
面对一个即便不舍还要将东西送出的人，说明对方认为送出去这个行为比东西本身更重要，因此她不想拒绝。
目送小文礼离开，阿兰也带着众人，准备前往西乡门，去执行自家君女吩咐的第二件事情，拜访一位叫尤大的种菜人。
外府西跨院的第四进院子里，陈圭站在院中间，放声大喊。
嘎……
左侧角落一间厢房的房门突然被打开。
“谁啊？”
一个圆脸汉子从房内探出半个身子查看。
陈圭一见到对方，顿时一喜，刚想开口说话，谁知那人却缩回房里，关上了房门。
啥情况啊？陈圭不解地挠了挠头，想了好一会，也没想出自己做了啥让对方不喜的事情。
陈圭迈步走向厢房，房门并没有上锁，她小心翼翼地将房门推开一条缝后，把脑袋探进房内观察。
只见陈东福背压大枕倚坐在榻上，自顾自享受着酒肉，完全无视陈圭的到来。
看了一会儿，陈圭见对方没有理会自己的打算，便大大方方地走了进去，坐到陈东福的对面。
“东福舅舅，您好过分啊！”陈圭抗议道。
“我过分？！”陈东福一听这话，像是被踩了尾巴一样，气得差点跳了起来。
陈圭理所当然道：“您身为长辈，我来找您，您不搭理我，又不告诉我原因，这难道不过分吗？”
陈东福闻言，一时语噎。
陈圭追问道：
“我做错什么事情，您就直说嘛。这样我也好给您道歉嘛。”
陈东福冷哼一声，拿起小酒杯猛喝了口酒后，恨道：
“你一句外府膳堂的肉食比猪食还难吃，害得我被大伯训斥。还有你那些舅舅舅娘，时不时就在我面前抱怨我让他们吃猪食，害我受尽了白眼，你说我该不该生你的气？”
“哎呀，这都是上上个月的事情了，您怎么现在还惦记着呢？”陈圭不满于对方旧事重提。“再说了，我不是备了宴席向您道歉了嘛？您那时候已经原谅我了啊。您怎么现在又提起这事了？”
陈东福一拍长案，愤愤说道：
“本来这事确实过去了没错，可今早我收到我爹托人带来的口信，因为这事，他说他要从泉阳过来夏丘揍我！听到没有，因为你随口一句话，他要从千里之外过来揍我！”
“不会吧？！”陈圭瞪大凤眼，“不至于吧？就因为这件小事，二姥爷要从封地过来夏丘揍您？您是不是听错了啊？”
陈东福瞪了陈圭一眼，捶胸顿足道：“我在家里做了二十多年的家宰，做事向来是兢兢业业。小错虽有，大错却从没犯过，可就因为你一句话，我这两个月来就没过过舒心的日子！现在连我爹都要因为这件事要过来揍我，我都五十多岁了，要是还被父亲揍，传出去你让我怎么做人啊！”
陈圭有点蒙，她想不明白这件事情到底有什么重要的地方，会演化成这个模样；但是现在显然不是纠结这些的时候，眼见陈东福难受得快要背过气了，陈圭连忙起身走到对方身侧，一边轻轻地拍打陈东福的后背，一边安慰道：
“东福舅舅，您别急，兴许是传话那人说错了呢？二姥爷不大可能因为这么件小事就打您的。您放心，要是他真的要打您，我一定替您拦着。”
“你不知道那老头的脾气，臭得要死，从小他就……唉，我懒得说了。”陈东福摆摆手，有气无力地说道：“说吧，今天来找我有什么事？”
“嘿，其实也不是什么大事啦。”陈圭回对面坐下，笑道：“我想置办点恒产，好赚些钱，所以有些事想请您帮忙。”
“哦，是缺钱还是缺人？”陈东福问道。
“钱是不缺的，人可能缺，也可能不缺，到时候看看再说。”陈圭解释道：“我和世女想合伙置办食馆，但是会经营食馆的人却没有。我知道东跨院那边有几个闲置的院子，就打算把那几个院子简单改造一下，当做经营食馆的场地的同时，也可以训练出懂得经营食馆的人，而且地点就在家里，也方便我过去查看情况，可谓是一举三得。”
“你这丫头说什么胡话呢？”陈东福十分诧异地看着陈圭，“我大伯，你姥爷，乃陈国上将军，是三卿之一，位高权重。我那妹子，你娘，乃禁军统领，是陈国唯一一位女子封君。咱家一门两封君，显赫无比。而你却想要把家里的府邸当做开食馆的场地，这岂不是招人耻笑？”
陈圭无所谓道：“他们爱笑让他们笑去。咱把自己家里闲置的地方拿去开食馆，多赚点钱回来，有什么不行的？”
“得，这事我说了不算，你去找你姥爷说去吧。”陈东福推托道。
陈圭笑道：“这事我是先和姥爷说过，他同意了，我才过来找您的。”
“大伯同意了？”陈东福难以置信道。
“嗯，姥爷说咱家是盗匪出身，能有今天的地位，全靠功绩说话，不用在意别人的非议。不过姥爷说家里的事他不管，让我过来找您商量商量。”陈圭点头笑道。
“不是，老头疼孙女也不能是这么个疼法啊……”陈东福小声嘟囔。
“东福舅舅，您说什么呢？”陈圭见陈东福一副魂不守舍的模样，忍不住开口问道。
“啊，嗯，呃，没什么。”陈东福连忙闭嘴不语。
收拾好情绪，陈东福从身侧摸索出一个木制的小算盘，边打算盘边说道：
“既然大伯同意了，我也没什么好说的。只是俗话说，亲兄弟要明算账，你要用家里的地方去开食馆赚钱，还有可能要用到家里的人，加上杂七杂八的开支，这样，以后你食馆每月的结余，交给家里七成好了。”
陈圭瞪大眼睛看了陈东福好一会，才大声说道：
“您就提供个场地，就要拿走我每个月辛辛苦苦赚的钱的七成？”
“怎么，嫌多了？”陈东福一脸无所谓道：“嫌多你可以不要，去西市开去，那里赚多少，全都是你自己的。我还可以派几个管事去帮你做事。”
“要，谁说我不要的？”陈圭咬牙说道：“不过你这账算错了，我只要地方，其他的一概不用家里帮忙！而且这家里我也有份，所以您顶多只能收我一成结余！”
一阵讨价还价过后，陈圭许诺上交食馆结余的三成，每年上交一次。而付出的代价是，可以使用的地方被局限成两个院子，也不能使用上将军府的人手，一切都需要她自己去努力。
拿到了两个院子的使用权，陈圭向陈东福要了一个负责修缮房屋的管事，带着那个管事来到东跨院，向他做改造的安排。
第一个院子陈圭打算将厢房之间的隔墙拆除，再有序地摆放上案桌，供客人堂食，交流。
第二个院子则相反，保留原本的厢房，另增添些装潢，让不喜欢堂食的客人可以和好友在密室把酒言欢。
当然，使用密室需要另外的价钱。
不过陈圭认为，给那些富贵子弟一个来上将军府用膳的机会，他们应该不会吝啬钱财。
对于食馆的经营，陈圭并没有具体的想法，简单把改造的要求和管事说了以后，她便回到了临湖园，至于之后食馆要如何操弄，那则是阿兰需要思考的问题。
刚到临湖园，陈圭遇见了她那群要过来用膳的弟弟，正好她也腹中饥饿，便陪着他们一起用膳，用完膳后，又陪着他们玩耍了一阵后，才回到自己的闺房内，开始着手治理策略的制定。
认真考虑过后，陈圭认为需要解决夏丘的问题，那就要先了解问题形成的过程，才能得出解决的方法。
因此，她决定先从夏丘的历史开始了解。
而夏丘作为国都，它的历史便就是陈国的历史，而她之前就有过了解陈国历史的想法，为此还收集了好几箱陈国的史书，这会倒是可以直接拿出来查阅。
就这样，陈圭开始在书房内研读起陈国的史书。
期间，陈璎来过一趟，得知陈圭要制定治理策略，便自告奋勇要帮陈圭收集更多记载陈国历史的文书。
得益于陈璎的帮助，陈圭无需亲自去收集史书，能更加专心的研读。
废寝忘食研读了几天后，陈圭在陈国琐碎的历史中醒悟了过来。
笨呐！真笨呐！
想了解与现在夏丘相关的历史，应该把史书从后往前读才对啊！
陈国建国八百余年，从前往后读，要读到什么时候，才能读能和现在夏丘有关的问题成因啊？
看着四周堆积如山的竹简，陈圭感到十分疲倦，将手中的竹简随手丢到书桌上，拖着疲惫的身体，走出书房，一头栽进床榻，卷起鹅绒被子，蜷缩在被窝之中，开始呼呼大睡起来。
……
次日，得到充分休息的陈圭，起了个大早。
梳洗整理好自身后，进入书房内，开始收拾起散落的史书。
“君女，您醒了啊，要用早膳吗？”阿兰上楼查看陈圭的情况。
陈圭一边将散落的竹简捆扎装箱，一边回答道：
“吃碗肉粥就行，待会我还要出门找些书回来。”
阿兰点头应道：“好，我这就去膳房准备。”
“咦，阿兰，你不用去西市施粥吗？”陈圭疑惑问道。
阿兰摇头道：“霍伍长知晓您让我去置办食馆，就把施粥的事情给揽过去了，现在每天我只要去看看情况即可。您放心，霍伍长他们做得很好，现在五个施粥的站点都搭建好了，想要吃粥的人可以去就近的粥站，每天能施出去六七石米，能有一千多人过来领粥吃。人手方面，我没从家里和北宫抽调，在西市招募了十五个原先就愿意帮忙的人，每个时辰按您说的，给他们十五钱。这活轻松稳定还不累人，他们都很乐意干。”
陈圭闻言，思忖了片刻，说道：“那施粥的事情你就不用分心去管了，专心食馆的经营。”
让阿兰去主持施粥，是因为她信不过别人，害怕别人阳奉阴违，耽误施粥之事；现在总总迹象都表明，霍公雅确实是一个心善的人，对施粥也很积极，这样她也就没有原先的顾虑，可以放心把施粥的事情交给霍公雅主持。
阿兰继续讲述道：“之前和您说过西市那些无处可去的人，现在有十一个愿意跟我回府里，老人有两个，是两个上了年纪的婆婆。其他的都是十岁上下的小孩，七女二男，我在外府找了间闲置的小院，暂时把他们安置在那里。我觉得他们毕竟是外人，不能带到园里来，谨慎些为好。”
陈圭赞同道：“这样安排很好，等过些日子我腾出手来，再考虑要如何安置他们。你们有空的话，也可以教给他们一些东西。人家不是卖身给我们的，不要把他们当成隶人，等他们进来成人了，也好帮他们找条可以谋生的出路。”
阿兰提议道：
“要不让他们去食馆做事？这样他们可以边做边学。”
“我看可以。”陈圭点头道：“干脆告诉他们，让他们来是做学徒的，包食包宿，每月还有一百个钱的工钱，让他们去买自己喜欢的东西。这样能让他们感觉到自己是在自食其力，自尊心也能得到建立，自尊心一建立，做事学东西也会勤快些。”
阿兰浅笑道：“本来食馆开张在即，人手招募上我却很犹豫，不知要招募什么人比较好。现在听您这么一说，我觉得还是招募年轻人比较好，不会没关系，最重要的是肯努力学。”
陈圭跟着笑道：
“年轻人好学，心思又活泛，未来不可估算。”
阿兰点头道：
“嗯，待会我要去西市采买东西，正好看看有没有合适的人。”
陈圭闻言，似乎想到了什么，掰着手指数了一下，发现今天距离自己第一次去西市已经过了十天，是和文老汉约定取木器的日子。
“阿兰，我有几件事情，你去西市，顺便帮我办一下。”陈圭吩咐了一句，起身走到书桌前坐落，提笔写下要让阿兰帮她去做的事情。
陈圭写好后，把几根简牍交给阿兰，并简单说明了情况，剩余的事情她知道阿兰能够办好。
阿兰拿着简牍下了楼，先是吩咐膳房的人准备肉粥，让他们做好了就送上楼去，接着调了五个隶人，带着三辆拉货的马车，前往西市采购食馆需要的东西。
原本这些事情是可以交给外府的管事去做的，但是自家君女和东福家宰有过约定，食馆的事情，不能让外府出力，所以她只能自己带人去做了。
不过在去西市采购东西之前，阿兰得先带人去天枢乡一趟，完成自家君女交代给自己的任务。
一行人沿着城道向北直行，由东乡门进入了天枢乡。
找人一打听，才知道一进东门就是东坊地界。
在行人的指引下，一行人进入了大柳街，走了没几步，还没等找人询问小柳街在何处，阿兰便看到一个老汉带着一个孩童，守着两筐竹、木器，蜷缩着身子，倚靠在街边巷口前。
“请问老者可是文老汉？”阿兰上前询问道。
“我是文老汉。”老汉睁开略显浑浊双眼，精神抖擞了起来，“请问姑娘有何贵干？”
阿兰露出浅浅的笑容道：“老者，我家主人十日前向你定购一批木制餐具，今日期限已到，派我来取。”
“原来你是那个小贵人家里的管事。”文老汉朝阿兰拱拱手后，轻拍了下他身边的孩童，说道：“礼儿，还不快见过管事大人。”
那孩童神情呆呆的，听到祖父说话，立即一丝不苟地朝阿兰躬身作揖道：
“文礼见过管事大人。”
阿兰见状，也作揖向那孩子还了一礼。
“小小年纪就这般懂礼数，可真是难得啊。”阿兰捂嘴笑道：“孩子，叫我阿兰姐姐就是了。”
那孩童抬头看了文老汉一眼，见文老汉点头，他点头叫道：“阿兰姐姐。”
阿兰摸了摸孩童的头，随后接过身后隶人拿来的木杖，递到文老汉面前，说道：
“老者，我家主人知你行走不便，命我将这根木杖赠送于你，即可助你行走。”
“这……不可。”文老汉连忙推辞。
阿兰坚持道：“不是什么贵重物件，还望老者莫要拒绝，成全我家主人的尊老之心吧。”
“那还请兰管事替老汉谢谢你家主人。”文老汉犹豫了片刻，见阿兰语气坚定，遂决定接受赠礼。
赠完礼物，阿兰示意隶人将两筐竹、木器搬上马车。
“老者，定钱可还够用？”阿兰问道。
“够了，你家主人留的定金足够了。”文老汉点头说道。
阿兰拱手道：“既然如此，那我便先告辞了。食馆开张在即，要采购的东西颇多，我又不熟悉西市情况，怕是要多花费不少时间，因此耽误不得。”
文老汉说道：“兰管事想要采购东西，为何不去雇佣一个熟悉西市的质人帮忙？”
“质人？那是做什么的？”阿兰不解道。
以往采买东西，她要么是让府里的管事代劳，要么是由管事带她出府采买，今日是她第一次独自外出采购。
见阿兰不懂，文老汉立即好心解释道：“质人就是在西市内，替人撮合买卖的人。买卖做成之后，再给他们一笔钱即可。事前最好就定下要给多少钱，免得事后麻烦。”
说完，文老汉顿了顿，继续说道：“我认识一个质人，能力不错，作价也公道，兰管事若有需要，我可以介绍给你。”
“那便有劳老者介绍了。”阿兰觉得她确实需要一位质人，来给自己讲解西市的情况。
“那人叫张世卿，家住南门附近的小石巷。”
“我记下了，多谢老者指点。”
事了，双方互相告别离去。
“阿兰姐姐！”走了没多远，阿兰便听到身后有人在叫自己，回头一看，见到小文礼独自一人朝己方追赶上来。
等文礼来到自己面前，阿兰低头笑问道：“小礼，可是有什么要紧的事情？”
小文礼重重地点了下头，双手捧起一只木头雕刻得的兔子，说道：
“这是木杖的回礼。”
阿兰接过木兔，拿在手中把玩了一下，发现木兔光滑异常，料想此物定是主人喜爱之物。
“此物作为回礼，你可舍得？”阿兰笑问道。
小文礼面露不舍，却坚定说道：
“舍得！”
“那我便替我家主人收下了。”阿兰将木兔收到怀中。
面对一个即便不舍还要将东西送出的人，说明对方认为送出去这个行为比东西本身更重要，因此她不想拒绝。
目送小文礼离开，阿兰也带着众人，准备前往西乡门，去执行自家君女吩咐的第二件事情，拜访一位叫尤大的种菜人。
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