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第116章 多娜失踪

    年末,镇军大将军、雁州刺史谢环上书谏言称,雷映任职期间政绩卓著、德行俱佳,可堪提拔重用调入都中随侍陛下。

    但吏部尚书任陌却十分清楚,雷映今日的殊荣多是靠打击他任家的势力得来的,而今已算是谢、殷一派的人,他怎么能容许他接近皇帝,给他将来爬到自己头上的机会!

    而宣王一向注重拉拢任家的势力,也不愿见别人得势,便想了个折中的法子,联合吏部尚书任陌奏请陛下擢用其为黎郡太守,将他排除在朝堂之外。

    但这结果正中殷墨下怀,让雷映升任黎郡太守本就是他的初衷,要削弱任家的势力非一朝一夕可为,需要先斩断臂膀,才好翦除根基。

    桓清近日不常出门,私下想了很多告别的场面话,来到殷墨书房门口时,偏偏又忘得一干二净。

    这时,多娜恰巧从书房出来,小心翼翼地关上门,一回身却见桓清站在院子里一动不动,便关切地问了几句。

    “要出门?他在忙吗?”桓清迟疑道。

    多娜手里拎着几颗碎银子,兴高采烈的,像是要去买东西。

    “嗯,大人刚送走了客人,有些忙。我帮大人去燕回街买碗白果羹,等会儿也帮姐姐和萧将军带些吧!”

    白果羹?什么时候爱喝这个了?

    桓清点了点头,只好暂先作罢。

    这已经是殷大人第三次让她买白果羹了,多娜熟门熟路,脚步轻盈,一路上喜笑颜开。她想,也许她应该去学一学如何做,这样就可以随大人心意添加他喜欢的食材了。

    冬日夜长,去时天色已经不早了,她赶忙叮嘱店家装严罐子,好及时回去,一出门却见那个焚琴煮鹤的任陌正抱着手臂不怀好意地盯着她。多娜心中暗惊,假装视而不见,一心走自己的路,谁知后面的主仆几人却不肯对她视而不见,不紧不慢地跟在她身后不远处。

    多娜急得手心冒汗,又怕撒了手里的食盒,抱在怀里闷头小跑了起来。

    “苏义,堵住!”

    任陌一声低叫,身边年轻高大的护卫立马冲了上去,将人逼退至旁边的窄巷。

    多娜拎着手里的东西,朝面前之人狠狠砸了过去。食盒被苏义轻松躲过,她没能幸运逃脱,也来不及喊叫,随即便被身后冒出来的人一棍子打晕了。

    “先送去城东别院。”

    任陌家中夫人管得严,但凡夜不归宿总要起疑,有一次为了找人还问到宣王府去了。所以,他如今只敢白日里借着公干的名头外出寻欢作乐,除非能找到很好的理由,否则晚上还是要老实归家。

    多娜一夜未归,殷府里的人也几乎一夜未睡,殷墨身为京畿都尹,于公于私都得为此事负责,翌日一早又调动府兵在燕回街附近搜查,却终不见消息。

    任陌得知后也在纠结要不要将实情告诉殷墨,毕竟不过是个小丫鬟,而且是殷墨曾答应送他的人,想来没什么大不了的。但后来被身边的苏义一撺掇,便打算先斩后奏,要了她的人以后再去殷墨府上“赔罪”,那么人就彻底属于他了。

    他为自己的决定欣喜不已,处理完尚书省的公务,一路上春风得意,马不停蹄前往城东别院。

    那宅子位于城郊,隐在树林之中,门口灯笼石像一概没有。

    他步履匆匆,让人开了锁便等不及似的一把推开卧房的门,朝里走去。

    屏风后的大床上侧躺着一个身躯曼妙的粉衣女子,从肩膀到腰身,他的目光顺滑至下,喉间一动,迫不及待走了过去。

    “小美人可等急了?”

    待将那女子翻身转过来时,任陌却被眼前之人惊起了一身冷汗,吓得嘴巴都合不上。

    “郡……郡主?怎么是你?”

    任陌颤抖着双手替她解了束缚,连忙躬身赔罪。

    明思瑗手脚得了自由,一脚踹在了任陌腰间,眼神冰冷充满怨恨,恨不得立刻杀了他。

    “不是我……误会,误会,我真的不知道是你!来人,好生护送郡主回去!”

    郡主一夜未归家,如今还哪敢要他们护送,那不是更说不清了,又在椅子上踹了一脚才出了门。一路上念念叨叨咒骂不停,真是倒了血霉了,偷出门遛个弯都能被掳劫!

    只是若然真的是任陌派人掳她过来的,此刻为什么愿意放了她呢?难道真的是有人栽赃陷害?

    郡主刚走出门,便见不远处有群人在四处搜寻着什么,她理所当然地以为是王府的人找来了,近前时却发现是都尹府的兵。

    宋科领着手下向郡主和任尚书一并行了礼,说道:“二位贵人可曾见过一个十四五岁的小丫头,我等顺着线索找来了此地,却不见了踪迹!”

    “你这是什么意思,怀疑本官?”任陌毕竟也是混迹官场多年的人,话问得理直气壮。纵使如今人不在这里也不能轻易允许人搜查,否则官威何在?

    “不敢,小人并非怀疑任尚书,只是担心贼人趁机混入,给您造成不必要的麻烦。既然大人确信未见,那么……”

    任陌冷笑一声,打断了宋科:“搜吧!免得你们说本官以势压人!只是,若找不到人,叫你们都尹大人亲自给我赔罪!”

    郡主狐疑地看了任陌一眼,莫非他们原本要劫的人正是这个小姑娘,只是不小心抓错了人?

    她懒得去管别人的闲事,更不愿他们问到自己身上,连忙策马而去。

    宋科里里外外搜查了个遍,又在附近寻了一遭,均无所获,只得无奈收兵,临走又被任陌奚落了一番。

    世人皆知宣王府与任家素来交好,郡主也明白不宜将两家关系闹得太僵,但她实在不甘心吃这个哑巴亏,回去便告诉了宣王,打算让她父亲替她出口恶气。

    郡主以往的名声已经不怎么样了,如今更令宣王头疼不已,不等他找上门兴师问罪,任陌便自觉来王府谢罪了。

    他送的大礼,宣王一眼没看,哪怕其中有他往日最喜爱的菊花,连茶水都没招待,便冷言道:“本王知道你怕我应下秦家的亲事,可你着实不该动我女儿!”

    任陌从座位上站了起来,抹了抹额头的汗回道:“殿下,这确实是个误会,我自知配不上郡主,从未敢肖想!而且,我虽然掳了那小姑娘,但也是亲眼看着手下将人装进麻袋带走的,根本不存在抓错人的可能,一定是有人故意设局离间!”

    他是听说了秦堪来宣王府为他儿子求亲的事,也担心他们结亲后,自己会失去宣王这个靠山,可也不会傻到用这种方式。

    宣王捋着颌下的胡须,眯起眼看了看他身侧的苏义,又望着任陌:“行为无忌,早晚毁在身边人手里!一个段弈还不够你吃些警醒?”

    苏义吓得瞳孔紧缩,连忙跪地乞怜:“主子!小人也不知道人怎么会换了,我将人送去房间的时候还好好的,也许是看守的人打了盹却撒谎蒙骗了您!”

    任陌摆了摆手让他起身,解释道:“殿下,苏义是苏选族弟的后人,地地道道桐城长大的,和段弈不一样,跟在我身边很久了。这次的事一定是殷墨在背后搞鬼,他家离我们燕回街有好几条街巷,那小丫头怎会好端端突然去那里买吃喝,不是故意诱我入局还能是为什么?”

    所以,你就乖乖入局了?还不是自己不小心!

    “行了,你先回去好好审审你的手下吧。堂堂一个吏部尚书,这点事都查不明白,还来请什么罪!”

    宣王打发任陌出府,独自在房中思索着他的话,借此事离间他和任家吗?倒不是没可能。

    尽管他知道这多半是别人的离间计,心中却仍旧忍不住对任陌起了隔阂,只是他没想到殷墨竟然没有借机将此事宣扬出去,城中并无丝毫有关郡主的风闻。那么,若此事真的是他所为,他的目的显然只是为了打击任家,而不是针对他。

    城中虽没有传出什么流言,但不代表秦堪不知情,毕竟这些年他与殷墨走得很近,殷墨多半是不愿他与秦家结亲的。

    所以当秦家人第二次造访时,宣王较之前多了一丝不自在。

    事关女儿名声,他不可能自己去提,却也没想到秦堪会主动说起,慌得手里的茶杯险些摔在地上。

    “殿下不必介怀,殷都尹府上有个差役与我严儿手底下的一个兵不巧正是兄弟,他也是不懂事瞎担心,怕严儿吃了亏才说漏了嘴的。严儿当即便催我再来提亲,还说明明是郡主受了委屈,不可再让郡主误会他的心意,倒让郡主无端伤怀。而且,我来解释也是怕殿下不明就里怪罪殷都尹,以为是他故意传扬。当然,我在此立誓,纵使殿下今日回绝了这门亲事,我也绝不会让他们多嘴乱说!”

    秦堪虽能在奏折里洋洋洒洒写一长篇,实际却并不十分擅长言辞,今日能一下子说这么多客客气气的话,反而显得他非常诚恳。

    宣王当时并未表态,却已经很认真地在想要不要考虑接纳与秦家的婚事了。毕竟,如今秦堪正得势,他家二公子秦严又确实是一表人才,虽然眼下不过是个小小校尉,难保将来没有非凡造化。

    更重要的是,他担心他家这个女儿再不嫁出去,早晚还有更糟的事等着他!

    ——

    多娜已经失踪三天了,桓清光顾着去寻人,直到这日午后被萧鸿逼着回去休息,闲想之下才觉察出不对劲。

    她记得殷墨以前并不怎么喜欢白果的口感,还是因为她的喜好才勉强尝过一次,怎么如今不光主动要人去买,还要偷偷背着她?但是,看他急着找人的样子又不像是装出来的,难道真的只是巧合吗?

    书房的门没关,她敲了敲门框,走了进去。

    殷墨停下手中的狼毫,请她坐下,很自然地倒了杯茶给她。

    “带多娜去任陌府上看仙鹤,也是有意为之?”桓清直言道。

    殷墨摩挲着茶壁,微微笑了笑:“凌儿肯动脑子的时候还是很聪明的,只可惜总是等到事后才去想。”

    原来传言任陌偏爱年轻小姑娘的事是真的,殷墨是故意将多娜送到他眼皮子底下的……

    “可是你用郡主替换多娜来离间他们的关系真的有用吗?任陌根本不敢动郡主,还不是老老实实放她走了。”桓清挑眉问道。

    “事要看长远,何必拘泥于眼下。”很多时候引起火灾的,偏偏就是这种不起眼的星火。何况,他的目的并不止于此,主要还是为了促成宣王府与秦家的婚事,孤立任家。

    “你这手段真不地道,也不怕多娜出事。她现在在哪儿,你藏起来了?”桓清眼中有丝愠怒,她不明白纵使他不愿告诉他的计划,也没必要瞒着她害她担心吧?

    谁知殷墨却垂下眼眸,摇了摇头。

    “我的人将她救出后,便送回了家附近,可是她并没有回来,或者说半道又被截了……”

    嘶……

    多娜那么待见殷墨,不可能不回来的,可是除了任陌还会有谁呢?桓清正犯愁这背后的黄雀是什么人,却见小蝶冒冒失失地踩进门,手上拿着张小纸条。

    她预感与多娜有关,上前要看时,殷墨却正好将纸条握在手心,她是半个字也没看到。

    “是有人挟持了多娜?”

    殷墨点了点头,却有赶客之意:“留在家好好看顾孩子,我会将人带回来。”

    她走到书房门口,又无奈地回头看了他一眼,好歹告诉我敌人是谁吧,万一出了事也好知道将来找谁报仇啊,但殷墨却只抬眸笑了笑以作安慰,并不多做解释,似乎是成竹在胸,她便果真不再多问。

    殷墨在怀中藏了把短刀,手上提着剑,独自出了府门往东北方向而去。

    原司徒府邸荒败不堪,石板小路两旁杂草遍布,这季节纵使只剩得零落枯枝,也有七八岁孩童那般高。自从刘朝远死后,司徒一职便不再置员,陛下念及旧情并没有治刘长松的罪,算是给他家留了个后,但刘长松似乎并不甘心就此过寻常人的日子,偏要找些麻烦事。

    石板路中间被八角石亭截断,亭中摆着些美酒珍果,刘长松举了举手中的杯子遥相致意,仰头一饮而尽。虎眉尾部生长杂乱,下巴胡子拉碴,衣服发冠却仍是昔日上好的料子,只是看起来陈旧了些。

    “呦,看来那小丫头对于殷大人的确很重要,果真单枪匹马来了?”刘长松长眸斜睨,眼中尽是不屑。

    殷墨走入亭中,掀起衣摆对面而坐,优雅地给自己也倒了一杯酒:“不过有些用处罢了。”

    那你还敢来,不怕我杀了你?刘长松挑了挑眉。

    “拿走我的命,对你一点好处都没有。”

    “是吗?那么你又能给我什么好处?”

    殷墨淡淡笑了一声,似隐隐带着丝嘲讽:“君岂不知,自古哪有长盛不衰的世族?起起落落本就是常事,刘公子若学那些江湖匪类只以刀剑搏命,那么家族覆灭也是迟早的事。”

    刘长松放下手中酒杯,倾身向前,眼中红血丝似火焰燃烧:“你有本事让我进入朝堂?”

    “还不是陛下一句话的事。”

    “好!我会替您好生照顾那小姑娘,殷大人若果真言而有信,咱们自然皆大欢喜,倘若不然,别说她了,您家里……”

    殷墨眸色变冷,“咔嚓”一声捏碎了手中的瓷杯,左手抓着他的脖颈,将一枚碎片强硬地塞到了他的口中:“你若再敢将主意打到小孩子身上,哪怕动一丝念头,我都要让你受尽凌迟之苦!”

    刘长松吓得瞳孔紧缩,浑身一震,等要挣脱时殷墨却先一步松开了,他摸了摸被瓷片刮破出血的嘴唇,眉头抽搐着,嘴唇动了动却没敢接话。

    桐城都传言说,那双小儿女其实是殷墨的孩子,他本来不信,如今他都有些怀疑了,否则怎么会这么在乎?