第八十三章 北上
乔远震惊道：“罪洗湖？入内湖可是有守卫的。”
黑衣人：“嘿嘿，潜入水中即可。”
肖剑：“那得潜多久…”
黑衣人：“这就是忍法的厉害之处了，人在水下，却能借用特制的东西呼吸，大半个时辰不露头，游进去。”
乔远：“然后呢，阁下还知道些什么？”
黑衣人摇头：“我就知道个法子。”
乔远：“这法子，你是如何得知的？”
黑衣人洋洋自得道：“瞧见了。我第一次去的时候，正在环秀山的阁楼里喝酒。啧，皇城里酒水真是不错。见着有人从水中出来，起先以为是水鬼，就好奇跟了上去，结果是个偷儿。晦气！”
京中飞贼撞见同行了竟然说晦气，乔远不觉莞尔。随后，黑衣人将当晚所见一一道来。那水鬼从环秀山出水，直奔宫中陈放天劫教宝物的一座七层石塔。路上若有皇卫巡逻，就就地隐藏。就这么大摇大摆的带出了宝物，回环秀山，下水，潜出去。黑衣人闭目回想着，似乎又喝到当夜的美酒一般喜滋滋的：“那隐藏的手段甚是了得，靠着树，就形如枯木，近假山，就犹如顽石。我也是，次日借着那人的手法在京中酒肆吹嘘，才初入京城就博得个飞贼的名号。”
黑衣人又说了不少细节，文道一一记下，觉着前后相符，不像是瞎编的。只是此人也找不到那真正的大盗，有些可惜。乔远看了眼文道，示意自己问的差不多了。文道走上前来，开始为黑衣人松绑：“那两抢，可是伤到了阁下？”
黑衣人活动着被绑的酥麻的筋骨：“在下知道公子手下留情了，不然纯铁长枪，我这头早没了。倒是这位壮士的刀鞘，还在隐隐作痛。”
肖剑笑了：“没办法，你跑得太快了。不出全力，怕打不到你。”
黑衣人也笑了，此人身陷囹圄仍谈笑自若，也叫人佩服：“我直到被打下来才看见是刀鞘，当时怎么没想明白是雷刀的人，栽倒两位雷刀传人手上，也不算亏。”
文道：“阁下可以回去了，若有什么别的想起来的，可随时来此间找我。”
黑衣人：“哦？不是说，偷了两金的首饰么？”
文道：“若真的有人敢入内人宅院偷盗，我肯定当场就杀了再报官。今夜之事，委屈阁下了。”
黑衣人：“多谢。在下姓秦名雁，欠你文公子和雷刀一个情。”
乔远笑了：“放心，今日之事，不出此宅。”
黑衣人合手行礼：“明日我照常回烟梧月，就说公子府上森严，惊了护卫没能得手。以后若有秦某帮得上忙的，可去寻我。告辞。”说罢，推门就走。
乔远遣散了皇卫，梁兵给大家发了辛苦钱。文道却拉着乔远肖剑回到屋内。
“乔大哥，怎么你一说落英门，他就开口了。”
“这样半大孩子，在门派里学了点本事，就出来以为自己在闯江湖。到哪不图利，只图个名声和快意。故而我猜他不招，只是不愿留下失了手艺又搬弄是非的名声。区区这雷刀的名号，吓住个把孩子还是可以的。”
肖剑将两人的长刀和刀鞘换过来：“还是师傅老到。”
乔远接过长刀：“若是没人管着，肖剑大约也是这副样子。”
肖剑一脸委屈：“师傅！”
文道：“看来这雷刀在江湖上也是赫赫有名，怎么从不听二位提起。”
乔远摇摇头：“家师教诲，入了公门，便没有什么雷刀。”
文道见乔远不愿多谈，也不好深问。但，用東和的古忍法，潜水入皇城，沿路也是古忍法的隐匿之术，陛下说的如何盗出算是有了眉目。可这東和的古忍法，自己仿佛在哪听人提过。却又一时想不起来。想不起来就明日再说，文道现在倒是沉稳的很。
夜已深，文道正犹豫着要不要真的去告诉邵忆，邵忆却自己跑来了。文道把经过和邵忆说了一遍。邵忆想了想，又要去翻书。文道拦住他：“二哥，我说的仿佛听人提起过東和古忍法，不是书上，而是身边。明日再想吧。今天也算有了收获。”
“落英门，雷刀。”邵忆咕哝着，还是去了书斋。
文道心想，二哥半夜出来，就这么不管妻女了？结果迎头就撞见郭婉和侍女，带着明烛和茶器也跟去了书斋。文道对郭婉行了礼，心讨：“可怜我那小侄女了。”
四月初九，明日即是上京军和曹桦北上的日子。文道来到校场，即为给曹桦践行，也要看看那些自己操练了多日的新兵。文生夫妇过世的消息早已在新兵中传开，杨崇和韩将军带着众人纷纷宽慰文道，说是曾想去南宅探望，但在门前被皇卫拦了下来。文道一一谢过，装作慷慨激昂：“将有必死之心，士无贪生之念，才是我大宁军旅之模样。不世之功在前，双亲黎民在后，望诸位奋勇向前，马到功成！唯憾，文某人不能和诸位共赴沙场。”这话，别人说来虽也有些效果，可经文道一说，更是让人热血沸腾。新兵山呼，一个个跃跃欲试，简直迫不及待。曹桦也说，虽有些不放心文道，但现在也急于奔赴北疆。
场面事做完，几人刚安坐下来，汪笙也走入营帐。文道见众人说话都小心翼翼的，生怕又勾起自己伤心难过之事，索性自己先敞开畅谈。
“我近日得了个消息，说是我要查的那窃贼，用的是東和古法：忍法。总觉得在那里听人提过，又想不起来…”
汪笙和曹桦望着文道，像是看个孩童一般。汪笙叹口气：“也罢，近来文道兄正是难挨的时候，想不起这琐事也算正常。”
曹桦小心翼翼的说：“文道兄，咱们就知道那么几个東和人，你要不再想想…”
文道看着二人异样目光，争辩道：“想了啊，東圭除了骂街就是和我打架，柳宗不是和你打架就是和你切磋，宫伟说的太多了，哪里记得全……等等，确是宫伟说的，说的是景久。”
汪笙：“当是是三殿下提起忍道之事，宫伟说已无忍道，只剩下些寻常技法。如今看来，这技法可不寻常。”
曹桦：“当时柳宗找我比试，我都听见了…”
汪笙：“你俩都打得差不多了，就剩下在那虚喘…”
文道可无心跟汪笙打趣：“这下麻烦了，总不能去找那帮人问什么東和忍法。”
汪笙又拾起那看孩童一般的眼光：“真的就只是问问的事？你就没想过…”
文道：“你是说…”良久，又接道：“就是他景久做的？”
汪笙诡秘一笑：“我可没说哦，你去核算下丢东西的时日。再说，真如你所说，从罪洗湖下水潜进环秀山，在宫中借着树木山石的掩护接近石佛塔，偷了东西再回来。而且如此多次，必是对宫中情形熟悉之人。宫里情形，便是皇卫和公公宫女们，也都只知道自己值守之地。环秀山离石佛塔可不近，你去过的次数不少了，你可能画出这路来？”
文道回想一下，自己次次入宫都是跟着公公走，换成森严，多看一眼都有不便，就如实答道：“画不出来，我连那塔叫石佛塔，是用来放这些东西的都不知道。可那景久就可以？他哪里入过几次宫。”
曹桦：“東圭可以，東圭入宫的次数怕是比你还多。而且，若真是景久做的，可能东青王府都在帮忙。”
文道：“那事情可麻烦了。东青王帮着新浩军盗取宫中宝物，蛊惑北疆百姓…”
汪笙：“现在证据太少，这等事，不可乱说。”
曹桦：“此番北境叛乱，按目前的形式看，并没有東和人的支持。”
汪笙：“光是東和牵制着整个河山关将军府不能动弹，就已经是大患了。”
文道：“此事二位切勿与他人提起，容我想想。”
汪笙：“你也别想。东西知道在哪了，偷盗的办法也找到了。你就去交差就行。”
文道：“贼没抓到，怎么交差？再说还有些宝物不知所踪。”
汪笙瞧了眼四周，迟疑着。
文道见四周无人，韩将军已去新军处，连乔远肖剑都是在门外。此间只有兄弟三人。催促道：“有什么你就说。吞吞吐吐，可不像你。”
曹桦看看两人：“要不我也出去？”
汪笙拉住曹桦，叹口气：“早晚你会知道，我告诉你，你有个准备，也不是坏事。以前，你是文帅之子。大家对你，总有几分敬畏。虽有歹人图谋不轨，但也只能暗中行事。如今，文帅以身殉社稷，这敬虽然更多了，但这畏，却没了。更多人只当你是忠良之后，面上恭敬着就行。文道兄，你可明白我的意思？”
文道思讨着，敬还在，畏却没了。或许，真如汪笙所言。自己曾经吵着，说自己永远都只是文生的儿子，而不是文道。如今，自己只是文道了。可他多想回去只做文生安宁的儿子啊。
汪笙仿佛看出了文道心中所想：“说这话，扰你现在心绪，是二哥我的不是。但我汪笙看你，从来都是文道。那赫赫有名的文帅，是我兄弟文道的父亲。即因家世得福，又被家世所累，这道理，只有你我二人明白。”
文道想了片刻，说：“有理。你说三殿下明白么？”
汪笙：“皇家之路，注定与你我不同，万宽兄早就明白，还比咱们明白的多。”
曹桦见文道心绪安定，轻轻出了口气：“也不知道三殿下和九方兄在河山关怎样了。”
文道：“他俩是去做官的，明日你就要上战场了，咱们今日得为你践行，走，去我家。”
不出七七，文道邵忆都不能饮酒。但曹桦要奔赴战场，邵忆还是令人抬出一坛陈年迎风倒来。翠儿举杯同曹桦和汪笙共饮，两人也以茶代酒。
曹桦有些不好意思：“我是去做督军，又不是要上场厮杀。”
文道：“军中之事，谁说得准呢。十之八九，就是白天行军，夜宿营帐。如此数月，然后听说胜了或败了的消息。回来庆功或者逃命。而若是那之一之二，可就凶险了。”
翠儿：“呸，你不能盼人点好。”
曹桦：“文道兄说的没错。若不是倾国之战，大抵都是连敌人面都见不到就打完了的。但我更想会会那帮叛匪。”
汪笙：“你还是不要存着这心思的好。”
文道：“上战场前，多少雄心壮志，都会磨灭。到头来，只剩个，何时归。”
邵忆：“你又没真的打过仗。”
文道：“但是我总是呆在军营里，军营里总有打过仗的老兵。”
翠儿：“那二哥不在军营里么？”
文道：“二哥在书斋里。”
众人听了，笑了起来。许多天来，南宅终于又有了笑声。文道虽笑不出来，但也是多日来难得轻松一次。明日一早开拔，曹桦不敢多喝，早早回营。汪笙见了郭婉，逗弄了两下邵安，也回府去了。万景也已有了身孕，最近汪笙见着孩子喜欢的很。可惜邵安还是怕生，缩在郭婉怀里不愿出来。
四月初十。文生夫妇的遗体尚未抵京，一万三千上京军就已整装北上。曹桦跟在军中，督军之职，当下几乎无所事事。将每日军中粮草，军械，将令，行军的情况流水账一般报给兵部就是。不过重归故土，生出许多感慨。一路不仅百姓很是惧怕官兵，连北烈军，都对上京军没什么好脸色。虽然不敢抗命，但凡事都是能拖便拖，军需更是以次充好。三日内备齐粮草，那就必然等到第三日。驮马百匹，那便定然是老跛的驽马。领军的将领姓黄，已年过半百，接收了马匹后骂道：“亏得这帮人，哪里寻来这么多要老死的马。”
一有此等事情，就有黄将军亲兵通报于曹桦，起先曹桦见了，如芒在背，总想着周旋一二。后来黄将军专程来到曹桦的营帐说，大可不必，这种事别说曹桦个六品督军，就是卢将军都只能面上说说，难以苛责，便是瑞王爷到了，想要整饬，也需花大力气。“督军大人只管记下就是。”
曹桦心意难平：“可…长此以往，延误战机，影响了战事如何是好？”
黄将军笑了：“曹大人，粮草可曾迟滞？”
“虽未曾迟滞…”
“那马匹可曾短缺？”
“也不曾短缺。”
“那你要怎样？我们要百匹驮马，就是算着来的都是驽马也来得及。大人只管记下，将来功过赏罚之时做个参照。”
“如何参照？”
“若是胜了，北军请功，我等就说，何时收到粮草，何时得的驽马。若是败了，这也是个说辞。”
曹桦觉得有些泄气，黄将军拍拍曹桦肩头：“曹大人，不是本将倚老卖老，这军中之事，可和你百人天的书本上不一样。”
“还请将军赐教。”
“儒山上的经律法政，早年我也请先生教过我家几个儿子。把打仗说的那么容易，任用个骁勇的将领，调配了充足的钱粮，好像这仗就能打赢一样。”
“难道不是么？”
“你们儒山上，百人天百人天，也就一百个人吧。有没有彼此不对付见面就要吵嚷的？”
曹桦想起東圭和文道，莞尔：“有的有的。”
“好了，你们全天下最知书达理的一百人，放一起都能吵起来，这些斗大的字不识一箩筐的兵呢？一千人呢？一万人呢？我跟你说，单拎出来都是普普通通的小伙子，放一起就全是乌龟王八蛋。”
曹桦望向帐外，听着军营里人声鼎沸，忽有所悟。
黄将军继续说：“所以，能率领几千人，让几千个乌龟王八蛋听话的跟你走，那可是大才之人。咱们这一队，三千人，我就已经焦头烂额了。你现在让我统领万人，他们自己不打起来，能吃饱饭，我就谢天谢地。还打仗？打个屁的仗。”
曹桦点头称是：“多谢将军指点。”
黄将军：“我是个大老粗，知道你们读书人瞧不上我们。但我瞧得上读书人，能统领万人的，必须是读书人。曹大人，你还年轻，前途无量。”
“将军抬爱了，我就是来跟您学学。”
“抬，抬爱，是怎么个爱法？”
“哈哈哈，多谢将军抬举。我这书，是真真白读了。”
虽然如此，曹桦还是将马匹不胜脚力之事随例行公函上报给了兵部。果然，兵部的回执里一个字都没提，一切照旧。
这一次，是守城的北烈军将上京军的扎营之地指在了一片滥泥坑里，北方冰雪刚刚消融，泥土翻着雪水，带着黑土的腥臭，曹桦这一队人马，光是扎营就扎了两个时辰。等到开始埋锅造饭，已经入夜。北方四月底的天气还有些寒意，兵士们围在篝火旁，一面吃着迟来的晚饭，一面痛骂着北烈军，黄将军听了，走出营帐对着众人一顿臭骂。曹桦身边的几个卫兵倒还算安静，只是见曹桦如此熟悉这北方水土，不免惊奇。曹桦抓起一把黑土在手心揉搓：“我是坎州人，在这里长大的。”
黑衣人：“嘿嘿，潜入水中即可。”
肖剑：“那得潜多久…”
黑衣人：“这就是忍法的厉害之处了，人在水下，却能借用特制的东西呼吸，大半个时辰不露头，游进去。”
乔远：“然后呢，阁下还知道些什么？”
黑衣人摇头：“我就知道个法子。”
乔远：“这法子，你是如何得知的？”
黑衣人洋洋自得道：“瞧见了。我第一次去的时候，正在环秀山的阁楼里喝酒。啧，皇城里酒水真是不错。见着有人从水中出来，起先以为是水鬼，就好奇跟了上去，结果是个偷儿。晦气！”
京中飞贼撞见同行了竟然说晦气，乔远不觉莞尔。随后，黑衣人将当晚所见一一道来。那水鬼从环秀山出水，直奔宫中陈放天劫教宝物的一座七层石塔。路上若有皇卫巡逻，就就地隐藏。就这么大摇大摆的带出了宝物，回环秀山，下水，潜出去。黑衣人闭目回想着，似乎又喝到当夜的美酒一般喜滋滋的：“那隐藏的手段甚是了得，靠着树，就形如枯木，近假山，就犹如顽石。我也是，次日借着那人的手法在京中酒肆吹嘘，才初入京城就博得个飞贼的名号。”
黑衣人又说了不少细节，文道一一记下，觉着前后相符，不像是瞎编的。只是此人也找不到那真正的大盗，有些可惜。乔远看了眼文道，示意自己问的差不多了。文道走上前来，开始为黑衣人松绑：“那两抢，可是伤到了阁下？”
黑衣人活动着被绑的酥麻的筋骨：“在下知道公子手下留情了，不然纯铁长枪，我这头早没了。倒是这位壮士的刀鞘，还在隐隐作痛。”
肖剑笑了：“没办法，你跑得太快了。不出全力，怕打不到你。”
黑衣人也笑了，此人身陷囹圄仍谈笑自若，也叫人佩服：“我直到被打下来才看见是刀鞘，当时怎么没想明白是雷刀的人，栽倒两位雷刀传人手上，也不算亏。”
文道：“阁下可以回去了，若有什么别的想起来的，可随时来此间找我。”
黑衣人：“哦？不是说，偷了两金的首饰么？”
文道：“若真的有人敢入内人宅院偷盗，我肯定当场就杀了再报官。今夜之事，委屈阁下了。”
黑衣人：“多谢。在下姓秦名雁，欠你文公子和雷刀一个情。”
乔远笑了：“放心，今日之事，不出此宅。”
黑衣人合手行礼：“明日我照常回烟梧月，就说公子府上森严，惊了护卫没能得手。以后若有秦某帮得上忙的，可去寻我。告辞。”说罢，推门就走。
乔远遣散了皇卫，梁兵给大家发了辛苦钱。文道却拉着乔远肖剑回到屋内。
“乔大哥，怎么你一说落英门，他就开口了。”
“这样半大孩子，在门派里学了点本事，就出来以为自己在闯江湖。到哪不图利，只图个名声和快意。故而我猜他不招，只是不愿留下失了手艺又搬弄是非的名声。区区这雷刀的名号，吓住个把孩子还是可以的。”
肖剑将两人的长刀和刀鞘换过来：“还是师傅老到。”
乔远接过长刀：“若是没人管着，肖剑大约也是这副样子。”
肖剑一脸委屈：“师傅！”
文道：“看来这雷刀在江湖上也是赫赫有名，怎么从不听二位提起。”
乔远摇摇头：“家师教诲，入了公门，便没有什么雷刀。”
文道见乔远不愿多谈，也不好深问。但，用東和的古忍法，潜水入皇城，沿路也是古忍法的隐匿之术，陛下说的如何盗出算是有了眉目。可这東和的古忍法，自己仿佛在哪听人提过。却又一时想不起来。想不起来就明日再说，文道现在倒是沉稳的很。
夜已深，文道正犹豫着要不要真的去告诉邵忆，邵忆却自己跑来了。文道把经过和邵忆说了一遍。邵忆想了想，又要去翻书。文道拦住他：“二哥，我说的仿佛听人提起过東和古忍法，不是书上，而是身边。明日再想吧。今天也算有了收获。”
“落英门，雷刀。”邵忆咕哝着，还是去了书斋。
文道心想，二哥半夜出来，就这么不管妻女了？结果迎头就撞见郭婉和侍女，带着明烛和茶器也跟去了书斋。文道对郭婉行了礼，心讨：“可怜我那小侄女了。”
四月初九，明日即是上京军和曹桦北上的日子。文道来到校场，即为给曹桦践行，也要看看那些自己操练了多日的新兵。文生夫妇过世的消息早已在新兵中传开，杨崇和韩将军带着众人纷纷宽慰文道，说是曾想去南宅探望，但在门前被皇卫拦了下来。文道一一谢过，装作慷慨激昂：“将有必死之心，士无贪生之念，才是我大宁军旅之模样。不世之功在前，双亲黎民在后，望诸位奋勇向前，马到功成！唯憾，文某人不能和诸位共赴沙场。”这话，别人说来虽也有些效果，可经文道一说，更是让人热血沸腾。新兵山呼，一个个跃跃欲试，简直迫不及待。曹桦也说，虽有些不放心文道，但现在也急于奔赴北疆。
场面事做完，几人刚安坐下来，汪笙也走入营帐。文道见众人说话都小心翼翼的，生怕又勾起自己伤心难过之事，索性自己先敞开畅谈。
“我近日得了个消息，说是我要查的那窃贼，用的是東和古法：忍法。总觉得在那里听人提过，又想不起来…”
汪笙和曹桦望着文道，像是看个孩童一般。汪笙叹口气：“也罢，近来文道兄正是难挨的时候，想不起这琐事也算正常。”
曹桦小心翼翼的说：“文道兄，咱们就知道那么几个東和人，你要不再想想…”
文道看着二人异样目光，争辩道：“想了啊，東圭除了骂街就是和我打架，柳宗不是和你打架就是和你切磋，宫伟说的太多了，哪里记得全……等等，确是宫伟说的，说的是景久。”
汪笙：“当是是三殿下提起忍道之事，宫伟说已无忍道，只剩下些寻常技法。如今看来，这技法可不寻常。”
曹桦：“当时柳宗找我比试，我都听见了…”
汪笙：“你俩都打得差不多了，就剩下在那虚喘…”
文道可无心跟汪笙打趣：“这下麻烦了，总不能去找那帮人问什么東和忍法。”
汪笙又拾起那看孩童一般的眼光：“真的就只是问问的事？你就没想过…”
文道：“你是说…”良久，又接道：“就是他景久做的？”
汪笙诡秘一笑：“我可没说哦，你去核算下丢东西的时日。再说，真如你所说，从罪洗湖下水潜进环秀山，在宫中借着树木山石的掩护接近石佛塔，偷了东西再回来。而且如此多次，必是对宫中情形熟悉之人。宫里情形，便是皇卫和公公宫女们，也都只知道自己值守之地。环秀山离石佛塔可不近，你去过的次数不少了，你可能画出这路来？”
文道回想一下，自己次次入宫都是跟着公公走，换成森严，多看一眼都有不便，就如实答道：“画不出来，我连那塔叫石佛塔，是用来放这些东西的都不知道。可那景久就可以？他哪里入过几次宫。”
曹桦：“東圭可以，東圭入宫的次数怕是比你还多。而且，若真是景久做的，可能东青王府都在帮忙。”
文道：“那事情可麻烦了。东青王帮着新浩军盗取宫中宝物，蛊惑北疆百姓…”
汪笙：“现在证据太少，这等事，不可乱说。”
曹桦：“此番北境叛乱，按目前的形式看，并没有東和人的支持。”
汪笙：“光是東和牵制着整个河山关将军府不能动弹，就已经是大患了。”
文道：“此事二位切勿与他人提起，容我想想。”
汪笙：“你也别想。东西知道在哪了，偷盗的办法也找到了。你就去交差就行。”
文道：“贼没抓到，怎么交差？再说还有些宝物不知所踪。”
汪笙瞧了眼四周，迟疑着。
文道见四周无人，韩将军已去新军处，连乔远肖剑都是在门外。此间只有兄弟三人。催促道：“有什么你就说。吞吞吐吐，可不像你。”
曹桦看看两人：“要不我也出去？”
汪笙拉住曹桦，叹口气：“早晚你会知道，我告诉你，你有个准备，也不是坏事。以前，你是文帅之子。大家对你，总有几分敬畏。虽有歹人图谋不轨，但也只能暗中行事。如今，文帅以身殉社稷，这敬虽然更多了，但这畏，却没了。更多人只当你是忠良之后，面上恭敬着就行。文道兄，你可明白我的意思？”
文道思讨着，敬还在，畏却没了。或许，真如汪笙所言。自己曾经吵着，说自己永远都只是文生的儿子，而不是文道。如今，自己只是文道了。可他多想回去只做文生安宁的儿子啊。
汪笙仿佛看出了文道心中所想：“说这话，扰你现在心绪，是二哥我的不是。但我汪笙看你，从来都是文道。那赫赫有名的文帅，是我兄弟文道的父亲。即因家世得福，又被家世所累，这道理，只有你我二人明白。”
文道想了片刻，说：“有理。你说三殿下明白么？”
汪笙：“皇家之路，注定与你我不同，万宽兄早就明白，还比咱们明白的多。”
曹桦见文道心绪安定，轻轻出了口气：“也不知道三殿下和九方兄在河山关怎样了。”
文道：“他俩是去做官的，明日你就要上战场了，咱们今日得为你践行，走，去我家。”
不出七七，文道邵忆都不能饮酒。但曹桦要奔赴战场，邵忆还是令人抬出一坛陈年迎风倒来。翠儿举杯同曹桦和汪笙共饮，两人也以茶代酒。
曹桦有些不好意思：“我是去做督军，又不是要上场厮杀。”
文道：“军中之事，谁说得准呢。十之八九，就是白天行军，夜宿营帐。如此数月，然后听说胜了或败了的消息。回来庆功或者逃命。而若是那之一之二，可就凶险了。”
翠儿：“呸，你不能盼人点好。”
曹桦：“文道兄说的没错。若不是倾国之战，大抵都是连敌人面都见不到就打完了的。但我更想会会那帮叛匪。”
汪笙：“你还是不要存着这心思的好。”
文道：“上战场前，多少雄心壮志，都会磨灭。到头来，只剩个，何时归。”
邵忆：“你又没真的打过仗。”
文道：“但是我总是呆在军营里，军营里总有打过仗的老兵。”
翠儿：“那二哥不在军营里么？”
文道：“二哥在书斋里。”
众人听了，笑了起来。许多天来，南宅终于又有了笑声。文道虽笑不出来，但也是多日来难得轻松一次。明日一早开拔，曹桦不敢多喝，早早回营。汪笙见了郭婉，逗弄了两下邵安，也回府去了。万景也已有了身孕，最近汪笙见着孩子喜欢的很。可惜邵安还是怕生，缩在郭婉怀里不愿出来。
四月初十。文生夫妇的遗体尚未抵京，一万三千上京军就已整装北上。曹桦跟在军中，督军之职，当下几乎无所事事。将每日军中粮草，军械，将令，行军的情况流水账一般报给兵部就是。不过重归故土，生出许多感慨。一路不仅百姓很是惧怕官兵，连北烈军，都对上京军没什么好脸色。虽然不敢抗命，但凡事都是能拖便拖，军需更是以次充好。三日内备齐粮草，那就必然等到第三日。驮马百匹，那便定然是老跛的驽马。领军的将领姓黄，已年过半百，接收了马匹后骂道：“亏得这帮人，哪里寻来这么多要老死的马。”
一有此等事情，就有黄将军亲兵通报于曹桦，起先曹桦见了，如芒在背，总想着周旋一二。后来黄将军专程来到曹桦的营帐说，大可不必，这种事别说曹桦个六品督军，就是卢将军都只能面上说说，难以苛责，便是瑞王爷到了，想要整饬，也需花大力气。“督军大人只管记下就是。”
曹桦心意难平：“可…长此以往，延误战机，影响了战事如何是好？”
黄将军笑了：“曹大人，粮草可曾迟滞？”
“虽未曾迟滞…”
“那马匹可曾短缺？”
“也不曾短缺。”
“那你要怎样？我们要百匹驮马，就是算着来的都是驽马也来得及。大人只管记下，将来功过赏罚之时做个参照。”
“如何参照？”
“若是胜了，北军请功，我等就说，何时收到粮草，何时得的驽马。若是败了，这也是个说辞。”
曹桦觉得有些泄气，黄将军拍拍曹桦肩头：“曹大人，不是本将倚老卖老，这军中之事，可和你百人天的书本上不一样。”
“还请将军赐教。”
“儒山上的经律法政，早年我也请先生教过我家几个儿子。把打仗说的那么容易，任用个骁勇的将领，调配了充足的钱粮，好像这仗就能打赢一样。”
“难道不是么？”
“你们儒山上，百人天百人天，也就一百个人吧。有没有彼此不对付见面就要吵嚷的？”
曹桦想起東圭和文道，莞尔：“有的有的。”
“好了，你们全天下最知书达理的一百人，放一起都能吵起来，这些斗大的字不识一箩筐的兵呢？一千人呢？一万人呢？我跟你说，单拎出来都是普普通通的小伙子，放一起就全是乌龟王八蛋。”
曹桦望向帐外，听着军营里人声鼎沸，忽有所悟。
黄将军继续说：“所以，能率领几千人，让几千个乌龟王八蛋听话的跟你走，那可是大才之人。咱们这一队，三千人，我就已经焦头烂额了。你现在让我统领万人，他们自己不打起来，能吃饱饭，我就谢天谢地。还打仗？打个屁的仗。”
曹桦点头称是：“多谢将军指点。”
黄将军：“我是个大老粗，知道你们读书人瞧不上我们。但我瞧得上读书人，能统领万人的，必须是读书人。曹大人，你还年轻，前途无量。”
“将军抬爱了，我就是来跟您学学。”
“抬，抬爱，是怎么个爱法？”
“哈哈哈，多谢将军抬举。我这书，是真真白读了。”
虽然如此，曹桦还是将马匹不胜脚力之事随例行公函上报给了兵部。果然，兵部的回执里一个字都没提，一切照旧。
这一次，是守城的北烈军将上京军的扎营之地指在了一片滥泥坑里，北方冰雪刚刚消融，泥土翻着雪水，带着黑土的腥臭，曹桦这一队人马，光是扎营就扎了两个时辰。等到开始埋锅造饭，已经入夜。北方四月底的天气还有些寒意，兵士们围在篝火旁，一面吃着迟来的晚饭，一面痛骂着北烈军，黄将军听了，走出营帐对着众人一顿臭骂。曹桦身边的几个卫兵倒还算安静，只是见曹桦如此熟悉这北方水土，不免惊奇。曹桦抓起一把黑土在手心揉搓：“我是坎州人，在这里长大的。”
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