西行取经 （九十四）
二郎就惊讶地问道：“万圣老龙却不生事，怎么敢偷塔宝？”行者就回道：“他近日招了一个驸马，乃是九头虫成精。他郎丈两个做贼，将祭赛国下了一场血雨，把金光寺塔顶舍利佛宝偷来。那国王不解其意，苦拿着僧人拷打。
是我师父慈悲，夜来扫搭，当被我在塔上拿住两个小妖，是他差来巡探的。今早押赴朝中，实实供招了。那国王就请我师收降，师命我等到此。先一场战，被九头虫腰里伸出一个头来，把八戒衔了去，我却又变化下水，解了八戒。才然大战一场，是我把老龙打死，那厮们收尸挂孝去了。我两个正议索战，却见兄长仪仗降临，故此轻渎也。”
二郎听他说连老龙都打死了，就问道：“既伤了老龙，正好与他攻击，使那厮不能措手，却不连窝巢都灭绝了？”八戒回道：“虽是如此，奈天晚何？”二郎听他这么说，却是道：“兵家云，征不待时，何怕天晚！”
康姚郭直四人对二郎道：“大哥莫忙，那厮家眷在此，料无处去。孙二哥也是贵客，猪刚鬣又归了正果，我们营内，有随带的酒肴，教小的们取火，就此铺设：一则与二位贺喜，二来也当叙情。且欢会这一夜，待天明索战何迟？”
二郎听他们这般建议，就大喜道：“贤弟说得极当。”却命身旁小校安排，行者道：“列位盛情，不敢固却。但自做和尚，都是斋戒，恐荤素不便。”二郎道：“有素果品，酒也是素的。”众兄弟就在星月光前，幕天席地的，举杯叙旧。
正是寂寞更长，欢娱夜短，早不觉已是东方发白。那八戒几锺酒吃得兴抖抖的，就道：“天将明了，等老猪下水去索战也。”二郎叮嘱道：“元帅仔细，只要引他出来，我兄弟们好下手。”八戒笑道：“我晓得！我晓得！”
就见八戒敛衣缠钯，使一个分水的法子，跳将下去，径直来至那牌楼下，发声喊，就一路打入殿内。此时那龙子正披了麻，看着那老龙尸身正哭着，龙孙则是与那驸马，在后面收拾棺材哩。
这八戒一路叫骂上前，手起处，钯头着重，把那个龙子夹脑连头，一钯筑了九个窟窿，吓得那龙婆与众妖往里面乱跑，哭道：“长嘴和尚又把我儿打死了！”那驸马闻言，即使着月牙铲，带着龙孙往外杀来。
这八戒举钯迎敌，且战且退，跳出水中。这岸上齐天大圣与七兄弟一拥上前，使着槍刀乱扎，把几个全都龙孙剁成几断肉饼。那驸马见他们手不停当，就在山前打了个滚，又现了本象来，展开翅，在山间旋绕飞腾。
二郎即取出金弓，安上银弹，扯满铉弓，往上就打。那怪急铩翅，掠到边前，要咬二郎；却不料半腰伸出一个头来，正是哮天犬，九头虫就被那头细犬，撺上去，汪的一口，把一个头血淋淋的咬将下来。
那怪物负痛逃生，径投北海而去。八戒便要赶去，行者却是止住他道：“且莫赶他，正是穷寇勿追，他被细犬咬了头，必定是多死少生。等我变做他的模样，你分开水路，赶我进去，寻那宫主，诈他宝贝来也。”
二郎与六圣回道：“不赶他，倒也罢了，只是遗这种类在世，必为后人之害。”
那八戒依言，分开水路，行者则是变作那怪相貌前走，八戒则是吆吆喝喝后追。二人一路渐渐追至龙宫，只见那万圣公主问道：“驸马，怎么这等慌张？”行者回道：“那八戒得胜，把我赶将进来，觉道不能敌他。你快把宝贝好生藏了！”
那宫主急忙之间，难以识得真假，即于后殿里取出一个浑金的匣子来，递与行者，道：“这是佛宝。”又取出另一个白玉匣子，也递与行者道：“这是九叶灵芝。你拿这宝贝藏去，等我与猪八戒斗上两三合，挡住他，你将宝贝收好了，再出来与他合战。”
行者将两个匣儿收在身边后，就把脸一抹，现了本象，喝道：“宫主，你看我可是驸马么？”宫主见是行者变化，就有些慌了，便要上前去抢夺匣子，冷不防被八戒跑上去，着背一钯，筑倒在地。
还有一个老龙婆见一家子都死个干净，撤身就走，却是被八戒扯住，举钯要筑，行者道：“且住！莫打死他，留个活的，好去国内见功。”
于是八戒就将那龙婆提出水面。行者随后捧着两个匣子上了岸，对二郎感谢道：“感兄长威力，得了宝贝，扫净妖贼也。”二郎却是谦虚道：“一则是那国王洪福齐天，二则是贤昆玉神通无量，我何功之有！”
眉山兄弟们俱道：“孙二哥既已功成，我们就此告别。”行者感谢不尽，欲留七圣同见国王。诸公却都不肯，遂帅众回灌口去了。
送走七圣后，行者捧着匣子，八戒拖着龙婆，二人半云半雾，顷刻间回到了国内。原来那金光寺解脱的和尚，都在城外迎接，忽而看见他两个云雾定时，就近前磕头礼拜，将他两个接入城中。
此时那国王与唐僧正在殿上讲论佛法，这里有先走的和尚礼仗着胆，入朝门奏道：“万岁，孙猪二老爷擒贼获宝而来也。”那国王听说行者和八戒回来了，连忙下了殿，共唐僧，沙僧二人，迎着他俩，称谢神功不尽，随命人排筵谢恩。
三藏劝道：“且不须赐饮，着小徒归了塔中之宝，方可饮宴。”三藏又问行者道：“汝等昨日离国，怎么今日才来？”行者就把那战驸马，打龙王，逢真君，败妖怪，及自己变化诈了妖怪宝贝之事，与师父细说了一遍。
三藏与国王，还有一帮子的大小文武，闻言俱是喜之不胜。国王又问道：“龙婆能人言语否？”八戒回道：“乃是龙王之妻，生了许多龙子龙孙，岂不知人言？”国王道：“既知人言，快早说前后做贼之事。”
龙婆如今被擒，自然是知无不言言无不尽，说道：“偷佛宝，我全不知，都是我那夫君龙鬼与那驸马九头虫，知你塔上之光乃是佛家舍利子，三年前下了血雨，乘机盗去。”又问道：“灵芝草是怎么偷的？”
龙婆回道：“只是我小女万圣宫主私入大罗天上灵霄殿前，偷的王母娘娘九叶灵芝草。那舍利子得这草的仙气温养着，千年不坏，万载生光，去地下，或田中，扫一扫即有万道霞光，千条瑞气。如今被你夺来，弄得我夫死子绝，婿丧女亡，千万饶了我的命罢！”
八戒却道：“正不饶你哩！”行者道：“家无全犯，我便饶你，只便要你长远替我看塔。”龙婆早就没了脾气，说道：“好死不如恶活。但留我命，凭你教做甚么。”行者就叫人取铁索来，当驾官即取来铁索一条，把那龙婆的琵琶骨穿了，教沙僧道：“请国王来看我们安塔去。”
那国王即忙排驾，同三藏一起携手出朝，并文武多官，来至金光寺，众人上可塔。将那舍利子安在第十三层塔顶的宝瓶中间，又把那龙婆锁在塔心柱上，而后念动真言，唤出本国土地、城隍与本寺伽蓝，让他们每三日给这龙婆送饮食一餐，与这龙婆度口，少有差讹，即行处斩，众神暗中领诺退下。
行者却将那芝草把这十三层塔层层扫过，依旧安在瓶内，温养舍利子。这才是整旧如新，霞光万道，瑞气千条，依然金光射出，八方共睹，四国同瞻。众人下了塔门后，国王就谢道：“不是老佛与三位菩萨到此，怎生得明此事也！”
行者却是忽然说道：“陛下，金光二字不好，不是久住之物：金乃流动之物，光乃-灼之气。贫僧为你劳碌这场，将此寺改作伏龙寺，教你永远常存。”那国王即命换了字号，悬上一面新匾，乃是刚准备好的“敕建护国伏龙寺”。
一壁厢安排好师徒四人享用御宴，一壁厢又召丹青妙手写下四众生形，在五凤楼上注了名号。国王摆銮驾回宫，又赐金玉酬答他们，师徒四人却是坚辞，一毫不受。这真个是：邪怪剪除万境静，宝塔回光大地明。
祭赛国王谢了唐三藏师徒获宝擒怪之恩，所赠金玉，见四人分毫不受，果真高风亮节，就命当驾官照依四位常穿的衣服，各做了两套，鞋袜也各做了两双，绦环各做两条，外备一些干粮烘炒，为他们倒换了通关文牒。
而后国王大排銮驾，并文武多官，满城百姓，依以及伏龙寺的僧人，大吹大打的，送四众出了城。大约行了有二十里，就先辞了国王。众人又送了二十里，也辞回了。伏龙寺的僧人却是送了足足有五六十里，还不肯回，有的要同上西天，有的要修行伏侍。
行者见他们都不肯回去，就弄了个手段，把身上的毫毛拔了三四十根，对着这些毫毛吹了口仙气，叫道“变！”那些毫毛就都变作了斑斓猛虎，拦住前路，哮吼踊跃。众僧就有些恐惧，不敢前进，大圣这才引着师父策马而去。
少时间，师徒四人去得远了，众僧人都放声大哭，都喊道：“有恩有义的老爷！我等无缘，不肯度我们也！”
且不说众僧在此啼哭，却说那师徒四众，走上大路后，行者这才收回毫毛，一直西去。正是时序易迁，又早又是冬残春至，天气不暖不寒，正好逍遥行路。
师徒四人忽见前面有一条长岭，岭顶上是一条路。三藏勒马观看，就见那岭上荆棘丫叉，薜萝牵绕，虽是有道路的痕迹，可左右却都是些荆刺棘针。唐僧就叫道：“徒弟，这路怎生走得？”行者反问道：“怎么走不得？”
三藏就道：“徒弟啊，路痕在下，荆棘在上，只除是蛇虫伏地而游，方可去了。若你们走，腰也难伸，教我如何乘马？”八戒赶忙道：“不打紧，等我使出钯柴手来，把钉钯分开荆棘，莫说乘马，就抬轿也包你过去。”
三藏却道：“你虽有力，长远难熬，却不知有多少远近，怎生费得这许多精神！”行者也觉得不是事，就道：“不须商量，等我去看看。”
就见行者将身一纵，跳在半空看时，却是发现这荆棘林一望无际。真个是：匝地远天，凝烟带雨。夹道柔茵乱，漫山翠盖张。密密搓搓初发叶，攀攀扯扯正芬芳。遥望不知何所尽，近观一似绿云茫。蒙蒙茸茸，郁郁苍苍。风声飘索索，日影映煌煌。
那中间有松有柏还有竹，多梅多柳更多桑。薜萝缠古树，藤葛绕垂杨。盘团似架，联络如床。有处花开真布锦，无端卉发远生香。为人谁不遭荆棘，那见西方荆棘长！
行者看罢风景多时，方才将云头按下，说道：“师父，这去处远哩！”三藏问道：“有多少远？”行者回道：“一望无际，似有千里之遥。”三藏大惊问道：“怎生是好？”沙僧却是笑道：“师父莫愁，我们也学烧荒的，放上一把火，烧绝了荆棘过去。”
八戒是个种过庄家的，就说道：“莫乱谈！烧荒的须在十来月，草衰木枯，方好引火。如今正是蕃盛之时，怎么烧得！”行者也道：“就是烧得，也怕人子。”三藏道：“这般怎生得度？”八戒却是笑道：“要得度，还依我。”
好呆子，就见他捻个诀，念了个咒语，而后把腰躬一躬，叫“长！”就长了足有二十丈高下的身躯，把手中的钉钯幌一幌，教道“变！”就变做了一把足有三十丈长短的钯柄，拽开步，双手使着钯，将荆棘左右搂开，道：“请师父跟我来也！”
三藏见了，心中甚喜，即策马紧随在八戒身后。后面还有沙僧挑着行李，行者也使铁棒拨开一旁的荆棘。这一日八戒未曾住手，竟是足足行了有百十里，将第二天天晚时分，看见前面有一块空阔之处，当路上还有一通石碣，上面写有三个大字，乃是“荆棘岭”；下另外还有两行十四个小字，乃是“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。
八戒见了，就笑道：“等我老猪与他添上两句：自今八戒能开破，直透西方路尽平！”三藏欣然下马，道：“徒弟啊，累了你也！我们就在此住过了今宵，待明日天光再走。”八戒道：“师父莫住，趁此天色晴明，我等有兴，连夜搂开路走他娘！”那长老只得相从。
八戒上前继续努力，师徒们人不住手，马不停蹄的，又行足足了一日一夜，却又是天色晚矣。就见那前面蓬蓬结结的，又闻得有风敲竹韵，飒飒松声。却正好前面又有一段空地，中间乃是一座古庙，庙门之外，却是有松柏凝青，桃梅斗丽。
三藏下马后，与三个徒弟同看，就只见岩前古庙枕寒流，落目荒烟锁废丘。白鹤丛中深岁月，绿芜台下自春秋。竹摇青翠疑闻语，鸟弄余音似诉愁。鸡犬不通人迹少，闲花野蔓绕墙头。行者看了，说道：“此地少吉多凶，不宜久坐。”
沙僧却道：“师兄差疑了，似这杳无人烟之处，又无个怪兽妖禽，怕他怎的？”说不了，忽见一阵阴风，庙门后面，转出一个老者，头戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，足踏芒鞋，后面跟着一个青脸獠牙、红须赤身的鬼使，头顶着一盘面饼，跪下道：“大圣，小神乃荆棘岭土地，知大圣到此，无以接待，特备蒸饼一盘，奉上老师父，各请一餐。此地八百里，更无人家，聊吃些儿充饥。”
八戒早就饿了，见状就十分欢喜，上前舒手，就欲取饼来吃。却不知行者端详已久，喝一声，说：“且住！这厮不是好人！休得无礼！你是甚么土地，来诳老孙！看棍！”那老者见他打来，就将身一转，化作一阵陰风，呼的一声，把个长老摄将起去，飘飘荡荡，不知摄去何所。
慌得那大圣没跟寻处，八戒沙僧俱相顾失色，白马亦只自惊吟。三兄弟连马四口，都是恍恍忽忽的，远望高张，还是无三藏下落，前后找寻不到。
却说那老者同鬼使，把长老抬到一座烟霞石屋之前，轻轻地放下，与他携手相搀，道：“圣僧休怕，我等不是歹人，乃荆棘岭十八公是也。因风清月霁之宵，特请你来会友谈诗，消遣情怀故耳。”
那长老闻言，却才定了性子，睁眼仔细观看，真个是：漠漠烟云去所，清清仙境人家。正好洁身修炼，堪宜种竹栽花。每见翠岩来鹤，时闻青沼鸣蛙。更赛天台丹灶，仍期华岳明霞。说甚耕云钓月，此间隐逸堪夸。坐久幽怀如海，朦胧月上窗纱。
三藏正自点看风景，渐觉已是月明星朗，只听得有人语相谈，都说道：“十八公请得圣僧来也。”长老抬头观看，却是三个老者：前一个霜姿丰采，第二个绿鬓婆娑，第三个虚心黛色。各各面貌、衣服俱不相同，都来与三藏作礼。
长老还了礼，问道：“弟子有何德行，敢劳列位仙翁下爱？”十八公笑道：“一向闻知圣僧有道，等待多时，今幸一遇。如果不吝珠玉，宽坐叙怀，足见禅机真派。”三藏躬身行礼道：“敢问仙翁尊号？”
十八公回道：“霜姿者号孤直公，绿鬓者号凌空子，虚心者号拂云叟，老拙号曰劲节。”三藏又问道：“四翁尊寿几何？”孤直公回道：“我岁今经千岁古，撑天叶茂四时春。香枝郁郁龙蛇状，碎影重重霜雪身。自幼坚刚能耐老，从今正直喜修真。乌栖凤宿非凡辈，落落森森远俗尘。”
凌空子笑道：“吾年千载傲风霜，高干灵枝力自刚。夜静有声如雨滴，秋晴荫影似云张。盘根已得长生诀，受命尤宜不老方，留鹤化龙非俗辈，苍苍爽爽近仙乡。”
拂云叟笑道：“岁寒虚度有千秋，老景潇然清更幽。不杂嚣尘终冷淡，饱经霜雪自风流。七贤作侣同谈道，六逸为朋共唱酬。戛玉敲金非琐琐，天然情性与仙游。”
劲节十八公笑道：“我亦千年约有余，苍然贞秀自如如。堪怜雨露生成力，借得乾坤造化机。万壑风烟惟我盛，四时洒落让吾疏。盖张翠影留仙客，博弈调琴讲道书。”
是我师父慈悲，夜来扫搭，当被我在塔上拿住两个小妖，是他差来巡探的。今早押赴朝中，实实供招了。那国王就请我师收降，师命我等到此。先一场战，被九头虫腰里伸出一个头来，把八戒衔了去，我却又变化下水，解了八戒。才然大战一场，是我把老龙打死，那厮们收尸挂孝去了。我两个正议索战，却见兄长仪仗降临，故此轻渎也。”
二郎听他说连老龙都打死了，就问道：“既伤了老龙，正好与他攻击，使那厮不能措手，却不连窝巢都灭绝了？”八戒回道：“虽是如此，奈天晚何？”二郎听他这么说，却是道：“兵家云，征不待时，何怕天晚！”
康姚郭直四人对二郎道：“大哥莫忙，那厮家眷在此，料无处去。孙二哥也是贵客，猪刚鬣又归了正果，我们营内，有随带的酒肴，教小的们取火，就此铺设：一则与二位贺喜，二来也当叙情。且欢会这一夜，待天明索战何迟？”
二郎听他们这般建议，就大喜道：“贤弟说得极当。”却命身旁小校安排，行者道：“列位盛情，不敢固却。但自做和尚，都是斋戒，恐荤素不便。”二郎道：“有素果品，酒也是素的。”众兄弟就在星月光前，幕天席地的，举杯叙旧。
正是寂寞更长，欢娱夜短，早不觉已是东方发白。那八戒几锺酒吃得兴抖抖的，就道：“天将明了，等老猪下水去索战也。”二郎叮嘱道：“元帅仔细，只要引他出来，我兄弟们好下手。”八戒笑道：“我晓得！我晓得！”
就见八戒敛衣缠钯，使一个分水的法子，跳将下去，径直来至那牌楼下，发声喊，就一路打入殿内。此时那龙子正披了麻，看着那老龙尸身正哭着，龙孙则是与那驸马，在后面收拾棺材哩。
这八戒一路叫骂上前，手起处，钯头着重，把那个龙子夹脑连头，一钯筑了九个窟窿，吓得那龙婆与众妖往里面乱跑，哭道：“长嘴和尚又把我儿打死了！”那驸马闻言，即使着月牙铲，带着龙孙往外杀来。
这八戒举钯迎敌，且战且退，跳出水中。这岸上齐天大圣与七兄弟一拥上前，使着槍刀乱扎，把几个全都龙孙剁成几断肉饼。那驸马见他们手不停当，就在山前打了个滚，又现了本象来，展开翅，在山间旋绕飞腾。
二郎即取出金弓，安上银弹，扯满铉弓，往上就打。那怪急铩翅，掠到边前，要咬二郎；却不料半腰伸出一个头来，正是哮天犬，九头虫就被那头细犬，撺上去，汪的一口，把一个头血淋淋的咬将下来。
那怪物负痛逃生，径投北海而去。八戒便要赶去，行者却是止住他道：“且莫赶他，正是穷寇勿追，他被细犬咬了头，必定是多死少生。等我变做他的模样，你分开水路，赶我进去，寻那宫主，诈他宝贝来也。”
二郎与六圣回道：“不赶他，倒也罢了，只是遗这种类在世，必为后人之害。”
那八戒依言，分开水路，行者则是变作那怪相貌前走，八戒则是吆吆喝喝后追。二人一路渐渐追至龙宫，只见那万圣公主问道：“驸马，怎么这等慌张？”行者回道：“那八戒得胜，把我赶将进来，觉道不能敌他。你快把宝贝好生藏了！”
那宫主急忙之间，难以识得真假，即于后殿里取出一个浑金的匣子来，递与行者，道：“这是佛宝。”又取出另一个白玉匣子，也递与行者道：“这是九叶灵芝。你拿这宝贝藏去，等我与猪八戒斗上两三合，挡住他，你将宝贝收好了，再出来与他合战。”
行者将两个匣儿收在身边后，就把脸一抹，现了本象，喝道：“宫主，你看我可是驸马么？”宫主见是行者变化，就有些慌了，便要上前去抢夺匣子，冷不防被八戒跑上去，着背一钯，筑倒在地。
还有一个老龙婆见一家子都死个干净，撤身就走，却是被八戒扯住，举钯要筑，行者道：“且住！莫打死他，留个活的，好去国内见功。”
于是八戒就将那龙婆提出水面。行者随后捧着两个匣子上了岸，对二郎感谢道：“感兄长威力，得了宝贝，扫净妖贼也。”二郎却是谦虚道：“一则是那国王洪福齐天，二则是贤昆玉神通无量，我何功之有！”
眉山兄弟们俱道：“孙二哥既已功成，我们就此告别。”行者感谢不尽，欲留七圣同见国王。诸公却都不肯，遂帅众回灌口去了。
送走七圣后，行者捧着匣子，八戒拖着龙婆，二人半云半雾，顷刻间回到了国内。原来那金光寺解脱的和尚，都在城外迎接，忽而看见他两个云雾定时，就近前磕头礼拜，将他两个接入城中。
此时那国王与唐僧正在殿上讲论佛法，这里有先走的和尚礼仗着胆，入朝门奏道：“万岁，孙猪二老爷擒贼获宝而来也。”那国王听说行者和八戒回来了，连忙下了殿，共唐僧，沙僧二人，迎着他俩，称谢神功不尽，随命人排筵谢恩。
三藏劝道：“且不须赐饮，着小徒归了塔中之宝，方可饮宴。”三藏又问行者道：“汝等昨日离国，怎么今日才来？”行者就把那战驸马，打龙王，逢真君，败妖怪，及自己变化诈了妖怪宝贝之事，与师父细说了一遍。
三藏与国王，还有一帮子的大小文武，闻言俱是喜之不胜。国王又问道：“龙婆能人言语否？”八戒回道：“乃是龙王之妻，生了许多龙子龙孙，岂不知人言？”国王道：“既知人言，快早说前后做贼之事。”
龙婆如今被擒，自然是知无不言言无不尽，说道：“偷佛宝，我全不知，都是我那夫君龙鬼与那驸马九头虫，知你塔上之光乃是佛家舍利子，三年前下了血雨，乘机盗去。”又问道：“灵芝草是怎么偷的？”
龙婆回道：“只是我小女万圣宫主私入大罗天上灵霄殿前，偷的王母娘娘九叶灵芝草。那舍利子得这草的仙气温养着，千年不坏，万载生光，去地下，或田中，扫一扫即有万道霞光，千条瑞气。如今被你夺来，弄得我夫死子绝，婿丧女亡，千万饶了我的命罢！”
八戒却道：“正不饶你哩！”行者道：“家无全犯，我便饶你，只便要你长远替我看塔。”龙婆早就没了脾气，说道：“好死不如恶活。但留我命，凭你教做甚么。”行者就叫人取铁索来，当驾官即取来铁索一条，把那龙婆的琵琶骨穿了，教沙僧道：“请国王来看我们安塔去。”
那国王即忙排驾，同三藏一起携手出朝，并文武多官，来至金光寺，众人上可塔。将那舍利子安在第十三层塔顶的宝瓶中间，又把那龙婆锁在塔心柱上，而后念动真言，唤出本国土地、城隍与本寺伽蓝，让他们每三日给这龙婆送饮食一餐，与这龙婆度口，少有差讹，即行处斩，众神暗中领诺退下。
行者却将那芝草把这十三层塔层层扫过，依旧安在瓶内，温养舍利子。这才是整旧如新，霞光万道，瑞气千条，依然金光射出，八方共睹，四国同瞻。众人下了塔门后，国王就谢道：“不是老佛与三位菩萨到此，怎生得明此事也！”
行者却是忽然说道：“陛下，金光二字不好，不是久住之物：金乃流动之物，光乃-灼之气。贫僧为你劳碌这场，将此寺改作伏龙寺，教你永远常存。”那国王即命换了字号，悬上一面新匾，乃是刚准备好的“敕建护国伏龙寺”。
一壁厢安排好师徒四人享用御宴，一壁厢又召丹青妙手写下四众生形，在五凤楼上注了名号。国王摆銮驾回宫，又赐金玉酬答他们，师徒四人却是坚辞，一毫不受。这真个是：邪怪剪除万境静，宝塔回光大地明。
祭赛国王谢了唐三藏师徒获宝擒怪之恩，所赠金玉，见四人分毫不受，果真高风亮节，就命当驾官照依四位常穿的衣服，各做了两套，鞋袜也各做了两双，绦环各做两条，外备一些干粮烘炒，为他们倒换了通关文牒。
而后国王大排銮驾，并文武多官，满城百姓，依以及伏龙寺的僧人，大吹大打的，送四众出了城。大约行了有二十里，就先辞了国王。众人又送了二十里，也辞回了。伏龙寺的僧人却是送了足足有五六十里，还不肯回，有的要同上西天，有的要修行伏侍。
行者见他们都不肯回去，就弄了个手段，把身上的毫毛拔了三四十根，对着这些毫毛吹了口仙气，叫道“变！”那些毫毛就都变作了斑斓猛虎，拦住前路，哮吼踊跃。众僧就有些恐惧，不敢前进，大圣这才引着师父策马而去。
少时间，师徒四人去得远了，众僧人都放声大哭，都喊道：“有恩有义的老爷！我等无缘，不肯度我们也！”
且不说众僧在此啼哭，却说那师徒四众，走上大路后，行者这才收回毫毛，一直西去。正是时序易迁，又早又是冬残春至，天气不暖不寒，正好逍遥行路。
师徒四人忽见前面有一条长岭，岭顶上是一条路。三藏勒马观看，就见那岭上荆棘丫叉，薜萝牵绕，虽是有道路的痕迹，可左右却都是些荆刺棘针。唐僧就叫道：“徒弟，这路怎生走得？”行者反问道：“怎么走不得？”
三藏就道：“徒弟啊，路痕在下，荆棘在上，只除是蛇虫伏地而游，方可去了。若你们走，腰也难伸，教我如何乘马？”八戒赶忙道：“不打紧，等我使出钯柴手来，把钉钯分开荆棘，莫说乘马，就抬轿也包你过去。”
三藏却道：“你虽有力，长远难熬，却不知有多少远近，怎生费得这许多精神！”行者也觉得不是事，就道：“不须商量，等我去看看。”
就见行者将身一纵，跳在半空看时，却是发现这荆棘林一望无际。真个是：匝地远天，凝烟带雨。夹道柔茵乱，漫山翠盖张。密密搓搓初发叶，攀攀扯扯正芬芳。遥望不知何所尽，近观一似绿云茫。蒙蒙茸茸，郁郁苍苍。风声飘索索，日影映煌煌。
那中间有松有柏还有竹，多梅多柳更多桑。薜萝缠古树，藤葛绕垂杨。盘团似架，联络如床。有处花开真布锦，无端卉发远生香。为人谁不遭荆棘，那见西方荆棘长！
行者看罢风景多时，方才将云头按下，说道：“师父，这去处远哩！”三藏问道：“有多少远？”行者回道：“一望无际，似有千里之遥。”三藏大惊问道：“怎生是好？”沙僧却是笑道：“师父莫愁，我们也学烧荒的，放上一把火，烧绝了荆棘过去。”
八戒是个种过庄家的，就说道：“莫乱谈！烧荒的须在十来月，草衰木枯，方好引火。如今正是蕃盛之时，怎么烧得！”行者也道：“就是烧得，也怕人子。”三藏道：“这般怎生得度？”八戒却是笑道：“要得度，还依我。”
好呆子，就见他捻个诀，念了个咒语，而后把腰躬一躬，叫“长！”就长了足有二十丈高下的身躯，把手中的钉钯幌一幌，教道“变！”就变做了一把足有三十丈长短的钯柄，拽开步，双手使着钯，将荆棘左右搂开，道：“请师父跟我来也！”
三藏见了，心中甚喜，即策马紧随在八戒身后。后面还有沙僧挑着行李，行者也使铁棒拨开一旁的荆棘。这一日八戒未曾住手，竟是足足行了有百十里，将第二天天晚时分，看见前面有一块空阔之处，当路上还有一通石碣，上面写有三个大字，乃是“荆棘岭”；下另外还有两行十四个小字，乃是“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。
八戒见了，就笑道：“等我老猪与他添上两句：自今八戒能开破，直透西方路尽平！”三藏欣然下马，道：“徒弟啊，累了你也！我们就在此住过了今宵，待明日天光再走。”八戒道：“师父莫住，趁此天色晴明，我等有兴，连夜搂开路走他娘！”那长老只得相从。
八戒上前继续努力，师徒们人不住手，马不停蹄的，又行足足了一日一夜，却又是天色晚矣。就见那前面蓬蓬结结的，又闻得有风敲竹韵，飒飒松声。却正好前面又有一段空地，中间乃是一座古庙，庙门之外，却是有松柏凝青，桃梅斗丽。
三藏下马后，与三个徒弟同看，就只见岩前古庙枕寒流，落目荒烟锁废丘。白鹤丛中深岁月，绿芜台下自春秋。竹摇青翠疑闻语，鸟弄余音似诉愁。鸡犬不通人迹少，闲花野蔓绕墙头。行者看了，说道：“此地少吉多凶，不宜久坐。”
沙僧却道：“师兄差疑了，似这杳无人烟之处，又无个怪兽妖禽，怕他怎的？”说不了，忽见一阵阴风，庙门后面，转出一个老者，头戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，足踏芒鞋，后面跟着一个青脸獠牙、红须赤身的鬼使，头顶着一盘面饼，跪下道：“大圣，小神乃荆棘岭土地，知大圣到此，无以接待，特备蒸饼一盘，奉上老师父，各请一餐。此地八百里，更无人家，聊吃些儿充饥。”
八戒早就饿了，见状就十分欢喜，上前舒手，就欲取饼来吃。却不知行者端详已久，喝一声，说：“且住！这厮不是好人！休得无礼！你是甚么土地，来诳老孙！看棍！”那老者见他打来，就将身一转，化作一阵陰风，呼的一声，把个长老摄将起去，飘飘荡荡，不知摄去何所。
慌得那大圣没跟寻处，八戒沙僧俱相顾失色，白马亦只自惊吟。三兄弟连马四口，都是恍恍忽忽的，远望高张，还是无三藏下落，前后找寻不到。
却说那老者同鬼使，把长老抬到一座烟霞石屋之前，轻轻地放下，与他携手相搀，道：“圣僧休怕，我等不是歹人，乃荆棘岭十八公是也。因风清月霁之宵，特请你来会友谈诗，消遣情怀故耳。”
那长老闻言，却才定了性子，睁眼仔细观看，真个是：漠漠烟云去所，清清仙境人家。正好洁身修炼，堪宜种竹栽花。每见翠岩来鹤，时闻青沼鸣蛙。更赛天台丹灶，仍期华岳明霞。说甚耕云钓月，此间隐逸堪夸。坐久幽怀如海，朦胧月上窗纱。
三藏正自点看风景，渐觉已是月明星朗，只听得有人语相谈，都说道：“十八公请得圣僧来也。”长老抬头观看，却是三个老者：前一个霜姿丰采，第二个绿鬓婆娑，第三个虚心黛色。各各面貌、衣服俱不相同，都来与三藏作礼。
长老还了礼，问道：“弟子有何德行，敢劳列位仙翁下爱？”十八公笑道：“一向闻知圣僧有道，等待多时，今幸一遇。如果不吝珠玉，宽坐叙怀，足见禅机真派。”三藏躬身行礼道：“敢问仙翁尊号？”
十八公回道：“霜姿者号孤直公，绿鬓者号凌空子，虚心者号拂云叟，老拙号曰劲节。”三藏又问道：“四翁尊寿几何？”孤直公回道：“我岁今经千岁古，撑天叶茂四时春。香枝郁郁龙蛇状，碎影重重霜雪身。自幼坚刚能耐老，从今正直喜修真。乌栖凤宿非凡辈，落落森森远俗尘。”
凌空子笑道：“吾年千载傲风霜，高干灵枝力自刚。夜静有声如雨滴，秋晴荫影似云张。盘根已得长生诀，受命尤宜不老方，留鹤化龙非俗辈，苍苍爽爽近仙乡。”
拂云叟笑道：“岁寒虚度有千秋，老景潇然清更幽。不杂嚣尘终冷淡，饱经霜雪自风流。七贤作侣同谈道，六逸为朋共唱酬。戛玉敲金非琐琐，天然情性与仙游。”
劲节十八公笑道：“我亦千年约有余，苍然贞秀自如如。堪怜雨露生成力，借得乾坤造化机。万壑风烟惟我盛，四时洒落让吾疏。盖张翠影留仙客，博弈调琴讲道书。”
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