第三部 万法宗内 139
名净德见朝城两父女的反应，也是颇感意外，当下开口道：“朝城主意下如何？”
朝城主经他这么一问才反应过来，脑海中快速转动着，衡量一番利弊。他欠身对名净德说道：“张城主提婚，实乃小女之幸。只是两人毕竟素昧平生，还得——”
谁料他话还未讲完，朝萤抢过话开口道：“我愿嫁与他！”
她这句话一出，大殿上的众人都是大吃一惊。只有跪在地上的张玉西喜出望外、忍不住抬起头看着朝萤。两人炙热的目光相碰在一起，脸上的笑意更是藏不住。
这样一幕落入众人眼中，再是明显不过。大家都非傻子，虽然不知这两个年轻人背后有什么经历，但爱意却是再明显不过。
朝城主连忙喝到：“放肆！”
但名净德却呵呵笑道：“如此爽快，不愧是名门子弟。这良缘便定了吧。”
张城主和张玉西同时大声应道：“叩谢族父！”
两人起身，张玉西再也压抑不住，走到朝萤身前，抓起她那双小手，双眼满是幸福。朝萤喜不自禁，脸上挂着灿烂的笑容。
朝城主见女儿觅得意中人，心底自然也是高兴。但他对张城主称自己弟弟为“罪弟”，终是介怀。当下他又欠身说道：“谢族长成全，只是刚才听张城主求婚时，似有提及带罪之身……不知小女这位未来夫婿可犯了何罪？”
名净德沉吟片刻，不知该否说出之前悔婚的事，不禁看了看大礼仪。大礼仪会意，正要开口，张城主这时却开口道：“微臣请求将前事说出。”
“许。”
张城主转身对朝城主说到：“数月前，大石城遣人来我朝求婚，当时家父想我这小弟年纪相仿，便求了族父赐婚。不料小弟早已有意中人，不肯求全。”她说到这，看了看张玉西和朝萤，又继续道：“家父为此自咎不已，辞官去了充军。幸而辅丞洞察秋毫，查明前因后果，为小弟觅得意中人，并让其戴罪立功。”
朝城主恍然大悟。他看看张玉西，忍不住问道：“你早已见过小女？”
张玉西点点头，对其作揖说到：“我曾随辅丞拜访火炎界，一次机缘巧合下得遇少城主，甚是投缘。我便暗下了决心，此生非朝少城主不娶。”
朝萤听着，嘴角掩饰不住地上扬，脸上的绯红更深了。
“亏辅丞花了这心思啊。”朝城主听了不禁感叹道。
高台上的名净德却是脸色变了变，但他很快便恢复了平静，朗声说道：“当日悔婚大石，今日联姻朝城，算是功过相抵。从今日起，张玉西便销了罪吧。”
张城主、张玉西又拜倒在地，朝城主和朝萤也欠身答谢。
大礼仪看在眼里，心中不禁叹道：辅丞好高的手段啊！
辅丞府内，一个家仆快步跑到大堂中，将一封信呈给了叶默情。叶默情接过，双手托着递给了正在角落处修剪一盆盆栽的辅丞。
辅丞打开信，只看了一眼，便把信递给了叶默情。
叶默情接过信，见上面只写了四个字：婚事已定。
“大人，这样一来，张城主就难以再听命于族后了。”
辅丞轻轻一笑，边摆弄眼前的盆栽边说道：“这桩婚事便算是我卖她的人情罢。”
“大人是指张玉西与朝城少城主的婚事？”
“你现在可明白当日我为何让刘栋认曲游为义弟了？”
叶默情心中一动，说到：“大人本想让曲游成为朝城的乘龙快婿？”
辅丞咔嚓一下剪掉了一支横枝，悠悠地说到：“但曲游不肯。那人外柔内刚，绝不肯成为他人的棋子。我也只好退而求其次、卖张城那小女一个人情，让她弟弟和意中人相见。”
“大人如何得知那朝城少城主和张玉西的事？”
“不难。他既然落在了我手上，只要让人试探些事情便可知。”
“大人高明。”
辅丞听了，停下手中的剪子，忍不住苦笑了一下。他放下剪子，看着叶默情道：“你可别小看女人。”
两人说话间，一名少女款款从屏风后的后堂转出，对着辅丞俯首道：“拜见大人。”
这少女一身桃红长裙，脸上略施淡妆，但依旧明艳动人，只是眉目间还有一丝倦怠之意。
谁曾想，这位对辅丞如此尊敬之人，却是世子的女宠：杏花。
“2号，世子如何？”
“已经苏醒，御医说只需疗养个来月便可恢复。”
辅丞笑了：“一出‘刺杀世子’的戏，就把我的‘对兰’都剪了去，这怕是当今族长都未必做得出的事呢。”
叶默情和杏花都大惊失色。
叶默情支吾着道：“大、大人的意思是——”
辅丞淡淡道：“我被削权、刘栋被囚，谁的益处最大，谁便最可疑。”
杏花失色叫道：“族后！”
“世子可是她、她亲生的……”叶默情喃喃道。
辅丞听到这，“哈哈”笑了两声：“这才是成大事者不拘小节。”
叶默情还没从震惊中恢复过来，他忍不住又问：“大人，可要是那几个小孩真的杀了世子，那她不是、不是损失更大吗？”
“即如瀚海、金杀和隐姬三人联手，实力可会超过世子身边的竹影？”
叶默情摇摇头，“即如瀚海的修为比较难估计，但恐怕即使如此，他们三人要联手打败竹影也不可能。何况当时还有名境与在。”
辅丞淡淡一笑，问杏花：“那日出事，她见到世子第一句话问的可是‘何人所为’？”
杏花不禁摇摇头道：“她脸色很难看，却没特别惊慌，只问了名境与‘可有大碍’。”
叶默情终于懂了：以族后的身份，要请杀手来破坏联考自然不是难事，为杀手弄个假身份就更不在话下。她算好时间和地点，就是为了确保世子会受伤、但不会死。否则，以族后那强硬的个性，怎能不首先追问凶手？
真是虎狼之辈！
想到这，叶默情手心居然冒出了冷汗来。
“无妨，她的张城也快保不住了。”辅丞一拂衣袖，“你费我左膀，我换你右臂，也不算冤枉。”
叶默情一听，又是一骇。
杏花有点疑惑，但看了看叶默情后，终究没敢问出口。
辅丞缓缓坐到太师椅上，想了想后又笑道：“2号，你这些日可需上点心，不然你这小妾之位可能不保。”
杏花不明所以。她心中清楚得很：自己自12岁在名村村塾前由辅丞安排“偶遇”世子后，世子便对自己入迷。这些年来，世子身边出入多少皇孙贵族的女儿，却始终没人能替代自己在世子心中的位置。
世子的口味和喜好，她早早从5岁起便学习，又是其他女子所能替代的？
但她也清楚：自己这个杏村村花的小家族身份还是辅丞给安排的；自己一家的性命和前程都在他手里。自己从5岁起，就成为了辅丞的棋子——一颗安插到世子身边的棋子。
她虽然很讨世子喜欢，但终究不是名门，无论如何都不能成为世子妃、日后的族母。
“你宅里地窖那几个断手断脚的孩子，我已经着人处理了。你最近可得消停一下这爱好了。”辅丞悠悠地说着，始终没看杏花一眼。
杏花心头大撼，扑通一声跪倒在辅丞身前，全身颤抖地应了声：“小人懂了。”
杏花出身贫寒，父亲好赌。全家唯一的运气便是有她这样一个花容月貌的女儿。她父亲也懂得这女儿宝贝，赌场来讨债时，父亲宁愿卖了儿子也没舍得把她卖给花楼。但父亲陋习不改，儿子卖了就没了，再被追债时，却是没娃再抵债了。也是这时，一名打扮奇特的武士经过，替他还了钱，随即还带他们举家搬到了上百里外的一处村庄中。摇身一变，他们从穷困潦倒变成了村里的首富。
陌生人如此的慷慨，小小的她根本不会去想。她只知道，自己终于穿上了她日日盼望的新衣裳，吃上了梦里才尝过的花猪肉。她从一个乡野小姑娘变成了小姐。
一年后，那名武士带着一个缺了个胳膊的瘸腿男孩回来。她第一眼看到这男孩就觉得恶心：全身上下没一处好肉，身上散发着一股食物发馊的难闻气味，特别是那扭曲了的一只腿，仿佛是被人活生生从另外一种生物掰下来后、又强硬装在了他身上一样。
谁知就是这男孩，一张嘴就喊自己爹叫爹、喊自己做妹妹。
原来，这便是那时父亲卖掉的儿子。赌场的人不肯养一个还不能当苦力的男孩，便又卖了给一个拐子佬手里。这拐子佬下得了狠心，直接砍了他一只胳膊，让他去讨钱。
武士为何将他找了回来呢？
杏花想不通。与其说她想不通，应该说，她根本不希望这个只存留在她朦胧记忆中的哥哥不再出现。
于是，这个男孩和自己穿一样的新衣裳、吃相同的饭，自然也睡上了和自己一样好的床。
一日，她正在家里后院荡秋千，男孩一瘸一拐地走过来，说他也想玩。杏花那时才五岁，不知道为何却已经知道要伪装成高兴的样子。她答应了，让男孩坐上了秋千上，让后替他推起了秋千。
男孩笑了，转过头来对她说：真好玩。
她看着他唯一抓着一边秋千绳索的手，又看看那两只摆成奇特八字形的双脚，心里突然一阵狂热，双手用力地推了那秋千！
等仆人赶过来时，从秋千上摔下来的男孩头颅的血已经留了一地。他的五官因为疼痛而扭曲了，但更加扭曲的是那三肢：他唯一的手臂也折了，诡异地绕过了后背去；双脚此时已经不是内八的形状了。
杏花站在秋千后面，定定地看着躺在地上的男孩，看着那一只手和两只脚，内心似乎也跟着扭曲了起来。
兴奋。
她感受到了前所未有的兴奋。
朝城主经他这么一问才反应过来，脑海中快速转动着，衡量一番利弊。他欠身对名净德说道：“张城主提婚，实乃小女之幸。只是两人毕竟素昧平生，还得——”
谁料他话还未讲完，朝萤抢过话开口道：“我愿嫁与他！”
她这句话一出，大殿上的众人都是大吃一惊。只有跪在地上的张玉西喜出望外、忍不住抬起头看着朝萤。两人炙热的目光相碰在一起，脸上的笑意更是藏不住。
这样一幕落入众人眼中，再是明显不过。大家都非傻子，虽然不知这两个年轻人背后有什么经历，但爱意却是再明显不过。
朝城主连忙喝到：“放肆！”
但名净德却呵呵笑道：“如此爽快，不愧是名门子弟。这良缘便定了吧。”
张城主和张玉西同时大声应道：“叩谢族父！”
两人起身，张玉西再也压抑不住，走到朝萤身前，抓起她那双小手，双眼满是幸福。朝萤喜不自禁，脸上挂着灿烂的笑容。
朝城主见女儿觅得意中人，心底自然也是高兴。但他对张城主称自己弟弟为“罪弟”，终是介怀。当下他又欠身说道：“谢族长成全，只是刚才听张城主求婚时，似有提及带罪之身……不知小女这位未来夫婿可犯了何罪？”
名净德沉吟片刻，不知该否说出之前悔婚的事，不禁看了看大礼仪。大礼仪会意，正要开口，张城主这时却开口道：“微臣请求将前事说出。”
“许。”
张城主转身对朝城主说到：“数月前，大石城遣人来我朝求婚，当时家父想我这小弟年纪相仿，便求了族父赐婚。不料小弟早已有意中人，不肯求全。”她说到这，看了看张玉西和朝萤，又继续道：“家父为此自咎不已，辞官去了充军。幸而辅丞洞察秋毫，查明前因后果，为小弟觅得意中人，并让其戴罪立功。”
朝城主恍然大悟。他看看张玉西，忍不住问道：“你早已见过小女？”
张玉西点点头，对其作揖说到：“我曾随辅丞拜访火炎界，一次机缘巧合下得遇少城主，甚是投缘。我便暗下了决心，此生非朝少城主不娶。”
朝萤听着，嘴角掩饰不住地上扬，脸上的绯红更深了。
“亏辅丞花了这心思啊。”朝城主听了不禁感叹道。
高台上的名净德却是脸色变了变，但他很快便恢复了平静，朗声说道：“当日悔婚大石，今日联姻朝城，算是功过相抵。从今日起，张玉西便销了罪吧。”
张城主、张玉西又拜倒在地，朝城主和朝萤也欠身答谢。
大礼仪看在眼里，心中不禁叹道：辅丞好高的手段啊！
辅丞府内，一个家仆快步跑到大堂中，将一封信呈给了叶默情。叶默情接过，双手托着递给了正在角落处修剪一盆盆栽的辅丞。
辅丞打开信，只看了一眼，便把信递给了叶默情。
叶默情接过信，见上面只写了四个字：婚事已定。
“大人，这样一来，张城主就难以再听命于族后了。”
辅丞轻轻一笑，边摆弄眼前的盆栽边说道：“这桩婚事便算是我卖她的人情罢。”
“大人是指张玉西与朝城少城主的婚事？”
“你现在可明白当日我为何让刘栋认曲游为义弟了？”
叶默情心中一动，说到：“大人本想让曲游成为朝城的乘龙快婿？”
辅丞咔嚓一下剪掉了一支横枝，悠悠地说到：“但曲游不肯。那人外柔内刚，绝不肯成为他人的棋子。我也只好退而求其次、卖张城那小女一个人情，让她弟弟和意中人相见。”
“大人如何得知那朝城少城主和张玉西的事？”
“不难。他既然落在了我手上，只要让人试探些事情便可知。”
“大人高明。”
辅丞听了，停下手中的剪子，忍不住苦笑了一下。他放下剪子，看着叶默情道：“你可别小看女人。”
两人说话间，一名少女款款从屏风后的后堂转出，对着辅丞俯首道：“拜见大人。”
这少女一身桃红长裙，脸上略施淡妆，但依旧明艳动人，只是眉目间还有一丝倦怠之意。
谁曾想，这位对辅丞如此尊敬之人，却是世子的女宠：杏花。
“2号，世子如何？”
“已经苏醒，御医说只需疗养个来月便可恢复。”
辅丞笑了：“一出‘刺杀世子’的戏，就把我的‘对兰’都剪了去，这怕是当今族长都未必做得出的事呢。”
叶默情和杏花都大惊失色。
叶默情支吾着道：“大、大人的意思是——”
辅丞淡淡道：“我被削权、刘栋被囚，谁的益处最大，谁便最可疑。”
杏花失色叫道：“族后！”
“世子可是她、她亲生的……”叶默情喃喃道。
辅丞听到这，“哈哈”笑了两声：“这才是成大事者不拘小节。”
叶默情还没从震惊中恢复过来，他忍不住又问：“大人，可要是那几个小孩真的杀了世子，那她不是、不是损失更大吗？”
“即如瀚海、金杀和隐姬三人联手，实力可会超过世子身边的竹影？”
叶默情摇摇头，“即如瀚海的修为比较难估计，但恐怕即使如此，他们三人要联手打败竹影也不可能。何况当时还有名境与在。”
辅丞淡淡一笑，问杏花：“那日出事，她见到世子第一句话问的可是‘何人所为’？”
杏花不禁摇摇头道：“她脸色很难看，却没特别惊慌，只问了名境与‘可有大碍’。”
叶默情终于懂了：以族后的身份，要请杀手来破坏联考自然不是难事，为杀手弄个假身份就更不在话下。她算好时间和地点，就是为了确保世子会受伤、但不会死。否则，以族后那强硬的个性，怎能不首先追问凶手？
真是虎狼之辈！
想到这，叶默情手心居然冒出了冷汗来。
“无妨，她的张城也快保不住了。”辅丞一拂衣袖，“你费我左膀，我换你右臂，也不算冤枉。”
叶默情一听，又是一骇。
杏花有点疑惑，但看了看叶默情后，终究没敢问出口。
辅丞缓缓坐到太师椅上，想了想后又笑道：“2号，你这些日可需上点心，不然你这小妾之位可能不保。”
杏花不明所以。她心中清楚得很：自己自12岁在名村村塾前由辅丞安排“偶遇”世子后，世子便对自己入迷。这些年来，世子身边出入多少皇孙贵族的女儿，却始终没人能替代自己在世子心中的位置。
世子的口味和喜好，她早早从5岁起便学习，又是其他女子所能替代的？
但她也清楚：自己这个杏村村花的小家族身份还是辅丞给安排的；自己一家的性命和前程都在他手里。自己从5岁起，就成为了辅丞的棋子——一颗安插到世子身边的棋子。
她虽然很讨世子喜欢，但终究不是名门，无论如何都不能成为世子妃、日后的族母。
“你宅里地窖那几个断手断脚的孩子，我已经着人处理了。你最近可得消停一下这爱好了。”辅丞悠悠地说着，始终没看杏花一眼。
杏花心头大撼，扑通一声跪倒在辅丞身前，全身颤抖地应了声：“小人懂了。”
杏花出身贫寒，父亲好赌。全家唯一的运气便是有她这样一个花容月貌的女儿。她父亲也懂得这女儿宝贝，赌场来讨债时，父亲宁愿卖了儿子也没舍得把她卖给花楼。但父亲陋习不改，儿子卖了就没了，再被追债时，却是没娃再抵债了。也是这时，一名打扮奇特的武士经过，替他还了钱，随即还带他们举家搬到了上百里外的一处村庄中。摇身一变，他们从穷困潦倒变成了村里的首富。
陌生人如此的慷慨，小小的她根本不会去想。她只知道，自己终于穿上了她日日盼望的新衣裳，吃上了梦里才尝过的花猪肉。她从一个乡野小姑娘变成了小姐。
一年后，那名武士带着一个缺了个胳膊的瘸腿男孩回来。她第一眼看到这男孩就觉得恶心：全身上下没一处好肉，身上散发着一股食物发馊的难闻气味，特别是那扭曲了的一只腿，仿佛是被人活生生从另外一种生物掰下来后、又强硬装在了他身上一样。
谁知就是这男孩，一张嘴就喊自己爹叫爹、喊自己做妹妹。
原来，这便是那时父亲卖掉的儿子。赌场的人不肯养一个还不能当苦力的男孩，便又卖了给一个拐子佬手里。这拐子佬下得了狠心，直接砍了他一只胳膊，让他去讨钱。
武士为何将他找了回来呢？
杏花想不通。与其说她想不通，应该说，她根本不希望这个只存留在她朦胧记忆中的哥哥不再出现。
于是，这个男孩和自己穿一样的新衣裳、吃相同的饭，自然也睡上了和自己一样好的床。
一日，她正在家里后院荡秋千，男孩一瘸一拐地走过来，说他也想玩。杏花那时才五岁，不知道为何却已经知道要伪装成高兴的样子。她答应了，让男孩坐上了秋千上，让后替他推起了秋千。
男孩笑了，转过头来对她说：真好玩。
她看着他唯一抓着一边秋千绳索的手，又看看那两只摆成奇特八字形的双脚，心里突然一阵狂热，双手用力地推了那秋千！
等仆人赶过来时，从秋千上摔下来的男孩头颅的血已经留了一地。他的五官因为疼痛而扭曲了，但更加扭曲的是那三肢：他唯一的手臂也折了，诡异地绕过了后背去；双脚此时已经不是内八的形状了。
杏花站在秋千后面，定定地看着躺在地上的男孩，看着那一只手和两只脚，内心似乎也跟着扭曲了起来。
兴奋。
她感受到了前所未有的兴奋。
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