第八章 渡口遭遇
叶子秋自知此次无论如何都不可能留住我了。
即便将我带去了黄州，那也只不过是便宜了裴家而已，于叶家没有任何好处。
以她的精明，自然不会做这种费力不讨好的买卖，倒不如此刻放我离开，彼此之间还能留个好印象。
于是叶子秋洒脱地笑了笑，对我说道：“既然恩公去意已决，子秋也只能道声珍重了。希望我们今后还能有再见的一天。”
我却一脸苦笑着说到：“能不见还是不见的好，和你们这种聪明人相处真的很累。”
叶子秋闻言先是一愣，随后却噗嗤一声，笑得如雨打梨花般花枝乱颤。
我被这突如其来的一笑惊呆了，眼神有些痴呆地望着她的脸。相处这么久，从未觉得叶子秋有这么美的一面。
叶子秋见我有些失神，随即又收敛笑容，望着江水感慨道：
“若不是生在商贾之家，子秋又何尝不想摘下这面具呢。
我自幼随父亲接触生意上的事，政商两界的人和事我也见过不少。时间久了，连我自己都分不清到底哪个才是真实的自己。
可若不是生在这样的环境里，我一个弱女子恐怕连掌握自己命运的机会都没有。
和恩公相处的这段时间，子秋虽未曾加害，可为求自保，多少还是做过一些违心之事。此一别，望恩公能够不计前嫌，原谅子秋。”
我见她言辞诚恳，心下便也不再做过多计较，转身回到船舱稍作休息。
次日天明，我们很快就到了距离黄州最近的枫林渡。我收拾好个人物品，准备走陆路离开。
叶子秋眼中似有几分不舍，但眼下已近黄州，自不必担心她会遇到什么风险。
临别之时，她命柳儿取出一包银两，双手递到我面前。
“恩公，今日一别不知何年再见，当日救命之恩，子秋难报万一，这些银两权当一点盘缠，万勿推辞。”
我接过那包银两，掂量了一下，约莫五十两左右。说多不多，可于我而言却是解了当下的燃眉之急。
眼下我已经不是叶府的护院了，无论去哪，钱这种东西是万万缺不得的。而且这五十两对叶家而言，简直比九牛一毛还要九牛一毛，施点小恩就可让我放下对叶家的成见，可见叶子秋处世之精明。
可我却不想如此承了她的情，思考了片刻，欣然对叶子秋言到：“叶小姐这份心意，在下已然收到了。不过在下却想和叶小姐做笔生意，不知叶小姐感不感兴趣？”
见叶子秋面带疑惑，我趁四下无人之际，将一本小册子递给了她。
叶子秋悄悄打开，只匆匆看了一眼，随后便一脸诧异地盯着我。
“这是……”
我轻声说到：“不错，就是完整的锻刀之法。是在你被困的那几天写的。不过这上面可记载了不止一种，若有匠人习得此法，其价值在叶小姐手里恐怕不可估量吧。”
叶子秋闻言自是一阵惊喜，可随即又疑惑地问到：“不知恩公想要如何做这笔买卖？”
“那自然是技术参股啊！你出钱出力，我出技术。至于这分成嘛，就看叶小姐你的意思了。况且以你的本事，又有黄州裴家的支持，另起炉灶应该不会有太大的问题吧。”
叶子秋此时也冷静了下来。
一谈到生意，这个女人就换了一副面孔，眉头紧皱，一言不发，心里不停地算计着利益得失。
我实在是不愿在这种事上浪费太多时间，于是便不耐烦地说到：“既然叶小姐心有顾虑，那在下也不强求什么了。这锻刀法就当赠与叶小姐了，告辞。”
说完我转身就要走。
叶子秋见我有些恼怒，心下一阵慌乱，急忙解释道：“恩公留步，子秋并非见利忘义之辈，只是因为初到黄州，根基不稳，因此才会心有顾虑。恩公提及之事，子秋敢不应允。若恩公不信，子秋可在此立下字据，此事若成，我只拿四成足矣。”
我却冷声言道：“券在心，不在纸。若叶小姐真是有心之人，你我自然后会有期。”
说完我不等渡船靠岸，飞身跳上渡口，朝人群密集处走去。
自由的感觉真好。
此一番脱身，真好比鸟入山林，鱼潜深海。再也不用担心遭受他人的算计和利用。
晨光初照，枫林渡口就已经熙熙攘攘聚集了不少百姓。
我在渡口不远处的一家包子铺，点了一屉肉包子。正大快朵颐地祭奠我的五脏庙，忽然一个浑身脏兮兮的小女孩，手提着一个有些破旧的竹篮向我走来。
“大叔，买朵花吗？”
我一口包子还没咽下，差点就被噎住。
“我一个大老爷们，买花作甚？”
正要拒绝，却发现小女孩眨巴着一双大眼睛，楚楚可怜地看向我手里的包子。
我上下打量了她一眼。
一身粗布缝制的衣衫，大大小小的缀着十来个补丁，裤子上更是露着好几个窟窿。脚上的草鞋又脏又破，不知系了多少个疙瘩结。
只有小脸蛋还算干净，鬓角还沾着几滴晶莹的水珠，看得出来是上街前特意清洗过的。
我喝了一口清汤，艰难地咽下包子后，向她问道：“你这花怎么卖啊？”
小女孩见我有心买花，笑着答道：“上好绢布做的，和真花一样，两文钱一朵。大叔你想要买几朵啊？”
“好吧，给我挑五朵。”
小女孩一脸兴奋地在篮子里翻找着，我一边吃着包子，一边打开钱袋，想要付钱给她，却发现包里的都是些散碎银子。
我叫来包子铺老板，想要找他换些铜钱，老板却一脸为难地说，包子铺刚开张，找不开。
于是我只能对小女孩说：“小姑娘，我身上没有铜板，你能不能帮我去换些过来？”
小女孩听后显得有些为难，低声对我说道：“钱庄离渡口有好几里地，我……我怕赶不回来。”
我一听顿时有些气馁，看来普通百姓的日子真的很艰难。
要知道在这个时空，一钱银子能换一百二十文铜板，而一屉包子也才卖八文钱，就连包子铺老板也没见过几块银子。
我思索了片刻，见小女孩还在盯着桌上的包子，于是灵机一动，对小女孩说到：“小姑娘，饿了吧，要不先坐下吃几个包子吧。”
小姑娘有些犹豫，看着包子抿了抿嘴唇。可随后却拒绝到：“娘说过，不能随便吃陌生人的东西。”
我笑着问到：“我叫李阿牛，你叫什么名字？”
小姑娘怯生生地说到：“我叫宝儿。”
“你看，这样咱俩就都知道对方的名字了，还算陌生人吗？”
小姑娘眨巴着眼睛想了一会，笑着说到：“不算了。”
“那还等什么？一起吃吧。”
我给她递过去两个包子，小姑娘想了一会，将一个包子放进了竹篮里，然后捧着另一个大口大口地吃了起来。
我问她：“怎么不都吃了，还有很多呢？”
小姑娘却说：“娘说了，我个子小，不能吃太多，家里还有一个弟弟呢，另一个我要给他留着。”
我关心地问到：“你家里还有些什么人啊？”
小姑娘听我问到她家里的事，悄悄地放下了手中的包子，眼泪吧嗒吧嗒的落了下来。
“家里就剩我娘和弟弟了。”
“那你爹呢？”我追问到。
“我没有爹。娘说爹去了很远很远的地方，再也不会回来了。”
我没有再继续追问下去，只是感到一阵莫名的心酸。
宝儿这孩子简直懂事得让人心疼。这么小的年纪却要承担起家庭的重任，不得不说是这个时代的悲哀。
我叫来老板，让他再上两屉包子。
老板似乎看出了我想帮这个小姑娘，站在一旁轻声地叹了口气，多拿了一屉包子放在桌上。
这老板似乎知道一些宝儿的身世，于是我悄然起身，朝柜台靠过去。
“掌柜的，你好像知道一些这孩子的身世？”
老板见我打听宝儿，小声地对我说道：
“这孩子命苦啊，客官可知道六年前陆家灭门惨案？”
我一听此事竟然还与陆家有关，便提起了几分精神。
“愿闻其详。”
“宝儿她爹原本是陆家的长工，陆家被灭门的时候她爹也没能幸免。后来孤儿寡母的就逃到了这里落脚，她娘身体又不好，只能做些缝缝补补的针线活维持生计。这些绢花就是她娘给附近有钱人缝衣服时攒下的布头做的。宝儿这孩子懂事，没事的时候就出来卖些绢花，补贴家用。唉，好孩子啊！”
我听老板说完，心下更是一阵难受。
想不到陆家蒙难，竟然连普通人都遭受无妄之灾，那些长工何罪之有啊。
我开始有些后悔将锻造法送给叶子秋了。但事已至此，后悔也是徒劳，眼下我更想尽一份绵薄之力，帮帮宝儿这一家人。
我留下了一钱银子，从老板这里买了许多馒头。老板翻箱倒柜的，最后只凑出了四十二文钱找给了我。
我提着满满一筐的馒头，走到宝儿身边对她说到：“你家还有多少绢花，我都买了，带我去你家看看吧。”
宝儿一听我要去她家，顿时有些紧张地说到：“我家很脏很乱，怕脏了客人的衣服。”
我笑着说到：“没事的，脏了大不了你给我洗，这些馒头就当洗衣服的酬劳了，你看好不好？”
“那好吧，客人跟我走吧。”说完又恋恋不舍地看了一眼桌上没吃完的包子。
“这些我吃不完了，你帮我拿着吧。”
宝儿一听，脸上终于露出了一抹笑容，麻利地将没吃完的包子包好，放进了她那有些破烂的竹筐里。
一路上，我和宝儿说说笑笑，听着她讲述生活中的趣事。不一会就看到了远处一座偏僻的小院。
宝儿兴奋地指着房子对我说道：“那就是我家了，我去叫娘收拾收拾屋子。”
说完快步跑向小院。
可还没等宝儿靠近，就看到有四五个赤着上半身的汉子，一脸奸笑的从房子里走出。
我心中预感到一阵不妙，急忙加快脚步。
没一会就听到宝儿撕心裂肺的哭声。
“娘，你怎么了？娘......”
那几个汉子听到小女孩的哭喊，竟然也停下了脚步，站在院子里一阵调笑。
“呦，咱哥几个真有艳福啊，这个小丫头可比那干巴娘们水嫩多了。”
“嘿嘿，大哥说的是，要不一会咱再尝尝这雏儿的滋味？”
几个男人说完，一脸奸笑的再次朝小屋走去。
即便将我带去了黄州，那也只不过是便宜了裴家而已，于叶家没有任何好处。
以她的精明，自然不会做这种费力不讨好的买卖，倒不如此刻放我离开，彼此之间还能留个好印象。
于是叶子秋洒脱地笑了笑，对我说道：“既然恩公去意已决，子秋也只能道声珍重了。希望我们今后还能有再见的一天。”
我却一脸苦笑着说到：“能不见还是不见的好，和你们这种聪明人相处真的很累。”
叶子秋闻言先是一愣，随后却噗嗤一声，笑得如雨打梨花般花枝乱颤。
我被这突如其来的一笑惊呆了，眼神有些痴呆地望着她的脸。相处这么久，从未觉得叶子秋有这么美的一面。
叶子秋见我有些失神，随即又收敛笑容，望着江水感慨道：
“若不是生在商贾之家，子秋又何尝不想摘下这面具呢。
我自幼随父亲接触生意上的事，政商两界的人和事我也见过不少。时间久了，连我自己都分不清到底哪个才是真实的自己。
可若不是生在这样的环境里，我一个弱女子恐怕连掌握自己命运的机会都没有。
和恩公相处的这段时间，子秋虽未曾加害，可为求自保，多少还是做过一些违心之事。此一别，望恩公能够不计前嫌，原谅子秋。”
我见她言辞诚恳，心下便也不再做过多计较，转身回到船舱稍作休息。
次日天明，我们很快就到了距离黄州最近的枫林渡。我收拾好个人物品，准备走陆路离开。
叶子秋眼中似有几分不舍，但眼下已近黄州，自不必担心她会遇到什么风险。
临别之时，她命柳儿取出一包银两，双手递到我面前。
“恩公，今日一别不知何年再见，当日救命之恩，子秋难报万一，这些银两权当一点盘缠，万勿推辞。”
我接过那包银两，掂量了一下，约莫五十两左右。说多不多，可于我而言却是解了当下的燃眉之急。
眼下我已经不是叶府的护院了，无论去哪，钱这种东西是万万缺不得的。而且这五十两对叶家而言，简直比九牛一毛还要九牛一毛，施点小恩就可让我放下对叶家的成见，可见叶子秋处世之精明。
可我却不想如此承了她的情，思考了片刻，欣然对叶子秋言到：“叶小姐这份心意，在下已然收到了。不过在下却想和叶小姐做笔生意，不知叶小姐感不感兴趣？”
见叶子秋面带疑惑，我趁四下无人之际，将一本小册子递给了她。
叶子秋悄悄打开，只匆匆看了一眼，随后便一脸诧异地盯着我。
“这是……”
我轻声说到：“不错，就是完整的锻刀之法。是在你被困的那几天写的。不过这上面可记载了不止一种，若有匠人习得此法，其价值在叶小姐手里恐怕不可估量吧。”
叶子秋闻言自是一阵惊喜，可随即又疑惑地问到：“不知恩公想要如何做这笔买卖？”
“那自然是技术参股啊！你出钱出力，我出技术。至于这分成嘛，就看叶小姐你的意思了。况且以你的本事，又有黄州裴家的支持，另起炉灶应该不会有太大的问题吧。”
叶子秋此时也冷静了下来。
一谈到生意，这个女人就换了一副面孔，眉头紧皱，一言不发，心里不停地算计着利益得失。
我实在是不愿在这种事上浪费太多时间，于是便不耐烦地说到：“既然叶小姐心有顾虑，那在下也不强求什么了。这锻刀法就当赠与叶小姐了，告辞。”
说完我转身就要走。
叶子秋见我有些恼怒，心下一阵慌乱，急忙解释道：“恩公留步，子秋并非见利忘义之辈，只是因为初到黄州，根基不稳，因此才会心有顾虑。恩公提及之事，子秋敢不应允。若恩公不信，子秋可在此立下字据，此事若成，我只拿四成足矣。”
我却冷声言道：“券在心，不在纸。若叶小姐真是有心之人，你我自然后会有期。”
说完我不等渡船靠岸，飞身跳上渡口，朝人群密集处走去。
自由的感觉真好。
此一番脱身，真好比鸟入山林，鱼潜深海。再也不用担心遭受他人的算计和利用。
晨光初照，枫林渡口就已经熙熙攘攘聚集了不少百姓。
我在渡口不远处的一家包子铺，点了一屉肉包子。正大快朵颐地祭奠我的五脏庙，忽然一个浑身脏兮兮的小女孩，手提着一个有些破旧的竹篮向我走来。
“大叔，买朵花吗？”
我一口包子还没咽下，差点就被噎住。
“我一个大老爷们，买花作甚？”
正要拒绝，却发现小女孩眨巴着一双大眼睛，楚楚可怜地看向我手里的包子。
我上下打量了她一眼。
一身粗布缝制的衣衫，大大小小的缀着十来个补丁，裤子上更是露着好几个窟窿。脚上的草鞋又脏又破，不知系了多少个疙瘩结。
只有小脸蛋还算干净，鬓角还沾着几滴晶莹的水珠，看得出来是上街前特意清洗过的。
我喝了一口清汤，艰难地咽下包子后，向她问道：“你这花怎么卖啊？”
小女孩见我有心买花，笑着答道：“上好绢布做的，和真花一样，两文钱一朵。大叔你想要买几朵啊？”
“好吧，给我挑五朵。”
小女孩一脸兴奋地在篮子里翻找着，我一边吃着包子，一边打开钱袋，想要付钱给她，却发现包里的都是些散碎银子。
我叫来包子铺老板，想要找他换些铜钱，老板却一脸为难地说，包子铺刚开张，找不开。
于是我只能对小女孩说：“小姑娘，我身上没有铜板，你能不能帮我去换些过来？”
小女孩听后显得有些为难，低声对我说道：“钱庄离渡口有好几里地，我……我怕赶不回来。”
我一听顿时有些气馁，看来普通百姓的日子真的很艰难。
要知道在这个时空，一钱银子能换一百二十文铜板，而一屉包子也才卖八文钱，就连包子铺老板也没见过几块银子。
我思索了片刻，见小女孩还在盯着桌上的包子，于是灵机一动，对小女孩说到：“小姑娘，饿了吧，要不先坐下吃几个包子吧。”
小姑娘有些犹豫，看着包子抿了抿嘴唇。可随后却拒绝到：“娘说过，不能随便吃陌生人的东西。”
我笑着问到：“我叫李阿牛，你叫什么名字？”
小姑娘怯生生地说到：“我叫宝儿。”
“你看，这样咱俩就都知道对方的名字了，还算陌生人吗？”
小姑娘眨巴着眼睛想了一会，笑着说到：“不算了。”
“那还等什么？一起吃吧。”
我给她递过去两个包子，小姑娘想了一会，将一个包子放进了竹篮里，然后捧着另一个大口大口地吃了起来。
我问她：“怎么不都吃了，还有很多呢？”
小姑娘却说：“娘说了，我个子小，不能吃太多，家里还有一个弟弟呢，另一个我要给他留着。”
我关心地问到：“你家里还有些什么人啊？”
小姑娘听我问到她家里的事，悄悄地放下了手中的包子，眼泪吧嗒吧嗒的落了下来。
“家里就剩我娘和弟弟了。”
“那你爹呢？”我追问到。
“我没有爹。娘说爹去了很远很远的地方，再也不会回来了。”
我没有再继续追问下去，只是感到一阵莫名的心酸。
宝儿这孩子简直懂事得让人心疼。这么小的年纪却要承担起家庭的重任，不得不说是这个时代的悲哀。
我叫来老板，让他再上两屉包子。
老板似乎看出了我想帮这个小姑娘，站在一旁轻声地叹了口气，多拿了一屉包子放在桌上。
这老板似乎知道一些宝儿的身世，于是我悄然起身，朝柜台靠过去。
“掌柜的，你好像知道一些这孩子的身世？”
老板见我打听宝儿，小声地对我说道：
“这孩子命苦啊，客官可知道六年前陆家灭门惨案？”
我一听此事竟然还与陆家有关，便提起了几分精神。
“愿闻其详。”
“宝儿她爹原本是陆家的长工，陆家被灭门的时候她爹也没能幸免。后来孤儿寡母的就逃到了这里落脚，她娘身体又不好，只能做些缝缝补补的针线活维持生计。这些绢花就是她娘给附近有钱人缝衣服时攒下的布头做的。宝儿这孩子懂事，没事的时候就出来卖些绢花，补贴家用。唉，好孩子啊！”
我听老板说完，心下更是一阵难受。
想不到陆家蒙难，竟然连普通人都遭受无妄之灾，那些长工何罪之有啊。
我开始有些后悔将锻造法送给叶子秋了。但事已至此，后悔也是徒劳，眼下我更想尽一份绵薄之力，帮帮宝儿这一家人。
我留下了一钱银子，从老板这里买了许多馒头。老板翻箱倒柜的，最后只凑出了四十二文钱找给了我。
我提着满满一筐的馒头，走到宝儿身边对她说到：“你家还有多少绢花，我都买了，带我去你家看看吧。”
宝儿一听我要去她家，顿时有些紧张地说到：“我家很脏很乱，怕脏了客人的衣服。”
我笑着说到：“没事的，脏了大不了你给我洗，这些馒头就当洗衣服的酬劳了，你看好不好？”
“那好吧，客人跟我走吧。”说完又恋恋不舍地看了一眼桌上没吃完的包子。
“这些我吃不完了，你帮我拿着吧。”
宝儿一听，脸上终于露出了一抹笑容，麻利地将没吃完的包子包好，放进了她那有些破烂的竹筐里。
一路上，我和宝儿说说笑笑，听着她讲述生活中的趣事。不一会就看到了远处一座偏僻的小院。
宝儿兴奋地指着房子对我说道：“那就是我家了，我去叫娘收拾收拾屋子。”
说完快步跑向小院。
可还没等宝儿靠近，就看到有四五个赤着上半身的汉子，一脸奸笑的从房子里走出。
我心中预感到一阵不妙，急忙加快脚步。
没一会就听到宝儿撕心裂肺的哭声。
“娘，你怎么了？娘......”
那几个汉子听到小女孩的哭喊，竟然也停下了脚步，站在院子里一阵调笑。
“呦，咱哥几个真有艳福啊，这个小丫头可比那干巴娘们水嫩多了。”
“嘿嘿，大哥说的是，要不一会咱再尝尝这雏儿的滋味？”
几个男人说完，一脸奸笑的再次朝小屋走去。
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