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第十四章 大爆竹

    李魁对范府名义上的当家主母程氏夫人有些好奇。自己在范府时日也不短了,可是很少听说程氏夫人走出自己的院子,平日里大门不出二门不迈的人,一般感觉像是一个很少理会钱粮俗事的,怎么就能那么专心致志的热衷于争权夺利?

    和范老爷刚一进院就有小丫鬟过来见礼,程氏夫人在屋内听到动静也走了出来。

    “妾身见过老爷。”程氏夫人不卑不亢的行了一个蹲礼,表情很淡薄。既没有过分的热情,也没有打扮得花枝招展想要引起他人注意。

    “嗯。”

    范老爷点了点头当先走进屋里坐下,李魁和老管家也跟在夫人后面走了进来。

    屋子里的陈设出人意料的简单,甚至堪称朴素。李魁飞快的扫了一眼,程氏夫人一身淡蓝色的衣裙看上去虽不破旧但也称不上华美,身上并没有什么多余的配饰,头上也只简简单单挽了代表妇人的发髻。整个人看上去就像一枝空谷幽兰,没有奔放热烈,也丝毫看不出后宅当家人的劲头来。

    “魁儿,还不快来见过你姨娘!”

    李魁闻言乖巧的来到程氏夫人面前,恭恭敬敬的施了一礼。

    “孩儿李魁见过姨娘,姨娘福寿安康。”

    “这就是魁儿?早先就听说过你,知道是个伶俐聪慧的好孩子。只是今日方才得见,果然是一表人才。”

    “魁儿可当不得姨娘如此夸赞,之前是小子不懂事没有早早来给姨娘请安,还望姨娘莫怪。”

    程氏夫人却并没有像大家想象一般,如常继续客套下去,而是拿起桌上倒扣着的一本书说道:“一家人之间不说那些客套话,听说魁儿也是个读书识字的,我们初次见面,姨娘我也没什么能拿的出手的。这本书是当年爹爹留下来的,就送与你留个念想吧。”

    李魁愣了一下看向一旁的范老爷。

    “既是泰山传下的,魁儿你要细细收好。”

    “是,谢过姨娘。”

    李魁伸双手就要接过,不想程氏夫人把书交到李魁手中时自己却没有撒手,而是严肃的叮嘱道:“此书虽算不得什么珍贵之物,却是老人家总结自己一生医术的心血,魁儿一定要仔细观看才是。”一边说一边在书本的遮挡之下于李魁的手心横着划了一下。

    李魁手抖了一下暗自忍住没有表现出来。

    老管家站在李魁身后皱着眉轻咳了一声,然后说道:“夫人,老奴有些事想找程家少爷商量,敢问夫人这几日可见到他了么?”

    程氏夫人将书放在李魁手中淡然的摇了摇头说道:“不曾。”

    老管家点点头没有再说什么。可是站在一旁的菊花却骇然变色,低头咬着嘴唇胡思乱想。

    范老爷温言勉慰了程氏几句,就站起身来当先走了出去。李魁和老管家也向程氏施礼以后跟了出去。脑子里面乱七八糟的,程氏最后看自己的眼神有些奇怪,像是有话要说的样子。李魁决定不给她这个机会,闷头跟着范老爷往前走,直到出了院子还有一种如芒在背的感觉。

    低头看着手中的书《太平医录》,程氏夫人家中是从医的?不是说宁安县的地主吗?以后还是少打交道为好。正在思量时,听身后传来急匆匆的脚步声。众人回头一看,李魁一身冷汗。来的是程氏身边的婢女,李魁对人不熟,对名字很熟的那个。

    菊花跑到跟前先向老爷和李魁施了一礼,然后向着老管家说道:“夫人遣我来问老管家找程家少爷何事?”

    老管家有些意外的看了一眼菊花说道:“也没什么要紧事,就不劳烦夫人了。”说完就要往前院去,老爷和少爷都快出后花园了。

    谁知丫鬟菊花依然不依不饶的挡在老管家身前说道:“夫人想……想问清楚缘由,再见到少爷也好告知于他。

    老管家已经明显有些不耐烦,哼了一声看看菊花没有说话。

    菊花则是好像一点没有眼色继续追问道:“怎么?夫人现在已经做不得这个家里的主了么?连问问少爷的事情也不行?”

    老管家此时已经明显不悦,冲着后宅方向拱了拱手说道:“夫人自然是府里的主人,又有何事不能管。之前程家少爷想让老朽多派几个伶俐的伙计给他,但那时商队才刚刚出门,一时间找不出人来。这几日老朽看家中缓了过来,想问问程家少爷还需不需要人手了。”

    菊花轻吁了一口气,看着面无表情的老管家有些尴尬的说道:“那……既如此我去禀报夫人……”说完转身就走。

    只听老管家在身后沉声说道:“要记得你自己的身份,这府里就只有一个魁少爷!”

    菊花回身看着老管家的背影已经出了后花园,眼中的恨意再也掩饰不住。

    每一天世界上都会发生无数的事情,有人生有人死,有人欢喜有人愁苦。乡军营里现在就是一片愁云惨雾,因为刚有团练使的亲卫前来通报,明日范团练使要来亲自看看这段时间的训练成果。

    乡军不同于厢兵呆在一个地方就基本很少挪窝,乡军是要随时轮流接受征召的。一个多月以前传来军令说北蛮有再次寇边之势,西北的同江、大原,西面的西平府等地频频告急。大庆朝已经广发征调文书,黑土镇乡军的一都已经在都头的带领下接受征召去了西面。

    本来应该黄友亮带人去的,毕竟他的真正职务是七品果敢校尉,算是黑土镇本地军职中的最高长官。但因为黑土镇这边也有连接祖山对面的道路,理论上也是有可能成为北蛮目标的,所以随便派了几个人意思意思也就是了,毕竟大家也都知道黑土镇这个姥姥不疼舅舅不爱的地方到底是怎么回事。

    剩下的两个都头前思后想拿不定主意,黄友亮这厮又躲在范府不出来,两人实在没有办法,就去找了在营中养伤的铁三。

    是的,铁三这会儿已经回了乡军营中。黄友亮心照不宣的对外说是铁三进山探查时遇到了匪人才受了伤,命令铁三回营地修养。营里的军医和审讯大师也都被下了封口令看管起来,所以倒是没有人起疑。

    铁三最最终还是答应了去府里探探口风,毕竟自己还是这乡军营里的大头兵。抛去了校尉心腹这个角色,也得听从领导们的安排不是。而且自己认为也该去商量一下后续计划了。

    铁三去范府见黄友亮他们的时候,李魁带着大洪和阎老大他们已经回大黄村了,他是回来做大爆竹的。至少范老爷和老管家他们是这么认为的。本来是准备让自己带人在府里干活,实在不行范老爷屁股底下的暗室地方也不小。可惜被李魁毫不犹豫的给拒绝了。开什么玩笑!他们不清楚自己还能不知道炸药的威力么?

    就算自己做出来的东西未必比得上老式火药,但量变引起质变,自己预估的用量可是足够把几十号人送上西天的。暗室里那么点地方真要是出了什么意外,自己可是连躲都没地方躲。刚才有了个小窝,可不想还没享受过大少爷的瘾就出师未捷身先死。

    火药这东西本身并不算太难制作,各种用料的提纯和配比倒是很有难度。不过自己又没打算做出来TNT,甚至连黑火药都够呛弄出来,只要做些比爆竹声势更惊人的东西出来就好。这东西除非是直接塞嘴里,不然很难用它杀死几十上百人,那么又该如何保证他的威力呢?李魁让黄友亮弄来了不少带尖刺的小铁球……

    这玩意在军营里随便划拉一下就能弄来一车,要是不够还可以现打出来。具体来说大家都管他叫铁蒺藜,算是对付骑兵步兵比较阴损的招式,而且若是忽略原材料的话打造起来也不难。

    李魁没有让他们打造新的出来,而是专门要那些放置时间最长的,就连上面铁锈不够多的都不要。拿回来以后就交给阎老大的三个小弟,这三个倒霉蛋被叫回来还以为有什么机密任务,结果被封了一个御屎小队的名号,专门负责蹲在茅房里把这些铁蒺藜泡一遍屎尿……

    手段有了,设备有了,外援也有了。李魁现在比较担心这玩意可是会爆的呦,到时候不说杀伤力,光是声光效果弄不好宁远县城都依稀可闻。若是事后被问起来,自己又该如何交代呢?要知道这个蒙昧的封建社会可是不会怜惜自己一个二手科学家的,若是传扬开来自己一个哥白尼的下场还是可以预见的。

    就在他一筹莫展的蹲在祖山脚下望山兴叹的时候,大洪跑过来说范老爷和黄校尉鸟悄的进村了。

    其实大洪说的不对,来的并不只是自己的便宜爹和黄大哥。李魁一进院就看到铁三站在远处的茅房边上探头探脑的,两个厢兵看似无意的一边吹着口哨一边用身体挡住了他的目光。

    李魁的眼睛立马就亮了几分,多好的身板啊,绝对是个背锅的好手。绣衣府的实力说大不大,说小也不算小了,最让自己欣慰的就是他们足够隐秘。这种偷鸡摸……啊不,这种背地里的阴险……李魁看着远处的群山想了想,还是称作智谋吧,配上绣衣府简直相得益彰啊。

    “哎呀呀,原来是铁三大哥来了,实在是让此处草庐蓬荜生辉啊!”

    铁三一听说话就激灵灵打个冷战,回头见李魁热情的向自己走来,两排牙齿在阳光的照耀下熠熠生辉,赶紧咽了下口水过来见礼。

    “诶!几日不见怎还生分了许多,快请室内待茶!”不由分说就拽着铁三的衣袖走进了屋内。

    范团练使和黄友亮已经坐在屋里了,他们在此处也算是半个主人,早就有阎老大的小弟奉上茶水。

    进得屋内几人分别见礼就各自落座,眼看气氛有些冷清,李魁笑着说道:“爹爹今日为何会过来此处?现在事情还不明朗,爹爹应该注意安全才是,有什么事情差人来告知孩儿就是了。”

    范团练使只是点点头却并不答话,而是看向一旁的黄友亮。

    黄友亮赶紧躬身说道:“老爷是担心少爷您,特意过来看看有没有什么困难。正好铁三兄弟也去了府中,所以我们就一并来了。”

    黄友亮跟在范老爷身边已经好多年了,所以这样帮老爷说话也并不觉得突兀。李魁也是知道自己这便宜老爹不习惯在外人面前说话,所以倒也没觉得有什么不对劲。但是看在铁三眼里就有些不一般了。

    这什么情况?连话都不亲自说吗?人都说贵人语话迟,真正的大人物大城府的贵人都是惜字如金,今儿个自己算是见到了。看来范团练使绝不是一般人啊,这种城府这种气派怎么可能是一般小门小户的纨绔!看来我绣衣府这些年实在是失策了,这种大人物绝不会太好说话,以后打起交道来还需小心翼翼才是,切不可触怒人家。自己当多听多做少说话,充当个恭恭敬敬的配角才是最正确的选择。

    “是了是了,却是孩儿的不是,让爹爹您担心了。”李魁站起身来歉意的说道。

    范团练使只是微微的摇了摇头,然后又点了点头。

    “是,请您放心!以后孩儿一定多给您报平安。”

    范团练使满意的点了点头,全程严肃认真却不发一语。

    已经被震惊到无以复加的铁三早就忘了自己想要说什么。范团练使早年招募自己这群乡军的时候,只是远远的露过一面。后面带队操练管理营中诸事的就是黄友亮,黄友亮以校尉之姿行将军之实,才得了个把总的称谓,大家意思说他把持着乡军总责。

    没想到范团练使才是以文官之身行将帅之威的大人物啊!铁三砸吧砸吧嘴,准备把这句文采斐然的话写进密报中去。绝不能让上面小看了这位文武双全、威势赫赫的人物。

    李魁对于这位看茅房都不住砸么嘴的密探越来越喜欢,忍不住关心道:“看铁三大哥面色红润气宇轩昂,想必伤势已经无碍了吧?”

    铁三习惯性的打了个冷战,才恭敬地站起身来拱手说道:“劳公子挂碍,铁三已经无恙。”

    李魁微笑着点头问道:“铁三大哥此次过来不知是哪位大人有什么吩咐么?”

    “不敢谈‘吩咐’二字,铁三现在已经被任命为此处的绣衣府队正,此次前来是想问问团练使大人与公子下一步的安排。”说道此处顿了一下,见范团练使威严的看着自己,才悚然而惊赶忙解释道:“不是问!小人的意思是来团练使大人帐下听候差遣。如若大人允许的话还请恕小人职责所在,能不能让小人把接下来的计划报与上司大人知晓?”说完也不顾自己满脸冷汗,极尽哀求之能事。

    李魁和黄友亮疑惑的对望了一眼,绣衣府现在都这么好说话了吗?作为直属于皇帝的间谍组织,绣衣府绝对是全大庆最独特的存在。绣衣府领头人被称为‘绣衣直指’,‘绣衣’说的是他们地位尊崇;‘直指’是形容他们铁面无私。最早就是太祖皇帝用一群愣头青的御史所建立的,当时这群人持斧杖节奉诏督查地方,丝毫不讲情面。端是神出鬼没无处不在,令各中央地方官员无不闻风丧胆。

    后来绣衣府经过这些年的不断发展壮大,虽然明面上没有执法权而且官职低微,但是绣衣府官牌一亮,哪个大小官员不心惊胆战?唯恐得罪了这些活阎罗惹火烧身。

    今日看铁三卑微的样子,大家实在是有些无法想象,怎么你正常上奏你的密报还能有人敢拦着不成?实在是咄咄怪事!