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220 派系

    褚策煜和肖慕在伯羊郡分开后,就带陶姜和八将回到上京。他虽然进封亲王不成,但元启帝对他却开始加倍重用,不顾元胡皇后的阻拦,将骁骑营交给褚策煜掌管,加封骁骑将军。骁骑营虚置十几年,在褚策煜接手前只有不到一千**,但他一接管,就可以名正言顺的招兵。冯平、孔福是练兵的熟手,不过两个月,就已经可以跟敬王的黑骑营分庭抗礼。

    相比之下,私自出京妄图收服江湖的淮王就不那么招元启帝待见了。他和宣王手中虽然都无兵,但褚建煜是镇国公蒋谋的女婿,翁婿二人一直密不可分,褚璋煜多次寻机离间都没能成功。蒋谋的三千巡防营虽然不多,但紧要关头困住上京绰绰有余。还有戍守河北的四万保平军,战力不容小觑。褚璋煜说的好听有匈奴元胡部支持,但始终鞭长莫及,即便能顺利入关,面对就在上京左近的保平军也不一定是对手。他们那位多疑的君父,多年来一直忌讳他的母家,不肯放他兵权。褚璋煜安分了一段日子,等元启帝的怒气消了,也亟待一个翻身的机会。就在北地近入隆冬时,机会终于来了。

    十月末,北境池馍镇被一伙匈奴人洗劫,全镇五百余口百姓遭坑杀,财物粮食牲畜尽数洗劫。北境前哨金沙关守将派二百骑兵追击匈奴,三天后,骑兵押送数百匈奴俘虏返回金沙关。当夜,金沙关失守,戍守在此的一千北境守军被坑杀。

    消息传回上京时,匈奴达罕部已如一把钢刀直插进北境。金沙关后的盐坑、鱼柳、沭阳三镇接连失守,达罕部直逼北境都护府所在的韶霞关。匈奴人知道双方实力悬殊,到达韶霞关后驻军不动。北境都护陶占昂多次出兵驱逐,匈奴人有金沙关四镇的粮草物资支持,竟多次让有铁军之名的陶家军铩羽而归,激战中,陶占昂长子陶轩重伤垂危。达罕部一招得胜,草原上的匈奴各部瞬间就变做闻到鲜血的狼,迅速围拢过来。韶霞关下的匈奴人从一开始的达罕部两千骑兵,瞬间壮大到由达罕、月氏、呼延、鬼方、兰溪、宇文六部组成的三万铁骑。韶霞关陷入被围困的境地。

    陶占昂是前朝旧臣,又和南臣派系的皇子联姻,一向行事谨慎。北境的战况丝毫不敢隐瞒的上报朝廷,长子战败后,他就预感到匈奴其他部落不会放过分猪肉的机会,会立刻围拢过来。他立刻收紧防卫,不再出关挑衅。果然如他所料,此时正值草原秋冬荒季,匈奴人不肯放过机会,立刻就如秃鹫围食一般困住了韶霞关。

    大周立朝之后,北境环境险恶,陶占昂从前晋时就驻守韶霞关,突然换将必会给匈奴人可乘之机。况且元胡皇后的母家部落在匈奴各部中极有地位,把北境都护换成新晋官员,哪个元启帝都不放心。相比之下,让陶占昂这个有南臣关系的旧臣保持原状更加合适。尽管如此,帝王多疑是本性。立朝以来,元启帝几番削减北境军费,守军数量从前晋时的十万减到了如今的五万,骑兵所占的比例不足五成。五万十年没有补新过的北境军,如何抵挡的住两万匈奴铁骑?

    大周朝廷收到陶占昂请求增援的上书,朝臣们毫无新意的分成两派,一派主战一派主和。稍有些新意的就是,都是文臣的南臣派系主张增援一战到底,而号称马上得天下的天子新臣们竟是一边倒的要谈判求和。

    大周朝廷混杂了新旧南北两派朝臣,因为这样那样的原因,元启帝没有将旧臣一应肃清,但有从龙之功的所谓新臣们与皇帝更贴心,掌握着大周更多的权柄。这些历经两朝甚至三朝的墙头草们使尽浑身解数揣摩帝王的心思,从北境军费的历年削减,到让有南臣背景的皇子与靖安侯联姻。经过一番权衡利弊后,他们还是选择支持完全是新臣背景的元胡皇后母子。

    所谓后宫不可干政这条金科玉律在大周朝完全不灵光,有助元启帝平定中原这条功劳护着,元胡皇后撑起了大周的多半边天。前晋南臣占多数,士大夫对外戚翻朝之事极为忌讳。元启帝刚坐上皇帝位时,那些拒不留用的硬骨头们不甘心的在南方大肆抹黑元启帝。而留用的旧臣掌握着朝廷钱粮命脉,他们多年浸淫在朝堂,屁股擦得比宣纸还干净,抱在一起更是无懈可击。再加上元启帝对自己就是外戚翻朝、苛待元妻的事始终心怀愧疚,刚开始拿那些旧臣是一点办法都没有。而元胡皇后作为逼死元妻,不准皇帝给去世嫡妻上尊号的罪魁祸首,稍有行差踏错就会被雪片似的参本压死。但游牧民族的彪悍不允许她向只会之乎者也的学究们低头,她团结了一切亟待揽权的新臣,与旧臣们在朝堂上你退我进的争锋。

    元启帝躲在老婆后面,默许她带着新臣打压旧臣,时不时的拉个偏手。本想当只黄雀坐收渔人之利,没想到却纵容的元胡皇后权利越来越大。待到旧臣们都被打的只会嗯嗯啊啊了,他自己也落到连给小儿子封个亲王都要忌惮老婆咳嗽的地步了。

    陶占昂是谁?一个跟新臣完全没有姻亲关系的旧臣,一方诸侯,五万北境军,南臣皇子的岳丈。他如果赢了这一仗,已经因为褚策煜抬头的旧臣们就更要翻天了。到那时,恐怕就算元胡皇后把肺咳出来,褚策煜也是要升亲王了!不只亲王,问鼎帝位也无不可。

    元胡皇后绝不能看到这样的结果,新臣们顾忌不了大老板的心情了,保住自身地位才是当务之急。他们紧紧团结在元胡皇后的代言人淮王殿下的周围,力主由皇后的娘家元胡部出面,淮王赴北境与匈奴六部和谈。

    旧臣们虽多是文臣,这次却主战援兵。他们多是中原大族世家出身,匈奴外族是根深蒂固的认知,所以才会对元启帝借元胡皇后支持,倾覆前晋始终耿耿入怀。此一战如得胜,不仅会让自己派系的皇子在朝堂更上一层楼,还能全他们驱逐鞑虏的初心,如何肯轻易妥协。

    两派在朝堂上争论不休,几乎大打出手。褚璋煜将此视为翻身的机会,褚策煜也不肯再蛰伏。淮王甫一请旨前往北境和谈,他便上书愿领援军增援北境作战。宣王褚建煜历来是淮王的对头,自然站在主战一派,道:身为皇长子虽不善骑射,但愿为幼弟压阵同赴北境。元启帝的三个儿子站成了两派,只有敬王褚广煜保持中立没有态度。