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第四十章 朝暮之间

    因为要帮衬陈姨娘的事情,朱艳也就在张家大宅进进出出的次数多了起来。现在她身边有了八娘和九娘,日子自然也是舒心顺手了许多。

    毕竟八娘九娘的厨艺了得,几顿饭就把张家三重院的仆从们全都收服,一到饭点儿就眉开眼笑地等着吃饭了。

    飞燕和青雀还跟在陈姨娘的身边,一时间也回不来。

    朱艳也不着急,还吩咐这两人多用心做事,并且每人都多给了五十两银子。钱到位,这两人也不再说什么。毕竟这可是小半年的工钱,很是划算。

    等到第三日时,陈姨娘的状态又好了一些,不过已经流露出极为疲惫的状态,站在那里都是摇摇欲坠的样子。

    朱艳过去的时候,看到这种情形,就赶紧让陈姨娘坐了下来。

    其实,此时已经大部分时间安排妥当,又有陈家掌柜张罗着各项事物,陈姨娘也不过是在那里坐镇而已。

    陈谷妻子和两个孩子跪在灵棚里烧着纸钱,已经有和尚过来念经超度亡魂。

    郭三万和他的妻子也在这里张罗着各项事物,看起来也很是忙碌。

    朱艳代表了张家,自然也不会慢待她。她拉着陈姨娘的手,轻声问道:“若是有什么需要,就用凤牌。”

    “嗯。”陈姨娘的双眼依然红肿,但眼睛里已经清明了起来。“艳儿,我好了很多。之前的确是太突然了,没有反应过来。刚刚顾县丞已经派人过来,说一会要我去一趟县衙,说我弟弟算是喝酒猝死,我去签字画押,为他销户口。”

    “我陪您去。”朱艳立刻回答道。

    陈姨娘又叹了口气,才说道:“不用了,我要和弟媳一起去的。你帮忙带着两个孩子坐一会就好,我们也很快回来的。”

    这样的安排也的确是合理的,朱艳去了也不过是陪着,没有任何用。所以,她也点了点头,表示认可。这两个孩子也认识她了,自然也亲了一些。

    没有了长辈在身边,两个孩子也放松了不少。虽然也能够感受到浓重的悲伤气氛,但对于他们这个年纪来说,还是不能理解的。因此,腻歪在朱艳身边待了一会儿,就想着吃东西和在院子里跑。

    陈希还能够拉着弟弟,尽量让他不要动作太大。不过,孩子也是控制不住自己的。

    朱艳看到陈家掌柜都找了个地方坐下来休息一下,心里也明白这些人真的也辛苦了。所以就拉起了两个孩子,同陈家掌柜说:“我带孩子们出去吃点东西吧。”

    有人带孩子自然是好的,陈家掌柜又忙不迭地站了起来,客气地说道:“谢谢您。”

    “无妨的。”朱艳一手一个,拉着两个孩子出了门。九娘和林叔跟着她,五个人走得也不快,只是离开了陈家之后,那种悲伤的情绪才会淡一些。

    热闹的街市一如往常,人类的悲欢从不相通。

    朱艳在心底叹着气,即便是系统之中,也是如此。那些路人的笑脸,商贩的叫卖声,甚至还有亲亲我我以及孩童们的奔跑画面,总会让人迷失。

    走过了一条街,陈河站在一间酒楼的门口不愿意再走了。

    朱艳俯下身问道:“小河,是想进去吃东西么?”

    “爹爹常常来这里吃酒,我也喜欢这里的。”陈河向里面张望了一下。

    朱艳又叹了口气。

    陈希也说道:“爹爹有时会带我们来这里吃些东西,弟弟很喜欢这里的咕咾肉,酸酸甜甜的。”

    “那咱们进去吃咕咾肉吧。”朱艳也不知道吃些什么,既然陈河喜欢,那就顺着小孩子的心意好了。

    有好吃的,孩子们就会很欢喜。朱艳还多点了几个小孩子们爱吃的菜,让这兄弟两吃得饱一些。林叔和九娘也都同她坐在一起,照顾着两个孩子。

    陈河吃得很开心,毕竟年纪小,不太能够明白现在的状况。人小胃口也小,吃了一会儿就停了下来,目光已经被隔壁几桌喝酒的客人吸引住了。

    有两个伙计正在展示什么活物。

    朱艳扭过头看去,这才看到居然是活蛇取胆泡酒,看起来极为恶心。

    “小孩子不要看这个。”朱艳捂住了陈河的眼睛。

    “弟弟喜欢看这个,爹爹却是看不得。”陈希的神情也难过了一些,“每次来这里的时候,遇到有客人要吃这种鲜活的蛇胆酒,爹爹都觉得很恶心。”

    “因为爹爹怕蛇呀。”陈河虽然被捂住了眼睛,居然还觉得挺好玩的,不禁笑了起来,伸手就扒朱艳的手。“姐姐,我和你说个秘密吧。”

    总是小孩子心性,即便是朱艳,也是想知道秘密的。

    朱艳低下了头,靠近陈河,“在姐姐耳朵边说,不能让别人听到哦。”

    “哦哦哦,对哦,不能让别人知道的。”陈河亲亲热热地贴着朱艳的耳朵说道,“爹爹最怕的是蛇,每次见到蛇的时候都会发抖。娘亲说哦,爹爹小时候被蛇咬过,所以才害怕的。”

    陈河就算是小声说话,一旁的陈希也能够听到。他也点了点头,表示这个秘密是真的。并且,他也小声说道:“爹爹看到这种情形都会躲开一些,并且也不让我们多看的。”

    “多恶心呀,干嘛看呢。吃这个酒都很脏,一点都不好。”朱艳倒不怕蛇,但总觉得这种做法很残忍,毕竟都是生灵,搞得这么粗暴,实在是不好。

    “说什么呢?”隔壁桌的客人耳朵尖,已经听到了朱艳的话,一脸的不高兴。不过,当他转头看向朱艳的时候,眼睛里还是多了几分惊艳,即便是素衣的朱艳也已经很是俏丽,她今日又是穿着女儿家的衣衫,更显得明媚动人。

    不过,还没容得朱艳说话,九娘已经用自己胖胖的身子遮挡住了对方的目光,并且说道:“小孩子们说话,不作数的。”

    很明显,九娘不想让朱艳暴露在众人之中。林叔会意,也侧身挡住了朱艳。

    陈希看了一眼,低下了头,说道:“就这个蛇,红脑袋的蛇,爹爹很害怕这个。他说他小时候被这个蛇咬过,差点就死掉了。”

    “有毒?”朱艳悄悄张望了一下。

    “小姑娘不懂了吧?越有毒越好喝。”那客人站起了身,已经端着蛇胆酒向朱艳这一桌走了过来。“你要不要尝尝,味道很好的。”

    这个场面就不太美好了。

    朱艳也皱了眉头,这种人实在是讨厌。

    九娘自然又挡住了这人,尽量用很客气地声音说道:“小孩子都不能喝酒,我们又与您不熟识,何必呢?”

    “坐下喝酒就认识了呀。”这人明显已经喝了不少,所以才有些肆无忌惮。

    林叔也拦在了这人身前,连声说道:“别别别,孩子们吃饭,也不喝酒的。”

    “为什么不喝?”这人居然还翻了白眼,样子很是猥琐。

    陈希都挡在了朱艳的身前,说道:“你是谁?凭什么要和你喝酒?”

    “我是谁?你不知道我是谁?”这人三十来岁的年纪,身材略胖,典型的做买卖的油头滑脑的样子。“这小姑娘这么可爱,我带回家里做个小妾多好。”

    “……”朱艳这边的人都愣住了,光天化日之下居然开始上演调戏的戏码了。

    不过,朱艳还挺开心的,看来自己的这副皮囊果然是好的。

    还没容得朱艳说话,已经有人搭茬了,并且还是官腔十足。

    “何老板,这人你都不认识了?这是张家大少爷的小妾呀。你可是晚了一步呢。”包间的门打开,从里面居然走出了顾县丞,看来也是刚吃好饭。

    这位何老板就算是喝得多了些,看到顾县丞也是要行礼收敛的。他往后退了半步,看了看顾县丞才说道:“顾大人啊,在这里吃饭啊。”

    “这不是废话么?”顾县丞已经走了过去,“喝你的酒就好了,你瞎咋呼什么。”

    “哦,我这不是不知道不认识没见过么。”何老板略略解释了一下。

    “那行,这你算是认识了吧?这位艳姨娘可拿着张家的凤牌,日后你的布匹要进入张家后宅,可是要艳姨娘点头的。这要是得罪了她,你日后的日子就不太好过了。”顾县丞似笑非笑的样子,看着也挺怪异的。

    “哎呀,那我错了呀。”何老板也并非是满脸的真诚,又仗着酒劲回头看了一眼朱艳说道:“艳姨娘,恕罪哈,我喝多了,不知道哈。你的帐,我来买单。别跟我客气,我有钱的……”

    场面有些混乱,朱艳也不知道说些什么好,只是站起了身,对顾县丞微微欠了欠身子,“顾县丞。”

    “吃饭而已,无事。”顾县丞也看了她一眼,“这两个孩子是谁?”

    “陈姨娘弟弟的孩子。”朱艳声音柔和清晰,也没有流露出任何情绪。

    “哦。”顾县丞自然是知道陈姨娘家里的事情,略微点了点头,“也是可惜了。”

    “嗯。”朱艳也点了点头,顾县丞这人不能说好,但也不是很坏。就是那种圆滑谁都不得罪的谨慎之人。他能够从朱政全家抄斩的事情中全身而退,也是有些本事的。现在四象之首的张家风光无双,曾经的凤牌持有者陈姨娘和现在的朱艳也都不能得罪,他很是清楚。

    “无事了,你们继续吃吧。”顾县丞没有多说什么,只是转身和何老板继续说话去了。何老板也收敛了心思,低着头听着顾县丞又说了几句,恭送顾县丞出了酒楼的门。

    朱艳也站起了身,看着顾县丞出了门。何老板也没有再走过来,朱艳他们也就继续吃饭。

    过了一会,何老板和他那一桌的人也走了,朱艳才慢慢吃完饭,叫伙计过来结账。不过,伙计说:“何老板已经给您这边结账了。”

    朱艳想了想又问道:“你就告诉我这一桌子多少钱,我好心里有数。”

    “二两银子不到。”伙计看了一眼。

    “他们吃的那条蛇是不是很贵?”朱艳已经把陈河的小嘴擦干净,交给了陈希,“是从哪里来的蛇?”

    “哦哦,有捕蛇人送来的。有客人喜欢喝这种蛇胆酒。”

    “很贵?”

    “二十两银子。”

    “二嘎?”朱艳忽然想起了这个人,当时在山林中遇到的捕蛇人。

    “对。”伙计还有些惊讶,“您认识?”

    “也不算认识,就是见过。”朱艳看到陈希拉着陈河的手站了起来,她也站起了身,“没事了,二两银子我们付得起,何老板那点钱还给他好了。”

    九娘立刻拿出了二两银子放在了桌子上。

    “这……”伙计怔了一下。

    “实话实说好了。”朱艳在心底轻笑了一下,二两银子就想买个好,卖个人情,这么点小钱还做不到。

    出了酒楼,朱艳带着陈家的小兄弟又走了走消食,才把他们送了回去。此时,陈姨娘他们也回来了,正坐在院子里发呆,看那个样子又哭了一大场。

    见到孩子们回来了,陈谷妻子强打起精神走了过来,对朱艳表示了感谢,才揽着孩子们回了房间。

    朱艳坐在了陈姨娘身边,问道:“事情结案了?”

    “嗯,有一张文书写错了弟弟的生辰,我让他们重新抄写一遍,我们再过去签字。”这种生死文书还是很重要的,有一点错误都是大事情。可见这东藏县的主簿们做事情也很是稀松马虎,陈姨娘满脸的不高兴。

    “嗯,也不急于这一时签字。并且,也不能签字。”朱艳的声音很小,只有陈姨娘能够听得清楚。

    “什么?”陈姨娘本来没有仔细听,但忽然就听到了“不能”两个字,不由得睁大了眼睛。

    “这事情或许还有隐情,虽然我不认识陈谷,也与您刚刚相熟,但若您信我,不妨先暂缓签字,看看到底发生了什么。”朱艳之所以能够做主播一姐,就是因为她有一幅极具蛊惑力的声线,当她认认真真地讲述一件事情的时候,听者往往都会深陷其中,情不自禁地点头。

    “我弟弟的死并非心悸猝死?”陈姨娘看到朱艳这般小声,也坐直了身板。

    “嗯。”朱艳拉着陈姨娘的手,“您难道没有怀疑么?一个壮年之人,就这样忽然没了?心悸猝死么?诱因是什么?”

    陈姨娘定定地看着朱艳,半晌才问道:“你也怀疑了?我是怀疑的,但我没有头绪。”

    “您为什么怀疑?”朱艳问道。

    “直觉。”

    “那我也是直觉。”朱艳缓缓地说道,“还有,我不信陈谷舍得抛下两个年幼的孩子就这样死了。”