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舞剑

    申尚本以为魏怭叫他前来是因为大理寺那边有了进展,结果被问得一头雾水,此时终于反应过来,于是反询魏怭道:

    “寿王是为了今晚的宴会烦恼?”

    “不错,你知道我正好在禁足当中,不能亲往,但人家既然送过请帖,我也不能失却了礼数。

    你今晚就替我向辛家解释一下原因,致上本王的礼物和歉意。”

    “寿王言重了,我想辛家不会介怀多意,再说以辛霁的身份,也担不起尊长的慈心。

    大概除了和他相好的几位公子哥儿,没人会肯真送他东西!”

    申尚觉得这倒是符合寿王魏怭一贯的风格,寿王虽然有时行为轻率,但其实是个对规则和典律极为用心在意之人,只是这次未免过于小题大做。

    “咳,这你就不懂了!本王和辛家没什么往来,不想白白欠上人情!

    况且这礼物也不单是为了贺寿,你知道前些日子外界谣传大理寺与辛家不和,我这也是为了安抚内外之心!”

    “原来是这样,我记住了,寿王放心,此事包在我身上!”

    “···”

    魏怭不再言语,申尚有点尴尬,只好自己找个台垫下阶,于是坦言道:

    “对了,寿王传唤得匆忙,我有些东西还没来得及准备,得回家一趟。”

    “去吧!

    魏怭大手一挥,申尚当即告退,人影消失在府邸之后,严氏叫出了魏忡等人。

    “我怎么觉得这小子傻乎乎的?”

    魏忳首先提出了自己对申尚的看法,魏忡提醒他道:“你混淆错了重点,咱们只是提前见过一下真人。”

    “我看他和辛霁二人已经搅和到了一块,怕是没得指望!”

    魏悌也提醒了魏忡一句,他对辛霁一直怀恨在心,爱屋及乌,连带着对申尚也不太满意。

    魏怭叹了一口气道:“咱们失策了,辛家已经抱上了威王的大腿,怕是难以撼动!”

    严氏续道:“严格意义上说,辛家是在两面讨好,咱们不妨利用这一点。”

    魏怭、魏忳、魏忡和魏悌闻言皆默然无对,一直未曾发言的魏恤此刻却摸了摸肚皮,开口说话了:

    “我一直在想这只铁公鸡,他平时究竟要吃什么?我是觉得寻常的五谷杂粮入不了他的口腹,可他总不能不吃饭吧!”

    “啊?”

    众人被这句不着边际的提问给惊呆了,魏忡最先反应过来这是一句妙语:

    “铁公鸡,铁公鸡,黑心冷肠,自然对凡人的五谷杂粮不感兴趣!”

    魏忳接着赞道:“说得好,向来只有叫错的名字,没有起错的绰号!”

    “既然是只铁公鸡,他肯定很贪财咯,我想这就是他当初投奔辛家的原因,辛家一直不缺金银!”

    魏悌言罢望向魏怭,魏怭觉得他说的有道理,又转而念叨起七义的绰号:

    “啸月神犬、没毛大虫、过街鼠、懒猫儿、铁公鸡、窜天猴、啸山虎。”

    严氏略上前一步,补充了这几人的现状:

    “七义散伙之后,到目前为止。

    阚大被迫离开京城,据说在某座小镇看守城门;

    刘二被冯麒失手杀死,冯麒被发配远方,在半路扭枷破锁,逃进深山;

    过街鼠听说有钻地打洞的本事,在京城的地下沟渠横行无忌;

    毛不似哪里有太阳晒哪里就有这只懒猫,只是他总摆出一副对人事爱搭不理的神情。

    对了,还有淌水猿尤浑,他虽然不是七义人员,但是跟窜天猴祁六儿关系紧密,一起对你们下手的就是这只水辕!

    尤浑现在正跟随一伙儿匪盗据江为害,专门打劫过路行人,朝廷已经准备出兵,策划直接剿灭残贼。”

    “这是个好消息,咱们即使什么都不做,耐心等待也会出结果!”

    “小十,咱们不能坐以待毙,还是得做点什么!”

    “老七,咱们能做什么呢?铁公鸡又找不着,总不能真去抓这只过街老鼠吧!”

    魏怭喜欢玩狗,魏忳就借此空档趁机调侃魏怭是在狗拿耗子,没想到反而给了魏忡一个灵感:

    “先引来懒猫儿,再抓住街鼠,最后顺藤摸瓜逮到铁公鸡!”

    “!!!”

    “九弟,猫捉老鼠的道理我们都懂,可为什么抓住过街鼠就能找到铁公鸡?”

    还是严氏,她又给众人补充了一点关于七义散伙的内幕秘闻:

    过街鼠张三此人有偷盗怪癖,只要是他人珍重之物,张三非得入手把玩上一番不可,待失去兴趣之后,便将器物束之高阁或顺手发转。

    而铁公鸡乌群就是从中担介作保之人,张三和乌群互相勾结,组成了一条黑市倒卖的稳定通道。

    啸山虎冯麒有一把祖传宝刀,整日不离手边,当初为了入伙七义,便随手展示刀法武艺,引得众人交口称赞。

    宝刀锋利无比,剁铜吹发,杀人无血。

    张三对宝刀垂涎三尺,一直想好好把玩,终于有次趁冯麒不备之后得手,却发现自己不会使刀,于是请来会用刀的刘二演练教习。

    刘二一直对冯麒的绰号很是不满,又颇为忌惮冯麒本事,一耍宝刀,便再也停不下手,却不想冯麒此时亲自寻到门上,三招便将宝刀给夺了回去。

    刘二脸上无光,乌群得知此事,收下刘二一大把银钱,承诺为刘二从冯麒那里讨回颜面。

    冯麒不卖这个人情,乌群当面反复强调和气生财,转过头就发起众义投票要将冯麒赶出京城。

    “接下来发生的事情,你们之前都从王爷口中听说过了。”

    严氏把目光移向丈夫,四目交接,魏怭不禁瞬间嘴角扬起,心下志娇意满。

    魏忳上前一步,抓扣住魏怭双肩,边摇边愤慨道:

    “你和寿王妃真是伉俪情深,天生一对!

    但麻烦你们注意点影响,今晚我们四位兄弟还有一场宴席要赴呢!可不能饱着肚子上门前去!”

    “你真是小心眼儿!这里是寿王府,我的地盘,我说了算,什么时候轮到你指指点点了?”

    魏怭干脆直接把严氏拉抱入怀中,横眉冷对魏忳,趾高气扬。

    “你还越来越蹬鼻子上脸了!”

    “你要闹回你的郕王府闹去!”

    “好了,好了,你们别争了!我一见着你们吵架,就感到腹内空虚。

    我要不行了,非得提前吃点东西垫一垫胃肠,不然待会儿该没力气走路了!”

    魏恤插到二人中间,肚内咕咕,大声抗议。

    严氏从魏怭怀臂之间钻绕而出,亲自去厨房吩咐下人准备好魏恤平日常来享用的甜点蔬果。

    在众目睽睽之下,魏恤安然享受完毕,打了个饱嗝,拍了拍圆滚滚的肚皮,又陪其他人歇了一会儿,看时候差不多了,这才提议出发。

    一行人先来到辛家在城内的主宅,已有不少人提前到场。

    辛霁虽然年少,又无功名,但冲着辛家长辈的情面,前来道贺者仍有百十余人,大多为各家的年轻一代,子侄一辈,均在弱冠之龄。

    辛涣出门在外,家里主事的男子是辛涣从弟辛氾和辛氿。

    “四位王爷远道而来,有失远迎!今日老祖宗不便出面,还望王爷见谅,请入座!”

    辛氾招呼了一声,摊手向堂前上首的几个空座示意,魏忡等人按长序依次被侍者引领入座。

    福王魏恤入座的是上首第三席,前两席还空着,也就是说太子和威王今日也会派人前来道贺。

    六哥魏恤之后隔了一位是八哥魏忳,魏忡和魏悌分别坐于第六、七席。

    辛氿亲自来为四位王爷敬上茶,三位兄弟在魏恤的带领之下略一起身向辛氿行过一个微礼,算是聊表谢意。

    辛氿爽朗一笑,轻声向四位王爷稍加解释道:

    “王爷们在此暂坐一会儿,今晚的正式宴席在城外墅院举行,不时会有御者驾车将四位送往目的地点。”

    辛氿略一点头欠身,转过去招呼他人,原来是威王府的管事熊阔到了,只见熊阔身高一丈,圆腰宽背,紫面铜须,声若雷霆。

    “威王殿下出征在外,特地急书令我送上一份薄礼,聊表心意!

    事发仓促,我准备不周,还望莫要怪罪。”

    “威王殿下太客气了,只是小孩的成人之礼,老祖宗过于宠溺乖孙子了,才办得铺张了一点。

    诸位能来此捧场,辛府已是大喜过望,怎敢劳烦额外破费!”

    辛氿向熊阔拱手谢礼,然后又转向其余宾客,将几位略显局促不安之人给劝坐下了。

    回过身子,却只见熊阔脸上肥肉两侧横移,挂笑露齿不言。

    辛氾连忙压上前一步,弟弟辛氿趁势让谢过一位,辛氿向魏忡等人方向一指引道:

    “四位王爷先到了,虽然威王殿下不能亲自前来,但是一家人不说两家话,熊兄可以暂代殿下去问候一声。”

    熊阔哈哈一笑,边走滚边恕罪道:

    “哎呀哎呀,一时激动,差点忘了礼数,四位王爷请恕小人头昏眼拙,见谅见谅。”

    “四哥出征在外,家中一切是否妥当,我们四位兄弟不能时刻前往府邸拜谒问候,劳烦熊管事多费心了。”

    “哪里哪里,威王府邸有韩王妃亲自坐镇,其余杂务均在熊某分内,不碍事,不碍事。”

    “···”

    魏恤代表剩下的三位兄弟先和熊阔聊过一会儿,然后熊阔又依次问过每座王府的大致近况。

    从魏忳到魏悌,有问必答,寿王魏怭的那一份由郕王魏忳代为谢过,左右都是一些好听的套话。

    “威王这是在宣示主场,辛家现在暂时被迫依附了威王。”

    魏忡从刚才辛家兄弟和威王管事熊阔的对话中品出了这一结论。

    “太子殿下到!”

    “哎哟!”

    外面一阵唱名,场上有人惊呼高叫一声,随后由远及近传来一串轻悦铃笑。

    “欸,不必把气氛搞得这么隆重,魏怿今日是以辛将军友人的身份前来,顺便看望一下我的几位兄弟。”

    “好,那殿下这边请。”

    辛氾和辛氿趋步急到大门将太子迎回,到门口之处,双方见过礼节,辛氾又要亲自将贵客送入座上。

    魏怿忙摆摆手,示意自去招待其余来宾,然后面朝魏忡等人而来。

    “六弟、八弟、九弟、十弟,你们都来了。

    还有四弟和七弟虽然没能在场,但劳烦几位将我这个做大哥的问候带到。”

    “小人一定!”

    “老七走的时候还特地让我们代看大哥今日是否会到现场呢!”

    熊阔和魏忳分别代表威王和寿王答迎太子,魏怿点头低颔入座,管事有些不安,正要起身,被魏怿给按坐下了。

    “你今日是代表四弟前来,一言一行均是他人表率,我们兄弟一块长大,四弟可没你这么拘谨。”

    魏怿言语稍显严厉,嘴角却仍噙着笑意,熊阔背后密了一层细汗,强自镇定坐好,只是不再健谈。

    魏忳和魏怿接着话题,叙述了一阵幼时情谊;

    魏恤偶尔也从旁补充几句;魏忡和魏悌顺势谈起彼此过去。

    五个人不住挥手舞指,熊阔只在必要处点头称善言是。

    一时之间,气氛烘托的还算融洽。

    “好了诸位,时候不早了,马车已经备好,请移步门外!”

    辛氾向场上大声宣布。