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第八章秋后算账

    范逸初记不起自己是怎么回到家里的,只觉得脑袋昏昏沉沉,家里人见他脸色不好,也不敢多问。范逸初到了客厅,屁股刚坐下,魏善舟就来了,金刀卫迅速包围了丞相府。

    魏善舟道:“丞相,有人举报你私藏盔甲,意图谋反。”

    范逸初气道:“荒谬,老夫对皇上忠心耿耿,天地可鉴,岂会做这等大逆不道之事,肯定是你弄错了。”

    魏善舟冷笑一声。道:“有还是没有,搜一下不就知道了。”魏善舟手一挥,金刀卫立即行动,全面搜查丞相府。不一会,金刀卫果真从府里搜出了一批盔甲。

    范逸初看傻了,不禁心中发慌,语无伦次地道:“这这这。。。不可能,绝不可能。这一定是有人陷害老夫,我冤枉啊,我要见皇上。”

    魏善舟并不理会,道:“皇上日理万机,没时间见你,你还是先到刑部那里去坐坐吧。来人,把丞相带走。”

    范逸初大喊:“我是丞相,我要见皇上,你不是刑部的,凭什么抓我?”

    魏善舟道:“凭什么抓你?丞相,那我明白地告诉你,我们金刀卫是皇权特许,不需要经过刑部就可以抓人。丞相如果真是有什么冤情,到了大牢里再说吧。”

    金刀卫把范逸初押走,魏善舟走到丞相府张管家身旁,说了一声:“做得不错。”

    魏善舟回到宫里,向天健帝汇报:“启禀皇上,丞相已关进刑部大牢,府里的人也已被金刀卫控制。”

    天健帝说:“朕想了一下,以后你们抓的人,总是送刑部大牢多有不便。这样,朕许你们金刀卫成立自己的衙门,以后抓的人就不要往刑部送了。”魏善舟领旨。

    丞相被捉,朝廷震动,跟范逸初不和的官员嗅到苗头,纷纷弹劾范逸初,奏章一封封地送到天健帝面前。

    丞相一党,有的为丞相辩解几句,有的在犹豫观望,更多的是已经调转枪头,加入到弹劾丞相的大军中来。这些当官的,没事的时候锦上添花,有事的时候就落井下石,这是传统。

    看着面前越来越多的证据,天健帝觉得时候到了,大手一挥,决定清除丞相一党。范逸初全家被处斩,其他跟范逸初有关系的官员杀头的杀头,流放的流放,牵连上万人,六部只得李元贞和风连成幸免,严中恕因为儿子犯命案,降职待命。

    金刀卫奉旨去抄家,从丞相一党的官员家中抄出不少钱财,单单只是丞相府就抄出两千多万,令天健帝大为震惊。

    天健帝对群臣道:“丞相一职,位高权重,诱惑太大。若是遇上心怀不轨之人,欺上瞒下,实为朝廷之不幸,国家之患,范逸初就是一个活生生的例子。为避免此类事情再发生,朕意已决,即刻起废除丞相制,改立内阁制,费不炜任吏部尚书兼任内阁首辅,李元贞任次辅,风连成入阁。”

    魏善舟到此时方知天健帝为何一直不让金刀卫对丞相动手,原来是下了一盘大棋啊。

    丞相一党威胁已除,天健帝开始考虑另一大问题,削藩。先皇在世之时,给自己的儿子一个个都封了藩王,这些藩王不仅给朝廷造成了巨大的经济问题,还带来了可怕的军事压力。天健帝决定要把他们打压下去。天健帝召来费不炜征询意见,费不炜现在已经晋升为太傅。

    费不炜道:“皇上英明,臣表赞同,凡事预则立不预则废,削藩一事是要考虑,不过目前正在处理了丞相一党,朝廷亟需安定人心,实不宜再生事端。臣请求皇上暂缓实行,待朝廷安定后再作行动。”

    天健帝觉得有理,自己登基不久,削藩一事也确实不该操之过急,于是削藩一事暂时放下不提。

    受丞相一案牵连,春风得意的马行空转眼也被捕入狱。

    狱卒们讥笑他道:“这不是明威将军,京城的富商马老板吗?你也进来了?哈哈,我就说嘛,这天马才能行空,你这匹凡间的马,脚踏实地才是出路,你竟然还想上天?现在好了吧,从天上掉下来,摔死你。”

    马守信听闻父亲入狱,心里一凉,他一直不同意父亲蹚这趟浑水,现在出事了,被牵连了吧。马守信庆幸自己提前做了准备,把一部分财产转移了出去。马守信派服侍了马家四十年的仆人斤叔护送母亲去两江省,自己从家里拿上银票,赶去大牢探望父亲。

    马行空虽然受范逸初一案牵连,可买官毕竟是朝廷允许的,倒也罪不至死。只不过魏新孟贪污,马行空作为跟他关系密切的承包商,还是要待刑部查明的。

    马守信把银票一亮出来,牢头马上吩咐狱卒把马行空单独关押到一间宽敞点的牢房,好吃好喝地供着。

    马守信对马行空道:“爹,这里的狱卒我已打点好了,你暂时在狱里委屈下,我再想想办法。”

    新任刑部尚书傅有德派人暗访大牢,发现大牢里犯人待遇相差悬殊,有钱打点的坐牢就像住酒楼,没钱打点的连饭都不给吃。下属把情况反馈回来给傅有德,傅有德整理一下,又把情况向天健帝呈报。

    天健帝接到傅有德的呈报,怒道:“混账,这帮败类,明目张胆地受贿,心里还有没有王法?抓!通通给朕抓起来。还有那些商人,胆敢行贿朝廷官员,也一并抓起来,抓起来就先把他们打一顿。”

    案情扩大,不少富商被牵连其中,吓得他们瑟瑟发抖。他们知道唇亡齿寒,纷纷联合起来上书,请求朝廷宽恕,否则商人们将无人再敢逗留京城从事商业活动。天健帝权衡一下,这京城的经济还是要靠商人活动的,于是同意不把事情扩大,不过还是杀鸡儆猴。马行空作为典型,先是游街示众,再推去午门斩首,京城所有商人都要安排前来观看。马守信行贿,被发配去连山关充军,至于马朝义,则被网开一面,不受牵连。

    马朝义用哥哥转移过来的财产置了业,安顿好母亲,几天之后,听闻京城传来的消息,父亲被砍头,哥哥被充军,马朝义一时间心烦意乱。

    马朝义回到家里,见母亲跪在佛像面前祈祷,不由得怒从心起,一把抓过佛像,扔在地上摔碎,道:“日拜夜拜,它还是烂泥一块,你看看,它自身尚且难保,你还指望它保佑谁?娘,从来只有佛镀金,何曾见过佛渡人。你就算跪在它面前一辈子,它也不会显灵的。”母亲看着地上的碎片,一时语塞,只是默默地流泪。

    许招炎听闻京城的马家倒了,兴奋地跳了起来,心想复仇的机会来了。许招炎特意花八百两请来一名江湖杀手,誓要取马朝义性命。

    马朝义感谢黄庭玉上次帮忙,于是出资和黄庭玉合作开了一间酒楼。这晚打烊了,马朝义和仆人斤叔收拾收拾,回家休息。

    夜已深,路上行人稀少,许招炎请来的杀手早已埋伏多时。见到马朝义过来,杀手突然窜出,挥刀砍向马朝义。

    事发突然,马朝义倒也反应迅速,把斤叔推向一边,自己也侧身躲过。杀手没有想到偷袭竟然没有得手。马朝义和杀手两人你来我往,江湖杀手竟然奈何不了赤手空拳的马朝义,大为意外。

    马朝义这功夫还真不是白学的,瞧准时机,突然大喝一声,先声夺人,震住杀手,然后趁杀手分神的一刹那,一把擒住杀手的右手,同时把刀打掉。

    杀手大惊,想挣脱,不料晚了,被马朝义迅速跟上缠住,硬生生地把他右臂折断。断了右臂的杀手忍着疼痛,左手急忙从怀中抽出匕首,刺向马朝义,连刺几次都被马朝义躲开。

    马朝义道:“就你这样子,鸡都杀不死,还想杀人?让我来教你吧!”说完擒住杀手的左手,霸王硬上弓地把匕首反向刺进杀手的肚子里。

    杀手大惊,不敢再纠缠,左手向下一申,装作要发射暗器的样子,干扰一下马朝义的视线,借机赶紧溜了。马朝义也不去追赶,吩咐斤叔道:“你马上回家去看好老夫人,我去找人调查一下是谁干的。”

    一直躲在远处暗中观察的许府下人赶紧回去告诉许招炎,许招炎知道事情很快就会败露,马朝义迟早会找上自己,临江府是呆不下去了。于是收拾包伏,收买守城门吏,连夜出城避祸。

    赵凯手下人多,很快就收集到消息。赵凯告诉马朝义:“根据我得到的小道消息,是许招炎买凶杀你的,而且他昨晚已经逃出了临江府。”

    马朝义冷笑一声道:“好啊,跑的挺快嘛。杀不死我,我就是他每晚的噩梦。”