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第九章交朋友

    黄庭玉收到马朝义遇袭的消息,连忙坐车赶到马家,安慰道:“马老弟,你没事吧?今晚我做东,给你压压惊,”

    马朝义道:“我天生命硬,想杀我没那么容易。”

    黄庭玉道:“此次我来,有个好消息告诉你,王爷的小儿子后天满月,这是结交王爷的好机会。王爷说了,只要出一万两,谁都可以去赴宴。”

    马朝义想想,这的确是认识临江府各路人物的好机会,觉得可行。

    王爷小儿子满月,临江府的大小官员,地主土豪聚集一堂,人数远远超出预期,临江衙门只得将王府门前的街道临时征用,用来给王爷摆满月酒。王府里面坐的都是些达官贵人,马朝义和黄庭玉就被安排在王府外面的街道。

    马朝义心里很不爽,对黄庭玉说道:“我们是出了钱的,却连王府门都进不去。哼,你看着吧,总有一天,王爷他会请我进去的。”

    马朝义发完牢骚,转头看见了坐在附近的鱼子游。这鱼子游可是临江府渔帮的老大,掌管临江府过半数的出海渔船,他要是哪天不高兴吭句声,临江府的渔业马上要瘫痪。这么厉害的人,王爷竟然都没把他放在眼里,只是安排他坐街上用餐。马朝义曾在别人的介绍下,远远见过他一面,没想到今天可以近距离接触。

    机不可失,马朝义连忙过去打招呼,说道:“鱼老大,这么巧啊。自我介绍一下,我叫马朝义,京城人士,现在来临江府发展。最近我想出海做点小生意,不知道鱼老大能不能行个方便?”

    鱼子游撇了他一眼,不大想搭理,说道:“朝廷禁令不准沿海渔民出海贸易,何况海上也不太平,有海盗出没,这风险很大的,你以为想做就做啊,搞不好钱没赚到,命就没了。我也只是让大家在附近海域打点鱼,混口饭吃尔儿。你要出海做生意啊,我帮不了你。”

    马朝义笑道:“鱼老大说的是,不过富贵险中求嘛,不冒点险,哪来的富贵啊。初次见面,不知道鱼老大喜欢什么,我这里有块玉佩,权当是见面礼,还请鱼老大笑纳,以后若是方便的话,请给我一个合作的机会。”说完解下自己腰上的玉佩,恭恭敬敬地递给鱼子游。

    鱼子游见对方如此客气,也不好意思拒绝,接了过来。这玉拿在手上,只觉得手感冰凉,摸上去质感细腻,厚实,光线下一瞧,质地通透,好家伙,上佳的羊脂白玉。鱼子游心里琢磨着,这马朝义什么来头啊,一出手就价值不菲?

    鱼子游收起脸色,仔细地看了看马朝义,把玉佩还了回去道:“马老板真是大方啊,如此厚礼,我心领了,以后有合作机会的话我预你一份就是了。”

    马朝义连声称谢:“多谢鱼老大关照。”

    虽然这次没能进王府认识王爷,可也总算跟渔帮老大搭上关系,马朝义还是有收获的,心里也有点安慰,钱总算没白花。

    满月宴过了几天,赵凯急匆匆找到马朝义,道:“我在城西树林有一处隐蔽的仓库,我的手下发现了一具尸体,尸体已经开始腐烂。经辨认,发现尸体有受伤的痕迹,受伤的地方跟你说的完全吻合,应该就是刺杀你的凶手。尸体已经被我安排人处理了,没有惊动官府。”

    马朝义当即掏出五千两银票给赵凯,感谢他的帮忙。

    赵凯道:“除此之外,我还有一条消息要告诉你,许招炎今天一大早回来了。”

    马朝义兴奋道:“好啊,终于等到他了。这家伙总算舍得回来了,我该好好招待他。”

    许招炎偷偷潜回家里,心里总觉得不踏实,匆匆吃了顿饭,交代一下家里的事务,不敢作停留,打算趁夜再次出城。因为怕被赵凯的人发现,许招炎兜兜转转走小路,确认没人跟踪才来到自己租的马车前。

    许招炎四处张望,没发现有什么动静,吊着的心方才放了下来,悄悄地上了车。不料才刚一进去,他就被人迷晕了。

    马车不停,一路直跑到海边,许招炎被抬上了早就等候的一艘船里。

    船开到海上,许招炎的头罩被人掀开。许招炎也慢慢醒了,发现自己全身都被捆上了大石块,马朝义,赵凯凶神恶煞出在自己面前,冷冷地盯着他。

    许招炎知道自己是凶多吉少了,好汉不吃眼前亏,赶忙认怂为上。

    许招炎哀求道:“马老板饶命啊,大家有话好说嘛,你要多少钱我都愿意给,只求你不要杀我。”

    马朝义一把扯住许招炎的头发道:“你当初请人来杀我的时候,可曾叫他饶过我的命?你现在不想死啊,下去跟龙王说吧,看他让不让你活。”说完把许招炎推了下海。

    赵凯道:“要不要对他的家人下手。”

    马朝义摆了摆手道:“冤有头,债有主,我跟许招炎的事,罪不及他家人,算了。”

    许府的人久等不到许招炎的消息,许招炎的儿子许宾怀疑父亲出事了,虽然也想过会不会是马朝义,可是毕竟没有证据,又说不定父亲只是藏起来,并无大碍,最后许府家人寻找许招炎的事也只好不了了之。

    皇宫,武英殿里,大学士高泰昌正在陪同天健帝欣赏瓷器。高泰昌拿起一件瓷碗说道:“皇上,这是民间匠人巫冶子制作的瓷碗,跟官窑制作的不相上下,而且比官窑制作的成本低,朝中很多官员都以收藏他的作品为荣。”

    天健帝拿过瓷碗仔细欣赏,赞叹道:“确实不错,没想到民间也有如此精品。”

    高泰昌道:“现在无论在民间还是在朝廷,大家都只认巫冶子出的瓷器才是精品,这跟我朝边镇九关的情形有点相似啊。”

    “哦,你说说看。”天健帝放下瓷碗,饶有兴趣地想听听高泰昌说些什么。

    高泰昌道:“微臣得知,自从朝廷让边镇九关总兵自行养兵后,边关将士只知有总兵,不知有朝廷。总兵们现在有钱有兵有地盘,很容易坐大,坐大了难保有人会滋长野心。长期以往,恐怕对朝廷又是一大威胁。”

    天健帝想想,深以为然,

    天健帝回到御书房,召内阁三位大臣议事。

    天健帝问道:“李元贞,国库如今盈亏情况如何?”

    李元贞道:“回皇上,今年的税收约合九百万两,查抄范逸初一党,充公的五千万两,加上全国各地还有些小额的没报上来,大约可以凑够六千万两。”

    天健帝感叹道:“想当初,国库拿个十万两出来都抠抠搜搜的,现在居然有了六千万两。不过可恨的是有五千万两竟是抄家所得,真不知道朝廷还有多少这样的蛀虫。”

    叹息了一会,天健帝对身边的太监寇奇道:“下旨,即刻起把边关九镇总兵的税收特权收归朝廷,今后边关所需粮饷由朝廷统一拨付,武英殿大学士高泰昌进入内阁议事。”

    风连成道:“启禀皇上,秦仁来信,他建议在连山关外建个新城,新城建成之后,跟连山关,四峡关就互为犄角之势,同时新城可以把战线往前推进百里,让关内的百姓远离元古兵威胁,更能安心生产,臣表赞同。”

    天健帝拿着风连成献上来的地图,仔细端详。

    李元贞出来反对道:“这关外建新城,耗费巨大,还有元古军不定时的侵扰,令施工期更是无限拉长,增加很多不确定的支出,我不同意。倒不如利用现成的连山关,加强防御,挡元古军于关外,这样耗费小,更加实际。”

    费不炜道:“李大人是户部尚书,谈钱难免会紧张,我理解。但是,我们是朝廷大臣,不能只看眼前,必须得考虑到将来,我赞同风大人所说的。此城一旦建成,将大大扩展我军的战略空间,进可攻元古,退可守连山,四峡两关。现在元古人只是在游牧,并没有定居,我们应趁此机会抢先筑城,免得将来被动。”

    风连成道:“费大人说得对,老是等着别人来打,灭我天朝威风,必遭天下人耻笑。这让邻国怎么看待我们,邻国又怎么能尊重我天朝?我们身上穿是官服,不是乌龟壳。”

    费不炜道:“若不能震慑元古人,只怕周边国家会慢慢倒向元古,这对我朝极为不利。建新城也许我们现在是辛苦一下,可是对于后来人却有大好处。”

    天健帝思考了一下,道:“两位爱卿所言不无道理,朕准了。风连成,你告诉秦仁,他要钱给钱,要人给人,朕支持他。”

    皇上都发话了,李元贞反对也没用,只得执行旨意。