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第二十一章初建功

    元古骑兵狼狈逃回可汗大营,巴尔斯默默计算着损失的骑兵数量,心里隐隐作痛。

    乞颜真卿倒是有点幸灾乐祸,不过这不能在巴尔斯面前表现出来,他对巴尔斯道:“你去把马守信请到大帐来。”

    见到马守信,乞颜真卿道:“马总管最近过得可好?”

    马守信道:“多谢可汗关心,初来乍到我是有点水土不服,不过这几天我适应了,现在感觉良好。”

    乞颜真卿道:“那我就放心了。今天找你来呢,是要告诉你,我同意你出的价钱,就用三十石米换一匹战马,另外,我想再出点钱,希望你能卖我一些铁器。”

    马守信道:“可汗,先前你说要粮食,我觉得尽力还是有希望办到的。但现在你又说还要铁器,这铁器可比粮食难搞啊。我可不敢保证。”

    乞颜真卿道:“马总管不妨先去试试嘛,所要的费用我都满足你。另外,我还有一事相求,希望马总管帮个忙。”

    马守信道:“可汗但说无妨,只要在我职责权力范围之内,自当尽力。”

    乞颜真卿摆摆手道:“我要的不是你的权力,而是你的能力。我的部下史那克跟你们的秦将军发生了点小误会,秦将军把他抓了,你回去后能不能劝说一下秦将军,让他把史那克放回来,我相信你的能力,能说动他的。为了我们两国的友好,我想你会答应的,我给你重酬。”

    马守信心道:嘴上说的好听,两国友好,最后还不是照抢不误。

    马守信道:“可汗放心,大家是邻居,以和为贵嘛,我想秦将军也是明白这个道理的。我回去就给秦将军解释,消除双方误会,一定让史将军平安归来。”

    乞颜真卿听了很高兴,当即爽快地清点了五百匹战马,交由马守信先行带回睿城。

    马守信带着战马回到睿城,秦仁见状大喜。

    秦仁道:“马总管一路辛苦了,没受惊吓吧。”

    马守信道:“为天朝做事,这点苦算什么。再说了,将军打得越好,我就越安全,没什么好担心的,你看,打了他他还让我先把马带回来,他有求于我们啊。”

    秦仁道:“你离开这段时间,我已经上书内阁了,按日程计算,我估摸着应该快有消息了,等着吧,希望是好消息。”

    马守信道:“这次去元古,乞颜真卿不仅要粮食,他还想要我们卖铁器,将军怎么看?”

    秦仁道:“打仗嘛,粮食武器都是要的,他这要求也在我预料之中,不过我不打算提供铁器给他们。粮食嘛,可以卖,因为他们不能种,可铁器他们可以重复利用,这不行,不能卖。”

    晚上,秦仁设私宴招待马守信,两人边吃边聊。秦仁道:“马总管此番前去元古,可有什么见闻?”

    马守信道:“回将军的话,据我在元古这段时间的观察,他们的内部并不稳定,很多小部落首领并不服乞颜真卿统治,只要乞颜真卿跟罗斯人争夺西部牧场失败,我相信他们很快就会分裂。现在乞颜真卿急需我们的支援去打一场胜仗。如果没有我们的支持,他的汗位也坐不了多久的。”

    秦仁道:“马总管说得有道理,不过目前我们还是要支持他一下。睿城的修建还要继续,骑兵部队也还未强大,这些都需要时间,就算现在他们内乱,我们也没能力进攻。”

    马守信道:“将军可以把史那克送回去,先安抚他一下,不用担心两面作战,让他集中兵力继续跟罗斯人对峙,为我们争取多点时间。”

    秦仁笑道:“你说那家伙啊,对我根本不构成威胁,我还看不上。好,就依你所言,我可以放他回去。”

    马守信道:“哦,还有一事,我在巴尔斯那里听到,前连山关总兵赵如铭被乞颜真卿派去打仗,被罗斯人活捉了。”

    秦仁道:“啊?活捉了?这家伙竟然没有死?可恨!”两人边喝边聊,一直都夜深才散。

    秦仁派手下士兵送马守信回住所,一士兵跟他同坐马车方便照顾。

    半路上,士兵悄悄对马守信道:“马总管,赵如铭是我天朝罪人,如果能让罗斯人送他回朝治罪,那是大功一件。”

    马守信坐在车里迷迷糊糊,突然听见小兵说话,酒顿时醒了一半,惊问道:“大胆,你竟敢偷听我和将军讲话了。”

    士兵不慌不忘,从怀里掏出一面腰牌,这士兵竟然是金刀卫。

    士兵说:“我们金刀卫很需要马总管这样的人才,不知马总管可有意加入我们行列。当然,作为回报,我们保证你以后不管做生意还是做官,都可以得到特别照顾。”

    马守信心里掂量着,金刀卫现在如日方升,自己一个发配边境的草民,得罪不起啊。

    金刀卫见马守信不说话,道:“马总管这是同意了,我会向上级申请,让马总管成为我们一员。”

    京城皇宫,内阁正在讨论秦仁的奏报。户部尚书李元贞首先跳出来反对道:“不可,元古人屡次侵犯我朝,现在缺粮,这是老天在帮我们,我们怎么可以在这时候卖粮给他们,这不是养寇为患吗?况且粮食为国之根本,我朝粮食尚且紧张,哪有多余粮食卖出去。”

    兵部尚书风连成道:“非也。据军报,元古人正跟罗斯人对峙,若是我们不卖粮,他们撑不了多久。他们败了,那就要转而南下侵犯我朝,以补损失。所以我们现在应该卖,让元古人继续跟罗斯人对峙,就这样继续耗着。但我们也不能完全满足他们需求,不能让他们吃的太饱。”

    吏部尚书费不炜道:“元古人劫掠我朝不少财富,现在让他们吐回一点,也未尝不可。打,我们暂且不够实力,那就谈吧,做些买卖,把他们的财富掏空。”

    武英殿大学士高泰昌道:“费大人和风大人说的对,我支持。李大人就不要再勉强了,票拟吧。”

    日升日落,这天,秦仁叫马守信赶紧到睿城衙门,原来是皇宫里的太监总管寇奇到了。

    寇奇道:“秦将军,你上奏之事,内阁大臣们商议过了,皇上让我亲自前来,给你带来内阁的回信,你自己看吧。”

    秦仁接过回信,拆开一看,里面只有一个‘准’字。

    寇奇道:“皇上还有口谕。”众人赶紧跪下聆听。

    寇奇道:“秦将军所奏之事,朕已知晓。朕用人不疑,秦将军尽可放手去干,但愿将军勿负朕之所望。”

    秦仁道:“臣谨遵圣喻,片刻不敢怠慢。”

    寇奇连忙扶秦仁起来,道:“将军忠君爱国,皇上是知道的,粮食正在运来的路上,有十五万石,将军好生利用。我就不逗留了,还要赶回京城服侍皇上。”

    秦仁赶紧让人往寇奇的行李上备上礼物,道:“公公远来一趟,辛苦了,一点小心意,望公公笑纳。”

    寇奇道:“秦将军你这是干什么,大家都是为皇上办事,你这是何必呢?”

    寇奇嘴里埋怨着,秦仁赶紧过去扶着他上马车,顺势把银票塞进寇奇衣袖里道:“公公说得是,是我肤浅了。”

    寇奇笑着道:“下次不要这样啊。”

    送走了寇奇,秦仁对马守信道:“纵然我有心杀贼,也得皇上支持,跟寇公公搞好关系,没错的。”

    马守信拿着信道:“将军,这信只有一个准字,到底是准什么,没写清楚,这粮食到底卖不卖啊?单凭寇公公的所传皇上的口谕,到时候翻脸不认账,怕是不利将军啊。”

    秦仁手一挥,道:“马总管多心了,我们只管把事办好,其他的就不要多想了。”

    马守信道:“现在粮食有了,我请求再去一趟元古,这次我要摸清他们的踪迹,为我军以后进攻做好路线规划。”

    秦仁道:“马总管刚回来不久,又要走,我于心不忍啊。”

    马守信道:“有将军这句话,我就满足了。上阵杀敌看将军的,分化离间看我的。这次我去,不把他们划出几条裂缝,我对不起将军。”

    秦仁听了,哈哈一笑,让手下人准备。