山高水远路何方（一）
天色微明，九月湖上烟雾迷蒙。一叶扁舟穿过重重烟雾，往东南方徐徐而行，在湖面留下一道长长的波纹。
那驾舟之人，操舟之法甚为笨拙，身材瘦小，依稀是个孩子模样，正是在岛上消失的李希言。当乡民在岛上四处找寻他之时，他正驾舟离去。因而任凭岛上众人为了寻他而闹得天翻地覆，他自是不知。
那日自小翠离去之后，李希言独自一人长跪爹娘坟前，对着两块木碑，脑中思绪有如柳絮因风而起，心想：“从前听爹娘说故事时说起鬼门关，虽一门之隔，却是阴阳之分。那时我只道这‘鬼门关’定是什么虚幻神奇之物，现下看来却也未必。这木碑断绝亲情，阻隔阴阳，那它岂不正是立于人间的一道‘鬼门关’么？世间冰冷无情之物，只怕莫过于此物了。”
环顾四周冷冷清清，想到昨夜之前，还是一片温馨幽雅之地，一家三口在此共聚天伦，爹娘在此宴请宾客。何其欢乐！何其繁闹！今日却是家破人亡，自己成了孤儿，举目无亲，好不凄凉，既感悲痛，又觉无奈。
又想：“听说阴间阴寒之气极重，生人固然难近，死后魂魄也是难以禁受。爹向来不畏寒冷，倒也罢了。但娘体质阴寒，她的魂魄只怕多半抵受不住，须得为她多备衣物。”挣扎着从地上爬了起来，跌跌撞撞奔到母亲生前所住那间竹屋之中。
出来时，手中抱着一大团女子衣物，正是关月荷生前所穿的衣物。走到墓前，掷于爹娘墓碑之前，掏出一支火折来，轻轻吹着，点燃了那堆衣物。他呆呆瞧着火苗在风中不住窜动，心中却是一片迷惘。
一瞥眼间，忽见自己胸前衣襟鼓起一块，似是藏了什么东西，不禁奇怪，心想自己怀中何时多了这样东西，竟全然不知。伸手到衣襟里掏了出来，只见怀中所藏两样东西，皆是自己儿时玩物，一柄竹剑和一只木琴，用一条绢带缚在一起。他知这两样玩物皆是自己当年满周之时，父亲亲手雕刻。想起往事，心中一时又是一阵刺痛，将那两样玩物放回衣襟之中。
忽然瞧见外衣衣襟之下，露出一截金色衣角，掀开外衣看时，见是一件以金蚕丝精制而成的软甲，心想：“这金缕衣必是娘亲趁我熟睡时为我穿上。听娘说起，这金蚕丝所制之衣，质地轻柔，薄如蝉翼，但刀枪难破，水火难侵，穿在身上，便似全身上下多了一层护体气罩，寻常刀剑刺上去也毫不知觉，无怪乎胸前多了两样玩物，我却一直未能察觉。”
又想：“爹曾说他这一门叫作‘儒门’，可是平日却很少提及儒门之事，只在传授我武学时才会说起。这儒门究竟位于何方？与娘口中说的那个叫做‘东皇神州’的地方有何关系？爹为何要我去东皇神州拜文先生为师？为何又要带上那柄短剑？那剑上刻着‘文’字，难道是文先生之物？”
他这时心绪平复下来，想到那柄短剑事关母亲临终嘱托，该当寻回。回想当时丢剑情形，大约辨认出短剑掉落方位，当即奔入竹林挨处找寻了一遍，却未能寻到。转头再向来处找寻，这次瞧得更加清楚，仍是不见短剑踪影，再往他处找寻，也是无功而返，只得作罢。
眼见夜色深沉，想到此间诸事已了，自己身负爹娘血仇和临终嘱托，终究是不能再在这岛上呆下去了，趁着夜色笼罩，四下无人，就此离去。
李希言回到自己屋中，拣了几件衣物装进包裹，从母亲屋中取了些银两塞进包裹，将包裹系在身后，又往厨房中寻了些娘亲做好的馒头当作干粮带在身边。出了屋子，来到爹娘坟前，拜倒在地，悲声道：“爹！娘！言儿这便要动身去往东皇神州了，日后修行有成，报了这血海深仇，再回来好好看望你们。你们在天之灵，定要保佑言儿早日归来。”对着墓碑连磕了八个响头，从地上爬了起来，便往望怀亭而去。
到了望怀亭，瞧着满眼空空荡荡的湖面，不见小船踪影，心中奇怪。奔到望怀亭外，四下张望，终于瞧见那只小舟藏在一株自岸边伸到湖面的柳树下，只露出船尾一端，随着湖波微微摇荡。
李希言在露出水面的石头上跳跃行进，在那株柳树旁停下，对着船上大声叫道：“老伯伯，劳你渡我过去！”连叫数声，不见船上有人答应，微感奇怪。轻轻一纵，跃上船头，伸头往船舱里望去。船舱里黑漆漆的不可见物，但他练气已久，修为已颇有根基，目力远非常人可比，一眼便瞧见船舱里横卧一人，那人背对着他，一动不动，正是老艄公，心想：“这老伯伯当真好大瞌睡，我如此唤他，他仍睡得这般安稳。”想起年幼时与他玩闹，常趁他熟睡之时捉弄于他，用枯草去戳他鼻孔。一时忽起玩心，弯腰在船上捡了一根枯草，悄悄走了过去，鬼鬼祟祟伸过头去要找他鼻孔所在，却是猛然一惊，“啊”的一声大叫，向后坐倒在地，手中枯草也掉落到老艄公怀中。
原来老艄公早已死去多时，李希言探首去瞧时，只见他满面血污，双目圆睁，却是有眼无珠，双眼已化作两个血淋淋的血洞，与孙掌柜死状如出一辙。
李希言乍然见到如此骇人景象，大吃一惊。但惊惧之后，随即镇静，站起身来，瞧着老艄公瘦弱的背影，心想：“这老伯伯一生都在这湖上摆渡来往行人，对人向来和善得很，是个好人。那几个外乡人对一个风烛残年的老人也忍心下狠手加害，如此狠毒，真是可恨之极。”
他在船舱中找到一对划船用的木桨，走到舱外，学着老艄公生前划船模样，在水中划了起来。但小船为树枝水草所缠，划之不动。他自小在湖边玩耍，常下水捕鱼捉虾，熟知水中情形，知道岸边湖水颇浅，深仅及膝。当即除去鞋袜，卷起衣裤，跳入水中，将小船自树枝水草之中推了出去。复又跳回舟中，穿好鞋袜，握起双桨，奋力划水。但不知为何，小船竟在湖面上打起转转，并不前行。
李希言不禁心下大怒，心道：“连你这小小木桨也要捉弄于我，以为我是好欺负的么？”
双手各握木桨一端，稍一用力，“咔嚓”一声，木桨竟断为两截。他用力将断了的木桨抛了出去，远远望着木桨掉落湖中，又浮了上来。过了一会，心中怒气稍平，想到双桨已毁其一，再要驾驭小船自是难上加难，又不禁暗悔，呆呆望着剩下一支木桨，心下寻思该当如何想个法子让船前行才是。
眼望四下夜色沉沉，湖水茫茫，脑中也自一片茫然，又哪有什么法子可想？心中一急，便要放声大哭，但想到爹娘已然不在人世，自己孤身一人，临事该当更加果敢坚毅才是。复又捡起船上剩下那支木桨，慢慢划了起来。初时，无论他如何奋力划水，小船只是不住在湖上打转，但操练许久，渐渐有了心得，只凭手中一支木桨，已可让小船朝着一个方向前行，当即调转船头，往东南缓缓划去。
行了约莫一个时辰，李希言渐感得心应手，木桨每拨一下，小舟便向前滑出一丈来远。想起初时那副笨拙窘急模样，不禁觉得好笑。心想这操舟一事看似简单，不比儒家学问那般博大精深，亦无修行武道那般精奥玄妙，但若非亲身经历，原也难以悟得其中道理。心下暗暗告诫自己，日后行事务当戒骄戒躁，谨守循序渐进之理，不可急于求成。
舟行如飞，过不多时，已到对岸。李希言自出生以来，从未离开岛上。这时突然来到陌生之地，四下望去，渺无人迹，远处山峦连绵，近处林木幽深，心中既感凄凉，又觉新奇。
回到船舱，抱起尸体，走到船头，一跃到了岸上。放眼四顾，欲寻一处隐秘所在，将老艄公尸体埋了，微一思索，往密林走去。
那驾舟之人，操舟之法甚为笨拙，身材瘦小，依稀是个孩子模样，正是在岛上消失的李希言。当乡民在岛上四处找寻他之时，他正驾舟离去。因而任凭岛上众人为了寻他而闹得天翻地覆，他自是不知。
那日自小翠离去之后，李希言独自一人长跪爹娘坟前，对着两块木碑，脑中思绪有如柳絮因风而起，心想：“从前听爹娘说故事时说起鬼门关，虽一门之隔，却是阴阳之分。那时我只道这‘鬼门关’定是什么虚幻神奇之物，现下看来却也未必。这木碑断绝亲情，阻隔阴阳，那它岂不正是立于人间的一道‘鬼门关’么？世间冰冷无情之物，只怕莫过于此物了。”
环顾四周冷冷清清，想到昨夜之前，还是一片温馨幽雅之地，一家三口在此共聚天伦，爹娘在此宴请宾客。何其欢乐！何其繁闹！今日却是家破人亡，自己成了孤儿，举目无亲，好不凄凉，既感悲痛，又觉无奈。
又想：“听说阴间阴寒之气极重，生人固然难近，死后魂魄也是难以禁受。爹向来不畏寒冷，倒也罢了。但娘体质阴寒，她的魂魄只怕多半抵受不住，须得为她多备衣物。”挣扎着从地上爬了起来，跌跌撞撞奔到母亲生前所住那间竹屋之中。
出来时，手中抱着一大团女子衣物，正是关月荷生前所穿的衣物。走到墓前，掷于爹娘墓碑之前，掏出一支火折来，轻轻吹着，点燃了那堆衣物。他呆呆瞧着火苗在风中不住窜动，心中却是一片迷惘。
一瞥眼间，忽见自己胸前衣襟鼓起一块，似是藏了什么东西，不禁奇怪，心想自己怀中何时多了这样东西，竟全然不知。伸手到衣襟里掏了出来，只见怀中所藏两样东西，皆是自己儿时玩物，一柄竹剑和一只木琴，用一条绢带缚在一起。他知这两样玩物皆是自己当年满周之时，父亲亲手雕刻。想起往事，心中一时又是一阵刺痛，将那两样玩物放回衣襟之中。
忽然瞧见外衣衣襟之下，露出一截金色衣角，掀开外衣看时，见是一件以金蚕丝精制而成的软甲，心想：“这金缕衣必是娘亲趁我熟睡时为我穿上。听娘说起，这金蚕丝所制之衣，质地轻柔，薄如蝉翼，但刀枪难破，水火难侵，穿在身上，便似全身上下多了一层护体气罩，寻常刀剑刺上去也毫不知觉，无怪乎胸前多了两样玩物，我却一直未能察觉。”
又想：“爹曾说他这一门叫作‘儒门’，可是平日却很少提及儒门之事，只在传授我武学时才会说起。这儒门究竟位于何方？与娘口中说的那个叫做‘东皇神州’的地方有何关系？爹为何要我去东皇神州拜文先生为师？为何又要带上那柄短剑？那剑上刻着‘文’字，难道是文先生之物？”
他这时心绪平复下来，想到那柄短剑事关母亲临终嘱托，该当寻回。回想当时丢剑情形，大约辨认出短剑掉落方位，当即奔入竹林挨处找寻了一遍，却未能寻到。转头再向来处找寻，这次瞧得更加清楚，仍是不见短剑踪影，再往他处找寻，也是无功而返，只得作罢。
眼见夜色深沉，想到此间诸事已了，自己身负爹娘血仇和临终嘱托，终究是不能再在这岛上呆下去了，趁着夜色笼罩，四下无人，就此离去。
李希言回到自己屋中，拣了几件衣物装进包裹，从母亲屋中取了些银两塞进包裹，将包裹系在身后，又往厨房中寻了些娘亲做好的馒头当作干粮带在身边。出了屋子，来到爹娘坟前，拜倒在地，悲声道：“爹！娘！言儿这便要动身去往东皇神州了，日后修行有成，报了这血海深仇，再回来好好看望你们。你们在天之灵，定要保佑言儿早日归来。”对着墓碑连磕了八个响头，从地上爬了起来，便往望怀亭而去。
到了望怀亭，瞧着满眼空空荡荡的湖面，不见小船踪影，心中奇怪。奔到望怀亭外，四下张望，终于瞧见那只小舟藏在一株自岸边伸到湖面的柳树下，只露出船尾一端，随着湖波微微摇荡。
李希言在露出水面的石头上跳跃行进，在那株柳树旁停下，对着船上大声叫道：“老伯伯，劳你渡我过去！”连叫数声，不见船上有人答应，微感奇怪。轻轻一纵，跃上船头，伸头往船舱里望去。船舱里黑漆漆的不可见物，但他练气已久，修为已颇有根基，目力远非常人可比，一眼便瞧见船舱里横卧一人，那人背对着他，一动不动，正是老艄公，心想：“这老伯伯当真好大瞌睡，我如此唤他，他仍睡得这般安稳。”想起年幼时与他玩闹，常趁他熟睡之时捉弄于他，用枯草去戳他鼻孔。一时忽起玩心，弯腰在船上捡了一根枯草，悄悄走了过去，鬼鬼祟祟伸过头去要找他鼻孔所在，却是猛然一惊，“啊”的一声大叫，向后坐倒在地，手中枯草也掉落到老艄公怀中。
原来老艄公早已死去多时，李希言探首去瞧时，只见他满面血污，双目圆睁，却是有眼无珠，双眼已化作两个血淋淋的血洞，与孙掌柜死状如出一辙。
李希言乍然见到如此骇人景象，大吃一惊。但惊惧之后，随即镇静，站起身来，瞧着老艄公瘦弱的背影，心想：“这老伯伯一生都在这湖上摆渡来往行人，对人向来和善得很，是个好人。那几个外乡人对一个风烛残年的老人也忍心下狠手加害，如此狠毒，真是可恨之极。”
他在船舱中找到一对划船用的木桨，走到舱外，学着老艄公生前划船模样，在水中划了起来。但小船为树枝水草所缠，划之不动。他自小在湖边玩耍，常下水捕鱼捉虾，熟知水中情形，知道岸边湖水颇浅，深仅及膝。当即除去鞋袜，卷起衣裤，跳入水中，将小船自树枝水草之中推了出去。复又跳回舟中，穿好鞋袜，握起双桨，奋力划水。但不知为何，小船竟在湖面上打起转转，并不前行。
李希言不禁心下大怒，心道：“连你这小小木桨也要捉弄于我，以为我是好欺负的么？”
双手各握木桨一端，稍一用力，“咔嚓”一声，木桨竟断为两截。他用力将断了的木桨抛了出去，远远望着木桨掉落湖中，又浮了上来。过了一会，心中怒气稍平，想到双桨已毁其一，再要驾驭小船自是难上加难，又不禁暗悔，呆呆望着剩下一支木桨，心下寻思该当如何想个法子让船前行才是。
眼望四下夜色沉沉，湖水茫茫，脑中也自一片茫然，又哪有什么法子可想？心中一急，便要放声大哭，但想到爹娘已然不在人世，自己孤身一人，临事该当更加果敢坚毅才是。复又捡起船上剩下那支木桨，慢慢划了起来。初时，无论他如何奋力划水，小船只是不住在湖上打转，但操练许久，渐渐有了心得，只凭手中一支木桨，已可让小船朝着一个方向前行，当即调转船头，往东南缓缓划去。
行了约莫一个时辰，李希言渐感得心应手，木桨每拨一下，小舟便向前滑出一丈来远。想起初时那副笨拙窘急模样，不禁觉得好笑。心想这操舟一事看似简单，不比儒家学问那般博大精深，亦无修行武道那般精奥玄妙，但若非亲身经历，原也难以悟得其中道理。心下暗暗告诫自己，日后行事务当戒骄戒躁，谨守循序渐进之理，不可急于求成。
舟行如飞，过不多时，已到对岸。李希言自出生以来，从未离开岛上。这时突然来到陌生之地，四下望去，渺无人迹，远处山峦连绵，近处林木幽深，心中既感凄凉，又觉新奇。
回到船舱，抱起尸体，走到船头，一跃到了岸上。放眼四顾，欲寻一处隐秘所在，将老艄公尸体埋了，微一思索，往密林走去。
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