（98）
滕迟墨在沅陵为师傅寒武吊完孝，弄清了师傅是被辰州公署同警察局肃党杀害的，寒霖当即想带人冲进公署剿了那帮杂碎，却被迟墨挡下了。迟墨劝寒霖，公署里人多又有武器，硬拼是拼不过他们，这笔帐我们先记着，把师傅安葬了，让他老人家入土为安。寒霖才忍住了怒火，答应迟墨先办了父亲的后事。
过了头七，迟墨想即然来辰州了，师傅又是这样的死于官府公署肃党手里，他暗自里在辰州府里观察了几日，公署里戒备森严不易下手，带去的人与公署力量悬殊太大，不敢贸然动手。本想在辰州多待上几日寻机杀几个公署里的人，为师傅雪耻。哪知常德报纸上说常德洪帮洪老七失踪，并且与青楼的烟花女人有牵扯。迟墨感到常德里定不太平了，洪帮失了洪老七，樱花洋行首先会将怀疑的对象对准水务公司，艄公和冥天哪是他们的对手。再说，老七的失踪很蹊跷，洪老七在常德谁敢动他？莫说一个青楼，就是赖青山有时也让他几分。在青楼里失踪怎么也不可信。
迟墨问寒霖信不信，寒霖摇头，说打死也不信。
那有谁吃了熊胆敢在地老虎的屁股上拍巴掌长？迟墨突然想起艄公那天晚上留下冥天的事，他警觉起来了。“冥天！对冥天！”迟墨冲寒霖说。
寒霖一愣，惊愕问心墨：“这时他动老七干嘛呀！”
“走，回常德！”迟墨要所有人带上行李，连夜赶回常德。
寒霖对迟墨：“哎，常德会不会出事？”
迟墨眉头一皱：“怕要出大事！”
寒霖：“哥你别咳人，能有什么大事？”
迟墨板着脸，严肃地对寒霖：“快，收拾东西，现在就走！”
常德城渐渐变得安静下来。
石板巷子那条街旁的屋子，陆陆续续从窗户上亮起了灯。接着，昏黄的路灯像快要失明的老人双眼，带着昏黄的调子灰朦朦地铺在石板巷子里，行走在石板街上那条修长身影，斜长地铺在路上。她渐渐加快了行走速度，身后那片喧闹而令人作呕的虚浮繁华，渐渐地、悄悄地消失在她的视野，只剩下背后那片幽暗。而她又仍能隐约听到，从身后那片浑浊的烟花地里传来依稀男女打情骂俏嘻戏声。
惠娘把嫣红送到青楼大门口，嫣红昔日相处甚好的姐妹们早已等候在门前，迫不及待地上前簇拥着把她“架”进了青楼。嫣红是不会忘了护送她的惠娘，回头朝呆立在那儿的她，抛出了一个媚笑。这算是对惠娘护送自己的一种酬谢。
惠娘转身，绕到了青楼的一侧，紧张地张望了一眼四周，然后蹲下身子伸手从墙脚处那个稍有缝隙的墙体上取下一块砖头，在砖洞里取出了一样东西塞进手包，又把那个取下的砖头原封塞好，迅速瞧了眼四周，轻嘘了一口气，再才若无其事地离开。
惠娘已是第三次用这样的方式，与单线联系人联络了。她从得到上级组织通知，要重新启用她作为常德地下组织的下级联络员时，自己仿佛获得了人生的第二次生命。从离开辰州到常德这段日子，已经让她等得太久太久了。
她记得那个早晨，邮差在她家门前叫着她的名字，把手里的那封信递给她时，她就猜到自己等来了一丝曙光。这丝曙光照亮了寂廖的屋子，使她已经冰冷了好些年的身体又有了呼呼热气。在她拆开信封，看到了那久违的暗语文字时，她哭了。她掩面冲进了房内，抹了把激动的眼泪，匆忙从衣柜底层翻来收藏了太久太久，而又一尘不染的那本先生送的诗经，一字一句把信上的暗语与诗经对照。她又唯恐自己隔得太久，怕误译了暗语，再次仔细地核对了几遍，在确定内容无误后，烧掉了那封信和译出的内容。她心里再次复述一遍信上所指的那个联络地点和所有的事项，然后抱头激动得痛哭起来。她怕哭声传出这间不大的屋子，让街巷的行人听见，一头扎到了床上，用被子捂住自己的嘴，努力使自己的声音不再传出这间屋子。
从那以后，惠娘就像身后神助一般，有使不完的劲，精神不再像往常那样颓废，腿脚走路的步子更加灵便有力，腰也不再酸痛，脑子时刻都是那么清醒，感到自己跟变了一个人样。唯一让她感到吃力又无法说清的是，近段为何频繁出入那个臭名昭著的烟花青楼，而遭到紫轩怀疑自己已经变得堕落而贪图虚浮。就因这，使他们之间的情感也不再像先前那样如胶似漆，紫轩时常变得暴唳起来。
惠娘觉得自己十分委屈，总想在某个寂静的夜晚、或者是某一个快
要黎明的早晨去一趟下南门码头，面对宽阔平静的河面把藏着的伟大秘密，向那条依然伟大的河流诉说一番，期望她心中的秘密能够在没有一丝波纹的河面，掀起一场波澜壮阔的惊涛骇浪。
她去了。是顺着石板巷子走到下南门城墙脚下出了城门，再到码头的。她避开了喧闹的河街，找了一个避静的地方，安逸地面对河面。
此时她想大哭一场，而面对的河面又是那样幽深，幽静的使她听不到一点动静。河面上飘起了白雾，薄薄的白雾把死一样寂静的常德河笼罩成白䋈一般云海，使这条河从寂静中变得十分神秘可怕。
她面对河面最终没有哭出声来，把经受的一切委屈硬生生又憋回了心里，快要奔涌到眼角的泪水，也被陡生起的坚强决心打回了“原藉”。她想起了刻字店里的刻字佬；想起了西郊农民协会被屠戮了那些曾经为了一个理想而献身的人，觉得自己的委屈算不得什么，与他们相比，自己的委屈犹如面前大河中的一滴水珠，它是那样的渺小。她收拾了一下心情，毅然回身，穿过开始喧熙的河街，回到了那条栖身的石板巷子木屋。
“回来了？”紫轩正抽着烟，朝进门的惠娘冷冷地问了句。虽然他的语气不是那么富有热情，但终归还是平和的。
惠娘回了句：“嗯！”
惠娘将手包搂在胸前，打量了一眼坐着的男人，她怕紫轩晓得她又去了那个不该去的地方，引起他的多疑和反感。她觉得自己应该与他坐下来，用女人具有的贤淑、温存，与积有一腔怨恨的男人沟通一番。除了自己隐藏的伟大秘密之外的一切，她都可以全部合盘托给他。
她不知自己这样做是否能化解紫轩的疑虑。不管结果怎样，她必需得走这一步。
她拉了把木椅与紫轩并排坐在一起，手碰了碰仍看着屋外出神的紫轩。用一句从她俩之间第一次认识的那地方和那个人开始，拉开了他们之间接下来通过交谈，解开相互间疑惑的话题。
“寒武兄是被辰州公署肃党杀害的！”惠娘想，紫轩对寒武的情感就像对他的大哥春生一样，他与自己的结识是寒武促成的。她清楚，寒武的不幸招至紫轩的忧郁和不安，而他又只能在愤怒中暗恨自己的怯懦无能，无法为寒武雪耻而愧疚。
惠娘抛出了一个让他震惊的话题。紫轩扭过头，惊愕地看着惠娘，他挪了椅子面对着她。问：“你是怎么晓得这事？寒武他是共党？”
“你认为去青楼是为别的？这事还是嫣红从青楼里打听到的。你想青楼是什么地方，那消息比报纸还快。嫣红花费了点小钱，雇了个包打听，这事的来龙去没就清楚了。”惠娘不能有过多的解释，怕自己言多必失，向男人撒了个谎，将信中的内容说成是嫣红从青楼雇人弄来的，把他对自己的一切怀疑都归结在打听寒武被害这件事情上，还轻描淡写把寒武的死一句带过。紫轩看着惠娘，将信将疑地朝惠娘：“是吗？就为了寒武才去那个地方？
“也不全是，你想，洪老七失踪了，樱花洋行同洪帮就这样不管了？”惠娘甩了把头，又抛出一个紫轩关心的问题。
“这不是你一个女人该管的事！”滕紫轩扭过头看向另一边，手在烟斗上摁烟丝。
惠娘瞟了一眼对面的男人。男人的脸不再是她进门时的那番苦闷模样，用装烟来掩饰他的内心世界，尽量消除对惠娘的记恨。
这种掩饰没有逃过惠娘的眼睛。惠娘温柔朝对面男人一笑，推了一把男：“你不信？”
紫轩吸了口烟，磕了几下烟斗，又把烟斗凑到嘴边“呼呼”吹了几下，看着惠娘：“就是这样也不能老去那地方！”
惠娘别过脸，生气的：“你还是不放心，我又不进青楼，难不成那里的人把我拉去？”
“我是为你好！”男人的声音低沉。
“你只为我好，迟墨的事你不管了？嫣红常去青楼结识的都是些军政大员，樱花洋行老盯着水务公司不放，你就为这点事不愿帮你侄子？你对得起死去的大哥，对得起死去的寒武？”惠娘转过脸瞪着紫轩，目光犀利咄咄逼人。
紫轩终于软下了，朝惠娘：“我没说让你不管，再说我也想使把劲，可劲往哪使？总不能天天去青楼就能把这些事办好吧！”
“这么说，你理解了？”惠娘一笑。
紫轩叹了口气，担忧地朝惠娘：“惠娘啊，我们是夫妻，我没有不相信你的意思。想想，常德就这么大，熟人三番五次的在那地碰上你，让他们怎么想，迟墨怎么想，艄公、冥天、寒霖他们也要面子呀。”
惠娘：“暂时让他们误会没事，总有一天他们会理解的，放心噢，我们不能眼睁睁看着洋行动了码头，那儿还得陪着嫣红去，我会尽量躲得远远的，别让你听到闲话！”
紫轩看着惠娘，长叹了一声，不再说话了……
赵熙然从宫本那儿回来已经很晚了。
巷街的门店都已关门。幽深的巷子只有几只昏黄的街灯在忽明忽暗闪着。从河面飘来的薄雾肆虐弥漫着幽深的巷子，把那几只仅有的街灯弄得跟传说中的鬼火一样，从飘逸的白雾缝隙间闪着幽暗的弱光。
一阵风吹来，丝绸般润滑的薄雾被吹得稀碎，散成小的碎片，又慢腾腾地飘向空中。
赵熙然身子猛抖了一下，打了个寒颤，浑身感到冰凉。他向前头不远的那点点明亮地方快步走去，妄想摆脱这条幽深而阴冷的巷子，快速到达他将要去的屋子。
前方巷子的尽头，一个人形的影子在昏暗的弱光下晃动了一下，迅即又消失在那深䆳的巷子里。他立在那儿看了会儿，但昏暗的光使他的视线模糊不清，巷子里依然寂静得悄无声息。
赵熙然突然想到洪老七无故失踪的事，他加快了脚步，后悔不该晚上出门。尽管是宫本叫他去，他也完全可以找一个理由搪塞他。
他想到洪老七，就想到宫本刚跟他交待的那些话。宫本放出的浪人都已回到了洋行，他们劳碌奔波了多日，仍未得到洪老七的一点消息，甚至连洪老七失踪的那天晚上，他去了哪里，到过什么地方，见过什么人，他们一概不知。宫本说这次洪老七肯定是难逃一死了，他相信他的浪人都无法找到洪老七的下落，警察局就更不用说了。他的浪人了解到洪老七在失踪前一天去找过驻军的赖团长，想要他帮与旅部的长官牵线，而被赖青山轰了出来。第二天的下午赵熙然还与他见了一面，晚上就再也没踪迹了。
宫本对浪人调查来的结果并不满意，他把赵熙然叫去的主要原因，是要赵熙然去警察局里报案，让警察局来宣布洪老七的死亡。然后，由他去洪帮里操纵选出一个能与洋行合作的人选。
赵熙然为难了。他一个买办何能在洪帮里掀起大浪？洪帮除了洪老七与他近些，谁也不会搭理自己这个为樱花洋行办事的买办，别说还到洪里去挑选帮主。他清楚宫本的本意，宫本目的是让他去搅乱洪帮现在的局面，使洪帮里的弟兄们为帮主的位置相互残杀。
洪帮不团结的事，宫本早在洪五爷死的时候就撑握了，洪帮能维持这么长一段时间，全靠洪老七的淫威。一旦警察局宣布洪老七没了，洪帮定会乱成一锅粥。此时洋行出面，收了洪帮的房屋仓库那就水到渠成了。
赵熙然不傻，当着宫本的面满口答应了这件事，至于能办成啥样他就无从知晓了。再说，洪帮里的人也不全是傻子，好端端的产业能落在樱花洋行手里，做你娘的美梦去吧！
赵熙然想到这里，骂了一句，快步走进石板巷子的一个拐处。就在他转角时，几条大汉冲上，一只粗壮有力的大手锁住了他的脖子，一团东西塞进了他的嘴里，大汉们迅速把他装进了麻袋。
赵熙然安静地蜷缩在麻袋里，唯恐自己的挣扎会加快生命的结束速度。他只得在极度恐惧、无奈中等待将要发生的一切结果。然而他的身子又由于恐惧和惊慌，无法控制的颤抖起来。他明显感到自己失去了控制，一股烘热的液体洪流般从下体泄了出来，顺着裤裆流到了裤管，浸湿了一大片，还散发着一股熏人骚味。
他失禁了！身子也越发抖得厉害起来了！
抬着他的大汉在走上几级台阶之后，赵熙然听到了一声推开木门的响声，接下来就是他被扔在了地上。他在麻袋里没有看到一丝光，想从抬着自己的几个大汉交谈中分辨出是哪路人物暗算自己，因他的惊恐，以至于他的听觉出现了问题，耳朵里只是一片“嗡嗡”叫声，什么没也没有听清。
麻袋被解开了，眼前一片漆黑。当一只手从他的嘴上拔出塞在嘴里那团东西，他喘了几口粗气，动了一下身子，却遭来了汉子的一脚。他又倒在了地上。
“规矩点，别他妈乱动！”黑暗中空旷的吼声。这声音像装进一个十分封闭的笼子一样，沉闷而有力量。
“老七没了，你他妈护着嫣红不分财产安的何心？”又是一阵沉闷的吼声。
“好汉，我没没没安啥心啊！”赵熙然心里明白了，遇到洪帮的人了。他不再是那样惧怕了，从地上爬起，黑暗中分不出哪里站着大汉，朝四周轮换着低头作揖，嘴不停向大汉求饶：“好汉，饶了我吧，洪帮的事我再也不插手了，再也不插手了。”
“你不插手？宫本能放过你？别认为我们不晓得你肚子里的坏水，说，宫本找你干嘛去了？”这声音就在耳边。
“好汉，洋行想——想帮洪帮选出帮主！真的！”他的声音很慌乱。
空气凝固了，只有粗犷的呼吸声。赵熙然又恐惧起来，他怕接下来就是刀子捅进自己胸膛的“卟哧”声，他“扑咚”一声，双膝跪地，头磕得“咚咚”响，向四周的大汉：“别杀我，让我干什么都行！”
“你说的？”
“嗯嗯，我说的！”
“那好，你去跟嫣红说，把洪帮的财产分了，让帮会的弟兄们各奔东西！”
赵熙然迟了片刻，吞吞吐吐：“这——”
“做不到？”
“嫣红一个女流之辈她撑不了洪帮，就是洪帮散了宫本先生那儿怕……”
“告诉宫本，洪帮就是再不济也轮不到日本樱花洋行！”
“是！是！”
过了头七，迟墨想即然来辰州了，师傅又是这样的死于官府公署肃党手里，他暗自里在辰州府里观察了几日，公署里戒备森严不易下手，带去的人与公署力量悬殊太大，不敢贸然动手。本想在辰州多待上几日寻机杀几个公署里的人，为师傅雪耻。哪知常德报纸上说常德洪帮洪老七失踪，并且与青楼的烟花女人有牵扯。迟墨感到常德里定不太平了，洪帮失了洪老七，樱花洋行首先会将怀疑的对象对准水务公司，艄公和冥天哪是他们的对手。再说，老七的失踪很蹊跷，洪老七在常德谁敢动他？莫说一个青楼，就是赖青山有时也让他几分。在青楼里失踪怎么也不可信。
迟墨问寒霖信不信，寒霖摇头，说打死也不信。
那有谁吃了熊胆敢在地老虎的屁股上拍巴掌长？迟墨突然想起艄公那天晚上留下冥天的事，他警觉起来了。“冥天！对冥天！”迟墨冲寒霖说。
寒霖一愣，惊愕问心墨：“这时他动老七干嘛呀！”
“走，回常德！”迟墨要所有人带上行李，连夜赶回常德。
寒霖对迟墨：“哎，常德会不会出事？”
迟墨眉头一皱：“怕要出大事！”
寒霖：“哥你别咳人，能有什么大事？”
迟墨板着脸，严肃地对寒霖：“快，收拾东西，现在就走！”
常德城渐渐变得安静下来。
石板巷子那条街旁的屋子，陆陆续续从窗户上亮起了灯。接着，昏黄的路灯像快要失明的老人双眼，带着昏黄的调子灰朦朦地铺在石板巷子里，行走在石板街上那条修长身影，斜长地铺在路上。她渐渐加快了行走速度，身后那片喧闹而令人作呕的虚浮繁华，渐渐地、悄悄地消失在她的视野，只剩下背后那片幽暗。而她又仍能隐约听到，从身后那片浑浊的烟花地里传来依稀男女打情骂俏嘻戏声。
惠娘把嫣红送到青楼大门口，嫣红昔日相处甚好的姐妹们早已等候在门前，迫不及待地上前簇拥着把她“架”进了青楼。嫣红是不会忘了护送她的惠娘，回头朝呆立在那儿的她，抛出了一个媚笑。这算是对惠娘护送自己的一种酬谢。
惠娘转身，绕到了青楼的一侧，紧张地张望了一眼四周，然后蹲下身子伸手从墙脚处那个稍有缝隙的墙体上取下一块砖头，在砖洞里取出了一样东西塞进手包，又把那个取下的砖头原封塞好，迅速瞧了眼四周，轻嘘了一口气，再才若无其事地离开。
惠娘已是第三次用这样的方式，与单线联系人联络了。她从得到上级组织通知，要重新启用她作为常德地下组织的下级联络员时，自己仿佛获得了人生的第二次生命。从离开辰州到常德这段日子，已经让她等得太久太久了。
她记得那个早晨，邮差在她家门前叫着她的名字，把手里的那封信递给她时，她就猜到自己等来了一丝曙光。这丝曙光照亮了寂廖的屋子，使她已经冰冷了好些年的身体又有了呼呼热气。在她拆开信封，看到了那久违的暗语文字时，她哭了。她掩面冲进了房内，抹了把激动的眼泪，匆忙从衣柜底层翻来收藏了太久太久，而又一尘不染的那本先生送的诗经，一字一句把信上的暗语与诗经对照。她又唯恐自己隔得太久，怕误译了暗语，再次仔细地核对了几遍，在确定内容无误后，烧掉了那封信和译出的内容。她心里再次复述一遍信上所指的那个联络地点和所有的事项，然后抱头激动得痛哭起来。她怕哭声传出这间不大的屋子，让街巷的行人听见，一头扎到了床上，用被子捂住自己的嘴，努力使自己的声音不再传出这间屋子。
从那以后，惠娘就像身后神助一般，有使不完的劲，精神不再像往常那样颓废，腿脚走路的步子更加灵便有力，腰也不再酸痛，脑子时刻都是那么清醒，感到自己跟变了一个人样。唯一让她感到吃力又无法说清的是，近段为何频繁出入那个臭名昭著的烟花青楼，而遭到紫轩怀疑自己已经变得堕落而贪图虚浮。就因这，使他们之间的情感也不再像先前那样如胶似漆，紫轩时常变得暴唳起来。
惠娘觉得自己十分委屈，总想在某个寂静的夜晚、或者是某一个快
要黎明的早晨去一趟下南门码头，面对宽阔平静的河面把藏着的伟大秘密，向那条依然伟大的河流诉说一番，期望她心中的秘密能够在没有一丝波纹的河面，掀起一场波澜壮阔的惊涛骇浪。
她去了。是顺着石板巷子走到下南门城墙脚下出了城门，再到码头的。她避开了喧闹的河街，找了一个避静的地方，安逸地面对河面。
此时她想大哭一场，而面对的河面又是那样幽深，幽静的使她听不到一点动静。河面上飘起了白雾，薄薄的白雾把死一样寂静的常德河笼罩成白䋈一般云海，使这条河从寂静中变得十分神秘可怕。
她面对河面最终没有哭出声来，把经受的一切委屈硬生生又憋回了心里，快要奔涌到眼角的泪水，也被陡生起的坚强决心打回了“原藉”。她想起了刻字店里的刻字佬；想起了西郊农民协会被屠戮了那些曾经为了一个理想而献身的人，觉得自己的委屈算不得什么，与他们相比，自己的委屈犹如面前大河中的一滴水珠，它是那样的渺小。她收拾了一下心情，毅然回身，穿过开始喧熙的河街，回到了那条栖身的石板巷子木屋。
“回来了？”紫轩正抽着烟，朝进门的惠娘冷冷地问了句。虽然他的语气不是那么富有热情，但终归还是平和的。
惠娘回了句：“嗯！”
惠娘将手包搂在胸前，打量了一眼坐着的男人，她怕紫轩晓得她又去了那个不该去的地方，引起他的多疑和反感。她觉得自己应该与他坐下来，用女人具有的贤淑、温存，与积有一腔怨恨的男人沟通一番。除了自己隐藏的伟大秘密之外的一切，她都可以全部合盘托给他。
她不知自己这样做是否能化解紫轩的疑虑。不管结果怎样，她必需得走这一步。
她拉了把木椅与紫轩并排坐在一起，手碰了碰仍看着屋外出神的紫轩。用一句从她俩之间第一次认识的那地方和那个人开始，拉开了他们之间接下来通过交谈，解开相互间疑惑的话题。
“寒武兄是被辰州公署肃党杀害的！”惠娘想，紫轩对寒武的情感就像对他的大哥春生一样，他与自己的结识是寒武促成的。她清楚，寒武的不幸招至紫轩的忧郁和不安，而他又只能在愤怒中暗恨自己的怯懦无能，无法为寒武雪耻而愧疚。
惠娘抛出了一个让他震惊的话题。紫轩扭过头，惊愕地看着惠娘，他挪了椅子面对着她。问：“你是怎么晓得这事？寒武他是共党？”
“你认为去青楼是为别的？这事还是嫣红从青楼里打听到的。你想青楼是什么地方，那消息比报纸还快。嫣红花费了点小钱，雇了个包打听，这事的来龙去没就清楚了。”惠娘不能有过多的解释，怕自己言多必失，向男人撒了个谎，将信中的内容说成是嫣红从青楼雇人弄来的，把他对自己的一切怀疑都归结在打听寒武被害这件事情上，还轻描淡写把寒武的死一句带过。紫轩看着惠娘，将信将疑地朝惠娘：“是吗？就为了寒武才去那个地方？
“也不全是，你想，洪老七失踪了，樱花洋行同洪帮就这样不管了？”惠娘甩了把头，又抛出一个紫轩关心的问题。
“这不是你一个女人该管的事！”滕紫轩扭过头看向另一边，手在烟斗上摁烟丝。
惠娘瞟了一眼对面的男人。男人的脸不再是她进门时的那番苦闷模样，用装烟来掩饰他的内心世界，尽量消除对惠娘的记恨。
这种掩饰没有逃过惠娘的眼睛。惠娘温柔朝对面男人一笑，推了一把男：“你不信？”
紫轩吸了口烟，磕了几下烟斗，又把烟斗凑到嘴边“呼呼”吹了几下，看着惠娘：“就是这样也不能老去那地方！”
惠娘别过脸，生气的：“你还是不放心，我又不进青楼，难不成那里的人把我拉去？”
“我是为你好！”男人的声音低沉。
“你只为我好，迟墨的事你不管了？嫣红常去青楼结识的都是些军政大员，樱花洋行老盯着水务公司不放，你就为这点事不愿帮你侄子？你对得起死去的大哥，对得起死去的寒武？”惠娘转过脸瞪着紫轩，目光犀利咄咄逼人。
紫轩终于软下了，朝惠娘：“我没说让你不管，再说我也想使把劲，可劲往哪使？总不能天天去青楼就能把这些事办好吧！”
“这么说，你理解了？”惠娘一笑。
紫轩叹了口气，担忧地朝惠娘：“惠娘啊，我们是夫妻，我没有不相信你的意思。想想，常德就这么大，熟人三番五次的在那地碰上你，让他们怎么想，迟墨怎么想，艄公、冥天、寒霖他们也要面子呀。”
惠娘：“暂时让他们误会没事，总有一天他们会理解的，放心噢，我们不能眼睁睁看着洋行动了码头，那儿还得陪着嫣红去，我会尽量躲得远远的，别让你听到闲话！”
紫轩看着惠娘，长叹了一声，不再说话了……
赵熙然从宫本那儿回来已经很晚了。
巷街的门店都已关门。幽深的巷子只有几只昏黄的街灯在忽明忽暗闪着。从河面飘来的薄雾肆虐弥漫着幽深的巷子，把那几只仅有的街灯弄得跟传说中的鬼火一样，从飘逸的白雾缝隙间闪着幽暗的弱光。
一阵风吹来，丝绸般润滑的薄雾被吹得稀碎，散成小的碎片，又慢腾腾地飘向空中。
赵熙然身子猛抖了一下，打了个寒颤，浑身感到冰凉。他向前头不远的那点点明亮地方快步走去，妄想摆脱这条幽深而阴冷的巷子，快速到达他将要去的屋子。
前方巷子的尽头，一个人形的影子在昏暗的弱光下晃动了一下，迅即又消失在那深䆳的巷子里。他立在那儿看了会儿，但昏暗的光使他的视线模糊不清，巷子里依然寂静得悄无声息。
赵熙然突然想到洪老七无故失踪的事，他加快了脚步，后悔不该晚上出门。尽管是宫本叫他去，他也完全可以找一个理由搪塞他。
他想到洪老七，就想到宫本刚跟他交待的那些话。宫本放出的浪人都已回到了洋行，他们劳碌奔波了多日，仍未得到洪老七的一点消息，甚至连洪老七失踪的那天晚上，他去了哪里，到过什么地方，见过什么人，他们一概不知。宫本说这次洪老七肯定是难逃一死了，他相信他的浪人都无法找到洪老七的下落，警察局就更不用说了。他的浪人了解到洪老七在失踪前一天去找过驻军的赖团长，想要他帮与旅部的长官牵线，而被赖青山轰了出来。第二天的下午赵熙然还与他见了一面，晚上就再也没踪迹了。
宫本对浪人调查来的结果并不满意，他把赵熙然叫去的主要原因，是要赵熙然去警察局里报案，让警察局来宣布洪老七的死亡。然后，由他去洪帮里操纵选出一个能与洋行合作的人选。
赵熙然为难了。他一个买办何能在洪帮里掀起大浪？洪帮除了洪老七与他近些，谁也不会搭理自己这个为樱花洋行办事的买办，别说还到洪里去挑选帮主。他清楚宫本的本意，宫本目的是让他去搅乱洪帮现在的局面，使洪帮里的弟兄们为帮主的位置相互残杀。
洪帮不团结的事，宫本早在洪五爷死的时候就撑握了，洪帮能维持这么长一段时间，全靠洪老七的淫威。一旦警察局宣布洪老七没了，洪帮定会乱成一锅粥。此时洋行出面，收了洪帮的房屋仓库那就水到渠成了。
赵熙然不傻，当着宫本的面满口答应了这件事，至于能办成啥样他就无从知晓了。再说，洪帮里的人也不全是傻子，好端端的产业能落在樱花洋行手里，做你娘的美梦去吧！
赵熙然想到这里，骂了一句，快步走进石板巷子的一个拐处。就在他转角时，几条大汉冲上，一只粗壮有力的大手锁住了他的脖子，一团东西塞进了他的嘴里，大汉们迅速把他装进了麻袋。
赵熙然安静地蜷缩在麻袋里，唯恐自己的挣扎会加快生命的结束速度。他只得在极度恐惧、无奈中等待将要发生的一切结果。然而他的身子又由于恐惧和惊慌，无法控制的颤抖起来。他明显感到自己失去了控制，一股烘热的液体洪流般从下体泄了出来，顺着裤裆流到了裤管，浸湿了一大片，还散发着一股熏人骚味。
他失禁了！身子也越发抖得厉害起来了！
抬着他的大汉在走上几级台阶之后，赵熙然听到了一声推开木门的响声，接下来就是他被扔在了地上。他在麻袋里没有看到一丝光，想从抬着自己的几个大汉交谈中分辨出是哪路人物暗算自己，因他的惊恐，以至于他的听觉出现了问题，耳朵里只是一片“嗡嗡”叫声，什么没也没有听清。
麻袋被解开了，眼前一片漆黑。当一只手从他的嘴上拔出塞在嘴里那团东西，他喘了几口粗气，动了一下身子，却遭来了汉子的一脚。他又倒在了地上。
“规矩点，别他妈乱动！”黑暗中空旷的吼声。这声音像装进一个十分封闭的笼子一样，沉闷而有力量。
“老七没了，你他妈护着嫣红不分财产安的何心？”又是一阵沉闷的吼声。
“好汉，我没没没安啥心啊！”赵熙然心里明白了，遇到洪帮的人了。他不再是那样惧怕了，从地上爬起，黑暗中分不出哪里站着大汉，朝四周轮换着低头作揖，嘴不停向大汉求饶：“好汉，饶了我吧，洪帮的事我再也不插手了，再也不插手了。”
“你不插手？宫本能放过你？别认为我们不晓得你肚子里的坏水，说，宫本找你干嘛去了？”这声音就在耳边。
“好汉，洋行想——想帮洪帮选出帮主！真的！”他的声音很慌乱。
空气凝固了，只有粗犷的呼吸声。赵熙然又恐惧起来，他怕接下来就是刀子捅进自己胸膛的“卟哧”声，他“扑咚”一声，双膝跪地，头磕得“咚咚”响，向四周的大汉：“别杀我，让我干什么都行！”
“你说的？”
“嗯嗯，我说的！”
“那好，你去跟嫣红说，把洪帮的财产分了，让帮会的弟兄们各奔东西！”
赵熙然迟了片刻，吞吞吐吐：“这——”
“做不到？”
“嫣红一个女流之辈她撑不了洪帮，就是洪帮散了宫本先生那儿怕……”
“告诉宫本，洪帮就是再不济也轮不到日本樱花洋行！”
“是！是！”
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