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第二十八章 蛛尘扉老妇泣前情

    祖父遗留的日记中,有这样一首无题诗:

    卧牛之地可堪拳,七尺之床尚足眠。寒士江湖急弱苦,冰心草莽恨轻圆。

    杯中胡物惯曾爱,城外何花几度怜?千载如云名利过,悔无卖戏换银钱?

    我思忖诗中之意,应该是说这世间有许多贪心之人,苦不知足,欲壑难填,不思仁爱,唯图利己,最后人生的结局无非是害人害己,遗笑后人罢了。

    且说那诡巷之中的老妇,被教会义工的义举所感,堵在喉咙的一块痰吐了出来,神志仿佛一下子也清醒了许多,她边哭边断断续续地颤声道:“温牧师,到了今天,我才知道,什么是是非黑白,善恶有报。过去我好逸恶劳,放纵私欲,又贪图眼前的利益,做了许多对不起教堂的事,现在想来,十分羞愧。我老了,得了病,以前的那些所谓的朋友都不闻不问,这都是我的报应。没想到,教会的弟兄姊妹不计前嫌,还来照看我,我真是没脸面对大家……”

    说罢,呜呜咽咽地哭了起来,在场众人一听也是心酸,又听寡妇叹道:“唉,现在我是悔不当初,可一切也晚了。趁着我现在还清醒,我想把我知道的事,告诉你们,希望对你们有点帮助。十多年前,教堂地下室的灵石被盗,大家都说是那外来户三角眼老刘偷的,后来听说他遭了报应,不知为什么就成了运河里的河漂子,尸体上的东西被警察署赵老六扣下了,这些都是因为我去皮牧师那打听来的,告诉赵老六那灵石是个宝物。没想到,日本人一来,这个没良心的,卷着东西就跑了……后来,皮牧师从日本宪兵队被放回来,不知从哪里得知灵石被前国民党警察局扣了,就来找我,问我赵老六是不是我以前的舞伴,是不是我告诉他灵石是宝物的,我当时死不承认,他就不依不饶,非说是我泄露了秘密。当时,我们正在争执,不想,我的一个舞场的朋友来找我,这个人是当时伪政府的一个汉奸,见到皮牧师一个人来我家,怀疑是我的老相好,就醋意大发,动起手来,我在旁边劝,他们也不听。那汉奸力大,把皮牧师按倒在地,双手抡圆了打皮牧师的脸,皮牧师被打的急了,双手乱抓,恰巧抓到我家放在墙边的一把斧子,一斧子就打在那人头上,那人哼了一声,头上血流不止,就断了气。姓皮的一看,也害怕了,知道惹了汉奸,自己也没活路了,就求我帮他把尸体用被子裹起来,用绳子绑了,趁着黑夜把尸体背走了,后来就再也没回来。我受了惊吓,夜夜睡不着,脑子也越来越乱,一会儿明白,一会儿疯癫,这都是我的报应啊……我知道,那灵石对教会很重要,我对不起你们,只能把自己知道的这些告诉你们……”老妇断断续续地把话说完,说到最后,已经累的是筋疲力尽。

    温言明听了这老妇多年前的往事,长叹一声,安慰道:“大姐,谢谢你提供的线索,我会转告教会的,事情都过去了,多想无益,你好好养病,有什么需要的随时告诉我们,等病好了,欢迎你随时来教堂礼拜。”

    寡妇两眼望天,流着眼泪道:“憋在我…….我心里……十多年的话,今天终于都……都说出来了,谢谢…….你们……,我的病我……我自己明白,这都是……都是……我的……”

    温言明见这老妇满头细汗,已经渐渐气若游丝,眼神没了光彩,一扶手腕,已经没了脉象,众人见了,知道她已经故去,心中都不禁惨然……

    夏去秋来,经过一个夏天,幸好海州城的霍乱疫情没有更多地扩散,情况渐渐平稳了。这时,花木胡同教堂里,温言明、温言诚两兄弟正在带领义工们整修院子里破旧的平房屋顶。鸿德听说教堂里整修屋顶,就让四弟穆雨生照看武馆,同着三弟马明、六弟史仲祥带了几个武馆年轻弟子前来帮忙。忙到第三天傍晚,终于修缮好了全部屋顶,温言明看着心里高兴,想着今年冬天如果再下大雪就不怕了。

    忽然,几声自行车的铃声响起,一个邮差冲着门卫大爷喊道:“有封寄给王鸿德的海外信件,让教堂代收一下。”原来,这条胡同里的住家,大都没有门牌号码,如果有信件,一般都是请教堂代收。鸿德一听,心里就乐了,心想这一定是七弟从海外寄来的信。

    马明、史仲祥一见也是高兴,忙催二哥鸿德快点打开七弟的来信,看看什么内容。

    鸿德打开来信,见七弟尹少朋信中内容,大致如下:

    众位兄长:见字如面!

    小弟到达欧洲法兰西国已一年有余,甚为想念,因相隔遥远,小弟又是初到异国,恐未有寸进,不敢造次来信。喜今四年学业已修完一年,小弟时刻谨记兄长们的教训,不敢有一丝懈怠,第一年全年的成绩名列学院甲等,课业之余,也在教会学校的图书馆兼职管理员工作,同时也时常参加学院组织的社会义工活动,颇有收获。小弟已经另寄书信给家父,如蒙诸位兄长闲暇时帮小弟看望一下家父家母,感激不尽。另请代问张牧师及五哥好,诸位兄长多多保重,书不尽言!

    小弟少朋拜上

    某年某月某日

    鸿德众兄弟看了来信,听说七弟少朋留学法国学习一年,竟然颇有长进,均感喜出望外。弟兄几个私下商量了一下,疫情期间多亏尹掌柜捐献药品救助,早该去回谢看望一下老人家,顺便也把七弟少朋学业进步的好消息告诉老掌柜,一起高兴高兴。

    温言明、温言诚在旁,听说少朋留学一年来的近况,也感高兴。言明见教堂修缮事工已完,就留弟兄几个今晚在教堂里简单用些晚饭,鸿德弟兄几个推辞不过,也就应允了。

    饭后,弟兄们被温言明请到后院的牧师办公室喝茶叙话,三弟温言诚热情地招呼着大家落了座,又忙着沏了一大壶红茶,一边给大家倒茶,一边笑着说:“鸿德兄,过几日,我要回流云山一趟,帮二哥收收地里的庄稼,顺便给村里的教会带些学习的书籍。你们几位弟兄要不要一起去流云山玩玩啊?”

    鸿德笑着答道:“三弟不知,最近武馆的事务也是比较忙,前段时间,整个夏天都在忙着救灾,幸好疫情得到了控制,过几日,我们也该去看看浩清兄和五弟德友了,不过,你一提流云山,我倒想起来看,咱们在盘龙岭遇到的那位周老伯,幸亏有他老人家介绍了周警官,可给我们弟兄帮了不少忙,一时还没有当面谢过他呢。我看呀,不如这样,这次,你回流云山秋收,让我三弟马明、六弟仲祥代表我们兄弟也随你一起去帮帮忙,顺便也看望看望周老伯,如何?”

    温言诚一听,高兴起来:“二哥,这可好了,我回家不但有伴了,还白得了两位帮手,哈哈!”

    温言明笑道:“言诚,你这可真没拿自己当外人啊,人家弟兄平时也忙,哪有时间陪你啊?”

    鸿德也笑道:“温兄,您怎么也这么客气,一来要看望一下周老伯,二来,也让三弟和六弟随言诚到乡下散散心,我看也不错啊。”

    仲祥一听二哥要派自己和三哥去流云山,心里大乐,忙也道:“温大哥,瞧您说的,我和三哥这趟可谓是美差,您看,不但有吃有喝,还能免费旅游,小弟我是求之不得啊,您可别拦着了,哈哈!”众人一听也都笑起来。

    单说三爷马明、六爷史仲祥带了一些礼物同着温言诚一起去流云山,到了穿峪村温言正的家中,言正听言诚介绍这两位都是鸿德的盟兄弟,亲热的不得了,连忙热情款待。

    第二天,马明、史仲祥要下地帮着收庄稼,温言正哪里肯让,派三弟言诚带了些土产,给兄弟俩做向导,先去看望流云山里的周老伯。

    那周老伯上次和浩清、鸿德分手前,给他们留了自己的住址,就住在流云山北麓山脚下的一个管理林场,林场里有十多间茅草房,住着都是守山护林的人。

    弟兄三人徒步寻到了林场,一问场里的人,说周老伯今天一大早就去流云山的五级泉一带巡山了,需要等到明天晚上才能回来,弟兄们一商量,干脆也别在这等了,直接去五级泉寻他,正好也顺便游览一番。

    于是,三人将带来的礼物留在林场,又向林场里的人问了路径,就去五级泉寻周老伯。

    却说这五级泉,亦是流云山的著名景区之一,当地俗谚有云:

    上有盘龙岭,下有五级泉,流云十八景,首尾南北连。

    前文我们讲过,上一次,张浩清、王鸿德与温氏三杰是从穿峪村出发,从流云山的南麓而上,第一天夜宿锁龙观,半夜登苍龙岭观日出,再从原路返回锁龙观,从他路游览山中其他景区。

    而这次从林场出发,是从流云山北麓进山去五级泉景区。流云山北麓进山口不远处有一个峡谷,谷中有个大水潭,那五级泉由山上涧水汇流经由五处大盘石,连叠飞泻而下,最后流入北麓的峡谷大水潭。故此,兄弟三人一进山就可看见峡谷大水潭,仰头向上观即可欣赏那壮观的五级瀑布飞流而下。

    兄弟三人观罢五叠泉瀑布,从侧旁的山道沿着石头台阶而上,只听见脚下翠微的幽谷之中潭水淙淙,鸟鸣空空,不禁心旷神怡。众弟兄再往前行,只见半山腰上一片较平的草坡上,一个人头戴斗笠,背着竹篓,将竹杖放在一旁,坐在草地上一个墓碑旁。温言诚走在最前面,看这人佝偻的背影,恍惚像是周老伯,忙上前施礼道:“老人家,您好啊!”那老者摘下斗笠,转过脸来,哈哈笑道:“莫不是言诚小弟兄吗?”

    马明、史仲祥也从后面跟上来了,言诚忙介绍道:“三哥、六弟,这就是你们要找的周老伯!”

    弟兄二人忙上前施礼,将来意说了一遍。周老伯听说堂弟周家声果然给大家提供了有用的线索,却不料张浩清被冤入狱。摇头叹息道:“浩清乃正直仁爱之士,无奈乱世之中命途如此多舛!”

    温言诚见旁边的墓碑前放着一把野花,心下明白,这是周老伯过世的老妻之墓,但信仰之人不祭拜死去之人,不行礼、不烧纸,于是,去山道旁采了一丛野花放在墓前,以表追思之意。

    周老伯谢过了言诚,又冲马明、史仲祥道:“弟兄们太客气了,还大老远地来看望我这个老头子。正好,最近林场里要出售一批山里的草药和山货,我也要和林场里的两个老伙计一起去趟海州,打算在城里卖个好价钱,也好筹集些养护山林的资金。不如这样,过几天,等你们弟兄收完庄稼,咱们就一块起行,我也要到海州顺便拜访一下海州教会和邓氏武馆的弟兄们。”弟兄们一听大喜,约好时间,过几天就同回海州城。周老伯见弟兄们来了,也不巡山了,一齐下山先回林场,要招待弟兄们。三爷马明是个直率的人,忙问周老伯,林场可有什么特色山珍野味,温言诚、史仲祥听这三哥是真实在,就在旁边就笑,周老伯也是豁达的性格,喜欢马明这直性子,笑道:“咱们这山里别的没有,弄些野味总是有的,晚上,我请弟兄们品尝一下山菌柴火炖野鹅如何?正好我家里还有两坛自酿的葡萄酒,也请你们哥几个品评品评。”马明、史仲祥一听连声叫好,心想这回可解馋了,真是不虚此行。

    且说海州城里花木胡同的寡妇死后,温言明将寡妇临终前所言的线索一一告诉了鸿德,鸿德又在探监时,将那疯寡妇去世,皮牧师杀人潜逃等线索一并告诉了浩清,浩清的意思请鸿德协助温兄帮忙继续暗中查访。

    这天傍晚,鸿德将张浩清之意转告了温言明后,又邀穆雨生同去旧衣街看望尹老掌柜。这尹宅在旧衣街是前店后宅,需要先到药铺,穿过药铺才能进后宅。兄弟二人带着礼物和七弟少朋的来信高高兴兴来看尹掌柜,不料一到药铺门口,只见药铺门前的檐下挂着两盏白纸灯笼,鸿德、雨生大惊,心想,莫非尹家出了丧事了么?忙进去问药铺的伙计。欲知后事如何,且请下文讲解。