第八章 艾草
董泰、连千在上元县县衙，又吃了一顿板子。想到死罪难逃，白费了钱财、心机，均是气恼绝望。深秋死牢，起了瘟疫，主仆两人染病而亡，没能等到来年秋天的斩绝，倒是全了尸首。
葛完父子并葛朗、田牛等，得知董泰、连千亡命死牢，俱是不胜欢喜，或是痛快于人死案消，不会再有麻烦，或是痛快于杀父之仇得以偿命，作为儿子得以尽孝。葛完父子摆出酒席，请来邻里乡亲，大肆热闹了一番，酬谢了诸位相助。田牛也去上元县县衙，领回田麻尸首，安葬了田麻。
深秋江南，天气微寒。
酒席上吃了几杯酒的葛完，为自己斗败了邻县大地主，而觉得意气风发，颇有几分年轻时好勇斗狠、威风凛凛的得意。酒后走到自己妾室艾氏房里。
这艾氏小名草儿，有着七八分姿色，进到葛家有了五六年，却才二十出头不多，正是灵动年纪，甚得葛完喜爱。这晚，葛完带着几分醉意，念着自己大胜邻县地主，颇有几分年轻时的意气。
葛完到底老了，平常虽调养得当，却难以施展年轻时三分力气。艾草倒是知趣，曲意逢迎，很是尽力。
艾草正当这个年纪，葛完老头难使其心意满足。食髓知味，心火难耐，见到家里颇得葛完父子重用的葛朗，二十不到的高壮精干小伙，时常在眼前荡来晃去，春花秋月，勾扯情愫。
葛朗往摄山集送殷宝回家，得了殷清送的几件漂亮瓷器。他晓得艾草是葛完心头喜欢的妾室，送了两件给夫人后，剩下的最好的几件，倒是专门送去给了艾草。葛朗年近二十，还未成家，却在家丁、佃户口中，时常听到些荤话；加上在葛完、葛力手下做事，跟着老爷、少爷，时常长些见识，县城里的青楼倒也跟着去过几次，只是在楼外或楼下，等着葛完父子。葛完素来乐于房中之道，藏了些四色套印或者手绘的香艳图谱，以及坊间购得的艳情小说，质量竟都不错，都是葛完的珍藏。葛朗收拾书房时，偶然翻到这些图与书，他认得些字，勉强读懂一些，哪些图谱初看起来难以入目，却禁不住过了些天，得到机会再去翻看。图谱上，画的女人都分外娇艳，鬒发如云，钗环乱颤，那脸上的媚态让红的白的画面颜色鲜艳欲滴，似乎会渗出颜料，看得葛朗口干却只想吞咽。至于画上的动作姿势，葛朗最初是难以理解的。等他艰难阅读小说书时，边读边回想看到的画面，文字竟然顺畅读下去，栩栩如生。
葛朗得了葛力承诺，只盼着早日得到一份财产，好在葛家庄娶妻成家。
此时在葛家后院，艾草房中。傍晚，深秋将尽，寒意侵袭。房中的门窗都关着。艾草指挥着葛朗将瓷器摆放在桌上、台上，不由得靠近葛朗，那距离似乎还能感受到葛朗身上的温热，她想要是贴上，这温热必会是火热，能够将她融化，全不像家里老头一般，靠近就一股冷冷的淡淡腥味。艾草贪婪地吮吸着葛朗那温热的气息，故意让葛朗不断调整摆放位置，这边有点歪，或是那边不够对称，借机微微碰触葛朗的手臂，那肩膀的肉真够结实。
葛朗只道艾草对瓷器欢喜，自己送对了人，在葛完那里必定能够得到艾草的几句好话，因此对艾草的指挥欣然顺从，丝毫不觉麻烦，对艾草触碰到自己，只觉得是自己不够小心，倒是尽量避让了一些，免得艾草心中生嫌。当然，艾草的习习体香，葛朗闻到并沉醉于此，对艾草柔嫩的手臂，偶一触碰如坠软绵云里。心怀已乱，勉强将瓷器摆放得合乎艾草满意，却没即刻走开。
艾草见葛朗摆好瓷器没有立即走掉，知道他虽办事得力、受葛完父子看重，却是个未经人事的雏儿，没尝过髓滋味，也不好直接勾引，便和他说起：“你这年纪，也快成家了。是个精壮小伙，能够顶事。你这样貌、身板，哪家姑娘遇上了，可算有了福气。改天我让老爷，帮你找户好姑娘家。我素来看好你，也常常向老爷说你办事妥当，是个顶事的。你这次有心，得了几件瓷器，都往我这里送。这点碎银子，你拿去花销，跟着老爷、少爷去了县里，他们去喝酒，你也去找地方耍。老爷、少爷自会去城里楼上找乐子，你这般年纪，生龙活虎般，也不小了，那些事儿想必也是懂得的。这点银子你拿去，男人家外面耍耍，不耽误事。”
葛朗听着艾草的香软话语，句句清脆，只觉自己嘴中竟有香甜滋味。听到艾草说起老爷、少爷去城里楼上喝酒，他自然晓得老爷、少爷是去做什么事情的，一时忸怩起来，也不好去接艾草递出的银子。
艾草索性不管体面，拉住葛朗右手，将银子塞进葛朗手掌，说：“你这是个拿钱的手，够大。别不好意思，以后用你的地方多着，你好好给我卖些力气，少不得你银子花销。快拿着。”说着又顺带轻轻拍了拍葛朗的手掌、手腕。
自此之后，艾草有什么搬挪传递的力气活儿，总找机会来唤葛朗出力。时不时摩肩擦背，说些挑逗荤话，见葛朗全都承接，并无拒绝，便步步靠近，句句调弄，最后就到了葛朗怀里在秋尽冬来后，终于得了机会，引得葛朗钻了被窝。
得空便闪到葛朗所在的偏院房中，温存一番。
葛朗而今亲身体验，明白了图画与文字其中妙处。
艾草只觉如同触电。
这样到了春天。
葛完父子并葛朗、田牛等，得知董泰、连千亡命死牢，俱是不胜欢喜，或是痛快于人死案消，不会再有麻烦，或是痛快于杀父之仇得以偿命，作为儿子得以尽孝。葛完父子摆出酒席，请来邻里乡亲，大肆热闹了一番，酬谢了诸位相助。田牛也去上元县县衙，领回田麻尸首，安葬了田麻。
深秋江南，天气微寒。
酒席上吃了几杯酒的葛完，为自己斗败了邻县大地主，而觉得意气风发，颇有几分年轻时好勇斗狠、威风凛凛的得意。酒后走到自己妾室艾氏房里。
这艾氏小名草儿，有着七八分姿色，进到葛家有了五六年，却才二十出头不多，正是灵动年纪，甚得葛完喜爱。这晚，葛完带着几分醉意，念着自己大胜邻县地主，颇有几分年轻时的意气。
葛完到底老了，平常虽调养得当，却难以施展年轻时三分力气。艾草倒是知趣，曲意逢迎，很是尽力。
艾草正当这个年纪，葛完老头难使其心意满足。食髓知味，心火难耐，见到家里颇得葛完父子重用的葛朗，二十不到的高壮精干小伙，时常在眼前荡来晃去，春花秋月，勾扯情愫。
葛朗往摄山集送殷宝回家，得了殷清送的几件漂亮瓷器。他晓得艾草是葛完心头喜欢的妾室，送了两件给夫人后，剩下的最好的几件，倒是专门送去给了艾草。葛朗年近二十，还未成家，却在家丁、佃户口中，时常听到些荤话；加上在葛完、葛力手下做事，跟着老爷、少爷，时常长些见识，县城里的青楼倒也跟着去过几次，只是在楼外或楼下，等着葛完父子。葛完素来乐于房中之道，藏了些四色套印或者手绘的香艳图谱，以及坊间购得的艳情小说，质量竟都不错，都是葛完的珍藏。葛朗收拾书房时，偶然翻到这些图与书，他认得些字，勉强读懂一些，哪些图谱初看起来难以入目，却禁不住过了些天，得到机会再去翻看。图谱上，画的女人都分外娇艳，鬒发如云，钗环乱颤，那脸上的媚态让红的白的画面颜色鲜艳欲滴，似乎会渗出颜料，看得葛朗口干却只想吞咽。至于画上的动作姿势，葛朗最初是难以理解的。等他艰难阅读小说书时，边读边回想看到的画面，文字竟然顺畅读下去，栩栩如生。
葛朗得了葛力承诺，只盼着早日得到一份财产，好在葛家庄娶妻成家。
此时在葛家后院，艾草房中。傍晚，深秋将尽，寒意侵袭。房中的门窗都关着。艾草指挥着葛朗将瓷器摆放在桌上、台上，不由得靠近葛朗，那距离似乎还能感受到葛朗身上的温热，她想要是贴上，这温热必会是火热，能够将她融化，全不像家里老头一般，靠近就一股冷冷的淡淡腥味。艾草贪婪地吮吸着葛朗那温热的气息，故意让葛朗不断调整摆放位置，这边有点歪，或是那边不够对称，借机微微碰触葛朗的手臂，那肩膀的肉真够结实。
葛朗只道艾草对瓷器欢喜，自己送对了人，在葛完那里必定能够得到艾草的几句好话，因此对艾草的指挥欣然顺从，丝毫不觉麻烦，对艾草触碰到自己，只觉得是自己不够小心，倒是尽量避让了一些，免得艾草心中生嫌。当然，艾草的习习体香，葛朗闻到并沉醉于此，对艾草柔嫩的手臂，偶一触碰如坠软绵云里。心怀已乱，勉强将瓷器摆放得合乎艾草满意，却没即刻走开。
艾草见葛朗摆好瓷器没有立即走掉，知道他虽办事得力、受葛完父子看重，却是个未经人事的雏儿，没尝过髓滋味，也不好直接勾引，便和他说起：“你这年纪，也快成家了。是个精壮小伙，能够顶事。你这样貌、身板，哪家姑娘遇上了，可算有了福气。改天我让老爷，帮你找户好姑娘家。我素来看好你，也常常向老爷说你办事妥当，是个顶事的。你这次有心，得了几件瓷器，都往我这里送。这点碎银子，你拿去花销，跟着老爷、少爷去了县里，他们去喝酒，你也去找地方耍。老爷、少爷自会去城里楼上找乐子，你这般年纪，生龙活虎般，也不小了，那些事儿想必也是懂得的。这点银子你拿去，男人家外面耍耍，不耽误事。”
葛朗听着艾草的香软话语，句句清脆，只觉自己嘴中竟有香甜滋味。听到艾草说起老爷、少爷去城里楼上喝酒，他自然晓得老爷、少爷是去做什么事情的，一时忸怩起来，也不好去接艾草递出的银子。
艾草索性不管体面，拉住葛朗右手，将银子塞进葛朗手掌，说：“你这是个拿钱的手，够大。别不好意思，以后用你的地方多着，你好好给我卖些力气，少不得你银子花销。快拿着。”说着又顺带轻轻拍了拍葛朗的手掌、手腕。
自此之后，艾草有什么搬挪传递的力气活儿，总找机会来唤葛朗出力。时不时摩肩擦背，说些挑逗荤话，见葛朗全都承接，并无拒绝，便步步靠近，句句调弄，最后就到了葛朗怀里在秋尽冬来后，终于得了机会，引得葛朗钻了被窝。
得空便闪到葛朗所在的偏院房中，温存一番。
葛朗而今亲身体验，明白了图画与文字其中妙处。
艾草只觉如同触电。
这样到了春天。
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