第四章 共御强敌识盗仙，诉说前事遇故人

    乞丐见状，冷笑一声，右手一使劲，说书匠虎口一麻，被活生生地震的退了几步，随即满屋子的人都感到一股凌厉的寒气。只见竹屑纷飞，亮出一柄宝剑，色如玄冰，锋利异常，屋中砭骨的寒气便是从此剑迸发而出。接着乞丐随手一挥，王安尘掌到一半，便感到另外一股更强的寒气劈来，急忙收掌回力，只觉真气逆流到胸口，一股鲜血涌到喉咙。他强忍着疼痛快速转身避开，只见刚才身后的柱子上留下了一尺深的剑痕。

    四人见状，面面相觑，额头上也不知不觉地渗出冷汗。王安尘咬牙大喊：“此贼凶狠，我等合而击之。”言罢便使出天需拳，一招利涉大川直攻乞丐胸口。黑袍男女也赶紧使出霜剑剑法，偷袭乞丐后心。乞丐持剑向后一抡，一股剑气划过，两人再次被震飞出去，手中的剑也被径直切断。乞丐回手剑尖指地，想要好好地破解天需拳。哪知王安尘这招利涉大川只是虚招，行到一半便后跃到柱子上，接着一招自我致寇，作隔山观虎斗之势，只顾着提防乞丐。黑袍男女瘫软在墙边，艰难地咳出几口血，肋骨已被打断了几根。乞丐和说书匠见王安尘如此，两人眼中都流露出不齿，说书匠使出十成功力，右手铁扇一招斜砍，接着横扫，两股真气呼啸着直冲过去，左手又连发几粒石子，然后铁扇快速翻转着飞了过去。“好！”乞丐赞叹一声，用剑气一一挡住，再用剑身挡住铁扇，一时间火花四溅，随即铁扇弹开。与此同时，说书匠跃起接住铁扇，近身直逼乞丐要害。电光火石之间，两人已过数招，招招狠辣无比，俱是些平常招式，但都暗藏着高深莫测的武功，看得王安尘大惊失色，不敢上前。

    二人过了百余招，说书匠渐渐陷入被动，王安尘不敢相助，幸好乞丐没下死手，尚能勉强招架。躲在屋后的小二带着小孩扒着门偷看，何秀才早溜出去报官了，此刻正引着一帮捕快和团练赶来，掌柜田二爷如热锅上的蚂蚁，一边在后院来回踱步，一边问小二前面的情况。

    乞丐听闻官兵将至，也不愿旁生枝节，一记怪异的柔掌拍在铁扇上，震开说书匠，正欲离去。“老水子！”小孩尖叫一声，被一只老鼠吓得蹿到乞丐旁边，抱住乞丐大腿。“小赖子，快回去！”说书匠大吼，正待上前来救，乞丐轻微蹬腿，哪知小孩抱得太死，不用力根本撇不开，又见说书匠在意这小孩，顿时起了戏弄之心，索性一把抓住，瞬步到门外，偏头嘲弄一笑，露出自己腰间挂着的一枚六边形金牌。说书匠一愣，瞳孔因恐惧不自觉地放大，身子微微颤抖，一时间脑海里又浮现了当年的惨状。乞丐趁机使出轻功，带着小孩飞檐走壁消失不见。“恶贼，哪里跑？”王安尘人称盗仙，自恃轻功绝伦，赶忙追了上去。说书匠强压住恐惧，赶忙两手提起黑袍男女，紧跟着王安尘。

    且说何秀才带官兵来时，几人刚好离去。见满地狼籍却没有抓到人，为首几个官兵生怕被上司责怪，先派了两个衙役把不省人事的刘二押了回去，随后叫嚷着要把掌柜、小二和何秀才抓起来。田二爷又是点头哈腰，又是孝敬了一些茶水钱，好说歹说，才打发官爷们把小二带到衙门去画方才打斗几人的画像。王安尘和说书匠追了几刻，却始终没有找到乞丐的踪影，佩服其轻功高明之余，只得悻悻地回到茶馆。

    说书匠让黑袍男女坐在地上，两手运气抵住二人后背，只见三人头上起了一层薄雾。过了少许，说书匠一用力，黑袍男女身子一震，两人呕出一口瘀血，随即虚弱地单手撑地。何秀才连忙端来一壶茶，照料着二人。田二爷看的大气也不敢出，他平时想都不敢想，这个落魄的、流浪于此被自己收留的说书匠，居然是一位武林高手，真是人不可貌相。说书匠缓缓起身，环视了一下四周狼藉，又是心痛又是愧疚地看向田二爷。二人目光相撞，田二爷心急地问：“小赖子呢？”说书匠捋了捋胡须，无奈地叹了口气：“没追上，掌柜的，您心好，收留了我，没想到居然给你惹了这么大麻烦。”田二爷摇了摇手，一阵长吁短叹：“这倒没事，东西砸了，钱花了还可以再挣，人没事就行。倒是小赖子，无父无母，孤零零地流落于此，本就可怜，现在落入恶人手里，怕是凶多吉少。”“还有，现在官府都在找你们，我这茶馆怕是留不住你了，我给你准备点碎银，赶紧跑到外地去躲躲吧。”说罢便走到柜台，抓出一把碎银和铜板，拿布包了，近前递给说书匠。“不了”，说书匠拱了拱手，“承蒙掌柜的收留，不曾有所报答，反倒添了这么大麻烦，又怎敢受此厚礼？待两个后生舒缓片刻，我便去寻小赖子。”田二爷还欲递与，被说书匠按了回去。“也罢，这小赖子虽然生来胆小，人倒是挺机灵的，尚许能逃脱毒手。先生可看出那乞丐是何方妖孽？”说书匠找了一张凳子坐下，长吁口气：“适才与之交手，其招数怪异，绝非中原武学，并远在老朽之上。在出门时，我瞧得清楚，他腰间挂有一个六边形金牌，这正是血魔中百鬼的令牌。只是刚才他多次手下留情，丝毫没有血魔的残虐。”

    王安尘见识了说书匠的武功，又听其如此了解血魔，思量其应是世外高人，便起了拉拢之心。他走上去，端庄地拱了个礼：“在下丐帮帮主王安尘，有幸瞻仰，多有叨扰。不知道老先生尊姓大名？”说书匠看都不看，鄙夷王安尘的为人，听他说了叨扰，便没好气地顺坡下驴：“不送！”“原来是大名鼎鼎的卜先生，久仰久仰！果然名不虚传！”王安尘根本只道说书匠姓卜名颂，虽未听闻此名号，还是装作久闻不如一见般地奉承道。说书匠听闻，愣了一下，尽量语气平和地说：“王帮主既知叨扰，不便强留，请吧。”言罢伸手指向门外。王安尘吃了闭门羹，只好灰溜溜地转身离去。

    “咳咳”，黑袍男子勉强坐直了身子，“承蒙老先生相救，在下霜剑门弟子林寒，此乃师妹徐可玫，敢问先生台甫？”黑袍男女武功虽不精湛，倒不失侠义之心。并且林寒言语神态倒像是读书人，很对说书匠的胃口，便开诚布公：“承蒙江湖朋友赏识，二十年前送我苏玉指的名号，真实姓名，也不值一提了。”“咳咳…原来是当年弹指冠天山的苏老前辈。常听家师说苏老前辈武艺高深，一手弹指神通冠绝天下，无人能敌。江湖已有十多年没有前辈的消息了，今日我等能瞻仰先生绝技，实乃三生有幸，咳。”林寒听闻对方是当年数一数二的高手苏玉指，激动地想要站起，无奈身负重伤，立刻就要摔下，多亏身边的何秀才将其扶住。苏玉指苦苦一笑：“林少侠坐着休息便是，不必拘于俗礼。老夫不过徒有虚名罢了，今天便不敌那恶乞，这冠绝天下实乃谬赞。不知曾天虹掌门近来可好？”“家师身体安好，多谢前辈关心。适才前辈所说，晚生只对血魔有所耳闻，那百鬼不知是何来历？”

    苏玉指额头微蹙，思绪回到了十几年前，当时的惨状又浮现在眼前：“百鬼是血魔中最残暴、武功最高强的一百个护法，他们两个特点。一是大部分时间昼伏夜出，所以又被称为百鬼夜行。二是这一百人都有用人皮做的腰带，腰带上有象征地位的金牌。左右护法共两人，金牌形状酷似狻猊之首。然后有八个长老，金牌形状乃一轮弯月。其次是十五个魔王，便是刚才那乞丐腰间挂着的六边形金牌，由此可见，他应该就是百鬼中的魔王。金牌中间还雕刻有花纹，应该是两把剑交叉。接着二十五罗刹，为五边形金牌，中间花纹是一把剑。最后还有五十厉鬼，为三角形金牌，没有花纹。”苏玉指顿了顿，长长吸了一口气，才又尽力平静地说：“当年我纵横江湖，在中原已经找不到几个势均力敌的对手，便凭着一腔热血来到铁壁，做了一名赏金猎人。咱们这冀州正好防御冀州之北，镇守于此的便是先皇的三弟——蓟王肖恭武。蓟王好大喜功，虽然冀州十二个营共二十万大军十分勇猛，但都是因为成建制的战术配合。没了阵法，小规模作战实在不如厉族骑兵。可一旦大规模出征，且不说消耗大量粮草物资，敌人早就躲得远远的，根本找不到。于是蓟王军师提议招募擅长单打独斗的江湖人士去铁壁外猎杀厉族，凭头颅换取赏金，这便有了赏金猎人这一群体。其他边王见冀州战绩不凡，多受朝廷褒奖，也开始纷纷效仿。”

    “咳咳……”“师妹，你怎么样？”林寒见徐可玫咳嗽起来，赶忙关心道。徐可玫虚弱地挥手，然后自己给自己把了把脉，有气无力地说：“无妨，不伤性命。肋骨断了，但没有伤及五脏六腑，心口的瘀血也被苏前辈逼了出来。只需煎以骨碎补、白芍、炙甘草和三七等药，修养两月便好。”林寒悬着的心总算放下。“噫，难道霜剑门现在还教医术？”苏玉指有点疑惑，听来这女子好像很懂医术，但是从来没有听说过哪个武学门派会学这些。徐可玫笑了笑，正欲回答，“师妹，你先休息一下，我帮你回答前辈”林寒担心她说话加重伤情，忙抢话道：“回前辈，倒不是我们霜剑门教医术，而是我师妹出身医学世家，其父便是大名鼎鼎的桃林医圣。”说书匠顿时露出慈祥的笑容：“原来是世侄女，当年你出生时你爹强拉着我喝了三天三夜，一别十六年，没想到在这里遇见了。”连忙起身，准备给徐可玫再输一点真气，余光瞥见也算清秀的林寒，却极度厌烦地仔细打量起来，前面的好感荡然无存。