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第二章

    望着那张秀美的面庞,方勇只觉无比震撼。

    他当然知道夜长明是谁,他们这些主战部队的骄兵悍将,私下里谁没有嘲讽过卫大将军的这位少年亲卫模样太俊,像个娘们儿?

    甚至,由于卫大将军至今未曾大婚,有人暗戳戳地拿他和夜长明的关系嚼舌根,也不是一天两天的事了。

    眼前这位如同天神下凡,一击焚尽汗阶人物的,真的是那个被怀疑以色事人的少年郎?

    让方勇难以置信的,不仅是对方自称的斥候校身份、以及那份匪夷所思的强悍实力,还有气质——武道修行者最难伪装的气质。

    在方勇等一众帝国中高级军官的印象中,卫大将军的这位亲卫不说阴柔,至少也是低调内敛的,而眼前这少年虽已敛去周身烈焰,却依然如一枚坠入凡尘的小太阳般光彩照人,原本全无锋芒的眉眼间,此刻甚至隐隐透着一分煞气。

    植入体内的传讯宝器中传来一个熟悉的声音:“长明并未来迟,是你自己违令冒进,若非长明拼力驰援,你早已带着你的弟兄们一同闯入死地。还发什么愣?抓紧给人道个歉,然后跟着冲。”

    方勇条件反射般抬起残破不堪的右臂,行了一个不算标准却十足铁血的军礼:“谨遵大将军令!”

    紧接着,他便理解,师父为何让自己抓紧道歉。

    他话音未落,那少年已然化作一道火线,向北方飞掠而去,速度之快,令他望尘莫及。

    以那道火线为锋矢,终于等来进攻命令的帝国东军全面反扑!

    征北城大将府内,帝国新任大将军萧征语带笑意地对自己的得意门生说道:“活着回来,为师等着在军法处替你论功折罪。”

    ……

    ……

    帝国历,瀚兴三年,帝国大将军卫斌卸任,回归中枢。

    当日,北域王庭大可汗傲瑞发起全面进攻,为压制了自己十年之久的老对手送行。

    对此,卫斌早有预料,依照他预留的布置,继任大将军萧征假作不备,诱敌深入,随后一转攻势,强力反扑,一举重创北域!

    而此战的胜负手,正是卫斌为帝国军方留下的另一份礼物——他一手培养的亲卫,夜长明。

    此人以校阶境界,斥候军职,于电光火石间连灭北域前锋三位汗阶人物,斩出了帝国反攻北域的第一刀!

    如此强者冲锋在前,原本被打了个措手不及的帝国一方士气大振,东军率先反攻,中军随之发力,迅速突破北域牵制力量,侧翼包抄,最致命的是,北域前锋各部因主将暴毙而军心大乱,无力断后,主力部队尚未完成变阵,便在帝国军队的悍勇突击下溃不成军。

    虽然王庭及时出动大量强者稳住阵脚,避免了战局全面崩盘,但已经遭受的损失不可挽回,这份损失远远超出帝国在首轮突击中所承受的伤亡,甚至已经足以影响双方在前线的战力对比。

    战至终局时,心有不甘的王庭大将傲木嘎乔装潜入乱军之中,试图在夜长明功成身退之际将其斩杀,为自己挽回一丝颜面。

    在这位汗阶顶峰强者近乎无耻的偷袭下,夜长明临阵突破,以初入将阶的境界生生挡下了傲木嘎志在必得的一击,而当傲木嘎萌生退意时,这位以速度和爆发力见长的少年强者竟豁出性命与之缠斗,试图拖住对方的脚步。

    最终,傲木嘎付出了不小的代价,才得以在帝国大军合围前脱身远遁。

    此战帝国大获全胜,北域王庭后撤三百里,退守鄂伦河。

    十年不败,却也常被诟病御守有余、进取不足的卫斌大将军,用一场无可置疑的大胜,为自己的军事生涯划下了圆满的句号。

    然而,卫斌毕竟已经卸下军职,自身又早已到了赏无可赏的地步,就连最后那场天大功劳,他都送给了新任大将军萧征,回朝之后更是婉拒了兵部尚书之位,甘愿以前任大将之尊屈居户部侍郎,摆明了不愿再染指军务。

    于是,全天下投向帝国军方的目光,便都集中在那颗冉冉升起的将星上。

    以舞象之年步入将阶,初入将阶便足以抗衡傲木嘎这样成名多年的顶级强者,随后更被破格擢升为帝国全军仅设三人的“上将军”,夜长明的成就,比之当年一鸣惊人的卫斌,亦毫不逊色,前途更是不可限量!

    ……

    ……

    “人人都说,大将军养刀十年,临行方肯出鞘……哈哈,朕先时不免有些将信将疑,今日得见夜卿,方知何谓‘少年锋利’。”

    奉天殿内,皇帝陛下笑容和煦,对自己刚刚封下的上将军赞不绝口。

    这位皇帝陛下登基不久,可早在当初以太子身份监国时,他便已是权倾朝野,登上大位之后,更是莫敢违逆,然而此刻,面对夜长明,他仿佛是一位看到自家子弟成才而喜不自胜的长辈,说到最后,他几乎有些忘情地伸出手去。

    夜长明并不矫情,任由这位九州至尊握住自己的手。

    霎时间,夜长明白皙的面庞涌上一阵血色,与此同时,皇帝眼中闪过几缕金芒。

    紧接着,大殿内外处处喊杀之声,侍卫统领袁吉利刃出鞘,直抵夜长明要害,怒道:“大胆狂徒,竟敢运功对抗陛下,还不跪下,认罪伏法!”

    夜长明面不改色,皇帝松开他的手,皱眉说道:“是朕要试试夜卿的功力。退下吧。”

    众侍卫领命而退,皇帝沉吟片刻,说道:“修为自不必说,功法更是一绝,与当年嗜血魔将岳翼的噬血破阵功颇有几分相似之处,根底却又截然不同……夜卿,可否将师承说与朕听?”

    夜长明坦然说道:“幼年时得岳前辈传承,颇有启发,然前辈杀心过重,功法亦多有不祥之处,臣借鉴其可用之处,创此燃血怒战诀。”

    此言一出,群臣哗然。

    嗜血魔将岳翼,那是曾经一手造下滔天罪孽,被钉在史书中,受万世唾骂的大魔头。

    卫大将军一手栽培的小夜将军,竟是魔头传人?

    什么自创功法,这话可没人相信。

    “嗒,嗒,嗒……”

    一片嘈杂中,指尖敲击座椅扶手的声音在殿内传开,声音不大,但无论多么汹涌的声浪,都无法将它淹没。

    百官察觉,迅速噤声。

    皇帝陛下目光灼灼地凝视夜长明,缓缓说道:“宝刀出鞘,卫我边疆……朕何其有幸,先得卫卿,复遇长明!”

    群臣面面相觑,不敢作声。

    陛下这算是……认了小夜将军那番说辞?

    这时,皇帝身旁,先前一直沉默的皇后笑着说道:“没完了?一个劲儿刀、刀、刀的!啧啧啧,这么俊俏的一位少年郎,把咱闺女都给比下去了,哪里像刀了?”

    皇帝眼前一亮,面色嘉许地看了一眼皇后,似是感谢爱妻为自己献策,随后说道:“小女朱璃,年方豆蔻,自幼喜听英雄故事、见豪杰人物,前日闻知长明破阵斩将,如入无人之境,早已惊为天人,心驰神往。长明双亲早逝,朕为君父,今日便做一回主,将小女许配长明,不知长明意下如何?”

    ……

    ……

    一石激起千层浪——这回自然是暗潮。

    皇帝开口,谁敢有半分不敬之举,然群臣虽不能言语,心中却早已转过无数念头。

    这位皇帝陛下少年时醉心修行,以致很晚才大婚,婚后与皇后感情甚笃,其余妃嫔不过充数而已,加之政务繁忙,至今膝下唯有一女,便是这位朱璃公主。

    皇帝对朱璃公主的宠爱人尽皆知,当年被本朝太祖封为长青三族的顶级豪门中,萧、卫两家先后动过心思,想为自家最出色的子弟求娶公主,结果各自碰了一鼻子灰。

    如今,皇帝竟然要将公主嫁给夜长明这个全无根基可言的野小子?

    什么少年英杰,新晋上将,说到底不过是皇帝的一条狗、一把刀!

    修行者亦无长生之能,功勋与修为终将消逝于岁月,军户遗孤如何配得上帝国公主,皇帝陛下又何须以掌上明珠笼络功臣?

    有人从皇帝对公主婚事的倾向中推测出,皇室与长青三族的矛盾已然到了不可调和的地步,有人则认为皇帝布局深远,他试探修为,或许看出小夜将军有成仙之姿,此举乃是预先为飞升上界的太祖太宗收服助力……

    无论如何,殿内群臣至少能够分辨出,皇帝此番赐婚,绝非虚情假意,这桩姻缘已成定数,便是一手培养了夜长明的卫斌,也没有任何理由阻止。

    正当大人物们暗暗揣摩皇帝心意,判断局势变化时,只听那位今日荣宠加身的少年新贵朗声说道:“陛下天恩浩荡,微臣铭感五内,然婚姻之事,非臣如今所能担当,还请陛下恕臣不敏之罪。”

    一言既出,百官俱惊,皇帝也没想到夜长明竟会公然拒绝自己赐婚,不禁皱眉,皇后更是对这位自己先前还十分欣赏的少年郎怒目而视,唯有卫斌,神色如常,似乎早有预料。

    皇帝城府深沉,面上怒意一闪即逝,转而和颜悦色地说道:“长明莫要误会,如今夜家血脉,皆系于你一人,朕又岂会让你入赘?你尽可放心,公主嫁你为妻,便是你夜家媳妇,将来为夜家传宗接代,亦是她分内之事,便是你要,咳……”

    他的笑容中平添一丝无奈,一旁的皇后再也按捺不住,一拍桌子,指着夜长明的鼻子说道:“小子,纳妾你是想也休想,这事儿老朱说了也不算,你要敢负了我姑娘,哼哼,别以为你长得漂亮老……本宫就不打你!”

    自先前拒绝皇帝赐婚时起,夜长明便始终保持着躬身行礼的姿势,此刻他并不起身,不卑不亢地说道:“陛下,娘娘,长明不敢迎娶公主,并非为家族计,更无纳妾之念。”

    皇帝“哦”了一声,声音中带上了三分冷意:“如此说来,是我的璃儿配不上你这位少年英雄了。”

    夜长明摇摇头,一字一句地说道:“北境未宁,何忍成亲。”

    他依旧半躬着身子,言辞也算不得铿锵,但无论他身后百官,还是面前帝后,都明明白白地感受到了那份不容置疑的决意。

    并不宽厚的身影,此刻顶天立地!