十三章 常言道，哀莫大于死，可，世事无常
井刑关，道源河。
千尺有余的河面，片片波涛泛起，水中空中，烛火绰绰成堆。
离岸的小舟捕鱼接客，回港的大船卸货行商。
半空中拔剑起舞的动作划破长夜，反射出须臾的斑驳亮光。
在这片朦胧中，由木板与门帘切割出一个个大大小小的世界，又以声音和光影为媒介，相互沟通。
有人哭，有人笑。
有人洒酒朝天，也有人揽杯独眠。
万事万物，同亦不同，三三两两遍布于河面，交织错杂。
不时有划桨声掠过水面，消散于暗夜里的阴影之中。
“公子不是咱们北地人吧?”
正中的河道上，一艘乌蓬小船罕见的夹杂在楼船中穿行而过，随着水流缓缓向前。
早起的老船夫依靠着船头木桩，双手握桨，看着刚从船舱里出来的青袍少年一脸错愕，显得略有点惊讶。
毕竟这个时间，难得几人，有脱离床铺的毅力。
“寅时未过，小老想着店家们尚且于睡梦中会见周公，虽一人早起，上岸也难以准备餐食，没成想，耽误了公子进食，真是枉费给予的大把银钱。”
他赶忙起身，立直了脊背，带着些歉意的拱手作揖，低声连连告罪。
毕竟这公子出手阔绰，半月不到，就能赚得五两精铜，伺候自当无微不至。
“哈，不妨事，不妨事。”
微风拂面，刚起的苏慈紧了紧衣袍，脸上还挂着惺忪的睡眼，一副好好先生的懵懂模样。
他的脑袋依旧有些昏沉，左右思索的，都是昨日里招惹的那桩莫名祸事。
沈亦的行为和言语，明显就有着无法解释的古怪，可棋录司那边，却直接定了个“意外”的性质，连“待证”的标签都没有打上。
“只希望，这是安排好的布局吧。”
苏慈心下一叹，摆摆手，转身看向赤红色的一线朝阳，对前者的话，确是毫不在意，只随口问道：
“老船家，敢问此地离那北渡湾，还有多少路程?”
老船夫面上一缓，笑了笑，见年轻公子没有计较，不由松了口气。
他拱手低头，快声回道：
“快了，快了。小公子，出了这井刑关，大概再有一日，你就可以到北渡湾了。”
苏慈点点头，看着恭敬的老者侧身抬肘，颇有礼貌的拱手谢道：
“那就劳烦船家多多费力了。”
老船夫拿着桨，正要说些什么，却忘了这主河道上大船横行，一轮游船自后方转向，突然划过他们身边。
在年轻男女的欢笑声中，层层波浪从船底扩散，约有七寸之高，晃的小船左摇右摆。
老船夫见状，只好收起回礼的架势，扶着斗笠，双腿叉开，凭借着多年的水上经验，勉强稳住船舱。
“妈的，什么东西！”
他瞥了眼嬉笑的人群，小声嘟囔了两句，脸色明暗交杂。
苏慈的听力较为敏锐，依稀辨别出，那不是什么很好的词。
“船家真是受累。”
他像是有些感慨，又抬起手，再度对其施了一礼。
老船夫笑笑，眼神有些闪烁。
他转头看向少年的靴子，待渔船稳固后，便并着腿，拱手回礼道：
“不妨事，不妨事，这些东西，小老早就习惯了。”
“公子放心，小老自幼生长于水村之中，好歹也是在河里摸爬了许多年的船夫，区区余波而已，不足挂齿。”
少年眨眨眼，看向他，点头说道：
“那就有劳船家了。”
风不骤起，浪不大翻。
老船夫抬起头，与少年四目相撞，两人均是扬起嘴角，无声的笑了笑。
“交给小老吧。”
老船夫微微躬身，略施一礼，聊表拜谢之意。
苏慈再度颔首，转身远眺，与之错开视线，各行其事。
“咕咕！”
未多时，旭日渐升于东方，鸡鸣声嘹亮四起。
苏慈看着雾蒙蒙的一片江景，船来船往间细波阵阵，心里略有些无聊，不由得又生出些许困倦。
“船家。”
他揉了揉眼，转身面向门帘，唤了句老船夫后，面上流露出一副想要回舱内休息的模样。
划着船的老船夫赶忙松开船桨，将它挂在了船头。
“来了，小公子。”
他应了一声，转身三步并两步地迅速上前，拉起船帘，低头，弯背屈膝。
“踏。”
少年顺势弓下身子，低头迈步，正欲进舱，可恍惚间，却又无由的突然一愣。
他停住脚步，转头起身，待扫过船夫黝黑的手掌时，不自觉地皱了皱眉。
那里，好像有着些许血气，逸散的怨黑，在灵识下隐约可见。
“自五代以来，凡俗路匪难见，这大运，居然被我给撞到了。”
苏慈哑然失笑，后知后觉的发现，自己好像被看做了一头待宰的肥猪。
区区数两精铜，便引来了民间的野狗窥视。
真是，无知者无畏。
别样的荒诞笑意涌上心头，他索性立在原地，干耗着时间。
“呃…”
清风徐徐，雾气消弥于河面。
老船夫毕竟年纪大了，很快有些体力不支，见着苏慈停步不前，只好问道：
“小公子还有何事?”
“无事。”
少年眨了眨眼，意有所指的笑道：
“只是觉得老人家的手可真是好厚的一层茧，和咱们一般人，还真有些不一样。”
船夫听到这话，只当是少年未曾见过这样丑陋的手掌，下意识地向里一缩，顺势攥紧了糙布帘子，尴尬的笑笑，道：
“江湖走马，劳苦辛勤，小公子，这些活计，可不如您那读书清闲。”
少年低眉含笑，点点头，依旧立在原地，不动分毫。
旭日高升，汗珠滚滚。
老船夫感觉脑袋有些发胀，举起的双手虽只是略微有些酸痛，但双腿却已受不住这般姿势，开始颤抖不止。
多年行船的毛病，让他的膝盖比大臂更为脆弱。
不知过了多久，直到他双手也有些坚持不住时，方才听到少年转身时锦袍擦过船板的声音。
“吭…”
老船夫顿时松了一口气。
他没有马上抬头，直到将帘子彻底放下，隔绝内外，才敢按着腿，慢慢站起身。
“呼…”
他一边活动着筋骨，一边伸出手，取下了挂在船仓外的大葫芦。
拔塞，高举。
“啧…”
老船夫惬意的抿了一口葫芦里的烧酒，面上带着些莫名的憨笑，眼帘下垂，遮住了眼眸中浮现的那一丝淡淡阴霾。
“奇怪。”
轻轻吐露的语气好似呢喃，风吹碎落，瞬间泯灭无声。
太阳已是完全升起，一只只飞鸟相继飞过，老船夫一口接一口，终是没有喝完那壶廉价的烧刀。
他扯了扯有些生涩的嗓子，小声的打个酒嗝，哼起一段不着调的古旧小曲，往前两步，走到了船头。
“道源汤汤，流水潺潺，浮冰千里，大业未央…”
弓腰，屈膝。
老船夫先是用手费力的向后撑着船板，稳定身形后瞅准时机，方才咚的一声坐下。
小船随之摇曳，被他两手又一撑，才渐渐平稳下来。
“啊…”
久站得坐，他再干了口烧刀，却没想一浪打来，呼吸间吞进一口，被呛得咳了咳，几个呼吸不到，便已满脸通红，许久才缓过劲来。
“嗯…”
停着的船桨在水里静静的泡着。
老船夫抚着胸口，一手晃荡葫芦，并没有理会。
“咕咚…咕咚…”
抬手仰头。
他发狠似的朝嘴里狠狠灌了几口，勉强咽下，感受着浑身从食道涌起的热气，舒舒服服的长叹一声，仿佛打败了平生大敌，眯眯眼，看着小船随着水波左右漂流。
风平浪静，直到一条鲤鱼忽的从河中跳起，方才溅起点点水花。
“唔…”
老船夫飞快的眨了眨眼，仿佛被惊醒的梦中人，习惯性的伸手摸向腰间，掏出一杆九寸烟枪。
灿烂的晨辉洒在他的脸上，细碎而圣洁。
“抽点吧…”
老船夫这般想着，低下头，又伸出另外一只手，搓搓烟袋。
两根手指隔着薄布慢慢摩擦。
“可惜…”
见里面只余下了可怜的一点烟叶，他眨着眼睛想了想，砸吧砸吧嘴，没抽。
但老船夫也不放回去，而是就这么的拿着，把手肘支在腿上，一边转，一边看。
“老伙计了…”
圆润的枪尾，长长的枪身，尖尖的烟嘴，上面除了木材本身的花纹，还雕了一个歪歪扭扭的“李”字。
老船夫转头看向平静的水面，片刻后，莫名的打了个寒颤。
一股血气放放收收，间隔之短，好似未曾发生。
他觉得自己没由来的受到了某种点化。
“嘶…”
老船夫稍稍抬头，脸上的褶子朝眼角聚齐，长长的吸了口气，又缓缓吐出。
他用力握紧枪身，垂下眼皮，不急不缓的喊道：
“小公子，井刑关将至。”
“过了这井刑关，可就不是人皇治下的土地了。”
这也算是顺应天命，九死留一生。
他心中略有些触动，但，也只是触动。
“嗯。”
没过多久，老船夫便收到了船舱里传出一句的回应。
再有片刻，他又接着听到一声：
“我知道了，船家，劳烦你，继续行船吧。”
老船夫回了句“是”。
他撑着甲板，慢慢起身，稳住，回走了几步。
待把那酒葫芦挂到船舱上后，老船夫右手一翻，便又收起了烟枪，把它塞到袖中。
“生机已逝，小公子，咱们命该如此。”
老船夫理了理杂乱的衣衫，半闭的眼帘下，目光冰冷而坚定。
他扬起嘴角，露出一副和善憨厚的笑容，把心中的狠辣藏到了暗处，在薄雾中，顶着一头花白的头发踏步向前，只震得小船有些微微的晃荡。
“呜呜…”
待到船头，拿起船桨，老船夫口中长吐，无由的长啸一声。
半身蓑衣随之飘动，朦胧远视，就好似那两岸间健壮的山猿，威然傲立于悬崖之上。
老船夫两手齐动，顷刻摇橹如风。
阴云突至，阳光消失不见。
－－－－
小老，李乙乾，井刑关关外东南七十里李家村村人，祖籍断毫城御下陈县。
小老乃家中次子，有一位兄长，两位幼弟。
因族中长辈刚愎自用，死板刻薄，被人下套犯事，无奈之下，只得背井离乡，来到这极北的蛮荒之地。
是故，自少时起，小老便听从家父教诲：人生在世，若要想站稳脚跟，必先学会谦卑良善。
礼至，方可人和。
小老当时年纪尚小，懵懂无知，没有理解这话里的真正含义，只轻信那书上的古话，并将其奉若瑰宝。
是故，自打记事以来，小老便怀着一颗为人之心，助邻为乐，总帮那村中的各位修缮房屋，收网插秧，乃至除霜清瓦，扫除灰土，形同半个村奴一般。
只盼能直达天听，被大人所知，念及小老十年辛劳，笔墨微点，载入青史留名。
…现在看来，那些确是妄想了。
小老的付出，只得到了背地里的讥讽，和那“”智力有限，难成大器”的评断。
甚至，说这话的人里，还包括家父家兄。
所幸小老天性豁达，对此，也没太在意，日子也随之一天天过去，表面上，也还算平和安宁。
直到小老十八岁时，依照古制，家父给安排了一桩婚事。
对方是村中一位族老的孙女，人们都叫她红妹，风评上佳。
她爷爷年纪大了，当时便已是七十有二，古稀之年，膝下却只有一儿一女。
姑母念旧，留在他身边，数十年前，便已嫁给了村中另一位族老的儿子。
岳父志远，在井刑关北城司衙门做事，算得上一个不入流的差役，平时也不回这来，有些看不上村里的一亩三分地。
当是时，小老自认为天下大势已了然于胸，自生豪气，想着虽暂为人驱车驾马，却已非池中虾鳖之物。
那族老的孙女虽小有姿色，但大字不识一个，怎可配得上小老十数年来苦读的才学?于是坚决反对。
但家父却是一意孤行。
按他的原话来说，小老的宗族不大，勉强可以算是第二批迁来北地的人家，虽然略有些钱财文气，但比起前辈来说，在这村里确是没什么根基。
小老虽然是有些才华，终究没有功名加身。
而村中诸人，仅有岳父一人在城中根基较深，此次联姻，也有利于我博取前程，维护宗族。
父母之命大于天。
小老再放纵，也不敢忤逆他们的决断，无奈之下，也只得接受了这桩婚事。
忐忑之中，两年一晃而过。
待两家协商完了，便选定一良辰吉日，让小老与拙荆拜堂成亲。
意料中的不合，并未如期而至。
拜堂成亲后没多久，家父给小老修建的新居便已竣工。
拙荆与小老迁到了村口，繁忙间，又请亲朋好友办了餐喜宴后，就和长兄正式的分了家。
那几日里，拙荆手脚麻利，三言两语间，便把这一切都打理的井井有条，不由得让小老刮目相看。
况且，虽然其无才无墨，大字不识，但对小老却也还算是颇为尊敬，礼数亦是周全。
不像其他的村中愚妇一般，对诗书著作嗤之以鼻。
小老不是天生的恶人，亦无甚迂腐之处，闲暇时，便教其识字念书，研经看典，忙碌后，也常颠锅下厨，让她得空休憩。
观朝阳，看冬雪，赏晚霞，品春风。
小老与她居于乡野，恰似神仙眷侣，逍遥自在。
日久情生，小老也不怕大人笑话，对其爱意有加。
但天不遂人愿，常有不测风云。
小老成家后，虽与往日多些责任担当，不时为着生计劳命奔波，但有空，也会挑灯夜读，发奋图强。
又借着岳父的关系，下一年，便考入了井刑关北城司衙门，两月后，成为了一名在册的捕役。
公务繁忙，杂事诸多，小老和拙荆亦是聚少离多，直到二十有六，方才是有了自己的子嗣。
那属实是小老一生中最高兴快乐的日子，就连做梦，都是笑着做的。
百日宴起，小老无甚大志，便给其取名为“凡如”。
只盼其一生平凡，如是而安，在这井刑关下，安安稳稳的过着自己的日子，阖家幸福团圆。
仅此，而已。
但，小老未曾料到，凡如他，竟身怀仙根。
那，也是他一岁时候的事了。
小老仍还记得，当时天色渐晚，衙门里的两批人刚刚换班。
小老穿上衣衫，从巡捕手中接过一队抓来的刁民，听说是在城内酒馆发生口角，打坏了店家几条板凳，被人报官，扭送了过来。
老实说，这种事不算少见，小老也没太在意，聊了两句后，直接就拿过锁链，准备将那一行人暂时押入狱中。
但不曾想，其中的一名妖道被我羁押时撞见我儿，竟两手一伸，摇着个破旧的酒葫芦，慢悠悠的开口道：
“好一个修行人，天生一道骨，百年世无双，爷喜欢！”
小老觉着怪异。
待收了他那不知道从哪里掏出来的葫芦，又呵斥了几句后，小老便和换班的差役打了个招呼，护着凡如匆匆离开。
但未曾料到，第二日想提人时，他便已不见了踪影。
那时，小老和现在一样，是信命的。
是故，上报北城司后，小老便与老丈人商量着多日提防，与其轮流照看他们母子二人。
但，许久无事。
小老渐渐放松了警惕，可心里，还是有些担心。
是故，那年中元节时，小老便让他们母子二人出去看灯，又接着叫上了几位信得过的兄弟缀在他们身后，细细尾随。
一夜无事。
小老因此大意，再加上事物诸多，便就不再上心。
直至端午佳节，小老与岳父月下品酒，一家人，亦是其乐融融。
他老人家喝着烧酒，靠在椅子上，眯眼假寐。
岳父说：
“凡如，可是人中龙凤，天资聪颖，你得找个夫子好好教。”
还说：
“带一挂腊肉回去，给我的好孙孙补补身子。”
没得补了，补了个空。
小老还记得，不眠三日，追贼一昼，在抓到那个拐走小老爱子的畜牲时，老丈人点了口烟枪，躲在火把下，对捕头说：
“老孙，卖我个面子，咱们手滑，没抓到他。”
孙捕头没说话，只是也点了口烟枪，在大牢门前的镇兽边闭上眼，抽了三口。
“洗干净点。”
他转过身，带着人默默的走了，摇摇欲坠的灯火下，只留着那个被打昏头的人贩子。
我们将他一路拖拽向下，在牢里，待了整整一夜。
那一晚，即便他说出了雇佣他的疯癫道人，即便他张开大嘴苦苦哀求，即便他一次又一次的咒骂，昏厥，疯狂…
但。
刀，仍是折了两把。
血，依旧流了一地。
一夜白头的老丈人重新变得精神抖擞，半个月后，躺在摇椅上安然仙逝。
拙荆跪叩于地，在灵堂上，三日未起。
接连两位至亲的远去，让她心神恍惚，抑郁间，坠河而亡。
小老麻木的收拾了拙荆的遗骸，内心已然崩溃。
于是辞了差事，凿了艘小舟，准备自此居于道源河上，了却残生。
但老天爷，可能是个喜欢看戏的性子。
世事无常，又多出人意料。
十年前的一日，小老于栓船立柱之际，居然又遇到了那个畜牲妖道。
哈哈。
大人，您知道小老遇到那个畜牲的心情吗？
你知道他躺在河滩上，身受重伤时，小老有多么高兴吗？
简直是悲喜交加，大起连着大落。
小老硬生生，折磨了他整整一个月。
在看着他的尸体，被鱼群啃食干净后，小老应该是疯了。
一个从前还算得上是君子的人，一个曾经人人交口称赞的好人，变成了一个杀人的疯子。
这，就是老天。
小老不认为自己不该死。
小老该死。
小老注定会死在那条染满鲜血的渔船上，这是小老的宿命，小老知道。
但是在死前，小老只想多杀几个人，为小老探探下面的路。
小老这次翻了船，小老认栽。
大人，烦请重判。
——《酆都北地南城司人族丁府实录》
千尺有余的河面，片片波涛泛起，水中空中，烛火绰绰成堆。
离岸的小舟捕鱼接客，回港的大船卸货行商。
半空中拔剑起舞的动作划破长夜，反射出须臾的斑驳亮光。
在这片朦胧中，由木板与门帘切割出一个个大大小小的世界，又以声音和光影为媒介，相互沟通。
有人哭，有人笑。
有人洒酒朝天，也有人揽杯独眠。
万事万物，同亦不同，三三两两遍布于河面，交织错杂。
不时有划桨声掠过水面，消散于暗夜里的阴影之中。
“公子不是咱们北地人吧?”
正中的河道上，一艘乌蓬小船罕见的夹杂在楼船中穿行而过，随着水流缓缓向前。
早起的老船夫依靠着船头木桩，双手握桨，看着刚从船舱里出来的青袍少年一脸错愕，显得略有点惊讶。
毕竟这个时间，难得几人，有脱离床铺的毅力。
“寅时未过，小老想着店家们尚且于睡梦中会见周公，虽一人早起，上岸也难以准备餐食，没成想，耽误了公子进食，真是枉费给予的大把银钱。”
他赶忙起身，立直了脊背，带着些歉意的拱手作揖，低声连连告罪。
毕竟这公子出手阔绰，半月不到，就能赚得五两精铜，伺候自当无微不至。
“哈，不妨事，不妨事。”
微风拂面，刚起的苏慈紧了紧衣袍，脸上还挂着惺忪的睡眼，一副好好先生的懵懂模样。
他的脑袋依旧有些昏沉，左右思索的，都是昨日里招惹的那桩莫名祸事。
沈亦的行为和言语，明显就有着无法解释的古怪，可棋录司那边，却直接定了个“意外”的性质，连“待证”的标签都没有打上。
“只希望，这是安排好的布局吧。”
苏慈心下一叹，摆摆手，转身看向赤红色的一线朝阳，对前者的话，确是毫不在意，只随口问道：
“老船家，敢问此地离那北渡湾，还有多少路程?”
老船夫面上一缓，笑了笑，见年轻公子没有计较，不由松了口气。
他拱手低头，快声回道：
“快了，快了。小公子，出了这井刑关，大概再有一日，你就可以到北渡湾了。”
苏慈点点头，看着恭敬的老者侧身抬肘，颇有礼貌的拱手谢道：
“那就劳烦船家多多费力了。”
老船夫拿着桨，正要说些什么，却忘了这主河道上大船横行，一轮游船自后方转向，突然划过他们身边。
在年轻男女的欢笑声中，层层波浪从船底扩散，约有七寸之高，晃的小船左摇右摆。
老船夫见状，只好收起回礼的架势，扶着斗笠，双腿叉开，凭借着多年的水上经验，勉强稳住船舱。
“妈的，什么东西！”
他瞥了眼嬉笑的人群，小声嘟囔了两句，脸色明暗交杂。
苏慈的听力较为敏锐，依稀辨别出，那不是什么很好的词。
“船家真是受累。”
他像是有些感慨，又抬起手，再度对其施了一礼。
老船夫笑笑，眼神有些闪烁。
他转头看向少年的靴子，待渔船稳固后，便并着腿，拱手回礼道：
“不妨事，不妨事，这些东西，小老早就习惯了。”
“公子放心，小老自幼生长于水村之中，好歹也是在河里摸爬了许多年的船夫，区区余波而已，不足挂齿。”
少年眨眨眼，看向他，点头说道：
“那就有劳船家了。”
风不骤起，浪不大翻。
老船夫抬起头，与少年四目相撞，两人均是扬起嘴角，无声的笑了笑。
“交给小老吧。”
老船夫微微躬身，略施一礼，聊表拜谢之意。
苏慈再度颔首，转身远眺，与之错开视线，各行其事。
“咕咕！”
未多时，旭日渐升于东方，鸡鸣声嘹亮四起。
苏慈看着雾蒙蒙的一片江景，船来船往间细波阵阵，心里略有些无聊，不由得又生出些许困倦。
“船家。”
他揉了揉眼，转身面向门帘，唤了句老船夫后，面上流露出一副想要回舱内休息的模样。
划着船的老船夫赶忙松开船桨，将它挂在了船头。
“来了，小公子。”
他应了一声，转身三步并两步地迅速上前，拉起船帘，低头，弯背屈膝。
“踏。”
少年顺势弓下身子，低头迈步，正欲进舱，可恍惚间，却又无由的突然一愣。
他停住脚步，转头起身，待扫过船夫黝黑的手掌时，不自觉地皱了皱眉。
那里，好像有着些许血气，逸散的怨黑，在灵识下隐约可见。
“自五代以来，凡俗路匪难见，这大运，居然被我给撞到了。”
苏慈哑然失笑，后知后觉的发现，自己好像被看做了一头待宰的肥猪。
区区数两精铜，便引来了民间的野狗窥视。
真是，无知者无畏。
别样的荒诞笑意涌上心头，他索性立在原地，干耗着时间。
“呃…”
清风徐徐，雾气消弥于河面。
老船夫毕竟年纪大了，很快有些体力不支，见着苏慈停步不前，只好问道：
“小公子还有何事?”
“无事。”
少年眨了眨眼，意有所指的笑道：
“只是觉得老人家的手可真是好厚的一层茧，和咱们一般人，还真有些不一样。”
船夫听到这话，只当是少年未曾见过这样丑陋的手掌，下意识地向里一缩，顺势攥紧了糙布帘子，尴尬的笑笑，道：
“江湖走马，劳苦辛勤，小公子，这些活计，可不如您那读书清闲。”
少年低眉含笑，点点头，依旧立在原地，不动分毫。
旭日高升，汗珠滚滚。
老船夫感觉脑袋有些发胀，举起的双手虽只是略微有些酸痛，但双腿却已受不住这般姿势，开始颤抖不止。
多年行船的毛病，让他的膝盖比大臂更为脆弱。
不知过了多久，直到他双手也有些坚持不住时，方才听到少年转身时锦袍擦过船板的声音。
“吭…”
老船夫顿时松了一口气。
他没有马上抬头，直到将帘子彻底放下，隔绝内外，才敢按着腿，慢慢站起身。
“呼…”
他一边活动着筋骨，一边伸出手，取下了挂在船仓外的大葫芦。
拔塞，高举。
“啧…”
老船夫惬意的抿了一口葫芦里的烧酒，面上带着些莫名的憨笑，眼帘下垂，遮住了眼眸中浮现的那一丝淡淡阴霾。
“奇怪。”
轻轻吐露的语气好似呢喃，风吹碎落，瞬间泯灭无声。
太阳已是完全升起，一只只飞鸟相继飞过，老船夫一口接一口，终是没有喝完那壶廉价的烧刀。
他扯了扯有些生涩的嗓子，小声的打个酒嗝，哼起一段不着调的古旧小曲，往前两步，走到了船头。
“道源汤汤，流水潺潺，浮冰千里，大业未央…”
弓腰，屈膝。
老船夫先是用手费力的向后撑着船板，稳定身形后瞅准时机，方才咚的一声坐下。
小船随之摇曳，被他两手又一撑，才渐渐平稳下来。
“啊…”
久站得坐，他再干了口烧刀，却没想一浪打来，呼吸间吞进一口，被呛得咳了咳，几个呼吸不到，便已满脸通红，许久才缓过劲来。
“嗯…”
停着的船桨在水里静静的泡着。
老船夫抚着胸口，一手晃荡葫芦，并没有理会。
“咕咚…咕咚…”
抬手仰头。
他发狠似的朝嘴里狠狠灌了几口，勉强咽下，感受着浑身从食道涌起的热气，舒舒服服的长叹一声，仿佛打败了平生大敌，眯眯眼，看着小船随着水波左右漂流。
风平浪静，直到一条鲤鱼忽的从河中跳起，方才溅起点点水花。
“唔…”
老船夫飞快的眨了眨眼，仿佛被惊醒的梦中人，习惯性的伸手摸向腰间，掏出一杆九寸烟枪。
灿烂的晨辉洒在他的脸上，细碎而圣洁。
“抽点吧…”
老船夫这般想着，低下头，又伸出另外一只手，搓搓烟袋。
两根手指隔着薄布慢慢摩擦。
“可惜…”
见里面只余下了可怜的一点烟叶，他眨着眼睛想了想，砸吧砸吧嘴，没抽。
但老船夫也不放回去，而是就这么的拿着，把手肘支在腿上，一边转，一边看。
“老伙计了…”
圆润的枪尾，长长的枪身，尖尖的烟嘴，上面除了木材本身的花纹，还雕了一个歪歪扭扭的“李”字。
老船夫转头看向平静的水面，片刻后，莫名的打了个寒颤。
一股血气放放收收，间隔之短，好似未曾发生。
他觉得自己没由来的受到了某种点化。
“嘶…”
老船夫稍稍抬头，脸上的褶子朝眼角聚齐，长长的吸了口气，又缓缓吐出。
他用力握紧枪身，垂下眼皮，不急不缓的喊道：
“小公子，井刑关将至。”
“过了这井刑关，可就不是人皇治下的土地了。”
这也算是顺应天命，九死留一生。
他心中略有些触动，但，也只是触动。
“嗯。”
没过多久，老船夫便收到了船舱里传出一句的回应。
再有片刻，他又接着听到一声：
“我知道了，船家，劳烦你，继续行船吧。”
老船夫回了句“是”。
他撑着甲板，慢慢起身，稳住，回走了几步。
待把那酒葫芦挂到船舱上后，老船夫右手一翻，便又收起了烟枪，把它塞到袖中。
“生机已逝，小公子，咱们命该如此。”
老船夫理了理杂乱的衣衫，半闭的眼帘下，目光冰冷而坚定。
他扬起嘴角，露出一副和善憨厚的笑容，把心中的狠辣藏到了暗处，在薄雾中，顶着一头花白的头发踏步向前，只震得小船有些微微的晃荡。
“呜呜…”
待到船头，拿起船桨，老船夫口中长吐，无由的长啸一声。
半身蓑衣随之飘动，朦胧远视，就好似那两岸间健壮的山猿，威然傲立于悬崖之上。
老船夫两手齐动，顷刻摇橹如风。
阴云突至，阳光消失不见。
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小老，李乙乾，井刑关关外东南七十里李家村村人，祖籍断毫城御下陈县。
小老乃家中次子，有一位兄长，两位幼弟。
因族中长辈刚愎自用，死板刻薄，被人下套犯事，无奈之下，只得背井离乡，来到这极北的蛮荒之地。
是故，自少时起，小老便听从家父教诲：人生在世，若要想站稳脚跟，必先学会谦卑良善。
礼至，方可人和。
小老当时年纪尚小，懵懂无知，没有理解这话里的真正含义，只轻信那书上的古话，并将其奉若瑰宝。
是故，自打记事以来，小老便怀着一颗为人之心，助邻为乐，总帮那村中的各位修缮房屋，收网插秧，乃至除霜清瓦，扫除灰土，形同半个村奴一般。
只盼能直达天听，被大人所知，念及小老十年辛劳，笔墨微点，载入青史留名。
…现在看来，那些确是妄想了。
小老的付出，只得到了背地里的讥讽，和那“”智力有限，难成大器”的评断。
甚至，说这话的人里，还包括家父家兄。
所幸小老天性豁达，对此，也没太在意，日子也随之一天天过去，表面上，也还算平和安宁。
直到小老十八岁时，依照古制，家父给安排了一桩婚事。
对方是村中一位族老的孙女，人们都叫她红妹，风评上佳。
她爷爷年纪大了，当时便已是七十有二，古稀之年，膝下却只有一儿一女。
姑母念旧，留在他身边，数十年前，便已嫁给了村中另一位族老的儿子。
岳父志远，在井刑关北城司衙门做事，算得上一个不入流的差役，平时也不回这来，有些看不上村里的一亩三分地。
当是时，小老自认为天下大势已了然于胸，自生豪气，想着虽暂为人驱车驾马，却已非池中虾鳖之物。
那族老的孙女虽小有姿色，但大字不识一个，怎可配得上小老十数年来苦读的才学?于是坚决反对。
但家父却是一意孤行。
按他的原话来说，小老的宗族不大，勉强可以算是第二批迁来北地的人家，虽然略有些钱财文气，但比起前辈来说，在这村里确是没什么根基。
小老虽然是有些才华，终究没有功名加身。
而村中诸人，仅有岳父一人在城中根基较深，此次联姻，也有利于我博取前程，维护宗族。
父母之命大于天。
小老再放纵，也不敢忤逆他们的决断，无奈之下，也只得接受了这桩婚事。
忐忑之中，两年一晃而过。
待两家协商完了，便选定一良辰吉日，让小老与拙荆拜堂成亲。
意料中的不合，并未如期而至。
拜堂成亲后没多久，家父给小老修建的新居便已竣工。
拙荆与小老迁到了村口，繁忙间，又请亲朋好友办了餐喜宴后，就和长兄正式的分了家。
那几日里，拙荆手脚麻利，三言两语间，便把这一切都打理的井井有条，不由得让小老刮目相看。
况且，虽然其无才无墨，大字不识，但对小老却也还算是颇为尊敬，礼数亦是周全。
不像其他的村中愚妇一般，对诗书著作嗤之以鼻。
小老不是天生的恶人，亦无甚迂腐之处，闲暇时，便教其识字念书，研经看典，忙碌后，也常颠锅下厨，让她得空休憩。
观朝阳，看冬雪，赏晚霞，品春风。
小老与她居于乡野，恰似神仙眷侣，逍遥自在。
日久情生，小老也不怕大人笑话，对其爱意有加。
但天不遂人愿，常有不测风云。
小老成家后，虽与往日多些责任担当，不时为着生计劳命奔波，但有空，也会挑灯夜读，发奋图强。
又借着岳父的关系，下一年，便考入了井刑关北城司衙门，两月后，成为了一名在册的捕役。
公务繁忙，杂事诸多，小老和拙荆亦是聚少离多，直到二十有六，方才是有了自己的子嗣。
那属实是小老一生中最高兴快乐的日子，就连做梦，都是笑着做的。
百日宴起，小老无甚大志，便给其取名为“凡如”。
只盼其一生平凡，如是而安，在这井刑关下，安安稳稳的过着自己的日子，阖家幸福团圆。
仅此，而已。
但，小老未曾料到，凡如他，竟身怀仙根。
那，也是他一岁时候的事了。
小老仍还记得，当时天色渐晚，衙门里的两批人刚刚换班。
小老穿上衣衫，从巡捕手中接过一队抓来的刁民，听说是在城内酒馆发生口角，打坏了店家几条板凳，被人报官，扭送了过来。
老实说，这种事不算少见，小老也没太在意，聊了两句后，直接就拿过锁链，准备将那一行人暂时押入狱中。
但不曾想，其中的一名妖道被我羁押时撞见我儿，竟两手一伸，摇着个破旧的酒葫芦，慢悠悠的开口道：
“好一个修行人，天生一道骨，百年世无双，爷喜欢！”
小老觉着怪异。
待收了他那不知道从哪里掏出来的葫芦，又呵斥了几句后，小老便和换班的差役打了个招呼，护着凡如匆匆离开。
但未曾料到，第二日想提人时，他便已不见了踪影。
那时，小老和现在一样，是信命的。
是故，上报北城司后，小老便与老丈人商量着多日提防，与其轮流照看他们母子二人。
但，许久无事。
小老渐渐放松了警惕，可心里，还是有些担心。
是故，那年中元节时，小老便让他们母子二人出去看灯，又接着叫上了几位信得过的兄弟缀在他们身后，细细尾随。
一夜无事。
小老因此大意，再加上事物诸多，便就不再上心。
直至端午佳节，小老与岳父月下品酒，一家人，亦是其乐融融。
他老人家喝着烧酒，靠在椅子上，眯眼假寐。
岳父说：
“凡如，可是人中龙凤，天资聪颖，你得找个夫子好好教。”
还说：
“带一挂腊肉回去，给我的好孙孙补补身子。”
没得补了，补了个空。
小老还记得，不眠三日，追贼一昼，在抓到那个拐走小老爱子的畜牲时，老丈人点了口烟枪，躲在火把下，对捕头说：
“老孙，卖我个面子，咱们手滑，没抓到他。”
孙捕头没说话，只是也点了口烟枪，在大牢门前的镇兽边闭上眼，抽了三口。
“洗干净点。”
他转过身，带着人默默的走了，摇摇欲坠的灯火下，只留着那个被打昏头的人贩子。
我们将他一路拖拽向下，在牢里，待了整整一夜。
那一晚，即便他说出了雇佣他的疯癫道人，即便他张开大嘴苦苦哀求，即便他一次又一次的咒骂，昏厥，疯狂…
但。
刀，仍是折了两把。
血，依旧流了一地。
一夜白头的老丈人重新变得精神抖擞，半个月后，躺在摇椅上安然仙逝。
拙荆跪叩于地，在灵堂上，三日未起。
接连两位至亲的远去，让她心神恍惚，抑郁间，坠河而亡。
小老麻木的收拾了拙荆的遗骸，内心已然崩溃。
于是辞了差事，凿了艘小舟，准备自此居于道源河上，了却残生。
但老天爷，可能是个喜欢看戏的性子。
世事无常，又多出人意料。
十年前的一日，小老于栓船立柱之际，居然又遇到了那个畜牲妖道。
哈哈。
大人，您知道小老遇到那个畜牲的心情吗？
你知道他躺在河滩上，身受重伤时，小老有多么高兴吗？
简直是悲喜交加，大起连着大落。
小老硬生生，折磨了他整整一个月。
在看着他的尸体，被鱼群啃食干净后，小老应该是疯了。
一个从前还算得上是君子的人，一个曾经人人交口称赞的好人，变成了一个杀人的疯子。
这，就是老天。
小老不认为自己不该死。
小老该死。
小老注定会死在那条染满鲜血的渔船上，这是小老的宿命，小老知道。
但是在死前，小老只想多杀几个人，为小老探探下面的路。
小老这次翻了船，小老认栽。
大人，烦请重判。
——《酆都北地南城司人族丁府实录》
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