『沈田故事』的历史背景设定

    所谓『沈田故事』，涉及大魏朝开国君王昭武皇帝的一段隐私。

    先说说沈田这个人，他是出自吴郡沈氏。孙策打江山的时候，沈氏一度和朱氏、顾氏齐名，部曲精锐敢战，天下闻名。

    前朝南渡之后，『王马共天下』的分裂背景下，沈氏家主沈充严重误判，投靠王敦对抗拥有大义名份的司马氏，号称『男儿不竖豹尾，终不还』，结果一朝败亡。其后数十年，沈氏低落至尘埃，泯然于草芥。

    直到五斗米教作乱，不甘心于现实的沈穆夫追随邪教头子孙恩造反，担任『前部参军、振武将军、余姚令』。种种堕落丑态让《宋书》的作者沈约自己都哀叹，沈氏『一门尽妖党』。

    然而，沈穆夫扯旗造反还没有两个月，就被北府名将刘牢之擒斩。株连之下，沈氏阖族只逃出沈田、沈林两兄弟。

    前朝隆安年间，寒门出身的刘裕崛起，兄弟两个趁着刘裕不受江左士族待见，跑去投靠，这才找到立足之处。到义熙年间，随着刘裕的地位水涨船高，沈氏又慢慢地熬出头来。

    这段时期，沈田和昭武帝都在刘裕手下任职，两人的性格相左，互相看不顺眼。可以说，前后接近二十年的时间里，毕生的恩怨纠葛就此展开。

    义熙十二年，刘裕开始北伐，昭武帝率领的是主力部队，沈田负责管理辅军。他心里很不舒服，凭啥啊，自己可是良将。

    当年八月，刘裕觉得昭武帝迟迟不拿下潼关，应该是担心他谋朝篡位，故意拖延，不能再信任。但是大军在外，又不可能临战换将，于是『遣沈田、傅弘之入武关，进踞春泥』，意图侧面迂回，攻击后秦腹地。

    沈田很激动，这是出人头地的良机啊，兴致勃勃地领军出发。

    九月，沈田、傅弘之领军『攻峣柳』。后秦皇帝姚泓闻报，不顾大臣们的阻拦，带着四万羽林军出京，御驾亲征。

    敢问，一帮子笙歌作乐的样子货能打个什么仗？

    沈田用精兵千人设伏，『尽力一击』，羽林军顿时崩溃四散。姚泓只身逃到灞上，『余无所归者』。

    刘裕接到军报，称赞沈田『武略不让尉僚』。枭雄的身边自然不缺阿谀奉承之辈，全都跟着赞美起来，『时人皆呼其沈田子』。

    这个时候，是沈田人生中的高光时刻，顾盼自雄，风光无限。然而，昭武帝转眼间就拿下长安，抓获后秦皇帝和宗室一百多号人，一脚就把沈田给踩下去。

    两厢衡量，沈田在刘裕心里的份量与昭武帝依然没得比。『田子由是忌之』，落下心病，动不动就在刘裕跟前给昭武帝上眼药。

    义熙十三年，刘裕跑回建康去篡位。夏国皇帝赫连勃勃趁机进攻关洛地区，连战连捷，眼看着就要打到长安城下。

    当时，沈田得到刘裕的信重，已经迈上龙骧将军的高位。可他一心想要在从龙之路上更进一步，就劝说刘义真，夏国骑兵『远来疲敝』，所谓强弩不能穿鲁缟，一通巴拉巴拉。

    刘义真还是个十三岁的孩子，能懂个啥？一听很有道理，就放任沈田自信满满地领兵出战。

    结果，沈田一头撞上赫连勃勃的主力，大败亏输，亡命奔逃到柳廻堡才想起要派人回去报信。弄到最后，还是昭武帝率领援军赶到，守住长安。

    刘裕听说形势已经稳定，对左右赞叹，还是昭武帝厉害，『成吾霸业者，惟镇恶』。还没高兴两天，接到沈田与朱龄石的密报，『复忧虑』。

    朱龄石的奏报上说，昭武帝施行的一系列政策颇得民心。每逢出行，乡间百姓『悉拜道路左右』，声望卓著。

    平心而论，朱龄石的报告还算是客观，而沈田的密报就完全是捕风捉影，恶意陷害，『窃闻镇恶每于无人处叹息』。

    既然是无人之处，那又是谁看见的呢？莫须有。叹息什么呢？密报上也没写，让刘裕自己去猜。

    一套谗言下来，刘裕『如刺哽喉』，密令沈田、傅弘之，准备『行卫獾事』。

    伪永初三年，刘裕病故。临死前，他唯一放心不下的就是昭武帝，嘱咐太子刘义隆，『镇恶形迹未张，不可自图之，当令田子行其事』。

    昭武帝治理关中地区的八年时间里，吏治清明，人心归附，先后挫败夏国赫连勃勃和燕国慕容拓的多次进攻，已经是实际上的“关中王”。

    沈田早就失去对抗昭武帝的信心，一接到刘义隆的密令，要他『诛镇恶』，自己倒吓个半死。

    这个时候，傅弘之已经病故。沈田左思右想，这事情他一个人搞不定啊，就悄悄派人去联络时任长安府治长史的朱龄石，把情况一说，询问是不是『相机行事』。

    朱龄石接到书信，同样吓得够呛。心想，现在谁还能制衡“关中王”？早十年间在干嘛！一转身，他就把文书和信使全部交给昭武帝，『以证心迹』。

    昭武帝看完书信，审完信使，气得不行，『轻兵直入田子府中，擒斩之』。就这样，沈田与昭武帝之间的纠葛，终于落下帷幕。