第八十四回 儆吴王越女盗湛卢 囚唐侯囊瓦索骕骦
诗云：鱼腹藏剑刺王僚，断臂焚妻智计高。滕玉自杀因何事，只因羞食鱼半条！开场诗道罢，书接前文。且说吴越一带，王公贵族建墓，形制煞是可怪，与中原风俗大不相同。中原诸侯之国，贵族建陵修墓，皆都要选高阜之处，林深树密之所，且向阳之坡为之。而吴越之国，却是掘地为池，堆土成墩，再用巨大条石于土墩上砌成墓室。其墓建成，则注水入所挖掘之地，使之成湖，只留一条堤坝作为下葬墓道。待下葬完毕，再毁其堤坝，则陵墓便成湖中之岛。其风俗缘何如此，历来众说不一，最为流行之论，是谓以防盗墓也。
只说滕玉下葬当日，吴王诱骗万人入墓殉葬，姑苏城中几乎家家都有死伤，全城大放哀声。便在此际，有二人自越国而来，行入姑苏城中。此二人一男一女，男子二十余岁年纪，风度翩翩；女子只有十六七岁左右，模样俏丽无双。果是金童玉女，天上佳偶，人间绝配。列位看官！你道来者何人？原来男者非是别个，正便是计然之徒范蠡，女子却是同门师妹，并无姓氏，因是为越国人，故自称越女，单字名盈。父兄皆为猎户，故家住深山密林，以采果行猎为生。十一岁时，因入林采果时遇一白猿，甚是通灵，常与越女争果为戏。未过五载，越女自觉身体累盈，上树爬坡，攀藤附葛，跨涧越岭，皆如履平地，因自取名为盈。
越盈十六岁时，山中忽出一巨蟒，窜入猎家茅舍，将越盈父母及兄长皆都咬死，然后爬走归穴。越盈采果归来，见状大悲且怒，便摘壁间长剑，沿其踪迹寻至涧下山洞，与那蟒蛇相斗，不逾半日，竟将巨蟒杀死，剖腹取胆以归。越盈将父母兄长埋葬，只余孤身一人，乃食其蛇胆，于是日间采猎，夜间练剑。也是她天赋异禀，将学自白猿轻身之技化入剑法之中，又得那枚蛇胆功力之助，除轻功卓绝以外，兼且力大惊人，甚于男子。未过半载，竟练成一套惊世骇俗剑法，可谓天下无对。忽这一日，越盈在林中又遇白猿，与其相戏。越盈此时已长大成人，见那雄猿相戏之间意带轻薄，不由含羞带怒，便折枯枝为剑，与其相斗。未经十合，只听啪地一声，枯枝正中白猿臂膀，右臂登时断折。白猿大痛，哀号而去。
便在此时，忽听对面山坡上有人喝采道：“好剑法！”越盈猛吃一惊，抬头看去，只见那山坡上站立二人，一老一少，皆作道家打扮，那少年背上负一竹蒌。观其形态，却是深山采药之人。书中暗表，那一老一少，便是计然与范蠡，自宛中而来，欲往越国访友，自此路过。不料在此深山密林之中，竟见一少女与白猿相斗，于是驻足以观。计然是个用剑行家，见此少女以枝作剑，招数精奇至极，竟是平生所未曾见，只十数招便将白猿击伤，忍之不住，这才叫出声来。越盈将他二人相了一番，知是世外高士，于是丢弃树枝，上前施礼。计然恐那姑娘多疑，遂自道来历，顺便将弟子范蠡亦介绍一番。越盈大喜，亦将自己身世说了，待说至父母及兄长皆被毒蟒所害，不由大放悲声。计然见她身世可怜，孤身一人与世隔绝，于是大发慈悲，便即收为女徒，使其与范蠡兄妹相称。因喜其剑法，便取名谓曰越女剑。
话说范蠡与师妹越盈此番来至姑苏，本来是闻说吴王阖闾欲要建立霸业，正在招贤纳士，故而来投，欲助其一臂之力，同时成就自己功名。未料刚至城外，便遇到吴王为爱女滕玉下葬，诱骗万余国人入墓，封门为殉之事。二人立身高坡，将此情景全部看入眼中，听在耳内，由是怒火冲天，将两颗投靠相助之心，登时化为寒冰。那越盈年少气盛，便对范蠡道：“师兄，如此暴虐之君，保他何为？不如今夜斩其狗头，将去投楚！”范蠡老成，便道：“先入城中打探一番，见机行事可也。”越盈从之。于是兄妹二人入城打探，于此书接前文。二人行走在姑苏城中，站立长街，眼见家家戴吊，户户号哭，知道万人殉葬之事绝非虚假。范蠡虽然素日喜怒不形于色，此际亦是怒不可遏，便与越盈躲入街角，暗自议道：“如此昏君，若不杀却，你我枉负侠义之名。贤妹可仗绝顶轻功，于今夜进宫，取其首级，我等去投楚王便了。”越盈刚然允诺，忽一辆车驾停于面前，一位老者下车施礼，问道：“二位得非计老夫子高徒耶？某乃季札，汝师之挚友也。见此位女侠杀气外露，莫非欲刺吴王乎？”
范蠡闻是贤公子季札，急忙施以晚辈之礼，问道：“我等欲刺昏王，子何以知之？”季札道：“我自城外跟随，二位竟然不觉，可见杀心之重，不顾其他也。昔专诸之刺王僚也，彗星袭月；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。杀机一起，天象示变，惟智者识之。二位欲刺阖闾，已形之于外，天地亦变色矣。今虽阖闾暴虐，枉杀万人，但自当遭受天谴，不可以人力而报之也。庆忌虽死，吴国西有强楚，南有悍越，皆都虎视，欲兴大兵。若二位刺杀吴王，则宗室后继无人，朝无姬氏重臣，则吴国大乱，宗祀必绝，社稷必亡。吴民何辜，遭此涂炭？二位欲为万人复仇，反至举国倾覆，岂非以暴易暴，有干天和也？惟子慎思。”
季札言罢，再不多说，拱手登车而去。范蠡品其话中意味，叹道：“真贤德公子，悲天悯人之论也。吴人之仇，不应由我外人出手报之，此言是也；且长辈之命，违之不祥。但吴王之虐，不可不儆。”越盈忽灵机一动，说道：“季子既云我兄妹不可下手，则何不借其敌国势力，以报其无边罪愆？”于是与师兄附耳商议，如此如彼。范蠡大喜道：“善哉，此计大妙，可谓一举两得。”于是命令照计行事。越盈听从师兄吩咐，由是当夜施展绝顶轻功，潜入吴王内宫，将其寝室壁上所悬湛卢剑盗出；并与师兄连夜离吴去楚，第五日夜间复潜入郢都楚宫，将此剑放在楚昭王床头。端地是仙家手段，千里传剑，神鬼不觉。
却说楚昭王翌日醒来，忽见枕畔有剑，不由骇甚。时逢相剑者风胡子在楚，遂召入宫，以剑示之。风胡子观剑，惊问：“此剑何来？”楚昭王道：“一觉醒来，得之枕畔，不知何兆。”风胡子道：“恭喜大王，楚国将兴矣。此剑名湛卢，乃剑师欧冶子为越王允常所铸，共有五口，皆称世之名剑，削铁如泥。吴王寿梦闻而求之，越王不敢不从，乃献鱼肠、磐郢、湛卢三剑于吴。传至吴公子阖闾，便以鱼肠剑刺王僚，磐郢剑陪葬其亡女滕玉，惟湛卢之剑在焉。”楚昭王闻说是湛卢，大吃一惊道：“既是吴王随身之宝，却因何到至寡人枕畔？莫非是其派刺客来杀我乎？”风胡子摇头道：“非也，岂有刺客入室，不取人头，反将宝剑留下之理！臣闻此剑乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威。但若其主人大行逆理之事，其剑即背主他往，自择贤德之主投之。此剑所在之国，亦必国祚绵远。今闻阖闾弑其兄王僚自立，又无辜坑杀吴都万人殉葬其女；湛卢之剑突现楚宫，是去无道而就有道也！”楚昭王闻言大悦，乃设祭祖庙，供剑三日，方佩于己身。百官以为天瑞，交相称庆。
阖闾失剑，正自乱寻，并杀内侍数十人，毫无影响。忽有人细作报来，说楚国君臣同往祖庙祭祀，庆贺天赐湛卢宝剑。阖闾怒道：“何为天赐？此必我宫中有通楚者，盗吾宝剑以取悦楚王也！”遂升殿设朝，命孙武为将，伍员、伯嚭副之，率师伐楚，勿必生擒楚王，夺回湛卢宝剑。因恐楚强吴弱，众寡不敌，复遣使至越，请发兵相助吴国。但彼时越为楚之附庸之国，越王允常岂肯轻与楚绝交？于是打发吴使回去，不肯发兵。吴王闻而怒道：“伐楚之后，再灭南越！”便有伐越之心。孙武出师，攻拔楚之六、灊二邑，因后兵不继班师。
阖闾三年，乃是鲁昭公三十年，孔子四十岁，自称“四十不惑”。此年澹台灭明出生，字子羽，鲁国武城人氏，孔子晚年弟子，名列七十二贤之一。澹台灭明生来状貌甚恶，成年后欲事孔子为师，孔子以为其貌丑必至材薄，因而不喜。据《史记》载，灭明既已受业，退而修行，行不由径，非公事不见卿大夫。南游至江，从弟子三百人，设取予去就，名施乎诸侯。孔子闻之，叹道：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”
所谓“南游至江”，便是前往今南昌之地。当时江西全境属楚，中原诸国称为蛮夷之邦。楚国为与中原诸国融为一体，治国及外交礼仪皆依周制，故请澹台灭明前来传授儒学。未料澹台灭明到达楚国，竟有弟子三百人相从，设去就，名施乎诸侯，足见其弟子之众，声名之大。其后三百徒众分别深入南楚腹地，对楚文化产生广泛且深刻影响，皆都尊儒。故此豫章虽然远离中原，但自春秋末以来从不被称为蛮夷。澹台灭明死后，豫章人为其立祠祭祀，并立澹台门以表纪念，进贤县也因其曾南游至此而名。“人不可貌相”之典，既源于澹台。
澹台灭明为世人所知，亦在其重义轻财之举。据《括地志》记载：一次，澹台灭明身带价值连城宝珠渡河，舟至河心，忽有二蛟从波涛中跃出，对渡船成夹击之势。舟子道：“蛟龙从不袭舟，此为二龙夺宝之势，必是公子身上有宝也。若是将宝物掷于江心，则蛟龙自退。”澹台灭明闻言怒道：“吾虽身携宝珠，然可以义求，岂可以力劫之乎？”遂挥剑斩二蛟于河内，然后才将宝珠投入水中，以示毫无吝啬之意。此种高尚品德，被鲁人喻为“宁让钱，不让言”，代代传承至今。可谓今之山东人性格，犹有澹台灭明“斩蛟舍珠”遗风也。
澹台出生当年，吴军北渡淮河伐徐，放泗水淹徐国。徐子章羽见城不能守，遂披发文面，率妻子自缚出城，跪求吴王保留徐国祖祀，阖闾不准。章羽遂带族人奔楚，徐自此国除。徐氏出于嬴姓先祖大费，又名伯翳，或曰伯益。大费生二子，一曰大廉，为鸟俗氏之祖；二曰若木，为费氏之祖。若木被封于徐，因建子爵徐国，历夏、商、周三代，至此被吴国所灭。章羽奔楚之后，其后代子孙便以国名为姓，称徐氏。则徐侯章羽，便为徐氏得姓之祖。
阖闾四年，乃周敬王九年。薛献公任谷病逝，为薛国之君六十四年，乃春秋时期诸侯中在位时间最长者。晋定公姬午闻之，派遣大夫荀跞前往吊唁。薛献公后裔子孙中，便有以先祖名字为姓氏者，称为谷氏，世代相传至今。西周初年，周武王封任姓后裔畛于薛，由此建国，位为侯爵。自任畛开始，相传三十一世，为齐所灭。齐威王将其少子田婴封于薛，谥靖郭君。田婴去世后，田文继封薛邑，即所谓战国四公子之一孟尝君也。此乃后话。
越明年，吴王阖闾怒越王前不从己伐楚，且欲扩张国土，翦除楚国羽翼，便谋伐越。孙武谏止道：“楚国未破，不可同时再与越国结隙，以成腹背受敌之势也。”阖闾不听，必欲伐之，遂出兵南向。越王允常闻吴军无故来伐，乃寄书阖闾道：“吴不信前日之盟，弃贡赐之国，而灭其交亲，不恐遗笑于中原诸侯乎？”阖闾不理其言，遂以孙武为将，伯嚭为副，引军前至檇李。两军交战，孙武击败越兵，伯嚭纵兵大掠而还。孙武虽胜，但还朝后私谓伍员道：“四十年之后，越国必强，而吴势尽矣！”伍员笑道：“我其寿不至此矣！”
越王允常吃此大亏，痛恨吴王不已，遂遣使至楚告败。楚昭王问计于令尹，囊瓦奏道：“既天赐湛卢剑归楚，是败吴之际也，况其前岁侵我六、灊二邑，今正宜报之。”于是便率舟师伐吴。阖闾便复使孙武为将，伍员为副，率师击之。战神驾到，更无玄奥，于是再次大败楚师于居巢，并获其上将芈繁以归。阖闾亲迎出城，大赏三军，但笑对孙武及伍员二将道：“不入郢都，虽屡败楚兵，犹无功也！”伍员答道：“臣岂须臾敢忘郢都哉？只因楚国向为诸侯之伯，楚军亦天下之强，未可一战而定胜负者。囊瓦贪鄙，且待其隙可也。”吴王信以为然，遂使其与孙武演习水军于江口，以待楚国内部有隙可乘，再次发兵攻伐。
且说楚昭王自得湛卢之剑，虽屡败于吴国，但自信楚有上天呵护，并不以为意。且常以湛卢扬威，召聚诸侯来贺。这一日，唐成公与蔡昭侯同来朝楚，各有所献。蔡侯有羊脂白玉佩一双，银貂鼠裘二副，便将一裘一佩献于楚昭王，以为贺礼。囊瓦见昭王佩玉着裘而出，甚为喜爱，便公然向蔡侯索取，亦求一裘一玉。蔡侯欲留以自用，因而拒之不与。唐侯有名马二匹，毛如白练，高首长颈，名曰骕、骦，实乃天下希有。囊瓦求之，唐侯亦不与。囊瓦大怒，因私向昭王进言：“蔡、唐二侯来朝是假，刺探楚国虚实是真，欲为吴国做向导耳。”楚昭王信以为实，竟将二侯扣留囚禁。二侯无奈，直向囊瓦交出宝物，才得脱身。
蔡昭侯归国，怒不可遏。因欲雪耻，又自知远非楚国之敌，遂将长子送到晋国为质，就此背楚附晋，求晋侯发兵伐楚。时为晋定公三年，魏舒当政，乃集十七国大夫于狄泉（洛阳附近），商议伐楚，诸侯大夫惧楚之强，又皆不敢从。魏舒向蔡昭侯求索军资，蔡昭侯婉拒，于是退还蔡质，伐楚之事遂罢。魏舒遂道：“我等既至京畿，成周城墙颓矣，何不为天子修之？”众人皆应。魏舒遂命原寿过监工，自己猎于大陵泽，归时死于宁（今河南获嘉）。
蔡侯见诸军解散，大失所望而归。途中经过沈国，于是迁怒沈君附楚，使大夫公孙姓袭灭其国，虏沈君子嘉回蔡，继而杀之。据后世史家考证，古沈字与聃相通，故又称聃国，是周文王幼子季载封地，北至黄河、东至杞县、西至荥阳、南至淮阳，实为侯爵大国。平王东迁之后，季载后裔沈君忽另封沈国之地，称忽沈侯，号汝南国。践土之盟时被降为子爵，故后世之君改称沈子。沈国故地究竟封于何处，史学界颇多争议，因在今之安徽临泉、河南平舆、沈丘一带，都有沈国古迹遗存可考，于是便各执一说，互不相服。说话人以为，因古籍通假字甚多，本来难辨；持以上诸说者，或是将沈、渖、聃混为一谈，亦未可知。
沈国位卑势弱，在春秋时代强国争霸中寻求生存，可谓左右为难，苦不堪言，故云“沈国之悲”。沈国因地近强楚，又有沈氏公族在楚为官，故举国依附楚国为庸。亦正由于沈国乃属楚国同盟，因而屡遭中原诸国讨伐，从来不得安宁。早在晋襄公四年，晋、鲁、宋、陈、卫、郑等联合伐沈，便使其一蹶不振。晋厉公时，讨伐楚、蔡，又攻破沈国，掳走沈君揖初。其后四十余年间，沈国又两次随楚伐吴，沈子逞复成为吴国俘虏。此番适逢蔡昭侯迁怒，无辜受伐灭国，实可谓悲催至极。其灭国缘由，四字以蔽之，便是“毫无来由”。
沈国被灭，楚令尹囊瓦闻而大怒，便即兴师伐蔡。大夫公孙姓建议求救于吴，蔡侯纳之，即约会唐侯，共向吴国借兵，以次子公子乾为质。伍员接见蔡、唐二侯，暗中祝道：“今番苍天保佑，祖宗呵护，使我得报父、兄及全家大仇！”于是热情接待，复引见吴王阖闾，进言喜奏道：“唐、蔡二侯以伤心之怨，愿为先驱向导，助我伐楚。夫救蔡足以显名，破楚更得厚利，一举多得之事也。大王欲入郢都，机不可失！”阖闾明知伍员报仇心切，自己亦急欲灭楚图霸，于是更不推托，乃受蔡侯之质，许以出兵。命蔡、唐二国，各将兵为前驱。
二侯去后，阖闾乃大阅车徒，简选三军，调兵遣将，大举伐楚。遂命被离、专毅辅太子波居守姑苏城，拜孙武为大将，伍员、伯嚭副之，弟公子夫概为先锋，公子山专督粮饷。悉起吴兵六万，号称十万之众，从水路渡淮。蔡、唐二侯各引本国军马来迎，吴王命为左右翼，相从以进。三国军马临行，孙武忽令军士登陆，舍战舰于淮水之曲，大军自江北陆路走章山，直趋汉阳。伍员私问道：“舍舟陆行，军马易疲，何为如此？”孙武道：“我以下游溯流而上，则舟行水逆而迟。子不闻兵贵神速乎？若使楚国得徐为备，不可破矣。”伍员大服。
是时楚令尹囊瓦率军屯于汉南，日夜忧虑吴军济汉来攻，闻其留舟于淮水，心中稍安。彼时楚王与群臣计议拒吴之策，公子申进言道：“子常绝非伍子胥对手，宜速令左司马沈尹戍领兵前往，勿使吴人渡汉。”昭王准奏，便使沈尹戍率兵一万五千，往助令尹囊瓦。沈尹戍至汉阳大寨，便问囊瓦：“吴兵从何而来？”囊瓦答道：“弃舟淮汭，自豫章而来。”沈尹戍笑道：“人言孙武善兵，不过如此。吴人惯习水战，今舍舟从陆，必为我擒之也。”于是与囊瓦设计道：“我今分兵五千与令尹，命大将武城黑沿汉列营，将船只拘集南岸，令轻舟旦夕往来江面巡哨；末将率主力从新息抄出淮汭，尽焚其舟，再阻汉东隘道。但看我沿江举火为号，令尹便引兵渡过汉江，攻其大寨，我自后击之。如此吴军水陆路绝，首尾受敌，其君臣皆必为我所擒矣。”囊瓦大喜道：“司马高见奇绝天下，我谓虽孙武、伍员联手，亦不及也。”沈尹戍逊谢，遂留军五千相助囊瓦，自引一万人衔枚裹蹄，望新息进发。
便说沈尹戍去后数日，武城黑欲献媚于令尹，并欲独自建功，遂进言囊瓦道：“吴人舍舟从陆，违其所长，今相持数日，其心已怠。令尹何不趁此渡江击之，独得全功？若待司马绕至其背合攻，则被其分功大半，不显令尹之能也！”囊瓦闻言，犹豫未决。部将史皇亦进言道：“武城将军之言是也。近年以来，令尹屡战吴军不利，楚人多有微辞，朝臣亦多有诋毁之语。楚王倍受其惑，已怀怨于公久矣。若此番沈司马独占破吴之功，必将代子以主楚国之政，则令尹退而求为上卿，亦不可得也。若依武城将军之计，非但兵贵神速，且又出其不意，不如渡江袭之，以求全功。”囊瓦被二人所惑，信以为然，遂传令三军，俱渡汉水。
楚军渡江，至小别山列成阵势，与吴营遥遥相对。囊瓦使史皇出兵挑战，孙武使先锋夫概迎之，只劲鼓三催，相交两个回合，史皇大败，走回本寨。囊瓦大怒道：“子令我渡江，今才交兵便败，来日如何向司马交待？”史皇面红耳赤，并无一言可答。武城黑道：“令尹休怒。吴军获胜，必不设备。我可尽出精锐，趁夜袭其大营，必建大功。”囊瓦从之，遂挑选精兵万人，待至当晚定更，披挂衔枚，从间道出于大别山后，往袭吴营。
按下楚军行之于途，却说吴帅孙武，见夫概初战得胜，众皆相贺，孙武却道：“且休贺功。今史皇小挫，未有亏损，囊瓦今夜必来袭我大寨。便此一战，便使楚军片甲不回，彼时再贺全功不迟。”于是升帐派将：令夫概、专毅各引本部，伏于大别山左右，但听号角杀出，唐、蔡二君接应；令伍员引兵五千，抄出小别山，反劫楚寨，伯嚭接应；自与公子山保护吴王，移屯汉阴山上，以观众将与敌交锋。大寨中虚设旌旗，悬羊击鼓，只剩空营。
时当三鼓，囊瓦亲引楚兵杀至，见是空营，便知中计，急令退军。忽听号角长鸣，专毅、夫概两军杀出，两面夹攻，先将楚兵裹去三成。囊瓦疾往回走，又闻鼓声大震，蔡、唐二侯杀至，于马上叫道：“还我肃霜宝马，貂裘玉佩，可饶你不死！”囊瓦羞恼惶恐，正在危急，幸得武城黑引后军杀至，救出囊瓦，奔回本寨。忽史皇引残军迎来，报说：“大营已被伍员所夺，正在赶来！”囊瓦心胆俱裂，急引败兵转身落荒狂奔，直到柏举（今湖北麻城），方才驻足。此时天光大亮，正欲下令就地扎营，埋锅造饭，忽见南方尘头大起，战车隆隆，旗帜如林，一支人马杀来。囊瓦大惊失色，便要上车再逃，左右有眼明者看清对面旗号，急一把扯住道：“是自家兵马，乃是薳射大人旗号。”囊瓦惊魂未定，来将已至，果是薳射。
薳射止住军马，上前与令尹见礼，说道：“君王恐令尹有失，特遣末将带军一万，前来听命。未知大人因何在此？”囊瓦大惭，便说战败之事。薳射道：“为今之计，惟有深沟高垒，待沈司马兵到，然后合击吴军。”囊瓦急于掩罪，遂道：“今将军初到，锐气正盛，何不趁此与吴军决一死战？”薳射固执不从，且相别而去，相去十五里外，方才扎营。名曰互为犄角，其实不愿听命于此位常败将军也。两边各怀异意，不肯一致对敌。
吴先锋夫概探知楚国添兵一万，薳射为将，乃入报元帅孙武，要求乘其远来疲惫，自请率兵击之。孙武道：“楚兵虽然远来，其锋正锐，且薳射善战，非无能囊瓦可比，公子不可妄动，且待商议而行。”夫概请战遭拒，闷闷不乐，退归己营，言于部将道：“孙武一味谨慎，未知兵贵神速之要。吾将独往破楚，杀入郢都，彼时看其羞也不羞！”于是命令本部五千精壮军卒，四鼓造饭，五鼓启行，直杀奔囊瓦营寨。有巡哨将校见前锋拔营发兵，急报主帅；孙武闻而大惊，恐公子有失，于吴王处不好交待，急调伍员引兵五千，自后接应。
吴楚两寨相距不过三二十里，放马便到。夫概率兵于五鼓出发，将及楚军大寨之时，满天星辰未散。夫概见寨中全无准备，便发暗号，下令冲击。五千精卒连同百乘战车，便如海啸山崩，疾风般一冲，楚军营中登时大乱。武城黑听得前营大乱，知道必是吴兵来袭，遂绰戟登车，招聚部众，舍命敌住正面来敌。囊瓦于睡梦中被随侍唤醒，昏头昏脑出帐，不及登车，只听弓弦响处，左胛上早中一箭，痛彻入骨。却得史皇驱车奔至，命从人扶令尹登车，然后说道：“令尹先行，末将负失机败兵之罪，当死战却敌。”囊瓦也不顾其说些甚么，卸甲乘车疾走，哪敢回头？惶论接战。侥幸乘黑摆脱敌兵，不敢回楚，竟奔郑国去矣。
复说夫概在楚营中左冲右突，虽仗突袭杀伤楚兵不少，但毕竟众寡悬殊，渐渐陷入楚军重围。又武城黑勇猛异常，接住夫概捉对厮杀，定要斩其于车下，战数十合，胜负不分。战至天明，忽听营外号角长鸣，喊声震天，原来是伍员率五千生力军至，前来接应夫概。史皇提戟相迎，被伍员奋起神威，矛透前心，大叫一声而死。武城黑闻而失惊，亦被夫概斩于车下。正是：瓦罐不离井前破，大将难免阵前亡！欲知后事如何？且听下回分解。
只说滕玉下葬当日，吴王诱骗万人入墓殉葬，姑苏城中几乎家家都有死伤，全城大放哀声。便在此际，有二人自越国而来，行入姑苏城中。此二人一男一女，男子二十余岁年纪，风度翩翩；女子只有十六七岁左右，模样俏丽无双。果是金童玉女，天上佳偶，人间绝配。列位看官！你道来者何人？原来男者非是别个，正便是计然之徒范蠡，女子却是同门师妹，并无姓氏，因是为越国人，故自称越女，单字名盈。父兄皆为猎户，故家住深山密林，以采果行猎为生。十一岁时，因入林采果时遇一白猿，甚是通灵，常与越女争果为戏。未过五载，越女自觉身体累盈，上树爬坡，攀藤附葛，跨涧越岭，皆如履平地，因自取名为盈。
越盈十六岁时，山中忽出一巨蟒，窜入猎家茅舍，将越盈父母及兄长皆都咬死，然后爬走归穴。越盈采果归来，见状大悲且怒，便摘壁间长剑，沿其踪迹寻至涧下山洞，与那蟒蛇相斗，不逾半日，竟将巨蟒杀死，剖腹取胆以归。越盈将父母兄长埋葬，只余孤身一人，乃食其蛇胆，于是日间采猎，夜间练剑。也是她天赋异禀，将学自白猿轻身之技化入剑法之中，又得那枚蛇胆功力之助，除轻功卓绝以外，兼且力大惊人，甚于男子。未过半载，竟练成一套惊世骇俗剑法，可谓天下无对。忽这一日，越盈在林中又遇白猿，与其相戏。越盈此时已长大成人，见那雄猿相戏之间意带轻薄，不由含羞带怒，便折枯枝为剑，与其相斗。未经十合，只听啪地一声，枯枝正中白猿臂膀，右臂登时断折。白猿大痛，哀号而去。
便在此时，忽听对面山坡上有人喝采道：“好剑法！”越盈猛吃一惊，抬头看去，只见那山坡上站立二人，一老一少，皆作道家打扮，那少年背上负一竹蒌。观其形态，却是深山采药之人。书中暗表，那一老一少，便是计然与范蠡，自宛中而来，欲往越国访友，自此路过。不料在此深山密林之中，竟见一少女与白猿相斗，于是驻足以观。计然是个用剑行家，见此少女以枝作剑，招数精奇至极，竟是平生所未曾见，只十数招便将白猿击伤，忍之不住，这才叫出声来。越盈将他二人相了一番，知是世外高士，于是丢弃树枝，上前施礼。计然恐那姑娘多疑，遂自道来历，顺便将弟子范蠡亦介绍一番。越盈大喜，亦将自己身世说了，待说至父母及兄长皆被毒蟒所害，不由大放悲声。计然见她身世可怜，孤身一人与世隔绝，于是大发慈悲，便即收为女徒，使其与范蠡兄妹相称。因喜其剑法，便取名谓曰越女剑。
话说范蠡与师妹越盈此番来至姑苏，本来是闻说吴王阖闾欲要建立霸业，正在招贤纳士，故而来投，欲助其一臂之力，同时成就自己功名。未料刚至城外，便遇到吴王为爱女滕玉下葬，诱骗万余国人入墓，封门为殉之事。二人立身高坡，将此情景全部看入眼中，听在耳内，由是怒火冲天，将两颗投靠相助之心，登时化为寒冰。那越盈年少气盛，便对范蠡道：“师兄，如此暴虐之君，保他何为？不如今夜斩其狗头，将去投楚！”范蠡老成，便道：“先入城中打探一番，见机行事可也。”越盈从之。于是兄妹二人入城打探，于此书接前文。二人行走在姑苏城中，站立长街，眼见家家戴吊，户户号哭，知道万人殉葬之事绝非虚假。范蠡虽然素日喜怒不形于色，此际亦是怒不可遏，便与越盈躲入街角，暗自议道：“如此昏君，若不杀却，你我枉负侠义之名。贤妹可仗绝顶轻功，于今夜进宫，取其首级，我等去投楚王便了。”越盈刚然允诺，忽一辆车驾停于面前，一位老者下车施礼，问道：“二位得非计老夫子高徒耶？某乃季札，汝师之挚友也。见此位女侠杀气外露，莫非欲刺吴王乎？”
范蠡闻是贤公子季札，急忙施以晚辈之礼，问道：“我等欲刺昏王，子何以知之？”季札道：“我自城外跟随，二位竟然不觉，可见杀心之重，不顾其他也。昔专诸之刺王僚也，彗星袭月；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。杀机一起，天象示变，惟智者识之。二位欲刺阖闾，已形之于外，天地亦变色矣。今虽阖闾暴虐，枉杀万人，但自当遭受天谴，不可以人力而报之也。庆忌虽死，吴国西有强楚，南有悍越，皆都虎视，欲兴大兵。若二位刺杀吴王，则宗室后继无人，朝无姬氏重臣，则吴国大乱，宗祀必绝，社稷必亡。吴民何辜，遭此涂炭？二位欲为万人复仇，反至举国倾覆，岂非以暴易暴，有干天和也？惟子慎思。”
季札言罢，再不多说，拱手登车而去。范蠡品其话中意味，叹道：“真贤德公子，悲天悯人之论也。吴人之仇，不应由我外人出手报之，此言是也；且长辈之命，违之不祥。但吴王之虐，不可不儆。”越盈忽灵机一动，说道：“季子既云我兄妹不可下手，则何不借其敌国势力，以报其无边罪愆？”于是与师兄附耳商议，如此如彼。范蠡大喜道：“善哉，此计大妙，可谓一举两得。”于是命令照计行事。越盈听从师兄吩咐，由是当夜施展绝顶轻功，潜入吴王内宫，将其寝室壁上所悬湛卢剑盗出；并与师兄连夜离吴去楚，第五日夜间复潜入郢都楚宫，将此剑放在楚昭王床头。端地是仙家手段，千里传剑，神鬼不觉。
却说楚昭王翌日醒来，忽见枕畔有剑，不由骇甚。时逢相剑者风胡子在楚，遂召入宫，以剑示之。风胡子观剑，惊问：“此剑何来？”楚昭王道：“一觉醒来，得之枕畔，不知何兆。”风胡子道：“恭喜大王，楚国将兴矣。此剑名湛卢，乃剑师欧冶子为越王允常所铸，共有五口，皆称世之名剑，削铁如泥。吴王寿梦闻而求之，越王不敢不从，乃献鱼肠、磐郢、湛卢三剑于吴。传至吴公子阖闾，便以鱼肠剑刺王僚，磐郢剑陪葬其亡女滕玉，惟湛卢之剑在焉。”楚昭王闻说是湛卢，大吃一惊道：“既是吴王随身之宝，却因何到至寡人枕畔？莫非是其派刺客来杀我乎？”风胡子摇头道：“非也，岂有刺客入室，不取人头，反将宝剑留下之理！臣闻此剑乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威。但若其主人大行逆理之事，其剑即背主他往，自择贤德之主投之。此剑所在之国，亦必国祚绵远。今闻阖闾弑其兄王僚自立，又无辜坑杀吴都万人殉葬其女；湛卢之剑突现楚宫，是去无道而就有道也！”楚昭王闻言大悦，乃设祭祖庙，供剑三日，方佩于己身。百官以为天瑞，交相称庆。
阖闾失剑，正自乱寻，并杀内侍数十人，毫无影响。忽有人细作报来，说楚国君臣同往祖庙祭祀，庆贺天赐湛卢宝剑。阖闾怒道：“何为天赐？此必我宫中有通楚者，盗吾宝剑以取悦楚王也！”遂升殿设朝，命孙武为将，伍员、伯嚭副之，率师伐楚，勿必生擒楚王，夺回湛卢宝剑。因恐楚强吴弱，众寡不敌，复遣使至越，请发兵相助吴国。但彼时越为楚之附庸之国，越王允常岂肯轻与楚绝交？于是打发吴使回去，不肯发兵。吴王闻而怒道：“伐楚之后，再灭南越！”便有伐越之心。孙武出师，攻拔楚之六、灊二邑，因后兵不继班师。
阖闾三年，乃是鲁昭公三十年，孔子四十岁，自称“四十不惑”。此年澹台灭明出生，字子羽，鲁国武城人氏，孔子晚年弟子，名列七十二贤之一。澹台灭明生来状貌甚恶，成年后欲事孔子为师，孔子以为其貌丑必至材薄，因而不喜。据《史记》载，灭明既已受业，退而修行，行不由径，非公事不见卿大夫。南游至江，从弟子三百人，设取予去就，名施乎诸侯。孔子闻之，叹道：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”
所谓“南游至江”，便是前往今南昌之地。当时江西全境属楚，中原诸国称为蛮夷之邦。楚国为与中原诸国融为一体，治国及外交礼仪皆依周制，故请澹台灭明前来传授儒学。未料澹台灭明到达楚国，竟有弟子三百人相从，设去就，名施乎诸侯，足见其弟子之众，声名之大。其后三百徒众分别深入南楚腹地，对楚文化产生广泛且深刻影响，皆都尊儒。故此豫章虽然远离中原，但自春秋末以来从不被称为蛮夷。澹台灭明死后，豫章人为其立祠祭祀，并立澹台门以表纪念，进贤县也因其曾南游至此而名。“人不可貌相”之典，既源于澹台。
澹台灭明为世人所知，亦在其重义轻财之举。据《括地志》记载：一次，澹台灭明身带价值连城宝珠渡河，舟至河心，忽有二蛟从波涛中跃出，对渡船成夹击之势。舟子道：“蛟龙从不袭舟，此为二龙夺宝之势，必是公子身上有宝也。若是将宝物掷于江心，则蛟龙自退。”澹台灭明闻言怒道：“吾虽身携宝珠，然可以义求，岂可以力劫之乎？”遂挥剑斩二蛟于河内，然后才将宝珠投入水中，以示毫无吝啬之意。此种高尚品德，被鲁人喻为“宁让钱，不让言”，代代传承至今。可谓今之山东人性格，犹有澹台灭明“斩蛟舍珠”遗风也。
澹台出生当年，吴军北渡淮河伐徐，放泗水淹徐国。徐子章羽见城不能守，遂披发文面，率妻子自缚出城，跪求吴王保留徐国祖祀，阖闾不准。章羽遂带族人奔楚，徐自此国除。徐氏出于嬴姓先祖大费，又名伯翳，或曰伯益。大费生二子，一曰大廉，为鸟俗氏之祖；二曰若木，为费氏之祖。若木被封于徐，因建子爵徐国，历夏、商、周三代，至此被吴国所灭。章羽奔楚之后，其后代子孙便以国名为姓，称徐氏。则徐侯章羽，便为徐氏得姓之祖。
阖闾四年，乃周敬王九年。薛献公任谷病逝，为薛国之君六十四年，乃春秋时期诸侯中在位时间最长者。晋定公姬午闻之，派遣大夫荀跞前往吊唁。薛献公后裔子孙中，便有以先祖名字为姓氏者，称为谷氏，世代相传至今。西周初年，周武王封任姓后裔畛于薛，由此建国，位为侯爵。自任畛开始，相传三十一世，为齐所灭。齐威王将其少子田婴封于薛，谥靖郭君。田婴去世后，田文继封薛邑，即所谓战国四公子之一孟尝君也。此乃后话。
越明年，吴王阖闾怒越王前不从己伐楚，且欲扩张国土，翦除楚国羽翼，便谋伐越。孙武谏止道：“楚国未破，不可同时再与越国结隙，以成腹背受敌之势也。”阖闾不听，必欲伐之，遂出兵南向。越王允常闻吴军无故来伐，乃寄书阖闾道：“吴不信前日之盟，弃贡赐之国，而灭其交亲，不恐遗笑于中原诸侯乎？”阖闾不理其言，遂以孙武为将，伯嚭为副，引军前至檇李。两军交战，孙武击败越兵，伯嚭纵兵大掠而还。孙武虽胜，但还朝后私谓伍员道：“四十年之后，越国必强，而吴势尽矣！”伍员笑道：“我其寿不至此矣！”
越王允常吃此大亏，痛恨吴王不已，遂遣使至楚告败。楚昭王问计于令尹，囊瓦奏道：“既天赐湛卢剑归楚，是败吴之际也，况其前岁侵我六、灊二邑，今正宜报之。”于是便率舟师伐吴。阖闾便复使孙武为将，伍员为副，率师击之。战神驾到，更无玄奥，于是再次大败楚师于居巢，并获其上将芈繁以归。阖闾亲迎出城，大赏三军，但笑对孙武及伍员二将道：“不入郢都，虽屡败楚兵，犹无功也！”伍员答道：“臣岂须臾敢忘郢都哉？只因楚国向为诸侯之伯，楚军亦天下之强，未可一战而定胜负者。囊瓦贪鄙，且待其隙可也。”吴王信以为然，遂使其与孙武演习水军于江口，以待楚国内部有隙可乘，再次发兵攻伐。
且说楚昭王自得湛卢之剑，虽屡败于吴国，但自信楚有上天呵护，并不以为意。且常以湛卢扬威，召聚诸侯来贺。这一日，唐成公与蔡昭侯同来朝楚，各有所献。蔡侯有羊脂白玉佩一双，银貂鼠裘二副，便将一裘一佩献于楚昭王，以为贺礼。囊瓦见昭王佩玉着裘而出，甚为喜爱，便公然向蔡侯索取，亦求一裘一玉。蔡侯欲留以自用，因而拒之不与。唐侯有名马二匹，毛如白练，高首长颈，名曰骕、骦，实乃天下希有。囊瓦求之，唐侯亦不与。囊瓦大怒，因私向昭王进言：“蔡、唐二侯来朝是假，刺探楚国虚实是真，欲为吴国做向导耳。”楚昭王信以为实，竟将二侯扣留囚禁。二侯无奈，直向囊瓦交出宝物，才得脱身。
蔡昭侯归国，怒不可遏。因欲雪耻，又自知远非楚国之敌，遂将长子送到晋国为质，就此背楚附晋，求晋侯发兵伐楚。时为晋定公三年，魏舒当政，乃集十七国大夫于狄泉（洛阳附近），商议伐楚，诸侯大夫惧楚之强，又皆不敢从。魏舒向蔡昭侯求索军资，蔡昭侯婉拒，于是退还蔡质，伐楚之事遂罢。魏舒遂道：“我等既至京畿，成周城墙颓矣，何不为天子修之？”众人皆应。魏舒遂命原寿过监工，自己猎于大陵泽，归时死于宁（今河南获嘉）。
蔡侯见诸军解散，大失所望而归。途中经过沈国，于是迁怒沈君附楚，使大夫公孙姓袭灭其国，虏沈君子嘉回蔡，继而杀之。据后世史家考证，古沈字与聃相通，故又称聃国，是周文王幼子季载封地，北至黄河、东至杞县、西至荥阳、南至淮阳，实为侯爵大国。平王东迁之后，季载后裔沈君忽另封沈国之地，称忽沈侯，号汝南国。践土之盟时被降为子爵，故后世之君改称沈子。沈国故地究竟封于何处，史学界颇多争议，因在今之安徽临泉、河南平舆、沈丘一带，都有沈国古迹遗存可考，于是便各执一说，互不相服。说话人以为，因古籍通假字甚多，本来难辨；持以上诸说者，或是将沈、渖、聃混为一谈，亦未可知。
沈国位卑势弱，在春秋时代强国争霸中寻求生存，可谓左右为难，苦不堪言，故云“沈国之悲”。沈国因地近强楚，又有沈氏公族在楚为官，故举国依附楚国为庸。亦正由于沈国乃属楚国同盟，因而屡遭中原诸国讨伐，从来不得安宁。早在晋襄公四年，晋、鲁、宋、陈、卫、郑等联合伐沈，便使其一蹶不振。晋厉公时，讨伐楚、蔡，又攻破沈国，掳走沈君揖初。其后四十余年间，沈国又两次随楚伐吴，沈子逞复成为吴国俘虏。此番适逢蔡昭侯迁怒，无辜受伐灭国，实可谓悲催至极。其灭国缘由，四字以蔽之，便是“毫无来由”。
沈国被灭，楚令尹囊瓦闻而大怒，便即兴师伐蔡。大夫公孙姓建议求救于吴，蔡侯纳之，即约会唐侯，共向吴国借兵，以次子公子乾为质。伍员接见蔡、唐二侯，暗中祝道：“今番苍天保佑，祖宗呵护，使我得报父、兄及全家大仇！”于是热情接待，复引见吴王阖闾，进言喜奏道：“唐、蔡二侯以伤心之怨，愿为先驱向导，助我伐楚。夫救蔡足以显名，破楚更得厚利，一举多得之事也。大王欲入郢都，机不可失！”阖闾明知伍员报仇心切，自己亦急欲灭楚图霸，于是更不推托，乃受蔡侯之质，许以出兵。命蔡、唐二国，各将兵为前驱。
二侯去后，阖闾乃大阅车徒，简选三军，调兵遣将，大举伐楚。遂命被离、专毅辅太子波居守姑苏城，拜孙武为大将，伍员、伯嚭副之，弟公子夫概为先锋，公子山专督粮饷。悉起吴兵六万，号称十万之众，从水路渡淮。蔡、唐二侯各引本国军马来迎，吴王命为左右翼，相从以进。三国军马临行，孙武忽令军士登陆，舍战舰于淮水之曲，大军自江北陆路走章山，直趋汉阳。伍员私问道：“舍舟陆行，军马易疲，何为如此？”孙武道：“我以下游溯流而上，则舟行水逆而迟。子不闻兵贵神速乎？若使楚国得徐为备，不可破矣。”伍员大服。
是时楚令尹囊瓦率军屯于汉南，日夜忧虑吴军济汉来攻，闻其留舟于淮水，心中稍安。彼时楚王与群臣计议拒吴之策，公子申进言道：“子常绝非伍子胥对手，宜速令左司马沈尹戍领兵前往，勿使吴人渡汉。”昭王准奏，便使沈尹戍率兵一万五千，往助令尹囊瓦。沈尹戍至汉阳大寨，便问囊瓦：“吴兵从何而来？”囊瓦答道：“弃舟淮汭，自豫章而来。”沈尹戍笑道：“人言孙武善兵，不过如此。吴人惯习水战，今舍舟从陆，必为我擒之也。”于是与囊瓦设计道：“我今分兵五千与令尹，命大将武城黑沿汉列营，将船只拘集南岸，令轻舟旦夕往来江面巡哨；末将率主力从新息抄出淮汭，尽焚其舟，再阻汉东隘道。但看我沿江举火为号，令尹便引兵渡过汉江，攻其大寨，我自后击之。如此吴军水陆路绝，首尾受敌，其君臣皆必为我所擒矣。”囊瓦大喜道：“司马高见奇绝天下，我谓虽孙武、伍员联手，亦不及也。”沈尹戍逊谢，遂留军五千相助囊瓦，自引一万人衔枚裹蹄，望新息进发。
便说沈尹戍去后数日，武城黑欲献媚于令尹，并欲独自建功，遂进言囊瓦道：“吴人舍舟从陆，违其所长，今相持数日，其心已怠。令尹何不趁此渡江击之，独得全功？若待司马绕至其背合攻，则被其分功大半，不显令尹之能也！”囊瓦闻言，犹豫未决。部将史皇亦进言道：“武城将军之言是也。近年以来，令尹屡战吴军不利，楚人多有微辞，朝臣亦多有诋毁之语。楚王倍受其惑，已怀怨于公久矣。若此番沈司马独占破吴之功，必将代子以主楚国之政，则令尹退而求为上卿，亦不可得也。若依武城将军之计，非但兵贵神速，且又出其不意，不如渡江袭之，以求全功。”囊瓦被二人所惑，信以为然，遂传令三军，俱渡汉水。
楚军渡江，至小别山列成阵势，与吴营遥遥相对。囊瓦使史皇出兵挑战，孙武使先锋夫概迎之，只劲鼓三催，相交两个回合，史皇大败，走回本寨。囊瓦大怒道：“子令我渡江，今才交兵便败，来日如何向司马交待？”史皇面红耳赤，并无一言可答。武城黑道：“令尹休怒。吴军获胜，必不设备。我可尽出精锐，趁夜袭其大营，必建大功。”囊瓦从之，遂挑选精兵万人，待至当晚定更，披挂衔枚，从间道出于大别山后，往袭吴营。
按下楚军行之于途，却说吴帅孙武，见夫概初战得胜，众皆相贺，孙武却道：“且休贺功。今史皇小挫，未有亏损，囊瓦今夜必来袭我大寨。便此一战，便使楚军片甲不回，彼时再贺全功不迟。”于是升帐派将：令夫概、专毅各引本部，伏于大别山左右，但听号角杀出，唐、蔡二君接应；令伍员引兵五千，抄出小别山，反劫楚寨，伯嚭接应；自与公子山保护吴王，移屯汉阴山上，以观众将与敌交锋。大寨中虚设旌旗，悬羊击鼓，只剩空营。
时当三鼓，囊瓦亲引楚兵杀至，见是空营，便知中计，急令退军。忽听号角长鸣，专毅、夫概两军杀出，两面夹攻，先将楚兵裹去三成。囊瓦疾往回走，又闻鼓声大震，蔡、唐二侯杀至，于马上叫道：“还我肃霜宝马，貂裘玉佩，可饶你不死！”囊瓦羞恼惶恐，正在危急，幸得武城黑引后军杀至，救出囊瓦，奔回本寨。忽史皇引残军迎来，报说：“大营已被伍员所夺，正在赶来！”囊瓦心胆俱裂，急引败兵转身落荒狂奔，直到柏举（今湖北麻城），方才驻足。此时天光大亮，正欲下令就地扎营，埋锅造饭，忽见南方尘头大起，战车隆隆，旗帜如林，一支人马杀来。囊瓦大惊失色，便要上车再逃，左右有眼明者看清对面旗号，急一把扯住道：“是自家兵马，乃是薳射大人旗号。”囊瓦惊魂未定，来将已至，果是薳射。
薳射止住军马，上前与令尹见礼，说道：“君王恐令尹有失，特遣末将带军一万，前来听命。未知大人因何在此？”囊瓦大惭，便说战败之事。薳射道：“为今之计，惟有深沟高垒，待沈司马兵到，然后合击吴军。”囊瓦急于掩罪，遂道：“今将军初到，锐气正盛，何不趁此与吴军决一死战？”薳射固执不从，且相别而去，相去十五里外，方才扎营。名曰互为犄角，其实不愿听命于此位常败将军也。两边各怀异意，不肯一致对敌。
吴先锋夫概探知楚国添兵一万，薳射为将，乃入报元帅孙武，要求乘其远来疲惫，自请率兵击之。孙武道：“楚兵虽然远来，其锋正锐，且薳射善战，非无能囊瓦可比，公子不可妄动，且待商议而行。”夫概请战遭拒，闷闷不乐，退归己营，言于部将道：“孙武一味谨慎，未知兵贵神速之要。吾将独往破楚，杀入郢都，彼时看其羞也不羞！”于是命令本部五千精壮军卒，四鼓造饭，五鼓启行，直杀奔囊瓦营寨。有巡哨将校见前锋拔营发兵，急报主帅；孙武闻而大惊，恐公子有失，于吴王处不好交待，急调伍员引兵五千，自后接应。
吴楚两寨相距不过三二十里，放马便到。夫概率兵于五鼓出发，将及楚军大寨之时，满天星辰未散。夫概见寨中全无准备，便发暗号，下令冲击。五千精卒连同百乘战车，便如海啸山崩，疾风般一冲，楚军营中登时大乱。武城黑听得前营大乱，知道必是吴兵来袭，遂绰戟登车，招聚部众，舍命敌住正面来敌。囊瓦于睡梦中被随侍唤醒，昏头昏脑出帐，不及登车，只听弓弦响处，左胛上早中一箭，痛彻入骨。却得史皇驱车奔至，命从人扶令尹登车，然后说道：“令尹先行，末将负失机败兵之罪，当死战却敌。”囊瓦也不顾其说些甚么，卸甲乘车疾走，哪敢回头？惶论接战。侥幸乘黑摆脱敌兵，不敢回楚，竟奔郑国去矣。
复说夫概在楚营中左冲右突，虽仗突袭杀伤楚兵不少，但毕竟众寡悬殊，渐渐陷入楚军重围。又武城黑勇猛异常，接住夫概捉对厮杀，定要斩其于车下，战数十合，胜负不分。战至天明，忽听营外号角长鸣，喊声震天，原来是伍员率五千生力军至，前来接应夫概。史皇提戟相迎，被伍员奋起神威，矛透前心，大叫一声而死。武城黑闻而失惊，亦被夫概斩于车下。正是：瓦罐不离井前破，大将难免阵前亡！欲知后事如何？且听下回分解。
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