第九章 奇闻
在江都县城中转了一圈，左铭都没找到一家开着的客栈，城内也没有佛寺供他投宿，于是他只好来到了城内一家官办的驿站过夜。
面上说是官办，其实内里还是民营的，只不过是每年得往官府那里交些银钱，才好借用官府的名头做生意。当然了，真要不赶巧，碰见上官在此休息借宿，也得小心侍奉才是。
这驿站没有名字，只是在店门前树着一杆“驿”字大旗，表明它官面的身份，店面也是按照寻常客栈的样式来装修的，看那驿丞老丈的面貌，年岁大约在六旬上下。此时左铭正在柜台前跟他闲聊，想要从他嘴里套些话出来，最好是能方便自己的行动。
驿丞听完左铭自述，发出感叹：“怪不得，小师父刚才说自己是淮北人，我听你口音却还不太像……”
左铭问他道：“驿丞去过淮北？可听你这口音江淮腔调颇重，竟然也不是江都本地人吗？”
驿丞摇摇头：“我老家虽说是江夏的，但来这江都讨生活也有个二三十年了，说是半个本地人倒也无妨。不过...我那儿女们自打降生之后，却从来都没到过江夏，也未曾听过江夏的乡音，确实应该算是江都人了。”
左铭稍显诧异：“江夏？那可远在荆州呢，驿丞又是因何来的这江都县呢？”
驿丞追忆着往事，说道：“这事儿说起来，大约也有三十年时间了吧？三十年前的汉末，东海出了一个巨寇，是个名为黄芝的，你可听说过这个人？”
咀嚼着这个名字：“黄芝…黄芝……”左铭念呱着嘴抬起头来：“好像是有些印象，但还是不太清楚。”
捋着胡须神秘一笑，驿丞说道：“说黄芝你不知道，那说他儿子的名字你一定知道，黄芝的儿子，名为黄巢。”
听到这个名字，左铭终于恍然大悟：“哦！我说这名字陌生中又带着些熟悉，原来是他呀！那，驿丞的经历也跟他有关？”
端起一只陶土碗，喝尽碗里的黄酒，老驿丞一拍案，说到：“有关！大大的有关！当年黄芝乱贼自东海而起，后来一路闹到了荆襄，裹挟青壮，攻城掠人，不幸那时我不在家中，双亲惨遭他们的毒手，姑姊也被黄芝乱兵凌辱。后来我决心为家亲报仇，便加入了孙氏的军队，黄芝贼军败亡，我跟着军队追着他们，就来到了淮北地界，后来又到这江都县落了脚。”
听驿丞说起他这悲惨的境遇，左铭不由得合十念哀：“善哉！善哉！还请施主节哀。”
驿丞洒脱一笑：“小师父不必如此，黄芝父子都快死三十年了，我早就看开了…对了，倒还未曾问过小师父，是哪方寺院门下的弟子。”
“哦，小僧是报恩寺出身的。”
闻言，驿丞眼神显出更多的讶然和热络：“竟然是报恩寺出身吗？”
左铭问他：“听驿丞这言语，莫不是去过我们报恩寺？”
驿丞却说：“那倒不是，只是我家以前受过报恩寺的恩情，一直未曾还上过。”
左铭也来了兴趣：“还有这样的事？那小僧愿闻其详。”
老驿丞又显出追思以往的神色：“也是二十多年前了，那时我家细君怀孕，到年末要生产时，正是天寒地冻的时节，我慌不择路的出门去，却找不到一个接生婆。许是老天爷可怜我，看我三十多岁才得一子不容易，又或者是我那老婆子平常拜佛心诚，就在那当口，家门前正巧路过了一位高僧，顺利的把我那长子接生下来。我询问那高僧的法号、庙宇，他却只告诉了我，他乃是报恩寺的云游僧人，并未留下法号。”
左铭听完故事面露明悟：“难得还有这样一段缘法。”
那驿丞也点点头：“是啊，确实难得。”
这时，左铭朝前堂上看了一圈，又转头来问他：“不对呀，小僧自进门来，就只看到驿丞与几位仆童、厨子在忙，好像并未看到驿丞其他家人，敢问驿丞，你长子何在啊？”
“嗨——”驿丞道：“你问他呀，去年征北将军幕府征兵，他被征走了，此时应该还在淮阴驻守呢，此地离江都还算近，因此每隔两月便有家书寄来。”
左铭继续问：“敢问驿丞有几子？”
驿丞答：“有一女二男，都是我来到这江都县之后生的。”
听完这话，左铭点点头：“女子倒还好说，嫁人后不在双亲身边很正常。驿丞长子在淮阴，那次子又去了哪里？”
听到此问，驿丞顿时冷脸道：“呵——这就要问那交州白莲教了！小师父你说，白莲教那伙妖人为何整天就想着造反呢？现在这年头，知道能安稳地过日子有多不容易吗？非要搅得天下都不安宁才算好吗？”
左铭压下内心的尴尬不安，表面上不动声色，试探的说道：“原来是去交州做戍守了。”但是刚说完，他又后知后觉的反问驿丞：“不对啊！驿丞长子已经被征发了，次子怎的还要去交州做戍守？”
这边招呼完一位熟络的食客，驿丞转头来对他说：“哦，说来其实这也怪我，因为我早年是应征在了军中，退下来后便经常给儿女们讲我在军队里的一些趣事，可能是他听得太多了，真以为当兵是什么好玩的事情，向来对军中生活抱有期待。现在，我也老了，他长大了，我也管不住他了，也就随他去交州做那什么募兵好了。”
“原来是募兵，那还好。”
驿丞笑出声来：“竟然连小师父也知道做募兵的好处吗？”
左铭回他：“寺里人多嘴杂，还是听香客们谈起过的。”
“是啊，募兵是自愿应征，军队士兵们怎么个状态，战斗力如何，全看长官给的待遇如何。他去应的那军队，平日的操练没有征兵多、也没什么能参与的大战，伙食待遇要远强于征兵，你若是想走，也不会强留你，甚至每月还有军饷可拿。”
“对，是这样，募兵好就好在这里了。”
驿丞嗤笑一声：“好在这里…但是话说回来，这样的军队，真上了战场，怎么能赢得战争呢？”
左铭想着后世地星上的情形，整理着思绪，试探的说道：“或许，给他们待遇再好一些，平时都操练再多一些，募兵也能成为强军？那样不就能打赢战争了嘛。”
驿丞摇摇头：“小师父大约的确是佛经看多了……”
虽然知道自己又被嘲讽了，但是左铭一点也不恼怒，只是再将话题转回来：“话说回来，虽然眼下驿丞的儿女都不在跟前，但是只要有这一女二男在，施主往后的日子也还算有些盼头，好日子还在后面呢！”
驿丞黑黄的脸上显出凄凉苦涩之意：“唉！还说什么往后！小师父看我这年纪，这个驿丞的位子还能干多久？人还有几年好活？五年？十年？怕是才抱上孙子，我这把老骨头就要散架了！偏偏这江都县也还不是多么的太平，南江边、西面的运河上、还有北边的射阳湖，到处都在闹水匪，受这股歪风邪气影响，连带着江都县里的游侠恶少年也多了起来，时常上我店门来打扰我做生意，这烂日子还说什么好盼头！”
左铭好歹还算没忘记自己是来干什么的，敏锐的察觉到了驿丞话语里的关键要素——水匪游侠，于是他开口对驿丞说道：
“施主刚才也说了，如今这个世道，安稳地活着已经是不容易了。何况您还有一女二男可以指望呢！在这驿站虽然劳碌，可多少人想劳碌都没这个命呢！倒是这水匪…江都县这种军事要地，竟然也会有盗匪吗？”
驿丞嗤笑一声：“嗤——小师父这话说的！北国乱了二三十年，军头盗匪遍地都是；咱们楚国说是安稳，可却也不比北方少许多盗贼。我就记着，除了黄芝父子，还有陛下刚称王时，绿林残部的庞勋、孙恩作乱，也是祸害了不少人…你虽然佛经读得多，但见识却还是少啊……”说完，自顾自的摇摇头。
左铭听了这话后不动声色的继续问：“那驿丞刚刚说的游侠恶少年究竟又是怎么一回事呢？”
驿丞满不在乎：“嗨——你问他们啊？其实我刚才也是发牢骚，说的是一帮乡间游侠恶少年而已，打家劫舍、杀人放火他们是不敢干的，不过，就是仗着跟运河口的水匪湖盗有些联系，也时常在我这白吃白喝惯了，同样烦人的很。”
眼底闪过精光，左铭接着问他：“白吃白喝就算小事儿不说，跟水匪有勾结也不好吧？驿丞既然这么明白地说出来，应该还有不少人知道吧，官府也不管他们吗？”
“官府？本地的官府、县令终年都在管运河，协助淮南渠上的水军剿匪，哪里有空儿整治什么游侠？”
左铭继续问：“县衙、县令终年都在忙着剿匪？怎么，我听驿丞这言语间的意思，江都县的匪患是很严重吗？”
此言一出，人老成精的驿丞顿时一个激灵，赶忙压低了嗓音，讳莫如深的问左铭：“你问这个做什么？”
瞧他紧张的样子，左铭笑着解释：“驿丞勿要做如此形状…我一个出家人、佛门弟子，对此能怎么样？只是刚才听你说江都这里盗匪成害、为祸百姓，于心不忍罢了。”
“也对，也对”拍拍胸口，长舒一口气，驿丞说：“小师傅有此善心端的是难得，出家人就该想你这样，才能位列罗汉正果。”
左铭连忙摆手：“愧不敢当，愧不敢当。”
驿丞说：“当得，当得。我老头子活了六十年，还真没见过几个像你一样的佛门修行…不过，小师傅你也不用太过担心，我跟你说，这江都县的盗匪，闹腾不了几天了！”
“哦？”左铭来了兴致：“驿丞何出此言？”
微偏过头，向四周查看一番，驿丞悄声说道：“我听说，最近这些日子，就在水匪盘踞的武洋湖上，正闹妖怪呢！”
面上说是官办，其实内里还是民营的，只不过是每年得往官府那里交些银钱，才好借用官府的名头做生意。当然了，真要不赶巧，碰见上官在此休息借宿，也得小心侍奉才是。
这驿站没有名字，只是在店门前树着一杆“驿”字大旗，表明它官面的身份，店面也是按照寻常客栈的样式来装修的，看那驿丞老丈的面貌，年岁大约在六旬上下。此时左铭正在柜台前跟他闲聊，想要从他嘴里套些话出来，最好是能方便自己的行动。
驿丞听完左铭自述，发出感叹：“怪不得，小师父刚才说自己是淮北人，我听你口音却还不太像……”
左铭问他道：“驿丞去过淮北？可听你这口音江淮腔调颇重，竟然也不是江都本地人吗？”
驿丞摇摇头：“我老家虽说是江夏的，但来这江都讨生活也有个二三十年了，说是半个本地人倒也无妨。不过...我那儿女们自打降生之后，却从来都没到过江夏，也未曾听过江夏的乡音，确实应该算是江都人了。”
左铭稍显诧异：“江夏？那可远在荆州呢，驿丞又是因何来的这江都县呢？”
驿丞追忆着往事，说道：“这事儿说起来，大约也有三十年时间了吧？三十年前的汉末，东海出了一个巨寇，是个名为黄芝的，你可听说过这个人？”
咀嚼着这个名字：“黄芝…黄芝……”左铭念呱着嘴抬起头来：“好像是有些印象，但还是不太清楚。”
捋着胡须神秘一笑，驿丞说道：“说黄芝你不知道，那说他儿子的名字你一定知道，黄芝的儿子，名为黄巢。”
听到这个名字，左铭终于恍然大悟：“哦！我说这名字陌生中又带着些熟悉，原来是他呀！那，驿丞的经历也跟他有关？”
端起一只陶土碗，喝尽碗里的黄酒，老驿丞一拍案，说到：“有关！大大的有关！当年黄芝乱贼自东海而起，后来一路闹到了荆襄，裹挟青壮，攻城掠人，不幸那时我不在家中，双亲惨遭他们的毒手，姑姊也被黄芝乱兵凌辱。后来我决心为家亲报仇，便加入了孙氏的军队，黄芝贼军败亡，我跟着军队追着他们，就来到了淮北地界，后来又到这江都县落了脚。”
听驿丞说起他这悲惨的境遇，左铭不由得合十念哀：“善哉！善哉！还请施主节哀。”
驿丞洒脱一笑：“小师父不必如此，黄芝父子都快死三十年了，我早就看开了…对了，倒还未曾问过小师父，是哪方寺院门下的弟子。”
“哦，小僧是报恩寺出身的。”
闻言，驿丞眼神显出更多的讶然和热络：“竟然是报恩寺出身吗？”
左铭问他：“听驿丞这言语，莫不是去过我们报恩寺？”
驿丞却说：“那倒不是，只是我家以前受过报恩寺的恩情，一直未曾还上过。”
左铭也来了兴趣：“还有这样的事？那小僧愿闻其详。”
老驿丞又显出追思以往的神色：“也是二十多年前了，那时我家细君怀孕，到年末要生产时，正是天寒地冻的时节，我慌不择路的出门去，却找不到一个接生婆。许是老天爷可怜我，看我三十多岁才得一子不容易，又或者是我那老婆子平常拜佛心诚，就在那当口，家门前正巧路过了一位高僧，顺利的把我那长子接生下来。我询问那高僧的法号、庙宇，他却只告诉了我，他乃是报恩寺的云游僧人，并未留下法号。”
左铭听完故事面露明悟：“难得还有这样一段缘法。”
那驿丞也点点头：“是啊，确实难得。”
这时，左铭朝前堂上看了一圈，又转头来问他：“不对呀，小僧自进门来，就只看到驿丞与几位仆童、厨子在忙，好像并未看到驿丞其他家人，敢问驿丞，你长子何在啊？”
“嗨——”驿丞道：“你问他呀，去年征北将军幕府征兵，他被征走了，此时应该还在淮阴驻守呢，此地离江都还算近，因此每隔两月便有家书寄来。”
左铭继续问：“敢问驿丞有几子？”
驿丞答：“有一女二男，都是我来到这江都县之后生的。”
听完这话，左铭点点头：“女子倒还好说，嫁人后不在双亲身边很正常。驿丞长子在淮阴，那次子又去了哪里？”
听到此问，驿丞顿时冷脸道：“呵——这就要问那交州白莲教了！小师父你说，白莲教那伙妖人为何整天就想着造反呢？现在这年头，知道能安稳地过日子有多不容易吗？非要搅得天下都不安宁才算好吗？”
左铭压下内心的尴尬不安，表面上不动声色，试探的说道：“原来是去交州做戍守了。”但是刚说完，他又后知后觉的反问驿丞：“不对啊！驿丞长子已经被征发了，次子怎的还要去交州做戍守？”
这边招呼完一位熟络的食客，驿丞转头来对他说：“哦，说来其实这也怪我，因为我早年是应征在了军中，退下来后便经常给儿女们讲我在军队里的一些趣事，可能是他听得太多了，真以为当兵是什么好玩的事情，向来对军中生活抱有期待。现在，我也老了，他长大了，我也管不住他了，也就随他去交州做那什么募兵好了。”
“原来是募兵，那还好。”
驿丞笑出声来：“竟然连小师父也知道做募兵的好处吗？”
左铭回他：“寺里人多嘴杂，还是听香客们谈起过的。”
“是啊，募兵是自愿应征，军队士兵们怎么个状态，战斗力如何，全看长官给的待遇如何。他去应的那军队，平日的操练没有征兵多、也没什么能参与的大战，伙食待遇要远强于征兵，你若是想走，也不会强留你，甚至每月还有军饷可拿。”
“对，是这样，募兵好就好在这里了。”
驿丞嗤笑一声：“好在这里…但是话说回来，这样的军队，真上了战场，怎么能赢得战争呢？”
左铭想着后世地星上的情形，整理着思绪，试探的说道：“或许，给他们待遇再好一些，平时都操练再多一些，募兵也能成为强军？那样不就能打赢战争了嘛。”
驿丞摇摇头：“小师父大约的确是佛经看多了……”
虽然知道自己又被嘲讽了，但是左铭一点也不恼怒，只是再将话题转回来：“话说回来，虽然眼下驿丞的儿女都不在跟前，但是只要有这一女二男在，施主往后的日子也还算有些盼头，好日子还在后面呢！”
驿丞黑黄的脸上显出凄凉苦涩之意：“唉！还说什么往后！小师父看我这年纪，这个驿丞的位子还能干多久？人还有几年好活？五年？十年？怕是才抱上孙子，我这把老骨头就要散架了！偏偏这江都县也还不是多么的太平，南江边、西面的运河上、还有北边的射阳湖，到处都在闹水匪，受这股歪风邪气影响，连带着江都县里的游侠恶少年也多了起来，时常上我店门来打扰我做生意，这烂日子还说什么好盼头！”
左铭好歹还算没忘记自己是来干什么的，敏锐的察觉到了驿丞话语里的关键要素——水匪游侠，于是他开口对驿丞说道：
“施主刚才也说了，如今这个世道，安稳地活着已经是不容易了。何况您还有一女二男可以指望呢！在这驿站虽然劳碌，可多少人想劳碌都没这个命呢！倒是这水匪…江都县这种军事要地，竟然也会有盗匪吗？”
驿丞嗤笑一声：“嗤——小师父这话说的！北国乱了二三十年，军头盗匪遍地都是；咱们楚国说是安稳，可却也不比北方少许多盗贼。我就记着，除了黄芝父子，还有陛下刚称王时，绿林残部的庞勋、孙恩作乱，也是祸害了不少人…你虽然佛经读得多，但见识却还是少啊……”说完，自顾自的摇摇头。
左铭听了这话后不动声色的继续问：“那驿丞刚刚说的游侠恶少年究竟又是怎么一回事呢？”
驿丞满不在乎：“嗨——你问他们啊？其实我刚才也是发牢骚，说的是一帮乡间游侠恶少年而已，打家劫舍、杀人放火他们是不敢干的，不过，就是仗着跟运河口的水匪湖盗有些联系，也时常在我这白吃白喝惯了，同样烦人的很。”
眼底闪过精光，左铭接着问他：“白吃白喝就算小事儿不说，跟水匪有勾结也不好吧？驿丞既然这么明白地说出来，应该还有不少人知道吧，官府也不管他们吗？”
“官府？本地的官府、县令终年都在管运河，协助淮南渠上的水军剿匪，哪里有空儿整治什么游侠？”
左铭继续问：“县衙、县令终年都在忙着剿匪？怎么，我听驿丞这言语间的意思，江都县的匪患是很严重吗？”
此言一出，人老成精的驿丞顿时一个激灵，赶忙压低了嗓音，讳莫如深的问左铭：“你问这个做什么？”
瞧他紧张的样子，左铭笑着解释：“驿丞勿要做如此形状…我一个出家人、佛门弟子，对此能怎么样？只是刚才听你说江都这里盗匪成害、为祸百姓，于心不忍罢了。”
“也对，也对”拍拍胸口，长舒一口气，驿丞说：“小师傅有此善心端的是难得，出家人就该想你这样，才能位列罗汉正果。”
左铭连忙摆手：“愧不敢当，愧不敢当。”
驿丞说：“当得，当得。我老头子活了六十年，还真没见过几个像你一样的佛门修行…不过，小师傅你也不用太过担心，我跟你说，这江都县的盗匪，闹腾不了几天了！”
“哦？”左铭来了兴致：“驿丞何出此言？”
微偏过头，向四周查看一番，驿丞悄声说道：“我听说，最近这些日子，就在水匪盘踞的武洋湖上，正闹妖怪呢！”
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