第七章 梅林激战
群豪行至山下，想起结伴上山时豪情壮志，如今下山身边已少了多位好友不免冷清。长江飞鱼寨主李江涛这时停下脚步望着山上呆呆出神，刘浩天见状搀扶着江博南走到他身旁，二人正欲开口相问，却见李江涛双眼红润，跪了下来，哭道：“苍天啊！你为什么要这样对我们，真是好人没好报，老杨，你死的好惨啊！”一个活生生的人，转眼间化为乌有，怎能不让人惊惶哀痛。
刘浩天深知李江涛与杨陈爵关系极好，二人同是湖北有名人物，相交数十年，情同手足，平日里互称“老李”、“老杨”，此刻挚友遇难，悲痛之情油然而生。
刘浩天与杨陈爵关系虽然一般，但想起杨陈爵在世时风采，忍不住长叹一声，也为他惋惜。
岳阳门主江博南神情沮丧，他受伤极重，此刻触景伤情，心想：“我这一生算是毁了，就算养好了伤，这门主之位也是没脸再坐下去。”思起往昔，不觉老泪纵横，放声大哭了起来。
刘浩天见他二人哭的伤心，想起杨陈爵惨死的情景，又惊又怕，心想：“真是世事无常，不论当年何等意气风发，死后不过一抔黄土。”说着长长叹了口气。
这三位豪杰皆是一派之主，在江湖上名头也是响当当的，但是今日一战，几乎全军覆没。人人鬼门关走了一遭，想想生前何等威风，真是一旦无常万事休，思此人人感伤惜生。
且说江南四杰并未随他们一同下山，而是在梅林，帮助孔人杰安葬了此战罹难的豪杰。
忠义门门主孔人杰很是感激，一直送到他们走出梅林。孔人杰对此战不利深感自责，心怀愧疚，再无颜面见生还的好友，望着归处禹禹独行。
江南四杰中，老大颜伯仁望着孔人杰远去的背影不禁感叹，暗想：“也不知我们此行，会不会像他们一样铩羽而归。”
老二颜仲义望着远方，道：“大哥，如今各派掌门齐聚青川，我们是否前去相助朱公子。”
颜伯仁淡淡的道：“不必了，如今朱公子身边有黑煞佛这样的高手相助，我们又何必自讨没趣，不要忘了我们此行还有大事，千万不能再出差错。”
老四颜季智心情惆怅，望了远处一眼，道：“原本还想拉拢几派相助，现在也只能靠我们兄弟四人了。”
老三颜叔礼低声道：“这件事知道的人越少越好，快走吧，万一被黑煞佛知晓了，只怕不妙。”
兄弟四人点点头，一想到黑煞佛，都不禁倒吸口冷气。
颜季智嗔道：“好好的，提他作甚。”
原来孔人杰邀友密谋，并未邀请江南四杰，四杰中老四颜季智无意间知晓此事，便参与了进去，颜季智心想：“倘若能拉拢群豪相助，那件大事还不容易的多了。”便把此事告诉了三位哥哥，望他们能赶来相助。颜伯仁心中抱怨：“这老四也真是的，我们自己尚有大事要办，偏要去趟别处浑水。”兄弟三人不愿多惹麻烦，但闻讯还是赶来，只一旁凝神掠阵，却是不愿插手。”颜季智心中懊悔，没料想自己一番好意，差点害了兄弟。
人生啊！很多事往往都是事与愿违。
时近晌午，远处村镇炊烟袅袅。
轻霞自山后小路下山，望着村镇走去，正行之间，突然听到身后蹄声阵阵，回首望去，只见身后官道上雪花纷扬，八匹健马欺风踏雪而来，好不威风。
轻霞心想：“倘若我抢的那匹白马在，还不将他们甩的远远的。”
八骑走后不久，又来十一骑，临到轻霞身后，当先一骑是名白眉老者，只听他呵斥一声：“快闪开，找死吗。”
轻霞正欲闪避，那人已从身旁疾驰而过，蹄声轰隆隆，只震的轻霞耳中嗡嗡作响，也听不清那人说什么，但瞧那人神情，想来说的也不是什么好话。
十一骑呼啸而过，溅了轻霞一身雪泥。轻霞原只道是寻常过客，岂料对方蛮横无理，横冲直撞。轻霞看着身上的污泥，不禁气恼，哼了一声，“好神气吗。”
风雪锁镇，路上行人甚少，来往旅客早已躲进了客店。
青川县，太白楼，据说昔年大诗人李白也曾在此饮酒作诗，因而改名。
突然，“嘭”的一声，店门被人一脚踢开，呼”的一声，风雪趁机袭进暖烘烘的大堂。只听掌柜“哎呦”一声，被风吹的立足不稳，摔坐在地上。
跑堂伙计见状，偷笑了一声，连忙奔过来扶起掌柜那瘦弱的小身板。还未及起身，只见门外一行一十九人，早已步入大堂，为首的是个二十多岁的红衣少年。
红衣少年面如冠玉，气宇轩昂，冷漠的神情中带着几分孤傲，正是武林中赫赫有名的南宫世家现任庄主——南宫权。
跑堂伙计见这一行人来头不小，不敢得罪连忙上前招呼，掌柜看着来客，心里七上八下，也不知是祸是福，躬着腰满脸堆笑道：“南宫庄主，您来了。”
大堂里靠门的几桌食客，被陡然袭进的风雪一惊，无不怒目向门口望去，倒要看看是哪个不长眼的。但一听掌柜的说：“南宫庄主。”店内众人心中顿时雪亮，愤怒的目光瞬间变为敬仰。
人都是这样，在绝对的力量面前，该低头就要低头。再说了人活在世上，无时无刻，不是都在低头吗！
南宫权每三年都会来这太白楼一次，没有人约他，他也并没有约人。但他却不得不来，此刻他已坐下了来。与他对坐之人也是位少年，年纪与他一般大，看上去文质彬彬。那少年相貌俊逸不凡，举止温文尔雅，正是金陵锦绣山庄的少庄主朱煜。江南人称他“锦公子”，可人们却记得他的另一个外号“寻死郎”，虽说是江湖人酒后戏谑之言，但也绝非空穴来风。
话说朱煜是一个地地道道的的生意人，对武学不感兴趣。朱煜的父亲便是江南首富，锦绣山庄庄主朱金山，人送外号“锦衣侯”。
朱金山财大气粗，为人仗义豪爽，江南九成的门派帮会，都受过他的资助。靠着广泛的人脉，资金雄厚的朱金山在金陵创建锦绣山庄。不过数年光景，锦绣便以权握江南，跻身武林四大家族，其实力足以撼动排名第一的南宫世家。
南宫权一路上都铁青着脸，这时见到朱煜喜形于颜，二人寒暄了几句。
朱煜见南宫权威风凛凛，身后跟着一十八人，个个英姿勃发，除了一个白眉老者面善之外，其余一概不识。
朱煜道：“南宫兄，你是越来越有王者之气了。
南宫权哈哈一笑，道：“朱兄真会说笑，若论王气，也该是中州、金陵二地为先，又岂会轮到我成都府。”
朱煜叹道：“如今武林风起云涌，论起实力南宫世家首屈一指，中州自昔年八魔之乱，元气尚未恢复，江南武林不过尔尔，南宫兄又何须多虑。”
南宫权听他所言不虚，心想：“人都说朱煜是个扶不起的阿斗，如今看来实是谣言，不可信也。”
此时朱煜身旁一个青衣文士，突然惊讶道：“阁下可是‘云霄万里’金九鹰？”
朱煜听到“云霄万里”四个字这才想起，心道：“我道这白眉之人怎么如此眼熟，原来是他。前几年在长白山听过此人的事迹，听闻此人性格乖张，那次机缘巧合之下，见过一面，曾邀请此人加入锦绣山庄，被其当场拒绝，如今怎么会投靠南宫权呢，这可奇了怪了。”
南宫权身旁白眉老者，正是关外长白山天池怪叟的关门弟子金九鹰。天池怪叟武功奇高，为人亦正亦邪，在关外颇有声名。金九鹰不仅继承了他师父天池怪叟的武功，就连性情也相差无几。
这是金九鹰闻言也是一惊，心想：“我入中原不过三年光景，一直低调行事，这人是从何处知我，难道知道俺的隐秘？”既然被他识破，当下便道：“哦，你居然能知道老夫名号，这可稀奇的很了，未请教先生名讳。”
青衣文士行礼答道：“区区贱名何足挂齿…呀！这些年光顾着看书，倒把原本姓名忘了，不过江湖人皆唤我一卷书。”
金九鹰哼了一声，道：“读书人说话就是有一股子酸味。”表面上面不改色，实则内心中早将一卷书骂了个狗血淋头“什么狗屁光顾着看书了，他妈的就显得你有学问，好像别人不看书，就是大草包啦！”
当下只听金九鹰冷冷的说道：“恕在下眼拙的很。”
南宫权听那青衣文士自称“一卷书”，不禁微微一惊。
南宫权原还想，朱煜也忒大胆了，出远门身边仅带了五人，这时才知这不起眼的青衣文士，竟然是武林四大怪杰之一的一卷书。
南宫权曾听闻，一卷书乃是锦绣山庄智囊。这时连忙起身，向他行礼道：“原来先生便是一卷书，久仰先生大名，一直无缘相见，今日有幸一见，倍感荣幸。”
南宫权又望向朱煜，说道：“朱兄真好福气啊！四大怪杰中又两位相助于你，何愁大事不成。”说着举桌上起酒杯，一饮而尽。
一卷书望着南宫权微微一笑，还礼道：“南宫庄主，今日一见是否令庄主大失所望。”
南宫权正色道：“非也，非也，先生之才可比卧龙凤雏，朱兄得了先生，武林今后当以锦绣为尊。”
一卷书哈哈大笑道：“南宫庄主未免也太抬举在下了，在下不过一介布衣，承蒙朱公子看得起，在留在庄上骗吃骗喝罢了，那有什么真才实学啊。”看了眼金九鹰见他神情不屑，指着金九鹰又道：“说起贤才良将，金兄之才可比武侯王濬。正如刚才朱公子所言，金陵王气哪里比得上成都府。”
金九鹰神色漠然，心里暗忖：“都说南人阴险狡诈，当初若非南宫权以师门宝物相赠，才答应助他三年，实不愿寄人篱下，心中暗骂：“这些人可真能吹，阿谀奉承，沽名钓誉之辈。”
南宫权叹了口气道：“先生太过谦了，武林四大怪杰是何等威名，若我能得先生相助……唉！”
朱煜道：“南宫兄雄才大略，爱才之心可比曹孟德。”
南宫权道：“朱兄不也是爱才之人吗？既有一卷书先生相辅，又得黑煞佛前辈相助，放眼整个武林，又有何惧。”
朱煜道：“南宫兄消息好灵通。”
南宫权望了眼一卷书，道：“比起消息灵通，想必没人比得上，一卷书的东湖书院吧。”
朱煜缓缓点了点头，群豪密谋刺杀南宫权这隐秘，便是身旁一卷书提前告知。
朱煜本可以袖手旁观，甚至来个螳螂捕蝉，黄雀在后，但他转念一想，南宫世家虽然野心勃勃，毕竟是武林正道。南宫权追求权利，这也是人之常情，这些年武林在南宫世家的震慑下，倒也少了许多流血争斗。一旦武林霸主易主，势必会争斗不断，到那时，锦绣山庄也必然受到波及。
朱煜道：“白龙观中的事，南宫兄可有耳闻。如今无极子前辈失踪，武林只怕无人能挡南宫世家了。”
南宫权神色凄凉：“听说了，也不知白龙观究竟发生了什么事。”其实南宫权早就知道白龙观出事了，原本想占先机第一个去白龙观，后因途中听闻白骨城送给自己的大宛马丢失，因此耽搁了。来的路上又听说苍溪剑派，已经入住白龙观，想起还要探一探锦绣山庄的风声，索性等各派领袖都到齐了，再去白龙观。
朱煜问道：“可去过了。”
南宫权道：“尚未，我因记着朱兄，所以先来看看你，等晚点再去不迟。”
朱煜道：“如今无极子前辈失踪，我看咱们之间的赌约，还是算了吧！”
南宫权闻言，沉默了片刻才道：“难道真的是魔长道消，又要兵戈扰攘了吗？”
二人一说到武林盟主无极子，心中均是不乐，也不知此番是祸还是福。
说起南宫权与朱煜之间的恩怨，要从十几年前的一次相遇说起。那年朱煜随父亲朱金山来到青川，欲拜白龙观主无极子为师，可没曾想朱煜少年无知，不知从何知晓无极子与人切磋比试，且连败四次，便看不起无极子。朱煜拒绝拜入他的门下，当时在场的还有许多贵客佳宾，场面极度尴尬。有些与朱家交好的，赶忙解释道：“无极真人乃是与自己的师弟相互切磋印证，闹着玩的，当不得真。”
又有人出面说道：“与无极道兄比试的是他的师弟凌霄，二人皆是清溪真人得意弟子，凌霄只不过胜了半招。倘若你能学到无极道兄的一点皮毛，当是受用不尽啦。”
朱金山慌忙对无极子说道：“犬子年幼无知，不知天高地厚冒犯了您，还望您不要见怪。”
此时一旁的南宫权却奋身上前揪着朱煜衣服便要殴打，他是极希望能拜无极子为师，一直视无极子为偶像，如今听朱煜这般诋毁贬低，心中自是愤恨不平。
后来在众人极力劝说下得以平息，无极子道：“两位公子皆是人中龙凤，贫道一点微末技艺，实不敢误人子弟。”最后两人都没能拜入无极子门下。
朱煜与南宫权二人的恩怨，于此算是结下了，无极子每三年都会与凌霄比试一场，师兄弟二人为何要比，外界就不得而知了。又人说他们师兄弟一共要比试九场，因为他们的师父清溪道长号称“九劫真人”有九大绝技，是以要比试九场。
无极子先前连输四次，正所谓物极必反，南宫权认为无极子也该赢了，于是跟朱煜立下赌局，说道：“臭小子，你不是看不起无极子前辈吗？这次他们又要比试啦，我赌无极子前辈赢，你赌谁赢。”朱煜偏生也是个执拗性格，他虽然觉得无极子这次可能会赢，但他还是赌无极子输。”
二人当时年幼，尚未掌权，因此彩头不过是些小玩意。后来二人掌权，赌注也是越来越大。
无极子身为武林盟主自是代表了正道，朱煜说他会输岂非与魔道为伍，自然而然的得罪了很多正道人士，背地里叫他“寻死郎”
少年叛逆，多多少少会做一些出格的事，自己当时觉得没什么，随着年龄阅历的增长，回想起来，都会悔不当初。
九年内又发生了许多事情，两位公子日渐成长，成为一方霸主，相互明争暗斗着。
南宫权与朱煜二人虽有恩怨，但是生意上却是往来不断，江南富饶有苏绣、瓷器、锦缎丝绸，又是锦绣文章之乡，文房四宝（歙砚、徽墨、湖笔、宣纸）最是出名，山清水秀有名茶碧螺春、龙井等等，这些在东西不仅在全国十分畅销，海外异域都视为珍宝。
南宫权虽说是武林人士，但也极善经商，他将江南特产放到骆驼背上，让它们踏上丝绸之路，走向异域，赚了个盆满钵满。
这也是南宫世家为何要应白骨城之邀，前往兰州与之会盟的原因之一。
这两位武林中的名门公子，可以说代表了大半个武林。两人就贸易往来达成了合作，谈到江湖问题互相交换了意见，朱煜提出了许多看法，南宫权听的认真仔细。
店门再次被推开了，一个白衣女子走了进来，一副没精打采的样子，正是一路走来的轻霞。
轻霞有气无力的说道：“有什么好吃的都上来，要快，饿死我了。”
楼下大堂坐满了三五成群的江湖草莽汉子，喧闹不休，他们仿佛有使不完的力气，说不完的话。
店小二见轻霞是个年轻貌美的姑娘，且孤身一人，恐惹麻烦，生出事端来，于是引她上了二楼，说道：“二楼清静些，楼下都是些粗人。”
轻霞也觉得大堂人声嘈杂，点了点头，上楼拣了靠边的桌位，
店小二连忙推荐了四道招牌菜，分别为鱼香肉丝、水煮肉片、麻婆豆腐、口水鸡。
轻霞听的直流口水，点了点头：“就这些吧！”
店小二说还有很多道名菜，推荐她一定要尝尝，轻霞付了银子婉言谢绝了。
店小二说道：“您先坐会，饭菜马上送来。”
轻霞刚一坐定，见得楼下角落里，密密麻麻挤满了人，忍不住好奇，探头看去。原来是南宫权正和一位少年对赌，轻霞见那少年衣冠楚楚，一双如墨浓眉，只衬的那张瓜子脸越发的白净，风流韵致是个少见的美男子。
轻霞趴在围栏上远远的望着他，神情甚是羡慕，心想：“这小子的脸居然比我的脸还白。”不禁微生妒意，又想此人脸生的很，敢跟南宫权对赌，想来自不是什么无名之辈，不由得大生兴趣。
过了一会，店小二上楼送上饭菜，刚放下轻霞便即大吃大嚼起来，多日食不果腹，明知道这样吃法不雅，也太过伤胃，但也是无法控制。
有些时候人就是这样，明明知道这样做不对，但还是控制不住自己。
一阵风卷残云，吃的好不痛快。轻霞看着干干净净的盘子，不禁失声笑道：“吃的好饱啊，我是猪吗？”
时当正午，又遇大雪封路，酒楼中过往旅客络绎不绝，生意极好。
轻霞正喝了口茶，忽听得邻桌几个食客小声议论：“听说这姓朱的小子，把‘四大怪杰’都招到了手下，如今势力鼎盛非凡啊。”另一人道：“难道咱们南宫世家还怕了他们不成？”又一人道：“你从哪听来的，我可是听说‘四大怪杰’中的双龙飞归顺了九天魔宫，倒不曾帮这小子。”
轻霞听到这里才知，原来跟南宫权对赌的少年，是锦绣山庄的少庄主朱煜。
轻霞哦了一声，心想：“原来那小子是锦绣山庄的少庄主，久闻江南人杰地灵，常出才子佳人，可惜一直无缘能去，若有机会定要去看看江南风光。”
轻霞侧耳倾听食客谈论江湖趣闻轶事，偶尔观察着角落里，一群赌得正酣豪客们。他们都是些江湖汉子绿林草莽，平日里闲来无事，三五成群玩些骰子牌九之类，此刻借着酒劲，加上又是两位金主对赌，无不跟风押注，豪掷千金。
轻霞酒足饭饱，闲来无事，心中好奇，也不知他们谁输谁赢。站起身走到栏杆前，望着楼下热火朝天的赌局。
只见南宫权身前金银珠宝堆的齐肩，可他脸上却无半点喜悦之情。
轻霞心中不免纳闷，“真是人心不足，赢了那么多还不高兴，怕是得了银山要金山，做了皇帝想长生不老。”不禁摇摇头，人性的贪欲真是个无底洞。
轻霞那里知道南宫权与朱煜的三年赌约，数年来，南宫权一次都没赢过，这次无极子失踪，怕是又要输给朱煜十万两白银。南宫权面前的金银远不及那场豪赌的赌注，试问如何能高兴的起来。
对坐的朱煜面色红润，台面上金银不增不减。闷热的大堂里酒气弥漫，朱煜已有点不耐烦了，不时的用手拉一拉衣领。
只听朱煜身旁一个看热闹的人道：“这小子真邪门，对……对……更邪门。”他本想说对坐的南宫权更邪门，可当他看到南宫权不怒自威的眼神，斜睨了自己一眼时，便吓得不敢多说话了。
轻霞边品茶边看赌局，倒也惬意。
一壶茶的功夫，已经连换了好几位慈善赌神，他们无不是两眼放光而来，到最后不是灰头土脸的的离开，便是输的精光还依依不舍，一步三回头，贪婪的干望着。
刘浩天深知李江涛与杨陈爵关系极好，二人同是湖北有名人物，相交数十年，情同手足，平日里互称“老李”、“老杨”，此刻挚友遇难，悲痛之情油然而生。
刘浩天与杨陈爵关系虽然一般，但想起杨陈爵在世时风采，忍不住长叹一声，也为他惋惜。
岳阳门主江博南神情沮丧，他受伤极重，此刻触景伤情，心想：“我这一生算是毁了，就算养好了伤，这门主之位也是没脸再坐下去。”思起往昔，不觉老泪纵横，放声大哭了起来。
刘浩天见他二人哭的伤心，想起杨陈爵惨死的情景，又惊又怕，心想：“真是世事无常，不论当年何等意气风发，死后不过一抔黄土。”说着长长叹了口气。
这三位豪杰皆是一派之主，在江湖上名头也是响当当的，但是今日一战，几乎全军覆没。人人鬼门关走了一遭，想想生前何等威风，真是一旦无常万事休，思此人人感伤惜生。
且说江南四杰并未随他们一同下山，而是在梅林，帮助孔人杰安葬了此战罹难的豪杰。
忠义门门主孔人杰很是感激，一直送到他们走出梅林。孔人杰对此战不利深感自责，心怀愧疚，再无颜面见生还的好友，望着归处禹禹独行。
江南四杰中，老大颜伯仁望着孔人杰远去的背影不禁感叹，暗想：“也不知我们此行，会不会像他们一样铩羽而归。”
老二颜仲义望着远方，道：“大哥，如今各派掌门齐聚青川，我们是否前去相助朱公子。”
颜伯仁淡淡的道：“不必了，如今朱公子身边有黑煞佛这样的高手相助，我们又何必自讨没趣，不要忘了我们此行还有大事，千万不能再出差错。”
老四颜季智心情惆怅，望了远处一眼，道：“原本还想拉拢几派相助，现在也只能靠我们兄弟四人了。”
老三颜叔礼低声道：“这件事知道的人越少越好，快走吧，万一被黑煞佛知晓了，只怕不妙。”
兄弟四人点点头，一想到黑煞佛，都不禁倒吸口冷气。
颜季智嗔道：“好好的，提他作甚。”
原来孔人杰邀友密谋，并未邀请江南四杰，四杰中老四颜季智无意间知晓此事，便参与了进去，颜季智心想：“倘若能拉拢群豪相助，那件大事还不容易的多了。”便把此事告诉了三位哥哥，望他们能赶来相助。颜伯仁心中抱怨：“这老四也真是的，我们自己尚有大事要办，偏要去趟别处浑水。”兄弟三人不愿多惹麻烦，但闻讯还是赶来，只一旁凝神掠阵，却是不愿插手。”颜季智心中懊悔，没料想自己一番好意，差点害了兄弟。
人生啊！很多事往往都是事与愿违。
时近晌午，远处村镇炊烟袅袅。
轻霞自山后小路下山，望着村镇走去，正行之间，突然听到身后蹄声阵阵，回首望去，只见身后官道上雪花纷扬，八匹健马欺风踏雪而来，好不威风。
轻霞心想：“倘若我抢的那匹白马在，还不将他们甩的远远的。”
八骑走后不久，又来十一骑，临到轻霞身后，当先一骑是名白眉老者，只听他呵斥一声：“快闪开，找死吗。”
轻霞正欲闪避，那人已从身旁疾驰而过，蹄声轰隆隆，只震的轻霞耳中嗡嗡作响，也听不清那人说什么，但瞧那人神情，想来说的也不是什么好话。
十一骑呼啸而过，溅了轻霞一身雪泥。轻霞原只道是寻常过客，岂料对方蛮横无理，横冲直撞。轻霞看着身上的污泥，不禁气恼，哼了一声，“好神气吗。”
风雪锁镇，路上行人甚少，来往旅客早已躲进了客店。
青川县，太白楼，据说昔年大诗人李白也曾在此饮酒作诗，因而改名。
突然，“嘭”的一声，店门被人一脚踢开，呼”的一声，风雪趁机袭进暖烘烘的大堂。只听掌柜“哎呦”一声，被风吹的立足不稳，摔坐在地上。
跑堂伙计见状，偷笑了一声，连忙奔过来扶起掌柜那瘦弱的小身板。还未及起身，只见门外一行一十九人，早已步入大堂，为首的是个二十多岁的红衣少年。
红衣少年面如冠玉，气宇轩昂，冷漠的神情中带着几分孤傲，正是武林中赫赫有名的南宫世家现任庄主——南宫权。
跑堂伙计见这一行人来头不小，不敢得罪连忙上前招呼，掌柜看着来客，心里七上八下，也不知是祸是福，躬着腰满脸堆笑道：“南宫庄主，您来了。”
大堂里靠门的几桌食客，被陡然袭进的风雪一惊，无不怒目向门口望去，倒要看看是哪个不长眼的。但一听掌柜的说：“南宫庄主。”店内众人心中顿时雪亮，愤怒的目光瞬间变为敬仰。
人都是这样，在绝对的力量面前，该低头就要低头。再说了人活在世上，无时无刻，不是都在低头吗！
南宫权每三年都会来这太白楼一次，没有人约他，他也并没有约人。但他却不得不来，此刻他已坐下了来。与他对坐之人也是位少年，年纪与他一般大，看上去文质彬彬。那少年相貌俊逸不凡，举止温文尔雅，正是金陵锦绣山庄的少庄主朱煜。江南人称他“锦公子”，可人们却记得他的另一个外号“寻死郎”，虽说是江湖人酒后戏谑之言，但也绝非空穴来风。
话说朱煜是一个地地道道的的生意人，对武学不感兴趣。朱煜的父亲便是江南首富，锦绣山庄庄主朱金山，人送外号“锦衣侯”。
朱金山财大气粗，为人仗义豪爽，江南九成的门派帮会，都受过他的资助。靠着广泛的人脉，资金雄厚的朱金山在金陵创建锦绣山庄。不过数年光景，锦绣便以权握江南，跻身武林四大家族，其实力足以撼动排名第一的南宫世家。
南宫权一路上都铁青着脸，这时见到朱煜喜形于颜，二人寒暄了几句。
朱煜见南宫权威风凛凛，身后跟着一十八人，个个英姿勃发，除了一个白眉老者面善之外，其余一概不识。
朱煜道：“南宫兄，你是越来越有王者之气了。
南宫权哈哈一笑，道：“朱兄真会说笑，若论王气，也该是中州、金陵二地为先，又岂会轮到我成都府。”
朱煜叹道：“如今武林风起云涌，论起实力南宫世家首屈一指，中州自昔年八魔之乱，元气尚未恢复，江南武林不过尔尔，南宫兄又何须多虑。”
南宫权听他所言不虚，心想：“人都说朱煜是个扶不起的阿斗，如今看来实是谣言，不可信也。”
此时朱煜身旁一个青衣文士，突然惊讶道：“阁下可是‘云霄万里’金九鹰？”
朱煜听到“云霄万里”四个字这才想起，心道：“我道这白眉之人怎么如此眼熟，原来是他。前几年在长白山听过此人的事迹，听闻此人性格乖张，那次机缘巧合之下，见过一面，曾邀请此人加入锦绣山庄，被其当场拒绝，如今怎么会投靠南宫权呢，这可奇了怪了。”
南宫权身旁白眉老者，正是关外长白山天池怪叟的关门弟子金九鹰。天池怪叟武功奇高，为人亦正亦邪，在关外颇有声名。金九鹰不仅继承了他师父天池怪叟的武功，就连性情也相差无几。
这是金九鹰闻言也是一惊，心想：“我入中原不过三年光景，一直低调行事，这人是从何处知我，难道知道俺的隐秘？”既然被他识破，当下便道：“哦，你居然能知道老夫名号，这可稀奇的很了，未请教先生名讳。”
青衣文士行礼答道：“区区贱名何足挂齿…呀！这些年光顾着看书，倒把原本姓名忘了，不过江湖人皆唤我一卷书。”
金九鹰哼了一声，道：“读书人说话就是有一股子酸味。”表面上面不改色，实则内心中早将一卷书骂了个狗血淋头“什么狗屁光顾着看书了，他妈的就显得你有学问，好像别人不看书，就是大草包啦！”
当下只听金九鹰冷冷的说道：“恕在下眼拙的很。”
南宫权听那青衣文士自称“一卷书”，不禁微微一惊。
南宫权原还想，朱煜也忒大胆了，出远门身边仅带了五人，这时才知这不起眼的青衣文士，竟然是武林四大怪杰之一的一卷书。
南宫权曾听闻，一卷书乃是锦绣山庄智囊。这时连忙起身，向他行礼道：“原来先生便是一卷书，久仰先生大名，一直无缘相见，今日有幸一见，倍感荣幸。”
南宫权又望向朱煜，说道：“朱兄真好福气啊！四大怪杰中又两位相助于你，何愁大事不成。”说着举桌上起酒杯，一饮而尽。
一卷书望着南宫权微微一笑，还礼道：“南宫庄主，今日一见是否令庄主大失所望。”
南宫权正色道：“非也，非也，先生之才可比卧龙凤雏，朱兄得了先生，武林今后当以锦绣为尊。”
一卷书哈哈大笑道：“南宫庄主未免也太抬举在下了，在下不过一介布衣，承蒙朱公子看得起，在留在庄上骗吃骗喝罢了，那有什么真才实学啊。”看了眼金九鹰见他神情不屑，指着金九鹰又道：“说起贤才良将，金兄之才可比武侯王濬。正如刚才朱公子所言，金陵王气哪里比得上成都府。”
金九鹰神色漠然，心里暗忖：“都说南人阴险狡诈，当初若非南宫权以师门宝物相赠，才答应助他三年，实不愿寄人篱下，心中暗骂：“这些人可真能吹，阿谀奉承，沽名钓誉之辈。”
南宫权叹了口气道：“先生太过谦了，武林四大怪杰是何等威名，若我能得先生相助……唉！”
朱煜道：“南宫兄雄才大略，爱才之心可比曹孟德。”
南宫权道：“朱兄不也是爱才之人吗？既有一卷书先生相辅，又得黑煞佛前辈相助，放眼整个武林，又有何惧。”
朱煜道：“南宫兄消息好灵通。”
南宫权望了眼一卷书，道：“比起消息灵通，想必没人比得上，一卷书的东湖书院吧。”
朱煜缓缓点了点头，群豪密谋刺杀南宫权这隐秘，便是身旁一卷书提前告知。
朱煜本可以袖手旁观，甚至来个螳螂捕蝉，黄雀在后，但他转念一想，南宫世家虽然野心勃勃，毕竟是武林正道。南宫权追求权利，这也是人之常情，这些年武林在南宫世家的震慑下，倒也少了许多流血争斗。一旦武林霸主易主，势必会争斗不断，到那时，锦绣山庄也必然受到波及。
朱煜道：“白龙观中的事，南宫兄可有耳闻。如今无极子前辈失踪，武林只怕无人能挡南宫世家了。”
南宫权神色凄凉：“听说了，也不知白龙观究竟发生了什么事。”其实南宫权早就知道白龙观出事了，原本想占先机第一个去白龙观，后因途中听闻白骨城送给自己的大宛马丢失，因此耽搁了。来的路上又听说苍溪剑派，已经入住白龙观，想起还要探一探锦绣山庄的风声，索性等各派领袖都到齐了，再去白龙观。
朱煜问道：“可去过了。”
南宫权道：“尚未，我因记着朱兄，所以先来看看你，等晚点再去不迟。”
朱煜道：“如今无极子前辈失踪，我看咱们之间的赌约，还是算了吧！”
南宫权闻言，沉默了片刻才道：“难道真的是魔长道消，又要兵戈扰攘了吗？”
二人一说到武林盟主无极子，心中均是不乐，也不知此番是祸还是福。
说起南宫权与朱煜之间的恩怨，要从十几年前的一次相遇说起。那年朱煜随父亲朱金山来到青川，欲拜白龙观主无极子为师，可没曾想朱煜少年无知，不知从何知晓无极子与人切磋比试，且连败四次，便看不起无极子。朱煜拒绝拜入他的门下，当时在场的还有许多贵客佳宾，场面极度尴尬。有些与朱家交好的，赶忙解释道：“无极真人乃是与自己的师弟相互切磋印证，闹着玩的，当不得真。”
又有人出面说道：“与无极道兄比试的是他的师弟凌霄，二人皆是清溪真人得意弟子，凌霄只不过胜了半招。倘若你能学到无极道兄的一点皮毛，当是受用不尽啦。”
朱金山慌忙对无极子说道：“犬子年幼无知，不知天高地厚冒犯了您，还望您不要见怪。”
此时一旁的南宫权却奋身上前揪着朱煜衣服便要殴打，他是极希望能拜无极子为师，一直视无极子为偶像，如今听朱煜这般诋毁贬低，心中自是愤恨不平。
后来在众人极力劝说下得以平息，无极子道：“两位公子皆是人中龙凤，贫道一点微末技艺，实不敢误人子弟。”最后两人都没能拜入无极子门下。
朱煜与南宫权二人的恩怨，于此算是结下了，无极子每三年都会与凌霄比试一场，师兄弟二人为何要比，外界就不得而知了。又人说他们师兄弟一共要比试九场，因为他们的师父清溪道长号称“九劫真人”有九大绝技，是以要比试九场。
无极子先前连输四次，正所谓物极必反，南宫权认为无极子也该赢了，于是跟朱煜立下赌局，说道：“臭小子，你不是看不起无极子前辈吗？这次他们又要比试啦，我赌无极子前辈赢，你赌谁赢。”朱煜偏生也是个执拗性格，他虽然觉得无极子这次可能会赢，但他还是赌无极子输。”
二人当时年幼，尚未掌权，因此彩头不过是些小玩意。后来二人掌权，赌注也是越来越大。
无极子身为武林盟主自是代表了正道，朱煜说他会输岂非与魔道为伍，自然而然的得罪了很多正道人士，背地里叫他“寻死郎”
少年叛逆，多多少少会做一些出格的事，自己当时觉得没什么，随着年龄阅历的增长，回想起来，都会悔不当初。
九年内又发生了许多事情，两位公子日渐成长，成为一方霸主，相互明争暗斗着。
南宫权与朱煜二人虽有恩怨，但是生意上却是往来不断，江南富饶有苏绣、瓷器、锦缎丝绸，又是锦绣文章之乡，文房四宝（歙砚、徽墨、湖笔、宣纸）最是出名，山清水秀有名茶碧螺春、龙井等等，这些在东西不仅在全国十分畅销，海外异域都视为珍宝。
南宫权虽说是武林人士，但也极善经商，他将江南特产放到骆驼背上，让它们踏上丝绸之路，走向异域，赚了个盆满钵满。
这也是南宫世家为何要应白骨城之邀，前往兰州与之会盟的原因之一。
这两位武林中的名门公子，可以说代表了大半个武林。两人就贸易往来达成了合作，谈到江湖问题互相交换了意见，朱煜提出了许多看法，南宫权听的认真仔细。
店门再次被推开了，一个白衣女子走了进来，一副没精打采的样子，正是一路走来的轻霞。
轻霞有气无力的说道：“有什么好吃的都上来，要快，饿死我了。”
楼下大堂坐满了三五成群的江湖草莽汉子，喧闹不休，他们仿佛有使不完的力气，说不完的话。
店小二见轻霞是个年轻貌美的姑娘，且孤身一人，恐惹麻烦，生出事端来，于是引她上了二楼，说道：“二楼清静些，楼下都是些粗人。”
轻霞也觉得大堂人声嘈杂，点了点头，上楼拣了靠边的桌位，
店小二连忙推荐了四道招牌菜，分别为鱼香肉丝、水煮肉片、麻婆豆腐、口水鸡。
轻霞听的直流口水，点了点头：“就这些吧！”
店小二说还有很多道名菜，推荐她一定要尝尝，轻霞付了银子婉言谢绝了。
店小二说道：“您先坐会，饭菜马上送来。”
轻霞刚一坐定，见得楼下角落里，密密麻麻挤满了人，忍不住好奇，探头看去。原来是南宫权正和一位少年对赌，轻霞见那少年衣冠楚楚，一双如墨浓眉，只衬的那张瓜子脸越发的白净，风流韵致是个少见的美男子。
轻霞趴在围栏上远远的望着他，神情甚是羡慕，心想：“这小子的脸居然比我的脸还白。”不禁微生妒意，又想此人脸生的很，敢跟南宫权对赌，想来自不是什么无名之辈，不由得大生兴趣。
过了一会，店小二上楼送上饭菜，刚放下轻霞便即大吃大嚼起来，多日食不果腹，明知道这样吃法不雅，也太过伤胃，但也是无法控制。
有些时候人就是这样，明明知道这样做不对，但还是控制不住自己。
一阵风卷残云，吃的好不痛快。轻霞看着干干净净的盘子，不禁失声笑道：“吃的好饱啊，我是猪吗？”
时当正午，又遇大雪封路，酒楼中过往旅客络绎不绝，生意极好。
轻霞正喝了口茶，忽听得邻桌几个食客小声议论：“听说这姓朱的小子，把‘四大怪杰’都招到了手下，如今势力鼎盛非凡啊。”另一人道：“难道咱们南宫世家还怕了他们不成？”又一人道：“你从哪听来的，我可是听说‘四大怪杰’中的双龙飞归顺了九天魔宫，倒不曾帮这小子。”
轻霞听到这里才知，原来跟南宫权对赌的少年，是锦绣山庄的少庄主朱煜。
轻霞哦了一声，心想：“原来那小子是锦绣山庄的少庄主，久闻江南人杰地灵，常出才子佳人，可惜一直无缘能去，若有机会定要去看看江南风光。”
轻霞侧耳倾听食客谈论江湖趣闻轶事，偶尔观察着角落里，一群赌得正酣豪客们。他们都是些江湖汉子绿林草莽，平日里闲来无事，三五成群玩些骰子牌九之类，此刻借着酒劲，加上又是两位金主对赌，无不跟风押注，豪掷千金。
轻霞酒足饭饱，闲来无事，心中好奇，也不知他们谁输谁赢。站起身走到栏杆前，望着楼下热火朝天的赌局。
只见南宫权身前金银珠宝堆的齐肩，可他脸上却无半点喜悦之情。
轻霞心中不免纳闷，“真是人心不足，赢了那么多还不高兴，怕是得了银山要金山，做了皇帝想长生不老。”不禁摇摇头，人性的贪欲真是个无底洞。
轻霞那里知道南宫权与朱煜的三年赌约，数年来，南宫权一次都没赢过，这次无极子失踪，怕是又要输给朱煜十万两白银。南宫权面前的金银远不及那场豪赌的赌注，试问如何能高兴的起来。
对坐的朱煜面色红润，台面上金银不增不减。闷热的大堂里酒气弥漫，朱煜已有点不耐烦了，不时的用手拉一拉衣领。
只听朱煜身旁一个看热闹的人道：“这小子真邪门，对……对……更邪门。”他本想说对坐的南宫权更邪门，可当他看到南宫权不怒自威的眼神，斜睨了自己一眼时，便吓得不敢多说话了。
轻霞边品茶边看赌局，倒也惬意。
一壶茶的功夫，已经连换了好几位慈善赌神，他们无不是两眼放光而来，到最后不是灰头土脸的的离开，便是输的精光还依依不舍，一步三回头，贪婪的干望着。
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