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第11章 畅想未来,坚定决心

    崇祯14年3月初六上午

    在渡过了最初的忐忑不安以及皇宫整顿后,周宁多了几份自信。好不容易放松下来,宫廷里能说话的人也不多,于是她带着皇三子和长平公主去慈宁宫看望张焉,俩人又交流诗文一天。而孩子们则被宫女领着四处观看张焉的画和书法。

    周宁又念出了《送别》:

    “长亭外,古道边,芳草碧连天。晚风拂柳笛声残,夕阳山外山。

    天之涯,地之角,知交半零落。一壶浊酒尽余欢,今宵别梦寒。

    长亭外,古道边,芳草碧连天。问君此去几时来,来时莫徘徊。”

    张焉还很好奇周宁的诗怎么写得这么好。周宁于是不好意思说,这是她家乡的私塾先生写出来的,当时觉得很好,就记下来了。

    周宁以妹妹名义问道张焉,大明目前这样子,她怕不怕,会不会被流寇或建虏夺了天下。张焉对周宁的话很吃惊,但是还是很信任地道:“姐姐和你一样,大明如果没有了,那便也没有了姐姐。在皇宫里,怕与不怕都没有什么用。”

    周宁叹了口气,说道:“姐姐喜欢皇宫外面的世界吗?那里人山人海,自由自在,充满朴素自然的气味。有很多好吃好玩的东西。”

    张焉回答道:“到宫外那有那么容易。我进宫20多年,出宫次数只有几次。很多次,姐姐做梦都想着以前少女的时候,那时候在父母亲身边,无忧无虑、自由自在。现在尽管在皇宫里看似富贵,却每日见到就是这些地方这些人。能够交流的知心人少。”

    周宁打趣地说:“看来姐姐心思还挺多的啊,是不是有什么不该想的想法呢?”

    张焉笑着看了一下周宁,道:“就你事情多,都是些成年往事,姐姐已经入宫多年,那还有什么想法。”

    周宁也有点沮丧,回应道:“是啊,往事不堪回首!”

    接着,周宁鼓起勇气说:“我们是否可以为将来做些努力呢?为你、为我、为了我们周围的孩子、也为了更好地大明。”

    张焉阳光灿烂地笑了!

    因为她认为自己老了,看着周宁这朝气蓬勃、自信满满的样子,她也被感染了。

    崇祯14年3月初六下午

    下午,周宁想着,现在可不是读大学时候,可以悠闲读书、学习、参加一些活动和闲逛,那个时候还可以做“宅女”。现在处在危局中,还是逼着自己多走动走动,多结交一些朋友或了解情况,为将来多做点准备吧。

    于是,下午周宁来到了承乾宫,想看田贵妃最近怎么样了,顺便再探探口气。

    经历了两个宫女被赶出了宫,田贵妃有点不好意思。看来,她也是一个有傲气的人。周宁把自己用的一幅好看的首饰送给了田贵妃。田贵妃高兴地接受了。往日的周皇后可能很少跟她这样交往。

    周宁试探地问道:“前日在乾清宫见皇上,听到皇上对内阁大臣很生气,朝廷没有银子。这些大臣怎么不想一想办法?”

    田贵妃本来就很受宠,加上刚刚周宁又向她示好,于是说道:“妹妹听皇上讲,这每次打仗出兵,这官军就要钱要饷的。今年已经打了好几次仗。该收的税收了,就得等夏季的税收,朝廷才有收入。”

    周宁说道:“可这三月份都没有过完,国库就没有银子,接下来再有战事,该怎么办?再说,其它很多方面也需要银子。”

    两人相对无言,周宁引导说道:“这内阁大臣怎么不想在别的地方收税呢?官绅地主富人这么有钱,怎么不向他们收?”

    田贵妃回答道:“我听皇上讲过,这收税得需要按祖制来,太祖制定的规矩是不能改的。收田税、盐税没有问题,连商税也只能收一点,万历爷收矿税都遭到反对。”

    周宁只好回答道:“这世间没有不变的事情。如今国事艰难,连妹妹都受到影响,如今我坤宁宫,妹妹承乾宫的宫女太监都少了不少,更何况战事呢?如果税收不变,那如何应对流寇、建虏,还有赈灾呢?”

    周宁继续道:“这段时间,皇上在妹妹这里次数多。如果可能的话,妹妹可考虑劝说皇上,那些各地王爷、官绅是否可征收点税?毕竟,我大明的军队就是在保护着他们的家产啊。”

    田贵妃没有回话,周宁只好笑着说:“算了吧,这国事就让皇上和内阁去想办法吧。慈炤最近长得好吗?”

    田贵妃喊来了皇四子朱慈炤,行礼后,周宁好好看了一下,挺文静,胖嘟嘟的一个小男孩。

    周宁看到这些个小孩子,就莫名其妙地想起他们的末日,于是感叹一身道:“长得不错,有时间可以跟长平、慈炯一起玩一玩,投壶很好玩的。”

    说完,周宁满怀心思地离开了承乾宫。

    今日的见面,更加坚定了要自己做一番改变的决心!