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第五十八章 台中沦陷

    日军占领苗栗后,稍作休整就准备继续南下,台中大部分已无险可守,能够再阻击日军的地方,就是彰化了。苗栗陷落后,台中义军及黑旗军就只能退守彰化,在彰化进行阻击。

    台南府里,刘永福接到急报,苗栗陷落,顿时大感不妙,赶紧召集部众,商讨作战方案。

    刘永福说,“如今苗栗陷落,如果彰化再丢,台中就全部完了,接下来就只剩下台南了,因此必须尽速驰援彰化。有谁愿意带队?”

    大家沉默了一小会,一人站起来说道,“末将愿往!”

    “好!彭年,有胆气。”刘永福道,“彰化是台中最后的屏障,万不可失,我现拨给你七百黑旗军,任命李维义为你的副将,即刻启程与新楚军和新苗军会合,守住彰化城。”

    吴彭年带领七百黑旗兵精锐奔赴彰化,到了彰化后,新楚军和新苗军备受鼓舞,因此各方同意由黑旗军吴彭年统一调配。如果所有的人能按照这个方案执行的话,也许后事未可知,吴彭年的副将李维义与他意见经常不合,索性自己带了一半的黑旗军整合一些新楚军和新苗军,吴彭年自己带了一支队伍。

    吴彭年他们当时出发的时候,刘永福就告诫他们,日军进攻彰化,并经过大甲溪,可以在此设伏,进行攻击。但是这个李维义贪生怕死,非要自己带的这一队作为后队,吴彭年没有办法只能自己作为前队阻击日军。

    日军派了一股侦察兵,侦查大甲溪时被吴彭年他们一顿击杀,大败而归。日军也知道了大甲溪易守难攻,没有办法强渡,因此只能智取。

    有叛徒将吴彭年他们的队列向日军进行了报告,日军一听大喜,这个李维义他们交过几次手,此人贪生怕死,当下有了计策。

    第二天,日军大部队强渡大甲溪,当日军刚渡到南岸,埋伏在岸边丛林中的吴彭年部突然向敌军猛烈开火,徐骧率领的义军和黑旗军营官袁锦清由溪湾左右夹击,使日军腹背受敌,前后不能兼顾,纷纷落水,死伤惨重。但是正当吴彭年他们正击溃敌人时,发现自己后队大营枪声大作,一片混乱。

    原来,日军知道这个李维义贪生怕死,所以让叛徒带路,带了一队人马绕后袭击李维义大营,这个废物果然弃营而逃。大军后队大营大乱,顿时日军开始反扑,袁锦清带领五十名黑旗军力战日军,结果全部牺牲。

    吴彭年只能带队退守彰化城,同时给刘永福发电,请求增援。刘永福知道大甲溪失陷后,给他回电,让他死守彰化。吴彭年以为刘永福已经无军可派,只能跟徐骧、吴汤兴商议,三人最终决定与彰化城共存亡。

    但是吴彭年误会了刘永福,刘永福戎马一生,怎么可能不知道彰化的重要性以及吴彭年的处境,因此他又派了黑旗军七星队王德标、刘德胜、孔宪盈、李士炳四营及旱雷营孔博一营来驰援彰化,算上吴彭年带的黑旗军,刘永福把黑旗军精锐中的大部分都派到了彰化。林少猫本来也想请求参战,但是因为林少猫来的时间不长,部队未上过战场,因此让他带领福字营中军左营作为后援。

    吴彭年把军队进行了梳理,兵力有三千多人,另外有黑旗军的精锐,士气大振。等援军到了以后,吴彭年感觉犹如绝处逢生。这次刘永福基本上是把黑旗军的家底拿了出来。黑旗军七星队是原黑旗军的老班底,全部都是百战余生的精英,个个能以一抵十,是精锐中的精锐,如果不是到了万不得已,刘永福是不可能让七星队出马的。

    彰化城地理位置重要,其实城池不大,无险可守,旁边的八卦山距彰化县城东门仅一公里,战略价值极高,山上修有名为“定军寨”的要塞扼守彰化城。当时,吴彭年将自己的一营和黑旗军大部都布置在前线,令吴汤兴、徐骧,沈福山、廖有才、汤仁贵驻守八卦山。

    这天大战开始前,吴彭年知道此战是战局的关键,为激励全军英勇杀敌,他骑了战马亲自进行战前动员,并骑马掠阵,冲锋在前。但是他的战马就像能够预测未来一样,在阵前不断悲鸣,并不前行。这匹战马跟了他多年,吴彭年见马不前行,只好换马出阵,迎战日军。

    日军渡过大甲溪后,看见彰化城近在咫尺,日军像潮水般蜂拥而来。这一战,吴彭年不仅派出了所有的精锐,同时把所有能用的重装备也都拿出来了,准备与日军决议死战。

    日军方面,因为彰化是极为重要的据点,是双方决定最终战局的关键,因此北白川宫能久亲王亲率大军准备踏平八卦山,这次他不仅带了大量的军队,同时带了先进的排炮,这排炮发射速度快,数量多,威力大,他自然不把八卦山的守军看在眼里。

    战斗开始,双方都是先用炮击对方阵地,双方都有些出乎意料,日方跟清兵、义军以及黑旗军之前的战斗,从来都没有如此多的火炮,这么密集的炮火,他们还是第一次遇见,但是他们的炮火,种类很多,有很先进的也有很古老的炮,看得出他们是把所有家底都拿了出来。当然吴彭年他们也没有想到,日军竟然又有了新的火炮,并且他们的火炮发射速度快,威力也巨大。他心想,如果他们要是有这些炮,估计日本人今天全部都要葬身在此地。双方阵地被炮火一轮又一轮的打击,战火纷飞,双方各有死伤。

    北白川宫能久拿着望远镜,非常得意,他对他们新式武器非常满意,看见对方阵地被炮火轮番轰炸,又看见对方的火炮他心里就更开心了,这怎么能跟他们先进的排炮相比。正在得意的时候,突然一个炮弹混淆而来,他身边的亲兵立马护住他,亲兵被当场炸死,而他也身受重伤。如果没有亲兵护卫,他估计也会被当场炸死。周围的人看见亲王被炸,赶紧抢救。后来,北白川宫能久就重伤而死,日方为了掩人耳目,对外宣称是北白川宫能久亲王是染疫而亡。这是后话,暂且不提。

    原来在八卦山的吴汤兴、徐骧也看见这个衣着鲜亮的亲王,知道他是日军的高官,因此调了一门炮瞄准他,结果被一炮打中,虽然没有当场毙命,但是也是身受重伤,不久就毙命。

    但是日军的炮火太猛烈了,日军人数众多,有些日军已经到了阵地的前沿,守军拼命反击,等日军近前后,与日军展开白刃战。

    八卦山上战事也非常激烈,山上炮台无法转动,机动性太差,同时很多炮台已经被日军摧毁。这时日军也发现了八卦山炮台的软肋,派了炮兵从后方和侧面轰击,而守军只能被动挨打,毫无还手之力,炮台被摧毁殆尽,日军步兵出动。日军排炮停止轰击后,吴汤兴、徐骧等从掩体中探头出来查看时,漫山遍野全是日军。知道这一战生存已经几无可能,但是大家都视死如归,吴汤兴、徐骧等率队冲杀出去,与日军展开白刃战,吴汤兴战死。徐骧受伤后,被亲兵抢救撤离,其余绝大部分守军都战死了,八卦山沦陷。

    正在下方与日军正面交火的吴彭年转头一看,八卦山上怎么换成白旗,知道八卦山阵地丢了。而八卦山才是彰化的重中之重,如果八卦山丢了,那就基本宣告彰化丢了,彰化丢了,台南就危险了。因此他赶紧召集三百黑旗军将士,转身杀向八卦山。尽管黑旗军英勇无比,但是现在是仰攻,黑旗军死伤惨重,吴彭年的亲兵力劝他撤退,但是他还是死战不退,最终身中数弹而亡。

    其余黑旗军将领听闻吴彭年战死,大家都泪如雨下。但是现在八卦山已经丢失,而主帅又战死,王德标等将领商议后,决定率领有生力量先行撤退。

    日军少将山根信成见黑旗军撤退,率了一队人马急追,日军因为此战死伤惨重,并且北白川宫能久亲王也身受重伤,因此也都憋了一肚子火,准备把黑旗军赶紧杀绝。

    黑旗军边撤边阻击,双方互有死伤,但是山根信成认为这些都是败兵,没有作战的勇气,等他们追至一片树林时,一道黑影闪过,一个长枪飞出,直奔山根信成,事发突然,他躲闪不及,被一枪刺死。然后埋伏在道路两边的士兵一拥而出,朝日军砍杀过去,日军随即大乱,急忙后退。

    刺死山根信成的人正是林少猫,他得了命令作为后援,因见黑旗军撤退,所以预先埋伏在此,截杀追兵,他见追兵中有一个军官,擒贼先擒王,所以趁其不备一枪刺死。后来人们发现被刺之人竟然是少将,林少猫名声大振。

    日军攻下八卦山之后,便轻松进入了彰化城,由于此役是自日军登陆之后,规模最大,死亡人数最多的一次战役,因此日军进城之后,见人即杀,进行屠城,以示报复,彰化城内尸体随处可见。

    这是自日军登陆以后遭遇到的规模最大,最为惨烈的一场战争,此战中日军山根少将、绪方中佐战死,北白川宫能久亲王身受重伤,日军伤亡达一千多人。