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第七十四章 大汉起兵救定难 禁军英勇斩楼兰

    公元957年,启元二年二月,汴京接到了定难军节度使李彝殷向大汉皇帝求救的紧急军情。李彝殷堂兄勾结楼兰国,楼兰国数万大军攻占了定难军大片土地,治所夏州城危在旦夕,恳请大汉皇帝出兵相救。同时,云内州节度使洪瑸也上报紧急军情,楼兰的军队未经通报,擅自越界,从云内州的荒漠地带经过。楼兰军队暂时未与我军发生冲突,据情报分析,可能是攻打定难军,请求皇帝做进一步指示。

    定难军的领地处于黄河大几形的内部,是汉国的国中割据势力,有夏、绥、银、宥四州。四州中的夏、宥两州位于长城之外,夏州在定难军领地的中西部、宥州在西南角;银州和绥州位于长城以南,银州位于中东部,绥州位于东南角。这四州都在黄河支流无定河边,可见水对于游牧民族同样重要。定难军的领地东临黄河,黄河对岸就是汉国的河东之地。南面与汉国的关中地区延州等地相邻,西面是以灵州为治所的朔方军,北面是云内州的荒漠地带。定难军的统治者一直尊中原皇帝为正统,汉国开国沿袭受封太师、定难军节度使。

    汉国现在主要有两个民族,一是汉族,二是契丹族,官文中在用炎黄来统称汉族和契丹族,很多契丹人也自发称自己就是汉人。无论是皇帝和皇后都不太熟悉这个国中割据势力的党项人。一直以来连年征战,党项人又从不挑事,就没有管听话的定难军。

    定难军的叛军,也就是党项叛军为什么会和楼兰人联络上呢?四州之地地域狭小、一半是荒漠。与定难军接壤的云内州南面也多是人烟稀少的沙漠和戈壁。作为游牧部落,一些党项人就越过荒漠,跑到灵州以及灵州西面水草丰盛的河西走廊生活。灵州西面的河西走廊,在大唐没落之后成为了楼兰国的地域。现在,楼兰国又分裂成东楼兰国和西楼兰国。

    从地域关系来看,定难军的西面是灵州的朔方军,灵州朔方军的西面是东楼兰国,东楼兰国东部相当一部分百姓是党项部落。党项部落与东楼兰国有着千丝万缕的联系。党项人的叛军打不过、就越过云内州沙漠往东楼兰跑,整顿整顿又回来了。这一次,党项叛军看来是说动了楼兰大可汗,发重兵攻打夏州。

    看到李彝殷的求援信和洪瑸上报的军情,姜成信和张浦等人都觉得这是一个好机会。上次都准备好了,结果李彝殷来谢罪,夏州没去成。这一次,李彝殷亲自上书求皇帝派军队去,那正是求之不得的。派谁为将呢?萧淑沂说,“反正救援定难军就要和楼兰开战。索性收复四州之地后,直接攻打楼兰。就像上次说的那样,我们和太傅一起疯狂一回。陛下率领大军先取夏州,击溃楼兰军,然后调动高行周的云州军、慕容彦超的灵州军以及洪瑸的一部分云内州军,联合鲜卑吐谷浑一举消灭东西楼兰。”

    将整个河西走廊掌控在大汉手中,这是萧淑沂第二次鼓动承讯,去实现汉武大帝所实现的功业。承讯欣然同意了,准备再次御驾亲征。来不及调动松山北骑军,但好在西北方亲信节度使军比较多。承讯立即做出决断,留下柴荣统领二万禁军殿前军步兵留守、李洪信和阮虎照旧分管内外皇城,禁军六万骑兵和一万步兵,共计七万全部随驾出征。

    随后,召集左右宰相、户部、兵部、工部尚书,安排调动军粮。一日后,萧淑沂有点失落。再次遇到了皇后忙活半天,皇贵妃受益的结果。皇帝下旨,立五岁的皇长子刘继榶为皇太子。请来太后、召来太傅、五位内阁大臣作为见证,皇帝出征如有意外,由皇太子即位,皇后和皇贵妃监国,并昭告天下。

    二月二十日,大军出发。同时,皇帝向云州节度使高行周、灵州节度使慕容彦超下旨,出兵策应禁军主力,合围党项叛军和楼兰军。下旨云内州节度使洪瑸全面备战、加强防备。告知诸军,楼兰军胆敢擅自越界,至今不通报大汉朝廷;如果与楼兰军相遇,无需请示、直接开战。

    汉军禁军主力用了九天时间,行军一千三百里达到延州。休整二日后,从延州进入定难军绥州地域,准备北上。此时,夏州已经失守,夏州城已经被楼兰人占领,李彝殷退守银州。禁军主力进入定难军领地后,慕容彦超从西面先攻取宥州,然后进逼东北方向的夏州,高行周沿着长城外侧南下、直奔夏州。一张合围楼兰人的大网已经张开。让人更加兴奋的是,这张网还没有收拢,楼兰人选择了速死。

    两百年前,安史之乱严重打击了盛世大唐。唐朝国土面积从唐高宗时代的一千二百多万平方公里,缩减成了唐玄宗后期的八百八十万平方公里。一百年前,大唐国土就剩下六百多万平方公里了。最后一个小有作为的皇帝唐宣宗逝去之后,大唐更是到了君令出不了长安的尴尬境地。刘承讯一直在与大唐对比。其实现在的汉国国土也到六百万平方公里了,不足之处是荒漠、沙漠太多,人口只有少的可怜的两千多万,距离大唐的六、七千万相距甚远。七十多年来,大唐后期国家羸弱不堪,楼兰人根本没把汉军放在眼里。楼兰人逻辑思维能力不强。他们怕契丹人,可是这支汉军是打败契丹的部队啊!楼兰人依然固执的认为中原之兵能有多厉害?

    刚刚攻下夏州城的楼兰军,气势旺盛,越过万里长城,向东进攻银州,与从南而来的汉国禁军相遇了。这是楼兰军首次与汉军相遇。双方都选择了在平原地带决战。两军对阵之时,楼兰的指挥官才有点心虚了。但见对面整齐漆黑一色的铠甲,骑的都是品质优良的战马,而己方都是裹着花里胡哨各种兽皮衣服、连皮甲都不多见的骑士。

    鼓角吹响,两军相向冲杀。靠到二百米距离的时候,楼兰人觉得还比较远,汉军的诸葛连弩已万箭齐发。楼兰骑兵纷纷中箭。慌乱中,楼兰箭手也纷纷放箭。可是,他们的弓还没有到有效射程,等于空放。两军还没近战,楼兰军就伤亡惨重,阵型大乱了。

    短兵相接时,汉军的盔甲防护使得楼兰人很难给汉军骑兵造成致命伤害,而楼兰的防护就很一般了。是啊,兽皮能有什么防护效果,只能靠士兵的武勇了。短短数个时辰,楼兰军大败,纷纷往后撤退。可是他们忘记了,后面是无定河和建有万里长城的高山峻岭,根本无路可退。一战下来,楼兰主力被汉军打得损失大半。

    剩下的残兵败将,又翻越长城向夏州撤退。汉军先锋阮龙、石守信率军越过长城进逼夏州。汉军主力则清理战场,俘虏楼兰三千余人。此时,定难军节度使李彝殷姗姗来迟。承讯一看李彝殷,面色苍白、毫无血色,关心的询问他的身体情况。李彝殷“扑通”一声跪在皇帝面前。承讯赶忙扶住,让他有事起来说话。李彝殷起身后告诉皇帝,他得了重病,怕是命不久矣。请皇帝陛下将自己的嫂子和侄儿带到中原,恳请皇帝能够善待这母子俩。承讯赶忙让人把李彝殷送回银州养病,李彝殷谢恩,同时坚决将自己麾下剩余的四千余骑兵归皇帝指挥,说是一起收复夏州。

    李彝殷走了之后,萧淑沂说道,“这个人还挺有眼色的啊。”大家心知肚明。皇帝此来不仅是帮党项人对付楼兰人的,而是也想在安抚党项人之余,将这片土地也真正收归汉国。李彝殷主动交了兵权,让请皇帝将自己、嫂子和侄儿带到中原,那是自己请求撤掉藩镇,以换取安宁和荣华富贵。

    夏州城内,楼兰浑邪王听说进攻银州的主力与汉军遭遇,双方激战后楼兰军主力死伤惨重,脸色铁青。本来楼兰大军凭借着人数优势,在党项叛军的配合下,一路高歌猛进,把定难军打的一败涂地,节度使李彝殷狼狈而逃,连治所夏州城都丢了。没有想到,汉国竟然出兵救援定难军了。

    我们来看看两国国力对比。领土对比,汉国领土六百万平方公里,东楼兰五十四万平方公里;人口对比,汉国原中原之地一千六百万人口(含江淮之地),塞北一千一百万人口,共计二千七百万人口,东楼兰五十几万人口。刘承讯要是学耶律阮能凑二百万,吓都把浑邪王吓死。只不过连年征战,百姓赋税重苦不堪言,重臣们都建议走精兵路线。同时强化武备司的功能。汉国立国十一年,武器装备的改进从未停止过。

    这个满腔愤怒的浑邪王,看来过于迷信他的五万骑兵。他实在是太狂妄了,不经通报、擅自越界、进攻汉国的国中割据势力。打完夏州还不依不挠,胆敢越过长城再攻银州,根本没把汉国放在眼里。这一次直接对阵汉国禁军骑兵,跑回来的败将告诉浑邪王,汉军太强了,我们的骑兵与人家相距甚远。浑邪王正想着该怎么应对,连续来了三个急报,报告说汉军正从西南、东北和正东三个方向而来,夏州城快被包围了。

    浑邪王叫来部将们和党项叛军首领李彝景,把李彝景痛骂一通。“你不是保证汉军不会插手的吗?!现在汉军全面进攻,几万楼兰将士都死在银州了。要不是多年的交情,我早把你宰了。”浑邪王与部下们商议该怎么办,又问李彝景,该如何应对三路汉军。多名部将认为,应该立即从正北方突围,进入汉国北方的荒漠,然后撤到贺兰山以西。实际的意思就是从哪里来,回哪里去。浑邪王坚决不同意。

    战争初期,李彝景向东楼兰大可汗禀告,定难军节度使李彝殷病重,正是夺取四州的好机会。当时,一些头脑清醒的东楼兰大臣向大可汗说明,是有不少党项部落归附大可汗,而且如果有更多的党项人从贺兰山东面迁移到大可汗的领地,那当然是欢迎的。不过楼兰出兵攻打夏州就是另外一回事了。公然到汉朝的国中国去攻城掠地,那就等于是在向汉朝宣战。

    东楼兰这些建议不可出兵的大臣对中原还是充满敬畏的。他们在言语之中都用的是汉朝、而不是汉国,已经把现在的汉等同于曾经的西汉王朝(刘邦)和东汉王朝(刘秀)了。眼看大可汗要直接否决了李彝景的提议,浑邪王把这些大臣们鄙视了一通。浑邪王的意思是,一百多年来,你们见过中原的军队到夏州吗?现在,大可汗兵强马壮,汉朝要是敢派兵来,管叫他有去无回。党项人依附大可汗,大可汗应该理解臣民们的心声,帮助他们返回家园。

    李彝景又从战略上进行了一通分析。如果党项各个部落都能归顺大可汗,那么汉朝占领党项人的灵州就是非法的。大可汗还可以找准时机,驱逐汉朝的朔方军,逐步把黄河“几”字形内部的全部土地纳入东楼兰的版图,将领地推到东临汉朝的河东地区。这一战略同样志存高远,是李彝景给自己制定的人生目标,他需要借助楼兰的力量帮助自己实现宏伟的大夏国梦。

    一见权臣浑邪王支持夺取四州,其他依附的大臣们赶忙支持。心怀鬼胎的李彝景明明知道辽国的云内州已经全被汉朝占领了,还在那里忽悠东楼兰大可汗。李彝景说契丹和汉朝还在打仗,契丹正在全力反击,汉朝腾不出手来管夏州的事情。在浑邪王力排众议和李彝景全力忽悠下,大可汗终于点头同意夺取夏州。临行前,大可汗还嘱咐,只取治所夏州和重要的枢纽宥州,不要越过长城和黄河。这里的黄河指的是黄河的支流无定河。

    楼兰人的理想很高远,现实却很残酷。成就霸业,有时候实力都不是最重要的,时机才是最重要的。二十年前,如果楼兰人这么干,成功率能到百分之六十,后唐、后晋都在忙着保命、续命,五百万的大契丹国根本看不上这个人口稀少的小地方。十年前,如果楼兰人这么干,成功率超过百分之八十,辽国内乱、汉国初立,两大强国都在忙着窝里斗,斗完又互殴,西陲边地根本无暇顾及。

    可是,现在的河西已经不是后唐、后晋和汉朝初立时期无暇顾及的边疆地区了。汉朝的决策者们行有余力,已经把目光转向了这里。要不是定难军节度使李彝超及时派弟弟李彝殷到汴京说明情况,战争早已打响。当下,楼兰人要战,大汉更要战!