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    葛底斯堡战役的阵亡名单传来时，思嘉正在琼斯博罗的商店看米德太太的来信。这位老太太通过爱伦的老同学邦内尔太太的渠道从她的商店里订购了不少物资送给前线的儿子。那双曾经让她遗憾没有能够给达西穿上的靴子，这回早早的就送了过去。只是穿上了合脚鞋子的达西·米德依然没有能够从葛底斯堡战役这场绞肉机一般的战争中活着回来。

    而再一次听到查尔斯·汉密尔顿的死讯时，思嘉则是感到有些不可思议——他这次既没有死在家里，也没有死在军营里，而是如愿死在了真正的战场上。思嘉心中疑惑，不是说他的手脚都被打残了吗？他是怎么爬到战场上去还英勇就义了呢？

    虽然查尔斯·汉密尔顿找瑞德决斗的时候，思嘉因为当时刚生完孩子在家休息并没有去到现场，但是她很清楚地听到了布伦特对卡丽恩的转述。

    “查尔斯·汉密尔顿那个傻瓜不顾艾希礼的生拉硬拽，非要找瑞德·巴特勒决斗。结果决斗现场这软蛋拿着枪的手一点也不稳，第一发打空了，差点把才赶过来看热闹的托尼·方丹给误伤了。然后就是你那姐夫气定神闲地转过身瞧了一眼不幸被弹道打中的篱笆丛，抬手一枪就击中了查尔斯的胫骨，然后那家伙趴地上了。之后他还挣扎着又来了一发，这回差点把上前准备把他拖回去的艾希礼打中了。然后你猜怎么着？那位巴特勒船长眉毛一挑，转过身问我这种情况下他也可以开第二枪了吧，然后没等我回他，啪的一声，查尔斯那家伙拿枪的手也给中了一弹。要我说，这全国顶尖的神枪手就是不一样，抬手两下就把对面给放倒了。”

    按理说，查尔斯·汉密尔顿因为这次受伤没能赶上第一波征兵，也就没有因为流行病而死在军营里，应当是一件幸事。但是显然他自己并不这样认为，在决斗失败后，他浑浑噩噩了一阵子，在大伯亨利·汉密尔顿和舅舅约翰·威尔克斯的勒令下心灰意冷地同霍妮履行了婚约。他搞不明白为什么，明明他已经娶了自己深深爱慕着的思嘉，也顺利地赶上了参军。怎么一场发热下来，一切都变了呢？

    艾希礼·威尔克斯看着自己这个表弟惆怅迷茫的模样，深深地叹了一口气，他自是能够理解查理对思嘉的执念——查理并不知道思嘉冲动答应嫁给他的真相，还以为对方也是出于爱才答应嫁给他，并且死在了他自我感觉最幸福最甜蜜的新婚期，因此无论如何也不愿相信家人们的说辞，去承认他所以为的幸福只是自己幻想出来的一场梦。

    艾希礼·威尔克斯意识到自己居然回到了过去时正在欧洲游学。他实在太留恋欧洲的一切和那种富足文雅的生活了，并且心里也并未真的下定要为自己勇敢一次的决心。于是，等到他终于下定了决心，确定了自己的心意，再次出现在十二橡树通往塔拉的那条林荫道尽头时，只来得及远远地望见瑞德·巴特勒低头亲吻了他久远梦境中永远也无法忘怀的那个少女。

    马儿焦躁地喘着粗气，一如艾希礼·威尔克斯此刻慌乱的内心。他这样大张旗鼓地突然出现或许还是太过鲁莽了。他的心里已然没有了能够再一次让思嘉青睐的底气——如果她已经见识过了自己最软弱无能的丑态，如何还会只被这一身王子一样漂亮的虚假表象所引诱呢？

    正当他犹豫着是否该打道回府的时候，他被人发现了。看向他的并不是曾经少女怀春闪烁着羞怯爱意的绿眼睛，而是一双阔别已久的、警觉而敏锐的黑眼睛。艾希礼·威尔克斯那好不容易积攒起来的勇气在一瞬间烟消云散了。他僵直地停在原地，终究还是没能向前再迈出哪怕一步。

    后来，他在父亲的安排下，带着妹妹们早早去了亚特兰大，因为精神越发不正常的查理和柔弱无依的媚兰和皮蒂姑妈实在是需要有人照顾。他在亚特兰大结了婚，却死活也不愿意再同媚兰圆房——“我们就这样，哪怕没有孩子也挺好，你不必非得拿命去博，毕竟这一回再也没有人能够给孩子的未来托底了。”

    他本想着等霍妮和查理生了孩子，便把外甥们当做自己的孩子养起来，左右他们家世代都是近亲结婚，血缘大差不差，而自己的妹妹霍尼显然是比媚兰更适合生孩子的人。但是艾希礼·威尔克斯万万没想到的是，查尔斯•汉密尔顿那边又出岔子了——他刚刚把手脚养好了一些，便拖着行动仍不太方便的身体偷摸着爬上了前往战场的列车。