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    在硬生生地啃完了一餐寒食冷饭后，克莱顿县妇女联合救护院的一众年轻女眷终于等到了年龄最大、辈分最高也是战争经验最丰富的方丹老太松口：“看样子那波人暂时是不会再折返回来了，快抓紧时间生火做饭吧！”

    不多时，一缕炊烟在渐渐昏沉的暮色掩护下缓缓地从沼泽地边缘树林围绕的高墙堡垒中升起。

    厨房里是萨利带着嫂子凯瑟琳和妹妹迪米蒂忙碌地准备着众人的餐食。而塔楼上塔尔顿家的四只云雀还在轮换着瞭望机警，关注着远方的动静。

    自从发现那波从琼斯博罗沿着铁路过来的蓝制服们朝着费尔希尔农场的方向去了，塔尔顿家的姑娘们就格外担心自己家的房子这次又要给北佬烧掉。

    但是观察了半天她们也没有见着有火光和烟雾的迹象。许是因为远离大路没有被北佬发现。

    上一次他们家和方丹家一样也是因着远离大路才没碰上谢尔曼这一波大军。希望这回也能顺利避过。

    “兰达、卡米拉、贝特西、赫蒂，你们四个还要在上头呆多久！别让所有人都等着你们，快给我滚下来吃饭了！”比阿特丽斯•塔尔顿中气十足的吼叫从楼下传来，吓得屋顶上的四只云雀，扑棱扑棱地赶紧收回了自己已经飞向远方的心。

    在成功躲避北方军的第一个紧张的夜晚，苏艾伦总算等到了老弗兰克的求婚。在一个并不算多么感人至深的场景下，她甚至喜极而泣了。同时，长久以来的担忧和不甘心瞬间转化成了一种得意洋洋的情绪，仿佛她终于第一次战胜了思嘉。

    思嘉看着苏艾伦投过来的那一个得意的眼神，心中想到的却是这其实并非是苏艾伦第一次战胜她。早在前世的时候，苏艾伦就已经赢思嘉了一次，只不过她自己不知道罢了。

    从小就坐享父母和周围男生偏爱的凯蒂•思嘉•奥哈拉从来都只有姐妹们嫉妒她，而没有她嫉妒姐妹们的份儿。唯有那一次，思嘉罕见地竟是生出了对这个妹妹的嫉妒之情。

    那时候，她因为实在顾不过来，曾经把艾拉送回到塔拉呆了一段时间。

    这倒不是因为她相信苏艾伦会好好照顾这个象征着她的前未婚夫被她的姐姐偷走的罪证，而只是纯粹地相信威尔会好好照顾她的孩子罢了。

    在思嘉的心里，威尔是像哥哥一样的人，所有不能在其他人面前显露的软弱和泪水，在威尔面前都是可以显露，因为他绝不会笑话她。

    威尔既是在战后靠着自己的任劳任怨重新支撑起塔拉的劳力支柱，也是沉默、公正、宽容、体贴地包容着所有人不安情绪的精神支柱。

    某种程度上，对于思嘉来说，威尔就像杰拉尔德和爱伦的结合体，即使可以放心依靠的父亲，也是宽容体贴又不失严厉明察的母亲。

    因此，当思嘉因为艾拉衣服下遍布全身的青紫掐痕，像只疯狂的母猫似的跟苏艾伦扭打起来时，她完全没有想过会被威尔拉偏架。

    尽管苏艾伦因为多年干农活很是长了几分力气，但是也敌不过已经接受了专业防身术训练的思嘉，才几下就被思嘉薅住了头发，反手扭住了胳膊。

    为了把她俩分开，或者说是为了解救自己的妻子苏艾伦，威尔一记利落的肘击击中了思嘉的肚子，疼得她瞬间就松开了手。

    思嘉刚要发声控诉苏艾伦虐待艾拉的恶行就看见苏艾伦窝在威尔的怀里放声大哭了起来。

    而那个一向公正平和讲道理的威尔什么缘由也没有追问，只是一下一下抚摸着妻子的头发无声地安慰着她。

    事后，思嘉一个人躺在自己的房间揉着刚刚被击中的要害，直感慨威尔实属真人不露相，认识了这么多年，第一次知道他居然还有这样的身手。

    艾拉还是一副呆呆的表情，坐在床边，不同于过去对母亲的躲闪，她这回紧紧地抓着母亲的裙角，仿佛一个不注意母亲就又要把她丢给可怕的苏艾伦阿姨。

    思嘉看着这个并不讨她喜欢的女儿，难得长叹了一口气。尽管这个女儿并不是她想要生下来的，而仅仅只是出卖自己婚姻需要付出的一个不讨喜的代价。但是不管怎么说，她把这个孩子带到了这个世界上，就有义务好好把她养大。她得管她吃管她穿，照顾她的一切，好好保护她不受别人欺负。

    思嘉强忍着腹部的疼痛，简单收拾了下艾拉的衣服和玩具，准备趁着天还没黑赶紧带着女儿去琼斯博罗赶最近的一班火车去查尔斯顿。

    埃莉诺的病情又加重了，罗斯玛丽性子太软根本镇不住家里的佣人，因此她只得把迪尔西一家留在那边镇场。本来她是应当跟威尔道个别再走的，但是眼下这个情况，即使只是简单的道别也显得是如此的尴尬。