24

    第二天清晨，思嘉趁着其他人都还在睡梦中，带上瑞德为她准备的那把小小的银色手枪，小心戒备着来到了塔拉农场边缘的那一小块棉花地。

    这里从前就是因为离主屋够远才没有被北佬一起烧掉。虽说不多，但也是整整三包棉花呢！

    这辈子他们家的大部分黑奴早早地逃跑或被迫遣散，剩下的人力能够种的棉花相当有限。思嘉决不允许自己辛辛苦苦种的棉花再叫北佬给白白烧掉。等看到自己家的棉花田安然无恙时，她总算是大大地松了一口气。

    随即她快步跑向她原本已经做好心理准备可能会被烧掉的白房子，看着那栋虽说建造布局上颇为不讲究但对她来说实在可爱可亲的建筑如今仍然安好，心情变得更加放松了些。

    思嘉穿过果园和菜地，看着那一地被糟蹋的果子还有她累得腰酸背痛才辛苦种好的蔬菜，心里简直在滴血。

    这群当兵的，她想，不管是穿蓝制服的还是穿灰制服的，有一个算一个，都实在太能糟蹋粮食了。

    远方战场上穿着灰制服正在“糟蹋”粮食的瑞德•巴特勒忽然感觉自己鼻子痒痒的，忍不住打了个喷嚏。

    一旁的战友关切地问道：“怎么，你感冒了吗？”

    回答他的是瑞德无比自信的声音：“我这辈子还不知道什么叫感冒呢！”

    然后引来大家哄笑：“那说不定是有人在想你，没准是你家里那位！”

    “也许吧！不过她现在大概没空想我。”

    思嘉现在确实很忙，她得赶在十一月之前准备好过冬的食物。但是不妨碍她偶尔也会抽空想一想那个太过有自知之明的瑞德•巴特勒。

    老弗兰克在伤好了之后就去了马里塔，明面上的理由是为了追上大部队上前线。

    只有思嘉和苏艾伦知道，他这是要赶着去捞一捞战后能够重新让他发家的资本。

    那些只有后勤军需官才知道的“没来得及”运到前线的物资。这批不为人知的无本货物才是他真正的第一桶金。

    苏艾伦十分重视这笔关乎她未来富裕生活的横财，因此无时无刻不在为老弗兰克说好话，打掩护。

    以至于大家看她都觉得有些奇怪：“上前线就上前线去了呗！好像咱们这里有谁家男人没上前线似的！”

    而思嘉虽然没有维护老弗兰克的动机，但也并不会对此事多言语，毕竟她嫁的那位丈夫比老弗兰克“侵吞”的还要多得多。

    虽然他曾经解释过，那五十万美元棉花货款完全是因为邦联政府败得太快才砸在了他手里，并且他在军管期结束后也确实把这笔钱又以捐款的形式还给了邦联政府的支持者们。

    从实际的角度来看，瑞德•巴特勒这个曾经遭万人唾弃的卖国贼对南方邦联在政治上的贡献要比那些经不住恐吓全交代了，最后连自己辛苦跑封锁线赚来的钱都一起打水漂的所谓诚实正直的封锁线商人们要大得多。

    邦联政府的五十万再加上他自己从封锁线赚到的一百万，整整一百五十万美金！

    思嘉想，要不是当初他手上捏着北方军政府高官的把柄，只怕早就被想要得到这笔巨款的各方势力吊死一百回了。

    她不由得有些庆幸，庆幸他这回早早收手，跑到了战场上。这样的话，不管是北方军政府，还是南方的遗老遗少们都拿他没办法。

    毕竟这回他手上既没有沾染邦联政府的棉花货款，还有那么多辉煌的战绩加身，连带着他的老婆孩子母亲妹妹的脸上都多了几份光彩。

    思嘉只想了一会儿，便决定不想了，因为无论瑞德的赫赫军功能够在未来为她提供多少谈资，在眼下这个兵荒马乱的当口，都不能拿来当饭吃。

    她做不到像那些被极力歌颂的南方淑女一样，光靠缅怀过去的荣光和战士们的荣誉就能抵抗饥饿。不仅她自己不要再挨饿，她也决不会让她的家人再挨饿。

    炎热的夏天很快就过去了，在紧赶慢赶收拾完他们家硕果仅存的那几包棉花后，奥哈拉家的老老小小正式要开始为过冬做准备，就连小鲍比也被安排了拾柴火的活儿。

    这个一向被思嘉娇生惯养的宝贝蛋倒是不嫌累，只是当他发现捡完柴火之后，自己本来浆洗熨烫得洁白笔挺的白衬衫不知为何变得脏兮兮的，瞬间就不乐意了。

    这极致的瞎讲究、死到临头也要臭美爱干净的德行跟他那死鬼爹真是一模一样。思嘉感觉自己本就不多的母爱开始逐渐被消磨，而那失踪已久的暴脾气突然又回来了。