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    忙碌的秋收结束后，又是县里的人家聚在塔拉闲聊交际的好时光。

    亚历克斯·方丹一边吃着烤肉一边同他的兄弟抱怨道∶“你倒是在思嘉那里谋了个店员的好差事，可怜了我一个人要扛起地里全部的活儿！”而他那个惯来擅长在兄弟间占便宜耍无赖的小兄弟托尼·方丹则表示∶“要不换你来试试！”

    亚历克斯立刻来劲儿了，对着一旁跟他们一起喝酒的思嘉丈夫毛遂自荐道∶“巴特勒船长，要不你跟思嘉说说，叫她也考虑考虑我吧！我肯定比托尼能干！”瑞德闻言发出一声自嘲的轻笑，心想要是他能做得了思嘉的主，第一件事就是叫她把那个威廉•阿斯特给辞了！

    而此刻被男雇主瞧着格外不顺眼的威廉•阿斯特正在同威尔•本廷讨论给塔拉重建引水灌溉工程的事情。他们一个有理论知识，一个有动手能力，很快就有了初步的设计方案。只要把这项工程建起来，那么以后就再也不必跑到十二橡树那一头的河里头去取水灌溉了。

    “威廉，你实在太能干，真不知道没有你我该怎么办才好。”思嘉不吝言辞地赞美着自己的得力干将，但对方仍旧是半点不接她的话茬，只直勾勾地盯着她瞧，那意思已经很明显了，于是思嘉只得放弃吹捧和画饼，老实答应道：“我会给你两份工资的。”打工人威廉听到自己想要的承诺，满意地离开了。

    思嘉计算了下修建水渠和引水车的材料成本和人工费用，非常难受地预见到自己的小金库又要大出血了。这样下去，要什么时候才能攒够买成衣厂的钱嘛！但是她也不能为了省钱就把该给下属的工资给克扣了。因为就像她曾经的女婿巴克•斯卡沃说的那样：“都说谈钱伤感情，那谈感情还伤钱呢！”

    感情这东西谁也说不准，但是钱这东西的流动总该是明明白白的。越是经济不好的时候，就越是要算明白经济账，而不能只算感情账。因为正如感情账这东西是决计算不清的，人情债也是永远都还不清的。

    像皮蒂•汉密尔顿那样的糊涂老太太可以一边接受着思嘉的钱过活，一边说着“钱根本不算什么”这样揣着明白装糊涂的行为是需要极其厚的脸皮跟装糊涂的本事的。思嘉自认为学不来这种本事，所以即使舍不得自己的钱，也不得不放弃打感情牌这招。

    “唉，还是认了吧！乐观点想，花两份薪水雇一个能干的人，总比花两份薪水雇两个废物要强得多！”她一想到过去她居然把自己的木材厂交给休•埃尔辛和艾希礼•威尔克斯来经营，便觉得那时初涉实业的自己真的蠢得有一点可笑。

    在商场摸爬滚打很多年后，思嘉才认清雇一个员工最要紧的不是看对方同她是否熟稔亲近，而是要看他是否真的能干。然后她不由得想到了：“我是不是也该给威尔涨薪水啦？”这辈子威尔虽然没能成为她的妹夫，但依然任劳任怨地经营着塔拉还有她的轧棉厂。

    “老弗兰克都死了好几年了，怎么苏艾伦还给他守着呢？”

    思嘉并不觉得当寡妇有什么好的，也不觉得再婚是件多么要紧的事，但是苏艾伦最好能再次嫁给威尔，毕竟她应当知道等到杰拉尔德和爱伦过世后，思嘉可不会继续白养着她和她的女儿。

    苏艾伦自然也知道这一点，但她比起让自己再婚找个男人养活自己，更想要借由女儿的婚姻保障自己在父母离世后的基本生活。毕竟要是再嫁给威尔，还是会有一堆活儿要干，不管是家务活还是地里的活。

    即使她依然还想要一大堆孩子，羡慕着思嘉和卡丽恩膝下儿女成群，但前提是她嫁的这个男人也能叫她过上同她的姐妹一样的优渥生活——要有大房子、四轮马车和穿不完的漂亮衣服，不然索性不要再嫁了。

    苏艾伦仍旧在等待着，等待着或许威尔可以像艾希礼•威尔克斯那样借思嘉的厂子发了财。那样她就可以像媚兰•汉密尔顿那样做个大方的财主，不过她可不打算在追逐那些虚名，去要花大把钱给自己买个好名声，那钱她是要留着自己用的。

    可不管她借着自家的便利频频进出他的办公室翻阅账本，都遗憾地发现，这辈子的威尔仍旧像以前一样，把账目做得清晰极了，竟像是不知把账目记得乱些能够给自己留多少捞钱的空间似的。

    威尔对外做起生意是相当精明的，这一点早在上辈子战争期间她跟着他一起去外头换物资时就知道了。因此，面对他的求婚，苏艾伦选择了答应。

    除了像抓住救命稻草一样的恐惧心理，还因为她知道这个男人虽然出身不高，但总归是个有本事的男人，只是她没有想到这样有做生意才能的威尔竟是甘心一辈子绑死在这乡下的土地上！她嫁给他可不是为了要当一辈子农妇的！