第4章 优雅
马车在一栋三层高的老旧居民楼前停下了，一个黑影飞身而出。十几分钟后，黑影慢慢地从楼上走了下来，手里还捧着一沓随意堆叠起来的稿纸。
“整理这些东西还真是费神。”
一屁股坐在马车的皮质座椅上，艾瑞汀的表情如释重负。
“我觉得扑街就该有扑街的觉悟。”
伊勒瑞斯的目光在那沓足有手掌厚的稿纸上停留片刻。
“如果自己不是当小说家的料，就不要勉强。”
“就是因为你们这些没品的家伙，我才沦落到这个地步啊。”
艾瑞汀痛心疾首地说。
“总有一天所有人都会仰慕我的大作的，总有一天。”
“至少不在今天。”
车夫一扯缰绳，马车继续向前。他们穿过空旷无人的街道，越过一道又一道沉重的蒸汽闸门，从东区来到南区又折进上城区。街道拓宽，树影婆娑，精心设计的蒸汽管道像是常春藤一样攀附在崭新的红砖外墙上，比任何一种花纹都更加养眼。
当他们最终停下时，月亮已经落下去了。街边的煤气灯次第亮起，昏黄的灯光在这个冬夜里显得分外温馨。
“这个夜晚已经持续了多久来着？”
“两年半。”
伊勒瑞斯随口答道，提着那个近半人高的巨大行李箱下了车。
“差不多也快是最黑暗的时候了吧。最近不管是异化事件，还是界限坍塌，都比上个月要频繁得多。”
前搭档两人就这样并排站在一栋四五层高的红砖大楼面前，看到这栋建筑，艾瑞汀不免升起一阵感慨。七年之前他就是从这里被扫地出门，然后开始了悲催的下岗生活。
“回来感觉怎么样。”
“很难说，之前没想过会回来。”
艾瑞汀诚实地答道。
“能见到你们几个我很开心，但是其他人......我宁愿和他们没有交集。”
伊勒瑞斯又抽了一口烟，沉默不语，燃气灯的火光把他们的影子拖得老长，低低地垂在大楼的门上......直到两人耳畔突然传来杀猪般的尖叫。
“你，就是你，那边那个提着行李箱的！”
伊勒瑞斯一脸莫名其妙地转过头，映入眼帘的是一个睡眼惺忪，但仍旧怒气冲冲的警员。
“你没看到那块标牌吗！”
警员满脸怒容地指着一旁的标识，艾瑞汀循着他的手指看去。白底黑字，红圈斜杠，外带头顶三根黑线的黄白二色长方形，“禁止吸烟”几个大字赫然在目。
“上城区的巡警醒的挺早。”
艾瑞汀评价道。
“是啊，毕竟工资也高。”
伊勒瑞斯淡定地灭掉烟斗，揣进怀里，但警官仍旧不依不饶。
“上城区随意吸烟，罚款3先令！”
“你身上有带钱吗。”
“有，但是都是十镑的纸币，我觉得那个巡警可没法找我钱。你觉得直接跑怎么样？”
伊勒瑞斯看了眼面前的净蚀机关大门。“我觉得这主意不错。”
他快速从口袋里掏出一根粉笔和一把钥匙，随后把粉笔丢给了艾瑞汀，后者把稿纸一把抱在了胸前，随后腾出一只手接住粉笔。
两个人似乎还保留着几年之前的默契，伊勒瑞斯刚拧开门锁，艾瑞汀就和泥鳅一样从门缝里滑了进去，随后在门的另一面快速画了三个呈倒三角形排列，相互交错的圆形，只是右上角的圆刻意少画了三分之一。等他画完时，伊勒瑞斯也已经进入屋内，并顺手关上了门。
艾瑞汀把粉笔都还给伊勒瑞斯，换了个姿势，把稿纸夹抱在腋下，后者则看了看表。“动作和以前差不多，状态保持的不错啊。”
“别废话，快开门。”
伊勒瑞斯点点头，把钥匙插进里侧的锁孔，转动两圈后，拧开了门。
然而打开的大门后，并不是怒气冲冲的巡警和煤气灯照耀的街道，而是一座矗立于黑暗之中的狭窄木桥。
木桥的尽头，两个巨大的齿轮发出单调的哐当声，缠在上面的铁链缓缓上升，将一个小小的木质平台送了上来。
虽然已经七年没有回净蚀机关了，但这样的场景，他却每天都能见到......
艾瑞汀深吸了一口气，和伊勒瑞斯一起踏上了那个小平台。
单调的哐当声中，两人逐渐被送入下方的黑暗深渊中。不知过了多久，平台停止了下降，面前是另一座狭小窄的木桥，而木桥的尽头，同样矗立着一扇孤零零的木门。
穿过木桥，扭动门把，面前的世界随之变化。
通道一下子拓宽了，冷白色的金属构成四面墙体，向前方不断延伸，两侧整齐排列着无数长椅，兼以绿植作为点缀。
而冷白走廊的尽头，则是一间巨大的庭院。四角矗立着镂空上升的金属阶梯，向上几乎延伸到视野的尽头，四边的墙上每隔一段距离便会有一处白色的光源，发出柔和但冰冷的白光。
密密麻麻的黄铜管道像是蛛网一样横亘在空中，深入墙体，阻隔向上的视线，燃气、货物、情报胶囊在各自的管道里来去无影。
庭下人来人往，身着迥然不同的制服。往来的员工看到伊勒瑞斯都会恭敬地招呼，而看向艾瑞汀的目光则通常带上几分好奇。
无视这些目光，他们穿过中庭，拐进另一条还算宽敞的走廊，最后抵达位于走廊尽头的三部升降梯。站在下降的升降梯里，伊勒瑞斯开始和他说明着接下来的安排：
“按照老大的计划，你只会在净蚀机关总部里停留一天。今天17时左右，老大会召集特别行动组所有成员宣布行动内容，随后你们便出发执行任务。”
“这段时间内，你可以暂时待在我的宿舍里，或者去找其他人聊聊，但我建议你最好少出现在公共场合。”
“现在净蚀机关里有多少人知道我的事情？”
艾瑞汀问。
“除了现在是组长的那几个老东西之外，没人知道。”
伊勒瑞斯打消了他的顾虑。
“但是你一样不能掉以轻心。剩下的那七个组长里，四个对你无感，倘若你和他们解释清楚程序，他们也不会为难你，但另外三个......说实话，他们本身是教会和女王陛下相互妥协的产物。要是你被他们发现，说不定会直接向教会那边汇报，到时候老大的压力就更大了。”
“我明白，我明白。”
艾瑞汀摆了摆手。
“代达罗斯和安都还在老地方吧？”
升降梯的速度逐渐变慢，随即停了下来。
“都在老地方。”
伊勒瑞斯一边回答，一边踏出了升降梯。
“你可以现在找他们聊聊，我得去上班了。”
“回见，伊勒瑞斯。”
“回见，艾瑞汀。”
两人简单地道了别。艾瑞汀看着伊勒瑞斯的背影消失在走廊拐角处，耸了耸肩，伸手去按升降梯关门的按键。
“等一等！”
走廊的另一头传来一声惊叫，一个看起来只有十来岁的少女急匆匆地跑了过来。她长得不高，银灰色的卷发披在肩上，额前的刘海因为奔跑而凌乱不堪。她穿着穿着高领的白衬衫，下身是浅红色的长裙，从走廊里噔噔噔的脚步声判断，穿的似乎是小皮鞋？
艾瑞汀看了一眼急匆匆的少女，手指径直按了下去。
“优雅的女士，应该等下一部升降梯......”
他移开目光，理了理另一只手上的稿纸，防止它们不小心散落开来。
这时他听见哐的一声，一只白皙的手掌赶在电梯门彻底闭合前伸进了升降梯梯间里，和钢铁发生挤压的地方甚至没有微微泛红。升降梯门检测到了阻碍，又一次缓缓打开，露出门后少女得意的笑脸。
“抱歉，我可不是什么淑女。”
“整理这些东西还真是费神。”
一屁股坐在马车的皮质座椅上，艾瑞汀的表情如释重负。
“我觉得扑街就该有扑街的觉悟。”
伊勒瑞斯的目光在那沓足有手掌厚的稿纸上停留片刻。
“如果自己不是当小说家的料，就不要勉强。”
“就是因为你们这些没品的家伙，我才沦落到这个地步啊。”
艾瑞汀痛心疾首地说。
“总有一天所有人都会仰慕我的大作的，总有一天。”
“至少不在今天。”
车夫一扯缰绳，马车继续向前。他们穿过空旷无人的街道，越过一道又一道沉重的蒸汽闸门，从东区来到南区又折进上城区。街道拓宽，树影婆娑，精心设计的蒸汽管道像是常春藤一样攀附在崭新的红砖外墙上，比任何一种花纹都更加养眼。
当他们最终停下时，月亮已经落下去了。街边的煤气灯次第亮起，昏黄的灯光在这个冬夜里显得分外温馨。
“这个夜晚已经持续了多久来着？”
“两年半。”
伊勒瑞斯随口答道，提着那个近半人高的巨大行李箱下了车。
“差不多也快是最黑暗的时候了吧。最近不管是异化事件，还是界限坍塌，都比上个月要频繁得多。”
前搭档两人就这样并排站在一栋四五层高的红砖大楼面前，看到这栋建筑，艾瑞汀不免升起一阵感慨。七年之前他就是从这里被扫地出门，然后开始了悲催的下岗生活。
“回来感觉怎么样。”
“很难说，之前没想过会回来。”
艾瑞汀诚实地答道。
“能见到你们几个我很开心，但是其他人......我宁愿和他们没有交集。”
伊勒瑞斯又抽了一口烟，沉默不语，燃气灯的火光把他们的影子拖得老长，低低地垂在大楼的门上......直到两人耳畔突然传来杀猪般的尖叫。
“你，就是你，那边那个提着行李箱的！”
伊勒瑞斯一脸莫名其妙地转过头，映入眼帘的是一个睡眼惺忪，但仍旧怒气冲冲的警员。
“你没看到那块标牌吗！”
警员满脸怒容地指着一旁的标识，艾瑞汀循着他的手指看去。白底黑字，红圈斜杠，外带头顶三根黑线的黄白二色长方形，“禁止吸烟”几个大字赫然在目。
“上城区的巡警醒的挺早。”
艾瑞汀评价道。
“是啊，毕竟工资也高。”
伊勒瑞斯淡定地灭掉烟斗，揣进怀里，但警官仍旧不依不饶。
“上城区随意吸烟，罚款3先令！”
“你身上有带钱吗。”
“有，但是都是十镑的纸币，我觉得那个巡警可没法找我钱。你觉得直接跑怎么样？”
伊勒瑞斯看了眼面前的净蚀机关大门。“我觉得这主意不错。”
他快速从口袋里掏出一根粉笔和一把钥匙，随后把粉笔丢给了艾瑞汀，后者把稿纸一把抱在了胸前，随后腾出一只手接住粉笔。
两个人似乎还保留着几年之前的默契，伊勒瑞斯刚拧开门锁，艾瑞汀就和泥鳅一样从门缝里滑了进去，随后在门的另一面快速画了三个呈倒三角形排列，相互交错的圆形，只是右上角的圆刻意少画了三分之一。等他画完时，伊勒瑞斯也已经进入屋内，并顺手关上了门。
艾瑞汀把粉笔都还给伊勒瑞斯，换了个姿势，把稿纸夹抱在腋下，后者则看了看表。“动作和以前差不多，状态保持的不错啊。”
“别废话，快开门。”
伊勒瑞斯点点头，把钥匙插进里侧的锁孔，转动两圈后，拧开了门。
然而打开的大门后，并不是怒气冲冲的巡警和煤气灯照耀的街道，而是一座矗立于黑暗之中的狭窄木桥。
木桥的尽头，两个巨大的齿轮发出单调的哐当声，缠在上面的铁链缓缓上升，将一个小小的木质平台送了上来。
虽然已经七年没有回净蚀机关了，但这样的场景，他却每天都能见到......
艾瑞汀深吸了一口气，和伊勒瑞斯一起踏上了那个小平台。
单调的哐当声中，两人逐渐被送入下方的黑暗深渊中。不知过了多久，平台停止了下降，面前是另一座狭小窄的木桥，而木桥的尽头，同样矗立着一扇孤零零的木门。
穿过木桥，扭动门把，面前的世界随之变化。
通道一下子拓宽了，冷白色的金属构成四面墙体，向前方不断延伸，两侧整齐排列着无数长椅，兼以绿植作为点缀。
而冷白走廊的尽头，则是一间巨大的庭院。四角矗立着镂空上升的金属阶梯，向上几乎延伸到视野的尽头，四边的墙上每隔一段距离便会有一处白色的光源，发出柔和但冰冷的白光。
密密麻麻的黄铜管道像是蛛网一样横亘在空中，深入墙体，阻隔向上的视线，燃气、货物、情报胶囊在各自的管道里来去无影。
庭下人来人往，身着迥然不同的制服。往来的员工看到伊勒瑞斯都会恭敬地招呼，而看向艾瑞汀的目光则通常带上几分好奇。
无视这些目光，他们穿过中庭，拐进另一条还算宽敞的走廊，最后抵达位于走廊尽头的三部升降梯。站在下降的升降梯里，伊勒瑞斯开始和他说明着接下来的安排：
“按照老大的计划，你只会在净蚀机关总部里停留一天。今天17时左右，老大会召集特别行动组所有成员宣布行动内容，随后你们便出发执行任务。”
“这段时间内，你可以暂时待在我的宿舍里，或者去找其他人聊聊，但我建议你最好少出现在公共场合。”
“现在净蚀机关里有多少人知道我的事情？”
艾瑞汀问。
“除了现在是组长的那几个老东西之外，没人知道。”
伊勒瑞斯打消了他的顾虑。
“但是你一样不能掉以轻心。剩下的那七个组长里，四个对你无感，倘若你和他们解释清楚程序，他们也不会为难你，但另外三个......说实话，他们本身是教会和女王陛下相互妥协的产物。要是你被他们发现，说不定会直接向教会那边汇报，到时候老大的压力就更大了。”
“我明白，我明白。”
艾瑞汀摆了摆手。
“代达罗斯和安都还在老地方吧？”
升降梯的速度逐渐变慢，随即停了下来。
“都在老地方。”
伊勒瑞斯一边回答，一边踏出了升降梯。
“你可以现在找他们聊聊，我得去上班了。”
“回见，伊勒瑞斯。”
“回见，艾瑞汀。”
两人简单地道了别。艾瑞汀看着伊勒瑞斯的背影消失在走廊拐角处，耸了耸肩，伸手去按升降梯关门的按键。
“等一等！”
走廊的另一头传来一声惊叫，一个看起来只有十来岁的少女急匆匆地跑了过来。她长得不高，银灰色的卷发披在肩上，额前的刘海因为奔跑而凌乱不堪。她穿着穿着高领的白衬衫，下身是浅红色的长裙，从走廊里噔噔噔的脚步声判断，穿的似乎是小皮鞋？
艾瑞汀看了一眼急匆匆的少女，手指径直按了下去。
“优雅的女士，应该等下一部升降梯......”
他移开目光，理了理另一只手上的稿纸，防止它们不小心散落开来。
这时他听见哐的一声，一只白皙的手掌赶在电梯门彻底闭合前伸进了升降梯梯间里，和钢铁发生挤压的地方甚至没有微微泛红。升降梯门检测到了阻碍，又一次缓缓打开，露出门后少女得意的笑脸。
“抱歉，我可不是什么淑女。”
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