第14章 绝息圣堂
冬夜，天气微冷。
苍白的月轮高悬于夜空之上，夜枭穿梭在冷杉重重叠叠的树冠之间，最后盘旋而上停在尖塔一般的树顶，冷冷地俯视。
这里是伦丁尼的远郊，绵延的丘陵交错纵横，相互咬合着像是野兽的牙齿。而在丘陵的缝隙之间有冷溪潺潺流淌，如同齿缝间留下的残血。
漆黑的礼车沿着盘山公路缓缓行驶，炽白的灯光照亮了眼前不到百米的短小空间，勒迦德和艾瑞汀一左一右坐在后排。猎魔人摇下车窗，临谷俯瞰，只看到谷底破碎的月光伶仃地闪烁，如梦似幻，莫名有几分不真实感。
“真是偏僻的地方啊，就像是步入童话一样。”
艾瑞汀轻声感叹着，指尖轻拂过手中深红色的信封，封口的火漆已经被拆掉了，轻轻抖动便可以取出里面的请柬，上面用华丽的花体字手写着勒迦德的名字、宴会的时间和地点，以及一些小小的提醒。
信封里还附着一份地图，指示着他们沿着这条无人的偏僻公路前进。
“据说在封邑之内海塔勒尔家拥有凌驾于法律之上的权利，转而以家族的法则和奥尔弥尔的教义约束一切。”勒迦德说，“为了维护家族在普通人之中的名声，也为了更好地享受这个国中之国的特权，自然要把封邑放在偏僻的地方。”
“听起来可真可怕，要是我身份败露了他们大抵会把我就地格杀吧！”
艾瑞汀装出一副愁眉苦脸的样子。
“连女王的律法在这里都不适用，净蚀机关的条例他们更不会放在眼里了。”
“如果不适用的话，可以用拳头让他们不得不适用。”
勒迦德淡淡地说。
“海塔勒尔是个守旧的家族。这不是说他们陈腐、不思进取，而是说他们的家族文化和中世纪仍旧没什么两样。注重血统，崇尚武力，土地、财富和女人都要靠自己的骑枪和长剑来争取。只要你向他们展现出自己的价值——主要是在武力上——并且稍微释放出友好的信号，他们大多都会尊重你。”
“老大你这么一说让我觉得我们不是去做客的，反而是去踢馆的啊！”
“就算是去踢馆又怎么样呢？也是时候让那些老东西们知道新时代的力量了。”
勒迦德幽幽说道。
“净蚀机关虽然只成立了三十年，但是也绝不是这帮家伙能够随便看轻的。停车！”
司机骤然踩下刹车，高速行驶的礼车便急停在山口上。
没有防备的艾瑞汀觉得自己差点被甩到前座去，等他回过神来的时候，眼前的景象已经变了。
举目望去一片广阔，和方才在丘陵之间所见到的景象截然不同。这里群山环绕，隐秘得像是童话中的仙境，柔软的草坪向远处不断延伸，直至碰到另一片丘陵，形成一片盆地。
而在盆地中央，圣堂一般的恢弘建筑像是从地下升起一般突兀地矗立着，十余米宽的护城河咆哮着环城而过，溅起的水花化作浓密的白雾弥漫在河面上，看起来像是有云层托举着这些建筑。
“我们到了。”
勒迦德沉声说。
“海塔勒尔家的封邑，绝息圣堂。”
可这根本不是什么圣堂，也并非贵族的奢华宅邸，而是一座真正的城堡，来自中世纪的古老城堡。在明亮的月光下，艾瑞汀能清楚地看到那些像骑枪一样指向天空的林立尖塔，塔尖的旗帜在微弱的夜风中飘扬。无数的小窗里透出橙黄色的火光，隐约可见人影绰绰。
礼车继续前进，他们离那座高耸的城堡越来越近了。越是靠近，艾瑞汀便越觉得那座城堡是多么的惊人，那十余米高的城墙并非由砖石砌成，而是由整块的巨石搭建，光洁的表面上没有一丝缝隙，仿佛有一双神秘的巨手像是捏橡皮泥一样把岩石揉成城墙的形状，然后轻轻地放在这片盆地之中。
“据说就算是在恶魔最肆虐的年代，绝息圣堂也从来没有陷落过。你也看到了，这整座城堡都是要素的产物，光滑的墙体不仅坚固还难以攀爬，不论是人类还是恶魔都断无可能用数量攻破。”
勒迦德说着从艾瑞汀手中拿回了那份请柬。他们穿过护城河上的石桥，听着轰鸣的水声逐渐靠近了大门。这些水不知道是从哪里引过来的，四周分明都是平坦的地面，可从声音上听起来却像是山涧从悬崖上猛坠而下。
礼车的速度逐渐放缓，穿着沉重甲胄的骑士幽灵般出现在礼车旁，拦在了他们的面前。勒迦德出示了手里的请柬，骑士接过来查看一番，交还请柬之后退到一边，俯身恭敬地行了个礼。
“尊贵的米凯拉爵士，欢迎您的光临。”
骑士的声音像是幽灵一般缥缈而空灵，混杂在大门开启的摩擦声中显得格外突兀。紧挨着城墙的地方是一片环形的空地，各式各样的载具已经整齐地停放在了侧方。空地再往前便是一片凸起的广阔台地，正对着城门的地方有台阶向上延伸抵达顶层，猩红的地毯沿着台阶铺设而下。
司机转动方向盘，礼车无声地停在红毯的尽头。勒迦德和艾瑞汀下了车，随后拾级而上。映入眼帘的是一片幽静的庭院，如茵的绿草像是墨水一样蔓延开来，水池中大理石的狮子吞吐着清泉，精心打理过的玫瑰花丛散发出淡淡的花香，里面掺杂了少量要素的气味。
这里本是夏夜聚会的好去处，然而现在天气寒冷，所有的客人都在城堡大厅里聚会，所以这里几乎空无一人，只有在庭院尽头，紧挨着大厅门口的地方，伶仃地站着一个瘦削的影子。
“晚上好，阿道夫，你们家里的宴会怎么样？希望我们没有来得太晚。”
勒迦德走上前去打招呼。来人正是特别行动组里存在感最低的成员，阿道夫.海塔勒尔。他的容貌和之前并无差别，一样的脸色苍白，脸颊凹陷，有着重重的黑眼圈。他在那件常穿的白衬衫外套了一件黑色的大氅来御寒，只是这样更显得他身形瘦削，像个空荡荡的一家子。
“你们没有来迟，晚宴才刚刚开始。”他有气无力地说，“快些进去吧。”
“理论上来说阿道夫是正宗的海塔勒尔嫡系，从小便生活在这座城堡之中，只是因为能力不显而被排挤，长大后被驱逐。”
勒迦德一边走一边解释道。
“但是海塔勒尔对于族人总体上来说还是比较宽容的，这次的宴会不仅仅是要素使徒之间的集会，也是他们的家庭聚会，因此所有血统纯正的人都会收到邀请。我从没来过绝息圣堂，有一个熟悉地形的向导是个不错的选择。”
“熟悉地形？不是说用不着打架吗？”
“绝息圣堂里有些看不见的东西。”
阿道夫突然像鬼魂一样飘到了艾瑞汀身边。
“如果你在里面迷失了方向，凭借自己的力量几乎是不可能离开的。很久以前先祖们就是这样在家堡中和蜂拥而入的恶魔周旋，到最后整个走廊都是恶魔的尸体，黑红色的污血染红了整个世界，而年幼的家主躲藏在最高的塔楼上，在母亲和女眷们的安抚下安然入睡。”
“据说时至今日仍然有恶魔在绝息圣堂内徘徊，但是它们早已经迷失，不知自己为何物，甚至都丧失了恶魔本能的破坏欲和饥饿感。之前也有不听话的客人迷失的先例，目前有记录的案例，几百年下来也有三四十起了。”
“如果可以，最好不要离开大厅。”阿道夫最后抛下一句话，随后推开了大厅的大门。
金色的烛光海潮一般涌了出来，里面正在举行一场盛大的欢宴。
苍白的月轮高悬于夜空之上，夜枭穿梭在冷杉重重叠叠的树冠之间，最后盘旋而上停在尖塔一般的树顶，冷冷地俯视。
这里是伦丁尼的远郊，绵延的丘陵交错纵横，相互咬合着像是野兽的牙齿。而在丘陵的缝隙之间有冷溪潺潺流淌，如同齿缝间留下的残血。
漆黑的礼车沿着盘山公路缓缓行驶，炽白的灯光照亮了眼前不到百米的短小空间，勒迦德和艾瑞汀一左一右坐在后排。猎魔人摇下车窗，临谷俯瞰，只看到谷底破碎的月光伶仃地闪烁，如梦似幻，莫名有几分不真实感。
“真是偏僻的地方啊，就像是步入童话一样。”
艾瑞汀轻声感叹着，指尖轻拂过手中深红色的信封，封口的火漆已经被拆掉了，轻轻抖动便可以取出里面的请柬，上面用华丽的花体字手写着勒迦德的名字、宴会的时间和地点，以及一些小小的提醒。
信封里还附着一份地图，指示着他们沿着这条无人的偏僻公路前进。
“据说在封邑之内海塔勒尔家拥有凌驾于法律之上的权利，转而以家族的法则和奥尔弥尔的教义约束一切。”勒迦德说，“为了维护家族在普通人之中的名声，也为了更好地享受这个国中之国的特权，自然要把封邑放在偏僻的地方。”
“听起来可真可怕，要是我身份败露了他们大抵会把我就地格杀吧！”
艾瑞汀装出一副愁眉苦脸的样子。
“连女王的律法在这里都不适用，净蚀机关的条例他们更不会放在眼里了。”
“如果不适用的话，可以用拳头让他们不得不适用。”
勒迦德淡淡地说。
“海塔勒尔是个守旧的家族。这不是说他们陈腐、不思进取，而是说他们的家族文化和中世纪仍旧没什么两样。注重血统，崇尚武力，土地、财富和女人都要靠自己的骑枪和长剑来争取。只要你向他们展现出自己的价值——主要是在武力上——并且稍微释放出友好的信号，他们大多都会尊重你。”
“老大你这么一说让我觉得我们不是去做客的，反而是去踢馆的啊！”
“就算是去踢馆又怎么样呢？也是时候让那些老东西们知道新时代的力量了。”
勒迦德幽幽说道。
“净蚀机关虽然只成立了三十年，但是也绝不是这帮家伙能够随便看轻的。停车！”
司机骤然踩下刹车，高速行驶的礼车便急停在山口上。
没有防备的艾瑞汀觉得自己差点被甩到前座去，等他回过神来的时候，眼前的景象已经变了。
举目望去一片广阔，和方才在丘陵之间所见到的景象截然不同。这里群山环绕，隐秘得像是童话中的仙境，柔软的草坪向远处不断延伸，直至碰到另一片丘陵，形成一片盆地。
而在盆地中央，圣堂一般的恢弘建筑像是从地下升起一般突兀地矗立着，十余米宽的护城河咆哮着环城而过，溅起的水花化作浓密的白雾弥漫在河面上，看起来像是有云层托举着这些建筑。
“我们到了。”
勒迦德沉声说。
“海塔勒尔家的封邑，绝息圣堂。”
可这根本不是什么圣堂，也并非贵族的奢华宅邸，而是一座真正的城堡，来自中世纪的古老城堡。在明亮的月光下，艾瑞汀能清楚地看到那些像骑枪一样指向天空的林立尖塔，塔尖的旗帜在微弱的夜风中飘扬。无数的小窗里透出橙黄色的火光，隐约可见人影绰绰。
礼车继续前进，他们离那座高耸的城堡越来越近了。越是靠近，艾瑞汀便越觉得那座城堡是多么的惊人，那十余米高的城墙并非由砖石砌成，而是由整块的巨石搭建，光洁的表面上没有一丝缝隙，仿佛有一双神秘的巨手像是捏橡皮泥一样把岩石揉成城墙的形状，然后轻轻地放在这片盆地之中。
“据说就算是在恶魔最肆虐的年代，绝息圣堂也从来没有陷落过。你也看到了，这整座城堡都是要素的产物，光滑的墙体不仅坚固还难以攀爬，不论是人类还是恶魔都断无可能用数量攻破。”
勒迦德说着从艾瑞汀手中拿回了那份请柬。他们穿过护城河上的石桥，听着轰鸣的水声逐渐靠近了大门。这些水不知道是从哪里引过来的，四周分明都是平坦的地面，可从声音上听起来却像是山涧从悬崖上猛坠而下。
礼车的速度逐渐放缓，穿着沉重甲胄的骑士幽灵般出现在礼车旁，拦在了他们的面前。勒迦德出示了手里的请柬，骑士接过来查看一番，交还请柬之后退到一边，俯身恭敬地行了个礼。
“尊贵的米凯拉爵士，欢迎您的光临。”
骑士的声音像是幽灵一般缥缈而空灵，混杂在大门开启的摩擦声中显得格外突兀。紧挨着城墙的地方是一片环形的空地，各式各样的载具已经整齐地停放在了侧方。空地再往前便是一片凸起的广阔台地，正对着城门的地方有台阶向上延伸抵达顶层，猩红的地毯沿着台阶铺设而下。
司机转动方向盘，礼车无声地停在红毯的尽头。勒迦德和艾瑞汀下了车，随后拾级而上。映入眼帘的是一片幽静的庭院，如茵的绿草像是墨水一样蔓延开来，水池中大理石的狮子吞吐着清泉，精心打理过的玫瑰花丛散发出淡淡的花香，里面掺杂了少量要素的气味。
这里本是夏夜聚会的好去处，然而现在天气寒冷，所有的客人都在城堡大厅里聚会，所以这里几乎空无一人，只有在庭院尽头，紧挨着大厅门口的地方，伶仃地站着一个瘦削的影子。
“晚上好，阿道夫，你们家里的宴会怎么样？希望我们没有来得太晚。”
勒迦德走上前去打招呼。来人正是特别行动组里存在感最低的成员，阿道夫.海塔勒尔。他的容貌和之前并无差别，一样的脸色苍白，脸颊凹陷，有着重重的黑眼圈。他在那件常穿的白衬衫外套了一件黑色的大氅来御寒，只是这样更显得他身形瘦削，像个空荡荡的一家子。
“你们没有来迟，晚宴才刚刚开始。”他有气无力地说，“快些进去吧。”
“理论上来说阿道夫是正宗的海塔勒尔嫡系，从小便生活在这座城堡之中，只是因为能力不显而被排挤，长大后被驱逐。”
勒迦德一边走一边解释道。
“但是海塔勒尔对于族人总体上来说还是比较宽容的，这次的宴会不仅仅是要素使徒之间的集会，也是他们的家庭聚会，因此所有血统纯正的人都会收到邀请。我从没来过绝息圣堂，有一个熟悉地形的向导是个不错的选择。”
“熟悉地形？不是说用不着打架吗？”
“绝息圣堂里有些看不见的东西。”
阿道夫突然像鬼魂一样飘到了艾瑞汀身边。
“如果你在里面迷失了方向，凭借自己的力量几乎是不可能离开的。很久以前先祖们就是这样在家堡中和蜂拥而入的恶魔周旋，到最后整个走廊都是恶魔的尸体，黑红色的污血染红了整个世界，而年幼的家主躲藏在最高的塔楼上，在母亲和女眷们的安抚下安然入睡。”
“据说时至今日仍然有恶魔在绝息圣堂内徘徊，但是它们早已经迷失，不知自己为何物，甚至都丧失了恶魔本能的破坏欲和饥饿感。之前也有不听话的客人迷失的先例，目前有记录的案例，几百年下来也有三四十起了。”
“如果可以，最好不要离开大厅。”阿道夫最后抛下一句话，随后推开了大厅的大门。
金色的烛光海潮一般涌了出来，里面正在举行一场盛大的欢宴。
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