第33章·惊雁落虚弦（二）一箭之仇
纥石烈双雄之所以现身此地，是因为他二人肩负要务，按计划先于众人一步，倍道入林，自远而近将活禽走兽驱逐出林，以供天子弋猎。众所周知，肃慎人世代生长深山老林，以渔猎为生，不论老幼，均练就了一身捕兽捉禽的好本事。而蒲鲁虎不仅鸷勇绝伦，钻林探岭胜似闲庭信步，更精通一门名为“呼鹿”的特殊本领——他能口衔木叶吹出一种极似“呦呦”鹿鸣的呼哨，将不知有诈的鹿群引诱至附近。蒲鲁虎使之可谓屡试不爽，今日正有用武之地。
也不知是否出于畏罪服软、幡然醒悟的缘故，昨日御筵末尾，纥石烈羽荣竟主动请缨，甘作天子前驱。不管心中对肃慎人好恶与否，名义臣子既然主动示好、知错能改，上邦宗主的容人气度总要拿出来做给宾藩诸国一看，是以皇帝便痛痛快快地同意了肃慎王的提议。
刚才众人迎头撞见的鹿群，正是被蒲鲁虎以呼鹿手段引出，又被肃慎人从后惊吓驱赶到山岗下的。
“嗯，透心的一箭，看来是肃慎人所射。这正中狼眼的一箭，又是何人所为啊？”仔细观察过由护骑捡起并献上的死狼，皇帝抬眼一撩，只见又有十数个肃慎人装扮的骑手先后出林，与纥石烈双雄汇合后一起朝自己这边赶来，遂对身边左右问道。
“回禀陛下，是臣所为。”
皇帝侧头看去，见答话之人竟是连斗纥石烈双雄、一朝脱颖而出的后起之秀——宇文策，禁不住展颜大喜。
“哦！没想到羽林郎不仅是相扑好手，箭法竟也如此高超！昨日朕有意厚赏于卿，可卿坚辞不受，朕不好强求，便邀卿从猎侧近。谁想今日羽林郎又护驾有功，此非天意乎？看来羽林郎是理当受赏啊！正好，朕便两功并奖！”
“陛下，臣身为天子羽林，护卫陛下乃职守所在，虽万死而犹不辞！方才臣一时疏忽，令陛下误受虚惊，实是有咎无功，何赏之有？陛下厚爱，臣虽心领，然愧不敢受！”
“诶——，此言差矣！若忠良之士有功不赏，岂非令天下人误以为朕薄情寡恩，重财轻士！好了，朕意已决，羽林郎若再执意推辞，便是公然抗命，有负朕意！郎官，记朕口谕：赏赐宇文策绢帛二百匹、金银各百斤，分由内外府库拨发。至于官职嘛，等回去交由丞相等人议定。宇文策，朕绝不使明珠蒙尘，投闲置散，大寒天下忠义之心！”
“陛下，臣……”
“嗯？”
“是，臣谢主隆恩！幸蒙陛下知遇厚爱，臣铭感肺腑，无以为报！臣必尽忠效力，死而后已！”眼见皇帝面显不豫之色，宇文策虽觉如此重赏过于烫手，可又哪敢再推三阻四，当即伏地叩首，拜谢皇恩。
“哈哈，卿早该如此！且起身上马，随朕放辔前去，蹈虎豹、蹶狼虫，不获珍奇，誓不还营！”
“喏——”
“陛下——”
就在大周君臣一唱一和、表现得鱼水相融之际，按辔近前的纥石烈蒲鲁虎偏头一口吐掉树叶，突然不合时宜地插嘴道。随后他翻鞍下马，有意并排立于宇文策身旁，大大咧咧地拍了拍弓韬，半开玩笑道：“陛下，一条野狼，身中两箭，这护驾之功，怎么说我也该有一半吧！怎么陛下如此偏爱，奖赏了自家功臣，却忘了我蒲鲁虎啊？”
“放肆！御前胡言乱语，成何体统！蒲鲁虎，还不住口！”肃慎王装模作样地大声呵斥，实际上却干打雷不下雨，安坐马上，听任纵容。
“真是笑话！朕乃四海之主，岂会厚此薄彼，有失公道！壮士箭术过人，忠勇可嘉，应得之赏，朕又怎会悭吝！不过是先后之别，汝竟急不可待，实误朕意！哼，化外之人，朕也不与汝计较！郎官，休忘了给纥石烈蒲鲁虎也记发一份恩赏！”皇帝语气转冷，有些厌恶地皱了皱鼻子，简直像是挥金打发着一个无赖乞丐。
“多谢陛下！只是财帛好归好，我却想求陛下换个别的赏赐！”
“哦，另有何求？那是宝马、珍玩，还是官衔？只要不存非分之想，朕自然无有不应！”
“不，也不是这些。”蒲鲁虎不假思索地摇了摇头，“蒲鲁虎情愿不要陛下的金银赏赐，只为向陛下讨个机会！”
“机会？”皇帝微微一愣，不解其意地反问。
“对，一个机会！”蒲鲁虎抬手一指身旁的宇文策，一字一顿道：“我只求与宇文策再比一次，请陛下准许！”
“比什么？”他人还未有所反应，安之若素的宇文策先已开口，竟似对蒲鲁虎的“醉翁之意”早有所察。
“放心吧！”蒲鲁虎有意咬重字眼儿，他掂了掂掌中桦木弓，含沙射影地冷笑道：“我可没有那许多弯弯肠子，不会挑你不擅长的下手！既然你我是靠这个立功受赏的，自然也该靠这个分出上下！”
“所谓报一箭之仇吗？”宇文策蓦然转身，朝蒲鲁虎眼皮一撩，嘴角勾着一丝暧昧笑意。
“哼，没错！我就是不服气，如何！昨日相扑输得窝囊，我今日便要讨回颜面来！废话少说，我只问你到底敢不敢跟我比箭法？”
“呵呵，有何不敢！只是，陛下猎兴正浓，你我事小，何须急于一时，我看——”
“你若不敢直说便是，何必寻些有的没的借口来搪塞？怎么，怕在皇帝面前丢人现眼，所以不敢应战了？哼，懦夫一个！”蒲鲁虎冷嘲热讽，恶语相加，摆明了是蓄意寻衅，不达目的誓不罢休。
“羽林郎，”没等宇文策反唇辩驳，看不过眼的皇帝已先发了话。
“纥石烈蒲鲁虎不要财帛赏赐，一心与卿再比高低，朕既有言在先，不便推拒。这样吧，朕索性就于此歇息一阵，既等下落伍者，也看一出好戏！羽林郎也无须忍让，不妨再一次大显身手，倒叫他输个心服口服！卿怀一箭入目之技，有何惧哉？”
“陛下有旨，臣岂敢不从！”宇文策坦然受命，将掌中弓横在身前，笑问道：“你我如何比试？”
“很简单，十箭分胜负！”蒲鲁虎心意得遂，双目炯炯生光，他挑指朝身后十数个肃慎骑手点了点，成竹在胸道：“马上、马下本无所谓，但这地方骑马来回小了点儿，你我干脆就比步射。只是射死靶无趣的很，还是射活物来得痛快！幸好这半日我的人在林子里活捉了不少鸟兽，原想午时现宰后烤了吃，这便拿来当鹄子用吧！”随后蒲鲁虎又转身用靺鞨语叽里咕噜喊了一通，一众肃慎骑手便自鞍后解下十几个鼓囊囊的皮袋，探手入内当下取出一众猎物，凑来计去，竟有二十五六之数，足以供两人十箭之用。
长话短说，宇文策与纥石烈蒲鲁虎各自持弓负箭，左朝树林右对山岗，并肩而立。距他们约八十步外，自有骑手由近至远圈马释放鸟兽，两人便依次张弓发射，而皇帝则与黑压压千百从骑一并围在岗下雁翅排开，驻马观看。
也不知是否出于畏罪服软、幡然醒悟的缘故，昨日御筵末尾，纥石烈羽荣竟主动请缨，甘作天子前驱。不管心中对肃慎人好恶与否，名义臣子既然主动示好、知错能改，上邦宗主的容人气度总要拿出来做给宾藩诸国一看，是以皇帝便痛痛快快地同意了肃慎王的提议。
刚才众人迎头撞见的鹿群，正是被蒲鲁虎以呼鹿手段引出，又被肃慎人从后惊吓驱赶到山岗下的。
“嗯，透心的一箭，看来是肃慎人所射。这正中狼眼的一箭，又是何人所为啊？”仔细观察过由护骑捡起并献上的死狼，皇帝抬眼一撩，只见又有十数个肃慎人装扮的骑手先后出林，与纥石烈双雄汇合后一起朝自己这边赶来，遂对身边左右问道。
“回禀陛下，是臣所为。”
皇帝侧头看去，见答话之人竟是连斗纥石烈双雄、一朝脱颖而出的后起之秀——宇文策，禁不住展颜大喜。
“哦！没想到羽林郎不仅是相扑好手，箭法竟也如此高超！昨日朕有意厚赏于卿，可卿坚辞不受，朕不好强求，便邀卿从猎侧近。谁想今日羽林郎又护驾有功，此非天意乎？看来羽林郎是理当受赏啊！正好，朕便两功并奖！”
“陛下，臣身为天子羽林，护卫陛下乃职守所在，虽万死而犹不辞！方才臣一时疏忽，令陛下误受虚惊，实是有咎无功，何赏之有？陛下厚爱，臣虽心领，然愧不敢受！”
“诶——，此言差矣！若忠良之士有功不赏，岂非令天下人误以为朕薄情寡恩，重财轻士！好了，朕意已决，羽林郎若再执意推辞，便是公然抗命，有负朕意！郎官，记朕口谕：赏赐宇文策绢帛二百匹、金银各百斤，分由内外府库拨发。至于官职嘛，等回去交由丞相等人议定。宇文策，朕绝不使明珠蒙尘，投闲置散，大寒天下忠义之心！”
“陛下，臣……”
“嗯？”
“是，臣谢主隆恩！幸蒙陛下知遇厚爱，臣铭感肺腑，无以为报！臣必尽忠效力，死而后已！”眼见皇帝面显不豫之色，宇文策虽觉如此重赏过于烫手，可又哪敢再推三阻四，当即伏地叩首，拜谢皇恩。
“哈哈，卿早该如此！且起身上马，随朕放辔前去，蹈虎豹、蹶狼虫，不获珍奇，誓不还营！”
“喏——”
“陛下——”
就在大周君臣一唱一和、表现得鱼水相融之际，按辔近前的纥石烈蒲鲁虎偏头一口吐掉树叶，突然不合时宜地插嘴道。随后他翻鞍下马，有意并排立于宇文策身旁，大大咧咧地拍了拍弓韬，半开玩笑道：“陛下，一条野狼，身中两箭，这护驾之功，怎么说我也该有一半吧！怎么陛下如此偏爱，奖赏了自家功臣，却忘了我蒲鲁虎啊？”
“放肆！御前胡言乱语，成何体统！蒲鲁虎，还不住口！”肃慎王装模作样地大声呵斥，实际上却干打雷不下雨，安坐马上，听任纵容。
“真是笑话！朕乃四海之主，岂会厚此薄彼，有失公道！壮士箭术过人，忠勇可嘉，应得之赏，朕又怎会悭吝！不过是先后之别，汝竟急不可待，实误朕意！哼，化外之人，朕也不与汝计较！郎官，休忘了给纥石烈蒲鲁虎也记发一份恩赏！”皇帝语气转冷，有些厌恶地皱了皱鼻子，简直像是挥金打发着一个无赖乞丐。
“多谢陛下！只是财帛好归好，我却想求陛下换个别的赏赐！”
“哦，另有何求？那是宝马、珍玩，还是官衔？只要不存非分之想，朕自然无有不应！”
“不，也不是这些。”蒲鲁虎不假思索地摇了摇头，“蒲鲁虎情愿不要陛下的金银赏赐，只为向陛下讨个机会！”
“机会？”皇帝微微一愣，不解其意地反问。
“对，一个机会！”蒲鲁虎抬手一指身旁的宇文策，一字一顿道：“我只求与宇文策再比一次，请陛下准许！”
“比什么？”他人还未有所反应，安之若素的宇文策先已开口，竟似对蒲鲁虎的“醉翁之意”早有所察。
“放心吧！”蒲鲁虎有意咬重字眼儿，他掂了掂掌中桦木弓，含沙射影地冷笑道：“我可没有那许多弯弯肠子，不会挑你不擅长的下手！既然你我是靠这个立功受赏的，自然也该靠这个分出上下！”
“所谓报一箭之仇吗？”宇文策蓦然转身，朝蒲鲁虎眼皮一撩，嘴角勾着一丝暧昧笑意。
“哼，没错！我就是不服气，如何！昨日相扑输得窝囊，我今日便要讨回颜面来！废话少说，我只问你到底敢不敢跟我比箭法？”
“呵呵，有何不敢！只是，陛下猎兴正浓，你我事小，何须急于一时，我看——”
“你若不敢直说便是，何必寻些有的没的借口来搪塞？怎么，怕在皇帝面前丢人现眼，所以不敢应战了？哼，懦夫一个！”蒲鲁虎冷嘲热讽，恶语相加，摆明了是蓄意寻衅，不达目的誓不罢休。
“羽林郎，”没等宇文策反唇辩驳，看不过眼的皇帝已先发了话。
“纥石烈蒲鲁虎不要财帛赏赐，一心与卿再比高低，朕既有言在先，不便推拒。这样吧，朕索性就于此歇息一阵，既等下落伍者，也看一出好戏！羽林郎也无须忍让，不妨再一次大显身手，倒叫他输个心服口服！卿怀一箭入目之技，有何惧哉？”
“陛下有旨，臣岂敢不从！”宇文策坦然受命，将掌中弓横在身前，笑问道：“你我如何比试？”
“很简单，十箭分胜负！”蒲鲁虎心意得遂，双目炯炯生光，他挑指朝身后十数个肃慎骑手点了点，成竹在胸道：“马上、马下本无所谓，但这地方骑马来回小了点儿，你我干脆就比步射。只是射死靶无趣的很，还是射活物来得痛快！幸好这半日我的人在林子里活捉了不少鸟兽，原想午时现宰后烤了吃，这便拿来当鹄子用吧！”随后蒲鲁虎又转身用靺鞨语叽里咕噜喊了一通，一众肃慎骑手便自鞍后解下十几个鼓囊囊的皮袋，探手入内当下取出一众猎物，凑来计去，竟有二十五六之数，足以供两人十箭之用。
长话短说，宇文策与纥石烈蒲鲁虎各自持弓负箭，左朝树林右对山岗，并肩而立。距他们约八十步外，自有骑手由近至远圈马释放鸟兽，两人便依次张弓发射，而皇帝则与黑压压千百从骑一并围在岗下雁翅排开，驻马观看。
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