第十六章 沙漏
第二个卓文的存在毋庸置疑，且不说罗德才从勃宁回来，想来他在那儿见到的卓文一定不是这般姿态。
如此一来，既然阻碍消失了，只要去勃宁找到另一个他，带回来，让他们当面对质，一切问题都会迎刃而解。
罗烟回想起那场大火，仿佛燃烧在夜里，当时的场景，除了眼前的火光，四周的一切尽数化作虚无。
诡异而恐怖的神秘力量大张旗鼓地肆虐，谁都不能确保自己能幸免于难。
他想起子嗣，也莫名其妙地忽然想起那天的疯子，进而想到城主。在点燃那堆纠缠的木藤之前，他们在四周发现了属于他的衣物。
然而就在出城之前，罗烟鬼使神差地想去临河街看看那位子嗣，希望从那副面孔上，找到他从火焰中得到的那场启示的相似之处。
于是在河畔，他亲眼目睹了从那个男人体内，伸出的黑色柔软触手，由眼眶插入了本该化为灰烬的城主的大脑。
又一个，亦或别的什么。他在心里默念。
罗烟就那么大大方方地站在那儿看，男人发现了他的存在，手上动作却没有丝毫停顿，他根本不怕被人发现，更何况这位说不定还是个老朋友。
以后这种情形只会越来越多。七年前，初见那些牛蛙时，他还能麻痹自己，还能逃避，但从今以后，他将避无可避。
他的思想在这样的世界里，能否继续发挥从前那般强大的效力？
大概不能了吧，人的思想，如何应对非人呢？
好似一个沙漏，即将流尽时，沙子减少的幅度亦越来越明显。
或许他们该试着搬家，离开厄弥迦，去勃宁，去某个偏僻的乡下小镇，人少的地方，灾难自然会随之减少。
他设想，假如他们一家人，搬进荒无人烟的山林之中，躲开了世上的一切变故，最终得以安享天年。
总而言之，还是先去勃宁，找到他们熟知的卓文再说。来城西之前，他给罗德留了一封信，告知他自己即将去往勃宁城，且在信中，隐晦地提到了他的一些猜测。
恰巧这时遇上城西一户人搬家，四辆马车沿着河并排行驶在街道上，因而他只花了少量的钱，就搭上了便车。
黝黑的马打着响鼻，且因为是要行远路，早上大量喂食过草料，一路上奔跑的兴致十分高昂，时不时高抬起马蹄蹦跶两下。
“说了勃宁是座死城，你怎么就是不信呢。”这家的女人抱着一男一女两个不过五六岁的孩子，挤在车厢左边的角落里，情绪激烈地抱怨。
“从今天早上就一直说胡话，等到了那边，赶紧上医院看看去。前两天我那些伙计还在勃宁跑过车，怎么到了你这儿，就成了死城了。”
男人在外人面前不甘示弱，向来不说重话的他，罕见地张大嗓门。
虽然不知道女人为什么会说出勃宁早就毁了这种话，但罗烟并没有插嘴，而是盯着车厢上方的一个吊坠入神。
火焰，鼹鼠，记忆里甚至无比微小的遗憾：一根本该钉入窗框的铁钉，因遗忘最后生锈折断，被遗弃在黑暗中发芽的大块土豆，绑在吉利水车上的褪色的绢布，在某个夜里被水田里的牛蛙吞入腹中……这些画面在脑海清晰流淌，最终定格在一张脸孔。
该说是巧合吗，就在两天前，他与她还坐在这节车厢里回忆过往。
分裂体的存在，拔高了人与人之间产生交集的概率。或许他不会再与戚芙尔有任何来往，但罗烟和戚芙尔总会有再见的那天。
“我看你的脑子才烧坏了，几个月前报纸上就刊登过，勃宁城毁于鸦灾，连带城里几十万人染上瘟疫，全死里面……”
一路上，时常发生这样的争吵，最后连两个孩子都加入了这场口舌之争，两个孩子大声叫嚷着那座城是莫名其妙消失了，而非遭遇鸦灾什么的，将发生在集安城的事套在勃宁上。
但他们的父母并不理会他们，却嫌他们因得不到关注而越发尖锐的声音吵闹，用巴掌的威胁让他们闭了嘴。
起初这种争执碍于他这个外人，还时有收敛，往往吵上一段忽然想起他的存在，眼神示意间，声音逐渐低微。不过后来就不甚在意他了。
如此想来，在人之间产生了什么悄无声息的变化也不一定。这一影响，干扰了灰度的自然沉降和溶解，导致情绪异常活跃。人们固执己见，在争论中不肯忍让分毫，面对弱小者，以权威使之屈服；而面对旗鼓相当的人时，却渴望战胜对手，得到一种优越感。
如今人凭空产生，喧嚣也只会越来越重，庞大的人流加重了情绪的轻浮，倒让世界显得冗余了。
有关勃宁的争执不休，行车的路线却从始至终不曾变过。话语没能战胜男人的固执，他必须去勃宁，即便不在那定居，仅仅为了驳倒她的谣言，也非去不可。
两天，三天，一如几天前，一路上，他们罕见地没有遇见任何人，毕竟是两城的交通要道，按理说，无论多么偏僻的地方，又不是什么极端天气，不至于没有一丝人烟。
而且，路两旁覆盖在树梢上的白色污渍是什么？被白迹沾染的树也呈现枯死状态，因为坐在马车上，起初那些东西也大多集中在树的顶部，他一时难以辨认。
随着马车的逐步前进，白迹的范围越来越广，越来越密集，乃至道路上都有少量散落。
竟然是某种禽类的粪便！罗烟坐在马车里，伸出头来张望，但见眼前广阔的天地，竟是一片斑驳，阴暗的天空致使人间丧失色彩，那些白块儿有如肮脏的盐粒，胡乱地从上向下洒落，落到树枝落到地面，结成硬块融入地面，让他们的行程体验变得异常难受。
成对列的四匹马，每向勃宁行进一步，天地间的斑驳便会加重一份，铺天盖地垂落的白迹仿佛一碗浓汤从天际倾撒，浇淋在这片天地，越来越稀少的灰褐色泥土似乎在预示着，他们即将步入一处来异界的深渊。
在那片永远黑暗的深渊中，盘踞着一座破败的死寂之城，城内或许还有生命，但绝大多数都是从死物中汲取能量的腐生生物，人已然从中绝迹，不，又或许会剩一个人。
在那座没有同类的城市里，他整日恍若幽灵般无望游荡，从废墟中翻找着过往的痕迹，从中找寻着人类有关文明的记忆，找寻不存在的同类，找寻自我……
就当他们为那片纯白天空所震撼时，马车越过一处山丘后，那座纯白之城就那样突兀地展现在他们眼前。
那时那般孤寂地坐落着，那已然破碎的城墙内，已然破碎殆尽的生命气息。
没有人在此刻发出任何声音，即便是向来喧嚣的孩童，他们都在祭奠！
这一刻，罗烟的思维骤然如雪般融化，至今仍躺在厄弥迦医院内的罗德，坐在窗前神色阴暗的卓文，树化的戚芙尔，这些画面有如冰雪消融后滴下的水滴，一直汇聚到最下层，缓缓积成一个小谭，小谭寒水里的面孔，则是他自己。
勃宁！！！
他该拿什么拯救……
（本卷完）
如此一来，既然阻碍消失了，只要去勃宁找到另一个他，带回来，让他们当面对质，一切问题都会迎刃而解。
罗烟回想起那场大火，仿佛燃烧在夜里，当时的场景，除了眼前的火光，四周的一切尽数化作虚无。
诡异而恐怖的神秘力量大张旗鼓地肆虐，谁都不能确保自己能幸免于难。
他想起子嗣，也莫名其妙地忽然想起那天的疯子，进而想到城主。在点燃那堆纠缠的木藤之前，他们在四周发现了属于他的衣物。
然而就在出城之前，罗烟鬼使神差地想去临河街看看那位子嗣，希望从那副面孔上，找到他从火焰中得到的那场启示的相似之处。
于是在河畔，他亲眼目睹了从那个男人体内，伸出的黑色柔软触手，由眼眶插入了本该化为灰烬的城主的大脑。
又一个，亦或别的什么。他在心里默念。
罗烟就那么大大方方地站在那儿看，男人发现了他的存在，手上动作却没有丝毫停顿，他根本不怕被人发现，更何况这位说不定还是个老朋友。
以后这种情形只会越来越多。七年前，初见那些牛蛙时，他还能麻痹自己，还能逃避，但从今以后，他将避无可避。
他的思想在这样的世界里，能否继续发挥从前那般强大的效力？
大概不能了吧，人的思想，如何应对非人呢？
好似一个沙漏，即将流尽时，沙子减少的幅度亦越来越明显。
或许他们该试着搬家，离开厄弥迦，去勃宁，去某个偏僻的乡下小镇，人少的地方，灾难自然会随之减少。
他设想，假如他们一家人，搬进荒无人烟的山林之中，躲开了世上的一切变故，最终得以安享天年。
总而言之，还是先去勃宁，找到他们熟知的卓文再说。来城西之前，他给罗德留了一封信，告知他自己即将去往勃宁城，且在信中，隐晦地提到了他的一些猜测。
恰巧这时遇上城西一户人搬家，四辆马车沿着河并排行驶在街道上，因而他只花了少量的钱，就搭上了便车。
黝黑的马打着响鼻，且因为是要行远路，早上大量喂食过草料，一路上奔跑的兴致十分高昂，时不时高抬起马蹄蹦跶两下。
“说了勃宁是座死城，你怎么就是不信呢。”这家的女人抱着一男一女两个不过五六岁的孩子，挤在车厢左边的角落里，情绪激烈地抱怨。
“从今天早上就一直说胡话，等到了那边，赶紧上医院看看去。前两天我那些伙计还在勃宁跑过车，怎么到了你这儿，就成了死城了。”
男人在外人面前不甘示弱，向来不说重话的他，罕见地张大嗓门。
虽然不知道女人为什么会说出勃宁早就毁了这种话，但罗烟并没有插嘴，而是盯着车厢上方的一个吊坠入神。
火焰，鼹鼠，记忆里甚至无比微小的遗憾：一根本该钉入窗框的铁钉，因遗忘最后生锈折断，被遗弃在黑暗中发芽的大块土豆，绑在吉利水车上的褪色的绢布，在某个夜里被水田里的牛蛙吞入腹中……这些画面在脑海清晰流淌，最终定格在一张脸孔。
该说是巧合吗，就在两天前，他与她还坐在这节车厢里回忆过往。
分裂体的存在，拔高了人与人之间产生交集的概率。或许他不会再与戚芙尔有任何来往，但罗烟和戚芙尔总会有再见的那天。
“我看你的脑子才烧坏了，几个月前报纸上就刊登过，勃宁城毁于鸦灾，连带城里几十万人染上瘟疫，全死里面……”
一路上，时常发生这样的争吵，最后连两个孩子都加入了这场口舌之争，两个孩子大声叫嚷着那座城是莫名其妙消失了，而非遭遇鸦灾什么的，将发生在集安城的事套在勃宁上。
但他们的父母并不理会他们，却嫌他们因得不到关注而越发尖锐的声音吵闹，用巴掌的威胁让他们闭了嘴。
起初这种争执碍于他这个外人，还时有收敛，往往吵上一段忽然想起他的存在，眼神示意间，声音逐渐低微。不过后来就不甚在意他了。
如此想来，在人之间产生了什么悄无声息的变化也不一定。这一影响，干扰了灰度的自然沉降和溶解，导致情绪异常活跃。人们固执己见，在争论中不肯忍让分毫，面对弱小者，以权威使之屈服；而面对旗鼓相当的人时，却渴望战胜对手，得到一种优越感。
如今人凭空产生，喧嚣也只会越来越重，庞大的人流加重了情绪的轻浮，倒让世界显得冗余了。
有关勃宁的争执不休，行车的路线却从始至终不曾变过。话语没能战胜男人的固执，他必须去勃宁，即便不在那定居，仅仅为了驳倒她的谣言，也非去不可。
两天，三天，一如几天前，一路上，他们罕见地没有遇见任何人，毕竟是两城的交通要道，按理说，无论多么偏僻的地方，又不是什么极端天气，不至于没有一丝人烟。
而且，路两旁覆盖在树梢上的白色污渍是什么？被白迹沾染的树也呈现枯死状态，因为坐在马车上，起初那些东西也大多集中在树的顶部，他一时难以辨认。
随着马车的逐步前进，白迹的范围越来越广，越来越密集，乃至道路上都有少量散落。
竟然是某种禽类的粪便！罗烟坐在马车里，伸出头来张望，但见眼前广阔的天地，竟是一片斑驳，阴暗的天空致使人间丧失色彩，那些白块儿有如肮脏的盐粒，胡乱地从上向下洒落，落到树枝落到地面，结成硬块融入地面，让他们的行程体验变得异常难受。
成对列的四匹马，每向勃宁行进一步，天地间的斑驳便会加重一份，铺天盖地垂落的白迹仿佛一碗浓汤从天际倾撒，浇淋在这片天地，越来越稀少的灰褐色泥土似乎在预示着，他们即将步入一处来异界的深渊。
在那片永远黑暗的深渊中，盘踞着一座破败的死寂之城，城内或许还有生命，但绝大多数都是从死物中汲取能量的腐生生物，人已然从中绝迹，不，又或许会剩一个人。
在那座没有同类的城市里，他整日恍若幽灵般无望游荡，从废墟中翻找着过往的痕迹，从中找寻着人类有关文明的记忆，找寻不存在的同类，找寻自我……
就当他们为那片纯白天空所震撼时，马车越过一处山丘后，那座纯白之城就那样突兀地展现在他们眼前。
那时那般孤寂地坐落着，那已然破碎的城墙内，已然破碎殆尽的生命气息。
没有人在此刻发出任何声音，即便是向来喧嚣的孩童，他们都在祭奠！
这一刻，罗烟的思维骤然如雪般融化，至今仍躺在厄弥迦医院内的罗德，坐在窗前神色阴暗的卓文，树化的戚芙尔，这些画面有如冰雪消融后滴下的水滴，一直汇聚到最下层，缓缓积成一个小谭，小谭寒水里的面孔，则是他自己。
勃宁！！！
他该拿什么拯救……
（本卷完）
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